第30章
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第30章
顧蘭枝呼吸一窒, 生怕他會發怒。
卻聽魏琰認真道，“我不是看不起你的意思。”
顧蘭枝眉梢微動。
“這世上的人，本就不分高低貴賤, 只是愚昧之人，為了搏得一點可憐的優越感，強行設置規則。”
奇怪, 他為什麽要和自己說這些莫名其妙的話？
顧蘭枝小手攥起，因為緊張, 心跳不自覺加速。
“我說我不屑於去那種地方，只是因為, 我不屑於在女人肚皮上找優越感，並非瞧不起任何人。”
魏琰繼續道，“況且, 世道艱難，女子求生本就不易, 又不是每個女子生來就是世家貴女，衣食無憂。”
秦樓楚館裏的妓子，要麽是犯了錯被牽連罰入教坊司, 要麽是遭人拐賣, 生活所迫，不得不以此謀生。
沒有人生來低賤, 願意幹這以色事人的活計。
顧蘭枝聽得怔怔，眼眶忽然就熱了。
是啊，如果有得選擇，沒人想過那樣的生活, 都是無奈之舉罷了。
她收起玩笑的神情，朝魏琰拜了拜, “是蘭枝狹隘了，以小人之心度君子之腹。”
魏琰淡淡轉開視線，“時辰不早了，你早些休息吧。”
看著魏琰的背影漸行漸遠，顧蘭枝低頭，發自內心地笑了。
“還真是……有意思的人。”
她從前怎麽沒發現，武安侯魏琰這樣有趣。
半夏好奇伸長脖子，見她盯著面前的首飾衣裳笑，不由大驚，“姑娘，你不會是……”
“什麽？”
顧蘭枝眼眸清明一片。
半夏松了口氣，還好不是。
“沒，沒什麽，奴婢來伺候姑娘洗漱。”
情愛的火坑，顧蘭枝跳過一次了，那一次讓人險些丟了性命，傷痕累累，她真不希望姑娘再傷第二回。
武安侯固然再好，也註定與她們不是一類人。
……
“你固然再好，也不是我的妻。”
付晏清喃喃，拂開孟蘭月。
這是付晏清醒來後，第無數次鬧著休妻了。
安國公府上下早已麻木，唯獨孟蘭月，每每聽到他說休妻二字，就感覺天都要塌了。
饒是內心再恨付晏清，她也必須緊緊抓住他。
即便，要互相傷害地過一輩子，也總好過被休棄遭人恥笑一輩子。
瘋狂的念頭一閃而過，孟蘭月又哭著抱住付晏清，要用盡渾身力氣將他束縛在自己身邊。
“夫君，你到底要妾身怎麽做，要怎麽做你才能接受我？”
付晏清同樣麻木了，“不會接受的，永遠，都不會。”
沈染衣帶回來的丹藥效果甚佳，如今他身子大好，力氣充沛，一甩，便將孟蘭月甩了個趔趄，徹底丟在身後。
付晏清一路疾走，來到安國公面前。
“父親，我要離京。”
安國公正喝著茶，茶水一口噴出來，“又發什麽瘋？”
前陣子鬧著要休妻，安國公府生怕再惹惱了陛下，齊齊不允，付晏清遂又改了主意，發誓要找到顧蘭枝，活要見人死要見屍，他們拗不過，找人尋了個身形與顧蘭枝差不多，面容全毀的女屍，想勸付晏清t死心。
好不容易安靜幾天，今日怎麽又鬧起了。
“宴哥兒，陛下仁慈，還留你在翰林院編書，翰林院這種地方，只要再熬一熬，等陛下消氣兒了，自然就能重回內閣了，如今你就安分一點，看在你祖母和母親的份上，消停吧。”
付晏清一撩衣袍，重重跪下磕了個頭。
“父親，原諒孩兒不孝。”
不祥的預感油然而生，安國公站起來，看著跪在腳邊的兒子，“你……你究竟還要做什麽？”
“兒想明白了，兒要將功折罪。”
沈老夫人與薛氏病倒，加上付晏清被貶，一連串打擊之下，安國公府早就不覆從前，這一切都是因他而起，付晏清自然要振作起來，重振門楣。
當然，還有他的一點私心。
他不想看見孟蘭月，更不想在家中日日與她爭吵，既然休不得，他走就是。
“治水方案出自我之手，如今汛期將至，我擔心……”
付晏清話沒說完，就被安國公打斷，“這些不用你管，朝廷已經派人接手此事了。”
“不，”付晏清擡頭，“江南當地百官勾結，官官相護，不是解決一個水患，便能徹底解決所有問題，我想，我若能替陛下分憂，興許，安國公府還有希望。”
興許，他就能搏得一個恩典，讓他與孟蘭月和離，從此各自嫁娶。
“想都別想！”
安國公要氣瘋了，“陛下有旨，決不準你再插手任何朝政之事，你這樣做，是想我們全府都被牽連入獄了才高興嗎？”
“那就請父親將孩兒從族譜中除名！”
付晏清不卑不亢，朝安國公磕了三個響頭，直磕得額上冒出絲絲血跡。
“請父親將孩兒從族譜中除名，自此，我付晏清所作所為，皆系我一人之身，與整個安國公府，整個付家，再沒有任何關系！”
安國公只覺一口氣堵在胸口，上也上不去，下又下不來，氣得渾身發抖，手中茶盞啪的一聲掉落，化成無數碎片。
在小廝的驚呼聲中，安國公終於也倒下了。
付晏清跪著，呆楞好半晌，才膝行至安國公跟前，“父、父親？”
怎麽會這樣？
“快來人！快來人！”
小廝女使四散跑開，找大夫的找大夫，去各院傳遞消息的傳消息。
沈老夫人剛飲下最後一口湯藥，得知小廝來報此事，湯藥哽在喉中，嗆得又是一陣咳嗽，隨即仰面大哭。
“造孽啊……造孽啊！”
老夫人狠狠錘著床板，“去，去把宴哥兒給我叫來，老婆子我倒要問問他，是不是沒了一個顧蘭枝，他就要我們全家為她陪葬！”
一刻鐘後，失魂落魄的付晏清被小廝架到了隨喜堂。
小廝撒手，付晏清整個人跌在地上。
老夫人坐在榻邊，幾日不見，付晏清更狼狽了。
眼神空洞，頭發散亂，下頜長出了成片的胡茬也無心打理，就這麽頹然趴在地上。
“不知道的，還以為你死了爹娘。”
老夫人毫不客氣地大喝，“付晏清，給我站起來！站起來！”
拐杖用力敲擊著腳踏，發出篤篤篤的悶響。
“如今祖母的話，你也不聽了是嗎！”
付琳瑯聞訊趕來，進門就攙起付晏清，“哥哥，哥哥你快起來呀……”
她和父母關系冷淡，卻和這個哥哥極其親近，一聽付晏清又出事了，趕緊過來勸慰。
可付晏清哪裏還能聽到她們的聲音，即便勉強站起來，付琳瑯一卸了力氣，他又跌回地面。
如此反覆幾回，老夫人終於死了心，閉眼，兩行老淚淌過面頰。
“聽下人說，你自請從族譜中除名，是也不是？”
付晏清緩緩擡眸，在老夫人的註視下，跪好，額頭點地，“還望祖母成全。”
果然。
老夫人淚已流了滿面，什麽希望都不抱了。
付琳瑯焦急不已，也哭了，“哥哥，你怎麽可以做出這樣的糊塗事，要是從族譜中除名，從此以後，你就再不是安國公的世子了！”
他已經被皇帝逐出內閣了，仕途算是毀了一半，且翰林院那點俸祿根本不夠開銷，要不是還占了個安國公世子的名頭，日子只會更難過，他怎麽可以說舍棄就舍棄？
“即便你不為我們著想，你也要為你自己想想。”
付琳瑯勸了半天，付晏清就是不肯起來，幹脆用出激將法，“要是……要是你真找到了顧蘭枝，你一介白身，你以為她還會跟著你嗎？”
青樓女子，最是趨炎附勢，嫌貧愛富。
伏在地面的付晏清脊背一僵，但很快又松弛下去。
“會的。”
付晏清相信，若是能再有相見的機會，顧蘭枝一定願意跟著他。
因為，他們曾經那樣相愛，斷不會因為一點身外之物舍棄彼此。
見付晏清鐵了心要離家，付琳瑯再無話可說，只是跪在沈老夫人面前，“祖母，哥哥只是一時糊塗，您切莫當真……”
老夫人充耳未聞，定定看著底下這個驕傲慣了的嫡長孫。
“好，既然你執意如此，老身成全你。”
“祖母？”付琳瑯不敢置信。
老夫人卻擡手，“來人，上家法！”
付家規矩，所有逐出族譜之人，必先笞五十，再驅逐，輪到付晏清，沈老夫人一樣照章辦事，決不手軟。
或許，一頓家法下來，能讓付晏清清醒清醒，清醒了，就不會生出那些荒唐的念頭了。
老夫人到底心存僥幸，等萬嬤嬤取來鞭子，直接下令讓最孔武有力的粗使動手。
付琳瑯與萬嬤嬤皆是臉色大驚。
“祖母，不要！不要！哥哥不是真心的，不是真心的！”
她撲到付晏清跟前，搖晃著他的肩，“哥哥你說話，你說話啊！”
付晏清沈默不語，褪去外衫，咬緊手帕，直挺挺的跪好。
鞭子過了一遍鹽水，重重甩在付晏清脊背上，啪的一聲響，白皙的脊背頓時皮開肉綻，鮮血汩汩往外流淌。
上頭的老夫人沒有喊停的意思，粗使憋了口氣，揚手再次甩下一鞭。
又是一道傷痕，血肉模糊。
付琳瑯哭得眼睛都腫了，如何勸付晏清都不肯聽，第三鞭落下之際，付琳瑯側身擋去，鞭子直接甩在她後背上。
與付晏清的隱忍不同，付琳瑯直接慘叫出身，精美華服裂開一道口子，隱隱可見血色滲出。
付晏清趕緊吐掉手帕，抱住付琳瑯，“……你怎麽這麽傻？這不關你事。”
這鞭子是專門懲罰族中犯錯之人，行刑前不僅要過鹽水，鞭上還布滿了無數倒刺，打在人身上，瞬間就能帶出血肉。
有多疼他已經體會到了，萬萬沒想到付琳瑯為了阻止他，會挺身替他抗下一鞭。
付琳瑯從來沒受過這種罪，疼得眼淚直流，“哥哥，求求你了……”
母親中風了，父親也倒下了，她要是再沒了哥哥，以後的日子可怎麽過？
如今，只要能留住付晏清，要她做什麽她都願意，哪怕要她為之前針對顧蘭枝的事道歉，她也願意。
“哥哥，琳瑯知錯了，琳瑯不該欺辱顧蘭枝，如果不是琳瑯，也許她不會死了，我們全家也不會因此分崩離析……”
提及顧蘭枝，付晏清眸中閃過掙紮之色，一狠心，推開付琳瑯。
“走開！這是我的事，與你無關！”
付琳瑯被她推出去，後背著地，又是一陣鉆心的疼，到底是身嬌體弱的世家小姐，忍不住暈了過去。
沈老夫人見狀，便知除非顧蘭枝親至，否則無人能阻攔付晏清的決心，索性閉目念佛。
鞭子劃破空氣，聲聲呼嘯，五十鞭打完，付晏清背上找不到半分完好的皮肉，人也因為劇痛，失血過多徹底昏迷過去。
家法執行完了，付晏清是留不得了，沈老夫人揮手，讓俊生把人帶去醫館醫治，至於以後，付晏清想如何，都與她們無關了。
這一次，付晏清得償所願了。
醫館裏，付晏清趴在榻上，望著窗外漆黑的夜色，如釋重負。
終於，他不是安國公府的人，終於，他可以堂堂正正去尋他愛的人了。
“俊生，備馬。”
歇了半日，便要起身下榻，剛一動，後背一陣火辣辣的疼，忍不住倒吸一口涼氣，腳下一軟，摔在地上。
俊生聽到動靜趕緊進來查看，扶起付晏清，一臉恨鐵不成鋼，“世子，您的傷還沒好，還是再多養幾日。”
“不，我要去江南。”付晏清執意要走。
俊生不明所以，“世子，您還去江南做什麽？”
付晏清抿唇，“陛下雖革了我的職，讓旁人頂替我去江南處理水患，但治水的方案是我呈上t的，若有差錯，理應讓我去承擔。”
還有……
他還想去揚州看看，那是顧蘭枝曾經呆過的地方。
他沒能護住她，沒能照顧她，如今她不在了，去看看，全當成全自己的念想了。
付晏清說的冠冕堂皇，俊生一時想不到如何辯駁，只能幹巴巴的勸，“世子還是等傷好些了再啟程吧，若是半途傷口惡化，只怕……”
“無事。”
付晏清踉蹌著往外走了兩步，嘴角滲出一絲血跡，也被他輕易抹去了。
“那陛下那裏……”俊生還在勸。
付晏清擡手制止，“明日，我自請削去官身。”
沒了官身，就再沒什麽可以約束他了。
翌日一早，付晏清拖著病體跪在宣武門前，等候陛下召見。
得知付晏清是來請辭的，小皇帝也懶得見，直接大手一揮準了，又讓內侍宣王家大郎王聿覲見。
付晏清剛跪地謝恩，一方絲帕掉落在他面前，絲帕一角的墨蘭登時映入眼簾。
付晏清瞳孔一震，再難冷靜，飛快撿起絲帕的手都在抖。
就在這時，有人俯身拿走了絲帕，他順著那人的動作看去，赫然是即將被皇帝傳召的王家大郎，王聿。
王聿見到他，同樣一驚。
只因眼前之人與他記憶裏那個意氣風發，氣度矜貴的安國公世子截然不同。
是因為，顧蘭枝的死麽……
可是顧蘭枝剛死的時候，也沒見他有多傷懷，大抵，是因為被貶官了吧。
王聿心頭感慨萬千，替顧蘭枝不值。
下一刻，付晏清就跟瘋了一樣撲上來，從他手裏奪走絲帕，“怎麽會在你這裏……你怎麽會有她的手帕？”
“之前姑娘不慎落下，被在下拾到，一直想物歸原主，只是沒有機會了。”王聿神情淡淡，若是付晏清仔細看，還能看到他眼底一絲嘲諷。
但付晏清如今註意力全在絲帕上。
說來也可笑，那日他從顧蘭枝身邊醒來，氣憤之下將人囚禁在別院，而安國公府上下，但凡是與顧蘭枝有關的物件，他都差人全部扔了出去。
等大婚當夜，他知道真相的那一刻，早就為時已晚。
人沒有了，屍首也找不到，屋裏更是一絲氣息都沒留下。
就好像，顧蘭枝這個人從未出現過。
思及此，付晏清的心好似又被淩遲一遍，疼得窒息。
他捧著稀釋珍寶一般的小心翼翼，仿佛顧蘭枝還在他身邊一樣，淚水再難以控制。
王聿看待了，都道男兒有淚不輕彈，宣武門前，付晏清竟如此失態。
很快，有內侍碎步而來，“王大人，陛下請您進去。”
王聿看了眼那方繡著墨蘭的絲帕，猶豫片刻，還是沒拿走，轉身跟上內侍的腳步。
付晏清被逐出內閣，小皇帝自然要擇新人頂替此位，而朝中新人裏，除了付晏清，王聿無疑是最合適的人選。
離開皇城的路上，付晏清沒少被人指指點點，不過這些他都不在乎了，只是將絲帕緊緊捂在懷裏，俊生找到他時，他正在一處巷子下飲酒買醉。
半拖半拽的，才將人帶上馬車，車軲轆慢慢滾動，一路往江南而去。
與此同時，江南的天，一如既往的湛藍如洗。
平江園一處廂房內，熏香裊裊。
有男子穩健的腳步聲自廊下傳來，越來越近，顧蘭枝聽著聲音，唇角微微上揚。
“顧娘子。”
魏琰停在門口，輕輕叩響門板，“時辰到了。”
他話音落下，門從裏面打開，隨著光線一點點撒入內室，魏琰呼吸漸漸凝滯。
少女雲鬢高綰，鎏金綴紅翡翠步搖在發髻兩端遙相呼應，配上一身明艷紅色十二幅雪緞織錦裙，愈發襯得美人如玉，嬌顏無暇。
尤其一雙眉眼，談笑間顧盼神飛。
“員外，您瞧蘭枝這一身可好？”
從這一刻起，她們將扮演好各自的身份。
顧蘭枝紅唇含笑，展開雙臂轉了一圈，臂彎處隨意挽著水紅輕紗披帛，隨著少女轉動的蓮步輕輕飛舞。
似有若無的蘭香散於鼻端，魏琰回過神，罕見地點頭稱讚。
“你今日，很美。”
顧蘭枝笑意不減，挑眉看他，“往日不美？”
只是一句調侃戲弄的話，魏琰還是認真回答她，“也美。”
她就是那樣的人，淡妝濃抹總相宜。
“不過，還是你如今的模樣最鮮活，最好看。”
不討好任何人，不迎合任何人，只為取悅自己，穿喜歡的衣裳，戴最華貴的首飾，用最艷麗的胭脂。
她原本就應該這樣。
幽深無波的眸慢慢浮現一抹笑意。
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顧蘭枝呼吸一窒, 生怕他會發怒。
卻聽魏琰認真道，“我不是看不起你的意思。”
顧蘭枝眉梢微動。
“這世上的人，本就不分高低貴賤, 只是愚昧之人，為了搏得一點可憐的優越感，強行設置規則。”
奇怪, 他為什麽要和自己說這些莫名其妙的話？
顧蘭枝小手攥起，因為緊張, 心跳不自覺加速。
“我說我不屑於去那種地方，只是因為, 我不屑於在女人肚皮上找優越感，並非瞧不起任何人。”
魏琰繼續道，“況且, 世道艱難，女子求生本就不易, 又不是每個女子生來就是世家貴女，衣食無憂。”
秦樓楚館裏的妓子，要麽是犯了錯被牽連罰入教坊司, 要麽是遭人拐賣, 生活所迫，不得不以此謀生。
沒有人生來低賤, 願意幹這以色事人的活計。
顧蘭枝聽得怔怔，眼眶忽然就熱了。
是啊，如果有得選擇，沒人想過那樣的生活, 都是無奈之舉罷了。
她收起玩笑的神情，朝魏琰拜了拜, “是蘭枝狹隘了，以小人之心度君子之腹。”
魏琰淡淡轉開視線，“時辰不早了，你早些休息吧。”
看著魏琰的背影漸行漸遠，顧蘭枝低頭，發自內心地笑了。
“還真是……有意思的人。”
她從前怎麽沒發現，武安侯魏琰這樣有趣。
半夏好奇伸長脖子，見她盯著面前的首飾衣裳笑，不由大驚，“姑娘，你不會是……”
“什麽？”
顧蘭枝眼眸清明一片。
半夏松了口氣，還好不是。
“沒，沒什麽，奴婢來伺候姑娘洗漱。”
情愛的火坑，顧蘭枝跳過一次了，那一次讓人險些丟了性命，傷痕累累，她真不希望姑娘再傷第二回。
武安侯固然再好，也註定與她們不是一類人。
……
“你固然再好，也不是我的妻。”
付晏清喃喃，拂開孟蘭月。
這是付晏清醒來後，第無數次鬧著休妻了。
安國公府上下早已麻木，唯獨孟蘭月，每每聽到他說休妻二字，就感覺天都要塌了。
饒是內心再恨付晏清，她也必須緊緊抓住他。
即便，要互相傷害地過一輩子，也總好過被休棄遭人恥笑一輩子。
瘋狂的念頭一閃而過，孟蘭月又哭著抱住付晏清，要用盡渾身力氣將他束縛在自己身邊。
“夫君，你到底要妾身怎麽做，要怎麽做你才能接受我？”
付晏清同樣麻木了，“不會接受的，永遠，都不會。”
沈染衣帶回來的丹藥效果甚佳，如今他身子大好，力氣充沛，一甩，便將孟蘭月甩了個趔趄，徹底丟在身後。
付晏清一路疾走，來到安國公面前。
“父親，我要離京。”
安國公正喝著茶，茶水一口噴出來，“又發什麽瘋？”
前陣子鬧著要休妻，安國公府生怕再惹惱了陛下，齊齊不允，付晏清遂又改了主意，發誓要找到顧蘭枝，活要見人死要見屍，他們拗不過，找人尋了個身形與顧蘭枝差不多，面容全毀的女屍，想勸付晏清t死心。
好不容易安靜幾天，今日怎麽又鬧起了。
“宴哥兒，陛下仁慈，還留你在翰林院編書，翰林院這種地方，只要再熬一熬，等陛下消氣兒了，自然就能重回內閣了，如今你就安分一點，看在你祖母和母親的份上，消停吧。”
付晏清一撩衣袍，重重跪下磕了個頭。
“父親，原諒孩兒不孝。”
不祥的預感油然而生，安國公站起來，看著跪在腳邊的兒子，“你……你究竟還要做什麽？”
“兒想明白了，兒要將功折罪。”
沈老夫人與薛氏病倒，加上付晏清被貶，一連串打擊之下，安國公府早就不覆從前，這一切都是因他而起，付晏清自然要振作起來，重振門楣。
當然，還有他的一點私心。
他不想看見孟蘭月，更不想在家中日日與她爭吵，既然休不得，他走就是。
“治水方案出自我之手，如今汛期將至，我擔心……”
付晏清話沒說完，就被安國公打斷，“這些不用你管，朝廷已經派人接手此事了。”
“不，”付晏清擡頭，“江南當地百官勾結，官官相護，不是解決一個水患，便能徹底解決所有問題，我想，我若能替陛下分憂，興許，安國公府還有希望。”
興許，他就能搏得一個恩典，讓他與孟蘭月和離，從此各自嫁娶。
“想都別想！”
安國公要氣瘋了，“陛下有旨，決不準你再插手任何朝政之事，你這樣做，是想我們全府都被牽連入獄了才高興嗎？”
“那就請父親將孩兒從族譜中除名！”
付晏清不卑不亢，朝安國公磕了三個響頭，直磕得額上冒出絲絲血跡。
“請父親將孩兒從族譜中除名，自此，我付晏清所作所為，皆系我一人之身，與整個安國公府，整個付家，再沒有任何關系！”
安國公只覺一口氣堵在胸口，上也上不去，下又下不來，氣得渾身發抖，手中茶盞啪的一聲掉落，化成無數碎片。
在小廝的驚呼聲中，安國公終於也倒下了。
付晏清跪著，呆楞好半晌，才膝行至安國公跟前，“父、父親？”
怎麽會這樣？
“快來人！快來人！”
小廝女使四散跑開，找大夫的找大夫，去各院傳遞消息的傳消息。
沈老夫人剛飲下最後一口湯藥，得知小廝來報此事，湯藥哽在喉中，嗆得又是一陣咳嗽，隨即仰面大哭。
“造孽啊……造孽啊！”
老夫人狠狠錘著床板，“去，去把宴哥兒給我叫來，老婆子我倒要問問他，是不是沒了一個顧蘭枝，他就要我們全家為她陪葬！”
一刻鐘後，失魂落魄的付晏清被小廝架到了隨喜堂。
小廝撒手，付晏清整個人跌在地上。
老夫人坐在榻邊，幾日不見，付晏清更狼狽了。
眼神空洞，頭發散亂，下頜長出了成片的胡茬也無心打理，就這麽頹然趴在地上。
“不知道的，還以為你死了爹娘。”
老夫人毫不客氣地大喝，“付晏清，給我站起來！站起來！”
拐杖用力敲擊著腳踏，發出篤篤篤的悶響。
“如今祖母的話，你也不聽了是嗎！”
付琳瑯聞訊趕來，進門就攙起付晏清，“哥哥，哥哥你快起來呀……”
她和父母關系冷淡，卻和這個哥哥極其親近，一聽付晏清又出事了，趕緊過來勸慰。
可付晏清哪裏還能聽到她們的聲音，即便勉強站起來，付琳瑯一卸了力氣，他又跌回地面。
如此反覆幾回，老夫人終於死了心，閉眼，兩行老淚淌過面頰。
“聽下人說，你自請從族譜中除名，是也不是？”
付晏清緩緩擡眸，在老夫人的註視下，跪好，額頭點地，“還望祖母成全。”
果然。
老夫人淚已流了滿面，什麽希望都不抱了。
付琳瑯焦急不已，也哭了，“哥哥，你怎麽可以做出這樣的糊塗事，要是從族譜中除名，從此以後，你就再不是安國公的世子了！”
他已經被皇帝逐出內閣了，仕途算是毀了一半，且翰林院那點俸祿根本不夠開銷，要不是還占了個安國公世子的名頭，日子只會更難過，他怎麽可以說舍棄就舍棄？
“即便你不為我們著想，你也要為你自己想想。”
付琳瑯勸了半天，付晏清就是不肯起來，幹脆用出激將法，“要是……要是你真找到了顧蘭枝，你一介白身，你以為她還會跟著你嗎？”
青樓女子，最是趨炎附勢，嫌貧愛富。
伏在地面的付晏清脊背一僵，但很快又松弛下去。
“會的。”
付晏清相信，若是能再有相見的機會，顧蘭枝一定願意跟著他。
因為，他們曾經那樣相愛，斷不會因為一點身外之物舍棄彼此。
見付晏清鐵了心要離家，付琳瑯再無話可說，只是跪在沈老夫人面前，“祖母，哥哥只是一時糊塗，您切莫當真……”
老夫人充耳未聞，定定看著底下這個驕傲慣了的嫡長孫。
“好，既然你執意如此，老身成全你。”
“祖母？”付琳瑯不敢置信。
老夫人卻擡手，“來人，上家法！”
付家規矩，所有逐出族譜之人，必先笞五十，再驅逐，輪到付晏清，沈老夫人一樣照章辦事，決不手軟。
或許，一頓家法下來，能讓付晏清清醒清醒，清醒了，就不會生出那些荒唐的念頭了。
老夫人到底心存僥幸，等萬嬤嬤取來鞭子，直接下令讓最孔武有力的粗使動手。
付琳瑯與萬嬤嬤皆是臉色大驚。
“祖母，不要！不要！哥哥不是真心的，不是真心的！”
她撲到付晏清跟前，搖晃著他的肩，“哥哥你說話，你說話啊！”
付晏清沈默不語，褪去外衫，咬緊手帕，直挺挺的跪好。
鞭子過了一遍鹽水，重重甩在付晏清脊背上，啪的一聲響，白皙的脊背頓時皮開肉綻，鮮血汩汩往外流淌。
上頭的老夫人沒有喊停的意思，粗使憋了口氣，揚手再次甩下一鞭。
又是一道傷痕，血肉模糊。
付琳瑯哭得眼睛都腫了，如何勸付晏清都不肯聽，第三鞭落下之際，付琳瑯側身擋去，鞭子直接甩在她後背上。
與付晏清的隱忍不同，付琳瑯直接慘叫出身，精美華服裂開一道口子，隱隱可見血色滲出。
付晏清趕緊吐掉手帕，抱住付琳瑯，“……你怎麽這麽傻？這不關你事。”
這鞭子是專門懲罰族中犯錯之人，行刑前不僅要過鹽水，鞭上還布滿了無數倒刺，打在人身上，瞬間就能帶出血肉。
有多疼他已經體會到了，萬萬沒想到付琳瑯為了阻止他，會挺身替他抗下一鞭。
付琳瑯從來沒受過這種罪，疼得眼淚直流，“哥哥，求求你了……”
母親中風了，父親也倒下了，她要是再沒了哥哥，以後的日子可怎麽過？
如今，只要能留住付晏清，要她做什麽她都願意，哪怕要她為之前針對顧蘭枝的事道歉，她也願意。
“哥哥，琳瑯知錯了，琳瑯不該欺辱顧蘭枝，如果不是琳瑯，也許她不會死了，我們全家也不會因此分崩離析……”
提及顧蘭枝，付晏清眸中閃過掙紮之色，一狠心，推開付琳瑯。
“走開！這是我的事，與你無關！”
付琳瑯被她推出去，後背著地，又是一陣鉆心的疼，到底是身嬌體弱的世家小姐，忍不住暈了過去。
沈老夫人見狀，便知除非顧蘭枝親至，否則無人能阻攔付晏清的決心，索性閉目念佛。
鞭子劃破空氣，聲聲呼嘯，五十鞭打完，付晏清背上找不到半分完好的皮肉，人也因為劇痛，失血過多徹底昏迷過去。
家法執行完了，付晏清是留不得了，沈老夫人揮手，讓俊生把人帶去醫館醫治，至於以後，付晏清想如何，都與她們無關了。
這一次，付晏清得償所願了。
醫館裏，付晏清趴在榻上，望著窗外漆黑的夜色，如釋重負。
終於，他不是安國公府的人，終於，他可以堂堂正正去尋他愛的人了。
“俊生，備馬。”
歇了半日，便要起身下榻，剛一動，後背一陣火辣辣的疼，忍不住倒吸一口涼氣，腳下一軟，摔在地上。
俊生聽到動靜趕緊進來查看，扶起付晏清，一臉恨鐵不成鋼，“世子，您的傷還沒好，還是再多養幾日。”
“不，我要去江南。”付晏清執意要走。
俊生不明所以，“世子，您還去江南做什麽？”
付晏清抿唇，“陛下雖革了我的職，讓旁人頂替我去江南處理水患，但治水的方案是我呈上t的，若有差錯，理應讓我去承擔。”
還有……
他還想去揚州看看，那是顧蘭枝曾經呆過的地方。
他沒能護住她，沒能照顧她，如今她不在了，去看看，全當成全自己的念想了。
付晏清說的冠冕堂皇，俊生一時想不到如何辯駁，只能幹巴巴的勸，“世子還是等傷好些了再啟程吧，若是半途傷口惡化，只怕……”
“無事。”
付晏清踉蹌著往外走了兩步，嘴角滲出一絲血跡，也被他輕易抹去了。
“那陛下那裏……”俊生還在勸。
付晏清擡手制止，“明日，我自請削去官身。”
沒了官身，就再沒什麽可以約束他了。
翌日一早，付晏清拖著病體跪在宣武門前，等候陛下召見。
得知付晏清是來請辭的，小皇帝也懶得見，直接大手一揮準了，又讓內侍宣王家大郎王聿覲見。
付晏清剛跪地謝恩，一方絲帕掉落在他面前，絲帕一角的墨蘭登時映入眼簾。
付晏清瞳孔一震，再難冷靜，飛快撿起絲帕的手都在抖。
就在這時，有人俯身拿走了絲帕，他順著那人的動作看去，赫然是即將被皇帝傳召的王家大郎，王聿。
王聿見到他，同樣一驚。
只因眼前之人與他記憶裏那個意氣風發，氣度矜貴的安國公世子截然不同。
是因為，顧蘭枝的死麽……
可是顧蘭枝剛死的時候，也沒見他有多傷懷，大抵，是因為被貶官了吧。
王聿心頭感慨萬千，替顧蘭枝不值。
下一刻，付晏清就跟瘋了一樣撲上來，從他手裏奪走絲帕，“怎麽會在你這裏……你怎麽會有她的手帕？”
“之前姑娘不慎落下，被在下拾到，一直想物歸原主，只是沒有機會了。”王聿神情淡淡，若是付晏清仔細看，還能看到他眼底一絲嘲諷。
但付晏清如今註意力全在絲帕上。
說來也可笑，那日他從顧蘭枝身邊醒來，氣憤之下將人囚禁在別院，而安國公府上下，但凡是與顧蘭枝有關的物件，他都差人全部扔了出去。
等大婚當夜，他知道真相的那一刻，早就為時已晚。
人沒有了，屍首也找不到，屋裏更是一絲氣息都沒留下。
就好像，顧蘭枝這個人從未出現過。
思及此，付晏清的心好似又被淩遲一遍，疼得窒息。
他捧著稀釋珍寶一般的小心翼翼，仿佛顧蘭枝還在他身邊一樣，淚水再難以控制。
王聿看待了，都道男兒有淚不輕彈，宣武門前，付晏清竟如此失態。
很快，有內侍碎步而來，“王大人，陛下請您進去。”
王聿看了眼那方繡著墨蘭的絲帕，猶豫片刻，還是沒拿走，轉身跟上內侍的腳步。
付晏清被逐出內閣，小皇帝自然要擇新人頂替此位，而朝中新人裏，除了付晏清，王聿無疑是最合適的人選。
離開皇城的路上，付晏清沒少被人指指點點，不過這些他都不在乎了，只是將絲帕緊緊捂在懷裏，俊生找到他時，他正在一處巷子下飲酒買醉。
半拖半拽的，才將人帶上馬車，車軲轆慢慢滾動，一路往江南而去。
與此同時，江南的天，一如既往的湛藍如洗。
平江園一處廂房內，熏香裊裊。
有男子穩健的腳步聲自廊下傳來，越來越近，顧蘭枝聽著聲音，唇角微微上揚。
“顧娘子。”
魏琰停在門口，輕輕叩響門板，“時辰到了。”
他話音落下，門從裏面打開，隨著光線一點點撒入內室，魏琰呼吸漸漸凝滯。
少女雲鬢高綰，鎏金綴紅翡翠步搖在發髻兩端遙相呼應，配上一身明艷紅色十二幅雪緞織錦裙，愈發襯得美人如玉，嬌顏無暇。
尤其一雙眉眼，談笑間顧盼神飛。
“員外，您瞧蘭枝這一身可好？”
從這一刻起，她們將扮演好各自的身份。
顧蘭枝紅唇含笑，展開雙臂轉了一圈，臂彎處隨意挽著水紅輕紗披帛，隨著少女轉動的蓮步輕輕飛舞。
似有若無的蘭香散於鼻端，魏琰回過神，罕見地點頭稱讚。
“你今日，很美。”
顧蘭枝笑意不減，挑眉看他，“往日不美？”
只是一句調侃戲弄的話，魏琰還是認真回答她，“也美。”
她就是那樣的人，淡妝濃抹總相宜。
“不過，還是你如今的模樣最鮮活，最好看。”
不討好任何人，不迎合任何人，只為取悅自己，穿喜歡的衣裳，戴最華貴的首飾，用最艷麗的胭脂。
她原本就應該這樣。
幽深無波的眸慢慢浮現一抹笑意。
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