第 18 章
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第 18 章
周桃兒離家那晚，周耀宗親眼見她躲進了林子。
他清楚周老太把銀錢看得多重，也知道周桃兒外祖家無人可靠。沒錢周轉，沒人依靠，只能靠天靠地。雖然在林子裏轉了半天沒找到人，但是他覺得周桃兒一直藏在山裏。
上了年紀的人覺少，尤其是心裏還擔著事兒，周桃兒走後半個時辰，周老太醒了。
剛睡醒估不準時辰，隱約記得周桃兒說出去洗臉了，簇簇燭光下，周老太只當自己短暫打了個盹，掖了掖被角等她回來。
“哈啊——”哈欠剛打了一半就戛然而止，周老太陡然皺眉，眉眼間的皺紋擠成小山。
桌上不見針線和布料，只餘一盞油燈。
“死丫頭。”猛地掀開被子，披上襖子就出去找人，連鞋都沒有套好。
“人呢，死到哪裏去了？”
“死丫頭你給我出來！”
“現在出來還來得及，等我找到，看我不把你皮給剝了！”
廚房沒有人，周老太知道事情不妙，開始罵罵咧咧地繞著屋子找人。
胡氏沖到院子裏，高揚的聲音在安靜的黑夜裏顯得格外尖利：“出什麽事了，她人呢？”
她昨天晚上因為周耀宗的事情心焦了一宿，基本上沒合過眼，不過今天去陸員外家走了一趟，安心不少。加上周桃兒還算配合，且有周老太親自看著出不了岔子，一入夜胡氏就睡下了。
強打了一天一夜的精神，胡氏這一覺睡得很沈，還是周善用胳膊杵她，她才聽見周老太的罵聲。
“要死了。”
聽見周老太是在找周桃兒，胡氏的心像被人一把扯住，“咚”一聲往下墜。
瞬間困意退散，趕忙從床上爬起來，慌亂間衣裳鞋子全都沒記得穿。
“知道人沒了還不趕緊找！這死丫頭，等找到她肯定沒有好果子吃！”周老太滿是怒氣的聲音從後院飄來。
胡氏在冷風裏打了個哆嗦，去胡富文和周耀宗的屋裏找人。
“趕緊起來。她人呢，是不是你們把人藏起來了？”
周耀宗不願意賣姐姐，氣得晚飯都沒吃。胡富文早對周桃兒起了心思，煮熟的鴨子轉眼要成別人家的了，臉色也不好看，晚上把備的年酒搬出來喝了半壇。
一推開門就是濃重的酒氣，胡氏去拉爛醉如泥的胡富文：“她人呢？好姑娘那麽多，不缺她一個，娘再給你相個好的。”
胡富文打了個酒嗝，清冷月色下，豬肝紅的臉上浮現輕浮之色：“桃兒——”
半夢半醒間，竟然不規矩起來。
“啪”。
胡氏看他這不中用的樣子，急得給了他一巴掌。
“像個什麽樣子，趕緊起來幫忙找人！阿犬，你也起來，娘有話問你。”
胡富文醉成這樣成不了什麽事，胡氏松開他，改去掀他旁邊鼓起的被褥：“阿犬，陸員外家過的是好日子，你姐姐她、阿犬！阿犬呢？”
一巴掌再加上刺耳的呼喊，胡富文總算清醒過來了。
“娘、嗯不是，姐姐，阿犬怎麽了？”
“怎麽了，我才要問你怎麽了！阿犬呢？周桃兒那死丫頭人呢？”
“阿犬不就睡在這裏。”使勁眨了兩下眼，渙散的眼神無法聚焦。
周老太已經把屋裏屋外都找了一圈，就剩胡富文這個屋子沒有找，過來的時候聽見胡氏的喊聲，反而鎮定下來：“阿犬不在屋裏？”
“那死丫頭把阿犬拐跑了！”
胡氏丟下被子就往門外跑，卻被周老太一把拽住：“阿犬不在是好事，只要她還惦記這個弟弟就跑不遠。”
“這算哪門子好事，她要是帶著阿犬再也不回來，我可就不活了啊——阿犬啊——”
胡氏的嚎哭聲能傳出幾裏地。
“哭什麽哭，省點力氣找人。人肯定是不在家了，得商量好往哪邊找。”周老太當然擔心她的寶貝孫子，只是家裏總共就幾口人，能幹活的沒幾個，不能放胡氏沒頭蒼蠅似的出去找人。
“阿婆，她的衣裳全不見了！”
胡氏出來的時候太急了，房門沒記得關，冷風直往屋裏竄，周善讓周梅兒起來關門。
周梅兒是個好表現的，聽周桃兒惹事了，到處搜刮她的罪證。
“阿婆，少了一袋米，火折子也不見了！”
這是鐵了心要躲在外面過日子了，胡氏已經分不出心神來擔心三十兩和賠腿的事情，生怕這輩子再也見不到周耀宗，腿軟得站不住。
周老太也沒了原先的鎮定，壓著怒氣安排：“我往東，你往北。去把大郎叫起來，讓他和富文往南。西邊是山，讓梅丫頭去看一眼就行。”
還沒走出去多遠，正撞上一把鼻涕一把淚的周耀宗。
“兒啊——”胡氏撲上去抱著他哭。
周老太看著他空無一人的身後，臉色暗沈得嚇人：“你姐姐呢？”
周耀宗抱住胡氏哭得更大聲，害怕極了：“阿婆，阿婆你救救我，我怕疼，我不想賠腿，救救我啊。”
“呸呸呸，賠什麽腿，不會賠腿的，阿婆那麽疼你，不會讓你賠腿的。”胡氏一邊安慰痛哭的周耀宗，一邊偷瞄周老太的臉色。
周老太只問周桃兒的下落：“別耽誤時辰，你姐姐呢？”
“她才不是我姐姐，她想看我死。她跑了，阿婆她跑了！我起來上茅房，正好看見她逃跑，她一路跑我一路追，一邊哭一邊求她，可是她就是不肯救我，我跑不過她，只能回來了。阿婆，誰能救我啊？”
周耀宗從小調皮搗蛋，扯過無數的謊，編出來的瞎話成功將周老太她們唬住了。
“娘，你救救阿犬，救救耀宗。”胡氏立刻看向周老太。
她知道，周老太手裏有銀子。
聽周桃兒這麽狠心，周老太的火氣快壓不住了，問周耀宗：“她往哪裏跑了？阿犬你別怕，阿婆替你把她追回來。”
“她跑出村了，一路往縣城去，阿婆我怕鬼，不敢再跟著她。”
畢竟只有九歲，迎風淚用光後就擠不出眼淚了，周耀宗怕露餡，埋在胡氏的肩頭幹嚎。
“阿婆你得救我啊——阿婆——”
“阿婆肯定救你，你先回去睡覺，阿婆跟你娘去把那死丫頭抓回來。”
周老太完全相信了周耀宗的話，不分什麽東西南北了，跟胡氏兩個人直奔村口。
沿路找了一夜，天亮去劉掌櫃的繡鋪裏要人，還去叔公家走了一趟，皆是無功而返。
胡氏猜周桃兒可能躲去她兩個舅舅家了，周老太立刻趕去隔壁村要人。
周桃兒的親娘叫陳春花，陳春花還沒成親的時候爹娘就都不在了，兩個哥哥都成家了，不太願意管她，陳春花連親事都是自己相看張羅的，所有成親後跟娘家兄弟幾乎不怎麽來往。
陳春花去世後，周家的日子不好過，周桃兒的兩個舅舅生怕周老太上門借錢借糧，直接跟周家斷了來往，路上碰面都不說話。
是以周桃兒再傷心難過的時候，都沒想過求助兩個舅舅。
周老太這一去，自然是沒有尋到人。
到處找人，耽誤了兩三天，周耀宗旬休早已經結束，但是一直留在家裏沒有去私塾。
斷腿的李學儒家直接找上門，說再不表示就要告上官府了。官府那是什麽地方，一升堂，有沒有罪都要先打板子的，嚇得周老太和胡氏三魂去了兩魂半，求李家再通融兩天。
三十兩不是小數目，李學儒家就是認準了周老太舍不得孫子的腿，才獅子大開口要這三十兩。李家家境普通，孩子的腿斷了已成事實，能有三十兩補償那是再好不過。
故作勉強模樣，通融了兩天。不過臨走前撂下狠話，下一次來就是帶著官差來押人了。
人走後，胡氏抱著周耀宗痛哭流涕，周老太一聲不吭地進了屋。
周老太進屋多久，胡氏就帶著周耀宗在門口哭了多久。
哭了近半個時辰，周老太終於出來了。
胡氏看到周老太手裏什麽都沒拿，開始哭天搶地：“兒啊，娘沒本事啊，保不住你這腿啊，以後要是落下病根，娶不著媳婦考不了功名可怎麽辦啊，是娘害了你啊——”
周老太奔波了幾天，更顯蒼老，老樹皮一樣的臉繃起來：“哭什麽，跟我進城。”
先去陸員外家，這次連人家家門都沒進得去，直接叫人給轟走了。
再去周耀宗的叔公家，哭天抹淚地借到了幾兩碎銀。
最後去了李學儒家，說實在湊不夠三十兩，把從叔公家借的二兩銀子遞上去，求李家再通融一下。從中午求到晚上，李家人終於松口，減了五兩銀子，又給寬限了兩天。
接下來幾天，周老太挨家挨戶地敲門，說周桃兒不孝順，說已經揭不開鍋了，說家裏三個讀書郎肯定有能成材的，說以後發達了肯定會報答幫忙的人。
不光走遍了水原村，還去周桃兒的舅舅家走了幾趟，罵他們陳家出壞種，罵回來兩白文錢。
還指使胡氏去她娘家借錢，胡氏借不到錢，周老太楞說還差四兩銀子，若胡氏不拿錢出來只能讓官差把阿犬抓走，胡氏只能把這些年從牙縫裏省下來的銀錢都掏出來。
折騰了好幾天，終於在李家人去報官的路上把二十五兩銀子送過去了。
周桃兒是不清楚周老太究竟有多少銀子，但周老太有什麽都不會瞞著周善，周善知道就是胡氏知道，所以胡氏從一開始就知道周老太拿得出這三十兩銀子。
可是到最後把臉面賠盡了，還把自己的口袋掏空，周老太那兒攏共就拿出來十六兩銀子，胡氏氣得牙根子都快咬碎了，找起周桃兒比之前更賣力。
周耀宗和周桃兒從來就沒有達成共識過，他還天真地以為等風頭過了周桃兒就能回來，所以賠腿的事情一了，他就沖進西邊林子想告訴周桃兒這個好消息。
周老太這些天，天天都睡不著覺，來來回回地想周桃兒逃跑那夜她究竟睡了多久，覺得她不可能跑得那麽快。
周耀宗的事情了解後，周老太少了一樁心事，能想到的東西更多了，開始察覺周耀宗的表現不太對勁。
一路跟著他去了林子，終於明白當時周耀宗是騙她們的。
當即回村了喊了人，要帶人上山抓周桃兒。
山裏有大蟲，原本沒幾個願意跟她上山，可是一聽周老太暗指陸員外對周桃兒還存著心思，暗示能快點把借的銀錢還上，這下幾乎出動了半個村子的人。
人多氣勢足，大蟲也沒那麽嚇人了，一路從山腳下找上半山腰。
本該荒蕪的山廟亂中有序，胡氏第一個沖進去，發現周桃兒的繡品。
劉掌櫃那兒還抵著押金，周老太二話不說把繡品奪過來，接著帶人把山廟翻了個底朝天。
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周桃兒離家那晚，周耀宗親眼見她躲進了林子。
他清楚周老太把銀錢看得多重，也知道周桃兒外祖家無人可靠。沒錢周轉，沒人依靠，只能靠天靠地。雖然在林子裏轉了半天沒找到人，但是他覺得周桃兒一直藏在山裏。
上了年紀的人覺少，尤其是心裏還擔著事兒，周桃兒走後半個時辰，周老太醒了。
剛睡醒估不準時辰，隱約記得周桃兒說出去洗臉了，簇簇燭光下，周老太只當自己短暫打了個盹，掖了掖被角等她回來。
“哈啊——”哈欠剛打了一半就戛然而止，周老太陡然皺眉，眉眼間的皺紋擠成小山。
桌上不見針線和布料，只餘一盞油燈。
“死丫頭。”猛地掀開被子，披上襖子就出去找人，連鞋都沒有套好。
“人呢，死到哪裏去了？”
“死丫頭你給我出來！”
“現在出來還來得及，等我找到，看我不把你皮給剝了！”
廚房沒有人，周老太知道事情不妙，開始罵罵咧咧地繞著屋子找人。
胡氏沖到院子裏，高揚的聲音在安靜的黑夜裏顯得格外尖利：“出什麽事了，她人呢？”
她昨天晚上因為周耀宗的事情心焦了一宿，基本上沒合過眼，不過今天去陸員外家走了一趟，安心不少。加上周桃兒還算配合，且有周老太親自看著出不了岔子，一入夜胡氏就睡下了。
強打了一天一夜的精神，胡氏這一覺睡得很沈，還是周善用胳膊杵她，她才聽見周老太的罵聲。
“要死了。”
聽見周老太是在找周桃兒，胡氏的心像被人一把扯住，“咚”一聲往下墜。
瞬間困意退散，趕忙從床上爬起來，慌亂間衣裳鞋子全都沒記得穿。
“知道人沒了還不趕緊找！這死丫頭，等找到她肯定沒有好果子吃！”周老太滿是怒氣的聲音從後院飄來。
胡氏在冷風裏打了個哆嗦，去胡富文和周耀宗的屋裏找人。
“趕緊起來。她人呢，是不是你們把人藏起來了？”
周耀宗不願意賣姐姐，氣得晚飯都沒吃。胡富文早對周桃兒起了心思，煮熟的鴨子轉眼要成別人家的了，臉色也不好看，晚上把備的年酒搬出來喝了半壇。
一推開門就是濃重的酒氣，胡氏去拉爛醉如泥的胡富文：“她人呢？好姑娘那麽多，不缺她一個，娘再給你相個好的。”
胡富文打了個酒嗝，清冷月色下，豬肝紅的臉上浮現輕浮之色：“桃兒——”
半夢半醒間，竟然不規矩起來。
“啪”。
胡氏看他這不中用的樣子，急得給了他一巴掌。
“像個什麽樣子，趕緊起來幫忙找人！阿犬，你也起來，娘有話問你。”
胡富文醉成這樣成不了什麽事，胡氏松開他，改去掀他旁邊鼓起的被褥：“阿犬，陸員外家過的是好日子，你姐姐她、阿犬！阿犬呢？”
一巴掌再加上刺耳的呼喊，胡富文總算清醒過來了。
“娘、嗯不是，姐姐，阿犬怎麽了？”
“怎麽了，我才要問你怎麽了！阿犬呢？周桃兒那死丫頭人呢？”
“阿犬不就睡在這裏。”使勁眨了兩下眼，渙散的眼神無法聚焦。
周老太已經把屋裏屋外都找了一圈，就剩胡富文這個屋子沒有找，過來的時候聽見胡氏的喊聲，反而鎮定下來：“阿犬不在屋裏？”
“那死丫頭把阿犬拐跑了！”
胡氏丟下被子就往門外跑，卻被周老太一把拽住：“阿犬不在是好事，只要她還惦記這個弟弟就跑不遠。”
“這算哪門子好事，她要是帶著阿犬再也不回來，我可就不活了啊——阿犬啊——”
胡氏的嚎哭聲能傳出幾裏地。
“哭什麽哭，省點力氣找人。人肯定是不在家了，得商量好往哪邊找。”周老太當然擔心她的寶貝孫子，只是家裏總共就幾口人，能幹活的沒幾個，不能放胡氏沒頭蒼蠅似的出去找人。
“阿婆，她的衣裳全不見了！”
胡氏出來的時候太急了，房門沒記得關，冷風直往屋裏竄，周善讓周梅兒起來關門。
周梅兒是個好表現的，聽周桃兒惹事了，到處搜刮她的罪證。
“阿婆，少了一袋米，火折子也不見了！”
這是鐵了心要躲在外面過日子了，胡氏已經分不出心神來擔心三十兩和賠腿的事情，生怕這輩子再也見不到周耀宗，腿軟得站不住。
周老太也沒了原先的鎮定，壓著怒氣安排：“我往東，你往北。去把大郎叫起來，讓他和富文往南。西邊是山，讓梅丫頭去看一眼就行。”
還沒走出去多遠，正撞上一把鼻涕一把淚的周耀宗。
“兒啊——”胡氏撲上去抱著他哭。
周老太看著他空無一人的身後，臉色暗沈得嚇人：“你姐姐呢？”
周耀宗抱住胡氏哭得更大聲，害怕極了：“阿婆，阿婆你救救我，我怕疼，我不想賠腿，救救我啊。”
“呸呸呸，賠什麽腿，不會賠腿的，阿婆那麽疼你，不會讓你賠腿的。”胡氏一邊安慰痛哭的周耀宗，一邊偷瞄周老太的臉色。
周老太只問周桃兒的下落：“別耽誤時辰，你姐姐呢？”
“她才不是我姐姐，她想看我死。她跑了，阿婆她跑了！我起來上茅房，正好看見她逃跑，她一路跑我一路追，一邊哭一邊求她，可是她就是不肯救我，我跑不過她，只能回來了。阿婆，誰能救我啊？”
周耀宗從小調皮搗蛋，扯過無數的謊，編出來的瞎話成功將周老太她們唬住了。
“娘，你救救阿犬，救救耀宗。”胡氏立刻看向周老太。
她知道，周老太手裏有銀子。
聽周桃兒這麽狠心，周老太的火氣快壓不住了，問周耀宗：“她往哪裏跑了？阿犬你別怕，阿婆替你把她追回來。”
“她跑出村了，一路往縣城去，阿婆我怕鬼，不敢再跟著她。”
畢竟只有九歲，迎風淚用光後就擠不出眼淚了，周耀宗怕露餡，埋在胡氏的肩頭幹嚎。
“阿婆你得救我啊——阿婆——”
“阿婆肯定救你，你先回去睡覺，阿婆跟你娘去把那死丫頭抓回來。”
周老太完全相信了周耀宗的話，不分什麽東西南北了，跟胡氏兩個人直奔村口。
沿路找了一夜，天亮去劉掌櫃的繡鋪裏要人，還去叔公家走了一趟，皆是無功而返。
胡氏猜周桃兒可能躲去她兩個舅舅家了，周老太立刻趕去隔壁村要人。
周桃兒的親娘叫陳春花，陳春花還沒成親的時候爹娘就都不在了，兩個哥哥都成家了，不太願意管她，陳春花連親事都是自己相看張羅的，所有成親後跟娘家兄弟幾乎不怎麽來往。
陳春花去世後，周家的日子不好過，周桃兒的兩個舅舅生怕周老太上門借錢借糧，直接跟周家斷了來往，路上碰面都不說話。
是以周桃兒再傷心難過的時候，都沒想過求助兩個舅舅。
周老太這一去，自然是沒有尋到人。
到處找人，耽誤了兩三天，周耀宗旬休早已經結束，但是一直留在家裏沒有去私塾。
斷腿的李學儒家直接找上門，說再不表示就要告上官府了。官府那是什麽地方，一升堂，有沒有罪都要先打板子的，嚇得周老太和胡氏三魂去了兩魂半，求李家再通融兩天。
三十兩不是小數目，李學儒家就是認準了周老太舍不得孫子的腿，才獅子大開口要這三十兩。李家家境普通，孩子的腿斷了已成事實，能有三十兩補償那是再好不過。
故作勉強模樣，通融了兩天。不過臨走前撂下狠話，下一次來就是帶著官差來押人了。
人走後，胡氏抱著周耀宗痛哭流涕，周老太一聲不吭地進了屋。
周老太進屋多久，胡氏就帶著周耀宗在門口哭了多久。
哭了近半個時辰，周老太終於出來了。
胡氏看到周老太手裏什麽都沒拿，開始哭天搶地：“兒啊，娘沒本事啊，保不住你這腿啊，以後要是落下病根，娶不著媳婦考不了功名可怎麽辦啊，是娘害了你啊——”
周老太奔波了幾天，更顯蒼老，老樹皮一樣的臉繃起來：“哭什麽，跟我進城。”
先去陸員外家，這次連人家家門都沒進得去，直接叫人給轟走了。
再去周耀宗的叔公家，哭天抹淚地借到了幾兩碎銀。
最後去了李學儒家，說實在湊不夠三十兩，把從叔公家借的二兩銀子遞上去，求李家再通融一下。從中午求到晚上，李家人終於松口，減了五兩銀子，又給寬限了兩天。
接下來幾天，周老太挨家挨戶地敲門，說周桃兒不孝順，說已經揭不開鍋了，說家裏三個讀書郎肯定有能成材的，說以後發達了肯定會報答幫忙的人。
不光走遍了水原村，還去周桃兒的舅舅家走了幾趟，罵他們陳家出壞種，罵回來兩白文錢。
還指使胡氏去她娘家借錢，胡氏借不到錢，周老太楞說還差四兩銀子，若胡氏不拿錢出來只能讓官差把阿犬抓走，胡氏只能把這些年從牙縫裏省下來的銀錢都掏出來。
折騰了好幾天，終於在李家人去報官的路上把二十五兩銀子送過去了。
周桃兒是不清楚周老太究竟有多少銀子，但周老太有什麽都不會瞞著周善，周善知道就是胡氏知道，所以胡氏從一開始就知道周老太拿得出這三十兩銀子。
可是到最後把臉面賠盡了，還把自己的口袋掏空，周老太那兒攏共就拿出來十六兩銀子，胡氏氣得牙根子都快咬碎了，找起周桃兒比之前更賣力。
周耀宗和周桃兒從來就沒有達成共識過，他還天真地以為等風頭過了周桃兒就能回來，所以賠腿的事情一了，他就沖進西邊林子想告訴周桃兒這個好消息。
周老太這些天，天天都睡不著覺，來來回回地想周桃兒逃跑那夜她究竟睡了多久，覺得她不可能跑得那麽快。
周耀宗的事情了解後，周老太少了一樁心事，能想到的東西更多了，開始察覺周耀宗的表現不太對勁。
一路跟著他去了林子，終於明白當時周耀宗是騙她們的。
當即回村了喊了人，要帶人上山抓周桃兒。
山裏有大蟲，原本沒幾個願意跟她上山，可是一聽周老太暗指陸員外對周桃兒還存著心思，暗示能快點把借的銀錢還上，這下幾乎出動了半個村子的人。
人多氣勢足，大蟲也沒那麽嚇人了，一路從山腳下找上半山腰。
本該荒蕪的山廟亂中有序，胡氏第一個沖進去，發現周桃兒的繡品。
劉掌櫃那兒還抵著押金，周老太二話不說把繡品奪過來，接著帶人把山廟翻了個底朝天。
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