二〇〇·【第三個世界·西洲曲】·98
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二〇〇·【第三個世界·西洲曲】·98
還是熟悉的刑部大牢, 不過女犯的囚牢在另外一邊。
或許是得了什麽重要的命令吧，鄭嘯把她安頓在女牢的一間獨立牢房裏。
和上次去探望盛應弦時相比，這間女犯的獨立牢房要更整潔，雖然床板上墊的還是稻草, 但稻草上又另外鋪了厚厚的褥子, 除了晚上睡覺時翻身會帶起簌簌的聲響之外, 謝琇並不覺得有哪裏不適。
這間牢房也不算是很潮濕陰冷，甚至還有一扇開在正常高度的、朝外的窗戶。和盛應弦那間牢房只有一扇差點高至天花板的窗子相比，謝琇就益發覺得奇怪了。
……永徽帝是開什麽善堂的嗎，他對魔教的重要首領竟然是這麽優待的嗎？
謝琇知道雖然趙如漾很有可能走脫，但教主秦定鼎多半是已經入了他們設下的圈套, 也被捉拿歸案了。
她還記得在原作裏，秦定鼎好歹也奉獻了一首不錯的四言斷頭詩，於是閑來無事，竟然開始在思考自己是不是也需要提前打個腹稿。
因為她算是欽命要犯, 所以這裏禁止任何人探訪，因此自從那日在密室裏假意要攻擊盛應弦、被帶走之後, 他們就沒有再見過面。
鄭嘯倒是隔一陣子會派人給她送些東西, 不過不知道是不是因為新年將至之故，辦案的進程並不快, 也不常提審她。
而且, 每次審訊時，都仿佛十分顧及她的顏面似的, 總是會把她帶到單獨的房間內私下審問，也不會把她提去過堂, 更不要說拿那些刑罰伺候了。
謝琇倒是沒什麽可以隱瞞的，舉凡有關“天南教”, 她基本上都說，但一牽涉到“末帝秘藏”，她就裝出一副“我只是一個對真相一無所知的、保管圖卷的可憐工具人”的模樣，演技發揮到極致，一段淚痕甚至還能分三次流下，嘴唇發顫地回憶自己對早逝的父親印象是怎樣的模糊，聲音發抖地表示自己萬萬沒有想到定親另有內幕……
她並不擔心盛侍郎會被連累，因為盛侍郎也根本不知道“長安繪卷”的奧秘之所在。永徽帝在盛侍郎那裏能掏出的答案並不比她能給的更多，或許在永徽帝眼裏看來，被她欺瞞的盛家父子說不定是一家子大冤種，被她這個前朝餘孽玩弄於股掌之間而不自知哩。
謝琇這麽想著，忍不住慢慢地翹起了唇角。
盛侍郎的淺薄，終究掩護了他的貪婪。他既沒能從“末帝秘藏”之中拿到一個銅板，也沒能讀懂“長安繪卷”中蘊藏的地點之謎。永徽帝這種平庸之輩，看到臣下是這樣的大傻子，說不定還挺有點智商碾壓的快意哪……
她正在胡思亂想，忽然聽到牢房外的甬道上，一道急促的腳步聲由遠及近，踢踢踏踏地奔過來。
來人甚至還沒有打開她牢房的門鎖，就已經大聲喝道：“欽犯紀折梅！今日有貴人召見！你立即隨我來！”
謝琇：……？
很快，她就被帶到一個房間裏。在那裏，有好幾名丫鬟圍著她，把她按住洗刷了一遍之後，又梳妝打扮了一番，最後穿上一身華服——哦，以她目前“欽命要犯”的身份而言，太過華麗的裙衫——然後把她又帶了出去。
她被用黑布蒙住雙眼，一邊一個丫鬟幾乎是架住她，走了很長一段路，甚至還出門坐了一段馬車，又下來換乘小轎，最後又是兩個丫鬟一左一右地架住她走了一段路，跨過一道門檻，來到一個溫暖的房間裏。
她眼上蒙著的黑布尚未摘下，謝琇就猜測這裏一定是個陳設華麗的房間。
因為她聞到了香爐中傳出的裊裊香氣。
那香氣是一種很時新的香料，名為“三分白”，帶著一點梅花的香味，名稱來自於那兩句著名的詩“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香”。
這種香料是新出沒多久的香方，除了梅花香味之外，還須做出一絲冷香，方能契合詩中之意。謝琇當初也曾經試著配過，卻發現不是那麽易得之物，於是也就擱開了手。
但如今這個房間裏的“三分白”卻恰到好處。
她眼前一亮，原是身後有人替她解下了蒙眼的黑布。
她這才發覺，這是一間面積不算小的廳堂，但其中的陳設卻有些簡單，她立在地心，前方還擺著一架屏風，擋住了堂上的陳設和家具。
不過那架屏風上面蒙的是不算厚的輕紗，也就是說，多少能讓她影影綽綽地看到屏風那邊的影子。
她平心靜氣，立在當場，挺直背脊，一點都不驚惶，當然也沒有露出多少好奇之色來四下打量。
……能興師動眾到這種地步，還能是怎樣的貴人？
換言之，即使是長宜公主那樣的人物，想要見她，也不必費這樣大的周折吧？
她這麽想著，視野裏的那架屏風後面，忽然轉出一個人影來。
那人看行止姿態，像是一位貴婦。在屏風後的正座上落座後，那人開口了。
“堂下可是紀折梅？盛指揮使的前任未婚妻？”
謝琇一凜，道：“正是民女。”
在那一瞬間，她似乎就明白了一點什麽。
這世上能替盛應弦做決定的人少之又少……而這位貴婦人甚至沒有詢問過她的意見，一張口便已經是篤定的語氣。
盛六郎重信守諾，即使未婚妻一夕之間變為欽命要犯，倘若沒有親口詢問她之前，他也不會這樣草率地與她退婚。
那麽，這位貴婦人便是別有目的了。不然的話，不可能還要強調一句“前任未婚妻”這個身份。
果然，那貴婦人笑了一聲，道：“見了本宮，為何不跪？”
謝琇：！？
“本宮”？！
杜貴妃已經完蛋了，而永徽帝若有要事，也不可能再隨便派個地位低微的小宮妃出面召見她；所以——
謝琇慢慢躬身下去，端正地行了一禮，道：“民女參見皇後娘娘，願娘娘千秋萬福。”
屏風後的貴婦人聞言卻略停頓了一下，方開口驚訝地問道：“……你是如何猜到的？”
謝琇道：“獄卒言‘有貴人召見’，又如此大費周章地令我梳洗打扮後才能前來覲見，定是有何要事。如今杜家已不成氣候，想必貴妃娘娘也不可能再被委以重任。因此民女妄自揣測，定是娘娘親至；民女大膽包天，還望娘娘海涵。”
張皇後沈默了一霎，反而輕笑了兩聲，道：“……你好歹也是相助過本宮之人，本宮自然不會苛責於你。”
謝琇伏拜道：“娘娘聖恩，民女沒齒不忘！”
張皇後好像終於滿意於她的態度，說道：“平身罷。”
客套話相互說過一輪，張皇後似是也不欲與她多做糾纏，於是直接說起了正題。
“紀姑娘，或許你不知道，先帝還有一位皇弟，承王。”
謝琇：……？
張皇後平靜地說道：“先帝早年，曾長期跟隨大虞的開國聖主正祐爺南征北戰，損及龍體，子嗣上頗為困難。但與之形成對比的是，承王爺早早成婚，生下了長子。”
“這位承王世子，正是皇上的堂兄，但年長皇上七八歲之多……在先帝繼位之時，皇上年齡尚幼，也是常常生病，但承王世子卻身體康健，並且年長許多，看上去頗為可靠……”
她說到這裏，意味深長地停頓了一下。
“因此，先帝雖只在位一年多，但立儲之爭之險惡，絲毫不亞於現時。”她道。
“說也奇怪，那一年裏，皇上纏綿病榻，因此擁護承王世子之人也為數不少……只是先帝扛著沈重壓力，說承王世子‘未立寸功於國’，何以位尊東宮？”
謝琇：“啊……如此。”
她驚訝得說不出話來。
她還以為自己揭開了“紀折梅”實為“拜月使”傅垂玉的秘密，並將秦定鼎和杜家都送進大獄，這就已經是劇情完成度的巔峰了。
卻沒想到自己這個只等著時空管理局通知完成任務歸家的階下囚，還能解鎖上一代的恩怨劇情。
張皇後似乎也不介意謝琇幹巴巴的應對，繼續道：“在最緊要的時候，皇上已多日未起，承王世子卻處處顯示自己的長處……最後，他獲得了一個證明自己的機會。”
“當時北陵國在邊境陳兵十萬，朝廷意欲與北陵議和。承王世子為了給自己過繼以後入承大統一事加足砝碼，主動自請前往北陵議和，以體現他康健強大，允文允武……”
張皇後再度停頓片刻，再出聲時，聲音裏竟然帶著一絲微妙的嘲諷之意。
“但誰知北陵蠻族狼子野心，承王世子甫一抵達，即將其扣押，迄今已三十餘年。”
“雖經先帝、今上兩代天子多次商討，但北陵始終無意放歸承王世子……哦，如今他早已是承王了。”
“這其間，北陵還向大虞索要歲幣及重禮無數……今上仁善愛民，堅持不應為一己之私而搜刮民間財富，令臣民陷於水深火熱之中，因此始終不能答應北陵的無理請求。”
謝琇：“……”
永徽帝恐怕心裏都樂死了吧！還要出錢贖這個死對頭回來！北陵怎麽不做夢，還比較快一點！
張皇後嘆道：“但如今皇上已有了年紀，時常念及兒時情分……更何況總不能讓承王一輩子都飄零異鄉，臨老也無法回歸故國……”
謝琇：“……？”
這個話頭仿佛不太妙啊。
張皇後道：“既然皇上有了這樣一樁心病，我們總要替他好好周全方是。”
謝琇只好應了一聲：“娘娘所言甚是。”
張皇後道：“何況，盛指揮使連日來一力為你求情，並自願以自己此次立下的大功與自己的官職作為交換，換取皇上對你的特赦……”
謝琇：！？
她原本只是佯裝柔順地微微低垂著臉，站在那裏聽著張皇後講古；但乍然聽到這樣一個爆炸性消息，她不由震愕，甚至需要動用全部的自控力，才沒有擡起頭來當場失態，而是慢慢地在袖中握緊了雙拳。
張皇後沒有看到她有任何的動容之態流露於外，聲音也因此微微沈了下來。
“怎麽？紀姑娘聞聽此訊，卻並不為盛指揮使的情義而動容麽？”
謝琇沈默良久，方道：“民女一念之差，釀成大錯。如今即使再有悔恨之心，也來不及了……”
張皇後聽了這話，終於笑了起來，道：“不，還來得及。”
謝琇：！？
她這一次真的沒能繃住，愕然地擡頭望向屏風。
那架屏風之後，或許張皇後會對她投以勝利者的微笑與註視吧。
但一貫柔懦無能的張皇後，又能為解除她的困境做些什麽呢？她既然有這樣的能力與手腕，又豈會當初就被杜貴妃逼迫得步步後退？
但張皇後一開口，謝琇就陡然明白了這是怎麽一回事。
張皇後依然是那個柔懦無能的張皇後。但是她有一樣好處，就是聽話。
她是奉了永徽帝的意旨前來的。她所傳達的，也就是天子的意思。
“北陵納烏第汗今向大虞求娶皇女和親。今上僅有長宜一女，且長宜於中京之亂中心神受損，如今已是神志悖亂，無論如何也擔負不起這樣的重責大任——”張皇後慢慢說道。
張皇後即使性格再柔懦，畢竟身為一國之母多年，自有一股居高臨下的習慣與氣場在；此刻，為了替皇帝辦好此事、討得皇帝的歡心，張皇後更是拿出了十成十的本領。
“因此，本宮想著，紀姑娘雖行差踏錯，但孤弱被欺，其情可憫……更何況盛指揮使年少有為，若是真的因為此事就被罷官，終身不得錄用，甚至事後被連累追責的話，不僅令人同情，亦是大虞的損失……”
張皇後緩緩說道，拖長了聲音。
她的語調很平靜，但話語之中仿若充滿了威脅之意。
“而且，紀姑娘所犯之錯，國法難容。即使皇上有心寬赦幾分，但堂堂一國之君，總不能行事隨心所欲，視國法如無物……若真的為著盛指揮使年輕氣盛的一點私心，便輕率赦還紀姑娘的話……又何以服眾？”
“……畢竟，先帝亦曾有言，‘未立寸功於國’，何以獲此厚待？”
謝琇：“……”
啊，明白了。
這麽明晃晃的陽謀，傻子才聽不懂她的話吧。
北陵求娶皇女，但永徽帝舍不得他唯一的女兒長宜公主。而且宗室雕零，聽上去先帝也只有一弟，就是上代的承王。這一代的承王，如今還被北陵扣在手裏。
這種罪，不能讓承王家重覆遭受兩次。
因此，永徽帝需要一位養女。
當然，他可以選擇其他大臣之女。但那些千金貴女，多數身嬌體貴，即使有性格堅毅之人，但論武力值而言，絕對無一人可以及她半分。
更何況送去北陵和親，就等於變相的死刑判決，皇帝也不想與他手下的重臣結仇；相較之下，她曾經主掌侍郎府中饋，又是“天南教”右護法，心計手段，自當是不缺的，容貌修養，也在優異之列。而且她其實說到底只是一介孤女，即使送去北陵，也不會引起哪位重臣心懷怨望……
哦，盛指揮使或許會痛心疾首，痛苦不堪。但他太正直了，太忠義了，這種為國為民的大好事，壓在他頭頂，便會壓得他作聲不得。
家國大義在前，便縱有千言萬語，更如何說起？
“……你意下如何，紀姑娘？”屏風之後，高高在上的皇後這樣問道。
而答案，她們兩人或許都已經心知肚明。
紀折梅，就是“拜月使”傅垂玉；當然也是雲川衛指揮使盛應弦人生之中唯一脫軌的缺憾。
倘若她能應下此事，解了皇帝心頭之患、眼下之困，遠去異國、從此不再歸鄉，那麽盛應弦的人生將重新恢覆圓滿無瑕——天子將可以繼續放心信任他，放心讓他辦差，放心讓他一路步步高升，為國效力……
謝琇沒有立刻說話。
但她雙臂一展，身著的華服寬大的袍袖隨之舒展開來，隨著她向前躬身深深拜伏下去的動作，那袍袖如同大雁的雙翼一般，平整地鋪展在她身軀兩側。
她伏拜於地，前額抵上了自己疊起平放在地面的金磚上的手背。
金磚表面平滑而冰冷，那股冷意透過她的掌心、手臂、雙膝……而傳進她的身軀中去，使得她感到遍體生涼。
她聽見自己說：“民女敬諾。”
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還是熟悉的刑部大牢, 不過女犯的囚牢在另外一邊。
或許是得了什麽重要的命令吧，鄭嘯把她安頓在女牢的一間獨立牢房裏。
和上次去探望盛應弦時相比，這間女犯的獨立牢房要更整潔，雖然床板上墊的還是稻草, 但稻草上又另外鋪了厚厚的褥子, 除了晚上睡覺時翻身會帶起簌簌的聲響之外, 謝琇並不覺得有哪裏不適。
這間牢房也不算是很潮濕陰冷，甚至還有一扇開在正常高度的、朝外的窗戶。和盛應弦那間牢房只有一扇差點高至天花板的窗子相比，謝琇就益發覺得奇怪了。
……永徽帝是開什麽善堂的嗎，他對魔教的重要首領竟然是這麽優待的嗎？
謝琇知道雖然趙如漾很有可能走脫，但教主秦定鼎多半是已經入了他們設下的圈套, 也被捉拿歸案了。
她還記得在原作裏，秦定鼎好歹也奉獻了一首不錯的四言斷頭詩，於是閑來無事，竟然開始在思考自己是不是也需要提前打個腹稿。
因為她算是欽命要犯, 所以這裏禁止任何人探訪，因此自從那日在密室裏假意要攻擊盛應弦、被帶走之後, 他們就沒有再見過面。
鄭嘯倒是隔一陣子會派人給她送些東西, 不過不知道是不是因為新年將至之故，辦案的進程並不快, 也不常提審她。
而且, 每次審訊時，都仿佛十分顧及她的顏面似的, 總是會把她帶到單獨的房間內私下審問，也不會把她提去過堂, 更不要說拿那些刑罰伺候了。
謝琇倒是沒什麽可以隱瞞的，舉凡有關“天南教”, 她基本上都說，但一牽涉到“末帝秘藏”，她就裝出一副“我只是一個對真相一無所知的、保管圖卷的可憐工具人”的模樣，演技發揮到極致，一段淚痕甚至還能分三次流下，嘴唇發顫地回憶自己對早逝的父親印象是怎樣的模糊，聲音發抖地表示自己萬萬沒有想到定親另有內幕……
她並不擔心盛侍郎會被連累，因為盛侍郎也根本不知道“長安繪卷”的奧秘之所在。永徽帝在盛侍郎那裏能掏出的答案並不比她能給的更多，或許在永徽帝眼裏看來，被她欺瞞的盛家父子說不定是一家子大冤種，被她這個前朝餘孽玩弄於股掌之間而不自知哩。
謝琇這麽想著，忍不住慢慢地翹起了唇角。
盛侍郎的淺薄，終究掩護了他的貪婪。他既沒能從“末帝秘藏”之中拿到一個銅板，也沒能讀懂“長安繪卷”中蘊藏的地點之謎。永徽帝這種平庸之輩，看到臣下是這樣的大傻子，說不定還挺有點智商碾壓的快意哪……
她正在胡思亂想，忽然聽到牢房外的甬道上，一道急促的腳步聲由遠及近，踢踢踏踏地奔過來。
來人甚至還沒有打開她牢房的門鎖，就已經大聲喝道：“欽犯紀折梅！今日有貴人召見！你立即隨我來！”
謝琇：……？
很快，她就被帶到一個房間裏。在那裏，有好幾名丫鬟圍著她，把她按住洗刷了一遍之後，又梳妝打扮了一番，最後穿上一身華服——哦，以她目前“欽命要犯”的身份而言，太過華麗的裙衫——然後把她又帶了出去。
她被用黑布蒙住雙眼，一邊一個丫鬟幾乎是架住她，走了很長一段路，甚至還出門坐了一段馬車，又下來換乘小轎，最後又是兩個丫鬟一左一右地架住她走了一段路，跨過一道門檻，來到一個溫暖的房間裏。
她眼上蒙著的黑布尚未摘下，謝琇就猜測這裏一定是個陳設華麗的房間。
因為她聞到了香爐中傳出的裊裊香氣。
那香氣是一種很時新的香料，名為“三分白”，帶著一點梅花的香味，名稱來自於那兩句著名的詩“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香”。
這種香料是新出沒多久的香方，除了梅花香味之外，還須做出一絲冷香，方能契合詩中之意。謝琇當初也曾經試著配過，卻發現不是那麽易得之物，於是也就擱開了手。
但如今這個房間裏的“三分白”卻恰到好處。
她眼前一亮，原是身後有人替她解下了蒙眼的黑布。
她這才發覺，這是一間面積不算小的廳堂，但其中的陳設卻有些簡單，她立在地心，前方還擺著一架屏風，擋住了堂上的陳設和家具。
不過那架屏風上面蒙的是不算厚的輕紗，也就是說，多少能讓她影影綽綽地看到屏風那邊的影子。
她平心靜氣，立在當場，挺直背脊，一點都不驚惶，當然也沒有露出多少好奇之色來四下打量。
……能興師動眾到這種地步，還能是怎樣的貴人？
換言之，即使是長宜公主那樣的人物，想要見她，也不必費這樣大的周折吧？
她這麽想著，視野裏的那架屏風後面，忽然轉出一個人影來。
那人看行止姿態，像是一位貴婦。在屏風後的正座上落座後，那人開口了。
“堂下可是紀折梅？盛指揮使的前任未婚妻？”
謝琇一凜，道：“正是民女。”
在那一瞬間，她似乎就明白了一點什麽。
這世上能替盛應弦做決定的人少之又少……而這位貴婦人甚至沒有詢問過她的意見，一張口便已經是篤定的語氣。
盛六郎重信守諾，即使未婚妻一夕之間變為欽命要犯，倘若沒有親口詢問她之前，他也不會這樣草率地與她退婚。
那麽，這位貴婦人便是別有目的了。不然的話，不可能還要強調一句“前任未婚妻”這個身份。
果然，那貴婦人笑了一聲，道：“見了本宮，為何不跪？”
謝琇：！？
“本宮”？！
杜貴妃已經完蛋了，而永徽帝若有要事，也不可能再隨便派個地位低微的小宮妃出面召見她；所以——
謝琇慢慢躬身下去，端正地行了一禮，道：“民女參見皇後娘娘，願娘娘千秋萬福。”
屏風後的貴婦人聞言卻略停頓了一下，方開口驚訝地問道：“……你是如何猜到的？”
謝琇道：“獄卒言‘有貴人召見’，又如此大費周章地令我梳洗打扮後才能前來覲見，定是有何要事。如今杜家已不成氣候，想必貴妃娘娘也不可能再被委以重任。因此民女妄自揣測，定是娘娘親至；民女大膽包天，還望娘娘海涵。”
張皇後沈默了一霎，反而輕笑了兩聲，道：“……你好歹也是相助過本宮之人，本宮自然不會苛責於你。”
謝琇伏拜道：“娘娘聖恩，民女沒齒不忘！”
張皇後好像終於滿意於她的態度，說道：“平身罷。”
客套話相互說過一輪，張皇後似是也不欲與她多做糾纏，於是直接說起了正題。
“紀姑娘，或許你不知道，先帝還有一位皇弟，承王。”
謝琇：……？
張皇後平靜地說道：“先帝早年，曾長期跟隨大虞的開國聖主正祐爺南征北戰，損及龍體，子嗣上頗為困難。但與之形成對比的是，承王爺早早成婚，生下了長子。”
“這位承王世子，正是皇上的堂兄，但年長皇上七八歲之多……在先帝繼位之時，皇上年齡尚幼，也是常常生病，但承王世子卻身體康健，並且年長許多，看上去頗為可靠……”
她說到這裏，意味深長地停頓了一下。
“因此，先帝雖只在位一年多，但立儲之爭之險惡，絲毫不亞於現時。”她道。
“說也奇怪，那一年裏，皇上纏綿病榻，因此擁護承王世子之人也為數不少……只是先帝扛著沈重壓力，說承王世子‘未立寸功於國’，何以位尊東宮？”
謝琇：“啊……如此。”
她驚訝得說不出話來。
她還以為自己揭開了“紀折梅”實為“拜月使”傅垂玉的秘密，並將秦定鼎和杜家都送進大獄，這就已經是劇情完成度的巔峰了。
卻沒想到自己這個只等著時空管理局通知完成任務歸家的階下囚，還能解鎖上一代的恩怨劇情。
張皇後似乎也不介意謝琇幹巴巴的應對，繼續道：“在最緊要的時候，皇上已多日未起，承王世子卻處處顯示自己的長處……最後，他獲得了一個證明自己的機會。”
“當時北陵國在邊境陳兵十萬，朝廷意欲與北陵議和。承王世子為了給自己過繼以後入承大統一事加足砝碼，主動自請前往北陵議和，以體現他康健強大，允文允武……”
張皇後再度停頓片刻，再出聲時，聲音裏竟然帶著一絲微妙的嘲諷之意。
“但誰知北陵蠻族狼子野心，承王世子甫一抵達，即將其扣押，迄今已三十餘年。”
“雖經先帝、今上兩代天子多次商討，但北陵始終無意放歸承王世子……哦，如今他早已是承王了。”
“這其間，北陵還向大虞索要歲幣及重禮無數……今上仁善愛民，堅持不應為一己之私而搜刮民間財富，令臣民陷於水深火熱之中，因此始終不能答應北陵的無理請求。”
謝琇：“……”
永徽帝恐怕心裏都樂死了吧！還要出錢贖這個死對頭回來！北陵怎麽不做夢，還比較快一點！
張皇後嘆道：“但如今皇上已有了年紀，時常念及兒時情分……更何況總不能讓承王一輩子都飄零異鄉，臨老也無法回歸故國……”
謝琇：“……？”
這個話頭仿佛不太妙啊。
張皇後道：“既然皇上有了這樣一樁心病，我們總要替他好好周全方是。”
謝琇只好應了一聲：“娘娘所言甚是。”
張皇後道：“何況，盛指揮使連日來一力為你求情，並自願以自己此次立下的大功與自己的官職作為交換，換取皇上對你的特赦……”
謝琇：！？
她原本只是佯裝柔順地微微低垂著臉，站在那裏聽著張皇後講古；但乍然聽到這樣一個爆炸性消息，她不由震愕，甚至需要動用全部的自控力，才沒有擡起頭來當場失態，而是慢慢地在袖中握緊了雙拳。
張皇後沒有看到她有任何的動容之態流露於外，聲音也因此微微沈了下來。
“怎麽？紀姑娘聞聽此訊，卻並不為盛指揮使的情義而動容麽？”
謝琇沈默良久，方道：“民女一念之差，釀成大錯。如今即使再有悔恨之心，也來不及了……”
張皇後聽了這話，終於笑了起來，道：“不，還來得及。”
謝琇：！？
她這一次真的沒能繃住，愕然地擡頭望向屏風。
那架屏風之後，或許張皇後會對她投以勝利者的微笑與註視吧。
但一貫柔懦無能的張皇後，又能為解除她的困境做些什麽呢？她既然有這樣的能力與手腕，又豈會當初就被杜貴妃逼迫得步步後退？
但張皇後一開口，謝琇就陡然明白了這是怎麽一回事。
張皇後依然是那個柔懦無能的張皇後。但是她有一樣好處，就是聽話。
她是奉了永徽帝的意旨前來的。她所傳達的，也就是天子的意思。
“北陵納烏第汗今向大虞求娶皇女和親。今上僅有長宜一女，且長宜於中京之亂中心神受損，如今已是神志悖亂，無論如何也擔負不起這樣的重責大任——”張皇後慢慢說道。
張皇後即使性格再柔懦，畢竟身為一國之母多年，自有一股居高臨下的習慣與氣場在；此刻，為了替皇帝辦好此事、討得皇帝的歡心，張皇後更是拿出了十成十的本領。
“因此，本宮想著，紀姑娘雖行差踏錯，但孤弱被欺，其情可憫……更何況盛指揮使年少有為，若是真的因為此事就被罷官，終身不得錄用，甚至事後被連累追責的話，不僅令人同情，亦是大虞的損失……”
張皇後緩緩說道，拖長了聲音。
她的語調很平靜，但話語之中仿若充滿了威脅之意。
“而且，紀姑娘所犯之錯，國法難容。即使皇上有心寬赦幾分，但堂堂一國之君，總不能行事隨心所欲，視國法如無物……若真的為著盛指揮使年輕氣盛的一點私心，便輕率赦還紀姑娘的話……又何以服眾？”
“……畢竟，先帝亦曾有言，‘未立寸功於國’，何以獲此厚待？”
謝琇：“……”
啊，明白了。
這麽明晃晃的陽謀，傻子才聽不懂她的話吧。
北陵求娶皇女，但永徽帝舍不得他唯一的女兒長宜公主。而且宗室雕零，聽上去先帝也只有一弟，就是上代的承王。這一代的承王，如今還被北陵扣在手裏。
這種罪，不能讓承王家重覆遭受兩次。
因此，永徽帝需要一位養女。
當然，他可以選擇其他大臣之女。但那些千金貴女，多數身嬌體貴，即使有性格堅毅之人，但論武力值而言，絕對無一人可以及她半分。
更何況送去北陵和親，就等於變相的死刑判決，皇帝也不想與他手下的重臣結仇；相較之下，她曾經主掌侍郎府中饋，又是“天南教”右護法，心計手段，自當是不缺的，容貌修養，也在優異之列。而且她其實說到底只是一介孤女，即使送去北陵，也不會引起哪位重臣心懷怨望……
哦，盛指揮使或許會痛心疾首，痛苦不堪。但他太正直了，太忠義了，這種為國為民的大好事，壓在他頭頂，便會壓得他作聲不得。
家國大義在前，便縱有千言萬語，更如何說起？
“……你意下如何，紀姑娘？”屏風之後，高高在上的皇後這樣問道。
而答案，她們兩人或許都已經心知肚明。
紀折梅，就是“拜月使”傅垂玉；當然也是雲川衛指揮使盛應弦人生之中唯一脫軌的缺憾。
倘若她能應下此事，解了皇帝心頭之患、眼下之困，遠去異國、從此不再歸鄉，那麽盛應弦的人生將重新恢覆圓滿無瑕——天子將可以繼續放心信任他，放心讓他辦差，放心讓他一路步步高升，為國效力……
謝琇沒有立刻說話。
但她雙臂一展，身著的華服寬大的袍袖隨之舒展開來，隨著她向前躬身深深拜伏下去的動作，那袍袖如同大雁的雙翼一般，平整地鋪展在她身軀兩側。
她伏拜於地，前額抵上了自己疊起平放在地面的金磚上的手背。
金磚表面平滑而冰冷，那股冷意透過她的掌心、手臂、雙膝……而傳進她的身軀中去，使得她感到遍體生涼。
她聽見自己說：“民女敬諾。”
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