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第31章

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第31章

顧蘭枝被他看得莫名臉紅心跳, 趕緊低頭假裝整理裙擺,不敢再看。

她還真是越來越放肆了,居然都敢調侃武安侯了, 想當初,她可是跟老鼠見了貓兒一般懼他。

魏琰收回視線,“走吧。”

顧蘭枝始終落後兩步, 跟著他走到儀門,原以為要乘馬車去宋府, 沒成想停在門口的竟是一座十六擡轎輦。

轎輦寬敞,足夠容納兩人共坐。

顧蘭枝:“……”

這也太奢侈了些, 皇親國戚都不敢像他這般招搖。

此刻她儼然忘了,魏琰本就是最大的皇親國戚。

魏琰表情倒是很淡定,曲起胳膊示意顧蘭枝挽住自己。

那高傲的姿態, 還真是驕奢淫逸都占滿了。

顧蘭枝猶豫一瞬,挽住魏琰, 兩人一同坐上轎輦,隨著一聲高唱,小廝們合力擡起轎輦, 穩穩當當朝宋府去。

他們到的時間算晚了, 彼時宋府門前擠滿了車馬人群,宋家二郎在門口一一相迎, 直到遠遠看見魏琰的轎輦,當即派人去通稟。

宋知州速度極快,轎輦堪堪停下,他人就笑呵呵迎了出來。

“哎呀, 賈員外。”

宋知州諂媚作揖。

魏琰下車,拱了拱手, “恭喜恭喜,祝賀宋大人長命百歲,福祿延年。”

說了吉利話,魏琰又擠眉弄眼,“在下沒來遲吧?”

“哪裏哪裏!”

宋知州連連恭維,“賈員外來得剛剛好!您快裏邊請!”

魏琰滿意點點頭,回眸沖顧蘭枝使了個眼色。

眾人這才敢把目光投向顧蘭枝,喧鬧聲頓時一浪高過一浪,門口的宋二郎更是看直了眼。

“顧娘子果然來了。”他喃喃,情不自禁上前幾步,“顧娘子……”

話音未落,便見顧蘭枝下輦盈盈一拜,隨即熟稔地挽住魏琰。

餘下的人便又歇了心思。

有這蘇州城首富賈員外在,哪裏還輪得到他們。

果然,還是有錢好使啊,比賈員外年輕俊朗的少年才俊多的是,瞧瞧人家顧娘子,還不是愛搭不理的。

一時對魏琰羨慕嫉妒者皆有之。

宋二郎悻悻,礙於父親在場,只好給魏琰彎腰行禮,“見過賈員外。”

一記暴栗敲在宋二郎腦門上,宋知州板著臉,“無知小兒,該叫一聲世叔才是。”

宋二郎只好重新見禮。

顧蘭枝的指甲用力掐著魏琰,強忍著不讓自己笑出聲。

這宋家二郎瞧著與她年紀差不多,居然要喊魏琰世叔。

察覺到顧蘭枝忍笑,魏琰一面應付宋家父子,一面捏了捏顧蘭枝的手,警告之意甚濃。

顧蘭枝收斂笑意,一本正經與其餘認識的賓客見禮。

魏琰一到,壽宴便急吼吼地開始,賓客紛紛獻禮,其中當屬魏琰出手最闊氣,動輒便是能上貢朝廷的絕世孤品,價值千金。

宋知州笑得眼睛都看不見了。

宴席上,顧蘭枝琴曲悠揚,沁人心脾,眾人正聽得入神。

魏琰見時機差不多了,便擱下酒杯,借口解手暫離席位。

宋知州笑容淡了些許,“賈員外許久不曾光臨鄙府,還是宋某親自引你去吧。”

高興歸高興,宋知州還沒有被金錢沖昏頭腦,失去理智。

魏琰被他叫住,臉上並無異色,反而微笑點頭,“那就有勞大人了。”

宋知州吩咐兒子招待好其餘賓客,親自給魏琰引路,“賈員外,這邊請。”

走到院子裏,宋知州才賠笑,“實在是不好意思,你也知道,最近風聲緊。”

魏琰富得流油,還給他送了幾回大禮,誠意擺在面前,宋知州不是不識好歹之人。

想結交,自然也要讓對方看到自己的誠意。

他四下警惕,引著人走到一處小竹林裏,“賈員外,您之前與在下商量的那件事兒,在下已經幫你辦妥,都水清吏司那邊關系都打點好了,只要這個到位,屆時官府招標,水利一事必然能落在員外手上……”

宋知州拇指食指撚了撚,意味深長。

魏琰爽朗一笑,從t懷裏取出一疊銀票,塞進宋知州懷裏。

“好說,好說。”他拍了怕宋知州,表示明白。

宋知州捂著懷裏的銀票,這麽厚一沓,估摸少說也有一千兩。

笑得更諂媚了,“這水利一事啊,從前看得緊,沒什麽利益可圖,不過這幾年,倒是油水頗豐,屆時,還望賈員外別忘了在下。”

叮囑完,宋知州迫不及待要回房數銀票了,指著前頭,“在下就送到這兒了,員外自便。”

魏琰說了聲好,闊步往前走去。

確信人已經進去了,宋知州喚來兩個小廝看著,自己折回屋裏。

另一廂,顧蘭枝借口賞景,在宋府四處閑逛,宋二郎一直伴在身側。

忽然,顧蘭枝看到宋知州肥胖的身影一閃而過,進了一間毫不起眼的房間。

“這邊好像沒什麽景色,瞧著挺荒僻的。”顧蘭枝隨口一說。

宋二郎解釋道,“這邊是西苑,當初修建府邸時,正巧趕上水患,我爹俸祿大多捐給百姓賑災用了,一時囊中羞澀,便只來得及收拾出東苑住人,讓顧娘子見笑了。”

顧蘭枝笑容含蓄,“宋大人還真是愛民如子的好官。”

看宋知州肥頭大耳的樣子,就不像是囊中羞澀之人,也不知他們是不是謊話說多了,連自己都信了。

顧蘭枝記住那間廂房,又在宋府四處走動,宋二郎都沒有抗拒的意思,似乎為表清廉天地可鑒,一副毫無畏懼的樣子,任她與其餘賓客閑逛。

壽宴將近尾聲時,顧蘭枝又獻上一曲,才跟著魏琰一道回去。

回到平江園,顧蘭枝將知道的說了一遍,“……看他們都很輕松的樣子,侯爺,您想要的賬簿,恐怕不在宋府。”

“不一定。”

宋知州此人,長袖善舞,圓滑世故,與各州府官員商賈都有往來,不可能沒有證據,魏琰決定改日登門,再添一把火侯。

之後魏琰只要出現在人前,十次有九次都會帶上顧蘭枝,日子久了,江南都知道有個賈員外高調回歸,不僅能將昔日花魁娘子留在身邊,出手還極為闊綽,不少心思活絡的官員都暗暗遞了拜帖,魏琰便將這些人記錄在案。

至於顧蘭枝,與魏琰整日出沒人前,也因為魏琰的關系,見了不少達官顯貴,昔日艷名再度鵲起,求見者幾乎踏破門檻。

不過皆被伽羅推拒,偶爾有貴婦人被自家夫君教唆,想通過顧蘭枝攀上魏琰這尊財神爺,顧蘭枝做主接下了邀約。

這日,是都水清吏司門下一個官吏的夫人,特意從揚州趕來,求見顧蘭枝。

伽羅事先打探清楚,得知她夫君是在算房主事的,便猜到其來意,讓人轉達消息。

顧蘭枝自然不會拒絕,應邀出門,在一處茶樓小坐,問了名諱,暗暗記在心頭。

臨走時,那夫人一陣頭暈,所幸有婢子攙扶才沒當眾失態,只是人已經是半醒半暈的狀態了。

顧蘭枝觀察下對方的臉色,從香囊裏取出參片塞入那夫人口中,又從金簪裏卸出一枚細如牛毛的金針,在那夫人的人中、合谷輕輕紮了下。

那夫人果真悠悠轉醒,沒一會兒便覺身子舒爽了些,連連道謝。

“多謝顧娘子救命之恩。”

顧蘭枝收針起身,“夫人是體弱氣虛,加上勞累過度所至,回去好生養幾日。”

思及此,越發瞧不上那官吏,油水沒少撈,自家夫人卻折騰成病秧子,還真夠不要臉的。

“至於夫人方才所托之事,蘭枝想了想,覺得此事還是讓您夫君親自出面為好,至於你我,只是女子間的私交,與旁人無關。”

萬一哪日東窗事發,魏琰把他們一鍋端了,這夫人就要因為今日之事被牽連其中。

顧蘭枝不清楚對方如何想的,只是替這夫人不值,所以這個忙,她不會幫。

顧蘭枝說完,將裝有參片的香囊塞進對方手裏,不再逗留,施了一禮下樓去。

茶樓門口,伽羅正候著,見她下來了,便掀起轎簾,等人坐穩了,揚手示意起轎。

轎子匯入人群,偶有涼風襲來,卷起轎簾一角,露出半張明媚嬌顏。

有目睹者屏息驚呼,“顧娘子……”

好美。

隨著他的感嘆,又有百姓跟著起哄,都想一睹美人的絕世容顏,顧娘子的喊叫聲不絕於耳。

剛來到蘇州,在客棧準備安頓的付晏清循聲望去,好奇是何人如此陣仗,喊叫聲漸漸清晰起來。

顧娘子?

聽到姓顧的,付晏清心中激蕩,下意識就想上前一探究竟,跟著百姓們跑了一段路,但旋即又被洶湧的人潮擠兌。

莫說見人了,連靠近的機會都沒有,就被平江園的小廝推搡倒地,只能眼睜睜看著轎子遠去。

罷了,他的蘭枝已經不在了,他又在執著什麽。

付晏清自嘲一笑,慢慢站起身。

正巧那夫人也在此時下樓,不時與身側的婢子感慨,“難怪富甲一方的賈員外如此看重她,才貌雙全,竟然還懂醫術,實在是少見的奇女子呀……”

其實夫君叫她來巴結顧蘭枝,她是不願的,就算官階不高,她也是正經的官宦夫人,怎麽可能屈尊去討好一個青樓妓子。

但今日一見,讓她頗感意外。

夫人看著手裏的香囊,嘆了口氣。

倏地,一道白影沖到面前,嚇得那夫人手一抖,香囊骨碌碌滾到一個男子腳邊。

付晏清著急向她打探消息,便趕緊去撿,正欲還給那夫人,就看到香囊一角繡著一簇墨蘭,當即一怔。

隨後,他飛快從懷裏掏出那方絲帕,兩處墨蘭無論顏色還是針腳,都幾乎一模一樣,顯然出自同一人之手。

“蘭枝……”

付晏清的心猛地抽疼一下,叫他眼前一黑,腿腳都軟了。

沒死,他的蘭枝一定沒死!

才貌雙全,還懂醫術,又姓顧,加上這個香囊!一定就是他的蘭枝!

他用力抓住那夫人的衣袖,“你告訴我,顧蘭枝在哪兒?她究竟在哪兒!”

夫人被他目眥欲裂的癲狂模樣嚇到了,差點兒又要背過氣去,好在身邊的婢子手快,一把推開付晏清。

“登徒子!放開我家夫人!”婢子滿臉厭惡。

那夫人其實也不過三十來歲,正是風韻猶存之際,懷疑付晏清是登徒子也正常,厭惡之下,索性香囊也不要了,催促婢子趕緊離開。

婢子惡狠狠瞪了他一眼,攙扶著自家夫人上了轎子。

“且慢!”

付晏清不死心,追上去,“這位夫人,在下無意冒犯,只是想求您一件事,求您告訴我,這香囊是何人贈於您的?”

“快走快走!”

轎夫可不是婢子,一見有人上來糾纏,當即不客氣地將人趕走。

付晏清不過文人,又重傷未愈,三兩下就被轎夫推倒了。

他跌坐在冰冷的地面上,很快,又有聞訊趕來看顧娘子的少年郎們,從他身邊一一經過,有些跑得急了,踩到他,撞到他,他都毫無反應。

最後有個富家子弟因為他絆倒了,手中折扇甩出老遠,被其餘路人踩了個稀巴爛。

這可是他私庫裏最貴最好的折扇,正準備拿去讓顧娘子題字作畫來著,結果卻生生被人踐踏了。

都怪那個擋路的混蛋!

富家子弟齜牙咧嘴,從地上爬起來,怒瞪著付晏清。

“這麽寬敞的路,你就非要在中間礙事嗎?”

富家子弟吼了兩句,付晏清仍舊不動,他更氣了,擼起袖子沖上前,作勢要拽付晏清走。

付晏清反應過來,下意識甩開他,指甲劃過富家子弟的手背,留下一道淺淺的紅痕。

但這足以讓他惱火了。

“他娘的,敬酒不吃吃罰酒是吧!”

富家子弟自認為已經很講道理,很客氣了,沒成想這小子如此蠻橫,看他衣著簡單樸素,身邊又沒有小廝仆從,便沒多想,揮揮手。

“給我揍他,讓他長點記性!”

小廝仆從一擁而上,對地上的付晏清一陣拳打腳踢。

付晏清滿心滿眼都是顧蘭枝,被打了也不覺疼痛,只是蜷縮成一團,死死護著懷裏的絲帕與香囊,咬緊後槽牙,一聲都沒叫過。

似乎,只有身體疼了,心才沒有那麽疼。

付晏清怔怔出神。

直到俊生從客棧跑出來。

“別打了!別打了!都住手!”

俊生奮力推開那些小廝,“你們幹什麽?當街行兇還有沒有王法了?知不知道我家公子是什麽人……”

跟在付晏清身邊這麽久,上京眾人幾乎都認得俊生,看在付晏清是安國公世子的份上,對俊生禮遇有加。

這不,t來了江南,他還當是在上京,想當然的便要報出名號。

結果這次卻踢到了鐵板。

那富家子弟不屑嗤笑,打斷他的話,“哎喲,兩個外地人,還挺橫?”

“你——”

俊生指著他的鼻子,“我們是外地來的不錯,但我們可是從上京來的,我家公子可是安國……”

他要說下去,被付晏清攔下。

“抱歉。”付晏清慢慢站起來,沖那人作揖,“是在下失禮了,小廝不懂事,說的話還請不要放在心上。”

“世……公子?”

俊生又急又氣,他家世子何時受過這種屈辱?

那富家公子沒理會俊生,見付晏清態度謙和,便也放緩了語氣,“算了算了,反正也教訓過了,你記住,下次見了小爺,滾遠點。”

說罷,大手一揮,示意自己的仆從跟上,“走,咱們去找顧娘子。”

他先前在別處酒樓用膳,乍然聽到有人呼喚顧娘子,忙不疊追過來,生怕跑慢了追不上。

要不是著急見顧娘子,他也不會沖礙路的付晏清發火。

富家子弟整理好衣襟,大踏步而去。

然而前一刻正沖自己溫聲道歉的小子,不知又抽了什麽風,忽然跑上前抓住他胳膊,又將他扯了個踉蹌。

付晏清雙目猩紅,急得幾乎要噴出火花來。

“你告訴我,顧娘子,究竟是哪個顧娘子?”

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