第37章 二合一
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第37章 二合一
紫宸殿。
賀炤讀過手中鈞鳳州守尉陸江遞上來的奏章，臉色漸漸沈了下去。
奏章上，陸江說他在鈞鳳州下轄夢雲縣見到了喬曦，但還未來得及抓人，就被對方逃了。
奏章寫得簡潔，只敘述了事情過程，只字未提喬曦現而今好不好，是胖了還是瘦了。
賀炤心想這群臣子寫奏章的水平實在太低，找不到重點，怎麽考的科舉？
喬曦的下落，賀炤早已通過潛龍衛知曉，他已決定暫時看顧住喬曦，不急於抓他入京，所以對陸江沒抓到人一事並不氣惱。
他氣的是陸江不多寫點喬曦的現狀。
“臣顧翎參見陛下。”
一聲呼喚召回了賀炤飄得太遠的思緒。
他放下奏章，擡眸看向顧翎。
顧翎辦事毫不拖泥帶水，沒有廢話，直接稟報了今日覲見的緣由：
“啟稟陛下，鉤月樓探子飛鴿傳書來報，說喬公子在野外遭遇了山匪，不過幸而很快便被救下。”
“山匪？”賀炤蹙眉。
“是的。”顧翎回話，“鈞鳳州守尉陸江大人找到了喬公子的下落，前去抓人，不料打草驚蛇，喬公子再次出逃。喬公子應當是害怕被追上，就選了罕有人至的小路，結果遭遇了山匪。”
“且那夥山匪規模不小，有三十多人，兵器齊備。他們將喬公子擄去了山寨，不過陛下放心，當天喬公子已經被鉤月樓的人救了下來。”
聽了事情經過，賀炤冷哼一聲：“這陸江，真是成事不足敗事有餘。”
賀炤提筆，在陸江的奏章上禦筆朱批：“人的下落朕已知曉，不必去抓。你貿然行動，如毛頭小子，怎擔得起守尉之職責？且朕聽聞你治下山匪橫生，你是怎麽履職的？速速清繳夢雲縣周邊匪患，再上一封述職奏章，好好反思己過。”
合上奏章後，賀炤眉間溝壑愈發深邃。
他靠在龍椅之上，忽然說了句：“過段時日，朕要親自去一趟夢雲縣，把人抓回來。”
顧翎猛地擡頭，隨後意識到自己的失態，重新低頭，勸說：
“君子不立於危墻之下，陛下千尊萬貴之身，怎可輕易離開京城。”
“陛下要做什麽，只管使喚我們底下人。若底下人辦事有不周到的，陛下申斥貶謫便好，何須親自出馬呢？”
“自然，微臣乃陛下親衛，無論陛下去哪兒，微臣與同袍們都會舍身護衛。”顧翎頓了頓，“只怕朝廷的大人們會反對，畢竟陛下登基不久，且……”
且沒有子嗣。
若是賀炤出了什麽意外，整個朝堂都會陷入混亂。
顧翎當然不會大咧咧說此等大逆不道的話，他適時停下，相信以賀炤的聰慧，不可能不懂他的未盡之意。
“好了。”
賀炤有些不耐煩，擡手制止了他的滔滔不絕。
“退下吧。”
“微臣告退。”
因為要與顧翎談話，賀炤早已把宮人們都打發去了門外，此時偌大紫宸殿只剩下了他一人。
顧翎的一番話，讓賀炤有些心緒煩亂。
帝王，全天下最尊貴的存在，無數草莽匹夫做夢都在想自己若是有一天成為了皇帝，那該多麽逍遙快活。
可真正坐在這至高尊位的人，有幾個是快活的？
草莽有草莽的煩憂，皇帝有皇帝的桎梏。
帝王的身份對於賀炤來說，無異於重重枷鎖。
賀炤很小的時候，曾養過一只小兔子。
是當時的鄭皇後贈與他的。
鄭皇後囑咐小賀炤好好照顧小兔子。
小賀炤便親手餵食，為小兔築巢，甚至還會替它清理糞便。
如此精心飼養了一個月，小兔子變得胖胖的，十分討喜。
小賀炤愛不釋手，連睡覺的時候都把小兔放在身邊看著。
可有一天下學回到宮中，小賀炤卻沒能在籠子裏找到小兔的身影。
而這時，鄭皇後來了，帶著小兔滿是鮮血的屍體。
小兔是被虐殺的，連耳朵都被剪下，死狀慘烈。
小賀炤當場便大哭起來，質問鄭皇後為什麽要這樣做。
鄭皇後蹲下身來，在小賀炤耳邊殘酷地說：“你未來是要成為皇帝的人，絕對不能有任何弱點。不能哭，不能笑，不能讓任何人知道你喜歡什麽。否則你喜歡的東西，終有一日會反過來變成一把尖刀，刺入你的心臟。”
鄭皇後點了點小賀炤的胸膛。
“就像這只小兔。如果你沒有那麽喜歡這只小兔，它的死就不會令你產生半分悲傷，也就沒有人能拿小兔的性命來威脅你。它是死是活，都與你無關。”
鄭皇後按著小賀炤的肩膀，逼迫他湊近去看小兔的慘狀。賀炤閉著眼不敢看。
“你現在哭泣，是因為你還有弱點。本宮是在幫你鏟除這個弱點，讓你變得無堅不摧，你明白嗎？”
小賀炤不明白，他拼命搖頭，喊著要小兔回來。
鄭皇後猛地抓住小賀炤的腦袋，惡狠狠道：“你明白沒有！不許哭！快說，你聽懂了沒有！”
小賀炤被嚇了一跳。
他其實根本沒有明白，但他不敢違拗鄭皇後，只能抽泣著順從道：“我、我明白的……”
額角忽然抽痛。
賀炤從久遠的記憶中抽離，按了按太陽穴，暗罵自己又想這個做什麽。
即便帝王之位帶給了賀炤太多的痛苦，可他也無法舍棄，他還有仇沒報，還有恩沒還，他不可以倒下。
所以他必須在這璀璨的黃金牢籠中繼續忍耐下去，不得有怨。
近日賀炤不知不覺養成了一個習慣，便是在疲憊或是心情煩悶的時候，拿出喬曦送給他的香囊，嗅聞其散發的幽幽香氣，好似心緒也會變得平靜。
此時，賀炤又拿出了香囊，放在鼻尖。
每每看見香囊，賀炤情不自禁會想起喬曦。
賀炤挺喜歡喬曦的，就像是小時候喜歡那只小兔一樣。
與喬曦在一起的時候，賀炤感到很舒心放松，不需要繃著，不需要時刻記得自己帝王的身份。
原本賀炤想要給喬曦一個官職，把他留在自己身邊。無論以後自己會不會立後、會不會有妃嬪，喬曦都會在自己身邊。
賀炤會把財富、名譽全都捧給他，讓他死心塌地跟著自己。
但是喬曦走了。
一場大火燒盡了囚禁他的宮殿，鳥兒遠走高飛。
賀炤甚至還沒來得及許諾他一人之下萬人之上的官位，也沒來得及給他一輩子也揮霍不完的金山銀山。
他就這樣毫不留戀地走了。
不留戀高位，不留戀錢財。
……也不留戀自己。
一切仿佛只是賀炤在自作多情。
所以賀炤生出了恨意，他發誓無論天涯海角都要把喬曦抓回來，他要親自問喬曦到底有沒有把自己放在心裏過。
然後，無論喬曦回答是或否，賀炤都會把他殺了，割下他的頭發，放入隨身的香囊中。讓他就這樣永遠留在自己的記憶中，永遠陪著自己。
他會讓這個弱點，陪著那段短暫如幻夢的記憶一起，埋入深黑的土壤。
賀炤眼中閃爍著殺意，手心不自覺攥緊了香囊。
忽然，掌心被什麽小而圓的硬塊硌了一下，賀炤恍然回神。
是香囊裏的東西。
按理說香粉都是磨得極為細膩後才會放入香囊的，怎麽會硌手？
賀炤很快明白過來，是喬曦留了特別的東西在裏面。
心跳不由自主地加速，賀炤想要立即打開香囊。
可香囊的收口是被針線牢牢封死的，如果用蠻力打開，整個香囊都會被扯壞。
賀炤在書桌上尋找起來，很快找到一把剪刀。
他拿起剪刀，小心挑開了收口的線頭。
香囊被完好無損地打開。
在撲鼻的香粉之間，賀炤找到了兩顆紅豆，以及一張卷成筒的小紙條。
賀炤不明白喬曦在裏面放兩顆紅豆是為何。
沒有多想，他接著展平了紙條。
上面是喬曦的字跡，賀炤認得。
紙條上寫了一首詩：“紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。”
……
紫宸殿的小宮女接到晏清公公的吩咐，去給陛下添茶水。
小宮女走進殿內，把自己的聲息壓到最小，盡力不打擾到陛下。
可等她走近之後，卻發現陛下手中撚著一顆紅豆在楞楞出神。
小宮女難免疑惑，陛下是想吃紅豆了麽？要不要給晏清公公說一聲，叫禦膳房上一道紅豆做的點心？
當然，這些想法小宮女只敢在心裏有。
面上她依舊屏息凝神，悄悄拿走了陛下身邊的茶盞。
不過她到底是個大活人，賀炤不可能當真察覺不到她的存在。
只聽見賀炤忽然出聲：“去拿點針線過來。”
小宮女眼睛一掃，看見了桌上敞了口子的香囊，機靈地問：“陛下是要縫補香囊嗎，交給奴婢來做吧。”
不料賀炤搖了搖頭，堅持道：“去拿針線吧，朕想自己試著縫一下。”
小宮女心驚，陛下怎麽會突然想要做這種女兒家的功夫？
但她不敢置喙，趕忙端著茶水下去找針線了。
·
從山寨逃出來之後，喬曦與斷指張在山林走了約莫半個時辰，便在樹木掩映中發現了一間獵人小屋。
斷指張當即停下，對喬曦說：“天冷夜深，不宜趕路，我們借此地休息一會兒。”
喬曦面露擔憂：“萬一山匪醒來後追上怎麽辦？”
斷指張眺望夜空，說：“要下雪了。若是繼續趕路，很有可能會遇見大雪，更危險。”
“而且老夫選的不是尋常下山路，山林幽深，他們追不上來的。”
古人以農為生，靠天吃飯，喬曦相信斷指張觀察天氣的能力，便沒有繼續反對，與他一同進入了獵人小屋。
屋子小而簡陋，但令人驚喜的是中央有一塊預留用來生火的空地，還有幾塊柴火堆放在墻角。
斷指張動作熟練，開始生火。
喬曦想到方才在路邊看見了幾只鳥，便拿起弓箭，與斷指張打了聲招呼，走了出去。
十二月，深冬已至。
山林裏的走獸們都陷入了沈睡，只有零星幾只鳥兒在地面啄食落果。
喬曦躲在樹叢後面，輕手輕腳地拉開了弓。
“嗖——”
一聲風響，那只不知是不是野雞的鳥瞬間命喪黃泉。
喬曦提著鳥翅膀回到小屋。
斷指張見狀，神情中劃過些許的驚訝。
“加餐。”
喬曦舉起死鳥，得意一笑。
斷指張相當麻利地處理了鳥，放血、拔毛，最後剔除內臟。
屋內沒有鍋，不能煮肉吃，斷指張便用樹枝把鳥穿起來，放在火堆旁邊炙烤。
等待鳥肉烤熟期間，喬曦問斷指張：“今日多謝你相救，否則我就要死在那賊人的手中了。不過東家你怎麽會到這荒山野嶺的地方來？”
斷指張向來不茍言笑，聽見喬曦的問話，依舊是板著臉的樣子，看不出異樣。
他回答：“這邊有一座小廟，裏面只有一老一少兩個僧人，老夫憐他們生活窘迫，偶爾會過來接濟他們。”
“這回過來時，老夫半路上遇到了宋書，是他說你被山匪劫走，要我去找官府的人救你。”
斷指張喝了口水，看向喬曦的眼神極為清明，不似說謊。
“原來是這樣，多謝了。”
喬曦不再追問。但心中還是留了個疑影兒。
沈默片刻，斷指張似是沒話找話，幹巴巴誇了一句：“你箭術不錯，能射中這樣大的野雞。”
原來真的是野雞。
被誇獎後，喬曦有些雀躍。
他極為放松地垂著眼，嘴角不自覺上揚：“有人教過我射箭。”
“想必那人箭術高超，名師出高徒麽。”斷指張隨口聊著。
喬曦卻沈默了下來。
賀炤的箭術自然是數一數二的，他畢竟是帝王，從小接受的都是最頂級的教育。
穿書之前，喬曦是孤兒，十六歲之後就開始打工，自己養活自己。
無論是上學時期也罷，工作之後也好，喬曦從來沒有依靠過誰。遇見事情後，第一反應便是自己該如何獨立解決。
直到裝作傻子，去到賀炤身邊之後，他才學會了如何依賴一個人，也嘗到了隨時有人兜底的甜頭。
或許是賀炤帝王的身份，讓他看起來無所不能，所以喬曦不知不覺間就學會了麻煩他、依賴他。
太後刁難的時候，賀炤會為自己撐腰。
喬暉剽竊的時候，賀炤也會幫自己出氣。
人總是惰性的，依賴他人比獨自苦撐要輕松太多，抱大腿的感覺太好。
所以喬曦很快就習慣了遇到事情先想一下賀炤能不能幫自己。
直到萬壽節。
他被太後圍攻時，心裏也一直希望賀炤能夠出現。甚至被囚禁孤雲殿時，他都在期盼一道聖旨能救自己出去。
然而那天他等到的，卻是要殺自己的旨意。
彼時喬曦終於意識到，即便賀炤是皇帝，也有不能為自己兜底的時候。
不，應該說，正因為賀炤是皇帝，所以自己對他來說不過是一顆無足輕重的棋子，當維護棋子的代價高於舍棄棋子的損失時，他就會毫不留情地選擇放棄。
想到這裏，喬曦鼻頭發酸。
他不會責怪賀炤，要怪只能怪自己，竟然對一個皇帝產生了不切實際的期待。
鳥肉被烤得滋滋冒油，斷指張掰下最肥嫩的大腿遞給喬曦：“烤好了，吃吧。”
喬曦從思緒中回神，擦了擦手，接過雞腿。
出逃這麽多天，一直吃的幹糧，許久沒有吃到新鮮現烤的肉，喬曦早就饞了。
誰知喬曦剛把烤雞腿放在嘴邊，油膩氣息往鼻子裏一撲，他頓時感覺到胃裏猛地扭曲起來。
“唔……！”
惡心的感覺沖上頭，喬曦捂著嘴，把雞腿拿遠了。
想吐的感覺沒有消失，反而愈演愈烈。
喬曦不得不把雞腿還給斷指張，自己跑去外邊，翻江倒海地幹嘔起來。
但距離上一次吃東西已經過去了四個多時辰，他根本什麽也吐不出來。
斷指張蹙眉，擔憂地問：“你這是怎麽了？”
吐完後，喬曦緩了緩，接過斷指張遞來的水囊漱了口，而後搖搖頭。
“不知道，可能是幹糧吃久了，突然聞到油膩，犯惡心。”喬曦猜測。
斷指張不懂醫術，沒有多言。隨後他說喬曦既然身子不適，就早些休息，他來守夜。
喬曦推脫兩回，可老人的脾氣相當固執，堅持要獨自守夜。
沒法子，喬曦只好謝過他。
因為吃不了油膩的東西，喬曦只能繼續就著清水啃幹糧。
填飽肚子後，斷指張催促他早些歇息，明日天一亮就要繼續趕路。
喬曦席地躺了下來，閉上眼。
沒過多久，外邊當真下起雪來。積雪鋪滿樹林，世界變得極為安靜。間或有小動物在雪中行走，發出窸窸窣窣的聲音。
喬曦睡得很淺，所以當斷指張起身出門的時候，他跟著被驚醒。
等斷指張出門後，喬曦來到小屋的窗前，掀開一條縫隙，偷偷去看對方要做什麽。
斷指張站在開闊的空地上，用完整的那只手放在嘴邊，吹出嘹亮的哨子。
被聲音呼喚而來的是一只如雪般白凈的鴿子。
鴿子的腿上綁了信筒，斷指張將一封信卷起來塞進去，而後揚手放飛了鴿子。
做完這些，斷指張轉身往回走，喬曦趕緊回到原位，閉上眼假裝從未醒來過。
翌日，雪停了，太陽也剛剛升起。
斷指張叫醒了喬曦，兩人繼續趕路。
喬曦未曾問昨晚的事，斷指張也沒有主動提起。
兩人途徑一座村莊，花錢買了兩匹馬。有了馬兒的幫助，他們很快就回到了夢雲縣。
喬曦直奔住處，本想請斷指張進屋吃頓飯，卻被拒絕了。
斷指張說他奔波這幾日，要回去好好抽一支煙，喝壇子好酒。
於是喬曦只好送走他，獨自打開門，進入小院兒。
萬萬沒想到，開門後，一個熟悉的身影出現在了喬曦的面前。
那人正是之前跟在陸江身邊的段遠。
段遠抱著手臂，看見喬曦回來，他露出個萬事盡在意料之中的笑容：“喲，回來了。”
喬曦看見他，當即變成警惕的貓，往後退了兩步，靠在了門板上。
“你怎麽會在這兒？”
看見他的反應，段遠頗覺有趣，笑得邪性，說：“當然是來抓你啊。”
喬曦如臨大敵。
就在這時，陸江從屋裏走出來，不讚許地阻止了段遠：“別逗他了。”
“哈哈哈哈！”段遠放肆大笑，對陸江說，“你瞧他，表現得像是我要吃了他一樣。”
喬曦氣惱，沒好氣地瞪著陸江和段遠：“你們怎麽會在此？”
陸江語氣溫和，解釋道：“我知你有很有幾分聰慧，想必不會悶頭逃跑，便賭你會用一招調虎離山，把我們調走，然後偷偷回到這裏。在你的預想中，我們以為你們逃遠了，自然不會重新回來尋找。回來反而是最安全的選擇。可對？”
沒料想自己的計劃全被看破，喬曦窘然。
偏生段遠還要補刀：“你太嫩了，陸江好歹是統領一方的將軍，你跟他玩兒兵法？”
喬曦生氣，狠狠剜了段遠一眼。
接著喬曦又問：“安和呢，還有宋書，他們在哪兒，你們把他們如何了？”
陸江無奈：“我說了，我找宋書是因為欠他許多，想要補償一二，不會對他們做什麽的。”
他指了指西屋：“我請了軍中擅長醫治外傷的郎中為安和治了傷，已經沒有大礙了，去看看吧。”
喬曦趕緊往西屋走去。
等喬曦進屋後，段遠來到陸江身邊，問他：“你不是說陛下要找此人嗎，咱們什麽時候抓他？”
陸江卻搖了搖頭：“徐徐圖之吧，陛下的意思是不能傷了他。若是強來，他又跑了怎麽好？”
西屋內。
宋書守在床邊，手中拿著安和的衣裳在縫補。
聽見腳步聲，宋書擡首看過來。
“啪嗒。”
宋書手中的衣裳與針線落在了地上。
宋書十分激動，兩步撲到了喬曦的身邊，抓著他的手臂，上上下下打量了個遍。
“你沒事，太好了，我這幾日害怕極了，生怕你被山匪害了。”宋書眼角滲出淚珠，“都怪我無用，當時什麽忙也幫不上。”
喬曦連忙安慰他：“別哭，誰說你沒幫上忙。安和能活下來，都是你的功勞。你不要自責，我這不是沒事嗎？”
緩了一會兒，宋書擦幹了眼淚，請喬曦在旁邊坐下。
喬曦看向床上的安和，他緊閉雙眼，眉頭緊皺，像是有些痛苦。
宋書輕聲說：“傷口疼，郎中給開了安神的藥，睡著了會好受一些，別擔心。”
原來如此，喬曦心中的大石頭總算落了地。
不過隨後，他又開始擔心宋書和陸江的事。
“到底陸江還是找到你了，你接下來打算如何？他知道孩子的事了嗎？”喬曦聲音壓得很低。
宋書眸色黯然，低落道：“他不知道。我不會和他說的，更不會和他走。他就要成婚了，我何苦耽誤他。”
“而且男子懷胎，不是所有人都能接受的，萬一叫他知道了，他讓我把孩子打掉怎麽辦？”宋書撫摸著自己微微凸起的小腹，“我不敢冒險。”
冬天衣服很厚，再加上宋書本就纖瘦，肚子不算大。因此若是不湊近了細看，很難看出端倪。
即便看出來了，用肚子長肉的借口也能暫且敷衍過去。畢竟男子懷孕，世所罕見，一般人不會朝那邊想。
喬曦感覺陸江不會是那般狠心要宋書打掉孩子的人。但他終歸不了解陸江此人，不好亂說，便未開口。
而從方才陸江反應來看，似乎他並不知道自己是從宮裏逃出來的，更沒有打算抓自己，滿心滿眼只有宋書。
這讓喬曦稍微放心了些。
晚飯時分。
看見飯桌對面坐著的陸江和段遠，喬曦忍不住捏緊了筷子。
“我說，為什麽你們兩個會在我家吃飯啊？”
段遠的態度相當理直氣壯：“我們替你家安和找了郎中，藥和診費都沒讓你們出，蹭頓飯怎麽了？”
喬曦終於憋不住，與他互嗆起來：“你家陸大人不是說欠我家宋書的嗎，難道請個郎中就覺得吃虧了，非要吃回來才舒服？”
陸江及時打斷：“阿遠，少說兩句吧。”
接著他又對喬曦歉意一笑：“對不住喬公子，我們吃過飯就走，不會叨擾你們。”
俗話說伸手不打笑臉人，見他態度不錯，喬曦不再趕人。
畢竟他又不是真小氣，連頓飯都不願意給旁人吃。
四人好歹算是平平安安坐在一起吃了頓飯。
席間，段遠當做茶餘飯後的談資般，隨口提起了一件事。
“誒，你們知道陛下打算立後了嗎？據說打算立還是個男後。”
喬曦陡然停下筷子。
宋書意外：“可我朝從未有過男後啊。”
段遠一拍大腿：“是啊！我聽說是因為那男子懷了陛下的孩子。這男人還能懷孕的？你說神奇不神奇？”
宋書張大了嘴，心虛地不敢再接話。
喬曦則是皺眉。
自己不是跑了嗎，又從哪裏冒出一個懷了龍子的男人？
陸江信奉食不言寢不語，但他對賀炤很是忠心，聽說此事，難以壓抑心中觀點，便開口道：
“陛下施政向來清明，唯獨男後一事，太驚世駭俗，若一意孤行，只怕朝野震蕩。我以為陛下剛剛登基不久，實在應該娶一位良家女子作為皇後，獲得她母家的支持，穩定朝局。而不該如此肆意行事。”
聽見陸江這話，宋書腦袋埋得低低的，筷子在粥裏攪動，口中發苦。
喬曦也聽得直皺眉，心中不是滋味。
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紫宸殿。
賀炤讀過手中鈞鳳州守尉陸江遞上來的奏章，臉色漸漸沈了下去。
奏章上，陸江說他在鈞鳳州下轄夢雲縣見到了喬曦，但還未來得及抓人，就被對方逃了。
奏章寫得簡潔，只敘述了事情過程，只字未提喬曦現而今好不好，是胖了還是瘦了。
賀炤心想這群臣子寫奏章的水平實在太低，找不到重點，怎麽考的科舉？
喬曦的下落，賀炤早已通過潛龍衛知曉，他已決定暫時看顧住喬曦，不急於抓他入京，所以對陸江沒抓到人一事並不氣惱。
他氣的是陸江不多寫點喬曦的現狀。
“臣顧翎參見陛下。”
一聲呼喚召回了賀炤飄得太遠的思緒。
他放下奏章，擡眸看向顧翎。
顧翎辦事毫不拖泥帶水，沒有廢話，直接稟報了今日覲見的緣由：
“啟稟陛下，鉤月樓探子飛鴿傳書來報，說喬公子在野外遭遇了山匪，不過幸而很快便被救下。”
“山匪？”賀炤蹙眉。
“是的。”顧翎回話，“鈞鳳州守尉陸江大人找到了喬公子的下落，前去抓人，不料打草驚蛇，喬公子再次出逃。喬公子應當是害怕被追上，就選了罕有人至的小路，結果遭遇了山匪。”
“且那夥山匪規模不小，有三十多人，兵器齊備。他們將喬公子擄去了山寨，不過陛下放心，當天喬公子已經被鉤月樓的人救了下來。”
聽了事情經過，賀炤冷哼一聲：“這陸江，真是成事不足敗事有餘。”
賀炤提筆，在陸江的奏章上禦筆朱批：“人的下落朕已知曉，不必去抓。你貿然行動，如毛頭小子，怎擔得起守尉之職責？且朕聽聞你治下山匪橫生，你是怎麽履職的？速速清繳夢雲縣周邊匪患，再上一封述職奏章，好好反思己過。”
合上奏章後，賀炤眉間溝壑愈發深邃。
他靠在龍椅之上，忽然說了句：“過段時日，朕要親自去一趟夢雲縣，把人抓回來。”
顧翎猛地擡頭，隨後意識到自己的失態，重新低頭，勸說：
“君子不立於危墻之下，陛下千尊萬貴之身，怎可輕易離開京城。”
“陛下要做什麽，只管使喚我們底下人。若底下人辦事有不周到的，陛下申斥貶謫便好，何須親自出馬呢？”
“自然，微臣乃陛下親衛，無論陛下去哪兒，微臣與同袍們都會舍身護衛。”顧翎頓了頓，“只怕朝廷的大人們會反對，畢竟陛下登基不久，且……”
且沒有子嗣。
若是賀炤出了什麽意外，整個朝堂都會陷入混亂。
顧翎當然不會大咧咧說此等大逆不道的話，他適時停下，相信以賀炤的聰慧，不可能不懂他的未盡之意。
“好了。”
賀炤有些不耐煩，擡手制止了他的滔滔不絕。
“退下吧。”
“微臣告退。”
因為要與顧翎談話，賀炤早已把宮人們都打發去了門外，此時偌大紫宸殿只剩下了他一人。
顧翎的一番話，讓賀炤有些心緒煩亂。
帝王，全天下最尊貴的存在，無數草莽匹夫做夢都在想自己若是有一天成為了皇帝，那該多麽逍遙快活。
可真正坐在這至高尊位的人，有幾個是快活的？
草莽有草莽的煩憂，皇帝有皇帝的桎梏。
帝王的身份對於賀炤來說，無異於重重枷鎖。
賀炤很小的時候，曾養過一只小兔子。
是當時的鄭皇後贈與他的。
鄭皇後囑咐小賀炤好好照顧小兔子。
小賀炤便親手餵食，為小兔築巢，甚至還會替它清理糞便。
如此精心飼養了一個月，小兔子變得胖胖的，十分討喜。
小賀炤愛不釋手，連睡覺的時候都把小兔放在身邊看著。
可有一天下學回到宮中，小賀炤卻沒能在籠子裏找到小兔的身影。
而這時，鄭皇後來了，帶著小兔滿是鮮血的屍體。
小兔是被虐殺的，連耳朵都被剪下，死狀慘烈。
小賀炤當場便大哭起來，質問鄭皇後為什麽要這樣做。
鄭皇後蹲下身來，在小賀炤耳邊殘酷地說：“你未來是要成為皇帝的人，絕對不能有任何弱點。不能哭，不能笑，不能讓任何人知道你喜歡什麽。否則你喜歡的東西，終有一日會反過來變成一把尖刀，刺入你的心臟。”
鄭皇後點了點小賀炤的胸膛。
“就像這只小兔。如果你沒有那麽喜歡這只小兔，它的死就不會令你產生半分悲傷，也就沒有人能拿小兔的性命來威脅你。它是死是活，都與你無關。”
鄭皇後按著小賀炤的肩膀，逼迫他湊近去看小兔的慘狀。賀炤閉著眼不敢看。
“你現在哭泣，是因為你還有弱點。本宮是在幫你鏟除這個弱點，讓你變得無堅不摧，你明白嗎？”
小賀炤不明白，他拼命搖頭，喊著要小兔回來。
鄭皇後猛地抓住小賀炤的腦袋，惡狠狠道：“你明白沒有！不許哭！快說，你聽懂了沒有！”
小賀炤被嚇了一跳。
他其實根本沒有明白，但他不敢違拗鄭皇後，只能抽泣著順從道：“我、我明白的……”
額角忽然抽痛。
賀炤從久遠的記憶中抽離，按了按太陽穴，暗罵自己又想這個做什麽。
即便帝王之位帶給了賀炤太多的痛苦，可他也無法舍棄，他還有仇沒報，還有恩沒還，他不可以倒下。
所以他必須在這璀璨的黃金牢籠中繼續忍耐下去，不得有怨。
近日賀炤不知不覺養成了一個習慣，便是在疲憊或是心情煩悶的時候，拿出喬曦送給他的香囊，嗅聞其散發的幽幽香氣，好似心緒也會變得平靜。
此時，賀炤又拿出了香囊，放在鼻尖。
每每看見香囊，賀炤情不自禁會想起喬曦。
賀炤挺喜歡喬曦的，就像是小時候喜歡那只小兔一樣。
與喬曦在一起的時候，賀炤感到很舒心放松，不需要繃著，不需要時刻記得自己帝王的身份。
原本賀炤想要給喬曦一個官職，把他留在自己身邊。無論以後自己會不會立後、會不會有妃嬪，喬曦都會在自己身邊。
賀炤會把財富、名譽全都捧給他，讓他死心塌地跟著自己。
但是喬曦走了。
一場大火燒盡了囚禁他的宮殿，鳥兒遠走高飛。
賀炤甚至還沒來得及許諾他一人之下萬人之上的官位，也沒來得及給他一輩子也揮霍不完的金山銀山。
他就這樣毫不留戀地走了。
不留戀高位，不留戀錢財。
……也不留戀自己。
一切仿佛只是賀炤在自作多情。
所以賀炤生出了恨意，他發誓無論天涯海角都要把喬曦抓回來，他要親自問喬曦到底有沒有把自己放在心裏過。
然後，無論喬曦回答是或否，賀炤都會把他殺了，割下他的頭發，放入隨身的香囊中。讓他就這樣永遠留在自己的記憶中，永遠陪著自己。
他會讓這個弱點，陪著那段短暫如幻夢的記憶一起，埋入深黑的土壤。
賀炤眼中閃爍著殺意，手心不自覺攥緊了香囊。
忽然，掌心被什麽小而圓的硬塊硌了一下，賀炤恍然回神。
是香囊裏的東西。
按理說香粉都是磨得極為細膩後才會放入香囊的，怎麽會硌手？
賀炤很快明白過來，是喬曦留了特別的東西在裏面。
心跳不由自主地加速，賀炤想要立即打開香囊。
可香囊的收口是被針線牢牢封死的，如果用蠻力打開，整個香囊都會被扯壞。
賀炤在書桌上尋找起來，很快找到一把剪刀。
他拿起剪刀，小心挑開了收口的線頭。
香囊被完好無損地打開。
在撲鼻的香粉之間，賀炤找到了兩顆紅豆，以及一張卷成筒的小紙條。
賀炤不明白喬曦在裏面放兩顆紅豆是為何。
沒有多想，他接著展平了紙條。
上面是喬曦的字跡，賀炤認得。
紙條上寫了一首詩：“紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。”
……
紫宸殿的小宮女接到晏清公公的吩咐，去給陛下添茶水。
小宮女走進殿內，把自己的聲息壓到最小，盡力不打擾到陛下。
可等她走近之後，卻發現陛下手中撚著一顆紅豆在楞楞出神。
小宮女難免疑惑，陛下是想吃紅豆了麽？要不要給晏清公公說一聲，叫禦膳房上一道紅豆做的點心？
當然，這些想法小宮女只敢在心裏有。
面上她依舊屏息凝神，悄悄拿走了陛下身邊的茶盞。
不過她到底是個大活人，賀炤不可能當真察覺不到她的存在。
只聽見賀炤忽然出聲：“去拿點針線過來。”
小宮女眼睛一掃，看見了桌上敞了口子的香囊，機靈地問：“陛下是要縫補香囊嗎，交給奴婢來做吧。”
不料賀炤搖了搖頭，堅持道：“去拿針線吧，朕想自己試著縫一下。”
小宮女心驚，陛下怎麽會突然想要做這種女兒家的功夫？
但她不敢置喙，趕忙端著茶水下去找針線了。
·
從山寨逃出來之後，喬曦與斷指張在山林走了約莫半個時辰，便在樹木掩映中發現了一間獵人小屋。
斷指張當即停下，對喬曦說：“天冷夜深，不宜趕路，我們借此地休息一會兒。”
喬曦面露擔憂：“萬一山匪醒來後追上怎麽辦？”
斷指張眺望夜空，說：“要下雪了。若是繼續趕路，很有可能會遇見大雪，更危險。”
“而且老夫選的不是尋常下山路，山林幽深，他們追不上來的。”
古人以農為生，靠天吃飯，喬曦相信斷指張觀察天氣的能力，便沒有繼續反對，與他一同進入了獵人小屋。
屋子小而簡陋，但令人驚喜的是中央有一塊預留用來生火的空地，還有幾塊柴火堆放在墻角。
斷指張動作熟練，開始生火。
喬曦想到方才在路邊看見了幾只鳥，便拿起弓箭，與斷指張打了聲招呼，走了出去。
十二月，深冬已至。
山林裏的走獸們都陷入了沈睡，只有零星幾只鳥兒在地面啄食落果。
喬曦躲在樹叢後面，輕手輕腳地拉開了弓。
“嗖——”
一聲風響，那只不知是不是野雞的鳥瞬間命喪黃泉。
喬曦提著鳥翅膀回到小屋。
斷指張見狀，神情中劃過些許的驚訝。
“加餐。”
喬曦舉起死鳥，得意一笑。
斷指張相當麻利地處理了鳥，放血、拔毛，最後剔除內臟。
屋內沒有鍋，不能煮肉吃，斷指張便用樹枝把鳥穿起來，放在火堆旁邊炙烤。
等待鳥肉烤熟期間，喬曦問斷指張：“今日多謝你相救，否則我就要死在那賊人的手中了。不過東家你怎麽會到這荒山野嶺的地方來？”
斷指張向來不茍言笑，聽見喬曦的問話，依舊是板著臉的樣子，看不出異樣。
他回答：“這邊有一座小廟，裏面只有一老一少兩個僧人，老夫憐他們生活窘迫，偶爾會過來接濟他們。”
“這回過來時，老夫半路上遇到了宋書，是他說你被山匪劫走，要我去找官府的人救你。”
斷指張喝了口水，看向喬曦的眼神極為清明，不似說謊。
“原來是這樣，多謝了。”
喬曦不再追問。但心中還是留了個疑影兒。
沈默片刻，斷指張似是沒話找話，幹巴巴誇了一句：“你箭術不錯，能射中這樣大的野雞。”
原來真的是野雞。
被誇獎後，喬曦有些雀躍。
他極為放松地垂著眼，嘴角不自覺上揚：“有人教過我射箭。”
“想必那人箭術高超，名師出高徒麽。”斷指張隨口聊著。
喬曦卻沈默了下來。
賀炤的箭術自然是數一數二的，他畢竟是帝王，從小接受的都是最頂級的教育。
穿書之前，喬曦是孤兒，十六歲之後就開始打工，自己養活自己。
無論是上學時期也罷，工作之後也好，喬曦從來沒有依靠過誰。遇見事情後，第一反應便是自己該如何獨立解決。
直到裝作傻子，去到賀炤身邊之後，他才學會了如何依賴一個人，也嘗到了隨時有人兜底的甜頭。
或許是賀炤帝王的身份，讓他看起來無所不能，所以喬曦不知不覺間就學會了麻煩他、依賴他。
太後刁難的時候，賀炤會為自己撐腰。
喬暉剽竊的時候，賀炤也會幫自己出氣。
人總是惰性的，依賴他人比獨自苦撐要輕松太多，抱大腿的感覺太好。
所以喬曦很快就習慣了遇到事情先想一下賀炤能不能幫自己。
直到萬壽節。
他被太後圍攻時，心裏也一直希望賀炤能夠出現。甚至被囚禁孤雲殿時，他都在期盼一道聖旨能救自己出去。
然而那天他等到的，卻是要殺自己的旨意。
彼時喬曦終於意識到，即便賀炤是皇帝，也有不能為自己兜底的時候。
不，應該說，正因為賀炤是皇帝，所以自己對他來說不過是一顆無足輕重的棋子，當維護棋子的代價高於舍棄棋子的損失時，他就會毫不留情地選擇放棄。
想到這裏，喬曦鼻頭發酸。
他不會責怪賀炤，要怪只能怪自己，竟然對一個皇帝產生了不切實際的期待。
鳥肉被烤得滋滋冒油，斷指張掰下最肥嫩的大腿遞給喬曦：“烤好了，吃吧。”
喬曦從思緒中回神，擦了擦手，接過雞腿。
出逃這麽多天，一直吃的幹糧，許久沒有吃到新鮮現烤的肉，喬曦早就饞了。
誰知喬曦剛把烤雞腿放在嘴邊，油膩氣息往鼻子裏一撲，他頓時感覺到胃裏猛地扭曲起來。
“唔……！”
惡心的感覺沖上頭，喬曦捂著嘴，把雞腿拿遠了。
想吐的感覺沒有消失，反而愈演愈烈。
喬曦不得不把雞腿還給斷指張，自己跑去外邊，翻江倒海地幹嘔起來。
但距離上一次吃東西已經過去了四個多時辰，他根本什麽也吐不出來。
斷指張蹙眉，擔憂地問：“你這是怎麽了？”
吐完後，喬曦緩了緩，接過斷指張遞來的水囊漱了口，而後搖搖頭。
“不知道，可能是幹糧吃久了，突然聞到油膩，犯惡心。”喬曦猜測。
斷指張不懂醫術，沒有多言。隨後他說喬曦既然身子不適，就早些休息，他來守夜。
喬曦推脫兩回，可老人的脾氣相當固執，堅持要獨自守夜。
沒法子，喬曦只好謝過他。
因為吃不了油膩的東西，喬曦只能繼續就著清水啃幹糧。
填飽肚子後，斷指張催促他早些歇息，明日天一亮就要繼續趕路。
喬曦席地躺了下來，閉上眼。
沒過多久，外邊當真下起雪來。積雪鋪滿樹林，世界變得極為安靜。間或有小動物在雪中行走，發出窸窸窣窣的聲音。
喬曦睡得很淺，所以當斷指張起身出門的時候，他跟著被驚醒。
等斷指張出門後，喬曦來到小屋的窗前，掀開一條縫隙，偷偷去看對方要做什麽。
斷指張站在開闊的空地上，用完整的那只手放在嘴邊，吹出嘹亮的哨子。
被聲音呼喚而來的是一只如雪般白凈的鴿子。
鴿子的腿上綁了信筒，斷指張將一封信卷起來塞進去，而後揚手放飛了鴿子。
做完這些，斷指張轉身往回走，喬曦趕緊回到原位，閉上眼假裝從未醒來過。
翌日，雪停了，太陽也剛剛升起。
斷指張叫醒了喬曦，兩人繼續趕路。
喬曦未曾問昨晚的事，斷指張也沒有主動提起。
兩人途徑一座村莊，花錢買了兩匹馬。有了馬兒的幫助，他們很快就回到了夢雲縣。
喬曦直奔住處，本想請斷指張進屋吃頓飯，卻被拒絕了。
斷指張說他奔波這幾日，要回去好好抽一支煙，喝壇子好酒。
於是喬曦只好送走他，獨自打開門，進入小院兒。
萬萬沒想到，開門後，一個熟悉的身影出現在了喬曦的面前。
那人正是之前跟在陸江身邊的段遠。
段遠抱著手臂，看見喬曦回來，他露出個萬事盡在意料之中的笑容：“喲，回來了。”
喬曦看見他，當即變成警惕的貓，往後退了兩步，靠在了門板上。
“你怎麽會在這兒？”
看見他的反應，段遠頗覺有趣，笑得邪性，說：“當然是來抓你啊。”
喬曦如臨大敵。
就在這時，陸江從屋裏走出來，不讚許地阻止了段遠：“別逗他了。”
“哈哈哈哈！”段遠放肆大笑，對陸江說，“你瞧他，表現得像是我要吃了他一樣。”
喬曦氣惱，沒好氣地瞪著陸江和段遠：“你們怎麽會在此？”
陸江語氣溫和，解釋道：“我知你有很有幾分聰慧，想必不會悶頭逃跑，便賭你會用一招調虎離山，把我們調走，然後偷偷回到這裏。在你的預想中，我們以為你們逃遠了，自然不會重新回來尋找。回來反而是最安全的選擇。可對？”
沒料想自己的計劃全被看破，喬曦窘然。
偏生段遠還要補刀：“你太嫩了，陸江好歹是統領一方的將軍，你跟他玩兒兵法？”
喬曦生氣，狠狠剜了段遠一眼。
接著喬曦又問：“安和呢，還有宋書，他們在哪兒，你們把他們如何了？”
陸江無奈：“我說了，我找宋書是因為欠他許多，想要補償一二，不會對他們做什麽的。”
他指了指西屋：“我請了軍中擅長醫治外傷的郎中為安和治了傷，已經沒有大礙了，去看看吧。”
喬曦趕緊往西屋走去。
等喬曦進屋後，段遠來到陸江身邊，問他：“你不是說陛下要找此人嗎，咱們什麽時候抓他？”
陸江卻搖了搖頭：“徐徐圖之吧，陛下的意思是不能傷了他。若是強來，他又跑了怎麽好？”
西屋內。
宋書守在床邊，手中拿著安和的衣裳在縫補。
聽見腳步聲，宋書擡首看過來。
“啪嗒。”
宋書手中的衣裳與針線落在了地上。
宋書十分激動，兩步撲到了喬曦的身邊，抓著他的手臂，上上下下打量了個遍。
“你沒事，太好了，我這幾日害怕極了，生怕你被山匪害了。”宋書眼角滲出淚珠，“都怪我無用，當時什麽忙也幫不上。”
喬曦連忙安慰他：“別哭，誰說你沒幫上忙。安和能活下來，都是你的功勞。你不要自責，我這不是沒事嗎？”
緩了一會兒，宋書擦幹了眼淚，請喬曦在旁邊坐下。
喬曦看向床上的安和，他緊閉雙眼，眉頭緊皺，像是有些痛苦。
宋書輕聲說：“傷口疼，郎中給開了安神的藥，睡著了會好受一些，別擔心。”
原來如此，喬曦心中的大石頭總算落了地。
不過隨後，他又開始擔心宋書和陸江的事。
“到底陸江還是找到你了，你接下來打算如何？他知道孩子的事了嗎？”喬曦聲音壓得很低。
宋書眸色黯然，低落道：“他不知道。我不會和他說的，更不會和他走。他就要成婚了，我何苦耽誤他。”
“而且男子懷胎，不是所有人都能接受的，萬一叫他知道了，他讓我把孩子打掉怎麽辦？”宋書撫摸著自己微微凸起的小腹，“我不敢冒險。”
冬天衣服很厚，再加上宋書本就纖瘦，肚子不算大。因此若是不湊近了細看，很難看出端倪。
即便看出來了，用肚子長肉的借口也能暫且敷衍過去。畢竟男子懷孕，世所罕見，一般人不會朝那邊想。
喬曦感覺陸江不會是那般狠心要宋書打掉孩子的人。但他終歸不了解陸江此人，不好亂說，便未開口。
而從方才陸江反應來看，似乎他並不知道自己是從宮裏逃出來的，更沒有打算抓自己，滿心滿眼只有宋書。
這讓喬曦稍微放心了些。
晚飯時分。
看見飯桌對面坐著的陸江和段遠，喬曦忍不住捏緊了筷子。
“我說，為什麽你們兩個會在我家吃飯啊？”
段遠的態度相當理直氣壯：“我們替你家安和找了郎中，藥和診費都沒讓你們出，蹭頓飯怎麽了？”
喬曦終於憋不住，與他互嗆起來：“你家陸大人不是說欠我家宋書的嗎，難道請個郎中就覺得吃虧了，非要吃回來才舒服？”
陸江及時打斷：“阿遠，少說兩句吧。”
接著他又對喬曦歉意一笑：“對不住喬公子，我們吃過飯就走，不會叨擾你們。”
俗話說伸手不打笑臉人，見他態度不錯，喬曦不再趕人。
畢竟他又不是真小氣，連頓飯都不願意給旁人吃。
四人好歹算是平平安安坐在一起吃了頓飯。
席間，段遠當做茶餘飯後的談資般，隨口提起了一件事。
“誒，你們知道陛下打算立後了嗎？據說打算立還是個男後。”
喬曦陡然停下筷子。
宋書意外：“可我朝從未有過男後啊。”
段遠一拍大腿：“是啊！我聽說是因為那男子懷了陛下的孩子。這男人還能懷孕的？你說神奇不神奇？”
宋書張大了嘴，心虛地不敢再接話。
喬曦則是皺眉。
自己不是跑了嗎，又從哪裏冒出一個懷了龍子的男人？
陸江信奉食不言寢不語，但他對賀炤很是忠心，聽說此事，難以壓抑心中觀點，便開口道：
“陛下施政向來清明，唯獨男後一事，太驚世駭俗，若一意孤行，只怕朝野震蕩。我以為陛下剛剛登基不久，實在應該娶一位良家女子作為皇後，獲得她母家的支持，穩定朝局。而不該如此肆意行事。”
聽見陸江這話，宋書腦袋埋得低低的，筷子在粥裏攪動，口中發苦。
喬曦也聽得直皺眉，心中不是滋味。
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