第118章
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第 118 章
京中的紛紛擾擾孟蝶無心理會, 她繼續同那些生活竅門死磕，啊不，重新編撰成書籍, 這可是她將來打開女童上學堂的鑰匙。
範嬤嬤突然一路小跑進門, 這一次又是滿頭大汗，發髻也略微有些歪斜，看起來頗有些狼狽：“二奶奶，不好了，出事了。”
孟蝶放下手中的筆：“又出事了？出什麽事了？”最近這出事的概率是不是有點兒太高了。
範嬤嬤咬牙切齒：“說是咱們莊子裏有細作。”
“細作？”孟蝶先是一楞：“娼妓？”
範嬤嬤連連點頭：“對對對，就是她們, 她們裏面有細作。”範嬤嬤急得團團轉：“哎呀這可怎麽好, 二奶奶要不要問問老太爺的意思？我再去莊子那邊把她們都查問一遍，實在不行就幹脆都解雇得了！”
“慌什麽, 你先別急。”孟蝶聽後直接笑了：“嬤嬤，你這消息是從哪裏得來的？”
範嬤嬤楞了一下：“什、什麽叫哪裏來的，就、就都知道了，大家都議論紛紛的。”
孟蝶笑容擴大：“都知道了？那嬤嬤具體說說, 你具體是從哪裏聽來的？”
範嬤嬤看著孟蝶迷茫不解：“我今兒起的早，就想去城門口那裏買些菜。哦，二奶奶不清楚, 城門口那裏夏天寅時正開門, 辰時前允許百姓們在城門口擺攤賣家中吃不完的青菜和一些雞蛋老母雞什麽的，冬日的時候卯正開城門，巳時前都允許百姓們擺攤。”
“我今日剛過去就見到幾個婦人圍在一起議論著什麽, 一開始我沒往心裏去, 後來聽到娼妓兩個字我就留了心，她們說那揚州瘦馬有些是敵國送來的, 進入各府的內宅打探消息，不少都是細作。”
孟蝶：“就這麽說的？”
範嬤嬤點點頭：“就這麽說的，說得有鼻子有眼的。而且還不止這一群人，最少也有兩三夥人呢。二奶奶，這可怎麽辦吶！”
孟蝶笑著搖搖頭：“那我問問嬤嬤，你經常去城門口買菜吧？那邊肯定有你熟悉的人吧？不一定能叫得出名字，不少人應該都是臉熟，這回說這些話的婦人可有你眼熟t的？我猜是沒有的。”
範嬤嬤楞住，仔細回憶了一下：“哎呀，這一說還真是一個眼熟的都沒有。”
孟蝶笑了：“這就對了，這些人是框你呢。自打侯府裏出了小王莊頭那件事，我就覺得這些揚州瘦馬有問題，做皮毛的商人好端端的怎麽去揚州帶回個美人兒，我當初讓你去打聽關於揚州瘦馬的事情，結果怎麽樣你比我清楚。”
範嬤嬤悻悻然：“那些線人都說，這些揚州瘦馬進了京城後直接就進了各府的後宅，他們根本接觸不到，什麽消息也打聽不出。”
孟蝶：“我知道你這邊打聽不出來什麽，早前我就同祖父說了。現如今京城裏各家各戶為了查賭博的事兒都在梳理府中上上下下，不少人都暴出了問題，祖父應該也是查到了什麽，那些人急了，所以才在你面前演了這麽一出戲。”
範嬤嬤懵了：“這、這……”
杏黃湊過來：“為什麽在範嬤嬤面前演戲，這同我們有什麽關系？”
孟蝶：“這關系可大了，你看範嬤嬤信了那些婦人的說辭急匆匆來找我，我若是也信了，或者說調查揚州瘦馬一事不是我的主意。我聽到莊子上有細作慌了神肯定是要找祖父的。到時候咱們莊子上就算現在沒有細作明兒都會有了細作的。”
範嬤嬤和杏黃更懵了。
孟蝶：“我成了窩藏細作的人，祖父還怎麽繼續辦這件案子，必然要回避的。”
範嬤嬤恍然大悟，手背捶手心：“原來是這樣，這群黑心肝的。”
孟蝶笑了笑：“祖父不能查案，定然要交出去，已經查了這麽久，好不容易有眉目，這時候交出去豈不是為他人做嫁衣裳？按照常理推論，我們能甘心？不給後面辦案的人使絆子？”
杏黃呸了一聲：“真是門縫裏看人，自己小心眼，就當誰都是這般小肚雞腸呢。”
孟蝶：“這還只是其一，其二就是交到別人手中，誰知道對方是人是鬼，萬一也與他們有聯系呢？退一步說，新接手的人剛開始不得適應適應？保不齊那些細作就能趁著這個時間脫身走人；還有第三，範嬤嬤剛剛說實在不行解雇了那群娼妓。我若是解雇了她們，在她們中好容易建立的信任感，豈不是功虧一簣。”
範嬤嬤呆楞當場。
玫紅也湊過來：“這些人也太過份了，這些娼妓礙著他們什麽事兒了？”
孟蝶笑笑：“不是礙著什麽事兒了，是知道通過師煥禮的事兒，大家都發現娼妓們的消息是多麽的靈通，她們又是多麽的有用。尤其是敵國，他們安排的細作勾搭上的人估計在這次賭博大清洗中都出了問題被攆出府了，重新布置又得好久，現成的消息來源，他們能不眼熱，能不著急將人收歸己用？”
範嬤嬤這會兒回過神：“原來是騙我，哼，我一會兒回去就給依依海棠她們送東西去。”
孟蝶失笑：“這倒是不用，他們既然安排了這麽一出戲，想讓我們中計，若是我們不中計也太不給他們面子了。咱們就來個將計就計。”
範嬤嬤：“二奶奶？”
孟蝶拿起筆寫了個小紙條，上面只有將計就計四個字，吹幹墨跡後孟蝶將它交給範嬤嬤：“一會兒你回去直接去莊子上，將那些娼妓都解雇了，理由嘛，現在已經是冬天不用放蠶，莊子裏沒活兒了。你把這個小紙條塞給依依，另外你多帶些銀子過去，被解雇的每人有五兩銀子補助。”
範嬤嬤小心掐住紙條：“我這過去。”
“誒，等等。”孟蝶攔住範嬤嬤：“你現在的表情可不行，得是你剛進院門時候的表情。”
“啊？”
送走範嬤嬤，杏黃迫不及待的問：“二奶奶，怎麽個將計就計啊？”
孟蝶看著杏黃，發現湖綠和玫紅只是裝模作樣的做事，實際上早都支棱起耳朵了，故意說：“等以後你就知道了。”
杏黃哀嚎一聲。
孟蝶失笑：“瞧你這性急的，其實這事兒並不覆雜。揚州瘦馬裏面有細作原本我只懷疑，現在確定了而已。只不過想要把這些細作一一找出來，無異於大海撈針也是怪難的。畢竟她們都被送往內宅，祖父要調查也是困難重重。”
“不過他們既然覬覦娼妓的靈通消息，那我就把娼妓們都解雇了，給他們一個拉攏依依她們的機會。”
杏黃睜大眼睛：“啊？”
“啊什麽啊？”孟蝶輕哼一聲：“就許他們往我們這邊安插細作，就不許我往他們那裏安排人了！沒這個道理。”
杏黃震驚的無以覆加：“還帶這樣的！怪道當初做罐頭的時候二奶奶千叮嚀萬囑咐的，是不是就擔心有細作使壞？所以當初做的時候二奶奶讓我對外的說辭，這罐頭是解饞的東西。”
孟蝶頷首：“正是如此。這種國與國之間交戰了幾年，雙方肯定都派細作的，萬一能探聽到點兒什麽有用的東西呢？別說這個，就是其他國家來我們大易朝行商，你真的以為各個都是正經商人？有多少是一邊行商一邊收集我們大易朝各種資料的。但凡我們內裏出現異動，你信不信邊關立刻就不太平。不然你以為頭兩年北方幾省大旱，陛下和諸位大臣怎麽忙成那樣，你以為都是忙著賑災呀。”
杏黃湖綠玫紅聽得目瞪口呆，萬萬沒想到這裏面有這麽多彎彎繞繞。
依依果然智勇雙全，細作那邊又實在眼熱娼妓們的靈通消息，雙方都有意的情況下，依依很順利的與他們碰頭並且打入內部，小年都沒過，依依就摸清了送來京城的揚州瘦馬到底誰是細作。
範嬤嬤又一次一溜小跑到了孟蝶這裏：“二奶奶，依依給的名單，這六名來的揚州瘦馬都是細作。”
孟蝶接過名單展開細看，依依寫的十分明了，主要是瘦馬的名字以及現在身在何處，她們勾搭上了府內的什麽人。
其餘五個也就罷了，勾搭的都是宛如當初小王莊頭這樣的府裏的下人，唯獨有一個。
孟蝶盯著春柳的名字看著她所處的府邸，兵部左侍郎府，她勾搭上的人是兵部左侍郎家的大房嫡出三子，最要緊的是，她已經在兵部左侍郎府待了有四年的光景，十四歲入府，因為聰明伶俐，同年就被派到了嫡出少爺身邊伺候。
將名單抄錄一份，孟蝶將依依寫的那份重新交給範嬤嬤：“你親自送到我祖父手中。回來之後去有名的鏢局雇傭一些人，讓他們隱在暗處保護依依她們幾個，另外你告訴王莊頭，過了年之後趁著人手充足，把莊子上的安全再提升一個檔次。別吝嗇銀子。”
範嬤嬤想了想：“二奶奶是怕細作們報覆？咱們京城的治安還是很好的。”
孟蝶：“治安再好也有漏洞，該防著還是要防著，便是沒有他們，安全本身也很重要。”
“誒。”
孟庭義得了名單立刻與孟蝶想到一塊兒去了，他直接從符研修那邊借了幾個好手保護依依幾人，然後立刻按單子拿人，不單單那六個細作，同細作來往的人也一並被他投入刑部大牢。
好不容易平靜下來的京城再次炸開鍋。
勇毅侯府這邊很平靜，這次抓的那些人都同府裏沒有任何關系，眼看春節，侯府張燈結彩，年味兒十足，一掃前些時的緊繃。
阿雪：“二奶奶，三奶奶那邊打發人來問二奶奶得不得閑兒。”
孟蝶放下手中的筆：“我閑著呢，她隨時可以過來。”
不一會兒的功夫，姚氏帶著紅纓過來：“二嫂。”
孟蝶看著她不太自然的臉色：“有事？”
姚氏接過湖綠捧過來的茶杯，喝了一口：“想問二嫂一件事，被抓到刑部的那些人都是因為什麽罪名？我知道這種刑部沒說的事兒，二嫂縱是知道一二也是不好言明的。”說完，姚氏以手指沾染茶水寫了一個“細”字。
姚氏看向孟蝶：“二嫂只要搖頭或點頭就行。”
孟蝶頷首。
姚氏一閉眼。
孟蝶：“怎麽了？可是有了牽扯？”
姚氏睜開眼睛：“我有個堂姐嫁入兵部左侍郎府。”
孟蝶心中一動：“她的夫君？”
姚氏：“兵部左侍郎家大房嫡出三子。”
孟蝶扶額，這可真夠嗆。
再怎麽夠嗆孟蝶也沒辦法，牽扯到細作中，細作沒從他那裏打聽到什麽有用的消息，那這個人一定會平安無事，說不得還會被誇一句為人謹慎，若是細作從他那裏得到了有用的消息，往小了說被罵一頓貶官削職，真嚴重了t，影響到陣前交戰，那人肯定就交代了。
姚氏滿腹心事的離開，孟蝶只能搖頭嘆息，這是真夠倒黴的。
臘月二十六，範宏和鄭管事風塵仆仆的回來了。
孟蝶看著範宏樂了：“出了一趟門兒，倒是發福了。”
範宏自己也樂了：“這次我和鄭管事走了不少地方，一路也不急著趕路，又沒什麽事兒，吃飯也香，不知不覺我倆竟然都胖了不少。”
杏黃插言：“吃飯也香，這一路上都有什麽好吃的？”
範宏的臉上露出一抹回味：“說起來還真有一道吃食，叫汽鍋雞，說是從滇南那一邊傳過來的，滋味兒極佳，我吃著不比大名鼎鼎的叫花雞差，應該說各有千秋。”
杏黃懵了：“汽鍋雞？汽鍋是什麽意思？”
孟蝶一頓，人家說汽鍋雞，她想起了蒸汽機。
範宏想了想：“就是蒸饅頭上面冒出來的那個白汽兒，用那個把雞給蒸熟的，我這裏有方子。”範宏從袖中拿出一張紙交給了範嬤嬤。
範嬤嬤拿過交給了杏黃，杏黃驚了：“這不是秘方？大家都知道做法？”
範宏大笑：“哪能啊，能做這道菜的酒樓並不多，算是秘方。人家給我方子是看在二奶奶的面子上，咱們那奶油蛋糕在江浙一帶富裕之地可受歡迎了，這家原本就開酒樓的商行靠著奶油蛋糕的名聲現在客似雲來，見我去了又喜歡這口，人家才特意給寫了方子又肯讓我去後廚觀看，還說杏黃姑娘願意學，做給二奶奶吃隨意的。換了個人可沒這待遇。”
杏黃：“不怕我洩露秘方？”
範宏：“人家敢給，自然是信得過咱們，這一路上我都把這秘方縫在衣袖裏面了，一刻也不離身。”
杏黃眉開眼笑的展開紙張細細觀看。
範宏又道：“二奶奶，東西已經交到二爺手中，二爺重視，命兵士全部放到了他臥房的隔壁，剩餘一些的直接放他臥房裏了。”
孟蝶回神：“還放住的屋子裏了？”
範宏：“是，二爺那屋子裏沒啥擺設，就有一張床一張桌子一把椅子，那些東西擺放到屋子裏倒也不礙事。這是二爺給二奶奶的信。”
範嬤嬤接過後交給孟蝶：“前線清苦。
孟蝶接過信件沒急著拆。
範宏：“這一次二爺又命我帶回來一些今年新采集的薰衣草，可以給二奶奶枕頭裏面舊的淘換了。除此之外，二爺那邊又尋了不少和田玉，有雕琢完畢的也有料子，二爺說二奶奶喜歡什麽，可以自己命人雕琢了。”
孟蝶笑笑。
範宏繼續：“二爺還說今年拿到西瓜種子他種了之後長得都特別好，西瓜好吃，大家都搶著吃，還說那些臭小子後來幹脆就睡在瓜地裏了，結果被蚊子叮了個滿頭包，老實了。”
孟蝶沒忍住直接噴笑，其餘人也都哈哈大笑。
範宏：“還有那甜菜長得也好，二爺說拔了幾顆熬出了糖漿，剩下的都沒動，冬日裏好好保存留明年結籽。哦，還有，咱們二爺又立了功，說是蒙古可汗徹底與木克蘇那邊掰了，。”
孟蝶眼睛一亮：“徹底掰了？怎麽掰的？”
範宏當即就把前因後果說了一通。範嬤嬤一捂胸口：“咱們二爺膽子可真大，竟然敢只身去敵營。”
這一點上孟蝶對李藹十分欽佩：“他沒有這個膽色，當年也不會才將將成年就拋棄榮華富貴，隱姓埋名去前線參軍了。”
範嬤嬤想起孟蝶與李藹為什麽成婚，頗有些感慨：“當年老太爺說，二爺和二奶奶般配得很。”
杏黃噗哧就笑了。
想到當年，孟蝶臉一紅，趕緊轉移話題看向範宏：“雖然是胖了，到底也是辛苦了一路，回去歇著吧，正好過年，多休息一些日子。”
範宏：“謝二奶奶。”
孟蝶又看向範嬤嬤：“你回去通知露微今兒或者明兒抽空回來一趟，要過年了，府裏的下人們都要賞賜，咱們那裏的女工也得給些過年錢。”
範嬤嬤：“二奶奶想著她們，我一會兒回去就去找露微。”
當天晚上露微從工廠那邊回來，孟蝶問她：“京城裏別的鋪子春節的時候都給幫傭一些什麽？”
露微：“一般春節的時候大多給個二三百文，至多不超過五百，有些還會給一斤二斤的肉，大方些的就再給幾尺布。”
孟蝶頷首：“咱們從二十九開始放假，初四那天開工，開工之後不要求大家夥兒都來，得空又樂意賺錢的就過來，沒空的就在家裏忙，從放假開始一直到初八，不管來不來的，都給底薪錢。”
露微直接笑了：“還能不來？這些人就怕咱們放假呢。初四那天要不要熱鬧熱鬧？”
孟蝶：“先請舞獅隊，再請戲班子唱戲。放兩串鞭炮。”
“誒。”
孟蝶又想了想：“過年給的賞錢嘛就一人五百文，再問問榮掌櫃那邊能不能買到大量的豬肉，能買到就一人一斤瘦肉一斤肥肉，買不到就算了。每人九尺布再加上二十個雞蛋。哦對了，王莊頭那邊是不是采冰呢？”
露微：“是，夏天的時候二奶奶吩咐建個冰窖，王莊頭就建了好大一個，這會兒正忙著采冰呢。”
孟蝶：“去年不是就有很多魚苗嗎，到今年也有小二年了，估計正是捕撈的好時候，怎麽都是采冰，讓王莊頭這兩天多雇傭一些人，開幾個池塘多撈一些魚上來，到時候每人一條魚，年年有餘嘛！”
露微連連點頭：“好，我明兒就去辦。”
工廠裏的女工將這些東西拿到手的時候，還有些不敢相信，給了錢不說竟然還給這麽多東西，二奶奶果然一如既往的大方，今年能過個肥年了。
三十侯府團圓飯，新鮮的大魚吃得大家眉開眼笑，直言孟蝶的莊子買得好。
晚上放炮之前，金氏抱著幾個月大的煖姐兒先行告退，炮聲太大，小孩子現在還不懂這個，容易嚇到。煖姐兒是李薈和金氏的長女，去年深秋出生。
溫氏打了個哈欠，孟蝶看著她已經顯懷的肚子：“要不你也先回去歇著吧。”
溫氏想了想點頭，沒撐著，也回去了。
孟蝶回頭看天空，餘光正好掃到姚氏眼裏羨慕又失落的目光，心中微微一嘆。
姚氏今年二月底過門，今天是年三十，差不多一年了，肚子一點兒動靜也沒有，老夫人和寧夫人都不是刻薄的婆婆，倒是誰都沒說什麽，可沒說歸沒說，在這年月誰能不著急？莫說婆家，娘家也給姚氏送了兩回方子了。
“二嫂你看，那個煙花可真好看。”
孟蝶裝作沒看到姚氏那一瞬間的羨慕和失落，擡頭看向天空：“這是今年推出的新式樣吧，五顏六色的一朵花，好看。”
姚氏哈哈大笑：“二嫂，你就不能換個詞兒呀。”
孟蝶：“咦？你也知道了？”
“哈哈……”妯娌二人笑作一團，什麽煩惱憂愁通通消失不見，當下唯有開心。
次日一早孟蝶穿上誥命服前往正房，老夫人和寧夫人也都準備停當，宮裏的太監掐著點來傳旨送賞。
領了賞，孟蝶又隨著老夫人和寧夫人一起進宮，一是謝恩，一是給太後和皇後拜年。最後，孟蝶在一眾誥命們羨慕的眼神下被皇後單獨留下說話。
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京中的紛紛擾擾孟蝶無心理會, 她繼續同那些生活竅門死磕，啊不，重新編撰成書籍, 這可是她將來打開女童上學堂的鑰匙。
範嬤嬤突然一路小跑進門, 這一次又是滿頭大汗，發髻也略微有些歪斜，看起來頗有些狼狽：“二奶奶，不好了，出事了。”
孟蝶放下手中的筆：“又出事了？出什麽事了？”最近這出事的概率是不是有點兒太高了。
範嬤嬤咬牙切齒：“說是咱們莊子裏有細作。”
“細作？”孟蝶先是一楞：“娼妓？”
範嬤嬤連連點頭：“對對對，就是她們, 她們裏面有細作。”範嬤嬤急得團團轉：“哎呀這可怎麽好, 二奶奶要不要問問老太爺的意思？我再去莊子那邊把她們都查問一遍，實在不行就幹脆都解雇得了！”
“慌什麽, 你先別急。”孟蝶聽後直接笑了：“嬤嬤，你這消息是從哪裏得來的？”
範嬤嬤楞了一下：“什、什麽叫哪裏來的，就、就都知道了，大家都議論紛紛的。”
孟蝶笑容擴大：“都知道了？那嬤嬤具體說說, 你具體是從哪裏聽來的？”
範嬤嬤看著孟蝶迷茫不解：“我今兒起的早，就想去城門口那裏買些菜。哦，二奶奶不清楚, 城門口那裏夏天寅時正開門, 辰時前允許百姓們在城門口擺攤賣家中吃不完的青菜和一些雞蛋老母雞什麽的，冬日的時候卯正開城門，巳時前都允許百姓們擺攤。”
“我今日剛過去就見到幾個婦人圍在一起議論著什麽, 一開始我沒往心裏去, 後來聽到娼妓兩個字我就留了心，她們說那揚州瘦馬有些是敵國送來的, 進入各府的內宅打探消息，不少都是細作。”
孟蝶：“就這麽說的？”
範嬤嬤點點頭：“就這麽說的，說得有鼻子有眼的。而且還不止這一群人，最少也有兩三夥人呢。二奶奶，這可怎麽辦吶！”
孟蝶笑著搖搖頭：“那我問問嬤嬤，你經常去城門口買菜吧？那邊肯定有你熟悉的人吧？不一定能叫得出名字，不少人應該都是臉熟，這回說這些話的婦人可有你眼熟t的？我猜是沒有的。”
範嬤嬤楞住，仔細回憶了一下：“哎呀，這一說還真是一個眼熟的都沒有。”
孟蝶笑了：“這就對了，這些人是框你呢。自打侯府裏出了小王莊頭那件事，我就覺得這些揚州瘦馬有問題，做皮毛的商人好端端的怎麽去揚州帶回個美人兒，我當初讓你去打聽關於揚州瘦馬的事情，結果怎麽樣你比我清楚。”
範嬤嬤悻悻然：“那些線人都說，這些揚州瘦馬進了京城後直接就進了各府的後宅，他們根本接觸不到，什麽消息也打聽不出。”
孟蝶：“我知道你這邊打聽不出來什麽，早前我就同祖父說了。現如今京城裏各家各戶為了查賭博的事兒都在梳理府中上上下下，不少人都暴出了問題，祖父應該也是查到了什麽，那些人急了，所以才在你面前演了這麽一出戲。”
範嬤嬤懵了：“這、這……”
杏黃湊過來：“為什麽在範嬤嬤面前演戲，這同我們有什麽關系？”
孟蝶：“這關系可大了，你看範嬤嬤信了那些婦人的說辭急匆匆來找我，我若是也信了，或者說調查揚州瘦馬一事不是我的主意。我聽到莊子上有細作慌了神肯定是要找祖父的。到時候咱們莊子上就算現在沒有細作明兒都會有了細作的。”
範嬤嬤和杏黃更懵了。
孟蝶：“我成了窩藏細作的人，祖父還怎麽繼續辦這件案子，必然要回避的。”
範嬤嬤恍然大悟，手背捶手心：“原來是這樣，這群黑心肝的。”
孟蝶笑了笑：“祖父不能查案，定然要交出去，已經查了這麽久，好不容易有眉目，這時候交出去豈不是為他人做嫁衣裳？按照常理推論，我們能甘心？不給後面辦案的人使絆子？”
杏黃呸了一聲：“真是門縫裏看人，自己小心眼，就當誰都是這般小肚雞腸呢。”
孟蝶：“這還只是其一，其二就是交到別人手中，誰知道對方是人是鬼，萬一也與他們有聯系呢？退一步說，新接手的人剛開始不得適應適應？保不齊那些細作就能趁著這個時間脫身走人；還有第三，範嬤嬤剛剛說實在不行解雇了那群娼妓。我若是解雇了她們，在她們中好容易建立的信任感，豈不是功虧一簣。”
範嬤嬤呆楞當場。
玫紅也湊過來：“這些人也太過份了，這些娼妓礙著他們什麽事兒了？”
孟蝶笑笑：“不是礙著什麽事兒了，是知道通過師煥禮的事兒，大家都發現娼妓們的消息是多麽的靈通，她們又是多麽的有用。尤其是敵國，他們安排的細作勾搭上的人估計在這次賭博大清洗中都出了問題被攆出府了，重新布置又得好久，現成的消息來源，他們能不眼熱，能不著急將人收歸己用？”
範嬤嬤這會兒回過神：“原來是騙我，哼，我一會兒回去就給依依海棠她們送東西去。”
孟蝶失笑：“這倒是不用，他們既然安排了這麽一出戲，想讓我們中計，若是我們不中計也太不給他們面子了。咱們就來個將計就計。”
範嬤嬤：“二奶奶？”
孟蝶拿起筆寫了個小紙條，上面只有將計就計四個字，吹幹墨跡後孟蝶將它交給範嬤嬤：“一會兒你回去直接去莊子上，將那些娼妓都解雇了，理由嘛，現在已經是冬天不用放蠶，莊子裏沒活兒了。你把這個小紙條塞給依依，另外你多帶些銀子過去，被解雇的每人有五兩銀子補助。”
範嬤嬤小心掐住紙條：“我這過去。”
“誒，等等。”孟蝶攔住範嬤嬤：“你現在的表情可不行，得是你剛進院門時候的表情。”
“啊？”
送走範嬤嬤，杏黃迫不及待的問：“二奶奶，怎麽個將計就計啊？”
孟蝶看著杏黃，發現湖綠和玫紅只是裝模作樣的做事，實際上早都支棱起耳朵了，故意說：“等以後你就知道了。”
杏黃哀嚎一聲。
孟蝶失笑：“瞧你這性急的，其實這事兒並不覆雜。揚州瘦馬裏面有細作原本我只懷疑，現在確定了而已。只不過想要把這些細作一一找出來，無異於大海撈針也是怪難的。畢竟她們都被送往內宅，祖父要調查也是困難重重。”
“不過他們既然覬覦娼妓的靈通消息，那我就把娼妓們都解雇了，給他們一個拉攏依依她們的機會。”
杏黃睜大眼睛：“啊？”
“啊什麽啊？”孟蝶輕哼一聲：“就許他們往我們這邊安插細作，就不許我往他們那裏安排人了！沒這個道理。”
杏黃震驚的無以覆加：“還帶這樣的！怪道當初做罐頭的時候二奶奶千叮嚀萬囑咐的，是不是就擔心有細作使壞？所以當初做的時候二奶奶讓我對外的說辭，這罐頭是解饞的東西。”
孟蝶頷首：“正是如此。這種國與國之間交戰了幾年，雙方肯定都派細作的，萬一能探聽到點兒什麽有用的東西呢？別說這個，就是其他國家來我們大易朝行商，你真的以為各個都是正經商人？有多少是一邊行商一邊收集我們大易朝各種資料的。但凡我們內裏出現異動，你信不信邊關立刻就不太平。不然你以為頭兩年北方幾省大旱，陛下和諸位大臣怎麽忙成那樣，你以為都是忙著賑災呀。”
杏黃湖綠玫紅聽得目瞪口呆，萬萬沒想到這裏面有這麽多彎彎繞繞。
依依果然智勇雙全，細作那邊又實在眼熱娼妓們的靈通消息，雙方都有意的情況下，依依很順利的與他們碰頭並且打入內部，小年都沒過，依依就摸清了送來京城的揚州瘦馬到底誰是細作。
範嬤嬤又一次一溜小跑到了孟蝶這裏：“二奶奶，依依給的名單，這六名來的揚州瘦馬都是細作。”
孟蝶接過名單展開細看，依依寫的十分明了，主要是瘦馬的名字以及現在身在何處，她們勾搭上了府內的什麽人。
其餘五個也就罷了，勾搭的都是宛如當初小王莊頭這樣的府裏的下人，唯獨有一個。
孟蝶盯著春柳的名字看著她所處的府邸，兵部左侍郎府，她勾搭上的人是兵部左侍郎家的大房嫡出三子，最要緊的是，她已經在兵部左侍郎府待了有四年的光景，十四歲入府，因為聰明伶俐，同年就被派到了嫡出少爺身邊伺候。
將名單抄錄一份，孟蝶將依依寫的那份重新交給範嬤嬤：“你親自送到我祖父手中。回來之後去有名的鏢局雇傭一些人，讓他們隱在暗處保護依依她們幾個，另外你告訴王莊頭，過了年之後趁著人手充足，把莊子上的安全再提升一個檔次。別吝嗇銀子。”
範嬤嬤想了想：“二奶奶是怕細作們報覆？咱們京城的治安還是很好的。”
孟蝶：“治安再好也有漏洞，該防著還是要防著，便是沒有他們，安全本身也很重要。”
“誒。”
孟庭義得了名單立刻與孟蝶想到一塊兒去了，他直接從符研修那邊借了幾個好手保護依依幾人，然後立刻按單子拿人，不單單那六個細作，同細作來往的人也一並被他投入刑部大牢。
好不容易平靜下來的京城再次炸開鍋。
勇毅侯府這邊很平靜，這次抓的那些人都同府裏沒有任何關系，眼看春節，侯府張燈結彩，年味兒十足，一掃前些時的緊繃。
阿雪：“二奶奶，三奶奶那邊打發人來問二奶奶得不得閑兒。”
孟蝶放下手中的筆：“我閑著呢，她隨時可以過來。”
不一會兒的功夫，姚氏帶著紅纓過來：“二嫂。”
孟蝶看著她不太自然的臉色：“有事？”
姚氏接過湖綠捧過來的茶杯，喝了一口：“想問二嫂一件事，被抓到刑部的那些人都是因為什麽罪名？我知道這種刑部沒說的事兒，二嫂縱是知道一二也是不好言明的。”說完，姚氏以手指沾染茶水寫了一個“細”字。
姚氏看向孟蝶：“二嫂只要搖頭或點頭就行。”
孟蝶頷首。
姚氏一閉眼。
孟蝶：“怎麽了？可是有了牽扯？”
姚氏睜開眼睛：“我有個堂姐嫁入兵部左侍郎府。”
孟蝶心中一動：“她的夫君？”
姚氏：“兵部左侍郎家大房嫡出三子。”
孟蝶扶額，這可真夠嗆。
再怎麽夠嗆孟蝶也沒辦法，牽扯到細作中，細作沒從他那裏打聽到什麽有用的消息，那這個人一定會平安無事，說不得還會被誇一句為人謹慎，若是細作從他那裏得到了有用的消息，往小了說被罵一頓貶官削職，真嚴重了t，影響到陣前交戰，那人肯定就交代了。
姚氏滿腹心事的離開，孟蝶只能搖頭嘆息，這是真夠倒黴的。
臘月二十六，範宏和鄭管事風塵仆仆的回來了。
孟蝶看著範宏樂了：“出了一趟門兒，倒是發福了。”
範宏自己也樂了：“這次我和鄭管事走了不少地方，一路也不急著趕路，又沒什麽事兒，吃飯也香，不知不覺我倆竟然都胖了不少。”
杏黃插言：“吃飯也香，這一路上都有什麽好吃的？”
範宏的臉上露出一抹回味：“說起來還真有一道吃食，叫汽鍋雞，說是從滇南那一邊傳過來的，滋味兒極佳，我吃著不比大名鼎鼎的叫花雞差，應該說各有千秋。”
杏黃懵了：“汽鍋雞？汽鍋是什麽意思？”
孟蝶一頓，人家說汽鍋雞，她想起了蒸汽機。
範宏想了想：“就是蒸饅頭上面冒出來的那個白汽兒，用那個把雞給蒸熟的，我這裏有方子。”範宏從袖中拿出一張紙交給了範嬤嬤。
範嬤嬤拿過交給了杏黃，杏黃驚了：“這不是秘方？大家都知道做法？”
範宏大笑：“哪能啊，能做這道菜的酒樓並不多，算是秘方。人家給我方子是看在二奶奶的面子上，咱們那奶油蛋糕在江浙一帶富裕之地可受歡迎了，這家原本就開酒樓的商行靠著奶油蛋糕的名聲現在客似雲來，見我去了又喜歡這口，人家才特意給寫了方子又肯讓我去後廚觀看，還說杏黃姑娘願意學，做給二奶奶吃隨意的。換了個人可沒這待遇。”
杏黃：“不怕我洩露秘方？”
範宏：“人家敢給，自然是信得過咱們，這一路上我都把這秘方縫在衣袖裏面了，一刻也不離身。”
杏黃眉開眼笑的展開紙張細細觀看。
範宏又道：“二奶奶，東西已經交到二爺手中，二爺重視，命兵士全部放到了他臥房的隔壁，剩餘一些的直接放他臥房裏了。”
孟蝶回神：“還放住的屋子裏了？”
範宏：“是，二爺那屋子裏沒啥擺設，就有一張床一張桌子一把椅子，那些東西擺放到屋子裏倒也不礙事。這是二爺給二奶奶的信。”
範嬤嬤接過後交給孟蝶：“前線清苦。
孟蝶接過信件沒急著拆。
範宏：“這一次二爺又命我帶回來一些今年新采集的薰衣草，可以給二奶奶枕頭裏面舊的淘換了。除此之外，二爺那邊又尋了不少和田玉，有雕琢完畢的也有料子，二爺說二奶奶喜歡什麽，可以自己命人雕琢了。”
孟蝶笑笑。
範宏繼續：“二爺還說今年拿到西瓜種子他種了之後長得都特別好，西瓜好吃，大家都搶著吃，還說那些臭小子後來幹脆就睡在瓜地裏了，結果被蚊子叮了個滿頭包，老實了。”
孟蝶沒忍住直接噴笑，其餘人也都哈哈大笑。
範宏：“還有那甜菜長得也好，二爺說拔了幾顆熬出了糖漿，剩下的都沒動，冬日裏好好保存留明年結籽。哦，還有，咱們二爺又立了功，說是蒙古可汗徹底與木克蘇那邊掰了，。”
孟蝶眼睛一亮：“徹底掰了？怎麽掰的？”
範宏當即就把前因後果說了一通。範嬤嬤一捂胸口：“咱們二爺膽子可真大，竟然敢只身去敵營。”
這一點上孟蝶對李藹十分欽佩：“他沒有這個膽色，當年也不會才將將成年就拋棄榮華富貴，隱姓埋名去前線參軍了。”
範嬤嬤想起孟蝶與李藹為什麽成婚，頗有些感慨：“當年老太爺說，二爺和二奶奶般配得很。”
杏黃噗哧就笑了。
想到當年，孟蝶臉一紅，趕緊轉移話題看向範宏：“雖然是胖了，到底也是辛苦了一路，回去歇著吧，正好過年，多休息一些日子。”
範宏：“謝二奶奶。”
孟蝶又看向範嬤嬤：“你回去通知露微今兒或者明兒抽空回來一趟，要過年了，府裏的下人們都要賞賜，咱們那裏的女工也得給些過年錢。”
範嬤嬤：“二奶奶想著她們，我一會兒回去就去找露微。”
當天晚上露微從工廠那邊回來，孟蝶問她：“京城裏別的鋪子春節的時候都給幫傭一些什麽？”
露微：“一般春節的時候大多給個二三百文，至多不超過五百，有些還會給一斤二斤的肉，大方些的就再給幾尺布。”
孟蝶頷首：“咱們從二十九開始放假，初四那天開工，開工之後不要求大家夥兒都來，得空又樂意賺錢的就過來，沒空的就在家裏忙，從放假開始一直到初八，不管來不來的，都給底薪錢。”
露微直接笑了：“還能不來？這些人就怕咱們放假呢。初四那天要不要熱鬧熱鬧？”
孟蝶：“先請舞獅隊，再請戲班子唱戲。放兩串鞭炮。”
“誒。”
孟蝶又想了想：“過年給的賞錢嘛就一人五百文，再問問榮掌櫃那邊能不能買到大量的豬肉，能買到就一人一斤瘦肉一斤肥肉，買不到就算了。每人九尺布再加上二十個雞蛋。哦對了，王莊頭那邊是不是采冰呢？”
露微：“是，夏天的時候二奶奶吩咐建個冰窖，王莊頭就建了好大一個，這會兒正忙著采冰呢。”
孟蝶：“去年不是就有很多魚苗嗎，到今年也有小二年了，估計正是捕撈的好時候，怎麽都是采冰，讓王莊頭這兩天多雇傭一些人，開幾個池塘多撈一些魚上來，到時候每人一條魚，年年有餘嘛！”
露微連連點頭：“好，我明兒就去辦。”
工廠裏的女工將這些東西拿到手的時候，還有些不敢相信，給了錢不說竟然還給這麽多東西，二奶奶果然一如既往的大方，今年能過個肥年了。
三十侯府團圓飯，新鮮的大魚吃得大家眉開眼笑，直言孟蝶的莊子買得好。
晚上放炮之前，金氏抱著幾個月大的煖姐兒先行告退，炮聲太大，小孩子現在還不懂這個，容易嚇到。煖姐兒是李薈和金氏的長女，去年深秋出生。
溫氏打了個哈欠，孟蝶看著她已經顯懷的肚子：“要不你也先回去歇著吧。”
溫氏想了想點頭，沒撐著，也回去了。
孟蝶回頭看天空，餘光正好掃到姚氏眼裏羨慕又失落的目光，心中微微一嘆。
姚氏今年二月底過門，今天是年三十，差不多一年了，肚子一點兒動靜也沒有，老夫人和寧夫人都不是刻薄的婆婆，倒是誰都沒說什麽，可沒說歸沒說，在這年月誰能不著急？莫說婆家，娘家也給姚氏送了兩回方子了。
“二嫂你看，那個煙花可真好看。”
孟蝶裝作沒看到姚氏那一瞬間的羨慕和失落，擡頭看向天空：“這是今年推出的新式樣吧，五顏六色的一朵花，好看。”
姚氏哈哈大笑：“二嫂，你就不能換個詞兒呀。”
孟蝶：“咦？你也知道了？”
“哈哈……”妯娌二人笑作一團，什麽煩惱憂愁通通消失不見，當下唯有開心。
次日一早孟蝶穿上誥命服前往正房，老夫人和寧夫人也都準備停當，宮裏的太監掐著點來傳旨送賞。
領了賞，孟蝶又隨著老夫人和寧夫人一起進宮，一是謝恩，一是給太後和皇後拜年。最後，孟蝶在一眾誥命們羨慕的眼神下被皇後單獨留下說話。
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