第38章 二合一
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第38章 二合一
喬曦想著旁的事，心不在焉去夾菜，沒註意到自己夾了一筷子肥肉。
肥肉剛放入口中，油膩的氣息立即勾起了喬曦的惡心。
他放下碗，趕緊起身跑去一邊，將肥肉吐了出去，幹嘔了好一陣。
他吐得驚天動地，像是要把五臟六腑都吐出來。
剩下三人相當驚訝。
宋書走過去，輕柔拍打著喬曦的肩背，遞給他一碗清水：“這是怎麽了？”
喬曦接過水漱口，解釋到：“剛才吃到肥肉了，太油膩。”
“是嗎？”
宋書皺了皺眉。
按理來說，正常人是不會因為一塊肥肉就惡心到幹嘔的。
吐過之後，喬曦嘴裏發苦，不再有胃口吃飯。
他對宋書說：“我有些困了，去看看安和就歇了，麻煩你招待陸大人他們。”
“吃完飯就叫他們走。”喬曦壓低聲音，在宋書耳邊叮囑。
宋書點點頭，目送喬曦往西屋走去。
來到屋內，喬曦徑直走到床邊。
原本他只是想看看，不料剛好遇見安和醒了。
“安和，你還好嗎？要喝水嗎？”喬曦趕緊過去，扶著他坐起來。
安和見到喬曦也很開心：“公子，你沒事真是太好了，我很擔心你……”
“好了，別太激動，小心扯到傷口。”喬曦按住他。
安和穩了穩心神。
而後他緩緩紅了眼眶：“都怪我無用，當時沒能護住公子，你被他們抓去，想必吃了很多苦頭吧？”
“誰說你無用的？”喬曦佯裝生氣，“你肯舍命救我，我很感動，我還從未遇到過像你這般對我好的人。你的恩情，我永志不忘。”
安和羞愧道：“是、是我修了幾輩子的福氣，才能遇見公子您這樣的好主子。”
不僅把自己當人看，還願意冒著風險帶自己出宮，安和從小入宮，見過太多把奴婢當做玩意兒使喚、利用和舍棄的主子，只有喬曦不一樣。
喬曦不讚成道：“不是說了嗎，出宮之後我就不是你主子了，我們是朋友。”
“朋友……”
安和咀嚼著這個詞語，他喜歡這個稱呼。
兩人又說了會兒話。
安和忽然想到什麽：“對了，我覺得那個陸大人和宋書之間，似乎有一些誤會。”
“怎麽說？”喬曦洗耳恭聽。
安和想了想，道：“他們給我療傷的時候，以為我昏過去了，所以談話沒有避開我。”
“我聽見他們提起陸大人與知州女兒的親事。段大人問陸大人拒絕了親事之後打算如何與知州交代。陸大人說這事兒本就是知州不厚道，非要亂傳謠言來逼婚，自己沒什麽好交代的。”
安和眼中煥發著八卦之光，問喬曦：“你說這是不是說明陸大人其實是對宋書有意的，我們要不要告訴他？”
聽聞此言，喬曦有些意外。
他本以為陸江就是個王八蛋負心漢，難不成背後還有隱情？
不過他還是阻止了躍躍欲試的安和。
“咱們別插手了，即便有誤會也要他們兩人說清楚才行。而且現在宋書是雙身子的人，半點疏忽不得。陸江那邊烏七八糟的事，叫他自己先處理好再說。”
安和很聽喬曦的話，聞言當即讚成。
說完話，喬曦回到了自己的屋子歇息。
他從西屋出來的時候，陸江他們信守諾言，吃過飯已經走了。
翌日清晨。
喬曦在吃早飯的時候又吐了一次。吐過後，他嘴唇蒼白，眼角紅紅，看起來相當可憐。
宋書擔憂地喃喃道：“你這樣，和我前幾個月剛剛懷孕害喜的時候真像。”
喬曦猛地變了臉色，連忙否認：“不可能，我身上沒有你說的痣，我不會懷孕的。”
他反應太大，嚇了宋書一跳。
宋書有些尷尬地撓撓鬢角：“我沒有說你懷孕。但是這樣下去終歸難受，不如去找郎中瞧瞧？”
喬曦也知自己失態，對宋書說了句抱歉，而後認真考慮起看郎中的事。
自己不可能懷孕的，全身都找過了，沒有粉色的痣。
而且就算退一萬步說，即便自己能懷孕，難道一次就能中？賀炤這麽能耐？
多思無益，最終喬曦決定事不宜遲，當即就去看郎中。
宋書表示要陪他去，喬曦拒絕了，理由是他月份大了，不宜去醫館沾染病氣。
於是喬曦獨自一人來到了縣城中最有名的醫館。
醫館人頭攢動，喬曦坐在位置上等待。
近日來他常感困倦，只是坐在凳子上等候的時間裏，他竟靠在墻上睡著了。
還是小藥童來叫他，他才懵然醒來。
喬曦趕緊坐到郎中面前，挽起袖子，手腕放在小枕頭上。
郎中蓄著山羊胡須，一邊診脈，一邊詢問：“都哪裏不舒服啊？”
喬曦回答：“這幾日惡心嘔吐，睡八個時辰都困，而且小腹也涼涼的。”
聽著這話，老郎中不斷點頭。
看郎中一臉胸有成竹的樣子，喬曦等不及問：“大夫，我到底是得了什麽病？”
郎中提筆開始寫藥方，同時回答：“你沒什麽病。脈象強健有力，舌苔顏色紅潤，只不過嘴唇有些發白。結合你的癥狀來看，應當是風寒，開一副藥回去，喝了就好了。”
聽見郎中沒說自己懷孕，喬曦頓時松了一大口氣。
他激動道：“大夫妙手，多謝。”
老郎中謙虛道：“不敢當不敢當。”
不一會兒，喬曦拿著藥方從醫館出來，感到渾身輕松，神清氣爽。
走在回家的路上，喬曦忽然想買吃山楂片，便拐彎去了點心鋪子，稱了半斤山楂片提在手上。
回到家中小院兒，喬曦正在鎖門，卻聽見身後傳來一道蒼老但精神十足的聲音。
“你小子，居然沒死！”
這話說得實在不好聽。
喬曦黑著臉轉過身，看見了那名曾在山間小廟中問自己要了半個饅頭的老頭。
老頭依舊是一身破爛衣裳，表情相當意外，好似活見鬼。
“你怎麽在此。”喬曦蹙眉，“而且你為何又詛咒我？”
此時宋書端著茶水和桃酥出來，對喬曦解釋：
“他、他問你活著沒有，我說你好著呢，他非不信，所以我就讓他進屋了……”
喬曦對這個幾次出言說自己要死掉的老頭沒什麽好感，抄手抱臂，問他：“看在你是老人家的份兒上，吃飽了就走吧。”
老頭跺了跺腳：“小娃娃，你當貧道是叫花子不成！”
真話太傷人，所以喬曦選擇沈默。
事實是，任誰看見老頭現在這副樣子，都會覺得他是叫花子。
老頭暗自氣惱片刻，接著對喬曦說：
“那日貧道瞌睡醒來，發現你們走了，當即就知壞了事，想要追上去。可兩條腿的貧道哪裏追得上四條腿的馬兒”
“貧道登時有些懊惱。因為中了折花咒的人，一月之內定會招來殺身之禍。你是個善良的娃娃，死了可惜。便施了一點小法術，好歹找到了此處。”
老頭目光炯炯看向喬曦，問：“你敢說你離開小廟後沒有遭到飛來橫禍嗎？”
喬曦想到了山匪劫路一事，不過他沒有貿然相信老頭的話，而是說：“即便我真遇到了不好的事，也不能證明就是你說的那什麽咒的緣故。”
老頭湊近，上下打量喬曦一番。
“奇怪，真是奇怪。”
老頭自言自語。
“沒有貧道的幫助，你身上的折花咒竟自己解了？”
見狀，喬曦生出無奈。
他怪自己竟然真有一瞬間相信了老頭的話，對方怎麽看都不過是個有些瘋癲的流浪老頭罷了。
不料老頭繼續問到：“你近日可曾從誰那裏收到過花？或者在什麽地方采過花？”
喬曦只當陪老頭玩玩兒，順手拿出賀炤給自己的那枚護身符。
然而令喬曦萬萬沒想到的是，護身符的邊緣居然變得焦黑，好似被火燎過一般。
喬曦當即想到了那晚在山匪老巢裏，自己身上莫名其妙生起的幽藍鬼火。
可當時那火沒有傷到自己分毫，連衣角都毫發無損，怎麽貼心口放著的護身符反而燒黑了呢？
沒等喬曦想明白，老頭已經搶過了他手上的護身符，打開後倒出了裏面的殘渣。
只見原本應當好好放在裏面的幾朵花已經變成了飛灰，隨著老頭抖動護身符的動作而飄零散去。
“這裏邊是不是裝過幾朵小白花？”老頭正色問到。
喬曦點頭：“對，是我從一個老奶奶的小攤上買來的。”
“那便是折花咒！那個老太婆不懷好意，是要害你！”老頭斷言。
喬曦面色凝重。
他和那名老奶奶素不相識，對方為何要置他於死地？
老頭甕聲質問：“到這地步了，你還不肯信我嗎？若非你身上帶著這枚護身符，你早殞命於折花咒下。”
“這護身符十分不尋常，上有龍氣庇護，所以才能破除折花咒。”老頭嘖嘖稱奇，“不過此符抵擋了一次災殃，龍氣散去，已經沒什麽用了。”
說著，老頭將護身符遞還給喬曦。
喬曦接過，捏在掌心。
這護身符，是賀炤送給自己的。
喬曦一時晃了神。
他沒想到賀炤明明想要殺了自己，卻又在不知不覺中再度庇護了自己一次。
賀炤在送護身符的時候，對自己還是有幾分情意的吧？
只不過那淺薄的一點子情分，也已隨著折花咒燃燒殆盡。
喬曦緊抿著唇，心口刺痛。
他逼迫自己不要去想了，反正他已逃了出來，此生不會再與那人相見了。
“你身上還有雙生契未解，貧道要跟著你，找到那個師門孽障，然後想辦法幫你解契。”老頭嚷嚷著決定到。
方才親眼見到護身符中的白花化作灰燼，喬曦對老頭也信了幾分。
他略感歉意道：“之前多有冒犯，還望道長原諒晚輩。”
老頭知喬曦並未全然相信自己，不過他也能理解，這些修煉之事，對凡人來說，實在太過超乎想象了。
“天長日久，小友，貧道會證明自己說的都是真的。”
老頭捏著指頭鞠了一躬，說：“貧道法號妄為，以後就叨擾小友了。”
喬曦與他見禮：“晚輩喬曦。”
兩人說了好半晌的神鬼異事，宋書在一旁聽得心驚膽戰。
等他們說完，宋書才找到機會詢問：“小曦，你今日去看郎中，結果如何？”
喬曦回神：“哦，郎中說我沒有大礙，只是風寒，開了一方藥給我，我打算下午再去藥房抓藥。”
“只是風寒嗎？”
宋書有些懷疑，但他畢竟不是郎中，無法斷言。
他遲疑道：“要不先別吃藥吧，是藥三分毒，你癥狀既然不嚴重，或許過段時間就好了呢？”
妄為道長插話進來：“怎麽，喬小友生病了？剛巧貧道略通醫術，來，給你把把脈。”
喬曦想著多一個人把脈也沒什麽，便伸出手，讓他查看。
·
時間飛逝，轉眼就到了除夕。宮中今日要舉辦夜宴，所有親王宗室都會參加。
此時，喬暉正在自己宮中，指揮著嫣紅給自己穿戴假肚子。
“快些，原本為了準備煙花，時間已經有些遲了。”喬暉催促著。
嫣紅加快了手上的動作，可眼中滿是惶恐。
她也是近一個月才知道原來喬暉的身孕是假的！
她驚嘆喬暉好大的膽子，為了榮華富貴，竟不惜假孕入宮。這可是欺君的大罪。
萬一連累自己可怎麽好……
之前月份不算大，喬暉仗著冬日間衣裳厚重，看不出來，就懶得穿假肚子。直到入了臘月後，他才偷偷找人縫了個布包，充作肚子穿上。
嫣紅實在憂心，忍不住問：“大人，日後臨盆之期到了，您打算怎麽辦吶？”
喬暉蹙眉，敷衍回答：“到時候再說吧，去民間抱養一個孩子不就得了。快快出發，咱們已然遲到了。”
聽見喬暉如此大膽的話，嫣紅心跳如擂鼓，但她不敢多言，只能順從地跟在喬暉身後，前去鸞月殿。
因孤雲殿著火需要修繕，再加上北方戰事連連，用銀子的地方很多，所以今年除夕夜宴一切從簡，只請了宗室們，算是家宴。
喬暉到場時，絲竹綿綿，宴席已開。
他剛入座，賀炤就點了他的名，問到：“你來遲了，可是因為身子愈發重了，行動不便？”
喬暉起身回話：“稟陛下，微臣是為了準備送給您的新春賀禮才來遲的。”
年節下，賀炤似乎心情不錯，勾著唇角，問：“哦？不知是什麽賀禮？”
喬暉賣乖般笑起來：“陛下恕罪，可這份禮要等到宴會快結束時方可揭曉。”
“那朕就等著看了，你有心了。”
賀炤擺手，示意他坐下。
許久未能見到賀炤，今日與他多說了幾句話，喬暉心中得意，坐下時都忍不住揚了揚下巴。
接著晴雪也起身，端著酒盞，向賀炤敬辭：“臣女恭祝陛下新春欣喜，祝我朝來年風調雨順。”
說話時，她的手微微顫抖著。這句吉祥話看似再簡單不過，她卻練習了好幾日，臨了還忍不住緊張。
賀炤舉起酒杯，與她遙遙一碰，昂首飲盡。
見陛下這般重視自己的敬酒，晴雪也暗自高興起來。
宴會上有歌舞助興，在座的賓客們偶爾敬酒閑聊，算得上賓主盡歡。
酒過三巡，一名小太監上來為太後斟酒。
太後側目掃了小太監一眼，隨後便整個人僵住，不可置信到目眥欲裂。
小太監低下頭，掩去了那張過分清秀的臉，斟酒結束後，很快退了下去。
自打看見那小太監後，太後便神思不屬，連歌舞都看不進去了，甚至感到殿內濁氣濃重，胸膛郁結難解。
太後擡手，對秋菊說：“哀家要出去透透氣。”
秋菊扶著太後走出大殿。
主仆兩人來到殿外，太後立即低聲對秋菊說：“你瞧見了嗎，方才那個小太監，是、是那個人！”
秋菊不解：“奴婢愚鈍。”
太後咬牙：“是通慧那和尚！”
秋菊差點叫出聲來。
通慧，原本是慈恩寺的和尚，也是太後從前養在暗中的一名面首。
“他怎麽會在此？”秋菊跟著慌起來。
太後眼珠轉動，正快速想著應對之法，忽而餘光瞥見樹叢中一個身影閃過。
那身影是通慧，不會有錯。
太後當即擡腳追了過去。
秋菊落在後邊，小聲喚著“太後娘娘”，也跟了去。
很快，太後在假山後堵到了通慧。
“站住。”
太後多年身居高位，沈下聲發號施令時，威嚴十足。
扮做小太監的通慧停下腳步，慢慢轉過身來。
看清他的面容後，太後心道果真是他。
“你為何會入宮？”太後逼問，“你還敢入宮？”
通慧冷著臉，面無表情道：“小僧為何不能入宮？太後娘娘，您見到小僧，很意外嗎？”
“只憑你不可能甩掉哀家的追兵入宮，定有人在幫你。”太後迅速理清了因果，“是誰要用你來對付哀家，是皇帝嗎？”
通慧捏緊了拳：“太後對小僧如此無情，甚至還派人去威脅小僧的俗家父母。小僧已被您逼到絕路，逃無可逃，為何不能是小僧自己想要前來向您報仇呢？”
“你別亂來，這可是皇宮大內！”
見此人目露兇光，太後生出忌憚，往後退了兩步，張嘴想要喊人。
可就在她喊出聲前的瞬間，通慧撲了上來，一把捂住了她的嘴。
與此同時，天邊炸開一道絢麗的焰火，響徹雲霄。
……
鸞月殿內。
喬暉見太後離去，估摸著時候差不多了，站起來對賀炤說：
“陛下，微臣從民間找來了煙火大師，想為陛下獻上一場盛大的煙火表演。請陛下與王爺王妃們同去殿外觀看吧。”
賀炤露出意外的神情：“想不到你這般別出心裁。好，諸位，就隨朕出去觀賞煙火吧。”
王公貴族們自當相陪，與賀炤一同前往鸞月殿外。
煙火大師已經候在了院內，只待喬暉一聲令下，便點燃了引線。
煙火點燃、升空，在霭藍的天空中肆意綻放，火樹銀花，美麗至極。
貴夫人們相當喜歡這場煙火表演，忍不住湊在一起竊竊私語，還有人在煙火之下許下來年的願望。
又一束煙火騰空，轉瞬炸開，竟構成了一條長龍的圖案。
喬暉適時邀功：“陛下，據說對著煙火許願，十分靈驗呢。”
賀炤看向他，那張與喬曦一模一樣的臉在焰火映照下仿若勾勒了一道璀璨奪目的金邊。
恍惚之間，賀炤透過那張臉，看見了另一個人。
不過瞬息，賀炤就反應過來，移開了視線。
他聲音沈沈，說：“僅僅靠祈禱，是不會實現任何願望的。”
就像他想見到那個人，神明不會帶那人回來，只能靠自己去找。
煙火嘈雜中，喬暉沒有聽清楚賀炤的話，但他也不敢多問，只能賠笑。
美好的時刻沒有持續太久。
少頃，在煙火照耀下，一個鬼祟的人影從樹叢裏逃了出來。
喬暉早就在等此刻，當即扯著嗓子對賀炤說：“陛下，你瞧那邊有個人，好像是太後娘娘？”
他聲音不小，剛好掐準了煙火的間隙，所以在場的宗室都聽了個清楚，紛紛投去視線。
對面竟當真是太後。
平日裏金枝玉葉、端莊高雅的太後娘娘此刻發髻散亂，衣衫不整，竟還踉蹌著差點摔倒。
宗室們面面相覷，吃驚不小，卻不敢多言。
剛剛通慧忽然沖上來，太後嚇了一跳，慌不擇路，沖進了樹叢裏，沒想到走出來之後會迎面撞見所有人。
她看向在場的宗室，臉色刷地白了，已然是六神無主。
賀炤面沈如水，顧不得許多，直接走了過去。
可就在此時，樹叢中又冒出一個人，居然是個太監打扮的男子。
跑動中，男子的帽子掉在地上，露出光潔的頭頂，以及上面明顯的戒印。
此人竟還是個僧人。
通慧見到賀炤後，直接跪了下來，竹筒倒豆子般：“是太後逼迫小僧的，太後說除夕寂寞，命人來接小僧入宮陪伴。小僧不敢違拗，才不得不屈服，請陛下明察，還小僧清白！”
此言石破天驚，宗室中間發出了一道巨大的抽氣聲。
真是……好一場熱鬧。
賀炤強忍著怒意，掃了眼衣衫不整的太後，揮袖轉身，朗聲命令：“把太後帶到偏殿梳妝，這和尚押入正殿留候旨意。”
宮女們趕緊上前，扶起太後。
喬暉見賀炤沒有立即宣布對太後的處置，不免有些心急，追上去問：“太後娘娘這般……陛下打算如何是好？”
他一個晚輩，問長輩的是非，實在是不合時宜。
賀炤側目，睨了他一眼。
喬暉立即噤若寒蟬。
而被宮女們攙扶的太後已經瞬間明白過來，今晚種種，竟是喬暉這個賤種所為！
太後狠狠瞪向喬暉。
喬暉心下一跳，懊惱自己沒沈住氣，更感慨太後不愧在宮中浸淫多年，果真成了精，一句話就猜到了真相。
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喬曦想著旁的事，心不在焉去夾菜，沒註意到自己夾了一筷子肥肉。
肥肉剛放入口中，油膩的氣息立即勾起了喬曦的惡心。
他放下碗，趕緊起身跑去一邊，將肥肉吐了出去，幹嘔了好一陣。
他吐得驚天動地，像是要把五臟六腑都吐出來。
剩下三人相當驚訝。
宋書走過去，輕柔拍打著喬曦的肩背，遞給他一碗清水：“這是怎麽了？”
喬曦接過水漱口，解釋到：“剛才吃到肥肉了，太油膩。”
“是嗎？”
宋書皺了皺眉。
按理來說，正常人是不會因為一塊肥肉就惡心到幹嘔的。
吐過之後，喬曦嘴裏發苦，不再有胃口吃飯。
他對宋書說：“我有些困了，去看看安和就歇了，麻煩你招待陸大人他們。”
“吃完飯就叫他們走。”喬曦壓低聲音，在宋書耳邊叮囑。
宋書點點頭，目送喬曦往西屋走去。
來到屋內，喬曦徑直走到床邊。
原本他只是想看看，不料剛好遇見安和醒了。
“安和，你還好嗎？要喝水嗎？”喬曦趕緊過去，扶著他坐起來。
安和見到喬曦也很開心：“公子，你沒事真是太好了，我很擔心你……”
“好了，別太激動，小心扯到傷口。”喬曦按住他。
安和穩了穩心神。
而後他緩緩紅了眼眶：“都怪我無用，當時沒能護住公子，你被他們抓去，想必吃了很多苦頭吧？”
“誰說你無用的？”喬曦佯裝生氣，“你肯舍命救我，我很感動，我還從未遇到過像你這般對我好的人。你的恩情，我永志不忘。”
安和羞愧道：“是、是我修了幾輩子的福氣，才能遇見公子您這樣的好主子。”
不僅把自己當人看，還願意冒著風險帶自己出宮，安和從小入宮，見過太多把奴婢當做玩意兒使喚、利用和舍棄的主子，只有喬曦不一樣。
喬曦不讚成道：“不是說了嗎，出宮之後我就不是你主子了，我們是朋友。”
“朋友……”
安和咀嚼著這個詞語，他喜歡這個稱呼。
兩人又說了會兒話。
安和忽然想到什麽：“對了，我覺得那個陸大人和宋書之間，似乎有一些誤會。”
“怎麽說？”喬曦洗耳恭聽。
安和想了想，道：“他們給我療傷的時候，以為我昏過去了，所以談話沒有避開我。”
“我聽見他們提起陸大人與知州女兒的親事。段大人問陸大人拒絕了親事之後打算如何與知州交代。陸大人說這事兒本就是知州不厚道，非要亂傳謠言來逼婚，自己沒什麽好交代的。”
安和眼中煥發著八卦之光，問喬曦：“你說這是不是說明陸大人其實是對宋書有意的，我們要不要告訴他？”
聽聞此言，喬曦有些意外。
他本以為陸江就是個王八蛋負心漢，難不成背後還有隱情？
不過他還是阻止了躍躍欲試的安和。
“咱們別插手了，即便有誤會也要他們兩人說清楚才行。而且現在宋書是雙身子的人，半點疏忽不得。陸江那邊烏七八糟的事，叫他自己先處理好再說。”
安和很聽喬曦的話，聞言當即讚成。
說完話，喬曦回到了自己的屋子歇息。
他從西屋出來的時候，陸江他們信守諾言，吃過飯已經走了。
翌日清晨。
喬曦在吃早飯的時候又吐了一次。吐過後，他嘴唇蒼白，眼角紅紅，看起來相當可憐。
宋書擔憂地喃喃道：“你這樣，和我前幾個月剛剛懷孕害喜的時候真像。”
喬曦猛地變了臉色，連忙否認：“不可能，我身上沒有你說的痣，我不會懷孕的。”
他反應太大，嚇了宋書一跳。
宋書有些尷尬地撓撓鬢角：“我沒有說你懷孕。但是這樣下去終歸難受，不如去找郎中瞧瞧？”
喬曦也知自己失態，對宋書說了句抱歉，而後認真考慮起看郎中的事。
自己不可能懷孕的，全身都找過了，沒有粉色的痣。
而且就算退一萬步說，即便自己能懷孕，難道一次就能中？賀炤這麽能耐？
多思無益，最終喬曦決定事不宜遲，當即就去看郎中。
宋書表示要陪他去，喬曦拒絕了，理由是他月份大了，不宜去醫館沾染病氣。
於是喬曦獨自一人來到了縣城中最有名的醫館。
醫館人頭攢動，喬曦坐在位置上等待。
近日來他常感困倦，只是坐在凳子上等候的時間裏，他竟靠在墻上睡著了。
還是小藥童來叫他，他才懵然醒來。
喬曦趕緊坐到郎中面前，挽起袖子，手腕放在小枕頭上。
郎中蓄著山羊胡須，一邊診脈，一邊詢問：“都哪裏不舒服啊？”
喬曦回答：“這幾日惡心嘔吐，睡八個時辰都困，而且小腹也涼涼的。”
聽著這話，老郎中不斷點頭。
看郎中一臉胸有成竹的樣子，喬曦等不及問：“大夫，我到底是得了什麽病？”
郎中提筆開始寫藥方，同時回答：“你沒什麽病。脈象強健有力，舌苔顏色紅潤，只不過嘴唇有些發白。結合你的癥狀來看，應當是風寒，開一副藥回去，喝了就好了。”
聽見郎中沒說自己懷孕，喬曦頓時松了一大口氣。
他激動道：“大夫妙手，多謝。”
老郎中謙虛道：“不敢當不敢當。”
不一會兒，喬曦拿著藥方從醫館出來，感到渾身輕松，神清氣爽。
走在回家的路上，喬曦忽然想買吃山楂片，便拐彎去了點心鋪子，稱了半斤山楂片提在手上。
回到家中小院兒，喬曦正在鎖門，卻聽見身後傳來一道蒼老但精神十足的聲音。
“你小子，居然沒死！”
這話說得實在不好聽。
喬曦黑著臉轉過身，看見了那名曾在山間小廟中問自己要了半個饅頭的老頭。
老頭依舊是一身破爛衣裳，表情相當意外，好似活見鬼。
“你怎麽在此。”喬曦蹙眉，“而且你為何又詛咒我？”
此時宋書端著茶水和桃酥出來，對喬曦解釋：
“他、他問你活著沒有，我說你好著呢，他非不信，所以我就讓他進屋了……”
喬曦對這個幾次出言說自己要死掉的老頭沒什麽好感，抄手抱臂，問他：“看在你是老人家的份兒上，吃飽了就走吧。”
老頭跺了跺腳：“小娃娃，你當貧道是叫花子不成！”
真話太傷人，所以喬曦選擇沈默。
事實是，任誰看見老頭現在這副樣子，都會覺得他是叫花子。
老頭暗自氣惱片刻，接著對喬曦說：
“那日貧道瞌睡醒來，發現你們走了，當即就知壞了事，想要追上去。可兩條腿的貧道哪裏追得上四條腿的馬兒”
“貧道登時有些懊惱。因為中了折花咒的人，一月之內定會招來殺身之禍。你是個善良的娃娃，死了可惜。便施了一點小法術，好歹找到了此處。”
老頭目光炯炯看向喬曦，問：“你敢說你離開小廟後沒有遭到飛來橫禍嗎？”
喬曦想到了山匪劫路一事，不過他沒有貿然相信老頭的話，而是說：“即便我真遇到了不好的事，也不能證明就是你說的那什麽咒的緣故。”
老頭湊近，上下打量喬曦一番。
“奇怪，真是奇怪。”
老頭自言自語。
“沒有貧道的幫助，你身上的折花咒竟自己解了？”
見狀，喬曦生出無奈。
他怪自己竟然真有一瞬間相信了老頭的話，對方怎麽看都不過是個有些瘋癲的流浪老頭罷了。
不料老頭繼續問到：“你近日可曾從誰那裏收到過花？或者在什麽地方采過花？”
喬曦只當陪老頭玩玩兒，順手拿出賀炤給自己的那枚護身符。
然而令喬曦萬萬沒想到的是，護身符的邊緣居然變得焦黑，好似被火燎過一般。
喬曦當即想到了那晚在山匪老巢裏，自己身上莫名其妙生起的幽藍鬼火。
可當時那火沒有傷到自己分毫，連衣角都毫發無損，怎麽貼心口放著的護身符反而燒黑了呢？
沒等喬曦想明白，老頭已經搶過了他手上的護身符，打開後倒出了裏面的殘渣。
只見原本應當好好放在裏面的幾朵花已經變成了飛灰，隨著老頭抖動護身符的動作而飄零散去。
“這裏邊是不是裝過幾朵小白花？”老頭正色問到。
喬曦點頭：“對，是我從一個老奶奶的小攤上買來的。”
“那便是折花咒！那個老太婆不懷好意，是要害你！”老頭斷言。
喬曦面色凝重。
他和那名老奶奶素不相識，對方為何要置他於死地？
老頭甕聲質問：“到這地步了，你還不肯信我嗎？若非你身上帶著這枚護身符，你早殞命於折花咒下。”
“這護身符十分不尋常，上有龍氣庇護，所以才能破除折花咒。”老頭嘖嘖稱奇，“不過此符抵擋了一次災殃，龍氣散去，已經沒什麽用了。”
說著，老頭將護身符遞還給喬曦。
喬曦接過，捏在掌心。
這護身符，是賀炤送給自己的。
喬曦一時晃了神。
他沒想到賀炤明明想要殺了自己，卻又在不知不覺中再度庇護了自己一次。
賀炤在送護身符的時候，對自己還是有幾分情意的吧？
只不過那淺薄的一點子情分，也已隨著折花咒燃燒殆盡。
喬曦緊抿著唇，心口刺痛。
他逼迫自己不要去想了，反正他已逃了出來，此生不會再與那人相見了。
“你身上還有雙生契未解，貧道要跟著你，找到那個師門孽障，然後想辦法幫你解契。”老頭嚷嚷著決定到。
方才親眼見到護身符中的白花化作灰燼，喬曦對老頭也信了幾分。
他略感歉意道：“之前多有冒犯，還望道長原諒晚輩。”
老頭知喬曦並未全然相信自己，不過他也能理解，這些修煉之事，對凡人來說，實在太過超乎想象了。
“天長日久，小友，貧道會證明自己說的都是真的。”
老頭捏著指頭鞠了一躬，說：“貧道法號妄為，以後就叨擾小友了。”
喬曦與他見禮：“晚輩喬曦。”
兩人說了好半晌的神鬼異事，宋書在一旁聽得心驚膽戰。
等他們說完，宋書才找到機會詢問：“小曦，你今日去看郎中，結果如何？”
喬曦回神：“哦，郎中說我沒有大礙，只是風寒，開了一方藥給我，我打算下午再去藥房抓藥。”
“只是風寒嗎？”
宋書有些懷疑，但他畢竟不是郎中，無法斷言。
他遲疑道：“要不先別吃藥吧，是藥三分毒，你癥狀既然不嚴重，或許過段時間就好了呢？”
妄為道長插話進來：“怎麽，喬小友生病了？剛巧貧道略通醫術，來，給你把把脈。”
喬曦想著多一個人把脈也沒什麽，便伸出手，讓他查看。
·
時間飛逝，轉眼就到了除夕。宮中今日要舉辦夜宴，所有親王宗室都會參加。
此時，喬暉正在自己宮中，指揮著嫣紅給自己穿戴假肚子。
“快些，原本為了準備煙花，時間已經有些遲了。”喬暉催促著。
嫣紅加快了手上的動作，可眼中滿是惶恐。
她也是近一個月才知道原來喬暉的身孕是假的！
她驚嘆喬暉好大的膽子，為了榮華富貴，竟不惜假孕入宮。這可是欺君的大罪。
萬一連累自己可怎麽好……
之前月份不算大，喬暉仗著冬日間衣裳厚重，看不出來，就懶得穿假肚子。直到入了臘月後，他才偷偷找人縫了個布包，充作肚子穿上。
嫣紅實在憂心，忍不住問：“大人，日後臨盆之期到了，您打算怎麽辦吶？”
喬暉蹙眉，敷衍回答：“到時候再說吧，去民間抱養一個孩子不就得了。快快出發，咱們已然遲到了。”
聽見喬暉如此大膽的話，嫣紅心跳如擂鼓，但她不敢多言，只能順從地跟在喬暉身後，前去鸞月殿。
因孤雲殿著火需要修繕，再加上北方戰事連連，用銀子的地方很多，所以今年除夕夜宴一切從簡，只請了宗室們，算是家宴。
喬暉到場時，絲竹綿綿，宴席已開。
他剛入座，賀炤就點了他的名，問到：“你來遲了，可是因為身子愈發重了，行動不便？”
喬暉起身回話：“稟陛下，微臣是為了準備送給您的新春賀禮才來遲的。”
年節下，賀炤似乎心情不錯，勾著唇角，問：“哦？不知是什麽賀禮？”
喬暉賣乖般笑起來：“陛下恕罪，可這份禮要等到宴會快結束時方可揭曉。”
“那朕就等著看了，你有心了。”
賀炤擺手，示意他坐下。
許久未能見到賀炤，今日與他多說了幾句話，喬暉心中得意，坐下時都忍不住揚了揚下巴。
接著晴雪也起身，端著酒盞，向賀炤敬辭：“臣女恭祝陛下新春欣喜，祝我朝來年風調雨順。”
說話時，她的手微微顫抖著。這句吉祥話看似再簡單不過，她卻練習了好幾日，臨了還忍不住緊張。
賀炤舉起酒杯，與她遙遙一碰，昂首飲盡。
見陛下這般重視自己的敬酒，晴雪也暗自高興起來。
宴會上有歌舞助興，在座的賓客們偶爾敬酒閑聊，算得上賓主盡歡。
酒過三巡，一名小太監上來為太後斟酒。
太後側目掃了小太監一眼，隨後便整個人僵住，不可置信到目眥欲裂。
小太監低下頭，掩去了那張過分清秀的臉，斟酒結束後，很快退了下去。
自打看見那小太監後，太後便神思不屬，連歌舞都看不進去了，甚至感到殿內濁氣濃重，胸膛郁結難解。
太後擡手，對秋菊說：“哀家要出去透透氣。”
秋菊扶著太後走出大殿。
主仆兩人來到殿外，太後立即低聲對秋菊說：“你瞧見了嗎，方才那個小太監，是、是那個人！”
秋菊不解：“奴婢愚鈍。”
太後咬牙：“是通慧那和尚！”
秋菊差點叫出聲來。
通慧，原本是慈恩寺的和尚，也是太後從前養在暗中的一名面首。
“他怎麽會在此？”秋菊跟著慌起來。
太後眼珠轉動，正快速想著應對之法，忽而餘光瞥見樹叢中一個身影閃過。
那身影是通慧，不會有錯。
太後當即擡腳追了過去。
秋菊落在後邊，小聲喚著“太後娘娘”，也跟了去。
很快，太後在假山後堵到了通慧。
“站住。”
太後多年身居高位，沈下聲發號施令時，威嚴十足。
扮做小太監的通慧停下腳步，慢慢轉過身來。
看清他的面容後，太後心道果真是他。
“你為何會入宮？”太後逼問，“你還敢入宮？”
通慧冷著臉，面無表情道：“小僧為何不能入宮？太後娘娘，您見到小僧，很意外嗎？”
“只憑你不可能甩掉哀家的追兵入宮，定有人在幫你。”太後迅速理清了因果，“是誰要用你來對付哀家，是皇帝嗎？”
通慧捏緊了拳：“太後對小僧如此無情，甚至還派人去威脅小僧的俗家父母。小僧已被您逼到絕路，逃無可逃，為何不能是小僧自己想要前來向您報仇呢？”
“你別亂來，這可是皇宮大內！”
見此人目露兇光，太後生出忌憚，往後退了兩步，張嘴想要喊人。
可就在她喊出聲前的瞬間，通慧撲了上來，一把捂住了她的嘴。
與此同時，天邊炸開一道絢麗的焰火，響徹雲霄。
……
鸞月殿內。
喬暉見太後離去，估摸著時候差不多了，站起來對賀炤說：
“陛下，微臣從民間找來了煙火大師，想為陛下獻上一場盛大的煙火表演。請陛下與王爺王妃們同去殿外觀看吧。”
賀炤露出意外的神情：“想不到你這般別出心裁。好，諸位，就隨朕出去觀賞煙火吧。”
王公貴族們自當相陪，與賀炤一同前往鸞月殿外。
煙火大師已經候在了院內，只待喬暉一聲令下，便點燃了引線。
煙火點燃、升空，在霭藍的天空中肆意綻放，火樹銀花，美麗至極。
貴夫人們相當喜歡這場煙火表演，忍不住湊在一起竊竊私語，還有人在煙火之下許下來年的願望。
又一束煙火騰空，轉瞬炸開，竟構成了一條長龍的圖案。
喬暉適時邀功：“陛下，據說對著煙火許願，十分靈驗呢。”
賀炤看向他，那張與喬曦一模一樣的臉在焰火映照下仿若勾勒了一道璀璨奪目的金邊。
恍惚之間，賀炤透過那張臉，看見了另一個人。
不過瞬息，賀炤就反應過來，移開了視線。
他聲音沈沈，說：“僅僅靠祈禱，是不會實現任何願望的。”
就像他想見到那個人，神明不會帶那人回來，只能靠自己去找。
煙火嘈雜中，喬暉沒有聽清楚賀炤的話，但他也不敢多問，只能賠笑。
美好的時刻沒有持續太久。
少頃，在煙火照耀下，一個鬼祟的人影從樹叢裏逃了出來。
喬暉早就在等此刻，當即扯著嗓子對賀炤說：“陛下，你瞧那邊有個人，好像是太後娘娘？”
他聲音不小，剛好掐準了煙火的間隙，所以在場的宗室都聽了個清楚，紛紛投去視線。
對面竟當真是太後。
平日裏金枝玉葉、端莊高雅的太後娘娘此刻發髻散亂，衣衫不整，竟還踉蹌著差點摔倒。
宗室們面面相覷，吃驚不小，卻不敢多言。
剛剛通慧忽然沖上來，太後嚇了一跳，慌不擇路，沖進了樹叢裏，沒想到走出來之後會迎面撞見所有人。
她看向在場的宗室，臉色刷地白了，已然是六神無主。
賀炤面沈如水，顧不得許多，直接走了過去。
可就在此時，樹叢中又冒出一個人，居然是個太監打扮的男子。
跑動中，男子的帽子掉在地上，露出光潔的頭頂，以及上面明顯的戒印。
此人竟還是個僧人。
通慧見到賀炤後，直接跪了下來，竹筒倒豆子般：“是太後逼迫小僧的，太後說除夕寂寞，命人來接小僧入宮陪伴。小僧不敢違拗，才不得不屈服，請陛下明察，還小僧清白！”
此言石破天驚，宗室中間發出了一道巨大的抽氣聲。
真是……好一場熱鬧。
賀炤強忍著怒意，掃了眼衣衫不整的太後，揮袖轉身，朗聲命令：“把太後帶到偏殿梳妝，這和尚押入正殿留候旨意。”
宮女們趕緊上前，扶起太後。
喬暉見賀炤沒有立即宣布對太後的處置，不免有些心急，追上去問：“太後娘娘這般……陛下打算如何是好？”
他一個晚輩，問長輩的是非，實在是不合時宜。
賀炤側目，睨了他一眼。
喬暉立即噤若寒蟬。
而被宮女們攙扶的太後已經瞬間明白過來，今晚種種，竟是喬暉這個賤種所為！
太後狠狠瞪向喬暉。
喬暉心下一跳，懊惱自己沒沈住氣，更感慨太後不愧在宮中浸淫多年，果真成了精，一句話就猜到了真相。
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