心冷
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到了正月十八這日, 劉氏總算逮到了機會，將沈郗單獨留在屋裏說話。
“秋詞住進薔薇院也有些日子了，你總不能日日以公務為借口。不過是個通房丫鬟, 給她個名份，讓她安安心心伺候你，早日生下個一兒半女, 也算是對沈家的列祖列宗有個交代。”
劉氏說的語重心長, 一擡頭卻見沈郗神情倦怠, 當下就起了怒火。
“你要留著許氏，我也由你，只一點，不能為她斷了我們沈家的子嗣。你若做不到，要麽與我斷絕母子關系, 要麽一封休書將她攆出門去。”
“母親一定要如此逼我嗎？”聽著劉氏的逼迫, 沈郗心中異常沈重。
“別的事我都可以由著你, 唯有子嗣之事不能。你若實在不喜歡秋詞, 那瑩瑩呢？”
沈郗眉峰一皺, 眸中閃過驚異。
“若沒有那個意外, 她本該是我們沈家的兒媳。你從小就固執，只要是自己喜歡的東西, 無論如何都不肯放手。”
看著面前眉眼清俊的次子，劉氏心頭一軟，放柔了聲調, 動情地勸說道：“現在她回來了, 你若是還喜歡她, 母親願意成全你。”
沈郗的眼眸深邃幽暗，帶著劉氏看不懂的鋒芒。他什麽都沒有說, 只靜靜地站著。
沈默在彼此之間彌漫開來，許久之後，沈郗才垂眸說道：“我還有事，改日再陪母親說話。”
說罷便一個轉身朝屋外走去。
沈郗離開後，劉氏看向了站在一旁的田嬤嬤。“三個孩子裏他是最有出息的，從小就不要人勞神，沒想到長大了以後卻是最讓我操心的。”
田嬤嬤唇角微動，露出一抹笑來，輕聲安慰道：“二爺是個有分寸的，老夫人不必憂心。”
劉氏冷哼一聲，挑眉說道：“分寸？我看自從娶了許氏之後，他就失了分寸。華藏寺裏發生了什麽事，他真當我一無所知嗎？”
田嬤嬤眸光微閃，抿唇不語，只安靜地聽她抱怨。
“到底是上不得臺面的庶女，若非顧忌著郗兒，我早將她攆出去了。”劉氏的眼底再次流露出深沈的厭惡。
“說起來還是瑩瑩溫柔大方，最得我喜歡。唉，只可惜，以她現在的身份，斷然是不能給郗兒做正妻的。只她性子高傲，也不知肯不肯與郗兒做個貴妾。”
說到此處劉氏不禁長嘆一聲，露出憂愁之色。田嬤嬤見狀立刻柔聲安慰道：“二爺如此人物，又有著從前那般情誼，想來謝姑娘也是願意的。”
見劉氏面露疑色，田嬤嬤緊接著說道：“老夫人若不放心，就讓老奴去探探謝姑娘的意思吧？”
聽了她的話，劉氏神色一松。“也好，她若是願意，這事也就好辦了。”
田嬤嬤低垂著頭，眼底劃過一道精光，唇邊含著得體的笑，福了福身子，緩緩退下了。
回薔薇院的路上，沈郗遇見了等在院門外的謝夢瑩。她一襲白裙，提著一盞燈籠，俏生生地立在門前。見他走近時，忽而擡眸一笑。
沈郗眉心一動，忽然停住了腳步。
謝夢瑩笑著朝他走來，一如記憶裏翩躚而至的少女，星眸璀璨地仰頭望著自己。
過往的記憶如潮水般一湧而上，那些模糊不清的畫面在此刻忽然變得無比清晰。
沈郗的神情有些恍惚，瞳孔深處流動著莫名的情緒。謝夢瑩笑得溫柔，從腰間掏出一枚三角形的符紙遞到了他眼前。
就在沈郗怔住之時，謝夢瑩柔聲說道：“那日你走後，我給你求了一個平安符。寺裏的大師告訴我，只要日日帶著，便能保你一生平安順遂。”
沈郗神色微怔，卻始終沒有伸手去接。
看著謝夢瑩期待的眼神，他卻不合時宜地想起了姻緣殿外許知窈低吼而出的那些話。
見他遲遲不接，謝夢瑩的面上流露出一絲淡淡的哀傷。“只是一道平安符而已，我沒有別的意思。”
說著，她自嘲地笑著說道：“是我做錯了事，我知道現在的我已經配不上你了。我只盼著你能長命百歲平安喜樂。”
望著謝夢瑩憂傷的神色，沈郗的眼底泛起一抹不忍。
謝夢瑩沒有漏過他眼底一閃而逝的憐惜，再次擡高了捏著平安符的手。“這麽一個小小的心願你都不肯成全嗎？”
她說得格外傷感，連眼圈都紅了。沈郗猶豫了片刻，還是伸手接下了。
謝夢瑩盈盈一笑，眼波璀璨，恍若劃破寂靜長夜的一道星光。
院門微敞，隔著夜幕，站在庭院裏的許知窈將那郎情妾意的一幕盡收眼底。
采薇神色忿忿地咬著唇，忍不住就要往外走去，卻被許知窈輕輕地扯住了胳膊。
她不解地回過頭，只見許知窈無聲地搖了搖頭。
采薇心中憋悶，卻只能順從地縮回腳，跟著許知窈遁入夜色之中。
長夜漫漫，沈郗依舊沒回寢屋，她的身側只有這滿室的空蕩和寂寥。想起姻緣殿裏的那一支簽文，許知窈的唇邊逸出了一絲苦笑。
無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。
她就是那寒風摧折後跌落枝頭殘敗雕零的梅花，自以為熬過了寒冬，卻沒想到一陣春風就吹散了她所有的期望。
若沒有沈郗，或許她連做花的資格也沒有。可她寧願做那曠野裏肆意生長的草，年覆一年，自由繁盛。
還沒出正月就傳來了沈郗升遷的好消息。都察院的右都禦史蔡融告老還鄉了，騰出的空缺剛好留給了沈郗。
大周開國以來還從未出過如此年輕的右都禦史，更何況沈郗還是連跳兩級，一時間惹得滿朝文臣紅了眼。
沈家自發跡起，還從沒出過二品大員。劉氏滿臉榮耀，歡喜得不知如何是好。
整個沈府，無論是主子還是奴仆，人人臉上都洋溢著驕傲的笑容，只有許知窈神色淡然。
和這個好消息一起傳來的還有許仕元被罰沒家財的噩耗。
先皇在位後期寵愛貴妃荒廢政事，以致朝堂昏暗，奸佞把持朝政，苛捐雜稅民不聊生。
故而小皇帝登基後，最恨的就是那些貪官汙吏。
此番被檢舉的二十八人中，許仕元貪汙數額最少，又因是沈郗岳父之故，與旁人相比，他被罰的最輕。卻也是罰沒家財，盡數充入國庫。
可憐吳氏辛苦操持了半生，最後落得個一無所有。連帶著吳氏娘家的產業都受到了牽連，生意大不如前。
丟了官職又散盡家財，許仕元羞憤難當，連夜遣散了府中奴仆，準備帶著妻妾回青州祖宅以度餘生。
臨走前，他幾經周折，找上了許知窈。
富春樓上，許仕元面色灰敗，狼狽地說道：“我有今日皆是拜沈郗所賜，我可真是生了個好女兒，尋了個好女婿！”
許知窈神色一動，垂眸說道：“父親只知道怨恨沈郗，卻不曾想過若非你行差踏錯，又豈會有今日之禍？”
許仕元被她的一番話堵得面色鐵青，氣得嘴唇直哆嗦，氣急敗壞地吼道：“許知窈，你竟敢這麽和我說話！”
不同於他的憤怒，許知窈面色極為平淡，眼神平靜地望著他說道：“父親，您還記得我小時候您教過我的話嗎？”
許仕元擰著眉，看向她的眼神仍帶著強烈的怒火。
許知窈的唇邊逸出了一抹淺淡的笑，悵然若失地說道：“小時候四姐姐欺負我，我哭到了您跟前，您卻告訴我，沒有人會無緣無故地欺負別人，讓我靜坐常思己過。”
似乎是記起了這一遭，許仕元神色一僵，眸光訕訕。
“父親教我的話我都記住了，怎麽父親自己卻做不到呢？”許知窈輕笑一聲，眼底浮現了譏嘲。
許仕元面上漲得通紅，半晌沒有說出一句話。
看著他狼狽的模樣，許知窈說不清心裏是失望還是同情。她低下頭，從袖子裏抽出一疊銀票，緩緩地放在了他面前。
“往後我不能在父親跟前盡孝了，這些是我的一點心意，就當是給父親做個盤纏吧。”
許仕元的目光落在了那一疊銀票上，眼神微閃，晃著讓人看不清的情愫。
見他不動，許知窈眸光一暗、悵惋地說道：“父親應該知道的，這幾年我在沈府的日子過的並不好，這些已經是我全部的積蓄了。”
許仕元忽地擡眸看著她，眼底是許知窈看不懂的情緒。
在此之前，他找過好幾個女兒，可除了許知窈之外，沒有一個肯見他，更別提拿銀票給他了。
世態炎涼，他不恨女兒們的薄情，卻恨透了造成這一切的沈郗。
“我不會感激你，這都是你欠我的。”恨意翻湧間，許仕元咬牙切齒地說道。
許知窈沒說什麽，只是站起身朝他盈盈一拜。
“山高路遠，此後怕是不能再見。還望父親保重身體，女兒不孝，就此別過了。”
說罷，她轉身拉開了雅間的門，在許仕元驚愕的註視中，毫不留戀地走了出去。
從始至終她沒有一句埋怨，就連說起兒時不公的待遇時也沒有流露一絲恨意。
可許仕元知道，她心裏其實也曾怪過自己。只是這些年她掩飾得太好，從未教他看出過分毫怨色。
看著她消失不見的背影，許仕元楞了片刻，還是默默將那疊銀票收入了懷中。
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到了正月十八這日, 劉氏總算逮到了機會，將沈郗單獨留在屋裏說話。
“秋詞住進薔薇院也有些日子了，你總不能日日以公務為借口。不過是個通房丫鬟, 給她個名份，讓她安安心心伺候你，早日生下個一兒半女, 也算是對沈家的列祖列宗有個交代。”
劉氏說的語重心長, 一擡頭卻見沈郗神情倦怠, 當下就起了怒火。
“你要留著許氏，我也由你，只一點，不能為她斷了我們沈家的子嗣。你若做不到，要麽與我斷絕母子關系, 要麽一封休書將她攆出門去。”
“母親一定要如此逼我嗎？”聽著劉氏的逼迫, 沈郗心中異常沈重。
“別的事我都可以由著你, 唯有子嗣之事不能。你若實在不喜歡秋詞, 那瑩瑩呢？”
沈郗眉峰一皺, 眸中閃過驚異。
“若沒有那個意外, 她本該是我們沈家的兒媳。你從小就固執，只要是自己喜歡的東西, 無論如何都不肯放手。”
看著面前眉眼清俊的次子，劉氏心頭一軟，放柔了聲調, 動情地勸說道：“現在她回來了, 你若是還喜歡她, 母親願意成全你。”
沈郗的眼眸深邃幽暗，帶著劉氏看不懂的鋒芒。他什麽都沒有說, 只靜靜地站著。
沈默在彼此之間彌漫開來，許久之後，沈郗才垂眸說道：“我還有事，改日再陪母親說話。”
說罷便一個轉身朝屋外走去。
沈郗離開後，劉氏看向了站在一旁的田嬤嬤。“三個孩子裏他是最有出息的，從小就不要人勞神，沒想到長大了以後卻是最讓我操心的。”
田嬤嬤唇角微動，露出一抹笑來，輕聲安慰道：“二爺是個有分寸的，老夫人不必憂心。”
劉氏冷哼一聲，挑眉說道：“分寸？我看自從娶了許氏之後，他就失了分寸。華藏寺裏發生了什麽事，他真當我一無所知嗎？”
田嬤嬤眸光微閃，抿唇不語，只安靜地聽她抱怨。
“到底是上不得臺面的庶女，若非顧忌著郗兒，我早將她攆出去了。”劉氏的眼底再次流露出深沈的厭惡。
“說起來還是瑩瑩溫柔大方，最得我喜歡。唉，只可惜，以她現在的身份，斷然是不能給郗兒做正妻的。只她性子高傲，也不知肯不肯與郗兒做個貴妾。”
說到此處劉氏不禁長嘆一聲，露出憂愁之色。田嬤嬤見狀立刻柔聲安慰道：“二爺如此人物，又有著從前那般情誼，想來謝姑娘也是願意的。”
見劉氏面露疑色，田嬤嬤緊接著說道：“老夫人若不放心，就讓老奴去探探謝姑娘的意思吧？”
聽了她的話，劉氏神色一松。“也好，她若是願意，這事也就好辦了。”
田嬤嬤低垂著頭，眼底劃過一道精光，唇邊含著得體的笑，福了福身子，緩緩退下了。
回薔薇院的路上，沈郗遇見了等在院門外的謝夢瑩。她一襲白裙，提著一盞燈籠，俏生生地立在門前。見他走近時，忽而擡眸一笑。
沈郗眉心一動，忽然停住了腳步。
謝夢瑩笑著朝他走來，一如記憶裏翩躚而至的少女，星眸璀璨地仰頭望著自己。
過往的記憶如潮水般一湧而上，那些模糊不清的畫面在此刻忽然變得無比清晰。
沈郗的神情有些恍惚，瞳孔深處流動著莫名的情緒。謝夢瑩笑得溫柔，從腰間掏出一枚三角形的符紙遞到了他眼前。
就在沈郗怔住之時，謝夢瑩柔聲說道：“那日你走後，我給你求了一個平安符。寺裏的大師告訴我，只要日日帶著，便能保你一生平安順遂。”
沈郗神色微怔，卻始終沒有伸手去接。
看著謝夢瑩期待的眼神，他卻不合時宜地想起了姻緣殿外許知窈低吼而出的那些話。
見他遲遲不接，謝夢瑩的面上流露出一絲淡淡的哀傷。“只是一道平安符而已，我沒有別的意思。”
說著，她自嘲地笑著說道：“是我做錯了事，我知道現在的我已經配不上你了。我只盼著你能長命百歲平安喜樂。”
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謝夢瑩沒有漏過他眼底一閃而逝的憐惜，再次擡高了捏著平安符的手。“這麽一個小小的心願你都不肯成全嗎？”
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采薇神色忿忿地咬著唇，忍不住就要往外走去，卻被許知窈輕輕地扯住了胳膊。
她不解地回過頭，只見許知窈無聲地搖了搖頭。
采薇心中憋悶，卻只能順從地縮回腳，跟著許知窈遁入夜色之中。
長夜漫漫，沈郗依舊沒回寢屋，她的身側只有這滿室的空蕩和寂寥。想起姻緣殿裏的那一支簽文，許知窈的唇邊逸出了一絲苦笑。
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若沒有沈郗，或許她連做花的資格也沒有。可她寧願做那曠野裏肆意生長的草，年覆一年，自由繁盛。
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大周開國以來還從未出過如此年輕的右都禦史，更何況沈郗還是連跳兩級，一時間惹得滿朝文臣紅了眼。
沈家自發跡起，還從沒出過二品大員。劉氏滿臉榮耀，歡喜得不知如何是好。
整個沈府，無論是主子還是奴仆，人人臉上都洋溢著驕傲的笑容，只有許知窈神色淡然。
和這個好消息一起傳來的還有許仕元被罰沒家財的噩耗。
先皇在位後期寵愛貴妃荒廢政事，以致朝堂昏暗，奸佞把持朝政，苛捐雜稅民不聊生。
故而小皇帝登基後，最恨的就是那些貪官汙吏。
此番被檢舉的二十八人中，許仕元貪汙數額最少，又因是沈郗岳父之故，與旁人相比，他被罰的最輕。卻也是罰沒家財，盡數充入國庫。
可憐吳氏辛苦操持了半生，最後落得個一無所有。連帶著吳氏娘家的產業都受到了牽連，生意大不如前。
丟了官職又散盡家財，許仕元羞憤難當，連夜遣散了府中奴仆，準備帶著妻妾回青州祖宅以度餘生。
臨走前，他幾經周折，找上了許知窈。
富春樓上，許仕元面色灰敗，狼狽地說道：“我有今日皆是拜沈郗所賜，我可真是生了個好女兒，尋了個好女婿！”
許知窈神色一動，垂眸說道：“父親只知道怨恨沈郗，卻不曾想過若非你行差踏錯，又豈會有今日之禍？”
許仕元被她的一番話堵得面色鐵青，氣得嘴唇直哆嗦，氣急敗壞地吼道：“許知窈，你竟敢這麽和我說話！”
不同於他的憤怒，許知窈面色極為平淡，眼神平靜地望著他說道：“父親，您還記得我小時候您教過我的話嗎？”
許仕元擰著眉，看向她的眼神仍帶著強烈的怒火。
許知窈的唇邊逸出了一抹淺淡的笑，悵然若失地說道：“小時候四姐姐欺負我，我哭到了您跟前，您卻告訴我，沒有人會無緣無故地欺負別人，讓我靜坐常思己過。”
似乎是記起了這一遭，許仕元神色一僵，眸光訕訕。
“父親教我的話我都記住了，怎麽父親自己卻做不到呢？”許知窈輕笑一聲，眼底浮現了譏嘲。
許仕元面上漲得通紅，半晌沒有說出一句話。
看著他狼狽的模樣，許知窈說不清心裏是失望還是同情。她低下頭，從袖子裏抽出一疊銀票，緩緩地放在了他面前。
“往後我不能在父親跟前盡孝了，這些是我的一點心意，就當是給父親做個盤纏吧。”
許仕元的目光落在了那一疊銀票上，眼神微閃，晃著讓人看不清的情愫。
見他不動，許知窈眸光一暗、悵惋地說道：“父親應該知道的，這幾年我在沈府的日子過的並不好，這些已經是我全部的積蓄了。”
許仕元忽地擡眸看著她，眼底是許知窈看不懂的情緒。
在此之前，他找過好幾個女兒，可除了許知窈之外，沒有一個肯見他，更別提拿銀票給他了。
世態炎涼，他不恨女兒們的薄情，卻恨透了造成這一切的沈郗。
“我不會感激你，這都是你欠我的。”恨意翻湧間，許仕元咬牙切齒地說道。
許知窈沒說什麽，只是站起身朝他盈盈一拜。
“山高路遠，此後怕是不能再見。還望父親保重身體，女兒不孝，就此別過了。”
說罷，她轉身拉開了雅間的門，在許仕元驚愕的註視中，毫不留戀地走了出去。
從始至終她沒有一句埋怨，就連說起兒時不公的待遇時也沒有流露一絲恨意。
可許仕元知道，她心裏其實也曾怪過自己。只是這些年她掩飾得太好，從未教他看出過分毫怨色。
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