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難覓楚狂

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難覓楚狂

雍親王府上從來不差這些東西——銀絲掛面、綾羅綢緞或是珠寶珍玩, 別說是四爺和福晉,就是今年還沒開蒙的小阿哥們都是看厭了的;每逢年節收禮,也不過只收那幾份不好推卻的, 餘者一律婉言謝絕。

那跪在地上t的管事媳婦們也是知道這條規矩的,因此只能連連磕頭求告:“前邊的人傳過來的話就是如此,奴才們就是有一萬個膽子,也絕不敢欺瞞福晉啊……”

四福晉聞言皺眉, 沒好氣地揮了揮手:“行了,這些日子我忙著各處走動,竟不知府上還來了這麽一位客人……

這位簡先生是何方人氏?家中幾口人,現今又住在何處?”

幾個管事媳婦互相看看, 最後還是那個看上去最老成的——也是四福晉的陪嫁奴才,畏畏縮縮地開了口:

“奴才猜主子會有這一問,因此特意去打聽過,這位簡先生本籍就在直隸, 現今在京城租了個寓處;倒是他家中的情形, 說起來有些覆雜。”

“奴才那口子打聽到的是, 此人的祖上在前代也是中了進士做過官的, 後來歸順我朝, 世祖皇帝也頗為賞識。只是到他父親手裏, 因著圈地的事觸怒了貴人,最後沒落得什麽好……”

“據說這位先生娶過一房妻室, 但在生了個兒子傳承香火後, 就把他娘倆送到了外地,此後再沒見過。”

以他這樣的家境如何能置辦到這些年禮, 四福晉並不怎麽關心;她還想問的,是這樣幾件事:“去年我也在年禮單子上見過他的名字, 但那時候王爺似乎不怎麽瞧得上他,他是走了誰的門路,轉過年來,禮都能送到後院了?”

那管事媳婦被問住了:“這個……倒是沒聽說過他同奴才們一類的人有往來。”

“既然如此,想必這位先生是靠著真才實走到王爺面前的了。”四福晉口中這樣說著,細長的鳳眼卻微微瞇起:“我還聽說,兩天後王爺考問弘時他們的功課,這位先生也會在一旁陪著?”

管事媳婦們擡起一半的頭又垂下去了:“福晉明鑒,這些事,奴才們是萬萬不敢細問的。”

四福晉心下盤算,但口中似乎又恢覆了往日的慈和:“都下去吧,今天的這些事不要外傳……我還要問過王爺,才好吩咐你們如何應對。”

事關府裏阿哥們的教育,這話也只有她來問最合適了;而四福晉還沒想好找一個怎樣的時機開口,當天晚上,胤禛便親自前來解釋了。

用過晚飯,二人便在燈下對坐,二十多年的夫妻了,四福晉也沒什麽可避忌的:“外人的禮向來不往咱們後院裏送的,今天這一遭,可是把她們都驚著了——王爺總要有句話,我才好同妹妹們解釋啊。”

“這哪是他的年禮。”

說到此事,胤禛只是冷嗤了一聲:“今年你可去了老八府上沒有?”

“年節嗎?”四福晉想了想該怎麽說:“每年的禮都是不會少的,只是去之前好歹要和人家打個招呼,這一招呼,八福晉那邊就有無數推拒的理由……”

說到這裏,她也是有些無奈:“今年的理由是,年下給女兒辦的事情太大,孩子壓不住這樣的福氣,一直病怏怏的;加上老八這些年也一直不大好,兄弟們的心意領了,面還是少見的好。”

胤禛聽得直扶額:“怎麽如今,他倒是被家裏人拿捏住了不成?”

八福晉的怪異性格早就不藏著掖著了,可四福晉總是不好背後說妯娌的閑話的:“這我可就不知道了……倒是你,好端端地提起他們一家做什麽?”

胤禛嘆息:“還不是因為你提起這個簡先生。”

簡則這個人,幾乎就是他不得不跳的一個坑——他們一家的破敗,是因為招惹到了彼時專權的鰲拜;而從中作保最後留了他家一點餘財的,是當年同樣不得志的安親王。

也就是說,僅以“報恩”的角度來看,這位“簡先生”怎麽著都應該投到老八門下;只是前年他借著“科場改革”一事好不容易才和士林那邊有點聯系,誰料清流圈子裏推來讓去的,最後就推了這麽一個人到他的門下來。

這樣的人,就好似那幾位布在他手下的一個軟釘子,胤禛不能重用也不能不用;但要是完全把他高舉輕放地供起來,這人又會為了討他的好而自作主張不少事情——借著“孝敬主子”的由頭給女眷們送東西,都已經算不上是多新鮮的事了。

至於辦年禮的銀子從哪來,他不說福晉不問,胤禛心裏卻再明白不過:想必是他的那些“清流朋友”們一起掏的。

而這些人雖名為清流,卻四肢不勤五谷不分,畢生所求的無非是中一個功名後,被慧眼識才的貴人瞧中一步登天。

自然,像他們背後的那些個“貴人”,有的是銀子。

胤禛自己與這樣的士林風氣著實合不來,但這些年來冷眼看著,能用的人又著實不多……

這些話,他只揀了一半對妻子說了,引得四福晉也是一陣唏噓:“這麽說來,竟是連個教孩子們的先生都尋不到,要用這麽一個人?”

“他們兄弟的學業有欽定的師傅教,倒是不會出什麽大錯——只是我總愛多事,想著給他們尋一位課業之外的師傅。”

四福晉點點頭:“我是明白你的心思的,只是這樣一個稱心如意的人,估計難尋……不過你對我提過幾次,聽上去十三弟身邊的那位先生,是個品格端方的?”

胤禛怎麽可能忘了這一號人,要知道,當初就是他給自己出的“親近士人”的主意。

只是這位“小星先生”名聲不見於士林不說,簡則去年送出去的賞春邀請——自然是經過胤禛默許的——也被他的好弟弟給擋了回來。

最終,他也只能放棄了同這位先生見上一面,再請他日常教導弘時兄弟的想法。

不過想來也是,這位先生若是熱心於功名利祿的話,大概也不會選擇跟在胤祥身邊了。

“這個人,咱們是再不用想了……”胤禛撥著手裏的瑪瑙珠串:“你也告訴她們,玉不琢不成器,這三個小子我從來都是一碗水端平的,要爭個前程只憑他們自己的本事高低。”

四福晉的眼中劃過一絲感傷又憐憫的情緒:這爭前程的事,又哪裏是個頭呢。

她忍了又忍,還是極小心地開口問道:“他們兄弟三個可以一碗水端平,可往後的事呢?”

“嗯?”胤禛一開始還不解其意,但不一會兒他就想明白了:

妻子是在問他,來日年思蘊有了親生子,會不會後來居上——

“這反而對她和孩子都不好。”他似乎在自言自語,聲音不大,只夠夫妻二人聽見:

“即使有來日,我也一樣是這句話,能者居上。”

這句話細究起來,其中的野心夠論個大逆不道的;但對二十多年和他一步一步走過來的四福晉來說,只有聽到這樣的話,她幾近幹枯的心底才能感到一種隱秘的安慰:

在她的弘暉之外,哪個都一樣。

到了說好考問他們兄弟學業的那一天,書房裏風平浪靜,沒聽說王爺為了哪個阿哥發火;可就在他們幾個回到後院之後,卻鬧出不少事來——

問題大約就出在前幾天送來年禮的那位簡先生身上。

“這先生一張瘦臉,笑起來陰森森的,走路又沒多少聲響,也難怪弘晝看他一眼就把書背岔了。”

一個精神十足的小男孩正向一屋子的長輩們說明自己所見的情況:“不過阿瑪也說了,念在弘晝年紀小,這次就不算了,開春再問一回……額娘和耿姨娘不信還可以去問三哥。”

四福晉摸了摸這孩子的腦袋:“咱們弘歷小小年紀,說起事情就這麽清楚了。”隨即,她仰起臉來,話鋒一轉:“李妹妹,弘時那邊怎麽說?”

李側福晉看上去尷尬極了:“回福晉的話,弘時中午就沒回後院來……說是約了人去南苑跑馬,妾身……”

在座的眾人面色都是一變,屋裏的氣氛一時就僵住了。

許久之後,還是耿格格的一聲抽泣打破了沈默:“弘晝還沒退燒,福晉……”

“你先別哭。”四福晉應付這樣的事已經是輕車熟路:“我聽說弘晝為了今天這一問熬了幾個通宵,如今內裏虛耗外感風寒,有些小毛病也是難免的。”

這話在旁人聽來是純粹的安慰,可是守在兒t子床邊的耿格格,卻從中聽出了警告的意味:

弘晝生來愛玩已經成了府裏人盡皆知的事情,這一次他會通宵溫書最後風寒發燒,還不是因為自己天天在邊上逼著。

福晉是讓她們自己帶著孩子,但這絕不意味著她這位嫡母會完全撒開手不管。

可是……耿格格想到這裏,不禁又落下一串淚來。

她就弘晝這一個孩子,既沒有想過讓他承襲家業,更沒有想過借孩子邀寵,她只是想著,出身、年紀幾乎一模一樣的兄弟倆,怎麽梅格格的弘歷就那麽聰明懂事,人見人愛,學業上也落開弘晝一大截……

她只是覺得,人家能行,弘晝為什麽就不行?

只是現在看著孩子燒得滿臉通紅,痛苦萬分的模樣,她的心裏又無比後悔。

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