第50章
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第50章
顧蘭枝此時站在腳凳上, 居高臨下的看著她，微微一笑。
“真巧啊，付二姑娘。”
時過境遷, 如今她和付小棠的境遇交換，輪到付小棠摔跤了。
付小棠抖著唇，“你不是已經……”
“已經什麽？”
顧蘭枝眨眨眼, 又恍然，哦, 她都快忘了，那日薛錦華給灌了一碗毒藥, 所以在安國公府眾人眼裏，她已經是死人了。
雖說“害死”她的人是薛錦華，不是付小棠, 但她卻還記得付小棠的兩面三刀，間接害過她多少回。
不過, 她和付小棠不一樣。
付小棠只會看她好戲，她不妨大度一點。
顧蘭枝走下來，遞去一方手帕, “臉臟了, 擦擦吧。
付小棠目光落在那方蘇繡手帕上，視線上移, 是雪白細嫩的手腕，風一吹，腕上疊戴的幾個金鑲寶石手釧叮咚作響，寬大的袖擺也在日光下, 折射出五彩斑斕的光芒，幾乎要亮瞎她的眼。
付小棠握緊了拳。
她怎麽可能看不出, 顧蘭枝是存心炫耀，羞辱她。
她氣急，一揮袖，打落顧蘭枝的手。
沒成想，只是這一個動作，引來五六把刀架在她脖子上。
柳綿綿驚呼一聲，跌在地上，根本不敢靠近。
付小棠人都傻了，還沒緩過神，就聽魏琰冷冰冰的聲音響起，“此人形容鬼祟，帶回詔獄，仔細審問。”
什麽？詔獄？
付小棠面上最後一點血色褪去，“不，我不要進詔獄！”
她雖愛慕魏琰，卻也知道，錦衣衛的詔獄，堪稱人間煉獄，凡進去者，不死也得脫層皮。
“侯爺，您誤會了，民女絕不是什麽亂臣賊子！”
顧不得臉面，付小棠趕緊跪下磕頭，“侯爺，您不記得了嗎？民女是安國公府的二姑娘，侯爺來過安國公府幾回，侯爺是見過民女的……侯爺！”
付小棠的話音還在空氣裏回蕩，人已經被錦衣衛拖走了。
顧蘭枝呆了一瞬，“魏琰……”
看透她的想法，魏琰握住她的手，以示安撫，“錦衣衛例行公事罷了，只要確認她並無作亂嫌疑，自會放她歸家。”
顧蘭枝哦了聲，若有所思。
魏琰檢查了下她的手，雖然只有一小片紅痕，還是心疼得緊，輕輕揉了揉，“像這等不識好歹之人，下回別理會了。”
他的親昵並沒有避諱旁人，伽羅等人早就見怪不怪，倒是跌坐在地的柳綿綿，震驚得合不攏嘴。
等他們一行人走遠了，她才反應過來，跳起來大喊，“不好了，不好了！”
她的“不好了”喊了一路，回到國公府，又吵嚷起來。
“不好了不好了！出事了！”
她跑到綠影園，要找柳氏，被仆婦告知柳氏正在廳堂，與安國公等人商議要事，忙又折回廳堂去。
廳堂裏，安國公坐在上位，薛錦華則用輪椅，推著面歪流涎的薛氏站在一旁。
柳氏並其餘幾房的人依次坐開，正翻閱賬本，匯報近些日子的銀錢往來。
柳氏憂心忡忡，“自從大哥與諸位叔叔被罷免了官職，咱們到官廳上下打點，花費甚大，若各院內眷再不肯縮減份例，剩下這點錢，恐怕撐不到年底了。”
這還沒算上薛氏的湯藥錢，以及籌備老夫人身後事的開銷。
三房有人拍案怒道，“不是還有幾處田莊鋪子嗎？掙的錢呢？”
他們手頭本就不寬裕，再削減開支，可要活不下去了。
“三弟妹，你沒操持家務，你不懂，那些個田莊鋪子早年都是靠宴哥兒供養，實際營收沒多少。”
柳氏一臉難為情，“如今宴哥兒不在了，反過來要咱們倒貼，瞧瞧這門口，三天兩頭上門討債的，我自個兒嫁妝都貼進去了，我還能上哪兒弄錢去？”
三房一聽就怒了，“說到底，還是怪宴哥兒，這虧空的錢，咱們三房可不認！憑什麽削減我們的份例？”
他們罵起付晏清，輪椅上的薛氏急眼了，喉中嗚嗚兩聲，明眼人就知道，她是發怒了。
三房翻了個白眼，“還有啊，大嫂日日湯藥吊著，真金白銀跟流水一樣花出去了，怎麽不說削減？”
安國公氣得發抖，“放肆！”
到底病得久了，剛一發作，又捂著胸口咳嗽起來。
三房老爺冷哼，“大哥，你也別嫌我們說話難聽，如今安國公府淪落至此，你們大房首當其沖。”
“就是，憑什麽他們犯了錯，要我們要承擔後果。”三房夫人又添了句，“實在不行，大哥就讓位吧，安國公的名頭，咱們能者居之。”
“大房犯的錯還少嗎？你們還記不記得，差不多四年前，柔妃娘娘的事……”
“住口！”
安國公蹭地站起，怒目圓瞪，“你們不想死，就給我閉上嘴！我告訴你們，我大房在，你們才能活，但凡有一日，大房倒了，你們個個都別想逃！”
不就是死嗎？大不了，一起死啊。
安國公這一聲發作，其餘幾房人面面相覷，閉嘴了。
恰在此時，柳綿綿的喊聲傳到眾人耳朵裏。
“不好了不好了！”
“哪個混賬大喊大叫？”安國公再次大怒。
柳氏趕緊拉住驚慌失措奔進來的柳綿綿，“幹什麽呀你，有話好好說，別一驚一乍的。”
三房夫人懶洋洋插嘴，“咱們安國公府如今也不差事兒了，說說看，什麽不好了？”
柳綿綿環視一圈，見每個人臉色都不好看，不由咽了口唾沫，“也、也不算什麽大事……”
其實她只是想告訴柳氏一人而已。
柳氏卻沒明白她的意思，催促她趕緊說。
柳綿綿只好道，“是顧蘭枝，顧蘭枝她回來了！”
“什麽？”
在場眾人，驚訝有之，驚駭有之，不屑亦有之。
三房笑了，“你說的顧蘭枝，是不是之前寄住在府上的那個表姑娘？回來就回來唄，又不是什麽大不了的事。”
安國公卻面色難看，他身邊的薛氏，薛錦華二人更是大駭。
尤其是薛錦華，指甲幾乎要嵌進輪椅裏。
怎麽可能，那毒藥，她親眼看著顧蘭枝喝下了，為保萬無一失，她還買兇半道截殺顧蘭枝。
顧蘭枝怎麽可能活下來？
她要是真活著……
一股寒意從腳底躥了上來，薛錦華打了個寒戰。
薛氏在聽到這三個字後，眼珠子都快瞪出來了。
顧蘭枝！顧蘭枝！
一切都是因她而起！
都是這個賤人！
薛氏渾身血液都因為憤怒翻滾，一口氣當即堵在胸口沒上來，氣暈過去了。
“姑母！”薛錦華回過神，扶著薛氏肩頭大哭。
安國公也管不了太多了，“快請大夫！快請大夫！”
廳堂亂哄哄一片，柳綿綿徹底嚇傻了。
“你個丫頭，下回切莫再這樣嚇人了。”
柳氏表面嗔怪，心裏樂開了花，但旋即又註意到另一件事，“等等，小棠呢？怎麽沒和你一道回來？”
柳綿綿如夢初醒，哎呀一聲，又大叫起來，“這才是真不好了！小棠她、她被錦衣衛帶進詔獄了！”
柳氏倒吸一口冷氣，“錦、錦衣衛……詔獄……”
天吶，天塌了呀！
柳氏終於受不住，從椅子上滑倒，也暈過去了。
周圍的仆婦再次七手八腳，把柳氏擡回綠影園。
安國公氣得想哭，揮揮手示意管家去打聽消息，弄清楚究竟怎麽回事。
一個付小棠，是死是活他不關心，但重要的是，她牽扯到了錦衣衛，安國公就不得不重視起來。
因為付小棠被錦衣衛帶走的事，安國公無心再理會旁的，把內務轉交給了三房。
三房估計做夢都想不到，有一天讓自己占了便宜，得了管家權。
然而當她自己翻開賬本時，也恨不得當場暈過去。
這日子一天天的，是真沒法過了。
安國公有意瞞下這些事，但天底下沒有不透風的墻，還是被隨喜堂的仆婦聽到了風聲，消息很快傳給了萬嬤嬤。
萬嬤嬤略一思忖，決定還是告知老夫人為好。
床榻上，沈老夫人再不覆往日的神采奕奕，頭發徹底花白，面頰瘦削，眼窩深深凹陷，整個人看上去死氣沈沈。
“老夫人。”
萬嬤嬤湊到床邊，小聲稟報，“有消息說，顧蘭枝回京了。”
什麽？
老夫人渾濁的眼慢慢恢覆一絲清明，顫巍巍的張口，“蘭、蘭枝……”
不是死了嗎？
萬嬤嬤猜到她的疑問，趕緊補充道，“二房的表姑娘說了，她在京郊客棧門前親眼所見，當真是顧蘭枝回來了。”
沈老夫人不由落下兩行濁淚，“去，打聽……”
“老夫t人，您是要打聽顧蘭枝的下落嗎？”
老夫人慢慢眨了下眼，氣若游絲，“請……請她……”
萬嬤嬤應下，“好，老奴去打聽，然後請她回來。”
萬嬤嬤聽懂了，老夫人也就放心了，只是閉上眼時，總忍不住流淚。
老夫人要請回顧蘭枝的消息，也傳到了安國公耳朵裏。
彼時安國公剛喝了藥，準備歇息片刻，聞言立刻坐起身，“不行，決不能再讓那掃把星進門！”
就是因為她，才引來這麽多禍事。
萬嬤嬤福了福身，“國公爺，老夫人的意思是，我們虧欠了表姑娘，現在把她接回來，好生養著，也能彌補犯下的錯，興許這麽做，大家就會好起來了。”
“荒謬！”
安國公一甩袖，“她老人家病重，腦子糊塗了，你也跟著糊塗了嗎？這種話你好意思說出來？”
萬嬤嬤只能嘆氣，告退出去。
安國公被這一下氣得睡也睡不著了，越想越恨，招呼人來，“去，打聽一下，那顧蘭枝究竟怎麽一回事。”
顧蘭枝回京後，並不想堂而皇之住進武安侯府，魏琰也不強迫她，只是在武安侯府不遠處，安置了一處清靜小院，撥了些人手過去伺候。
這日顧蘭枝剛安頓好，就有人來敲門。
半夏過去，剛打開一條門縫，便砰的一聲，重重合上門。
外頭的仆婦碰了一鼻子灰，當即要發作，又想到萬嬤嬤交代的話，忍了下來。
“半夏姑娘，咱們老夫人聽說表姑娘回來了，特意叫奴婢過來接姑娘回府呢，你就看看門，讓奴婢見見表姑娘。”
半夏沖門口冷哼了聲，“什麽表姑娘，少來攀交情了。”
仆婦臉一綠，攀交情？誰攀誰還不一定呢。
一個青樓妓子，擺什麽貴婦娘娘的款，要不是老夫人執意如此，她還懶得和她們說話。
仆婦心中不屑，還是放軟了身段，“半夏姑娘，瞧你說的……之前的事，的確是表姑娘做的不厚道，如今我們安國公府不計前嫌，願意接姑娘回去住，已是莫大的恩賜了。”
仆婦說著，又貼著門仔細聽，沒有動靜，又繼續勸，“還是讓表姑娘出來吧，奴婢和她好好說道說道，想必表姑娘也是識時務的，知道怎麽做，對她最好。”
“不用了。”
半夏沒好氣道，“你不妨回去告訴你們老夫人，我家姑娘，是你們高攀不起的，勸你們，還是少打我家姑娘的主意為妙。”
“哎你這賤婢……”
仆婦氣惱不已，只是辱罵的話還未說出口，忽然有一大群人擠了過來，直接把仆婦擠得跌下了石階，骨碌碌滾了兩圈才停下。
安國公府兩個小廝趕緊過去攙扶，仆婦哎呦連連，扶著後腰，才看清發生了什麽。
竟是一大群身著錦衣華服的公子哥兒，圍堵在宅門前，鬧哄哄一片。
“顧娘子！顧娘子！”
仆婦打眼仔細瞧，好幾個都是熟識的世家公子，身份不凡。
“這、這什麽情況？”仆婦指著他們，詫異的問。
攙著仆婦的小廝苦笑搖頭，“不知道他們打哪兒知道了表姑娘的住處，一窩蜂跑來了。”
小廝話音剛落，又有幾個年輕公子從他們面前跑了過去。
“真的是煙水閣的花魁娘子？”
“大家都這麽說，八成是真的了，我只聽聞顧娘子艷名，還未親眼一睹美人風采呢。”
“快快快，晚了就見不到了！”
三三兩兩議論著，一並擠入人群。
仆婦小廝再次被擠得跌倒。
仆婦大叫起來，“哎呀，當真是個離不得男人的狐貍精！瞧瞧，這都什麽事兒……”
她罵罵咧咧站起來，就往安國公府跑。
仆婦前腳剛走，就有錦衣衛匆匆趕來，驅趕了圍堵在院門前的世家公子。
有人認得，帶頭的錦衣衛千戶是魏琰的親信之一，再聯想到小道消息說，武安侯魏琰在江南有位紅顏知己，便立刻打消了心思。
“哎，散了吧散了吧，這美人呀，已經名花有主啦。”
仆婦走得急，只來得及將自己所見所聞說一遍。
萬嬤嬤得知此事，再次嘆氣，“想必她是恨上了咱們，所以才不肯回來。”
雖然，萬嬤嬤也覺得，沒有請她回來的必要，但這是老夫人一直念叨的事，萬嬤嬤只能去做，叮囑仆婦備下一車厚禮，務必要把顧蘭枝請回來。
與此同時，安國公派去的人也回來了，回稟的消息與仆婦所說相差無幾。
安國公愈加震怒。
他兒子為了顧蘭枝要死要活，付出如此慘重的代價，結果顧蘭枝倒好，不知廉恥，風流成性，日子倒過得自在瀟灑。
明明，被算計的他們，是他兒子！
安國公恨得咬牙。
僻靜的偏院裏，孟蘭月同樣恨得咬牙。
“太好了，顧蘭枝，你沒死……”
一片荒蕪的雜草叢裏，孟蘭月的身影漸漸清晰，月光下，蒼白的面容慢慢浮起一抹笑，更添幾分詭異。
沒一會兒，有腳步聲自院外的圍墻經過。
“病情不是已經穩定了嗎？怎麽突然又不行了？”是沈染衣哽咽的聲音，她剛從西角門進來，跟著女使的腳步往隨喜堂去。
女使也急得無可奈何，“都怪付二姑娘，好端端的，招惹了錦衣衛不說，還把給老夫人買地的錢花光了，老夫人知曉此事，氣得病情又加重了。”
付小棠被錦衣衛帶走，安國公府派人去詔獄周全，很快便知道了事情的全貌，至於付小棠挪用老夫人的買地錢一事，自然瞞不住。
如今管事的是三房，三房第一時間逼上門，要柳氏拿錢出來，柳氏得知後，又是捶床又是大哭，還把出主意的柳綿綿罵了個狗血噴頭。
“蠢貨！真真是個蠢貨！”
柳氏將茶盞砸在柳綿綿身上，“你滾，滾出安國公府！回你老家去！”
滾燙的茶湯潑了一身，柳綿綿痛呼出聲，卻不敢站起來，只能繼續跪著哭，“姑母，我也是為了小棠著想，你知道的，她傾慕侯爺多年，好不容易有機會了，小棠當然要把握住機會。”
柳氏瞪眼，“你都把她害進詔獄了，還想狡辯？”
“我不是狡辯，”柳綿綿抹了把淚，“姑母，你想想，要是我們二房出了個侯夫人，大房就再不敢對我們大呼小叫，頤指氣使了，這可是難得的一次機會啊！”
柳氏原本氣惱，轉念一想，柳綿綿說的也有道理。
若此事能成，那點買地錢還真不算什麽，可問題就是，付小棠不僅沒得武安侯青眼，還把自己搭進詔獄裏了。
如今想把人弄出來，少不得又要花一筆錢。
錢錢錢，又是錢！
柳氏沒忍住，瓷枕也砸了出去，擦著柳綿綿的大腿，碎在一旁，濺起的碎片劃傷了她的臉頰。
柳綿綿止住了哭聲，渾身發抖。
“姑母……”
“你走吧。”柳氏扔下一個錢袋子，煩悶的搖著團扇，“這些年我把你養在身邊，讓你與小棠同吃同睡，已是厚待，如今你年紀不小了，拿了錢回鄉，該嫁人生子，就嫁人生子去，我也算對得住你爹娘了。”
柳綿綿再次伏地痛哭，“姑母，我不走，我不走……”
她過慣了錦衣玉食的日子，再不想回鄉下老家，更不想隨便配個莊稼漢潦草度日。
想到那種生活，柳綿綿渾身一顫，趕緊膝行至柳氏跟前，“姑母，我們還有辦法的，還有辦法的！”
柳氏轉過臉，語氣不耐，“除了自求多福，還能有什麽辦法？”
“我們去求顧蘭枝，求她一定有用！”
柳綿綿剛說完，柳氏就給了她一巴掌，“你腦子進水了是不是？”
從前，柳氏是沒刁難過顧蘭枝，但自己女兒侄女做過什麽，她心裏有數，之所以不提，只是覺得犯不著為了一個妓子，懲罰自己女兒，如今要她拉下臉面去求顧蘭枝，絕無可能。
“她什麽身份，我什麽身份，你要我求她，是嫌我被人恥笑得還不夠嗎？”
“不是的！”
柳綿綿趕緊爬起來解釋，“姑母，還有一件事旁人不知道，那顧蘭枝與武安侯關系匪淺，如果顧蘭枝能幫忙說情，小棠就能平安回來了。”
“你說什麽？”柳氏以為自己聽錯了，“顧蘭枝……和武安侯，關系匪淺？”
柳氏重覆一遍，逗笑了，“開什麽玩笑，武安侯那等身份，我們都不敢高攀，她顧蘭枝憑什麽？憑一張臉麽？”
“姑母，此乃我親眼所見，不知我，小棠也看見了。”柳綿綿將當日看到的事情說了一遍。
得知武安侯竟是為了給顧蘭枝出氣，才把自己女兒抓進詔獄，柳氏氣得跳腳。
“顧蘭枝……好一個顧蘭枝！好手段吶t！”
柳氏在屋子裏來回踱步，團扇都快被搖出火星子了。
片刻，她反應過來，腳步一頓，神情駭然，“……這顧蘭枝是沖安國公府，報仇來的！”
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顧蘭枝此時站在腳凳上, 居高臨下的看著她，微微一笑。
“真巧啊，付二姑娘。”
時過境遷, 如今她和付小棠的境遇交換，輪到付小棠摔跤了。
付小棠抖著唇，“你不是已經……”
“已經什麽？”
顧蘭枝眨眨眼, 又恍然，哦, 她都快忘了，那日薛錦華給灌了一碗毒藥, 所以在安國公府眾人眼裏，她已經是死人了。
雖說“害死”她的人是薛錦華，不是付小棠, 但她卻還記得付小棠的兩面三刀，間接害過她多少回。
不過, 她和付小棠不一樣。
付小棠只會看她好戲，她不妨大度一點。
顧蘭枝走下來，遞去一方手帕, “臉臟了, 擦擦吧。
付小棠目光落在那方蘇繡手帕上，視線上移, 是雪白細嫩的手腕，風一吹，腕上疊戴的幾個金鑲寶石手釧叮咚作響，寬大的袖擺也在日光下, 折射出五彩斑斕的光芒，幾乎要亮瞎她的眼。
付小棠握緊了拳。
她怎麽可能看不出, 顧蘭枝是存心炫耀，羞辱她。
她氣急，一揮袖，打落顧蘭枝的手。
沒成想，只是這一個動作，引來五六把刀架在她脖子上。
柳綿綿驚呼一聲，跌在地上，根本不敢靠近。
付小棠人都傻了，還沒緩過神，就聽魏琰冷冰冰的聲音響起，“此人形容鬼祟，帶回詔獄，仔細審問。”
什麽？詔獄？
付小棠面上最後一點血色褪去，“不，我不要進詔獄！”
她雖愛慕魏琰，卻也知道，錦衣衛的詔獄，堪稱人間煉獄，凡進去者，不死也得脫層皮。
“侯爺，您誤會了，民女絕不是什麽亂臣賊子！”
顧不得臉面，付小棠趕緊跪下磕頭，“侯爺，您不記得了嗎？民女是安國公府的二姑娘，侯爺來過安國公府幾回，侯爺是見過民女的……侯爺！”
付小棠的話音還在空氣裏回蕩，人已經被錦衣衛拖走了。
顧蘭枝呆了一瞬，“魏琰……”
看透她的想法，魏琰握住她的手，以示安撫，“錦衣衛例行公事罷了，只要確認她並無作亂嫌疑，自會放她歸家。”
顧蘭枝哦了聲，若有所思。
魏琰檢查了下她的手，雖然只有一小片紅痕，還是心疼得緊，輕輕揉了揉，“像這等不識好歹之人，下回別理會了。”
他的親昵並沒有避諱旁人，伽羅等人早就見怪不怪，倒是跌坐在地的柳綿綿，震驚得合不攏嘴。
等他們一行人走遠了，她才反應過來，跳起來大喊，“不好了，不好了！”
她的“不好了”喊了一路，回到國公府，又吵嚷起來。
“不好了不好了！出事了！”
她跑到綠影園，要找柳氏，被仆婦告知柳氏正在廳堂，與安國公等人商議要事，忙又折回廳堂去。
廳堂裏，安國公坐在上位，薛錦華則用輪椅，推著面歪流涎的薛氏站在一旁。
柳氏並其餘幾房的人依次坐開，正翻閱賬本，匯報近些日子的銀錢往來。
柳氏憂心忡忡，“自從大哥與諸位叔叔被罷免了官職，咱們到官廳上下打點，花費甚大，若各院內眷再不肯縮減份例，剩下這點錢，恐怕撐不到年底了。”
這還沒算上薛氏的湯藥錢，以及籌備老夫人身後事的開銷。
三房有人拍案怒道，“不是還有幾處田莊鋪子嗎？掙的錢呢？”
他們手頭本就不寬裕，再削減開支，可要活不下去了。
“三弟妹，你沒操持家務，你不懂，那些個田莊鋪子早年都是靠宴哥兒供養，實際營收沒多少。”
柳氏一臉難為情，“如今宴哥兒不在了，反過來要咱們倒貼，瞧瞧這門口，三天兩頭上門討債的，我自個兒嫁妝都貼進去了，我還能上哪兒弄錢去？”
三房一聽就怒了，“說到底，還是怪宴哥兒，這虧空的錢，咱們三房可不認！憑什麽削減我們的份例？”
他們罵起付晏清，輪椅上的薛氏急眼了，喉中嗚嗚兩聲，明眼人就知道，她是發怒了。
三房翻了個白眼，“還有啊，大嫂日日湯藥吊著，真金白銀跟流水一樣花出去了，怎麽不說削減？”
安國公氣得發抖，“放肆！”
到底病得久了，剛一發作，又捂著胸口咳嗽起來。
三房老爺冷哼，“大哥，你也別嫌我們說話難聽，如今安國公府淪落至此，你們大房首當其沖。”
“就是，憑什麽他們犯了錯，要我們要承擔後果。”三房夫人又添了句，“實在不行，大哥就讓位吧，安國公的名頭，咱們能者居之。”
“大房犯的錯還少嗎？你們還記不記得，差不多四年前，柔妃娘娘的事……”
“住口！”
安國公蹭地站起，怒目圓瞪，“你們不想死，就給我閉上嘴！我告訴你們，我大房在，你們才能活，但凡有一日，大房倒了，你們個個都別想逃！”
不就是死嗎？大不了，一起死啊。
安國公這一聲發作，其餘幾房人面面相覷，閉嘴了。
恰在此時，柳綿綿的喊聲傳到眾人耳朵裏。
“不好了不好了！”
“哪個混賬大喊大叫？”安國公再次大怒。
柳氏趕緊拉住驚慌失措奔進來的柳綿綿，“幹什麽呀你，有話好好說，別一驚一乍的。”
三房夫人懶洋洋插嘴，“咱們安國公府如今也不差事兒了，說說看，什麽不好了？”
柳綿綿環視一圈，見每個人臉色都不好看，不由咽了口唾沫，“也、也不算什麽大事……”
其實她只是想告訴柳氏一人而已。
柳氏卻沒明白她的意思，催促她趕緊說。
柳綿綿只好道，“是顧蘭枝，顧蘭枝她回來了！”
“什麽？”
在場眾人，驚訝有之，驚駭有之，不屑亦有之。
三房笑了，“你說的顧蘭枝，是不是之前寄住在府上的那個表姑娘？回來就回來唄，又不是什麽大不了的事。”
安國公卻面色難看，他身邊的薛氏，薛錦華二人更是大駭。
尤其是薛錦華，指甲幾乎要嵌進輪椅裏。
怎麽可能，那毒藥，她親眼看著顧蘭枝喝下了，為保萬無一失，她還買兇半道截殺顧蘭枝。
顧蘭枝怎麽可能活下來？
她要是真活著……
一股寒意從腳底躥了上來，薛錦華打了個寒戰。
薛氏在聽到這三個字後，眼珠子都快瞪出來了。
顧蘭枝！顧蘭枝！
一切都是因她而起！
都是這個賤人！
薛氏渾身血液都因為憤怒翻滾，一口氣當即堵在胸口沒上來，氣暈過去了。
“姑母！”薛錦華回過神，扶著薛氏肩頭大哭。
安國公也管不了太多了，“快請大夫！快請大夫！”
廳堂亂哄哄一片，柳綿綿徹底嚇傻了。
“你個丫頭，下回切莫再這樣嚇人了。”
柳氏表面嗔怪，心裏樂開了花，但旋即又註意到另一件事，“等等，小棠呢？怎麽沒和你一道回來？”
柳綿綿如夢初醒，哎呀一聲，又大叫起來，“這才是真不好了！小棠她、她被錦衣衛帶進詔獄了！”
柳氏倒吸一口冷氣，“錦、錦衣衛……詔獄……”
天吶，天塌了呀！
柳氏終於受不住，從椅子上滑倒，也暈過去了。
周圍的仆婦再次七手八腳，把柳氏擡回綠影園。
安國公氣得想哭，揮揮手示意管家去打聽消息，弄清楚究竟怎麽回事。
一個付小棠，是死是活他不關心，但重要的是，她牽扯到了錦衣衛，安國公就不得不重視起來。
因為付小棠被錦衣衛帶走的事，安國公無心再理會旁的，把內務轉交給了三房。
三房估計做夢都想不到，有一天讓自己占了便宜，得了管家權。
然而當她自己翻開賬本時，也恨不得當場暈過去。
這日子一天天的，是真沒法過了。
安國公有意瞞下這些事，但天底下沒有不透風的墻，還是被隨喜堂的仆婦聽到了風聲，消息很快傳給了萬嬤嬤。
萬嬤嬤略一思忖，決定還是告知老夫人為好。
床榻上，沈老夫人再不覆往日的神采奕奕，頭發徹底花白，面頰瘦削，眼窩深深凹陷，整個人看上去死氣沈沈。
“老夫人。”
萬嬤嬤湊到床邊，小聲稟報，“有消息說，顧蘭枝回京了。”
什麽？
老夫人渾濁的眼慢慢恢覆一絲清明，顫巍巍的張口，“蘭、蘭枝……”
不是死了嗎？
萬嬤嬤猜到她的疑問，趕緊補充道，“二房的表姑娘說了，她在京郊客棧門前親眼所見，當真是顧蘭枝回來了。”
沈老夫人不由落下兩行濁淚，“去，打聽……”
“老夫t人，您是要打聽顧蘭枝的下落嗎？”
老夫人慢慢眨了下眼，氣若游絲，“請……請她……”
萬嬤嬤應下，“好，老奴去打聽，然後請她回來。”
萬嬤嬤聽懂了，老夫人也就放心了，只是閉上眼時，總忍不住流淚。
老夫人要請回顧蘭枝的消息，也傳到了安國公耳朵裏。
彼時安國公剛喝了藥，準備歇息片刻，聞言立刻坐起身，“不行，決不能再讓那掃把星進門！”
就是因為她，才引來這麽多禍事。
萬嬤嬤福了福身，“國公爺，老夫人的意思是，我們虧欠了表姑娘，現在把她接回來，好生養著，也能彌補犯下的錯，興許這麽做，大家就會好起來了。”
“荒謬！”
安國公一甩袖，“她老人家病重，腦子糊塗了，你也跟著糊塗了嗎？這種話你好意思說出來？”
萬嬤嬤只能嘆氣，告退出去。
安國公被這一下氣得睡也睡不著了，越想越恨，招呼人來，“去，打聽一下，那顧蘭枝究竟怎麽一回事。”
顧蘭枝回京後，並不想堂而皇之住進武安侯府，魏琰也不強迫她，只是在武安侯府不遠處，安置了一處清靜小院，撥了些人手過去伺候。
這日顧蘭枝剛安頓好，就有人來敲門。
半夏過去，剛打開一條門縫，便砰的一聲，重重合上門。
外頭的仆婦碰了一鼻子灰，當即要發作，又想到萬嬤嬤交代的話，忍了下來。
“半夏姑娘，咱們老夫人聽說表姑娘回來了，特意叫奴婢過來接姑娘回府呢，你就看看門，讓奴婢見見表姑娘。”
半夏沖門口冷哼了聲，“什麽表姑娘，少來攀交情了。”
仆婦臉一綠，攀交情？誰攀誰還不一定呢。
一個青樓妓子，擺什麽貴婦娘娘的款，要不是老夫人執意如此，她還懶得和她們說話。
仆婦心中不屑，還是放軟了身段，“半夏姑娘，瞧你說的……之前的事，的確是表姑娘做的不厚道，如今我們安國公府不計前嫌，願意接姑娘回去住，已是莫大的恩賜了。”
仆婦說著，又貼著門仔細聽，沒有動靜，又繼續勸，“還是讓表姑娘出來吧，奴婢和她好好說道說道，想必表姑娘也是識時務的，知道怎麽做，對她最好。”
“不用了。”
半夏沒好氣道，“你不妨回去告訴你們老夫人，我家姑娘，是你們高攀不起的，勸你們，還是少打我家姑娘的主意為妙。”
“哎你這賤婢……”
仆婦氣惱不已，只是辱罵的話還未說出口，忽然有一大群人擠了過來，直接把仆婦擠得跌下了石階，骨碌碌滾了兩圈才停下。
安國公府兩個小廝趕緊過去攙扶，仆婦哎呦連連，扶著後腰，才看清發生了什麽。
竟是一大群身著錦衣華服的公子哥兒，圍堵在宅門前，鬧哄哄一片。
“顧娘子！顧娘子！”
仆婦打眼仔細瞧，好幾個都是熟識的世家公子，身份不凡。
“這、這什麽情況？”仆婦指著他們，詫異的問。
攙著仆婦的小廝苦笑搖頭，“不知道他們打哪兒知道了表姑娘的住處，一窩蜂跑來了。”
小廝話音剛落，又有幾個年輕公子從他們面前跑了過去。
“真的是煙水閣的花魁娘子？”
“大家都這麽說，八成是真的了，我只聽聞顧娘子艷名，還未親眼一睹美人風采呢。”
“快快快，晚了就見不到了！”
三三兩兩議論著，一並擠入人群。
仆婦小廝再次被擠得跌倒。
仆婦大叫起來，“哎呀，當真是個離不得男人的狐貍精！瞧瞧，這都什麽事兒……”
她罵罵咧咧站起來，就往安國公府跑。
仆婦前腳剛走，就有錦衣衛匆匆趕來，驅趕了圍堵在院門前的世家公子。
有人認得，帶頭的錦衣衛千戶是魏琰的親信之一，再聯想到小道消息說，武安侯魏琰在江南有位紅顏知己，便立刻打消了心思。
“哎，散了吧散了吧，這美人呀，已經名花有主啦。”
仆婦走得急，只來得及將自己所見所聞說一遍。
萬嬤嬤得知此事，再次嘆氣，“想必她是恨上了咱們，所以才不肯回來。”
雖然，萬嬤嬤也覺得，沒有請她回來的必要，但這是老夫人一直念叨的事，萬嬤嬤只能去做，叮囑仆婦備下一車厚禮，務必要把顧蘭枝請回來。
與此同時，安國公派去的人也回來了，回稟的消息與仆婦所說相差無幾。
安國公愈加震怒。
他兒子為了顧蘭枝要死要活，付出如此慘重的代價，結果顧蘭枝倒好，不知廉恥，風流成性，日子倒過得自在瀟灑。
明明，被算計的他們，是他兒子！
安國公恨得咬牙。
僻靜的偏院裏，孟蘭月同樣恨得咬牙。
“太好了，顧蘭枝，你沒死……”
一片荒蕪的雜草叢裏，孟蘭月的身影漸漸清晰，月光下，蒼白的面容慢慢浮起一抹笑，更添幾分詭異。
沒一會兒，有腳步聲自院外的圍墻經過。
“病情不是已經穩定了嗎？怎麽突然又不行了？”是沈染衣哽咽的聲音，她剛從西角門進來，跟著女使的腳步往隨喜堂去。
女使也急得無可奈何，“都怪付二姑娘，好端端的，招惹了錦衣衛不說，還把給老夫人買地的錢花光了，老夫人知曉此事，氣得病情又加重了。”
付小棠被錦衣衛帶走，安國公府派人去詔獄周全，很快便知道了事情的全貌，至於付小棠挪用老夫人的買地錢一事，自然瞞不住。
如今管事的是三房，三房第一時間逼上門，要柳氏拿錢出來，柳氏得知後，又是捶床又是大哭，還把出主意的柳綿綿罵了個狗血噴頭。
“蠢貨！真真是個蠢貨！”
柳氏將茶盞砸在柳綿綿身上，“你滾，滾出安國公府！回你老家去！”
滾燙的茶湯潑了一身，柳綿綿痛呼出聲，卻不敢站起來，只能繼續跪著哭，“姑母，我也是為了小棠著想，你知道的，她傾慕侯爺多年，好不容易有機會了，小棠當然要把握住機會。”
柳氏瞪眼，“你都把她害進詔獄了，還想狡辯？”
“我不是狡辯，”柳綿綿抹了把淚，“姑母，你想想，要是我們二房出了個侯夫人，大房就再不敢對我們大呼小叫，頤指氣使了，這可是難得的一次機會啊！”
柳氏原本氣惱，轉念一想，柳綿綿說的也有道理。
若此事能成，那點買地錢還真不算什麽，可問題就是，付小棠不僅沒得武安侯青眼，還把自己搭進詔獄裏了。
如今想把人弄出來，少不得又要花一筆錢。
錢錢錢，又是錢！
柳氏沒忍住，瓷枕也砸了出去，擦著柳綿綿的大腿，碎在一旁，濺起的碎片劃傷了她的臉頰。
柳綿綿止住了哭聲，渾身發抖。
“姑母……”
“你走吧。”柳氏扔下一個錢袋子，煩悶的搖著團扇，“這些年我把你養在身邊，讓你與小棠同吃同睡，已是厚待，如今你年紀不小了，拿了錢回鄉，該嫁人生子，就嫁人生子去，我也算對得住你爹娘了。”
柳綿綿再次伏地痛哭，“姑母，我不走，我不走……”
她過慣了錦衣玉食的日子，再不想回鄉下老家，更不想隨便配個莊稼漢潦草度日。
想到那種生活，柳綿綿渾身一顫，趕緊膝行至柳氏跟前，“姑母，我們還有辦法的，還有辦法的！”
柳氏轉過臉，語氣不耐，“除了自求多福，還能有什麽辦法？”
“我們去求顧蘭枝，求她一定有用！”
柳綿綿剛說完，柳氏就給了她一巴掌，“你腦子進水了是不是？”
從前，柳氏是沒刁難過顧蘭枝，但自己女兒侄女做過什麽，她心裏有數，之所以不提，只是覺得犯不著為了一個妓子，懲罰自己女兒，如今要她拉下臉面去求顧蘭枝，絕無可能。
“她什麽身份，我什麽身份，你要我求她，是嫌我被人恥笑得還不夠嗎？”
“不是的！”
柳綿綿趕緊爬起來解釋，“姑母，還有一件事旁人不知道，那顧蘭枝與武安侯關系匪淺，如果顧蘭枝能幫忙說情，小棠就能平安回來了。”
“你說什麽？”柳氏以為自己聽錯了，“顧蘭枝……和武安侯，關系匪淺？”
柳氏重覆一遍，逗笑了，“開什麽玩笑，武安侯那等身份，我們都不敢高攀，她顧蘭枝憑什麽？憑一張臉麽？”
“姑母，此乃我親眼所見，不知我，小棠也看見了。”柳綿綿將當日看到的事情說了一遍。
得知武安侯竟是為了給顧蘭枝出氣，才把自己女兒抓進詔獄，柳氏氣得跳腳。
“顧蘭枝……好一個顧蘭枝！好手段吶t！”
柳氏在屋子裏來回踱步，團扇都快被搖出火星子了。
片刻，她反應過來，腳步一頓，神情駭然，“……這顧蘭枝是沖安國公府，報仇來的！”
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