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傷重

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傷重

同豐客棧裏, 沈郗正臨窗而坐,低著頭不知在想些什麽。

吉祥步履匆忙地朝他走來,神色凝重地說道:“二爺, 您看看這個。”

說著,他將手上的信遞到了沈郗面前。

沈郗接過信看了起來,不過須臾, 便憤怒地將信紙攥成了一團。

“二爺, 師爺一死, 連帶著賬冊也憑空消失了,現在我們該怎麽辦?”看著沈郗眼底的怒火,吉祥憂心如焚地問道。

沈郗眸光一沈,令人不寒而栗。

“劉群的膽子也太大了,明知二爺在此, 竟然還敢殺人滅口。”想到橫死家中的師爺, 吉祥咬牙切齒地抱怨道。

沈郗眉峰緊蹙, 滿眼森寒。他前腳剛見過師爺, 後腳師爺就被人發現吊死在家中。能做到這般地步的, 也就只有這蘇州城的知府劉群了。

離京之前, 洪裕章特地將他叫到跟前,將一封來自蘇州的密信交給了他。

那是一封沒有署名的檢舉信, 信裏詳細地列舉了蘇州城官商勾結的內幕消息。其中光是指向知府劉群的就有十數條之多,可謂是罄竹難書。

都察院辦事向來講究證據確鑿,若只是憑借一封不具名的檢舉信, 他們沒有辦法拿下劉群和他手底下的一眾貪官汙吏。

他幾番查訪, 才找到了那師爺的頭上, 卻沒想到不但沒拿到賬冊,還打草驚了蛇。

這次出門他只帶了吉祥一個, 雖說洪裕章另外安排了人暗中保護他,可直到此刻,他都沒能和那些人接上頭。

失去了先機之後,事情忽然變得很是棘手。

看著沈郗越來越凝重的神色,吉祥不安地說道:“二爺,要不然還是再等等吧,等洪大人的人到了,我們再行動不遲。”

沈郗卻搖了搖頭,毫不猶豫地否決了他的提議。

“我們已經遲了一步,不能再拖下去了。”

吉祥眉頭緊鎖,沈重地說道:“蘇州的官場像鐵桶一樣嚴密,如今再想打開缺口顯然是行不通了。”

“那就換條路,從商戶下手。”沈郗沈思片刻,忽然擡眸看向他。

吉祥卻苦惱地說道:“城裏的商戶十有八九都與劉群有勾結,怕是不能為我們所用。”

沈郗眉峰一緊,倏爾看向窗外,目光恰好落在不遠處的一間瓷器鋪子上。

“那一間是不是裴家的鋪子?”

吉祥楞了一下,隨即順著沈郗的目光往窗外看去。望著對街那一排氣派的鋪子,他疑惑地問道:“二爺問的是哪一間?”

“賣瓷器的那一間。”沈郗眸光一轉,心裏立刻就有了主意。

吉祥定睛瞧了瞧,隨即說道:“是,不光那間瓷器鋪子,旁邊的字畫鋪子和首飾鋪子也都是裴家的產業。”

查訪許知窈蹤跡的時候,他曾仔細查過一遍裴家的底細。

裴家的產業遍布江南,經營的都是些日進鬥金的生意。三代之前也曾是官宦人家,後來祖上犯了事,族中子弟三代不得為官,無奈之下才轉而經商。

也許是天賦異稟,裴家的後人運道甚好,這才幾十年的時間,就已經成為江南一帶首屈一指的富商。

“二爺是想從裴家入手嗎?”見沈郗忽然問起裴家,吉祥心領神會地問道。

“去給裴家遞個消息,就說我要見裴老爺。”沈郗的視線仍停留在那間鋪子上,若有所思地說道,“就約在那間鋪子裏。”

“是,我明白了。”心底的迷霧漸漸消散後,吉祥眼神清亮地轉身離去。

吉祥離開後,沈郗垂下頭,若有所思地摩挲著腕上的紅繩。如果他動了裴家,許知窈知道後會不會恨他?

可江南的官場堅如磐石,要想將劉群這顆毒瘤連根拔起,就不得不從裴家入手。

沈郗和裴老爺私下見面的消息到底還是沒有瞞過劉群,當天晚上,劉群就帶著天香樓的花魁綰綰登門拜訪了。

看著眼前神情嫵媚風情萬種的花魁,沈郗眉心一皺,神色冷峻地問道:“劉大人這是做什麽?”

劉群諂媚地笑了笑,意味深長地說道:“綰綰姑娘傾慕大人風姿,特地央求我帶她過來,說是想要為大人獻一支舞。”

沈郗挑了挑眉,唇角勾一抹嘲諷的笑,輕慢地說道:“本官不愛歌舞,怕是無福消受了。”

此話一出,綰綰面露羞惱,但隨即,眼眸一轉,嬌笑道:“大人不喜歡歌舞也無妨,奴家曾學過推拿按摩之法,可為大人解解乏。”

沈郗淡淡地掃了她一眼,譏誚道:“本官不是什麽憐香惜玉的人,也消受不了姑娘的美人恩,請回吧。”

綰綰面上的嬌笑頓時有些僵硬,眼底滿是難堪。一旁的劉群面上亦是一怔,沈默片刻後,他扭頭對綰綰說道:“你先回去。”

綰綰眸光一滯,心懷不甘地說道:“大人,奴家……”

可話還沒說完,就被劉群惱怒地呵斥道:“還不快走!”

嬌艷的面容瞬間變得暗淡,她咬著唇,幽怨地看向沈郗,卻見他端坐在軟榻之上,連一眼都不肯看她。

再去看劉群,面容雖然溫和,那一雙眼眸卻夾雜著慍怒,綰綰心下一顫,只能咬牙退下。

她離開之後,劉群扭頭看了一眼身後的小廝,那小廝會過意來,畢恭畢敬地將捧了許久的錦盒送到了沈郗面前。

沈郗眉峰微挑,目光深沈地看向劉群問道:“劉大人這是何意?”

劉群揚唇一笑,意味深長地說道:“這些是下官的一點心意,還請大人笑納。”

對上劉群滿含暗示的目光,沈郗輕笑一聲,隨手打開了錦盒。一疊厚厚的銀票和地契隨即印入眼簾。

“劉大人果然出手闊綽。”

不在乎沈郗語氣裏的嘲諷,劉群笑得一臉諂媚,不緊不慢地恭維道:“區區小禮不成敬意,只要大人肯高擡貴手,下官日後必定多多孝敬。”

沈郗面上的笑意一凝,目光深邃地看著他,半晌後,他輕輕地合上錦盒。

見狀,劉群心頭一凜,眼底出現了幾分焦躁。

“劉大人的好意我心領了,不過……本官恕難從命。”說罷,沈郗將錦盒往前一推,神情肅然地看著他。

“沈大人這是執意要為難於我了?”劉群面色一沈,再無半分往日的溫潤。

“道不同不相為謀,劉大人請回吧。”

無視他的憤怒,沈郗淡然地捧起了茶杯。

劉群猛地握緊了拳,神情陰鷙地說道:“識時務者為俊傑,大人還是好好想想吧。”

說罷,他一揮衣袖,便要轉身離去。

等他走到門口時,沈郗忽然叫住了他。“且慢……”

劉群腳步一頓,心中一喜,猛的轉過身去,卻見沈郗輕慢地說道:“把這個帶走……”

順著沈郗譏嘲的眼,劉群的視線落在錦盒之上,一張臉青白交加,眼底滿是屈辱。

見他神情忿然,小廝惴惴不安地上前取了錦盒,隨後恭順地走到他身側。

劉群冷哼一聲,怨毒地瞥了沈郗一眼,隨即拂袖而去。

當室內只剩下主仆二人後,吉祥憂心忡忡地說道:“二爺,你這麽早就和他撕破臉,只怕他不會善罷甘休啊!”

望著劉群消失在街角的身影,沈郗唇角微揚,含著一抹篤定的笑意。

“他不自亂陣腳,我如何才能找到破綻?”

吉祥詫異地看著他,心底仍是隱隱不安。

秋末的天氣越發寒冷了,一連幾日都在下雨。

陰雨連綿的天氣,店裏沒有什麽客人。許知窈正坐在櫃臺後頭刺繡,采薇則百無聊賴地倚在門前看雨。

忽然,一道熟悉的身影出現在了雨幕之中,腳步慌亂地朝糖水鋪子跑來。

待看清了那人的模樣後,采薇蹙眉問道:“你來幹什麽?”

“夫人呢,夫人在哪裏?”

來的是吉祥,此刻他正滿臉急切,心急如焚。

“你找夫人幹什麽?”看著他面色不善的模樣,采薇心生防備地問道。

“你別問了,我有急事要見夫人。”吉祥焦躁地皺起眉,一把拉開她,匆匆忙忙地走進了鋪子裏。

聽見了門外的爭執,許知窈疑惑地擡起頭,只見吉祥撲通一聲跪在了地上,神色倉惶地說道:“夫人,求求您快去看看二爺吧。”

許知窈心頭一顫,莫名有些不安。她強作鎮定地問道:“他怎麽了?”

吉祥眼眶一紅,幾乎要落下淚來,辛酸地說道:“昨天夜裏,二爺約了裴老爺去畫舫議事,沒想到卻在船上遇到了刺客。對方人多勢眾且下手狠辣,二爺為了救裴老爺,受了很重的傷。”

聽了他的話,許知窈心中大驚,手一抖,繡棚就掉在了地上。

“他現在怎麽樣了?”

說這話時,她的語氣急促,眼底是藏不住的憂色。

“二爺流了很多血,現在還昏迷著。”吉祥哽咽地說著,眼底隱隱閃著淚光。“夫人,我求求您,您去看看二爺吧,他連昏迷的時候都在喊您的名字。”

許知窈緊緊地咬著唇,滿眼都是糾結。

見吉祥眼眶泛紅,幾欲落淚,許知窈猶豫再三,終是點了頭。

同豐客棧的客房裏,沈郗仍舊昏迷不醒。床榻前,站著一個身材勁瘦的黑衣男子。

見吉祥回來了,他才松了口氣,忙上前說道:“你家二爺才退了熱,也不知何時能醒。既然你回來了,我也該去照看其他的弟兄了。”

吉祥感激地朝他拱了拱手,恭敬地將人送了出去。

許知窈走到了榻前,望著躺在榻上面色蒼白的沈郗,心口忽然一陣陣抽痛起來。

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