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第39章

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第39章

此時此刻, 桑寧對樊留光的厭惡已經達至頂峰,她不想再容忍眼前這個性情倨傲高高在上的相府千金,便欺身上前, 縮短兩人之間的距離。

樊留光沒想到桑寧會靠得這麽近,當即嚇了一跳, 略微擰眉,身子往後退去,語帶嫌棄的道:“桑二姑娘有話直說即可, 貼這麽近做什麽?”

桑寧唇角勾起一抹淺笑, 配上那張粉黛未施的小臉兒,清新的仿佛枝頭綻放的梨花,純美無害,可說出口的話卻讓樊留光霎時間變了臉色。

“樊姑娘,對於過往的一切, 我確實有所隱瞞,只是此事與閨名無關,而是怕遭到有心人的利用。”

桑寧一把鉗住樊留光的手腕,她做了近十年的農活,力道遠非尋常女子可比,樊留光掙紮幾下,但無論如何都沒能掙脫。

“當初我遭到歹人的覬覦, 承蒙貴人庇護, 願意三媒六聘娶我過門,若此事真聲張出去,對閨名並無半點損毀之處, 反而會讓我百尺竿頭更進一步,不是嗎?”

桑寧雖然沒提及貴人的名姓, 但樊留光清楚,予她三媒六聘的男子除了三皇子以外,不作他想。三皇子莫不是瘋了,他是永和帝與蕭淑妃的孩子,不僅深受重視,母族根基也頗為牢固,想要什麽出身高貴姿容絕麗的女子不成,非得找個粗鄙不堪的鄉下姑娘,真是色令智昏!

樊留光銀牙緊咬,暗罵桑寧是個狐貍精,仗著自己那副艷麗的皮囊和不三不四的手段勾.引男人,把身在軍營、常年不近女色的三皇子迷得失了理智,才會做出這等糊塗事!

要是桑寧真不管不顧,將自己曾與三皇子成親的消息散布出去,就算長夏侯府門第不顯,且她的身世存有瑕疵,皇室亦不會貶妻為妾,把綱常名教踩在腳下。

畢竟貶妻為妾是要被天下讀書人戳脊梁骨的,永和帝雖是天子,卻也承受不住那些儒生的口誅筆伐。

樊留光越想便越是恐懼,許是太過焦灼的緣故,她瞳仁緊縮,唇瓣血色一寸寸褪去,明顯是嚇著了。

從小到大,成為一人之下萬人之上的皇後一直是她、是整個樊氏一族的期冀,若真被桑寧給毀了,她多年以來的謀劃便會付諸流水,繼而淪為所有人的笑柄!

樊留光額角滲出大滴大滴的冷汗,她不敢再激怒桑寧,態度頓時軟了下來,嗓音沙啞的開口:“桑二姑娘,我方才是在開玩笑,你千萬別當真。”

“我散漫慣了,閨名算不得什麽,但姐姐不行,聖上曾親自嘉獎過她,言道她德行高潔,白璧無瑕,總不好被我帶累,使明珠蒙了塵。”桑寧倏忽松開手,低頭整理略有些皺褶的裙衫,一縷發絲散落在白皙頰邊,襯得肌膚越發瑩潤。

樊留光面色越發難看,強笑道:“我哥哥對桑怡姑娘傾慕已久,萬不會因為幾句流言蜚語就改變心意,寧兒放寬心,我們樊家可不是那等背信棄義之輩。”

桑寧擡了擡眼,許久未曾應聲,直到馬車停在粥棚附近,蒓伊在外面一疊聲的喚她,桑寧方才開口:“樊姑娘不必如此緊張,我們是通家之好,你兄長又同我姐姐訂了親,說這些可就生分了。”

聽見少女溫軟的聲音,盤踞在樊留光胸臆間名為恐懼的獸終於停止叫囂,她一掃先前的淡漠疏離,主動為桑寧掀開車簾,態度殷勤至極。

“寧兒,先下車吧。”

桑寧睨了眼樊留光,也能猜到後者內心的想法,無非是怕自己真成了謝三的正妃,阻礙她的前程。

桑寧將帷帽戴在頭上,跳下馬車,守在粥棚附近的百姓瞧見那道熟悉的身影,不少人欣喜的歡呼出聲。

“桑姑娘來了!”

“今日來的好似比昨日還早些,委實辛苦。”

“聽說桑姑娘雖住在庵堂中,卻是長夏侯的女兒,身份貴重,心性也頗為良善,簡直如神仙妃子一般。”

“多虧了庵堂的貴人在此地施粥,我家囡囡也不用餓肚子了,她爹前陣子被水匪擄走,家中連點值錢的物件都沒有,我一個婦道人家就算日日替別人漿洗衣裳,也難以為繼。”

“嫂子莫哭,桑姑娘喜歡囡囡,先前不還給她買飴糖嗎?日子總能熬過去。”

抱著孩子的婦人邊抹淚邊點頭。

桑寧走進粥棚,吩咐仆婢架起爐竈,用剪刀拆開麻袋,在婆子們按部就班淘米之前,道了聲“且慢!”

樊留光眸光微閃,露出些許慌亂之色,旁邊的綠綺更是不濟,肩膀不住顫抖,猶如篩糠。

“寧兒,怎麽了?”樊留光三兩步來到桑寧面前,強作鎮定地問。

這些常年伺候在太後身邊的婆子們也滿臉疑惑,不約而同的看向桑寧。

“先不急著熬粥,米好像有問題。”桑寧板起臉,嬌艷面龐變得十分嚴肅,那副沈著冷靜的模樣隱隱與謝三有幾分相似。

嬤嬤擰起眉,問道:“庵堂庫房中存放的都是今年的新米,能有什麽問題?”

桑寧搖搖頭,意味不明地道:“這可不像新米。”

仆婢們雖做慣了粗使活計,但他們自小呆在禁宮內,對五谷雜糧的了解遠遠及不上土裏刨食的桑寧。

只見少女站在敞開的麻袋前,抓了把已經呈現脫糠狀態的米粒,用手攥了攥,一個小小的米團出現在掌心,明顯比正常的糧食要潮濕松軟許多,甚至還有米粒變成了艷麗的紅,正是黴變的狀態。

將那抹紅色收入眼底,桑寧渾身僵硬,擡腳將麻袋踹翻,米糧如水般傾瀉而落,發出嘩嘩的響聲。

見狀,不僅仆婢們驚愕失色,就連對桑寧讚不絕口的饑民們也都楞怔當場,顯然不明白到底出了什麽事。

“桑二姑娘,你瘋了不成,為何要如此糟踐糧食?”嬤嬤氣得渾身發抖,厲聲質問。

“嬤嬤,這米不能吃。”桑寧一字一頓回答。

她之所以如此篤定,是因為年幼時曾經見過這種發黴的陳米,那年邊關百姓剛被異族洗劫一空,新米盡皆掠走,只剩下藏在山洞裏的陳米,數量也不算太多。

有的陳米變了顏色,如石榴般鮮艷,鄰居家的秀才明知不妥卻舍不得扔,用水仔細淘洗數次,熬成粥自己先嘗了嘗,沒甚大礙後,給家中老人服食,豈料那對老夫妻當晚肚腹如絞,一命嗚呼。

秀才是遠近聞名的孝子,爹娘死後,他大受打擊,不明白為什麽死的不是自己。

他每日扯著嗓子哭嚎,狀若瘋癲,有一天夜裏突然跳了崖。

自那以後,桑寧再也沒聽過令她心驚肉跳的哭聲,但她怕極了這種陳米,等年歲漸長,她跟隨邊關當地的農官學了些辨識方法,查驗米糧是否脫糠、攥握後是否成團便是其中最簡單易行的。

“寧兒,米能有什麽問題?莫不是你多心了。”桑寧方才的威脅讓樊留光憋了一肚子火,幸而綠綺手腳麻利,早就派人按著她的吩咐行事,否則哪有這種熱鬧看?

桑寧彎下腰,從散落在地的米糧中抓起一把,她攤開手掌,露出色澤鮮艷的米粒,捧到嬤嬤眼前。

“嬤嬤您瞧,正常的新米怎會呈現出此種顏色?”

樊留光掀起唇角,似是在嘲笑桑寧沒見過世面,“寧兒,玉田產的京米顆粒細長,顏色如碧玉一般,名曰碧梗;t豐南有米色如胭脂,氣香微紅,也被稱為禦田胭脂米。”

樊留光停頓片刻,繼續道:“天下之大無奇不有,有些品類寧兒或許沒見過,才會有此疑慮。”

桑寧恨不得一把將這些黴米扔到樊留光臉上,她忍不住罵道:“樊姑娘,我是沒見過世面,可我知道,庵堂采買米糧的銀兩充其量只夠買今年的新米,根本買不到有貢品之稱的碧梗米和禦田胭脂米,你當那些米商都是傻子不成?將難得一見的珍品以極低廉的價格賣給庵堂,就是為了給百姓們施粥?

天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往,這個道理樊姑娘你都懂,更何況那些以此為生的行商?樊家就是這麽教你的?”

短短兩日的相處,桑寧已經受夠了樊留光,她為了得到皇子妃的位置無所不用其極,甚至還能睜著眼睛說瞎話,將黴米比作碧梗米和禦田胭脂米,簡直令人作嘔!

樊留光沒想到桑寧竟如此張狂,當著眾多百姓的面,狠狠叱罵於她,難道就不怕得罪太後嗎?

“你、你住口!”樊留光聲音顫顫,險些沒背過氣。

“我憑什麽住口?我說的難道不對麽?若樊姑娘真覺得這些米沒問題,我現在就可以起鍋熬煮,親自餵進你嘴裏。”桑寧幾句話便將樊留光噎得啞口無言,站在原地,不知該如何是好。

此刻嬤嬤也反應過來,她在太後身邊侍奉多年,雖不如經驗老道的農戶了解糧食,卻也不是蠢鈍之人,明白桑寧言之有理。

這些米肯定出了問題,萬萬不能給百姓服食,否則定會鬧出大亂子。

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