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數九嘗飴

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數九嘗飴

冬至在蘇曉星自己的時代裏, 已經變成了一個“只要記得吃餃子就是勝利”的普通工作日或周末;但在這個以農為本的時代,這樣一個關系著節氣時令的重要日子,自然是充滿了繁文縟節的。

只不過, 皇帝親自前去祭天這樣的“大事”,和住在這一座小院落裏的蘇曉星她們沒有半分錢的關系。

在四四方方的天空下,她們有自己的“大事”要做。

“姐姐果然善書,這字寫得真好看!”

念兒如今已經有些顯懷了, 但也不能終日坐著躺著——所以現在,她正在屋裏一邊走動,一邊看著蘇曉星伏案忙碌。

蘇曉星正忙著繪制兩幅圖畫。

兩幅畫有同一個古老又雅致的名字:九九消寒圖。

其中一幅以詩為紀,需要用雙鉤筆法寫出“故城秋荒屏欄樹枯榮”這九個九畫的字, 之後每天填上一筆,待到所有字都被墨色填滿後,這一年的“數九”也就可以宣告結束了。

用雙鉤筆法描九個字,對蘇曉星來說並不是什麽難事;搞得她這一陣焦頭爛額的, 其實是另一幅圖——

“我們這裏沒有會畫梅花的, 白公公請回吧。”一刻鐘前, 蘇曉星好聲好氣地對胤祥身邊這位姓白的公公推辭道。

誰知人家早有準備, 不管蘇曉星怎樣送客都笑得一臉殷勤:

“不妨事的……格格您瞧, 這一疊雲母熟宣都是咱們爺吩咐了, 務必要在午前送過來的。爺還讓奴才帶一句話過來,您看……”

“請說吧。”蘇曉星的聲音裏透出了幾分有氣無力。

“爺特地吩咐了, 大過節的浪費幾張紙也不打緊, 畫成什麽樣,掛在屋子裏旁人也看不見;若是討得二位格格歡喜一笑, 那就最好不過了。”

都過去了半個時辰,蘇曉星還在對著雪白的宣紙碎碎念:

“歡喜個錘子……你這分明是在為難我胖虎……”

還說什麽“由著性子浪費幾張也不打緊”!浪費可恥啊啊啊——

念兒在一旁笑得花枝亂顫:“姐姐不喜歡?我可是歡喜得很呢……”

蘇曉星“愁眉苦臉”地望著她:“你要是喜歡, 那,你來畫?”

她這副神情自然是為了逗念兒開心,而收到的反饋則是,念兒也希望她能開心:“姐姐t讓我畫,那我可就不客氣了……不過,無論這一幅畫的好不好,姐姐都必須在你的屋子裏掛一整個‘九九’,行不行?”

“好啊!”蘇曉星立馬放下了手中遲遲未動的筆:“你敢畫我就敢掛!來!”

隨後,蘇曉星就親眼見證了大佬的誕生——

“你畫的這麽好看!你告訴我你不會畫畫!你連我都騙嗚嗚嗚嗚……”

石佳念兒笑瞇瞇地看著上躥下跳的蘇曉星。

她如何不知道,姐姐這些日子是為了讓她開心些,才在她面前露出這般活潑莽撞又憨呼呼的模樣。

至於她平時的樣子嘛……

石佳念兒曾在今年春天的某一日,遠遠地望見從前院而來的胤祥和蘇曉星。

二人似乎是在某件事上起了爭執,一路走還一路說個不停——自然,這說個不停的人是十三爺。

姐姐只是心不在焉地聽著,眼見著都要走到後院的亭子附近,十三爺的話總算告一段落了,她才擡起頭仰起臉,意味不明地笑了笑,隨後張口說了句什麽。

一句話,就把身邊男子積聚許久的氣勢削掉大半截。

在女人堆裏溫和貼心,對著自己的夫君卻不假辭色……難怪那些不了解姐姐的人,都說她是個怪人。

“再添一筆吧,在這裏……好了!”

念兒收回心思,將完整的圖畫展開給蘇曉星看:“姐姐不要這樣看著我呀……我只是小時候和娘親學過幾筆,瞎塗罷了,若是旁人,我也是斷不會讓他知道這些的。”

看著蘇曉星依舊委屈巴巴的表情,她只能笑著補上一句:“況且這是要掛在姐姐屋子裏的,我要是沒點把握,怎麽肯臟了姐姐的屋子?”

“好了,我知道你是為我好……”蘇曉星這才“不情不願”地恢覆笑容:

“等這一張圖用胭脂染盡了,也就到了數著日子等我兒出生的時候——”

這是另一種形式的“九九消寒圖”:

圖中繪有一株寒梅,花開九朵,每朵九瓣,從冬至開始每日染一瓣——士人多用朱砂,而女子多用胭脂;待到九朵紅梅盛放在墨枝雪紙間時,也就意味著新一年春天的到來。

於是在冬至之後,蘇曉星描的詩句掛在念兒的妝臺邊,念兒畫的梅花則掛在了蘇曉星的窗欞下。

梅花開了三四朵的時候,眼瞧著就是年關了。

而在臘月二十四這一天,裏裏外外都忙著準備過年的時候,難得不在念兒身邊而是在自己的屋子裏,和凝綠一起邊聊天邊整理妝臺的蘇曉星,迎來了一位不速之客。

“靜儀?你怎麽這個時候過來了?你弟弟今天沒跟著你?”

蘇曉星看這丫頭弄得一身的汗,連忙把凝綠叫過來,手上的活也從收拾物件變成了拾掇這位小祖宗——等到一陣忙亂後,靜儀這才喝著溫牛奶說起事情的來龍去脈:

“北院裏亂糟糟的,額娘忙得很,我就偷偷跑出來了……姨娘聽我說完!”

發現蘇曉星聽完前半句之後就起身準備把她送回去,靜儀趕緊把她攔了下來:“我是來求姨娘幫個忙的,弘暾本來也要過來,然後出了點事情,他就沒來成。”

蘇曉星默默地又坐下了,靜儀松了口氣,繼續說:“弘暾被叫到前院去了,我聽嬤嬤說,他要預備著今年入宮行禮……”

她說到這裏,似乎有幾分不解:“姨娘你說,弘暾他會見到皇瑪法嗎?”

“這個,大概是吧。”蘇曉星話說得猶疑,心裏卻已經開始下意識地盤算:要是說弘暾這個嫡長子前幾年還小,今年到了年紀可以入宮,也不是說不通;但她總覺著,這裏面還有些別的緣故。

蘇曉星的回答對靜儀來說是意料之中:“我還沒見過皇瑪法呢,大姐姐也沒見過……不說這個了。”然後,蘇曉星就震驚地看著她從籠著的袖筒裏掏出兩個盒子。

一個盒子裏全是麥芽糖,另一個盒子裏,則是各式各樣的蜜餞果脯。

“這是我們前幾天去外公家,大姨悄悄給我們的。”

蘇曉星大概能聽懂是誰:兆佳丹若有六個姐姐一個弟弟,靜儀說的應該就是兆佳氏的長女了。

接下來會發生什麽事,她大概也能猜出一二:“額娘不讓你們吃這麽多的糖,對不對?”

“嗯。”靜儀無限委屈的回答,好歹讓蘇曉星克制著沒有原地笑出聲——有些事情在她的時代是這樣,在清代也是這樣,大概回溯個幾百幾千年,這種事情還會這樣發展。

她忍住笑意問靜儀:“所以,你就要把糖罐子藏在姨娘這裏?”

“姨娘幫幫我……你可不能見死不救啊!”靜儀到底是姓愛新覺羅的姑娘,這都八歲多了,還是渾身的小孩子脾氣;要知道,這個時代就算是八旗或包衣家一樣金尊玉貴養著的小姐,這個年紀都要跟著母親學著為人處世了。

蘇曉星的語調就像在哄孩子:“‘見死不救’可不是這樣用的……那,姨娘幫了靜儀這個忙,靜儀打算怎麽謝謝姨娘呢?”

靜儀大概是之前沒想過這樣的問題:“我,我不知道……姨娘說怎麽辦嘛。”

果然,沾了朝政之後人總是會心黑一點的,就像蘇曉星現在,已經可以微笑著敲小朋友的竹杠了:

“這些糖,你和弘暾占一半;剩下的,姨娘以你的名義分給大姐姐大哥哥一些,再留一點給石姨娘肚子裏的小家夥好不好?”

“啊……”靜儀明顯有些舍不得,但在用自己的小腦瓜想了想“姨娘不幫忙,我和弟弟連這一半也分不到”之後,還是咬著牙點了點頭:“好,一言為定!”

蘇曉星笑得更開心了:“一言為定。”

從小朋友那裏坑蒙拐騙糖果的蘇曉星,其實還真的沒有騙靜儀;這些糖,她是要按照自己的承諾那樣分給別的孩子的。

只可惜前腳送走了小祖宗,後腳她就栽在了“大祖宗”手裏。

念兒聽說靜儀到了西側院,本來要準備過來看看的,卻剛巧和她們錯開——等到蘇曉星親自把孩子送回北院再回來時,只見裝蜜餞的盒子就要少了一半。

“這個甜得剛剛好呢,是江南送到姐姐這裏的?”不知其中緣故的念兒正吃得開心,看見蘇曉星回來了,隨口一問。

蘇曉星只覺得眼前一黑:這叫什麽事啊!

最後呢,她自然是“賠了夫人又折兵”,不僅順水人情沒有做成,反而倒貼了好一筆私房錢,托人去京城最好的那幾家餑餑鋪子裏買了不少糖果蜜餞甜點心。

這些甜食,有一半被蘇曉星如約送給了孩子們,另一半,則全部進了念兒的肚子——差點都沒撐到除夕。

最後,在蘇曉星不得不進行的嚴格管控下,她們除夕夜總算是有了一點守歲閑談吃的零嘴兒。

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