027_v-三合一
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027_v-三合一
明舒翻回自己房間, 方算是心中落定。卻聽曹二在窗外道，“徐南珠和裴定海回來了。你自個兒應付。”
“……”明舒去窗前找他。卻見他一個飛身，已翻回對面胡姬坊的窗戶裏。
“咚咚咚”的腳踏木板的聲音從樓下傳來。
徐南珠正問許實, “姑娘可回來了？”
許實疑問：“姑娘，姑娘沒回呢。”
“什麽？”徐南珠話裏著急, “姜旭過來報信, 道她已平安回來酒樓。”
姜旭馬沒徐南珠的好, 跑在後頭, 尚沒見人回來。許實算是知道些許大概, “是對面曹二兄弟的隨侍徐瑾早晨過來, 讓姜旭特地往裴府跑一趟，道是姑娘已經回到了。”
“曹二？是昨個兒跟著塗六那個曹二？”裴定海一時想起這個人來。
徐南珠心思一緊, 不想叫裴定海知道明舒與曹二之間的過節。可許實說明舒沒回來, 徐瑾又說明舒回來了, 不莫是, 昨個兒一夜都與曹二呆在一處。如此想著，徐南珠愈發心思難安，邊往樓上去, “我去房裏看看，可是回來了, 你們不知道。”說罷，又吩咐許實，“你往對面問問徐瑾切。姑娘回來了，是回了哪裏？”
如此安排一番, 到也叫身後裴定海放心。許實應下一聲, 往樓外去了。
徐南珠領著裴定海，一道兒上樓。
房門被徐南珠推開。明舒正端坐在桌前, 為了不顯得刻意，披散了發髻，正端著茶盞小抿了一口。“我的好姑娘。”徐南珠懸了一夜的心臟終於落定下來。“可算是找到你了。”
明舒這才起身來迎人，“阿兄。裴掌櫃。”
徐南珠忙拉起人手臂，問：“我和裴掌櫃在裴府上找了你一整晚上。”
明舒這方起了身，與裴定海一福，才轉與南珠道，“我昨個兒本在別院和幾位裴夫人一道兒打起馬吊的，本想出來尋阿兄說幾句話，怎想被人從背後敲暈，扔去了陰風谷。”
“什麽？”
裴定海與徐南珠異口同聲。
明舒忙握拳小咳了兩聲，“我也不知道，在裴府是得罪了什麽人。”
徐南珠雙手捂起她肩頭，左右上下查看，“受傷沒有，陰風谷夜裏寒，可是受涼了？”
明舒點點頭，“被人發現的時候，都快凍僵了。”這話說給裴定海聽。
裴定海看姑娘鼻子一縮，梨花帶雨，心裏一陣軟，“你…如今可還好？”
明舒這才看向裴定海，“過了一夜，才算是緩和過來。喉嚨裏還在吞刀子。那會兒，陰風谷的風又大又寒，狼嚎越來越近。若不是塗老板和曹二將好路過陰風谷，將我從布袋裏拉扯了出來，昨個兒夜裏我就算不凍死，也餵狼吃了。”
徐南珠一擰眉，“這是得罪了裴府上什麽人，竟如此心狠？”
裴定海一旁擡了擡手，想安慰女郎，礙著徐南珠在旁，不好落手，只好道，“這事情我定會回去查個明白，給徐兄和依依一個交代。”
“那便得有勞裴掌櫃，還依依一個公道。”徐南珠語氣略重。他家主子就算在北狄為質，也沒受過被人擄綁這樣的屈辱。“那暗中之人將依依棄於絕地，分明是不打算留活路。此後患不除，唯恐日後在銀海灘還會出事。此事，還需裴掌櫃多費費心。”
裴定海與徐南珠拱手道，“這自然不在話下。只是現如今更重要的，是依依的身體。若真受涼，還需好好調養。我認得銀海灘最好的大夫，是原禦醫的關門弟子。若徐兄不嫌，我這便讓人去請來。”
徐南珠道，“依依臉色不好。若真能請得良醫，那便要有勞裴掌櫃了。”
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胡姬坊的廂房裏，徐瑾正往曹二茶碗裏滿上了茶。
“昨個兒塗老板的條件，裴定海沒答應，主上現下打算怎麽辦？”
“等。”曹二抱臂靠在窗旁往外看。
徐瑾自顧喝了一啖茶，方起身往曹二身旁靠了過去，“主上看了好一會兒了，看什麽呢？”
“咳咳。看看風景。”曹二這才松了目光，轉身回到茶桌旁落座。
徐瑾打趣，“那邊窗戶合著呢，主上看到人了麽？”
曹二放下茶杯，眉間不悅一閃而過，“自早晨起，窗戶便合著。沒開過。能看到什麽人？”
徐瑾笑笑，“那便是在看依依姑娘的窗戶？”
曹二一怔，這才發覺漏了嘴，一臉肅然看向徐瑾。
徐瑾忙垂眸斂起笑意，“我錯了，主上。”
曹二說回正事：“尾款的棋，現如今在塗六手上。他用是不用，我們說不算。不如與自己鋪路。”
“主上是說。想會一會完顏慈？”
“嗯。”曹二淡淡應聲。“你去安排。”
“誒。”徐瑾應了差事，又看曹二臉色不好，問起，“主上可要讓我過去打聽打聽依依姑娘的情形？我將才從外回來，正撞上裴定海請了魏大夫來。是給人看病。”
曹二正端去嘴邊的茶碗頓在半空，“她病了？”
“許是，昨個兒夜裏還是著涼了？”
“那你，過去問問。”曹二繼續喝茶，“咳咳，不必叫他們知道是我問的。”
“這…”徐瑾猶豫。
“不行麽？”曹二目光裏露出幾分逼迫的意思。
徐瑾忙笑，“主上交代，怎能不行？”
“那還不去？”
“……現下就要去？”徐瑾還不大覺著這是什麽重要的事。
曹二質問眼神掃來，“不然？”
“誒。這就去。”
小半柱香後，徐瑾從樓下回來。
“主上。秦家酒樓裏的人說，姑娘確是病了，發熱咳嗽。”
曹二走去窗邊望了望。窗戶依舊緊緊合著，密不透風，半個人影都看不到。
“放心吧。裴定海讓人看著呢，找的是銀海灘最好的大夫。”
“……”曹二目光掃回來徐瑾身上，“裴府的人將她扔在陰風谷，還好叫人放心？”
“額…”徐瑾只覺他要刀人：“那個。我出去松散松散。銀海樓出了上好的甜蛋羹，我去買來試試。”
--
華燈初上，夜色闌珊。
銀海灘的燈火透過窗戶灑進房間，正落在明舒的榻前。
“姑娘可有覺得好些？”魏大夫收好脈診，正起身往桌旁去。
明舒扶著榻邊起身，“好多了。魏大夫您且回吧，我這兒已不打緊，只休息幾日便好。”
“姑娘不必客氣。裴掌櫃已付了整三日的診金，我會在此照看姑娘。”
“……”大可不必了吧。明舒拒絕的話不好說出口，她被逼著躺在床上整日了，魏大夫搬桌子在門外坐著，隨時候命。除了魏大夫，還有裴定海身旁兩個隨侍在門外候著，隨時聽候差遣。
魏琦又道，“我看姑娘外熱內寒，出去了再替姑娘調調方子。”
“有勞您。”明舒目送走人。見房門合上，自顧起身來松松筋骨。發熱了整日，頭有些昏昏沈沈。將才起來，便覺身上發冷，只好打算再往被窩裏鉆。
可窗戶忽的響了響。像是有什麽東西爬過去。明舒沒在意，本打算喝杯熱水就睡下。又聽咚咚咚的聲響從窗後傳來，比方才重手了些，明舒這才明白，該是有人在敲窗戶。
走近些，窗外果真有個人影。
“依依？”
“……”是曹二的聲音。
推開窗，果見他一手勾著窗棱，立在那片小屋頂上，就在她窗外。見到她時，那雙丹鳳眸微微顫動。
明舒不知他是怎麽了，竟做這麽瘋的事。“蹲在女子閨房窗外，你是覺著銀海灘沒個官兒是不是？”
“醉生夢死地，官管什麽用？”曹二不忘調侃：“你與裴定海眉來眼去，官管不管？”
“什麽眉來眼去。我們是正經談親事，要明媒正娶的。”
“……”一陣風來，曹二話語頓了頓，氣氛陡然凝固，只有他披散一半的發絲在身後輕揚。半晌，才聽他問道，“你是真打算嫁給他？”
“不然呢？嫁你麽？”
曹二一擰眉，猶豫著。
猶豫便已是答案了。明舒懶得再理會他，幹脆伸手去合窗戶，“快走。裴定海的人在門外守著我呢。”
將要閉上的窗戶被他伸手一擋。“關了一整日，你不嫌悶？”
“快悶死了。”
“那你過來。”曹二向她伸出手來。
明舒不大敢，上一回聽他的，直接被他扔出窗外，回一趟自己的房間，還得跳窗翻墻。“做什麽？你要？”
“我們出去逛逛。”
“……什麽我們？”話還沒落，曹二沒了耐性，拉起她手腕將她扯了過去，她腰身上一緊，熟悉的手掌溫熱傳來，反應過來的時候，曹二已經將將她腰身緊緊攬住，腳下一空，轉眼已在屋頂飛馳幾步，隨後穩穩落在定海樓巷子口上。
“我、我沒說要去逛逛。”她分明還在養病，裴定海讓人寸步不離在她房門外守著，那是裴定海對她上了心。她與南珠的謀算正依計劃進行。可曹二這算是什麽？
“來了銀海灘，賭過錢麽？”曹二垂眸問她。
明舒沒怎麽見過曹二笑，他的臉素來冷得很。燈火下，丹鳳眸微微彎起，像月亮，帶起些許溫熱。於是，叫人不好再拒絕。“你們男子尋快活的地方，我哪兒好去。”說著，已先一步進了定海樓。
“牌九還是骰盅？”曹二跟了上來。
“骰盅。我會。”她手上一緊，被他牽了過去。
人聲鼎沸，曹二牽著她穿插在人群之中，周遭都是男子，曹二一步步替她擋開人。明舒的心跳得有些快，溫熱的氣息在交錯的手心之間，細細潺潺，婉轉流動。
“嘿，買定離手。買定離手。”荷官敲了敲的骰盅頂上的響鈴，手中長桿已經在盤中清掃。曹二扯下腰間荷包，送一定銀子來明舒眼前。明舒避開眾人落定的位置，隨手一扔。
“開了。”荷官一聲吆喝，“十點，開雙，開大。”
說著，長桿已將其餘投註掃走，又往明舒扔雙的落註旁扔回一定銀子。
“運氣不錯。”曹二笑道。荷包裏又拿出一個元寶，交到明舒手裏。
這桌子不下大註，都是小賭。見曹二掏出的銀元寶，紛紛起哄。
“帶女人來賭桌上，吉利麽？”
“就是…”
“姑娘手氣不錯。不莫來替我投一手。我給你銀子。”
“……”
明舒也不理他們，曹二卻將她往身後牽了牽。“我家姑娘來尋樂子，各位，包涵包涵。”
賭客這才散開，不再發難。
荷官搖好骰子，“買定離手”。
“這回買什麽？”曹二問她。
“買單，買大。”明舒很是果斷。
曹二應她說的，將贏來的兩定銀子扔去“單”，元寶扔去“大”。
“姑娘手氣好，我跟姑娘。”黃衣胖子跟著投去“單”。
“我也試試。”蔚藍背心跟著投去“大”。
另外幾人也躍躍欲試，戴帽高個兒嗤笑道，“一個女子，知道賭錢麽？不嫌晦氣。”
明舒白了那邊一眼，曹二將她擋了擋。“贏錢要緊。罷了。”
眾人買定，荷官開盅。
“開了，七點，開單，開大。”
“中了！”
“誒！中了！姑娘手氣真不錯。”
戴帽高個兒拉沈了臉，“有什麽了不起。碰運氣罷了。”
黃衣胖子笑他，“沒什麽了不起，你怎麽買不中？”
蔚藍背心也道，“這賭錢可不就是賭運氣麽？”
曹二又給明舒加了一定元寶，“再買什麽？”
“買十一、十二，買小。”明舒利落算出數字。
曹二依她照辦，“選大顧小，周全，從哪兒學的？”
明舒擡眸望他笑，“皇…”皇字將出口，方發覺不妥，“皇師傅教我的。”
“那是誰？”曹二問。
“軍營一位師傅。”
“北狄軍營有漢人？”
“他全名叫皇蘇爾汗。我圖省事兒，便依漢人的話稱呼他。”
“你那位黃師傅教得不錯。”曹二說著，已落定賭註。三個位置，各下三分賭註。
黃衣胖子與蔚藍背心忙跟著明舒落註。戴帽高個兒落不下顏面，“我就不信邪了。”說著，將全部銀兩壓在明舒面前。“我壓你賭不中，若你中了，我銀子都給你。若你不中，你把銀子都給我。”
明舒道，“這位爺，這兒是買骰盅，沒您這種賭法兒。”
戴帽高個兒嗤笑一聲：“姑娘，這可是賭場，老子想賭，怎麽，你不敢玩兒？”
“不玩兒。”明舒不是好賭之人，她下註都是有根有據，不求大贏，只求穩本。今日的本錢又都是曹二的。她說著，正伸手去拿下好的註前。
曹二卻將她手往身後拉了一把，不叫她去。“那就陪這位兄弟玩玩。”說著取下身上錢袋，壓在明舒面前。
“買定離手。”荷官長桿一揮，清場。
戴帽高個兒乜一眼曹二，“你是個有賭性的。”
“不求贏，但求一口氣。”曹二掃一眼身旁的人：“姑娘心情不好來散心，兄弟若贏了錢，給姑娘賠個不是，我們便過去。若是我們贏了，那可對不住您。”
戴帽高個兒也是個懂人情的：“若贏了錢，爺我得了面兒，說幾句好話給姑娘聽。應當。”
骰鈴一陣響，荷官揮手掀開盅蓋兒。“開十二，豹子翻倍。開雙，開大。”
“又中了！姑娘可真是神了。”
“您可不是活生生的財神爺？”
黃衣胖子與蔚藍背心高興緊了，忙著收荷官賠來的銀子。
戴帽高個兒一擰眉，黑了臉。說罷，銀子也不要轉背便走，“走著瞧。”
“不必管他。”曹二與明舒說了聲，忙著收銀兩。又問，“下把買什麽？”
“還買什麽？”明舒笑笑看看那邊的荷官，“走了。不買了。”
“怎麽？”曹二不明，循她目光往那邊看。便看方那圓臉周正的荷官換了人。來了個賊眉鼠眼，禿頭凹臉的。
明舒踮踮腳，湊去他耳邊說話：“皇師傅說，買順了都是運。是荷官將好旺你。賭場最知道這規矩。若換了荷官，特別是生相不好看的，便是要斷賭客的運。那我們便見好就收。”
曹二見她湊近，溫軟呼吸就在臉旁，話語輕輕，像有什麽東西在心底撩騷。“那便見好就收。”他重覆著她的話，將人拉開。“還玩兒什麽？”
“其他我不會了。”
“回吧。出來久了，要叫人發現了。”
曹二停下腳步看她。柱子這邊沒什麽人，便就只他們兩個。燈火光明，總有暗淡之地。一面光灑在曹二一側臉上，另一側便沈入暗影之中。明舒發覺他在盯著自己看。“你，看我做什麽？”
曹二勾了勾一側嘴角：“我便是想要讓裴定海發現發現。”
“……你，你什麽意思？”
“喲呵，什麽風把這麽好看的姑娘都吹來了定海樓裏。姑娘多少錢一晚，爺今晚贏錢了，走，爺包了你這晚，陪爺睡覺去。”不知哪裏撲出來一個醉漢，正往明舒身上摸，迎面便吃了曹二一拳頭。
“滾！”曹二沈著嘴角，不怒自威，目光裏挑出一縷敵意。
那醉漢忽醒了幾分，捂著嘴角，啷當在地上摸爬一圈。一手指著曹二：“你！你給我等著！老子可是裴掌櫃的小舅子。”
曹二只問：“你滾是不滾？”
“哎喲，疼死老子了。”醉漢揉著嘴角，連摸帶爬從地上起來，扶墻倉皇逃走。走遠還不望回頭喊了聲，“你們給我等著。”
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二樓。錢一鳴正招呼完包間客人的酒菜，聽得樓下打鬥動靜。往樓下瞧了瞧。來賭的人都好鬥，起些小沖突是尋常事。
錢一鳴正喊人來。“你們幾個，去看看樓下什麽事。鬧事兒的趕出去，息事寧人。”
幾人應聲去辦，錢一鳴又掃了一眼樓下。只見有人挨了打，跑了。再看一眼得勝的一方，錢一鳴趕忙揉了揉眼睛。
女郎身高將將到男子肩頭，纖細身材，膚白如雪，柳葉眉，淡水眸，櫻桃小嘴。不是他那沒過門的老板娘是誰。可老板娘被另一個男子牽著，錢一鳴仔細看了看，將男子也認得出來，可不是昨日跟在塗六身旁的曹二。這兩人背著掌櫃的都在幹什麽？
錢一鳴忙又喊來兩人：“你，去對面秦家酒樓一趟，問徐姑娘還在不在房間。如若不在，叫他們過來接人。”
“你，帶幾個人去樓下。‘請’徐姑娘回去秦家酒樓。”
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“你打人做什麽？”明舒緊緊拉著曹二。
他那一身的煞氣，她有些擔心他要在這定海樓裏鬧出事來。
曹二回頭過來，擰眉望著她，雙眸顫動，“你說呢？”
頭頂木板咚咚咚咚作響，一隊小廝正下樓沖他們跑過來。明舒還未反應過來，手上一緊，便被曹二拉著往人群裏鉆。
為首小廝氣喘籲籲跑到柱子下，卻見那二人已在人群中穿梭，忙喊身後人分成兩隊圍堵。
人群擁擠，曹二擋開小道兒，拉著明舒飛速閃躲其中。
“門在那裏。”明舒指著某個方向。
曹二只淡淡三個字，“知道了。”
“我們，我們為什麽要跑？”明舒病還沒好，著實有些吃力，“我跑不動了。”
曹二邊擋開前人，邊回頭過來看她，“怎麽了？”果見她臉色有些慘白，這方護人停在原地。明舒氣喘難平，緊緊捉住他手臂大口呼吸。曹二扶起她一雙肩頭，“病很重？大夫怎麽說？”“發熱了一整日，有些虛脫。你不拽我跑，歇息歇息就該好了。”她說著又咳嗽兩聲。
曹二看她嘴唇一點血色也沒了，心口像被人扯了一下，“我送你回去。”
那幾個小廝已然從前後圍了過來，擋開周遭賭客，將兩人團團圍住。
錢一鳴從人群中閃出來，向明舒拱手一拜。“徐姑娘病還沒好，怎來定海樓了？掌櫃的特地吩咐，好好護著您，不叫您再出事兒。還是請您跟我們回去吧。”
明舒推了推曹二。“我嫌悶，才喊曹大哥一道兒來賭錢玩兒。”又覺喉嚨刺痛起來，忍不住咳嗽，“……現下…現下回去吧。我也乏了。”
曹二被她這麽撇開，手中力道頓失。便見她隨錢一鳴要走。
錢一鳴讓人擋開人群，與她引路，“徐姑娘請。”
曹二三步並做兩步追上去，從錢一鳴身旁將人牽了回來，與明舒道，“還是我親自送你回去，不勞煩裴掌櫃的人了。”說著，掃了錢一鳴一眼，當是招呼，方牽著明舒往定海樓大門去。
錢一鳴來了脾性，喚眾人將兩人再次攔了下來：“何謂麻煩。曹兄怕是不曉得，我家掌櫃正在府上預備聘禮，明日便會送去秦家酒樓。徐姑娘不日，便該是我們定海樓的老板娘了。”
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“裴掌櫃又要大婚？”
“恭喜恭喜啊。”
“姑娘真是好福氣。嫁給裴掌櫃可算一生吃穿不愁了。”
“……”
周遭賭客一同起哄，錢一鳴得意，負一雙手在身後，晃蕩來曹二面前，“曹兄莫非想和我家掌櫃爭一爭？”
裴定海要來提親的事，早在明舒意料之內，她和南珠的計劃又近了一步。曹二素來不是愛爭的人，那麽長的馬隊，那麽大的買賣，都不願在雨水巷鄰裏面前露富。今日動靜鬧大，已是擡在臺面上得罪裴定海了。全然沒有必要，更在她計劃之外。
明舒掙脫開曹二的手，站去錢一鳴一旁。“請錢兄弟帶路吧，我著實乏了，不想再在人多的地方逗留。”
曹二被她甩開，目光怔怔望了過來。
眾人起哄：“不敢吶。”
“美人在前，可惜，虎豹在後啊。”
“慫了。哈哈哈哈哈。”
明舒轉頭回來替他在人前開脫：“曹…他是我表叔，以往待我多有照顧，今日看我悶了整日，才帶我出來逛逛。各位莫誤會了。”明舒說完，與他一福，“我先回了表叔。”
眾人哄然。
錢一鳴冷笑一聲，護著明舒轉背離開。
徐瑾正負手從外頭進來，與明舒打了個照面。“徐姑娘。”
明舒笑道，“先生來了。”
“嗯。姑娘可見著曹大哥？”
“他在後頭呢。”明舒側身看了看身後，曹二早不見了身影。
徐瑾與明舒說別，進去尋人。曹二九尺身材，不必太過花力氣，便見他湊在一桌牌九旁，正叫一副牌來。荷官推來骨牌，曹二也不看。將方贏來的銀兩往桌上一扔。
眾人見他大手筆，也跟著下大註。一戴金黃襆頭的男子笑道，“喲呵，情場失意，這是打算來賭場大殺一把？”
曹二看看人，冷笑了聲，修竹般的食指與中指按住骨牌，將牌一揭，一對四點。荷官將牌一一看完，向金黃襆頭道，“一對十點大。”而後用長桿將賭註全撥了過去。
“這可不好意思。”金黃襆頭沒皮沒臉，對曹二笑道，“今個兒您可是哪兒都沒能得意。”
曹二本也沒在意輸贏，一把皆空，揮灑個暢快。兩指一掀骨牌，字面兒已合在臺面，骨牌順勢滑去荷官手旁。
金黃襆頭看得眼珠子都要掉下來了，連忙收起幾分嬉笑，“喲呵，這手上功夫可不是蓋的。”
曹二沒應聲，正預備走了。
徐瑾這才趕來，湊在他耳邊小聲道，“主上，海公公來了。”
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中夜天轉涼，竟有絲絲盈雨而至。
徐瑾在胡姬坊裏安排了雅間，最往裏的上廂，貴得很，只此一間。早早吩咐了鴇母不必伺候飯菜酒水，便連同姑娘與小廝都不必過來。
窗戶緊緊合著，雨絲在屋頂打得嘈雜作響。
屋裏說話聲音，也因此十分隱蔽，無需擔心被外人聽到。
曹二上座，徐瑾親自倒茶。
海公公右側下座，等徐瑾沏茶來自己碗裏，方與曹二問起。
“主上傳召，是有什麽吩咐？”
“這兩年定海樓稅銀虧空，塗伯淵自掏腰包墊付兩載已無力支撐。”曹二端起茶碗，碗蓋兒撫開茶沫，吹吹涼，方繼續淡淡道，“孤想讓你，預備些兵力應付那裴定海，以備不時之需。”
海公公只問，“主上是怕裴定海欺壓到九重天頭上來？”
“他那筆舊賬，本該和塗伯淵算。塗伯淵狠不下心，才拖了兩年之久。九重天不背這筆爛人情債。如今，就等塗伯淵清醒。若這兩日他修書與你，九重天出兵拿人便是名正言順。”
海公公忙道，“老身知道了。”
又看人臉色不佳，笑著試探，“聽瑾兒說，主上將從定海樓回來，可是手氣不好？不妨叫老奴陪主上玩幾把投壺，也好叫主上舒心。”
曹二看看那老奴才，已是花白的發須，雙頰紅中透亮，全靠平素西洋參枸杞養著。“海公公不莫早些歇息。孤乏了，沒什麽心情投壺，改日我們再切磋。”
海公公忙起身，“哎喲，那是老身唐突了。不擾著主上歇息。”說罷，便看曹二也起身。徐瑾正跟曹二去。被曹二推攘回來。“你與海公公尋間好客棧，不必在這裏，省得惹人耳目，猜疑我們的關系。”
“是。”
曹二吩咐完，負一雙手走出雅間。將到院子裏，迎面撞見綠芽兒撐著傘從外頭回來。
“曹兄弟，下雨了，也不打個傘？”綠芽扶扶一邊的垂髻，笑著招呼他。“要不和我共一共，醒得著涼。”
“我正往外頭走走，不同路。”
綠芽心有不甘，手指戳戳他心口，“來了這幾日了，一個姑娘也不碰。你可真能忍。”
曹二一抹綠芽兒的手，捏著人手腕兒撇開，“忍不了。只求綠芽姐姐放過。”
“呸。我還比你大不成？什麽姐姐。”綠芽兒手腕兒被捏得疼，勾欄女子吃一口青春飯，最忌諱被人提及年歲，“真是晦氣，眼睛長頭頂了吧，你？”白了他一眼，先往樓上去了。
曹二不想與她走近，自顧在雨裏站了一會兒。負一雙手，冷清立著。方定海樓中一幕幕如同穿插在雨中的碎片。最後定格在擡眸望著他那張小臉上。沒有什麽血色，眼眸中如有一層朦朧的水霧。
--
夜已深。
秦家酒樓不能安歇。
二樓廂房門外，人影攢動。
魏琦正忙著配藥。
西琳正忙往樓下換熱水。
屋裏，明舒捂著被褥蜷成一團，想睡又睡不大沈。周身發著寒，扯著再多的被褥蓋在身上，也無濟於事。她全身都在發顫。
徐南珠守著床旁，心慌。“姑娘，可還好麽？”說著，去握她的手，滾燙。喊了幾聲，沒聽明舒回話，只好問魏大夫。
“她好似一直發顫，怎麽會這樣？”
魏琦道，“姑娘是寒氣入體，需喝下湯藥。我再與姑娘施灸，好將寒氣逼出。”
徐南珠忙道，“有勞魏大夫，藥可好了？什麽時候能施灸？”
“藥將才送下去，怕還要些時候。”
“那可有法子叫她現下好受些？”
魏琦搖搖頭，“便就是寒氣入骨了，才這樣。方下午養好了些，若不出去吹風，養著，許現如今已要好得差不多了。”
徐南珠氣息有些沈。將才錢一鳴將人送回來，明舒便靠在他肩頭昏睡過去。錢一鳴說，明舒是被曹二帶了過去定海樓，他二人還與定海樓裏客人起了沖突。錢一鳴帶人追了他們一路，才將明舒攔截下來。
曹二這橫插一腳，叫她病情反覆。可恨。
床上的人又翻了個身，她好似怎麽睡都不舒服。聽她喊了幾聲疼。徐南珠問，“哪裏疼？姑娘。”
明舒沒睜眼，只拉著被子揉成一團捂在心口：“哪裏都疼。”
聽她這話，徐南珠實在坐不住了，起身將人交給魏琦，“魏大夫想想法子，叫她好受些。我去樓下廚房，看看藥湯什麽時候能好。”
徐南珠說完，快步走出房門，咚咚咚下了樓梯，正折轉去後頭的廚房，卻迎面撞見曹二披一身雨水進來秦家酒坊。見到罪魁禍首，頓時氣不打一處來，直沖上去鉚了人一拳。
曹二沒來得及反應，吃一拳頭撐在旁邊桌沿。指尖抹了抹嘴角的鹹腥味道，放來眼前，見了紅。於是舔舔唇角的血漬味道，擡眸看向徐南珠，“哪裏得罪了徐少主？竟上來就動手？”
徐南珠冷笑了聲，懶得跟他糾纏解釋，戳戳自己心口位置，“你自己不知道？”說罷，一揮袖口，轉身走了。
曹二惹一身騷，再揉了揉腥鹹的嘴角。這才瞥了一眼樓上。
明舒的房門敞開著，這麽晚了，還點著數盞燭火。想想方才徐南珠的反應，直覺那姑娘出了事。正往樓上去，撞上端著水盆走得急的西琳，忙將人攔著下，問起，“你家姑娘怎麽了？”
西琳腳下急，面上也急，“你別攔著我了。姑娘高熱不退，捂著被子都發顫。我還得與她擦身。”
“她方才不是還好好的？”
“哎呀。”西琳等不得，肩頭直撞開人，往樓上去了。
曹二緊跟著西琳一道上了樓梯。西琳端著水進了房間，曹二卻被兩小廝攔了下來，一看，發覺二人面善，將才在定海樓裏見過的。
“曹兄弟，這裏頭我家掌櫃的自會照顧。”
曹二視線已跟去了屋子裏，被屏風擋著一半，只看到床尾零亂的被褥。西琳彎身在床前，擰一把帕子往床裏送。
“曹兄，可別叫我們難做。夜深人靜，姑娘病著要歇息。男女有別啊。”
曹二收回視線，與他二人冷笑一聲，“我不過來看一眼，她死不了便行。”說罷背手往樓下走，頭也不回出了酒樓去。
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日出之時，陰雨散去。
天藍得如同一面藍寶石鏡子。
長馬隊緩緩駛來銀海灘，披紅帶彩，馱大小紅木的箱籃。錢一鳴騎馬領隊，帶著三人捧著鳳冠霞帔與龍鳳被，已緩緩走來定海樓門前。馬隊二十餘匹，停在長街之上。
錢一鳴翻身下馬，帶著三人走進秦家酒樓。吆喝一聲，“徐老板可在？”
許實迎了上來，道，“少主昨夜照顧姑娘，一夜沒睡。將才去補覺了。”
“這樣啊。”錢一鳴也算客客氣氣，“我這兒是吉時要事，還得請兄弟通傳一聲。”
許實瞅見錢一鳴身後那三人捧著的大紅物件兒，擰了擰眉，又只好道，“請您稍等。我這就去。”
姜旭已喚人上茶。主家的事，他們不做判斷，只按部就班招呼客人。錢一鳴問起，“你家姑娘身子可好些了？”
姜旭點頭，“魏大夫說，昨夜裏發了大汗，已快見好。”
“那便好。那便好。”錢一鳴如此說著，便見徐南珠已快步從木梯下來。“叫錢兄弟久等了。是什麽事情，叫您一大早便來。實在辛苦。”
“徐老板。”錢一鳴正正經經與人一拜，“我家掌櫃心念姑娘，定要我一大早來，將這事辦妥才肯放心。”錢一鳴說著，讓了讓身位，叫後頭三人捧著物件兒往前來。“這是與徐姑娘定親之禮。除了此處鳳冠霞帔，龍鳳鐲，龍鳳被。後頭還有二十車馬的聘禮。當是我家掌櫃對徐姑娘的一點心意。”
“這…”徐南珠雙眉一蹙，“小妹自昨日回來，一直病著，我們還無暇商議這麽重要的事。還得請錢兄弟代為傳話，道此事，我們徐家府內，還需得商議一番。婚姻大事，或還得修書往江南，問及族中長輩，才敢定論。”
“誒，你這。”錢一鳴險些沒了耐性，往日裏裴定海娶親，哪裏有這麽多廢話。不過下個聘禮，那些娘子無不慶幸，好歹日後吃穿不愁。第二日便將人擡回裴府，幹幹脆脆。
徐南珠看人臉色驟變，忙是連哄帶勸，“這是我家規矩，若有得罪了裴掌櫃，還得請他海涵吶。”
“這銀海灘的女子，若得我家掌櫃眷顧，怕是高興都來不及了。”錢一鳴折轉語氣，“也就你們家姑娘。”
徐南珠忙是道歉，“這可，要叫裴掌櫃為難了。”
錢一鳴嘆一聲氣道，“罷了罷了，我也只好回去問問掌櫃的意思。”
“誒。有勞。”徐南珠說完，客氣送人。便見錢一鳴喚外頭人將聘禮一一搬進來酒樓。徐南珠也不推辭，只說些好話，將錢一鳴送上馬去。
胡姬坊的廂房，窗戶大敞著。
徐瑾看曹二立在窗旁往外看，一動不動，“主上，錢一鳴都走了。”
“我知道。”曹二冷冷，視線依舊落在秦家酒樓門前。
“不如幹脆一點，過去和依依姑娘問問清楚。”徐瑾出了個主意。
曹二眸光掃了過來，沒應聲，一把合上窗戶，眼不見為凈。走來桌旁喝茶。
徐瑾也不好再說這事兒了，只好將公事稟報清楚，“完顏慈已安頓在知香閣，說夜裏，想見一見主上。”
“知道了。”
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明舒翻回自己房間, 方算是心中落定。卻聽曹二在窗外道，“徐南珠和裴定海回來了。你自個兒應付。”
“……”明舒去窗前找他。卻見他一個飛身，已翻回對面胡姬坊的窗戶裏。
“咚咚咚”的腳踏木板的聲音從樓下傳來。
徐南珠正問許實, “姑娘可回來了？”
許實疑問：“姑娘，姑娘沒回呢。”
“什麽？”徐南珠話裏著急, “姜旭過來報信, 道她已平安回來酒樓。”
姜旭馬沒徐南珠的好, 跑在後頭, 尚沒見人回來。許實算是知道些許大概, “是對面曹二兄弟的隨侍徐瑾早晨過來, 讓姜旭特地往裴府跑一趟，道是姑娘已經回到了。”
“曹二？是昨個兒跟著塗六那個曹二？”裴定海一時想起這個人來。
徐南珠心思一緊, 不想叫裴定海知道明舒與曹二之間的過節。可許實說明舒沒回來, 徐瑾又說明舒回來了, 不莫是, 昨個兒一夜都與曹二呆在一處。如此想著，徐南珠愈發心思難安，邊往樓上去, “我去房裏看看，可是回來了, 你們不知道。”說罷，又吩咐許實，“你往對面問問徐瑾切。姑娘回來了，是回了哪裏？”
如此安排一番, 到也叫身後裴定海放心。許實應下一聲, 往樓外去了。
徐南珠領著裴定海，一道兒上樓。
房門被徐南珠推開。明舒正端坐在桌前, 為了不顯得刻意，披散了發髻，正端著茶盞小抿了一口。“我的好姑娘。”徐南珠懸了一夜的心臟終於落定下來。“可算是找到你了。”
明舒這才起身來迎人，“阿兄。裴掌櫃。”
徐南珠忙拉起人手臂，問：“我和裴掌櫃在裴府上找了你一整晚上。”
明舒這方起了身，與裴定海一福，才轉與南珠道，“我昨個兒本在別院和幾位裴夫人一道兒打起馬吊的，本想出來尋阿兄說幾句話，怎想被人從背後敲暈，扔去了陰風谷。”
“什麽？”
裴定海與徐南珠異口同聲。
明舒忙握拳小咳了兩聲，“我也不知道，在裴府是得罪了什麽人。”
徐南珠雙手捂起她肩頭，左右上下查看，“受傷沒有，陰風谷夜裏寒，可是受涼了？”
明舒點點頭，“被人發現的時候，都快凍僵了。”這話說給裴定海聽。
裴定海看姑娘鼻子一縮，梨花帶雨，心裏一陣軟，“你…如今可還好？”
明舒這才看向裴定海，“過了一夜，才算是緩和過來。喉嚨裏還在吞刀子。那會兒，陰風谷的風又大又寒，狼嚎越來越近。若不是塗老板和曹二將好路過陰風谷，將我從布袋裏拉扯了出來，昨個兒夜裏我就算不凍死，也餵狼吃了。”
徐南珠一擰眉，“這是得罪了裴府上什麽人，竟如此心狠？”
裴定海一旁擡了擡手，想安慰女郎，礙著徐南珠在旁，不好落手，只好道，“這事情我定會回去查個明白，給徐兄和依依一個交代。”
“那便得有勞裴掌櫃，還依依一個公道。”徐南珠語氣略重。他家主子就算在北狄為質，也沒受過被人擄綁這樣的屈辱。“那暗中之人將依依棄於絕地，分明是不打算留活路。此後患不除，唯恐日後在銀海灘還會出事。此事，還需裴掌櫃多費費心。”
裴定海與徐南珠拱手道，“這自然不在話下。只是現如今更重要的，是依依的身體。若真受涼，還需好好調養。我認得銀海灘最好的大夫，是原禦醫的關門弟子。若徐兄不嫌，我這便讓人去請來。”
徐南珠道，“依依臉色不好。若真能請得良醫，那便要有勞裴掌櫃了。”
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胡姬坊的廂房裏，徐瑾正往曹二茶碗裏滿上了茶。
“昨個兒塗老板的條件，裴定海沒答應，主上現下打算怎麽辦？”
“等。”曹二抱臂靠在窗旁往外看。
徐瑾自顧喝了一啖茶，方起身往曹二身旁靠了過去，“主上看了好一會兒了，看什麽呢？”
“咳咳。看看風景。”曹二這才松了目光，轉身回到茶桌旁落座。
徐瑾打趣，“那邊窗戶合著呢，主上看到人了麽？”
曹二放下茶杯，眉間不悅一閃而過，“自早晨起，窗戶便合著。沒開過。能看到什麽人？”
徐瑾笑笑，“那便是在看依依姑娘的窗戶？”
曹二一怔，這才發覺漏了嘴，一臉肅然看向徐瑾。
徐瑾忙垂眸斂起笑意，“我錯了，主上。”
曹二說回正事：“尾款的棋，現如今在塗六手上。他用是不用，我們說不算。不如與自己鋪路。”
“主上是說。想會一會完顏慈？”
“嗯。”曹二淡淡應聲。“你去安排。”
“誒。”徐瑾應了差事，又看曹二臉色不好，問起，“主上可要讓我過去打聽打聽依依姑娘的情形？我將才從外回來，正撞上裴定海請了魏大夫來。是給人看病。”
曹二正端去嘴邊的茶碗頓在半空，“她病了？”
“許是，昨個兒夜裏還是著涼了？”
“那你，過去問問。”曹二繼續喝茶，“咳咳，不必叫他們知道是我問的。”
“這…”徐瑾猶豫。
“不行麽？”曹二目光裏露出幾分逼迫的意思。
徐瑾忙笑，“主上交代，怎能不行？”
“那還不去？”
“……現下就要去？”徐瑾還不大覺著這是什麽重要的事。
曹二質問眼神掃來，“不然？”
“誒。這就去。”
小半柱香後，徐瑾從樓下回來。
“主上。秦家酒樓裏的人說，姑娘確是病了，發熱咳嗽。”
曹二走去窗邊望了望。窗戶依舊緊緊合著，密不透風，半個人影都看不到。
“放心吧。裴定海讓人看著呢，找的是銀海灘最好的大夫。”
“……”曹二目光掃回來徐瑾身上，“裴府的人將她扔在陰風谷，還好叫人放心？”
“額…”徐瑾只覺他要刀人：“那個。我出去松散松散。銀海樓出了上好的甜蛋羹，我去買來試試。”
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華燈初上，夜色闌珊。
銀海灘的燈火透過窗戶灑進房間，正落在明舒的榻前。
“姑娘可有覺得好些？”魏大夫收好脈診，正起身往桌旁去。
明舒扶著榻邊起身，“好多了。魏大夫您且回吧，我這兒已不打緊，只休息幾日便好。”
“姑娘不必客氣。裴掌櫃已付了整三日的診金，我會在此照看姑娘。”
“……”大可不必了吧。明舒拒絕的話不好說出口，她被逼著躺在床上整日了，魏大夫搬桌子在門外坐著，隨時候命。除了魏大夫，還有裴定海身旁兩個隨侍在門外候著，隨時聽候差遣。
魏琦又道，“我看姑娘外熱內寒，出去了再替姑娘調調方子。”
“有勞您。”明舒目送走人。見房門合上，自顧起身來松松筋骨。發熱了整日，頭有些昏昏沈沈。將才起來，便覺身上發冷，只好打算再往被窩裏鉆。
可窗戶忽的響了響。像是有什麽東西爬過去。明舒沒在意，本打算喝杯熱水就睡下。又聽咚咚咚的聲響從窗後傳來，比方才重手了些，明舒這才明白，該是有人在敲窗戶。
走近些，窗外果真有個人影。
“依依？”
“……”是曹二的聲音。
推開窗，果見他一手勾著窗棱，立在那片小屋頂上，就在她窗外。見到她時，那雙丹鳳眸微微顫動。
明舒不知他是怎麽了，竟做這麽瘋的事。“蹲在女子閨房窗外，你是覺著銀海灘沒個官兒是不是？”
“醉生夢死地，官管什麽用？”曹二不忘調侃：“你與裴定海眉來眼去，官管不管？”
“什麽眉來眼去。我們是正經談親事，要明媒正娶的。”
“……”一陣風來，曹二話語頓了頓，氣氛陡然凝固，只有他披散一半的發絲在身後輕揚。半晌，才聽他問道，“你是真打算嫁給他？”
“不然呢？嫁你麽？”
曹二一擰眉，猶豫著。
猶豫便已是答案了。明舒懶得再理會他，幹脆伸手去合窗戶，“快走。裴定海的人在門外守著我呢。”
將要閉上的窗戶被他伸手一擋。“關了一整日，你不嫌悶？”
“快悶死了。”
“那你過來。”曹二向她伸出手來。
明舒不大敢，上一回聽他的，直接被他扔出窗外，回一趟自己的房間，還得跳窗翻墻。“做什麽？你要？”
“我們出去逛逛。”
“……什麽我們？”話還沒落，曹二沒了耐性，拉起她手腕將她扯了過去，她腰身上一緊，熟悉的手掌溫熱傳來，反應過來的時候，曹二已經將將她腰身緊緊攬住，腳下一空，轉眼已在屋頂飛馳幾步，隨後穩穩落在定海樓巷子口上。
“我、我沒說要去逛逛。”她分明還在養病，裴定海讓人寸步不離在她房門外守著，那是裴定海對她上了心。她與南珠的謀算正依計劃進行。可曹二這算是什麽？
“來了銀海灘，賭過錢麽？”曹二垂眸問她。
明舒沒怎麽見過曹二笑，他的臉素來冷得很。燈火下，丹鳳眸微微彎起，像月亮，帶起些許溫熱。於是，叫人不好再拒絕。“你們男子尋快活的地方，我哪兒好去。”說著，已先一步進了定海樓。
“牌九還是骰盅？”曹二跟了上來。
“骰盅。我會。”她手上一緊，被他牽了過去。
人聲鼎沸，曹二牽著她穿插在人群之中，周遭都是男子，曹二一步步替她擋開人。明舒的心跳得有些快，溫熱的氣息在交錯的手心之間，細細潺潺，婉轉流動。
“嘿，買定離手。買定離手。”荷官敲了敲的骰盅頂上的響鈴，手中長桿已經在盤中清掃。曹二扯下腰間荷包，送一定銀子來明舒眼前。明舒避開眾人落定的位置，隨手一扔。
“開了。”荷官一聲吆喝，“十點，開雙，開大。”
說著，長桿已將其餘投註掃走，又往明舒扔雙的落註旁扔回一定銀子。
“運氣不錯。”曹二笑道。荷包裏又拿出一個元寶，交到明舒手裏。
這桌子不下大註，都是小賭。見曹二掏出的銀元寶，紛紛起哄。
“帶女人來賭桌上，吉利麽？”
“就是…”
“姑娘手氣不錯。不莫來替我投一手。我給你銀子。”
“……”
明舒也不理他們，曹二卻將她往身後牽了牽。“我家姑娘來尋樂子，各位，包涵包涵。”
賭客這才散開，不再發難。
荷官搖好骰子，“買定離手”。
“這回買什麽？”曹二問她。
“買單，買大。”明舒很是果斷。
曹二應她說的，將贏來的兩定銀子扔去“單”，元寶扔去“大”。
“姑娘手氣好，我跟姑娘。”黃衣胖子跟著投去“單”。
“我也試試。”蔚藍背心跟著投去“大”。
另外幾人也躍躍欲試，戴帽高個兒嗤笑道，“一個女子，知道賭錢麽？不嫌晦氣。”
明舒白了那邊一眼，曹二將她擋了擋。“贏錢要緊。罷了。”
眾人買定，荷官開盅。
“開了，七點，開單，開大。”
“中了！”
“誒！中了！姑娘手氣真不錯。”
戴帽高個兒拉沈了臉，“有什麽了不起。碰運氣罷了。”
黃衣胖子笑他，“沒什麽了不起，你怎麽買不中？”
蔚藍背心也道，“這賭錢可不就是賭運氣麽？”
曹二又給明舒加了一定元寶，“再買什麽？”
“買十一、十二，買小。”明舒利落算出數字。
曹二依她照辦，“選大顧小，周全，從哪兒學的？”
明舒擡眸望他笑，“皇…”皇字將出口，方發覺不妥，“皇師傅教我的。”
“那是誰？”曹二問。
“軍營一位師傅。”
“北狄軍營有漢人？”
“他全名叫皇蘇爾汗。我圖省事兒，便依漢人的話稱呼他。”
“你那位黃師傅教得不錯。”曹二說著，已落定賭註。三個位置，各下三分賭註。
黃衣胖子與蔚藍背心忙跟著明舒落註。戴帽高個兒落不下顏面，“我就不信邪了。”說著，將全部銀兩壓在明舒面前。“我壓你賭不中，若你中了，我銀子都給你。若你不中，你把銀子都給我。”
明舒道，“這位爺，這兒是買骰盅，沒您這種賭法兒。”
戴帽高個兒嗤笑一聲：“姑娘，這可是賭場，老子想賭，怎麽，你不敢玩兒？”
“不玩兒。”明舒不是好賭之人，她下註都是有根有據，不求大贏，只求穩本。今日的本錢又都是曹二的。她說著，正伸手去拿下好的註前。
曹二卻將她手往身後拉了一把，不叫她去。“那就陪這位兄弟玩玩。”說著取下身上錢袋，壓在明舒面前。
“買定離手。”荷官長桿一揮，清場。
戴帽高個兒乜一眼曹二，“你是個有賭性的。”
“不求贏，但求一口氣。”曹二掃一眼身旁的人：“姑娘心情不好來散心，兄弟若贏了錢，給姑娘賠個不是，我們便過去。若是我們贏了，那可對不住您。”
戴帽高個兒也是個懂人情的：“若贏了錢，爺我得了面兒，說幾句好話給姑娘聽。應當。”
骰鈴一陣響，荷官揮手掀開盅蓋兒。“開十二，豹子翻倍。開雙，開大。”
“又中了！姑娘可真是神了。”
“您可不是活生生的財神爺？”
黃衣胖子與蔚藍背心高興緊了，忙著收荷官賠來的銀子。
戴帽高個兒一擰眉，黑了臉。說罷，銀子也不要轉背便走，“走著瞧。”
“不必管他。”曹二與明舒說了聲，忙著收銀兩。又問，“下把買什麽？”
“還買什麽？”明舒笑笑看看那邊的荷官，“走了。不買了。”
“怎麽？”曹二不明，循她目光往那邊看。便看方那圓臉周正的荷官換了人。來了個賊眉鼠眼，禿頭凹臉的。
明舒踮踮腳，湊去他耳邊說話：“皇師傅說，買順了都是運。是荷官將好旺你。賭場最知道這規矩。若換了荷官，特別是生相不好看的，便是要斷賭客的運。那我們便見好就收。”
曹二見她湊近，溫軟呼吸就在臉旁，話語輕輕，像有什麽東西在心底撩騷。“那便見好就收。”他重覆著她的話，將人拉開。“還玩兒什麽？”
“其他我不會了。”
“回吧。出來久了，要叫人發現了。”
曹二停下腳步看她。柱子這邊沒什麽人，便就只他們兩個。燈火光明，總有暗淡之地。一面光灑在曹二一側臉上，另一側便沈入暗影之中。明舒發覺他在盯著自己看。“你，看我做什麽？”
曹二勾了勾一側嘴角：“我便是想要讓裴定海發現發現。”
“……你，你什麽意思？”
“喲呵，什麽風把這麽好看的姑娘都吹來了定海樓裏。姑娘多少錢一晚，爺今晚贏錢了，走，爺包了你這晚，陪爺睡覺去。”不知哪裏撲出來一個醉漢，正往明舒身上摸，迎面便吃了曹二一拳頭。
“滾！”曹二沈著嘴角，不怒自威，目光裏挑出一縷敵意。
那醉漢忽醒了幾分，捂著嘴角，啷當在地上摸爬一圈。一手指著曹二：“你！你給我等著！老子可是裴掌櫃的小舅子。”
曹二只問：“你滾是不滾？”
“哎喲，疼死老子了。”醉漢揉著嘴角，連摸帶爬從地上起來，扶墻倉皇逃走。走遠還不望回頭喊了聲，“你們給我等著。”
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二樓。錢一鳴正招呼完包間客人的酒菜，聽得樓下打鬥動靜。往樓下瞧了瞧。來賭的人都好鬥，起些小沖突是尋常事。
錢一鳴正喊人來。“你們幾個，去看看樓下什麽事。鬧事兒的趕出去，息事寧人。”
幾人應聲去辦，錢一鳴又掃了一眼樓下。只見有人挨了打，跑了。再看一眼得勝的一方，錢一鳴趕忙揉了揉眼睛。
女郎身高將將到男子肩頭，纖細身材，膚白如雪，柳葉眉，淡水眸，櫻桃小嘴。不是他那沒過門的老板娘是誰。可老板娘被另一個男子牽著，錢一鳴仔細看了看，將男子也認得出來，可不是昨日跟在塗六身旁的曹二。這兩人背著掌櫃的都在幹什麽？
錢一鳴忙又喊來兩人：“你，去對面秦家酒樓一趟，問徐姑娘還在不在房間。如若不在，叫他們過來接人。”
“你，帶幾個人去樓下。‘請’徐姑娘回去秦家酒樓。”
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“你打人做什麽？”明舒緊緊拉著曹二。
他那一身的煞氣，她有些擔心他要在這定海樓裏鬧出事來。
曹二回頭過來，擰眉望著她，雙眸顫動，“你說呢？”
頭頂木板咚咚咚咚作響，一隊小廝正下樓沖他們跑過來。明舒還未反應過來，手上一緊，便被曹二拉著往人群裏鉆。
為首小廝氣喘籲籲跑到柱子下，卻見那二人已在人群中穿梭，忙喊身後人分成兩隊圍堵。
人群擁擠，曹二擋開小道兒，拉著明舒飛速閃躲其中。
“門在那裏。”明舒指著某個方向。
曹二只淡淡三個字，“知道了。”
“我們，我們為什麽要跑？”明舒病還沒好，著實有些吃力，“我跑不動了。”
曹二邊擋開前人，邊回頭過來看她，“怎麽了？”果見她臉色有些慘白，這方護人停在原地。明舒氣喘難平，緊緊捉住他手臂大口呼吸。曹二扶起她一雙肩頭，“病很重？大夫怎麽說？”“發熱了一整日，有些虛脫。你不拽我跑，歇息歇息就該好了。”她說著又咳嗽兩聲。
曹二看她嘴唇一點血色也沒了，心口像被人扯了一下，“我送你回去。”
那幾個小廝已然從前後圍了過來，擋開周遭賭客，將兩人團團圍住。
錢一鳴從人群中閃出來，向明舒拱手一拜。“徐姑娘病還沒好，怎來定海樓了？掌櫃的特地吩咐，好好護著您，不叫您再出事兒。還是請您跟我們回去吧。”
明舒推了推曹二。“我嫌悶，才喊曹大哥一道兒來賭錢玩兒。”又覺喉嚨刺痛起來，忍不住咳嗽，“……現下…現下回去吧。我也乏了。”
曹二被她這麽撇開，手中力道頓失。便見她隨錢一鳴要走。
錢一鳴讓人擋開人群，與她引路，“徐姑娘請。”
曹二三步並做兩步追上去，從錢一鳴身旁將人牽了回來，與明舒道，“還是我親自送你回去，不勞煩裴掌櫃的人了。”說著，掃了錢一鳴一眼，當是招呼，方牽著明舒往定海樓大門去。
錢一鳴來了脾性，喚眾人將兩人再次攔了下來：“何謂麻煩。曹兄怕是不曉得，我家掌櫃正在府上預備聘禮，明日便會送去秦家酒樓。徐姑娘不日，便該是我們定海樓的老板娘了。”
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“裴掌櫃又要大婚？”
“恭喜恭喜啊。”
“姑娘真是好福氣。嫁給裴掌櫃可算一生吃穿不愁了。”
“……”
周遭賭客一同起哄，錢一鳴得意，負一雙手在身後，晃蕩來曹二面前，“曹兄莫非想和我家掌櫃爭一爭？”
裴定海要來提親的事，早在明舒意料之內，她和南珠的計劃又近了一步。曹二素來不是愛爭的人，那麽長的馬隊，那麽大的買賣，都不願在雨水巷鄰裏面前露富。今日動靜鬧大，已是擡在臺面上得罪裴定海了。全然沒有必要，更在她計劃之外。
明舒掙脫開曹二的手，站去錢一鳴一旁。“請錢兄弟帶路吧，我著實乏了，不想再在人多的地方逗留。”
曹二被她甩開，目光怔怔望了過來。
眾人起哄：“不敢吶。”
“美人在前，可惜，虎豹在後啊。”
“慫了。哈哈哈哈哈。”
明舒轉頭回來替他在人前開脫：“曹…他是我表叔，以往待我多有照顧，今日看我悶了整日，才帶我出來逛逛。各位莫誤會了。”明舒說完，與他一福，“我先回了表叔。”
眾人哄然。
錢一鳴冷笑一聲，護著明舒轉背離開。
徐瑾正負手從外頭進來，與明舒打了個照面。“徐姑娘。”
明舒笑道，“先生來了。”
“嗯。姑娘可見著曹大哥？”
“他在後頭呢。”明舒側身看了看身後，曹二早不見了身影。
徐瑾與明舒說別，進去尋人。曹二九尺身材，不必太過花力氣，便見他湊在一桌牌九旁，正叫一副牌來。荷官推來骨牌，曹二也不看。將方贏來的銀兩往桌上一扔。
眾人見他大手筆，也跟著下大註。一戴金黃襆頭的男子笑道，“喲呵，情場失意，這是打算來賭場大殺一把？”
曹二看看人，冷笑了聲，修竹般的食指與中指按住骨牌，將牌一揭，一對四點。荷官將牌一一看完，向金黃襆頭道，“一對十點大。”而後用長桿將賭註全撥了過去。
“這可不好意思。”金黃襆頭沒皮沒臉，對曹二笑道，“今個兒您可是哪兒都沒能得意。”
曹二本也沒在意輸贏，一把皆空，揮灑個暢快。兩指一掀骨牌，字面兒已合在臺面，骨牌順勢滑去荷官手旁。
金黃襆頭看得眼珠子都要掉下來了，連忙收起幾分嬉笑，“喲呵，這手上功夫可不是蓋的。”
曹二沒應聲，正預備走了。
徐瑾這才趕來，湊在他耳邊小聲道，“主上，海公公來了。”
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中夜天轉涼，竟有絲絲盈雨而至。
徐瑾在胡姬坊裏安排了雅間，最往裏的上廂，貴得很，只此一間。早早吩咐了鴇母不必伺候飯菜酒水，便連同姑娘與小廝都不必過來。
窗戶緊緊合著，雨絲在屋頂打得嘈雜作響。
屋裏說話聲音，也因此十分隱蔽，無需擔心被外人聽到。
曹二上座，徐瑾親自倒茶。
海公公右側下座，等徐瑾沏茶來自己碗裏，方與曹二問起。
“主上傳召，是有什麽吩咐？”
“這兩年定海樓稅銀虧空，塗伯淵自掏腰包墊付兩載已無力支撐。”曹二端起茶碗，碗蓋兒撫開茶沫，吹吹涼，方繼續淡淡道，“孤想讓你，預備些兵力應付那裴定海，以備不時之需。”
海公公只問，“主上是怕裴定海欺壓到九重天頭上來？”
“他那筆舊賬，本該和塗伯淵算。塗伯淵狠不下心，才拖了兩年之久。九重天不背這筆爛人情債。如今，就等塗伯淵清醒。若這兩日他修書與你，九重天出兵拿人便是名正言順。”
海公公忙道，“老身知道了。”
又看人臉色不佳，笑著試探，“聽瑾兒說，主上將從定海樓回來，可是手氣不好？不妨叫老奴陪主上玩幾把投壺，也好叫主上舒心。”
曹二看看那老奴才，已是花白的發須，雙頰紅中透亮，全靠平素西洋參枸杞養著。“海公公不莫早些歇息。孤乏了，沒什麽心情投壺，改日我們再切磋。”
海公公忙起身，“哎喲，那是老身唐突了。不擾著主上歇息。”說罷，便看曹二也起身。徐瑾正跟曹二去。被曹二推攘回來。“你與海公公尋間好客棧，不必在這裏，省得惹人耳目，猜疑我們的關系。”
“是。”
曹二吩咐完，負一雙手走出雅間。將到院子裏，迎面撞見綠芽兒撐著傘從外頭回來。
“曹兄弟，下雨了，也不打個傘？”綠芽扶扶一邊的垂髻，笑著招呼他。“要不和我共一共，醒得著涼。”
“我正往外頭走走，不同路。”
綠芽心有不甘，手指戳戳他心口，“來了這幾日了，一個姑娘也不碰。你可真能忍。”
曹二一抹綠芽兒的手，捏著人手腕兒撇開，“忍不了。只求綠芽姐姐放過。”
“呸。我還比你大不成？什麽姐姐。”綠芽兒手腕兒被捏得疼，勾欄女子吃一口青春飯，最忌諱被人提及年歲，“真是晦氣，眼睛長頭頂了吧，你？”白了他一眼，先往樓上去了。
曹二不想與她走近，自顧在雨裏站了一會兒。負一雙手，冷清立著。方定海樓中一幕幕如同穿插在雨中的碎片。最後定格在擡眸望著他那張小臉上。沒有什麽血色，眼眸中如有一層朦朧的水霧。
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夜已深。
秦家酒樓不能安歇。
二樓廂房門外，人影攢動。
魏琦正忙著配藥。
西琳正忙往樓下換熱水。
屋裏，明舒捂著被褥蜷成一團，想睡又睡不大沈。周身發著寒，扯著再多的被褥蓋在身上，也無濟於事。她全身都在發顫。
徐南珠守著床旁，心慌。“姑娘，可還好麽？”說著，去握她的手，滾燙。喊了幾聲，沒聽明舒回話，只好問魏大夫。
“她好似一直發顫，怎麽會這樣？”
魏琦道，“姑娘是寒氣入體，需喝下湯藥。我再與姑娘施灸，好將寒氣逼出。”
徐南珠忙道，“有勞魏大夫，藥可好了？什麽時候能施灸？”
“藥將才送下去，怕還要些時候。”
“那可有法子叫她現下好受些？”
魏琦搖搖頭，“便就是寒氣入骨了，才這樣。方下午養好了些，若不出去吹風，養著，許現如今已要好得差不多了。”
徐南珠氣息有些沈。將才錢一鳴將人送回來，明舒便靠在他肩頭昏睡過去。錢一鳴說，明舒是被曹二帶了過去定海樓，他二人還與定海樓裏客人起了沖突。錢一鳴帶人追了他們一路，才將明舒攔截下來。
曹二這橫插一腳，叫她病情反覆。可恨。
床上的人又翻了個身，她好似怎麽睡都不舒服。聽她喊了幾聲疼。徐南珠問，“哪裏疼？姑娘。”
明舒沒睜眼，只拉著被子揉成一團捂在心口：“哪裏都疼。”
聽她這話，徐南珠實在坐不住了，起身將人交給魏琦，“魏大夫想想法子，叫她好受些。我去樓下廚房，看看藥湯什麽時候能好。”
徐南珠說完，快步走出房門，咚咚咚下了樓梯，正折轉去後頭的廚房，卻迎面撞見曹二披一身雨水進來秦家酒坊。見到罪魁禍首，頓時氣不打一處來，直沖上去鉚了人一拳。
曹二沒來得及反應，吃一拳頭撐在旁邊桌沿。指尖抹了抹嘴角的鹹腥味道，放來眼前，見了紅。於是舔舔唇角的血漬味道，擡眸看向徐南珠，“哪裏得罪了徐少主？竟上來就動手？”
徐南珠冷笑了聲，懶得跟他糾纏解釋，戳戳自己心口位置，“你自己不知道？”說罷，一揮袖口，轉身走了。
曹二惹一身騷，再揉了揉腥鹹的嘴角。這才瞥了一眼樓上。
明舒的房門敞開著，這麽晚了，還點著數盞燭火。想想方才徐南珠的反應，直覺那姑娘出了事。正往樓上去，撞上端著水盆走得急的西琳，忙將人攔著下，問起，“你家姑娘怎麽了？”
西琳腳下急，面上也急，“你別攔著我了。姑娘高熱不退，捂著被子都發顫。我還得與她擦身。”
“她方才不是還好好的？”
“哎呀。”西琳等不得，肩頭直撞開人，往樓上去了。
曹二緊跟著西琳一道上了樓梯。西琳端著水進了房間，曹二卻被兩小廝攔了下來，一看，發覺二人面善，將才在定海樓裏見過的。
“曹兄弟，這裏頭我家掌櫃的自會照顧。”
曹二視線已跟去了屋子裏，被屏風擋著一半，只看到床尾零亂的被褥。西琳彎身在床前，擰一把帕子往床裏送。
“曹兄，可別叫我們難做。夜深人靜，姑娘病著要歇息。男女有別啊。”
曹二收回視線，與他二人冷笑一聲，“我不過來看一眼，她死不了便行。”說罷背手往樓下走，頭也不回出了酒樓去。
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日出之時，陰雨散去。
天藍得如同一面藍寶石鏡子。
長馬隊緩緩駛來銀海灘，披紅帶彩，馱大小紅木的箱籃。錢一鳴騎馬領隊，帶著三人捧著鳳冠霞帔與龍鳳被，已緩緩走來定海樓門前。馬隊二十餘匹，停在長街之上。
錢一鳴翻身下馬，帶著三人走進秦家酒樓。吆喝一聲，“徐老板可在？”
許實迎了上來，道，“少主昨夜照顧姑娘，一夜沒睡。將才去補覺了。”
“這樣啊。”錢一鳴也算客客氣氣，“我這兒是吉時要事，還得請兄弟通傳一聲。”
許實瞅見錢一鳴身後那三人捧著的大紅物件兒，擰了擰眉，又只好道，“請您稍等。我這就去。”
姜旭已喚人上茶。主家的事，他們不做判斷，只按部就班招呼客人。錢一鳴問起，“你家姑娘身子可好些了？”
姜旭點頭，“魏大夫說，昨夜裏發了大汗，已快見好。”
“那便好。那便好。”錢一鳴如此說著，便見徐南珠已快步從木梯下來。“叫錢兄弟久等了。是什麽事情，叫您一大早便來。實在辛苦。”
“徐老板。”錢一鳴正正經經與人一拜，“我家掌櫃心念姑娘，定要我一大早來，將這事辦妥才肯放心。”錢一鳴說著，讓了讓身位，叫後頭三人捧著物件兒往前來。“這是與徐姑娘定親之禮。除了此處鳳冠霞帔，龍鳳鐲，龍鳳被。後頭還有二十車馬的聘禮。當是我家掌櫃對徐姑娘的一點心意。”
“這…”徐南珠雙眉一蹙，“小妹自昨日回來，一直病著，我們還無暇商議這麽重要的事。還得請錢兄弟代為傳話，道此事，我們徐家府內，還需得商議一番。婚姻大事，或還得修書往江南，問及族中長輩，才敢定論。”
“誒，你這。”錢一鳴險些沒了耐性，往日裏裴定海娶親，哪裏有這麽多廢話。不過下個聘禮，那些娘子無不慶幸，好歹日後吃穿不愁。第二日便將人擡回裴府，幹幹脆脆。
徐南珠看人臉色驟變，忙是連哄帶勸，“這是我家規矩，若有得罪了裴掌櫃，還得請他海涵吶。”
“這銀海灘的女子，若得我家掌櫃眷顧，怕是高興都來不及了。”錢一鳴折轉語氣，“也就你們家姑娘。”
徐南珠忙是道歉，“這可，要叫裴掌櫃為難了。”
錢一鳴嘆一聲氣道，“罷了罷了，我也只好回去問問掌櫃的意思。”
“誒。有勞。”徐南珠說完，客氣送人。便見錢一鳴喚外頭人將聘禮一一搬進來酒樓。徐南珠也不推辭，只說些好話，將錢一鳴送上馬去。
胡姬坊的廂房，窗戶大敞著。
徐瑾看曹二立在窗旁往外看，一動不動，“主上，錢一鳴都走了。”
“我知道。”曹二冷冷，視線依舊落在秦家酒樓門前。
“不如幹脆一點，過去和依依姑娘問問清楚。”徐瑾出了個主意。
曹二眸光掃了過來，沒應聲，一把合上窗戶，眼不見為凈。走來桌旁喝茶。
徐瑾也不好再說這事兒了，只好將公事稟報清楚，“完顏慈已安頓在知香閣，說夜裏，想見一見主上。”
“知道了。”
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