吾往矣
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吾往矣
臘月以來, 鄴宮開始籌備木材和竹薄，百數千計囤積在庫部院中。
辛未日一早，宮人們頂風冒雪, 搬運起這些竹木, 到了傍晚，尚食就開始熬高粱粥了……
宮人們在雲龍門外, 用木材和竹薄搭建起白絹兇門, 又搬來三足懸鬲, 將熬好的高粱粥註入其中。
狂風吹得兇門“簌簌”作響, 雪花裹著白絹在空中上下翻飛。
在這一片慘白之中, 走來許多頂盔摜甲的武士。
為首的一人，站定在雲龍門前，反覆朗讀著佞臣和士開的罪失：
“和士開先帝弄臣, 城狐社鼠, 受納貨賄, 穢亂宮掖……”①
胡氏坐在乾壽堂的床榻邊, 望著躺在那裏的太上皇帝高湛。
中午的時候，天子高湛僅剩一縷殘息, 他握住愛臣和士開的手, 邊靜默流淚，邊拼盡全力, 艱難說道：“勿負我也……”
隨後, 他咽下了最後一口氣。
胡氏在旁目睹著這一切：死氣沈沈的夫君，倚在床邊嚎哭不止的和士開——
她走過去，俯下身子, 緊緊抱住和士開的肩膀，柔聲對他說：“士開, 不要怕，還有我。”
和士開登時甩開了高湛那只垂軟無力的手，一把擁住了胡氏。
他們就這樣相擁著，直到內侍端來高粱和寶珠。
胡氏站起身，回到高湛身邊。
她伸手掰開高湛的嘴，把高粱和寶珠填放進去。
行過飯含禮，胡氏命人把餘下的高粱熬粥，放進兇門下的懸鬲（類似鍋的炊具）。
那時的人們相信，盛滿粥的懸鬲，可以作為逝者靈魂的暫棲之所。
門外傳來急促的腳步聲，內侍鄧長颙走進正堂，“啟稟太上皇後，王侯宗室都聚在雲龍門外……”
胡氏冷聲道：“他們想做什麽？”
鄧長颙瞥了眼和士開，和士開下意識地往胡氏身邊靠了靠。
“他們要陛下處置和大人……”他的聲音越來越小，最後幾不可聞。
“誰為首領？”胡氏喝了一聲。
“是……趙郡王。”
胡氏與高緯乘步輦趕到雲龍門時，趙郡王高叡仍舊高聲朗讀著寫滿和士開罪失的奏表。
他的身後站著段韶、婁定遠等一眾在朝的鮮卑武將。
高緯看了看母親，想要下輦，卻被母親止住。
她就端坐在輦上，靜靜等待高叡讀完最後一個字。
高叡擡頭看到胡氏與皇帝，向前進了一步，將那奏表呈進到高緯面前。
“臣等義無杜口，冒死以陳。”
高緯又看向母親，也不知該不該接，只聽胡氏言道：“先帝在時，趙郡王為何不說？如今是要欺負我們孤兒寡母不成？”
高叡又進一步道：“臣今日談論的是國家大事！和士開乃邪臣奸佞，若留在嗣主身邊……”他回頭看了看站在他身後的人，“恐怕朝野不定！”
胡氏望著對面的人，殺氣凜凜，仿佛一眾兇神惡鬼。
高叡見胡氏不應，索性摘下頭頂冠帽，重重摔在地上。
眾將也紛紛摘下武弁，扔在地上——他們出身行伍，說話粗聲大氣，口中也是不幹不凈。
胡氏忽然想到乾明時的李後——她哪能料，終有一日，她也會面臨同李後一樣的局面。
還是那群人，那群跟著神武帝在六鎮起義的鮮卑莽夫，或是他們的後代，承襲著那些人的爵位，承襲著在軍中的勢力，也承襲著一般無二的粗鄙與傲慢。
她暗下決心，一定要護好和士開。
不僅僅因為他們之間的私情，更重要的是，如果和士開也像楊愔一般被這群人挖了眼睛，那麽她也必然成為第二個李後，而她的兒子高緯，便會同此前所有的嗣主那般，成為上位者第一個要斬殺的對象！
胡氏決定緩一步棋。
她下了步輦，走到高叡近前，她的眼中盡是淚水。
“先帝還在乾壽堂中，而你們卻在他屍骨未寒之際，逼我交出他臨終托付的大臣……他的魂魄許就在這兇門之下，柏歷之間看著呢……”
她說完這句話，高叡往後退了一步。
“我想待梓宮入土，山陵過後，再與爾等商議和士開的事，可以嗎？”
趙郡王皺著眉頭沈了沈，點頭一拜，道：“太上皇後說得是。”
五日之後，皇帝高緯下旨大赦天下，上太上皇後尊號為皇太後。
高緯詔令大理寺卿馮子琮即刻將蘭陵王送回府邸，並從太醫署調遣太醫為他過府診治。
馬車停在府門外，馮子琮下馬竟親自背著孝瓘走進去，眼見快至內宅，才把孝瓘交給仆從。
他理了理衣服，正了正帽冠，拜見從內宅走出的蘭陵王妃。
清操先看了一眼孝瓘，他伏在仆從背上，業已昏迷不醒，身著簇新的袍子，發髻卻是濕漉漉的，顯然是從水牢中出來，換了件幹凈衣服。
清操忙對隨侍太醫馬嗣明道：“馬先生請。”
馮子琮也附和道：“對對，太醫快去給大王瞧瞧。”
待孝瓘和馬嗣明離開後，清操才淺淺還了禮，道：“妾身剛接到聖旨，正要備車去接，不意大人竟將殿下親自背回來了。”
“應該的，應該的。”馮子琮哈哈一笑，又換了滿臉關切道，“牢中條件不好，殿下矜貴，染了疾病，我此前還著意請醫士來看過，吃了幾服藥，卻也不見好……”
他說完還重重嘆了一口氣。
“殿下少年從軍，櫛風沐雨，風餐露宿，原不是矜貴之人。”
馮子琮尷尬笑笑：“人吃五谷雜糧，哪有不生病的……對了，我這便要回去覆命，至尊與太後也十分關心殿下的狀況。”
清操將他送至府門外，望著他遠去的身影，冷冷一笑——此人自負胡後的妹夫，何嘗待人如此謙卑過？
清操返回內寢，只覺得臭味撲鼻。
以為馮子琮又下金汁，她速速撥開帷幕，卻見明燭之下，孝瓘已褪了罩袍，馬嗣明正用剪子剪去半邊縛褲，露出青黑的小腿，以及傷口處的腐肉和膿血。
她握著帷幕的一角，逡巡不敢上前了——
她曾陷囹圄，又在庵廬，見過許多可怖的外傷；她亦見他拔出箭鏃，受過鞭刑，但今日的傷口實在不同以往，讓她不禁想起多年前在突厥，庫頭把遍體鱗傷的他帶回大營的模樣……
“馬先生……這傷怎麽治？”清操問道。
馬嗣明剪完縛褲，便把開瘡的小刀放在燭火上反覆燒烤，他皺著眉頭答道：
“殿下的情況十分棘手，光排膿血怕是不行，須得用這刀把腐肉一絲絲清下來，我看這深度……”他看了看傷口，“恐是要見骨了……”
“清操……”燭光照不到的暗影裏，傳來一個虛弱卻無比熟悉的聲音。
清操放下帷幕，慢慢走過去，坐在床榻邊。
她沒想到他竟醒著。
“殿下。”馬嗣明也有些驚訝，他邊行禮邊道，“原本可用麻沸散為殿下緩解疼痛的，怎奈殿下常服的解藥與散劑中的烏頭相克，要不喚兩名醫卒進來按著點吧？”
“不用了。”他半開著眼睛，握住清操的手，對她道，“你出去吧，這傷只是看著駭人，其實沒事的……”
“你忘了我曾為醫卒了？”清操用另一手，輕輕撫過他的額頭，“我陪你，我不怕。”
他的手依舊冰涼如鐵，額頭滾燙卻似燒紅的炭。
馬嗣明開始清創了。
開瘡刀在一片血肉模糊中刳割，鮮血裹著黃褐的膿液四溢出來。
孝瓘初時握著清操，許是怕弄疼了她，後來改去抓床沿了。
他額上汗珠層疊，漸漸匯聚如溪，淌下來洇濕了枕席。
他的牙關咬得太緊，勾勒出更為瘦削的下頜，脖頸和手背的血管暴起，仿若一條條蜿蜒的青蟲……
清操見此一幕，哪裏還抑得住淚水——眼前的視線久未清晰，只聽得他憋在鼻內發出的悶吟。
隨之“哢嚓”一聲，床榻的邊緣被他生生掰下一塊木頭，他的身體也倏然一松，任是清操再怎樣喚他也沒了回應。
清操轉頭看了一眼，見他腿上已開了個大血洞，淋漓間可見白骨。
而馬嗣明正在用一柄小鐵刷清理那骨上的殘餘的腐肉……
冬日可愛。
日影把他的長睫染作金色。
一滴溫滑的水珠落在那龜裂的霜唇上，他的長睫微微顫了顫，他聽見清操在喚他名字，卻倦得怎麽也睜不開眼睛……
過了不知多久，一股冷風鉆進來。
借著這股清冽的寒意，他睜開了眼睛，一片模糊中仿佛有一張稚嫩的臉。
“兄兄……兄兄……你怎麽了？兄兄醒醒……”
接著，他聽見了承道的哭聲。
他想安慰他，想告訴他自己已經醒了，但他稍稍一用力，喉嚨裏便似煮了沸水……
又過了不知多久，他感到脖子上癢癢的。
他睜開眼睛看，漸漸清晰的視野裏，是她垂下的一縷絲發，正好盤偎在他的脖頸處。
她的鼻尖正對著他的眼睛，他望著她“八”字形的鼻孔，淺淺勾了勾嘴角。
“別笑我，你的鼻孔也是‘八’字。”
“嗯。”他啞著嗓子應了一聲。
“別亂動！”她按著他的腦門，用刮刀在他下巴處一點點刮過，“我在給你剃面呢！”
“怎麽給我剃了？”孝瓘有些失望道，“我還想像二兄那般，蓄些須髯，料定無人再欺我面柔如美婦了……”
“凈發偈雲：剃除須發，當願眾生，遠離煩惱，究竟寂滅。”
“你想讓我出家嗎？”
“我想讓你遠離煩惱。”清操笑了笑，又道，“你昏迷時，我每每餵飯餵藥，藥汁粥食都流進胡子裏了，我說趁你醒前清理凈了，沒想到你竟此時醒了。”
“難道不應是把藥食清理凈了？倒把胡子清理凈了？”
“嗯。”清操對他撲扇著羽睫，笑道，“後者更凈。”
孝瓘一時氣結。
雖刮凈了髭須，清操卻並不滿意，眼尾忽就泛了紅。
“怎了？”
清操摸了摸他的臉頰，“嗯……更瘦了……”
紅暈漸漸凝結成淚珠，孝瓘伸指接了，笑道：“沒事，以後我每頓吃三碗飯，不出一月準能胖成延宗。”
清操終於破涕笑了——他總能在她難過時，說個笑話把她逗笑。
轉眼一月已過，清操埋怨道：“我見你每頓吃得不少，怎就不見胖呢？”
延宗在旁也埋怨：“我每頓吃得不多，怎就不見瘦呢？”
孝瓘訕笑他，道：“你雖每頓吃得不多，但你吃的頓多啊！”
清操眼前一亮，“夫君說得有理！日後咱們也學延宗那般，多吃幾頓！”
延宗見孝瓘吃癟的模樣，遂哈哈大笑起來。
正玩笑間，仆從急慌慌地跑進來，稟道：“二位殿下，陛下……陛下來了！”
眾人皆不笑了。
高緯的身影很快就出現在正寢外了。
孝瓘的腿傷未愈，衣冠也不齊整，只能在清操和延宗的攙扶下，一瘸一拐地走到門口。
三人跪下行了禮。
高緯並不允他們起身，反是自己往後退了退。
孝瓘不解，擡眼看他——高緯站在階上，直楞楞地看著寢室中的某個地方。
孝瓘沿著他的目光看過去，發覺他正在看掛在墻上的那張鬼面。
“請陛下恕臣失儀之罪。”
高緯這才回過神來，他指著鬼面道：“阿兄……那就是你的鬼面嗎？”
“是。”
“能不能著人取下來？我看著實在是害怕……”
延宗翻了個大大的白眼，孝瓘擰了他屁股一把。
“好。臣這就命人取走。”
孝瓘喚人來取下鬼面，帶出寢室，然而高緯的神情並未因此而松弛——他跟孝瓘說話的時候，總是不太敢正眼看他。
“我……就是來告訴阿兄……”高緯看了一眼侍立一旁的阿那肱——他剛剛被高緯晉為領左右將軍。
“哦，陛下剛剛下詔，將河間王的墳冢遷入皇陵，又準他的長子高正禮承襲爵位。” 阿那肱接過話。
“臣等謝陛下恩賜。”孝瓘拉著延宗叩了首。
高緯半晌沒有答話，孝瓘只得自行擡起頭，他這才發現高緯的頭垂得比他還低。
“殿下的傷怎麽樣了？” 阿那肱狀似關切地問道。
孝瓘淺淺一笑，回道：“時常骨痛，腿腳也不靈便。”
阿那肱幹笑了幾聲：“倘真如此，殿下一身武功，豈不廢了？”
孝瓘輕輕嘆氣。
“以臣之見……”阿那肱看向高緯，“請徐之範來給殿下瞧瞧吧……”
“嗯，行。”高緯心不在焉地點了點頭。
“臣謝陛下。”孝瓘應道。
第二天，阿那肱果然帶著尚藥徐之範來訪。
徐之範用祖傳的徐家針法行了一遍，便對阿那肱說：“我以後每天都來給殿下行針，三月之前定能恢覆如常。”
“有勞徐太醫。”清操在旁謝過。
徐之範欠了欠身子，道：“不知王妃可有筆墨，我給殿下寫個方子。”
清操將他帶出內寢。
房中僅剩孝瓘和阿那肱二人。
“殿下應該認得我吧？”阿那肱主動道。
孝瓘沒想到他竟無避諱，遂道：“你原是東柏堂的庫直，後為威宗的武衛將軍，再後來你裝神弄鬼，驚懾孝昭帝，我在靜湖裏生擒過你……”
阿那肱笑著點了點頭，“我被河南王安置在府中，此後先帝安排我去東宮侍奉太子。而今至尊新晉我為領左右將軍。”
他說著有些驕傲地昂起頭，“幾經沈浮，我竟還在這裏。”
“你究竟想說什麽？”孝瓘沈著臉問。
“我想說，我同殿下一樣，總能選對路。”
孝瓘挑了挑眉峰。
“殿下，至尊想讓你再入領軍府，替換婁定遠作領軍將軍。”
“為何呢？”
“我在領軍府中沒有根基，常被婁定遠刁難，指揮得動的人著實不多……而以殿下的功勳和盛譽，若總領禁軍，定然能護衛陛下的安全。”
孝瓘輕輕笑了一下，問道：“僅僅是護衛陛下嗎？”
“自然是護衛陛下。”阿那肱嗽了嗽嗓子，“讓陛下想召見誰便能召見誰。”
“哦？還有天子想見卻見不到的人嗎？”
“殿下這不明知故問嘛……朝中誰不知道，婁定遠派人天天盯著和仆射的宅子，陛下想跟仆射商量一下先帝的山陵之事，他們都不準見！”
“和士開此人危害社稷，的確不宜留在陛下身邊。”
阿那肱望了望孝瓘的腿，猜想他一定是怨恨和士開暗中加害，便道：
“至尊知道殿下受了委屈，要不昨日也不會親來探望呀！朝野上下，有幾人不恨和士開的？就連我，也是一樣，受盡了他的排擠，恨不得飲其血，啖其肉！但殿下也應清楚，和士開乃是先帝顧命之臣，趙郡王領著老將軍們這麽一鬧，就已經不是一個和士開的問題了……他們當真是為了清君側？我記得乾明時，孝昭皇帝也是帶著這幫人，幫廢帝清君側來著！”
“殿下許是不知，當年設計暗害河南王的正是他趙郡王高叡，而告發殿下斂財的參軍陽士深，後來投奔了婁定遠的堂兄婁叡……”
他見孝瓘面無表情的看著他，也不知這番話起到了多少作用，只得硬著頭皮繼續道：
“哦，對了，還有件最緊要的事得讓殿下知道——博陵王薨了。”
博陵王高濟，是高歡和婁昭君最小的兒子。
阿那肱最後笑了笑，“他們贏不了。殿下要一如既往，選擇對的路呀。”
這時，清操領著徐之範回來了。
孝瓘溫聲對清操道：“幫我把奏表取來吧。”
清操蹙眉，見他目不轉睛地望著自己，遂轉身去書案上，取來奏表。
孝瓘接過來遞給阿那肱，“煩勞將軍，幫我把此表奉於陛下。”
阿那肱帶著徐之範走後，清操俯身握住孝瓘的手。
孝瓘察覺到涼意，遂掀開上裳，把她的手放進去，緊貼在自己胸口上。
清操在那裏汲取著源源的暖意。
“你真的想好了嗎？”她順勢把頭抵住他的肩膀，“我好容易才把你盼回來……”
孝瓘撫過她的發絲，道：“清操，對不起……”
阿那肱拿著孝瓘的奏表回到鄴宮時，正趕上皇帝高緯正抱著胡琵琶，給一名舞姬伴奏。
阿那肱安靜地站在殿門邊，臉上保持著微笑。
此景何其熟悉。
當年婁昭君的喪期，高湛穿著緋袍載歌載舞；而今高湛的喪期，高緯便有樣學樣，謹遵他父親的身教。
一曲奏罷，高緯把那舞姬攬在懷中，昂首喝下一大口酒。
阿那肱這才看清，方才跳舞的女子並非舞姬，而是弘德夫人穆黃花。
穆黃花的母親輕霄，原是穆子倫的婢女，轉到侍中宋欽道家中，與人私/通生下黃花。坊間傳言其父正是宋欽道，因為輕霄產女後不久，便被宋欽道夫人黥面，毀去了容貌。
乾明之變後，宋欽道被處死，黃花沒入宮中，在斛律皇後身邊作奴婢。
後來她被高緯看中，一直頗受寵愛。
高緯的奶娘陸令萱收她為女，教養栽培她，上奏賜以穆姓，並冊為弘德夫人。
阿那肱上前給高緯行了禮，笑瞇瞇地呈上孝瓘的奏表。
高緯放下酒壺，展開奏表，一目十行地看。
愈看到後面，他的臉色愈紅，出乎意料地，他一把推開穆黃花，對著阿那肱大哭起來。
阿那肱一臉錯愕，“陛……陛下不哭……陛下怎麽了？”
“高長恭在奏表中，羅列了和士開十餘罪狀，其中一條竟是通敵叛國！”
阿那肱聽罷也是啞口無言。
他此前跟孝瓘說的所有話中，只有一句是出於真心——便是他也恨極了和士開。但他之所以還要去游說，是因為高緯的地位岌岌可危。
保住和士開便象征著皇權的勝利。
然而，他萬沒想到自己說了那麽多話，竟無一句入得了高長恭的耳——看來他是鐵了心站到對立面去了。
高緯的哭聲引來了奶娘陸令萱。
“小郎怎了？”陸令萱一路小跑著來到高緯身邊，“幹阿奶抱抱！”
陸令萱席地坐了，高緯便躺在陸令萱懷中，把頭埋在她的胸口處，止不住的抽泣。
他已是個十三歲的少年，卻還似嬰兒吮/乳般的姿勢，看來頗為離奇怪異。
他哭了好一會兒，突然躍起身來，抽出懸於墻上的寶劍，瘋狂地四處劈砍。
“朕要殺了高肅！殺！殺！殺！”他邊砍邊大聲嘶吼——他適逢變聲的時候，童音中夾雜著成年人的嘶啞低沈，聽來格外毛骨悚然。
在場諸人全都抱頭鼠竄，一路退到大殿門口。
門口處，站著胡太後。
她在這裏很久了，從高緯躺在陸令萱懷中時，她就一直站在門口。
她的臉色沈得似雪前的雲。
“皇帝！皇帝！”她大吼了兩聲，沒有起到任何效果。
她只得喚來十餘名庫直和蒼頭，在不傷害高緯的情況下，將他捆束起來。
高緯的發髻散落，蒙住了稚嫩的臉，發絲的縫隙裏隱約可見一雙脹滿血絲的眼睛。
“我們現在不能殺高長恭。他在軍中威望甚高，殺了他無疑會讓更多軍中之人叛離我們！更何況，邊境尚不安穩，我們不能自毀長城！”胡太後蹲在高緯身邊，伸指撥開他淩亂的頭發，“擒賊擒王，是高叡在發動這場叛亂，我們要對付的人是他！”
高緯猛力地搖頭，倔強道：“不行！朕是皇帝！朕說殺誰就殺誰！”
胡太後看了看侍在一旁的陸令萱，無奈地使了一個眼色。
陸令萱才敢湊到皇帝身邊，“陛下，高長恭這個人當真殺不得！你猜怎麽著……”
高緯的眸光一變，“怎麽著？”
“你還記得高長恭的那個鬼面嗎？”
高緯的眼睛瞪得圓溜溜的，內裏充滿了極大的恐懼，他小聲的吐了個“嗯”字。
“那是他原本的臉！他在朝示人的臉，才是他的面具……”陸令萱扭頭看了眼陰沈著臉的胡太後，繼續道，“否則憑他一己之力，怎麽可能僅率五百騎兵，殺入十萬敵軍而不死呢？”
“啊——”高緯迸發出一聲慘叫，他又開始大哭起來，哭得像個無助的孩子。
陸令萱試探著拍著他的背，在他耳邊柔聲道，“陛下不怕。”
“讓他走！幹阿奶，讓他走行不行？我不想再看見他了……行不行？”
自阿那肱離去那晚，清操再未提過奏表之事。
時間似乎回到了幾年之前。
“不知今年，我們能不能去漳水畔看桃花……”她笑著對孝瓘說，“若還是看不到，倒也沒什麽遺憾。畢竟桃花雖美，終不及青松的風骨。”
孝瓘欲言又止。
聽聞皇帝高緯已輟朝許久了。
宮中的說法是，皇帝因先皇崩世，悲傷過度而一病不起。
至二月，大行皇帝高湛安葬於永平陵，高緯才重新出現在朝堂之上。
他下的第一道詔令，便是將孝瓘外放為瀛州刺史。
謁者是傍晚時候，將詔令和署印送至蘭陵王府的。
孝瓘按制需向天子謝恩並辭行。
次日天未亮，他就換好公服，備車入宮，在神獸門外的解卸廳候見。
不多時，內侍鄧長颙走進廳中。
“蘭陵王。”鄧長颙上前行了禮，“陛下口諭，大王無需縟節，明日直去瀛洲赴任即可。”
孝瓘雖有些摸不著頭腦，卻還是行了君臣之禮，並請鄧長颙代為辭行。
正當他轉身欲走時，鄧長颙卻又加了一句，“陛下希望大王的家眷可以留在鄴中。”
孝瓘心中了然，這是怕他在外叛亂而在京內留下的人質。
孝瓘在禦路邊的槐樹下站了一站。
槐枝上依舊未萌新芽——
看來今年，他又無法與清操去漳水畔賞桃花了……
不過眼下的結果還不錯，至少他活著，也沒有牽累到清操和承道。
突然，對面的槐行中有個急行的人影。
孝瓘好奇地緊跟了兩步，從那人的衣式和身姿判斷，正是右仆射和士開。
和府不是被領軍府照管起來了嗎？
和士開又是如何入的宮呢？
到了止車門，和士開堂而皇之地走出去，朝尚書省去了。
孝瓘在回去的路上，反覆回想方才的一幕，預料到必有大事發生。
車駕忽然停了。
馭夫稟道：“殿下，前面是趙郡王的車駕。”
孝瓘一驚，道：“不讓。”
馭夫“喏”了一聲。
陰冷的晨霧籠罩著狹窄的戚裏巷，兩駕馬車就這般對峙著。
終於，趙郡王親自從車中走下來。
他走到孝瓘的車駕前，問道：“是長恭嗎？”
高叡是孝瓘的長輩，按禮他該退避；就算沒有退避，此刻也應下車還禮。
然而孝瓘只是在車中應了一聲，“是。”
高叡也有些驚異，又道：“陛下召我入宮，還請讓一讓。”
“不要去。”孝瓘在車內回道，“和士開入宮了。”
高叡靜默無聲，過了很久，才又開口說道：“你是為了報答我在河陽護下清操，免其勞軍之辱嗎？”
“我記性不好，所以不是個知恩圖報的人。”孝瓘答道。
高叡笑了一聲，“所以你也不是個有仇必報的人咯？”
“以前是，現在——不是。”
“譬如你扣下了我寫給突厥的帛信？”
孝瓘沒有說話。
“到底是為何啊？我一直想不明白。”
“因為……”孝瓘頓了頓，“你雖非善人，卻是良臣。”
高叡爆發出一陣大笑。
“你以為高孝瑜便是善人嗎？”高叡止了笑聲，“在你們眼中，是我與他爭權奪位，可在我心裏，他與和士開無異，皆是危害社稷的佞臣！而你呢？高長恭，你正是高孝瑜的幫兇啊！”
這話便似一把鋒利的尖刀，直戳進孝瓘的心口。
“好了，把路讓開吧。”高叡又說了一遍。
“我自知昔日之過。”孝瓘終於開口，“今日攔你，便是不想再犯錯……”
孝瓘能說出這句話，顯然出乎高叡的意料，他沈了沈，道：
“可我不能眼看著和士開這樣的小人橫行朝野。盡管前路兇險，局勢危變，但社稷事重，我理當以死效之！”②
車帷將二人隔開，使他們看不到對方的表情，卻仍舊能夠聽到對方漸漸轉急的呼吸聲。
“讓路。”車帷中終於傳出孝瓘低沈的嗓音。
高叡輕舒口氣，繼而緩聲道：“聯絡庫頭是先帝的意思。我故意留下破綻，只是想找出藏在我軍中的細作，沒想到你卻匿下了那帛信……我還曾一度懷疑過爾等兄弟，如今看來，卻是我小人之心了……”
高叡說完笑了笑，便自返回車中。
他的馭夫一聲斷喝，車駕擦著孝瓘的馬車行駛而過。
二車錯開之後，孝瓘並沒有令馭夫繼續前行。
他撥開車帷，緩步走下來，望著漸漸遠去，漸漸消失在霜霧中的趙郡王的車駕，深深一揖。
一整個白天，紅日沒有出來，霧霭也沒有散。
傍晚的時候，傳來了趙郡王高叡薨逝的消息。
“聽說是和士開花重金買通了婁定遠，又假稱他準備遠離朝堂，到州中做刺史，領軍府才放他入宮與太後和皇帝辭行。誰知他入宮不久，皇帝就下旨宣高叡面聖……高叡在永巷中被擒，後送到華林苑的雀離佛院，為劉桃枝所殺。”
翌日清晨，在鄴城的郊亭，兄弟們給孝瓘送行時，延宗這般講述起昨日的事。
“昨日和士開竟去了尚書省。”孝珩道，“後來至尊下詔，說趙郡王不守臣節被斬殺，婁定遠也被貶為青州刺史了。”
“婁定遠真是個貪財誤事的蠢貨！”延宗罵道。
紹信在旁不解問道：“素日常聽二兄和五兄說高叡是偽君子，今日怎地還替他惋惜起來了？”
“我沒惋惜高叡，我只是惋惜他沒弄死那醜胡！”延宗道。
孝珩搖了搖頭，“沖他臨死說出那句——‘我上不負天，死亦無恨’，我便敬他是條漢子！”
兄弟之中，只有孝瓘一言不發。
朝霧重重，恍如昨日。
亦或這場大霧始終沒有散，它把整個鄴城籠罩在霧氣中，把整個齊國都籠罩在霧氣中了……
他的目光從萬重雲煙移回到亭中的一角。
清操在那裏撫琴。
“遠峰帶雲沒，流煙雜雨飄。③”清操望向他，勾了勾唇角。
孝瓘回以淺淺一笑——他知她手在弦上，心卻在他身上。
清操停了弦，提起小爐上煒著的酒壺，斟了一盞，起身站定在孝瓘面前，將酒盞窩進他手心裏。
孝瓘握著她的手，眼見她的眼尾一點點暈上緋色，已到唇邊的話便也哽住了。
他只得用另一手去抹她眼角即將凝成的淚珠，好半天才道：“你羞辱過和士開，他必會伺機報覆，你和承道在鄴中一定要小心。尉相願已獲準從領軍府調回來，過幾天他就會回王府護衛；我方才也與二兄說了，他也會在蘭陵王府加派人手。”
清操點了點頭。
“你也是，一路珍重，到了瀛州要按時吃飯、睡覺、上藥……”她絮絮念了一大堆，最後才道，“記得常寫家書。”
孝瓘認認真真聽完，道了聲“好。”
他說完這句，昂首飲下溫酒，忽覺周遭甚是安靜，放下杯盞偏頭看時，見兄弟們都在靜靜地看著他們，卻又不忍打斷。
他回看清操，二人不禁都紅了臉。
延宗笑了笑，道：“四兄，天色不早了。”
孝瓘遞次與兄弟們相擁告別，到清操時，卻只揮了揮手。
清操也對他揮了揮手，“我與承道在鄴城等你回來。”
亦如此前的數次分別，孝瓘會心一笑，“必不食言。”
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臘月以來, 鄴宮開始籌備木材和竹薄，百數千計囤積在庫部院中。
辛未日一早，宮人們頂風冒雪, 搬運起這些竹木, 到了傍晚，尚食就開始熬高粱粥了……
宮人們在雲龍門外, 用木材和竹薄搭建起白絹兇門, 又搬來三足懸鬲, 將熬好的高粱粥註入其中。
狂風吹得兇門“簌簌”作響, 雪花裹著白絹在空中上下翻飛。
在這一片慘白之中, 走來許多頂盔摜甲的武士。
為首的一人，站定在雲龍門前，反覆朗讀著佞臣和士開的罪失：
“和士開先帝弄臣, 城狐社鼠, 受納貨賄, 穢亂宮掖……”①
胡氏坐在乾壽堂的床榻邊, 望著躺在那裏的太上皇帝高湛。
中午的時候，天子高湛僅剩一縷殘息, 他握住愛臣和士開的手, 邊靜默流淚，邊拼盡全力, 艱難說道：“勿負我也……”
隨後, 他咽下了最後一口氣。
胡氏在旁目睹著這一切：死氣沈沈的夫君，倚在床邊嚎哭不止的和士開——
她走過去，俯下身子, 緊緊抱住和士開的肩膀，柔聲對他說：“士開, 不要怕，還有我。”
和士開登時甩開了高湛那只垂軟無力的手，一把擁住了胡氏。
他們就這樣相擁著，直到內侍端來高粱和寶珠。
胡氏站起身，回到高湛身邊。
她伸手掰開高湛的嘴，把高粱和寶珠填放進去。
行過飯含禮，胡氏命人把餘下的高粱熬粥，放進兇門下的懸鬲（類似鍋的炊具）。
那時的人們相信，盛滿粥的懸鬲，可以作為逝者靈魂的暫棲之所。
門外傳來急促的腳步聲，內侍鄧長颙走進正堂，“啟稟太上皇後，王侯宗室都聚在雲龍門外……”
胡氏冷聲道：“他們想做什麽？”
鄧長颙瞥了眼和士開，和士開下意識地往胡氏身邊靠了靠。
“他們要陛下處置和大人……”他的聲音越來越小，最後幾不可聞。
“誰為首領？”胡氏喝了一聲。
“是……趙郡王。”
胡氏與高緯乘步輦趕到雲龍門時，趙郡王高叡仍舊高聲朗讀著寫滿和士開罪失的奏表。
他的身後站著段韶、婁定遠等一眾在朝的鮮卑武將。
高緯看了看母親，想要下輦，卻被母親止住。
她就端坐在輦上，靜靜等待高叡讀完最後一個字。
高叡擡頭看到胡氏與皇帝，向前進了一步，將那奏表呈進到高緯面前。
“臣等義無杜口，冒死以陳。”
高緯又看向母親，也不知該不該接，只聽胡氏言道：“先帝在時，趙郡王為何不說？如今是要欺負我們孤兒寡母不成？”
高叡又進一步道：“臣今日談論的是國家大事！和士開乃邪臣奸佞，若留在嗣主身邊……”他回頭看了看站在他身後的人，“恐怕朝野不定！”
胡氏望著對面的人，殺氣凜凜，仿佛一眾兇神惡鬼。
高叡見胡氏不應，索性摘下頭頂冠帽，重重摔在地上。
眾將也紛紛摘下武弁，扔在地上——他們出身行伍，說話粗聲大氣，口中也是不幹不凈。
胡氏忽然想到乾明時的李後——她哪能料，終有一日，她也會面臨同李後一樣的局面。
還是那群人，那群跟著神武帝在六鎮起義的鮮卑莽夫，或是他們的後代，承襲著那些人的爵位，承襲著在軍中的勢力，也承襲著一般無二的粗鄙與傲慢。
她暗下決心，一定要護好和士開。
不僅僅因為他們之間的私情，更重要的是，如果和士開也像楊愔一般被這群人挖了眼睛，那麽她也必然成為第二個李後，而她的兒子高緯，便會同此前所有的嗣主那般，成為上位者第一個要斬殺的對象！
胡氏決定緩一步棋。
她下了步輦，走到高叡近前，她的眼中盡是淚水。
“先帝還在乾壽堂中，而你們卻在他屍骨未寒之際，逼我交出他臨終托付的大臣……他的魂魄許就在這兇門之下，柏歷之間看著呢……”
她說完這句話，高叡往後退了一步。
“我想待梓宮入土，山陵過後，再與爾等商議和士開的事，可以嗎？”
趙郡王皺著眉頭沈了沈，點頭一拜，道：“太上皇後說得是。”
五日之後，皇帝高緯下旨大赦天下，上太上皇後尊號為皇太後。
高緯詔令大理寺卿馮子琮即刻將蘭陵王送回府邸，並從太醫署調遣太醫為他過府診治。
馬車停在府門外，馮子琮下馬竟親自背著孝瓘走進去，眼見快至內宅，才把孝瓘交給仆從。
他理了理衣服，正了正帽冠，拜見從內宅走出的蘭陵王妃。
清操先看了一眼孝瓘，他伏在仆從背上，業已昏迷不醒，身著簇新的袍子，發髻卻是濕漉漉的，顯然是從水牢中出來，換了件幹凈衣服。
清操忙對隨侍太醫馬嗣明道：“馬先生請。”
馮子琮也附和道：“對對，太醫快去給大王瞧瞧。”
待孝瓘和馬嗣明離開後，清操才淺淺還了禮，道：“妾身剛接到聖旨，正要備車去接，不意大人竟將殿下親自背回來了。”
“應該的，應該的。”馮子琮哈哈一笑，又換了滿臉關切道，“牢中條件不好，殿下矜貴，染了疾病，我此前還著意請醫士來看過，吃了幾服藥，卻也不見好……”
他說完還重重嘆了一口氣。
“殿下少年從軍，櫛風沐雨，風餐露宿，原不是矜貴之人。”
馮子琮尷尬笑笑：“人吃五谷雜糧，哪有不生病的……對了，我這便要回去覆命，至尊與太後也十分關心殿下的狀況。”
清操將他送至府門外，望著他遠去的身影，冷冷一笑——此人自負胡後的妹夫，何嘗待人如此謙卑過？
清操返回內寢，只覺得臭味撲鼻。
以為馮子琮又下金汁，她速速撥開帷幕，卻見明燭之下，孝瓘已褪了罩袍，馬嗣明正用剪子剪去半邊縛褲，露出青黑的小腿，以及傷口處的腐肉和膿血。
她握著帷幕的一角，逡巡不敢上前了——
她曾陷囹圄，又在庵廬，見過許多可怖的外傷；她亦見他拔出箭鏃，受過鞭刑，但今日的傷口實在不同以往，讓她不禁想起多年前在突厥，庫頭把遍體鱗傷的他帶回大營的模樣……
“馬先生……這傷怎麽治？”清操問道。
馬嗣明剪完縛褲，便把開瘡的小刀放在燭火上反覆燒烤，他皺著眉頭答道：
“殿下的情況十分棘手，光排膿血怕是不行，須得用這刀把腐肉一絲絲清下來，我看這深度……”他看了看傷口，“恐是要見骨了……”
“清操……”燭光照不到的暗影裏，傳來一個虛弱卻無比熟悉的聲音。
清操放下帷幕，慢慢走過去，坐在床榻邊。
她沒想到他竟醒著。
“殿下。”馬嗣明也有些驚訝，他邊行禮邊道，“原本可用麻沸散為殿下緩解疼痛的，怎奈殿下常服的解藥與散劑中的烏頭相克，要不喚兩名醫卒進來按著點吧？”
“不用了。”他半開著眼睛，握住清操的手，對她道，“你出去吧，這傷只是看著駭人，其實沒事的……”
“你忘了我曾為醫卒了？”清操用另一手，輕輕撫過他的額頭，“我陪你，我不怕。”
他的手依舊冰涼如鐵，額頭滾燙卻似燒紅的炭。
馬嗣明開始清創了。
開瘡刀在一片血肉模糊中刳割，鮮血裹著黃褐的膿液四溢出來。
孝瓘初時握著清操，許是怕弄疼了她，後來改去抓床沿了。
他額上汗珠層疊，漸漸匯聚如溪，淌下來洇濕了枕席。
他的牙關咬得太緊，勾勒出更為瘦削的下頜，脖頸和手背的血管暴起，仿若一條條蜿蜒的青蟲……
清操見此一幕，哪裏還抑得住淚水——眼前的視線久未清晰，只聽得他憋在鼻內發出的悶吟。
隨之“哢嚓”一聲，床榻的邊緣被他生生掰下一塊木頭，他的身體也倏然一松，任是清操再怎樣喚他也沒了回應。
清操轉頭看了一眼，見他腿上已開了個大血洞，淋漓間可見白骨。
而馬嗣明正在用一柄小鐵刷清理那骨上的殘餘的腐肉……
冬日可愛。
日影把他的長睫染作金色。
一滴溫滑的水珠落在那龜裂的霜唇上，他的長睫微微顫了顫，他聽見清操在喚他名字，卻倦得怎麽也睜不開眼睛……
過了不知多久，一股冷風鉆進來。
借著這股清冽的寒意，他睜開了眼睛，一片模糊中仿佛有一張稚嫩的臉。
“兄兄……兄兄……你怎麽了？兄兄醒醒……”
接著，他聽見了承道的哭聲。
他想安慰他，想告訴他自己已經醒了，但他稍稍一用力，喉嚨裏便似煮了沸水……
又過了不知多久，他感到脖子上癢癢的。
他睜開眼睛看，漸漸清晰的視野裏，是她垂下的一縷絲發，正好盤偎在他的脖頸處。
她的鼻尖正對著他的眼睛，他望著她“八”字形的鼻孔，淺淺勾了勾嘴角。
“別笑我，你的鼻孔也是‘八’字。”
“嗯。”他啞著嗓子應了一聲。
“別亂動！”她按著他的腦門，用刮刀在他下巴處一點點刮過，“我在給你剃面呢！”
“怎麽給我剃了？”孝瓘有些失望道，“我還想像二兄那般，蓄些須髯，料定無人再欺我面柔如美婦了……”
“凈發偈雲：剃除須發，當願眾生，遠離煩惱，究竟寂滅。”
“你想讓我出家嗎？”
“我想讓你遠離煩惱。”清操笑了笑，又道，“你昏迷時，我每每餵飯餵藥，藥汁粥食都流進胡子裏了，我說趁你醒前清理凈了，沒想到你竟此時醒了。”
“難道不應是把藥食清理凈了？倒把胡子清理凈了？”
“嗯。”清操對他撲扇著羽睫，笑道，“後者更凈。”
孝瓘一時氣結。
雖刮凈了髭須，清操卻並不滿意，眼尾忽就泛了紅。
“怎了？”
清操摸了摸他的臉頰，“嗯……更瘦了……”
紅暈漸漸凝結成淚珠，孝瓘伸指接了，笑道：“沒事，以後我每頓吃三碗飯，不出一月準能胖成延宗。”
清操終於破涕笑了——他總能在她難過時，說個笑話把她逗笑。
轉眼一月已過，清操埋怨道：“我見你每頓吃得不少，怎就不見胖呢？”
延宗在旁也埋怨：“我每頓吃得不多，怎就不見瘦呢？”
孝瓘訕笑他，道：“你雖每頓吃得不多，但你吃的頓多啊！”
清操眼前一亮，“夫君說得有理！日後咱們也學延宗那般，多吃幾頓！”
延宗見孝瓘吃癟的模樣，遂哈哈大笑起來。
正玩笑間，仆從急慌慌地跑進來，稟道：“二位殿下，陛下……陛下來了！”
眾人皆不笑了。
高緯的身影很快就出現在正寢外了。
孝瓘的腿傷未愈，衣冠也不齊整，只能在清操和延宗的攙扶下，一瘸一拐地走到門口。
三人跪下行了禮。
高緯並不允他們起身，反是自己往後退了退。
孝瓘不解，擡眼看他——高緯站在階上，直楞楞地看著寢室中的某個地方。
孝瓘沿著他的目光看過去，發覺他正在看掛在墻上的那張鬼面。
“請陛下恕臣失儀之罪。”
高緯這才回過神來，他指著鬼面道：“阿兄……那就是你的鬼面嗎？”
“是。”
“能不能著人取下來？我看著實在是害怕……”
延宗翻了個大大的白眼，孝瓘擰了他屁股一把。
“好。臣這就命人取走。”
孝瓘喚人來取下鬼面，帶出寢室，然而高緯的神情並未因此而松弛——他跟孝瓘說話的時候，總是不太敢正眼看他。
“我……就是來告訴阿兄……”高緯看了一眼侍立一旁的阿那肱——他剛剛被高緯晉為領左右將軍。
“哦，陛下剛剛下詔，將河間王的墳冢遷入皇陵，又準他的長子高正禮承襲爵位。” 阿那肱接過話。
“臣等謝陛下恩賜。”孝瓘拉著延宗叩了首。
高緯半晌沒有答話，孝瓘只得自行擡起頭，他這才發現高緯的頭垂得比他還低。
“殿下的傷怎麽樣了？” 阿那肱狀似關切地問道。
孝瓘淺淺一笑，回道：“時常骨痛，腿腳也不靈便。”
阿那肱幹笑了幾聲：“倘真如此，殿下一身武功，豈不廢了？”
孝瓘輕輕嘆氣。
“以臣之見……”阿那肱看向高緯，“請徐之範來給殿下瞧瞧吧……”
“嗯，行。”高緯心不在焉地點了點頭。
“臣謝陛下。”孝瓘應道。
第二天，阿那肱果然帶著尚藥徐之範來訪。
徐之範用祖傳的徐家針法行了一遍，便對阿那肱說：“我以後每天都來給殿下行針，三月之前定能恢覆如常。”
“有勞徐太醫。”清操在旁謝過。
徐之範欠了欠身子，道：“不知王妃可有筆墨，我給殿下寫個方子。”
清操將他帶出內寢。
房中僅剩孝瓘和阿那肱二人。
“殿下應該認得我吧？”阿那肱主動道。
孝瓘沒想到他竟無避諱，遂道：“你原是東柏堂的庫直，後為威宗的武衛將軍，再後來你裝神弄鬼，驚懾孝昭帝，我在靜湖裏生擒過你……”
阿那肱笑著點了點頭，“我被河南王安置在府中，此後先帝安排我去東宮侍奉太子。而今至尊新晉我為領左右將軍。”
他說著有些驕傲地昂起頭，“幾經沈浮，我竟還在這裏。”
“你究竟想說什麽？”孝瓘沈著臉問。
“我想說，我同殿下一樣，總能選對路。”
孝瓘挑了挑眉峰。
“殿下，至尊想讓你再入領軍府，替換婁定遠作領軍將軍。”
“為何呢？”
“我在領軍府中沒有根基，常被婁定遠刁難，指揮得動的人著實不多……而以殿下的功勳和盛譽，若總領禁軍，定然能護衛陛下的安全。”
孝瓘輕輕笑了一下，問道：“僅僅是護衛陛下嗎？”
“自然是護衛陛下。”阿那肱嗽了嗽嗓子，“讓陛下想召見誰便能召見誰。”
“哦？還有天子想見卻見不到的人嗎？”
“殿下這不明知故問嘛……朝中誰不知道，婁定遠派人天天盯著和仆射的宅子，陛下想跟仆射商量一下先帝的山陵之事，他們都不準見！”
“和士開此人危害社稷，的確不宜留在陛下身邊。”
阿那肱望了望孝瓘的腿，猜想他一定是怨恨和士開暗中加害，便道：
“至尊知道殿下受了委屈，要不昨日也不會親來探望呀！朝野上下，有幾人不恨和士開的？就連我，也是一樣，受盡了他的排擠，恨不得飲其血，啖其肉！但殿下也應清楚，和士開乃是先帝顧命之臣，趙郡王領著老將軍們這麽一鬧，就已經不是一個和士開的問題了……他們當真是為了清君側？我記得乾明時，孝昭皇帝也是帶著這幫人，幫廢帝清君側來著！”
“殿下許是不知，當年設計暗害河南王的正是他趙郡王高叡，而告發殿下斂財的參軍陽士深，後來投奔了婁定遠的堂兄婁叡……”
他見孝瓘面無表情的看著他，也不知這番話起到了多少作用，只得硬著頭皮繼續道：
“哦，對了，還有件最緊要的事得讓殿下知道——博陵王薨了。”
博陵王高濟，是高歡和婁昭君最小的兒子。
阿那肱最後笑了笑，“他們贏不了。殿下要一如既往，選擇對的路呀。”
這時，清操領著徐之範回來了。
孝瓘溫聲對清操道：“幫我把奏表取來吧。”
清操蹙眉，見他目不轉睛地望著自己，遂轉身去書案上，取來奏表。
孝瓘接過來遞給阿那肱，“煩勞將軍，幫我把此表奉於陛下。”
阿那肱帶著徐之範走後，清操俯身握住孝瓘的手。
孝瓘察覺到涼意，遂掀開上裳，把她的手放進去，緊貼在自己胸口上。
清操在那裏汲取著源源的暖意。
“你真的想好了嗎？”她順勢把頭抵住他的肩膀，“我好容易才把你盼回來……”
孝瓘撫過她的發絲，道：“清操，對不起……”
阿那肱拿著孝瓘的奏表回到鄴宮時，正趕上皇帝高緯正抱著胡琵琶，給一名舞姬伴奏。
阿那肱安靜地站在殿門邊，臉上保持著微笑。
此景何其熟悉。
當年婁昭君的喪期，高湛穿著緋袍載歌載舞；而今高湛的喪期，高緯便有樣學樣，謹遵他父親的身教。
一曲奏罷，高緯把那舞姬攬在懷中，昂首喝下一大口酒。
阿那肱這才看清，方才跳舞的女子並非舞姬，而是弘德夫人穆黃花。
穆黃花的母親輕霄，原是穆子倫的婢女，轉到侍中宋欽道家中，與人私/通生下黃花。坊間傳言其父正是宋欽道，因為輕霄產女後不久，便被宋欽道夫人黥面，毀去了容貌。
乾明之變後，宋欽道被處死，黃花沒入宮中，在斛律皇後身邊作奴婢。
後來她被高緯看中，一直頗受寵愛。
高緯的奶娘陸令萱收她為女，教養栽培她，上奏賜以穆姓，並冊為弘德夫人。
阿那肱上前給高緯行了禮，笑瞇瞇地呈上孝瓘的奏表。
高緯放下酒壺，展開奏表，一目十行地看。
愈看到後面，他的臉色愈紅，出乎意料地，他一把推開穆黃花，對著阿那肱大哭起來。
阿那肱一臉錯愕，“陛……陛下不哭……陛下怎麽了？”
“高長恭在奏表中，羅列了和士開十餘罪狀，其中一條竟是通敵叛國！”
阿那肱聽罷也是啞口無言。
他此前跟孝瓘說的所有話中，只有一句是出於真心——便是他也恨極了和士開。但他之所以還要去游說，是因為高緯的地位岌岌可危。
保住和士開便象征著皇權的勝利。
然而，他萬沒想到自己說了那麽多話，竟無一句入得了高長恭的耳——看來他是鐵了心站到對立面去了。
高緯的哭聲引來了奶娘陸令萱。
“小郎怎了？”陸令萱一路小跑著來到高緯身邊，“幹阿奶抱抱！”
陸令萱席地坐了，高緯便躺在陸令萱懷中，把頭埋在她的胸口處，止不住的抽泣。
他已是個十三歲的少年，卻還似嬰兒吮/乳般的姿勢，看來頗為離奇怪異。
他哭了好一會兒，突然躍起身來，抽出懸於墻上的寶劍，瘋狂地四處劈砍。
“朕要殺了高肅！殺！殺！殺！”他邊砍邊大聲嘶吼——他適逢變聲的時候，童音中夾雜著成年人的嘶啞低沈，聽來格外毛骨悚然。
在場諸人全都抱頭鼠竄，一路退到大殿門口。
門口處，站著胡太後。
她在這裏很久了，從高緯躺在陸令萱懷中時，她就一直站在門口。
她的臉色沈得似雪前的雲。
“皇帝！皇帝！”她大吼了兩聲，沒有起到任何效果。
她只得喚來十餘名庫直和蒼頭，在不傷害高緯的情況下，將他捆束起來。
高緯的發髻散落，蒙住了稚嫩的臉，發絲的縫隙裏隱約可見一雙脹滿血絲的眼睛。
“我們現在不能殺高長恭。他在軍中威望甚高，殺了他無疑會讓更多軍中之人叛離我們！更何況，邊境尚不安穩，我們不能自毀長城！”胡太後蹲在高緯身邊，伸指撥開他淩亂的頭發，“擒賊擒王，是高叡在發動這場叛亂，我們要對付的人是他！”
高緯猛力地搖頭，倔強道：“不行！朕是皇帝！朕說殺誰就殺誰！”
胡太後看了看侍在一旁的陸令萱，無奈地使了一個眼色。
陸令萱才敢湊到皇帝身邊，“陛下，高長恭這個人當真殺不得！你猜怎麽著……”
高緯的眸光一變，“怎麽著？”
“你還記得高長恭的那個鬼面嗎？”
高緯的眼睛瞪得圓溜溜的，內裏充滿了極大的恐懼，他小聲的吐了個“嗯”字。
“那是他原本的臉！他在朝示人的臉，才是他的面具……”陸令萱扭頭看了眼陰沈著臉的胡太後，繼續道，“否則憑他一己之力，怎麽可能僅率五百騎兵，殺入十萬敵軍而不死呢？”
“啊——”高緯迸發出一聲慘叫，他又開始大哭起來，哭得像個無助的孩子。
陸令萱試探著拍著他的背，在他耳邊柔聲道，“陛下不怕。”
“讓他走！幹阿奶，讓他走行不行？我不想再看見他了……行不行？”
自阿那肱離去那晚，清操再未提過奏表之事。
時間似乎回到了幾年之前。
“不知今年，我們能不能去漳水畔看桃花……”她笑著對孝瓘說，“若還是看不到，倒也沒什麽遺憾。畢竟桃花雖美，終不及青松的風骨。”
孝瓘欲言又止。
聽聞皇帝高緯已輟朝許久了。
宮中的說法是，皇帝因先皇崩世，悲傷過度而一病不起。
至二月，大行皇帝高湛安葬於永平陵，高緯才重新出現在朝堂之上。
他下的第一道詔令，便是將孝瓘外放為瀛州刺史。
謁者是傍晚時候，將詔令和署印送至蘭陵王府的。
孝瓘按制需向天子謝恩並辭行。
次日天未亮，他就換好公服，備車入宮，在神獸門外的解卸廳候見。
不多時，內侍鄧長颙走進廳中。
“蘭陵王。”鄧長颙上前行了禮，“陛下口諭，大王無需縟節，明日直去瀛洲赴任即可。”
孝瓘雖有些摸不著頭腦，卻還是行了君臣之禮，並請鄧長颙代為辭行。
正當他轉身欲走時，鄧長颙卻又加了一句，“陛下希望大王的家眷可以留在鄴中。”
孝瓘心中了然，這是怕他在外叛亂而在京內留下的人質。
孝瓘在禦路邊的槐樹下站了一站。
槐枝上依舊未萌新芽——
看來今年，他又無法與清操去漳水畔賞桃花了……
不過眼下的結果還不錯，至少他活著，也沒有牽累到清操和承道。
突然，對面的槐行中有個急行的人影。
孝瓘好奇地緊跟了兩步，從那人的衣式和身姿判斷，正是右仆射和士開。
和府不是被領軍府照管起來了嗎？
和士開又是如何入的宮呢？
到了止車門，和士開堂而皇之地走出去，朝尚書省去了。
孝瓘在回去的路上，反覆回想方才的一幕，預料到必有大事發生。
車駕忽然停了。
馭夫稟道：“殿下，前面是趙郡王的車駕。”
孝瓘一驚，道：“不讓。”
馭夫“喏”了一聲。
陰冷的晨霧籠罩著狹窄的戚裏巷，兩駕馬車就這般對峙著。
終於，趙郡王親自從車中走下來。
他走到孝瓘的車駕前，問道：“是長恭嗎？”
高叡是孝瓘的長輩，按禮他該退避；就算沒有退避，此刻也應下車還禮。
然而孝瓘只是在車中應了一聲，“是。”
高叡也有些驚異，又道：“陛下召我入宮，還請讓一讓。”
“不要去。”孝瓘在車內回道，“和士開入宮了。”
高叡靜默無聲，過了很久，才又開口說道：“你是為了報答我在河陽護下清操，免其勞軍之辱嗎？”
“我記性不好，所以不是個知恩圖報的人。”孝瓘答道。
高叡笑了一聲，“所以你也不是個有仇必報的人咯？”
“以前是，現在——不是。”
“譬如你扣下了我寫給突厥的帛信？”
孝瓘沒有說話。
“到底是為何啊？我一直想不明白。”
“因為……”孝瓘頓了頓，“你雖非善人，卻是良臣。”
高叡爆發出一陣大笑。
“你以為高孝瑜便是善人嗎？”高叡止了笑聲，“在你們眼中，是我與他爭權奪位，可在我心裏，他與和士開無異，皆是危害社稷的佞臣！而你呢？高長恭，你正是高孝瑜的幫兇啊！”
這話便似一把鋒利的尖刀，直戳進孝瓘的心口。
“好了，把路讓開吧。”高叡又說了一遍。
“我自知昔日之過。”孝瓘終於開口，“今日攔你，便是不想再犯錯……”
孝瓘能說出這句話，顯然出乎高叡的意料，他沈了沈，道：
“可我不能眼看著和士開這樣的小人橫行朝野。盡管前路兇險，局勢危變，但社稷事重，我理當以死效之！”②
車帷將二人隔開，使他們看不到對方的表情，卻仍舊能夠聽到對方漸漸轉急的呼吸聲。
“讓路。”車帷中終於傳出孝瓘低沈的嗓音。
高叡輕舒口氣，繼而緩聲道：“聯絡庫頭是先帝的意思。我故意留下破綻，只是想找出藏在我軍中的細作，沒想到你卻匿下了那帛信……我還曾一度懷疑過爾等兄弟，如今看來，卻是我小人之心了……”
高叡說完笑了笑，便自返回車中。
他的馭夫一聲斷喝，車駕擦著孝瓘的馬車行駛而過。
二車錯開之後，孝瓘並沒有令馭夫繼續前行。
他撥開車帷，緩步走下來，望著漸漸遠去，漸漸消失在霜霧中的趙郡王的車駕，深深一揖。
一整個白天，紅日沒有出來，霧霭也沒有散。
傍晚的時候，傳來了趙郡王高叡薨逝的消息。
“聽說是和士開花重金買通了婁定遠，又假稱他準備遠離朝堂，到州中做刺史，領軍府才放他入宮與太後和皇帝辭行。誰知他入宮不久，皇帝就下旨宣高叡面聖……高叡在永巷中被擒，後送到華林苑的雀離佛院，為劉桃枝所殺。”
翌日清晨，在鄴城的郊亭，兄弟們給孝瓘送行時，延宗這般講述起昨日的事。
“昨日和士開竟去了尚書省。”孝珩道，“後來至尊下詔，說趙郡王不守臣節被斬殺，婁定遠也被貶為青州刺史了。”
“婁定遠真是個貪財誤事的蠢貨！”延宗罵道。
紹信在旁不解問道：“素日常聽二兄和五兄說高叡是偽君子，今日怎地還替他惋惜起來了？”
“我沒惋惜高叡，我只是惋惜他沒弄死那醜胡！”延宗道。
孝珩搖了搖頭，“沖他臨死說出那句——‘我上不負天，死亦無恨’，我便敬他是條漢子！”
兄弟之中，只有孝瓘一言不發。
朝霧重重，恍如昨日。
亦或這場大霧始終沒有散，它把整個鄴城籠罩在霧氣中，把整個齊國都籠罩在霧氣中了……
他的目光從萬重雲煙移回到亭中的一角。
清操在那裏撫琴。
“遠峰帶雲沒，流煙雜雨飄。③”清操望向他，勾了勾唇角。
孝瓘回以淺淺一笑——他知她手在弦上，心卻在他身上。
清操停了弦，提起小爐上煒著的酒壺，斟了一盞，起身站定在孝瓘面前，將酒盞窩進他手心裏。
孝瓘握著她的手，眼見她的眼尾一點點暈上緋色，已到唇邊的話便也哽住了。
他只得用另一手去抹她眼角即將凝成的淚珠，好半天才道：“你羞辱過和士開，他必會伺機報覆，你和承道在鄴中一定要小心。尉相願已獲準從領軍府調回來，過幾天他就會回王府護衛；我方才也與二兄說了，他也會在蘭陵王府加派人手。”
清操點了點頭。
“你也是，一路珍重，到了瀛州要按時吃飯、睡覺、上藥……”她絮絮念了一大堆，最後才道，“記得常寫家書。”
孝瓘認認真真聽完，道了聲“好。”
他說完這句，昂首飲下溫酒，忽覺周遭甚是安靜，放下杯盞偏頭看時，見兄弟們都在靜靜地看著他們，卻又不忍打斷。
他回看清操，二人不禁都紅了臉。
延宗笑了笑，道：“四兄，天色不早了。”
孝瓘遞次與兄弟們相擁告別，到清操時，卻只揮了揮手。
清操也對他揮了揮手，“我與承道在鄴城等你回來。”
亦如此前的數次分別，孝瓘會心一笑，“必不食言。”
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