虺易毒（4）
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虺易毒（4）
“引水鑿池工程甚大, 且大兄也教導，我輩身份敏感，此舉不會引得至尊猜忌嗎？”
孝瑜擺了擺手, 面上露出些許不悅, “這水池剛修好時，至尊就蒞臨過了, 非但沒有怪罪, 還十分讚賞池景秀美, 與我開懷暢飲呢！”
孝瑜借著酒勁, 又道：“為兄才晉了尚書左仆射, 掌吏、祠、兵三部，又兼糾彈之責，距那尚書令也就一步之遙, 孝琬領了中書監。可見啊, 我們當初是賭對了的！”
孝瓘呷了口酒, 並沒有應聲。
孝瑜咧嘴拍了拍孝瓘的肩膀, 道：“我也有在幫你籌劃，你可願先入六部當值啊？”
大兄在信中說過, 欲舉薦他在六部謀職, 但孝瓘已在回覆中婉拒了，他不知大兄今日為何再次提及, 遂再次低聲道：“我只想去北境戍邊。”
孝瑜臉色一變, 他飲盡杯中殘酒，才緩和了顏色，道：“孝瓘, 現在商議此事並不合時宜，你也知道, 陛下慮事總比你我更為通盤細謹，他尚未下定決心出兵北境，我又能說什麽？”
孝瓘的胸口忽然泛起陣陣的煩惡，汗水漸漸濡濕了鬢角。
孝瑜正欲夾菜佐酒，忽見孝瓘的情狀，忙放下筷子，撫了他的背脊問道：“你這是怎了？哪裏不舒服嗎？”
“當初我假扮齊女以解肆州之圍，為取得突厥右夫人的信任，我被迫飲下毒酒，現已幾近毒發……”
孝瑜聽罷濃眉緊鎖，面色凝重，“這麽大的事，你怎麽從未跟為兄提起過啊？”
“此事過了數載，除偶有腹痛嘔吐，並未察覺異常，我料想無事，就沒跟任何人說。怎料此番在定州緝拿突厥細作，他臨死所言與我癥狀極為類似。我後又請前馬太醫診治，幾乎可以確定當年所飲正是突厥的虺易毒。”
“這是何毒？可有解藥？”
“此乃突厥人為禦下屬所煉，聽聞毒藥便是解藥，隔年服用方可緩解癥狀。”
“所以，你自請戍邊也是為了去北境尋藥？”
“我曾數度修書兄長。初時僅為綏邊，後來確有私心。”
孝瑜緊握著孝瓘的手腕，“你這傻孩子，既中了毒，還上什麽前線？為兄這就派暗探往突厥！我給你尋解藥去！”
孝瓘歸鄴後不久，馬嗣明也回到了安喜。
他帶回來七條青藍色的蜥蜴，清操盯著這些個頭不大的四腳小獸，一動不動似沒了生氣。
“先生是已取了它們的毒腺嗎？”
馬嗣明搖了搖頭，“鹽澤有靈泉，常年溫熱，是故周圍草木茂盛，這些蜥蜴就長在那裏。可那般豐美之處，早就被突厥貴族所占據，就算偷偷潛入，也會遇到許多大沼，有性命之虞。草民花重金，找了個代貴人放牧的奴隸，幫忙捉了八只。然後拔取其中一只的毒腺，用飛抽之法萃其精華，可惜所得極少，想來即便將這些只都萃進去，遠不足以完全抑制殿下的毒性。”
“那當如何是好？要麽再使重金請人去捉？”
“現已入冬，突厥兵馬會轉至鹽澤，再入怕是會引起註意。依草民之見，不如將餘下的幾只飼養起來，繁育後代以供藥用。”
“可它們好像……沒氣了啊？”
“草民聽突厥人說，這蜥蜴的習性是遇寒則眠，逢暖則動，夏日間繁育最為活躍，不若做個暖棚試試？”
清操總算得了一絲希望，她留在安喜邊照顧阿翁，邊搭建暖棚，豢養蜥蜴。
暖棚建在西郊，離馬嗣明隱居的草廬頗近。
為了節約薪炭，暖棚修得低矮小巧，墻壁和地下鑿了細窄的火道，炭熱通過火道使棚內和暖如春。
馬嗣明將那些蜥蜴放進入，幾日之後，便可在小窗內看到它們漸漸恢覆了生機。
冬日寒冷，萬物肅殺，蜥蜴雖覆蘇，卻無吃食。
清操得閑就會帶著仆從去郊外田中地壟的溝渠中挖蚯蚓。他們先將熱水灌入上凍的土中，待土石松動些，就用鐵鏟一路挖掘下去，這一挖竟至丈深，方能尋得一兩只。
眼前飽食的蜥蜴個頭漸長，青藍色的身體也變得暗沈發黑，馬嗣明說，這是幼蜥變成成蜥的標志，也許過不了多久，它們就可繁育了。
清操的心下總算燃起了一絲希望，她依舊時常去寺院，祈望厄運早祛，家人安康。
魚傳尺素，雁寄鴻書，清操與孝瓘書信往來，互報平安。
清操從信中得知天子尚未決斷發兵北境，但已準孝瓘負責籌措糧草，訓練士卒的事宜。而她也在回信中，告知他阿翁的病情已得緩解，讓他不必牽念。
這日，郵驛的差官提了只琉璃花燈交與清操，清操才察覺時已近歲暮。
她翻出當年在無名小置，為避孝瓘而描畫的鬼面，貼上些獸毛獸角，又改大了一件她素日常穿的衣裙，通通送至郵驛，煩勞他們轉交給蘭陵王。
按照習俗，每正月望夜，男人戴獸面，著女服，拉著親朋故友到上元燈會上歡游。
望夜，孝瓘有沒有去燈會，清操不得而知，她自己是沒有去的。
她拿著孝瓘所贈的琉璃花燈去了西郊的暖棚，她就是想來看看有沒有小蜥誕生，想在這繁光綴天的喜慶節日裏得一驚喜。
熟料不見驚喜，唯有驚嚇，她仔仔細細的清點的七只蜥蜴，如今竟只剩了六只！
同行的侍女避塵勸慰她道：“天黑，許是藏在土裏，或是葉裏也未可知？”
清操又用燈照了一遍，“會不會今日給的蟲不夠，它們把同伴給吃了？”
“不會吧……今日給的蟲與昨日一樣多啊……”
“那就是過節，上一道硬菜。”
避塵“咯咯”笑出了聲，二人決定天明再來查看。
可惜，天亮再來，她們依舊只數出六只。
過了新春，天氣一日比一日暖和，老鄭公恢覆得不錯，眼下已漸能起身；鄭武叔在冀州的差事也辦得很順利，再過些時日許就能返回定州了。
唯一令清操不安的只有暖棚中的蜥蜴——好吃好喝地伺候它們五個月了，就是不見繁育後代。
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孝瑜擺了擺手, 面上露出些許不悅, “這水池剛修好時，至尊就蒞臨過了, 非但沒有怪罪, 還十分讚賞池景秀美, 與我開懷暢飲呢！”
孝瑜借著酒勁, 又道：“為兄才晉了尚書左仆射, 掌吏、祠、兵三部，又兼糾彈之責，距那尚書令也就一步之遙, 孝琬領了中書監。可見啊, 我們當初是賭對了的！”
孝瓘呷了口酒, 並沒有應聲。
孝瑜咧嘴拍了拍孝瓘的肩膀, 道：“我也有在幫你籌劃，你可願先入六部當值啊？”
大兄在信中說過, 欲舉薦他在六部謀職, 但孝瓘已在回覆中婉拒了，他不知大兄今日為何再次提及, 遂再次低聲道：“我只想去北境戍邊。”
孝瑜臉色一變, 他飲盡杯中殘酒，才緩和了顏色，道：“孝瓘, 現在商議此事並不合時宜，你也知道, 陛下慮事總比你我更為通盤細謹，他尚未下定決心出兵北境，我又能說什麽？”
孝瓘的胸口忽然泛起陣陣的煩惡，汗水漸漸濡濕了鬢角。
孝瑜正欲夾菜佐酒，忽見孝瓘的情狀，忙放下筷子，撫了他的背脊問道：“你這是怎了？哪裏不舒服嗎？”
“當初我假扮齊女以解肆州之圍，為取得突厥右夫人的信任，我被迫飲下毒酒，現已幾近毒發……”
孝瑜聽罷濃眉緊鎖，面色凝重，“這麽大的事，你怎麽從未跟為兄提起過啊？”
“此事過了數載，除偶有腹痛嘔吐，並未察覺異常，我料想無事，就沒跟任何人說。怎料此番在定州緝拿突厥細作，他臨死所言與我癥狀極為類似。我後又請前馬太醫診治，幾乎可以確定當年所飲正是突厥的虺易毒。”
“這是何毒？可有解藥？”
“此乃突厥人為禦下屬所煉，聽聞毒藥便是解藥，隔年服用方可緩解癥狀。”
“所以，你自請戍邊也是為了去北境尋藥？”
“我曾數度修書兄長。初時僅為綏邊，後來確有私心。”
孝瑜緊握著孝瓘的手腕，“你這傻孩子，既中了毒，還上什麽前線？為兄這就派暗探往突厥！我給你尋解藥去！”
孝瓘歸鄴後不久，馬嗣明也回到了安喜。
他帶回來七條青藍色的蜥蜴，清操盯著這些個頭不大的四腳小獸，一動不動似沒了生氣。
“先生是已取了它們的毒腺嗎？”
馬嗣明搖了搖頭，“鹽澤有靈泉，常年溫熱，是故周圍草木茂盛，這些蜥蜴就長在那裏。可那般豐美之處，早就被突厥貴族所占據，就算偷偷潛入，也會遇到許多大沼，有性命之虞。草民花重金，找了個代貴人放牧的奴隸，幫忙捉了八只。然後拔取其中一只的毒腺，用飛抽之法萃其精華，可惜所得極少，想來即便將這些只都萃進去，遠不足以完全抑制殿下的毒性。”
“那當如何是好？要麽再使重金請人去捉？”
“現已入冬，突厥兵馬會轉至鹽澤，再入怕是會引起註意。依草民之見，不如將餘下的幾只飼養起來，繁育後代以供藥用。”
“可它們好像……沒氣了啊？”
“草民聽突厥人說，這蜥蜴的習性是遇寒則眠，逢暖則動，夏日間繁育最為活躍，不若做個暖棚試試？”
清操總算得了一絲希望，她留在安喜邊照顧阿翁，邊搭建暖棚，豢養蜥蜴。
暖棚建在西郊，離馬嗣明隱居的草廬頗近。
為了節約薪炭，暖棚修得低矮小巧，墻壁和地下鑿了細窄的火道，炭熱通過火道使棚內和暖如春。
馬嗣明將那些蜥蜴放進入，幾日之後，便可在小窗內看到它們漸漸恢覆了生機。
冬日寒冷，萬物肅殺，蜥蜴雖覆蘇，卻無吃食。
清操得閑就會帶著仆從去郊外田中地壟的溝渠中挖蚯蚓。他們先將熱水灌入上凍的土中，待土石松動些，就用鐵鏟一路挖掘下去，這一挖竟至丈深，方能尋得一兩只。
眼前飽食的蜥蜴個頭漸長，青藍色的身體也變得暗沈發黑，馬嗣明說，這是幼蜥變成成蜥的標志，也許過不了多久，它們就可繁育了。
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清操從信中得知天子尚未決斷發兵北境，但已準孝瓘負責籌措糧草，訓練士卒的事宜。而她也在回信中，告知他阿翁的病情已得緩解，讓他不必牽念。
這日，郵驛的差官提了只琉璃花燈交與清操，清操才察覺時已近歲暮。
她翻出當年在無名小置，為避孝瓘而描畫的鬼面，貼上些獸毛獸角，又改大了一件她素日常穿的衣裙，通通送至郵驛，煩勞他們轉交給蘭陵王。
按照習俗，每正月望夜，男人戴獸面，著女服，拉著親朋故友到上元燈會上歡游。
望夜，孝瓘有沒有去燈會，清操不得而知，她自己是沒有去的。
她拿著孝瓘所贈的琉璃花燈去了西郊的暖棚，她就是想來看看有沒有小蜥誕生，想在這繁光綴天的喜慶節日裏得一驚喜。
熟料不見驚喜，唯有驚嚇，她仔仔細細的清點的七只蜥蜴，如今竟只剩了六只！
同行的侍女避塵勸慰她道：“天黑，許是藏在土裏，或是葉裏也未可知？”
清操又用燈照了一遍，“會不會今日給的蟲不夠，它們把同伴給吃了？”
“不會吧……今日給的蟲與昨日一樣多啊……”
“那就是過節，上一道硬菜。”
避塵“咯咯”笑出了聲，二人決定天明再來查看。
可惜，天亮再來，她們依舊只數出六只。
過了新春，天氣一日比一日暖和，老鄭公恢覆得不錯，眼下已漸能起身；鄭武叔在冀州的差事也辦得很順利，再過些時日許就能返回定州了。
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