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第一百四十四章

沈遇沈默了片刻, 不由在心裏默默譴責了一番原主年輕時的不作為。

然後看向衡哥兒,微笑著道:“不如何。”

小動物的直覺被動觸發,衡哥兒莫名覺得他此時的笑有點兒危險, 一邊往門框那邊悄悄挪動,同時扔下一句“阿爹你放心, 你方才交代我的事我肯定不會說漏嘴!”說完就火速以掩耳不及盜鈴之勢逃離現場, 生怕因為方才的事被算後賬。

幾乎是霎那間, 書房內就剩沈遇一個了。

他眨了眨眼睛, 半晌才回過神來,頓時又氣又好笑。

這小子……

因方圓一家從興安趕過來,一路舟車勞頓, 難免疲憊, 晚飯便是在家中用的。

沈遇的病還沒完全好, 婉寧的手藝又有些……故而他們倆在商量過後,便在趙家羊湯要了一桌鍋子, 沒錯,府城的食肆與酒樓甚至提供外賣服務, 只要交一定數額的押金,便能讓小夥計將鍋子, 湯底, 連帶切好的肉和其他菜品都一道送到客人家中來, 等回頭吃完了, 將鍋子還回去, 便全數退還押金。

這樣倒是給客人們提供了方便,有時碰上需要在家中請客的情況, 或是店裏沒位置的情況,都可以通過這種方式解決問題。

今日定的是羊湯鍋底, 羊湯滋補,味道也極好,沈遇吃一些也是可以的,作為主人,自然要陪客人用飯,好在方圓沒有喝酒的愛好。

方圓長到這麽大,一直都在興安那塊小地方帶著,這還是頭一回來府城,自打進了城門,就被府城的繁華差點晃花了眼,一路找過來,只覺得少生了一雙眼睛,怎麽看都看不夠。

好不容易找到六元巷,進了沈家小院,又覺著這幹凈整潔,還帶著鋪面的小院,以及後院中的兩層小樓當真不錯,就連院子裏的那口井,還有邊上的那塊兒菜地,都被他誇了又誇。

他們在興安的家中是沒有打井的,原因無他,打一口水井的花費實在是太高了,而且西北本就缺水,也不是隨處都能打出水井來,他們平時用水,都是大老遠地去河邊挑水,一次性挑夠好幾天的用水量倒進水缸,用的時候再用水瓢舀出來。

如今正是秋高氣爽的世界,傍晚時分,清風徐來,飯桌擺在院中最是恰好不過。

兩家人圍坐在飯桌旁,鍋子裏奶白色的羊湯在滾動,熱氣往上升騰,各類菜品與片好的羊肉在裏面上下翻湧,香味撲鼻而來,兩家人都吃得不亦樂乎,尤其是衡哥兒,一通埋頭苦吃,連話都顧不上多說。

小錦娘今年也八歲了,是個機靈可愛的小姑娘,乖巧得很,說話輕聲細語的,胃口也很好,雖然吃得不快,卻一直沒停,遇到自己想吃卻夾不到的菜,便找自家阿娘幫自己夾。

方大娘年紀大了,胃口也弱了許多,平時吃的不多,今個兒卻難得,也不知是趕路累到了所以來了食欲,還是這趙家羊湯的滋味實在太好,倒是比平日裏用得多了些。

沈遇只稍微吃了點兒就感覺到七八分飽了,但為了陪客人,倒也沒有放下筷子,給自己舀了一碗湯慢慢喝著,一邊與同樣吃飽喝足了的方圓說話。

“你們這間院子,當真是不錯,別的不說,位置又好,還有一口水井,就光是這麽一口井,能給你們省下多少工夫啊,你那位二房伯母還真是大氣……”

方圓也喝了口湯,不由感嘆起來,他倒不羨慕沈遇有帶著鋪面和兩層小樓的院子,只羨慕這院裏的水井,要是自家也有這麽一口井,不管是洗衣做飯,還是平時吃喝都方便多了,挑水這事兒……實在是太費勁了。

饒是他從十來歲就開始幫家裏挑水,現在都快三十了,還是習慣不了。

雖說縣城裏也有賣水的,也就是用牛車拉著大水桶,先去河邊把水桶裝滿,然後在拉回縣城來,沿著大街小巷叫賣,有的人家不缺那幾個銅板,也不想費勁自己挑水,便直接買水。

方家這兩年也靠著食肆賺了些,多少有了點積蓄,買水的錢還是拿得出來的,不過一家子是過過苦日子的,終究還是舍不得花錢買水,寧願自己費點力氣去挑,畢竟在他們看來,人力是最不值錢的東西。

沈遇自然聽得出他語氣中的羨慕,剛想說什麽,就聽到方大娘沒好氣地懟了自家兒子一句:“這是三郎有本事,他二房伯母才舍得花這麽大手筆,要是這回三郎也考過了,就成了舉人老爺了,到時候跑來巴結的人不知還有多少呢!”

方圓被懟得一頭霧水,不由摸了摸後腦勺,下意識道:“我知道是三郎有本事啊……”

他這話說完,方大娘就懂了,她還當自家兒子一時想不明白,酸起沈遇來了,她一時心急,生怕影響了兩家的關系,才搶先開口把兒子教訓一頓,結果是自己想歪了,這還是自家那個沒多餘心眼兒的傻兒子,於是她放下心來,也不管他們在聊什麽了,拿起筷子繼續吃。

雖然已經有點兒飽了,但她覺得還能再吃點兒。

她不繼續說,方圓還沒想明白怎麽回事兒呢,沈遇便看明白了,不由在心中嘆了口氣。

面上卻未表現出來,依舊與方圓閑聊,幾句下來,氣氛重新恢覆到先前。

另一邊,方嫂子自己吃著,一邊幫錦娘夾菜,一邊同婉寧說話,好奇地問:“你們這塊菜地拾掇得挺好,我方才去看了一圈,辣椒豇豆還有青菜白菜的都挺水靈,平時是你照看的?”

婉寧先不好意思地笑了笑,小聲道:“我只是開地和播種的時候幫了點兒忙,平時都是三郎照看著……”

方嫂子聞言便是一笑,善意地調侃了一句:“還是你命好,能找著這麽一個又有本事還顧家的相公,而且你家這兩個孩子也都好,又聽話又會讀書,你啊,以後就等著享福吧。”

說著說著,她便忍不住想嘆氣,自己跟相公成婚這麽多年,只得了錦娘這麽一個女兒,看見旁人家的兒子,就越發眼饞,也不是女兒不好,但……

婉寧似乎從她的後半句中聽出了幾分遺憾,稍微一想便想明白了其中緣由,但卻不知該怎麽安慰,只得道:“方姐姐,你可別說這兩個小子了,我倒是想要錦娘這麽一個乖巧又懂事的女兒呢。”

她話音落下,方嫂子便擡起頭爽朗一笑,看向對面倆小子,“這話可不興說啊,衡哥兒和垣哥兒要不高興的。”

方嫂子的心態調整得很快,畢竟這麽多年沒再懷一個,其實她都基本放棄了這個念想,方才也不過是話趕話提到了,便一時感嘆了幾句,說罷也就罷了。

一旁正在埋頭苦吃的衡哥兒突然聽到了自己的名字,不由擡起頭來,滿臉迷茫。

頓時惹得其他人笑起來。

見小孩兒愈發迷茫,還是垣哥兒轉頭看了他一眼,語氣平靜地安撫了一句:“沒事,你接著吃。”

於是衡哥兒便放下心來,心無旁騖地繼續埋頭苦吃。

許是羊湯的味道太香,連一向不愛動彈的錦鯉都湊了過來,跳到垣哥兒腿上,圓溜溜的眼睛盯著他看,小耳朵抖了抖,見他不動,還“喵”了一聲,瘋狂暗示。

大人們在各自聊天,沒註意到這邊的動靜,垣哥兒左右看了看,偷偷從自己碗中夾了一塊燙熟的魚肉,放到手心,餵給錦鯉吃。

一小塊魚肉,錦鯉很快吃完,還有點兒意猶未盡,帶著倒刺的舌頭從他手心舔過,垣哥兒忍不住笑起來,用另一只手摸了摸它圓圓的腦袋。

院內氣氛正好,歡聲笑語不斷,一派安寧祥和。

天色漸暗,在收拾完院內的殘局之後,兩家人各自回房歇下。

一|夜好眠。

翌日的午飯是在潘樓用的。

方圓即便身在興安,也聽說過潘樓的大名,來他們方家食肆吃飯的客人不乏走南闖北的客商,自然也去過潘樓,總有健談的客人忍不住在飯桌上吹噓經歷,方圓也經常聽上幾耳朵,久而久之的,對潘樓也有了幾分向往。

沈遇一家雖在府城住了兩年,但來潘樓用飯的次數也不多,不過距離上次來的時間倒是不算久,上次正是衡哥兒生日的時候,不過那一回他們坐的是雅間,這回許是因為有許多鄉試結束後仍舊留在府城等出榜的考生,時不時便來潘樓小聚,客人太多,所以沈遇沒能訂到雅間。

兩家人只好坐在樓上的廳堂中。

好在潘樓家大業大,即便是廳堂的位置也算得上寬敞,他們運氣還成,正好有一桌臨窗的客人離開,身穿白布罩衫,帶著青花布手巾的小夥計動作麻利地上前將桌面收拾幹凈,這才邀他們入座。

然後熱情地問:“客人們要吃點兒什麽?”

隨即便流利地報了一段菜名,聽得方圓等人目瞪口呆。

沈遇被同窗邀請來過幾次,比其他人多了點兒經驗,便主動同他們解釋起其中幾道菜的內容來,比如所謂的“棋子”,便是一種面食。

這種面形狀如方形的棋子那樣,蒸熟陰幹之後,能夠長久保存,吃的時候取出來,放進沸水裏煮一煮,澆上肉汁拌勻,吃起來韌而不爛,口感極好,至於口味則有三鮮棋子,絲雞棋子,七寶棋子,米心棋子等等。[註1]

還有“兜子”,則是一種類似於燒麥的食物,面皮一般是粉皮或者豆腐皮,潘樓賣的也是這兩種。

他們上次來的時候,衡哥兒沒吃到這個,這會兒聽著聽著眼睛不由亮起來,不由扯了扯沈遇的袖子,“阿爹,我想吃這個!前面那個也想吃!”

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