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虺易毒(3)

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虺易毒(3)

清操假裝縫了嘴, 示意要往屋外去端藥,老鄭公怒意稍平,將她叫住道:“先不忙吃藥, 我有幾句話要同你講。”

清操只得乖乖退回來, 主動言道:“阿翁,我早已問過四郎歸鄴之期, 他說如他這般閑雲野鶴, 定州與鄴城並無差別;但於我而言, 能守在阿翁身邊很重要, 所以他願意陪我留在定州。”

老鄭公擺了擺手。

“我知你並無遣歸之虞, 坊間傳些鄭門閑話倒也在其次,獨獨一件事令我寢食難安。時逢朝廷用人之際,像四殿下這般年紀的宗室子弟, 理應為陛下效犬馬之勞才是。”

老鄭公撚了撚花白的胡子, 又道:“何況他年紀輕輕, 如此懈怠, 會使自己落下不好的名聲的。”

清操嘆了口氣——

阿翁表面清貴自矜,不理俗物, 但心中始終燃著一團火——

他自小學儒, 家國天下早已滲透入骨髓,縱使世道渾濁, 殘暴橫行, 文臣不得重用,但修齊治平,天下為公的理想從未改變。

是故他不喜閑散宗親也在情理之中了。

清操在阿翁身邊長大, 耳濡目染,又何嘗不明白這道理?

只是此番皇位更疊, 實在險象環生——若非孝昭帝臨終主動與孝瓘割席,免其所有官職,加之大兄力保,孝瓘怕是早被天子當作異己處決了。

如今,她並不想催促孝瓘重新入仕,只希望他夜讀南窗,醉倚東籬,再不要踏足朝堂紛爭了。

傍晚,她回到東院,見他垂足踞在院中的繩床上,背倚著廊柱,雙睫低垂,似是睡熟了。

清操走過去推他,道:“天這麽冷,怎在院中睡了?”

孝瓘的眼皮動了動,用手揉了揉眼睛。

清操眼瞅著他瞬間就有了濃黑的眼圈,不禁提起他的手掌,詫異道:“咦?你眼睛怎麽了?”

“哎,忘了!”孝瓘恍悟似的攤開手,只見掌心烏油油的一片。

“弄的什麽呀?怎麽這麽黑?”

孝瓘攤開另一只手,竟是一根尖頭的黢黑粗棍。

“炭?”清操端詳了半天,心道雖盼他做個閑散宗親,但他這無事擼炭也委實太閑了些,“郎君,要不……你學延宗鬥個雞走個馬什麽的,且比玩炭正常些吧?”

孝瓘被她逗笑,“虧你日日畫眉,不認得石黛嗎?”

清操驚訝地望著眼前這根粗苯的棍子,實在無法將它與纖細的黛筆聯系在一起。

“我看你的石黛快用完了,就找來原石,想做支黛筆,只不過磨研了一個下午也難小巧。”孝瓘說著指了指地上的磨石和銼刀。

忽想起新婚翌日,她曾罰他為自己畫眉,卻被斷然拒絕,理由是他的手提劍握槊,從不拿眉筆——而今,他竟願意為她做一只黛筆?

清操執起他的手,摩挲著縱使黛黑仍蓋不住的厚繭,擡眼望著他道:“你最近……怎麽好像有點怪怪的?”

這時,尉相願自園徑上走來,行罷禮道:“殿下,河南王來信了。”

說著從懷中掏出一封信,正要呈進到孝瓘手上,卻發現他滿手黑灰,只得轉交給清操。

孝瓘看了清操一眼,道:“我回去洗洗手。”

二人先後回返書齋,孝瓘洗凈了手,見清操正在燈下隨意翻著書冊,那封孝瑜的回信已靜靜躺在案幾上了。

孝瓘破開信封,展信粗覽,禁不住嘆了口氣。

清操裝作無意地問道;“怎了?平白嘆氣?”

“沒……沒什麽……”他放下信,只望著窗欞外的蕭瑟樹影發呆。

清操望了望他,又回到自己的書上——只是那書上的字,她再看不進一個。

“我要回鄴城了。”孝瓘忽然道,“我知老鄭公舊疾又犯,你留在定州照顧他吧,無需隨我回去。”

“你回去何事?是朝中有什麽緊要嗎?我還是隨你同歸吧,阿翁已責我留家日久,辱沒門風了。”

“其實也沒什麽大事。”孝瓘低頭道,“就是近日突厥時常滋擾邊境,我請大兄為我斡旋,重入行伍,北境禦敵。”

“大兄準了?”

“大兄未置可否,只令我先返京畿。”

“那我與你一同回府邸候旨吧。”

“不用。”孝瓘提高了聲音,語氣也加了幾分決然。

“我必須與你在一起。”清操緊繃著唇,她的聲音不大,卻是無可辯駁的堅定。

孝瓘皺了皺眉,緩下聲道:“若至尊下旨,我便要去北境,你亦無法隨行。與其獨守蘭陵王府,不如留在定州侍奉阿翁……”

“孝瓘,你一人我不放心……”

這是她第一次喚他的名字,孝瓘怔怔地望著她,從她那微微泛紅的眼眶,隱約明白了些什麽,可他依舊倔強的不願捅破這層窗紙,只淡淡回道:“你放心便好。”

三日之後,孝瓘獨自回了鄴城。

清操之所以沒有執意前往,是因為老鄭公的情況的確不大好,而鄭武叔又被臨時抽調到冀州行事。

孝瓘才至鄴城,長兄孝瑜便邀他過府一敘。

這兩年,孝瓘都未踏足過河南王府,今日前來,還以為日久記錯了地方。

原本不大的王府,已外擴了數倍有餘,遙望院中,綽約可見許多新起的樓閣。

侍從將他導引至後苑,映入眼簾的竟是一池碧波,曲欄彎折通向水榭。

他聞遠處有人喚他,轉頭一看,一艘龍舟推波而行,舟上幡旗獵獵,長槊竦峙,船頭站著一人,正是長兄孝瑜。

孝瑜的臉上撲滿了春風,他將孝瓘讓於龍舟之上,斟滿了面前的酒杯,酒氣清香四溢,孝瓘一聞便知乃是晉陽上好的汾清。

“此乃至尊賞下的酒,他說他在晉陽喝兩杯,我在鄴城陪上兩杯。”孝瑜說著,笑意更濃,他昂首滿飲,又示意孝瓘飲下,“我特意邀你,正是不願獨享佳釀。”

孝瓘陪飲了一杯,問道:“大兄怎麽穿鑿了水池?”

“我是效父皇當年在鄴東起山池,也讓兄弟們有個相聚之所。”

“引水鑿池工程甚大,且大兄也教導,我輩身份敏感,此舉不會引得至尊猜忌嗎?”

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