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試探

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試探

暑熱漸消, 王謝兩家的事平定之後,沈郗又一次入宮面聖,提出了想要啟程回蘇州的事。

禦書房內, 皇帝望著一襲紅色官服,眉眼如畫的沈郗,心弦一動, 忽然問道:“沈卿, 你覺得永樂如何?”

沈郗心中一凜, 低眉斂目地說道:“公主乃千金之軀,微臣不敢妄議。”

皇帝挑了挑眉,唇邊露出了一抹意味深長的笑意。“你是不敢妄議還是不想提及?”

沒想到皇帝會緊追不舍,沈郗心中煩悶,面上卻不敢顯露半分, 只能垂眸答道:“微臣不敢。”

“那就拋開君臣的身份, 只當是一場閑談。你不必拘束, 只管實話實說, 你覺得永樂如何?”

面對皇帝的追問, 沈郗沈默了片刻, 字斟句酌地答道:“公主身份尊貴膽識過人,自是無人可比。”

聽了他的回答, 皇帝勾唇笑道:“你對永樂的評價倒是很高啊,既然如此,那朕問你, 你可願意入贅皇家, 做她的駙馬嗎?”

聞言, 沈郗心中一驚,立刻拱手推辭道:“皇上說笑了, 微臣與妻子結發數年,如何能與公主相配?”

皇帝的眼神充滿了興味,他揚唇笑道:“有妻子又如何?休了她便是,難不成永樂還比不上一個犯官之女嗎?”

沈郗神色微變,連眉眼都染上了幾分寒意。可當著皇帝的面,他仍是敢怒不敢言,只能沈聲說道:“糟糠之妻不可棄,微臣與許氏患難與共、情深意重,曾許諾過她一生一世一雙人,此生絕不相負,還請皇上成全微臣的一片真心。”

面對沈郗的婉言拒絕,皇帝卻也不惱,只挑眉問道:“哦?這麽說你是不願意入贅皇室了?”

沒有絲毫的猶豫,沈郗撩起衣袍,神色凝重地跪在了地上。

“皇上以仁孝治國,微臣若是拋棄發妻另娶公主,必然為世人所不恥。且皇上與皇後結發多年,帝後恩愛、情深意篤,定然能體諒微臣此刻的心情。”

見皇帝沈吟不語,沈郗緊接著說道:“微臣十年寒窗,為的就是有朝一日能站在朝堂之上,為國效力、為民立命,若是止步於此,必然遺憾終生。”

他說的極為懇切,無論是夫妻情深還是心懷宏願,都足以令君王動容。

漫長的沈默過後,皇帝眉心一動,幽幽嘆了口氣。“罷了,起來說話吧。”

沈郗緩緩站起身來,長身玉立眉眼低垂,猶如天邊皓月投射在水中的倒影,帶著幾分孤傲和清冷,令人不忍摧殘。

“當年的瓊林宴上,永樂對你一見鐘情,可惜你心有所屬,她又年紀尚小,只能含恨放手。後來你與許氏成了親,她卻不肯婚配,為你蹉跎至今。”

提起自己的胞妹,皇帝感慨萬千地嘆息道:“從母後壽宴那一日起朕就知道,你對永樂是半分念想都沒有的。不然你也不會讓許氏上演醉酒那一出了。”

聽了皇帝的話,沈郗語氣沈靜地說道:“那日事發突然,多虧皇上為微臣解圍,微臣才不至於當眾出醜。”

想起那一夜的事,沈郗的心中仍覺得十分膈應。堂堂一個公主,竟然也會使出勾欄瓦舍中才有的下三濫手段,實在是驚世駭俗。

“那件事是永樂做的過火了,你是朕的左膀右臂,朕又怎能眼睜睜看她折辱你呢?她思慕你多年,一時想岔了也算得上是情有可原。她畢竟是朕一母同胞的妹妹,就當是給朕一個面子,這件事便就此打住吧,往後切不可心存怨恨。”

堂堂的大周皇帝,為了自己心愛的幼妹,能說出這樣誠懇的話,作為臣子的沈郗還能說什麽呢?

他只能低垂著眉眼,恭謹地說道:“微臣不敢。”

這一株爛桃花本非他所願,可君臣有別,他再怎麽委屈痛恨,也只能是啞巴吃黃連。

見沈郗神色恭敬,皇帝沈默片刻,忽然好奇地問道:“朕心中一直有個疑惑,若是當日謝夢瑩沒有入宮,你可會與她再續前緣?”

聞言,沈郗面不改色地答道:“不會。”

他答得如此幹脆利落,皇帝反而越發疑惑,他挑眉問道:“為何?你與她不是有著青梅竹馬的情分嗎?難不成,你嫌棄她曾嫁過人?”

面對皇帝的質疑,沈郗擡起眸,語氣誠懇地說道:“世事變幻、滄海桑田,我與謝姑娘終究是有緣無份。何況許氏待我情意深重,這輩子我必珍之愛之,絕不做那負心薄幸之徒。”

皇帝若有所思地打量著他,見他神情真摯目光坦蕩,倏爾笑道:“君子有成人之美,既然你如此堅持,朕也不好棒打鴛鴦,罷了,此間事已了,你擇個良辰吉日便啟程南下吧。”

見皇帝終於松了口,沈郗不禁松了口氣,拱手謝道:“多謝皇上成全。”

說罷,他虔誠地躬下身朝皇帝拜了拜,低眉斂目地轉身退了出去。

沈郗剛離開,皇帝就斜靠在椅背上,低聲喚道:“出來吧。”

很快,屏風後頭就走出了一位身著紅色宮裝、容色俏麗雪膚花貌的妙齡女子。此人正是永樂公主,只見她眉心緊鎖,神情哀怨,眉眼間滿是不忿。

皇帝神色莫辨地擡眸看了她一眼,語重心長地勸慰道:“方才你都聽見了,他對發妻情深意重,這輩子是不可能休妻另娶的。”

永樂嘟起嘴,心有不甘地抱怨道:“皇兄……您是天子,只要您肯下一道聖旨,他自會乖乖遵從,哪裏還敢百般推辭?”

聽了她的話,皇帝眉峰一緊,眼神中閃過一抹厲色,他低聲訓斥道:“強扭的瓜不甜,若他對你無意,便是朕強行賜了婚,也只會讓你們成為一對怨偶。”

聞言,永樂面色一滯,不以為然地說道:“不是都說日久生情嗎?皇兄若是肯為我賜婚,成了親之後我與他朝夕相伴,他自然會喜歡我的。”

看著永樂眼底的執拗,皇帝怒從心起,高聲斥責道:“糊塗!他與許氏夫妻恩愛,朕如何能為了你強拆姻緣?”

被他的厲聲呵斥嚇了一跳,永樂面色微變,眼底卻仍是不服氣。仗著往日的寵愛,她不以為然地反問道:“您是天子,這天底下還有您不能做的事嗎?”

見她蠻橫無理,皇帝的眉心越來越緊,眼底隱隱竄出怒焰。

“簡直胡鬧!難不成你想讓朕做個是非不辨的昏君嗎?”

望著皇帝眼中越燒越旺的怒火,永樂心中一驚,畏畏縮縮地垂下了頭。像是終於意識到了自己的失言,她不安地開口說道:“皇兄,我……”

可憤怒之下的皇帝卻不肯再給她開口解釋的機會,神色冷淡地蹙眉道:“你出去吧,朕還有政務要處理,沒功夫跟你掰扯。”

說罷,他低下頭,神色淡漠地翻起了案桌上的一本奏折。

見狀,永樂心中一緊,惶惑不安地看著他,幾次想說話,卻都被站在一旁的王公公搖頭勸住了。

迎著王公公勸阻的眼神,永樂委屈地轉過身,怏怏不樂地走了出去。

回到寢宮後,她仍是面色難看、郁郁寡歡。宮中的女史崔悅見她情緒低落,疑惑不解地問道:“公主,您這是怎麽了?”

面對崔悅的疑問,永樂心情郁悶地將方才禦書房中的事一股腦地全告訴了她。

聞言,崔悅先是沈默了片刻,不久後溫聲說道:“皇上仁慈,自然不會做棒打鴛鴦的事。可公主您心悅沈大人多年,又為他蹉跎了年華,如果就這麽放手,也實在是太可惜了。”

永樂神色郁郁地掃了她一眼,眉眼間滿是哀愁。“皇兄不肯幫我,沈郗也不肯休妻,我不放手還能怎麽辦?”

見狀,崔悅眉心微動,語氣哀婉地嘆息道:“先前許氏與沈大人和離的事傳得沸沸揚揚,多少待字閨中的少女都為此歡欣不已。誰又能想到沈大人那麽清冷淡泊的一個人,竟然會為了許氏千裏迢迢追到江南去。這些年公主對他一片癡情,只可惜被那許氏捷足先登,白費了公主一番深情。”

聽了崔悅的話,永樂心中一沈,被拒絕的不甘再次浮上心頭,眼底的恨意也就更多了幾分。

見永樂面色微變,崔悅接著說道:“公主出身皇家,身份高貴,哪裏是許氏能比得上的?可這世間的男子大多遵循禮法,為官之人又最愛惜名聲,自然是不肯休棄原配的。”

說著,她頓了頓,唇角微揚,露出一抹譏嘲的笑。

“可還有些人,原配在的時候,他們夫妻情深羨煞旁人。等原配死了,他們像是變了個人,不過三五個月就忙著續弦。那些昔年恩愛倒成了大夢一場。”

見永樂神色懨懨,一副提不起精神的模樣,崔悅意味深長地說道:“不知道沈大人這般光風霽月的人,若是遇到了這樣的事,又會作何選擇呢?”

她說了那麽多,永樂卻只記住了最後這一句話。電光火石間,她的心裏忽然生出了一個荒唐的念頭。

若是許氏死了,沈郗會怎麽做呢?

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