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068

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068

祝蘅枝本想趁著秦闕與她一起出宮去慈恩寺上香求簽的時候, 去看一下她在洛陽的宅邸,但終究還是沒有去成。

今載大燕晉中大旱,幾乎顆粒無收, 鬧了饑荒,晉北常年被北邊小族環伺, 稍有差池, 便是戰火連天的境況。

秦闕忙於處理這些事情,也就無暇顧及了。

她想了想, 選擇直接去問秦闕那批被他截下來的錦緞的去向。

秦闕說自己祝蘅枝主動來找他的時候, 他便將那批貨放了, 又派了官兵一路護送, 是完整到達西域的, 她這才松了口氣。

當晚心情意外的好,還親自下廚做了幾道小菜, 秦闕來“蹭飯”的時候, 她也沒有如往常一樣冷冰冰地攔了。

秦闕和她說, 陳聽瀾過幾日就要回來了,應當趕得上她的生辰。

晉中大旱的事情才報上來,秦闕便就近讓時任陜西巡撫的陳聽瀾去處理了。

畢竟陳聽瀾跟了他這許多年,也的確值得信任。

秦闕瞧著祝蘅枝這段時間也沒有再說過要離開的話了,以為她是想通了,便尋思著這次把陳聽瀾也召回來,再升半階, 做左都禦史, 入內閣, 統領都察院。

雖然沒有明著說,但所有人都知道陳聽瀾已經是次輔了, 而首輔早已年邁,時常告假不朝,這麽一來,陳聽瀾相當於總領了內閣。

但對於這個決策,沒有人敢說什麽。

“蘅枝有什麽想要的生辰禮嗎?”秦闕側首看著她,笑問道。

畢竟這是他和祝蘅枝之間難得的溫存,在此之前,不是冷臉相對就是劍拔弩張。

上次有人問她這個問題是什麽時候了?

祝蘅枝筷子在空中懸停了下,認真想了想,但記不太清了,記憶模糊得很。

於是搖了搖頭,說:“我沒有什麽特別想要的,陛下安排便是。”

話說完,她方才想要夾的那筷子青葵,已經到了她的碗中。

她有些驚愕地看了秦闕一眼,因為心情舒暢的緣故,破天荒地和他說了一聲“謝謝”。

夜風送來絲絲涼意,讓周遭也添了些桂花的淺淡香味。

秦闕聽了她的回答,鮮少地彎著眼睛一笑,應了聲“好,知道了。”

但第二日,她才知曉,秦闕對於自己的生辰禮,其實早就準備好了,昨夜不過是想著試探她罷了。

她見到了陳聽瀾,和秦宜寧。

兩人是一起來得。

祝蘅枝眸中閃過一絲驚詫,看著自己面前坐著的兩人。

按說不應該啊,秦宜寧是宗室女,即使陳聽瀾是祝蘅枝的兄長,那於秦宜寧而言,也算是外男,兩人同時出現,不會這麽巧,而且,向來心思縝密的秦闕,怎麽會出這樣的紕漏?

秦宜寧只是有些不自然地捏著衣角,還是三四年前的樣子,但情緒,總是有差別的。

也沒有叫她“嫂嫂”。

陳聽瀾的反應也不如以往那般從容。

若說看不出些什麽,那祝蘅枝算是白活了這麽些年。

“哥哥,你和寧寧?”

她想了想,還是決定問陳聽瀾,畢竟秦宜寧一貫臉皮薄

陳聽瀾的表情有些局促,方擡起頭來,便被秦宜寧搶了先。

“我在晉北的時候,順道,幫了陳大人,此次入宮,也是在宮門口碰上了。”她說這話的時候 幾個字一頓,t言語算不上連貫,對於與陳聽瀾一道出現在擷月殿的事情的解釋,倒是顯得有幾分刻意。

祝蘅枝將目光對上陳聽瀾,恰好捕捉到了他面上一閃而過的失落。

但他畢竟輔佐秦闕許多年,如今又是左都禦史,自然很快藏住了情緒,順著秦宜寧的話,將話題帶了過去:“是這樣,我當時在雁落山迷了路,恰好碰見了秦娘子,皎皎近來,可好?”

話是這樣說著,但他眸光正好對向窗外樹梢上停著的一雙鳥雀,隨著鳥雀的振翅飛離,他的思緒也回到了兩個月前。

雖則是盛夏的天氣,但雁落山上也有終年不化的積雪。

他身上背著聖命,需要盡快到達並州。

但彼時,他卻再雁落山迷了路,已經在上面困了三天了。

再這樣下去,不單單是貽誤時機的問題,身上的水糧也在一日日的減少,他是真得到了窮途末路。

他就是在這種情況下遇見秦宜寧的。

“陳大人?”

秦宜寧撥開自己暫時棲息的巖洞外面的雜草,聲音中盡是驚訝。

陳聽瀾擡眼,也震驚於眼前的人是秦宜寧,他已經許久不曾見過秦宜寧的,一邊撐著地起身一邊道:“怎麽是你?”他這裏頓了頓,才繼續說:“秦娘子。”

在山窮水盡之時,秦宜寧突然出現在那裏,微青的光影籠在她的面龐上,半明半暗中,給她的臉上鍍上了一層淺淡的光暈。

溫和但不嬌柔。

他想了想,還是用了三年前稱呼秦宜寧的稱謂。

按理來說,她應當是皇親國戚不錯,但高陽王生前子女眾多,她出身不好,也沒有什麽郡主、縣主的封號,更何況高陽王獲罪後,所有人的子嗣只留了她一個,按照這層來講,她應該是罪臣之女。

後來秦闕放了她,任她四海游歷,她也未曾改名,陳聽瀾思來想去,還是覺得“秦娘子”這個稱謂最為貼切。

秦宜寧第一時間並沒有問他怎麽在此,而是給他分了糧食和水,才知曉了他的處境。

“這倒是小事,雁落山這塊我熟得很,你要不歇一會兒,我帶路,陪你去並州。”秦宜寧說著盤腿坐在他身側,也不管地上有塵土,語氣從容。

陳聽瀾卻徑直起了身,整理了下衣裳上的褶皺,“並州情況不容樂觀,還是要今早翻過這雁落山,我已經在此耽擱了許多時日了。”

秦宜寧也跟著起身。

“話說,你是怎麽發現這個巖洞裏有人的?”

陳聽瀾還是很疑惑,為了防野獸,巖洞外面他刻意用雜草樹枝遮擋了下,按說並不容易發現才是。

秦宜寧笑著指了指地上錯落的腳印,那是他這幾日不斷出去找路留下來的痕跡。

一路上他閑聊後,他才知曉秦宜寧這三年的去向

——當年從秦闕手底下死裏逃生後,在上京待了一陣子,後來秦闕登基,她便自請去四海游歷,增長見聞。

她說自己想寫一部關於大河山川、各州風土人情的書。

三年過去,大燕境內,她已經非常熟悉了。

在並州的時候,秦宜寧也幫了他許多,這次能在宮門口碰見,其實完全是意外,但她都沒有躲避,自己若是再遮遮掩掩,倒失了君子之風。

雖然陳聽瀾只說了兩句,但看著他有點失神,祝蘅枝心下也猜到了幾分。

他原本在做陜西巡撫,奉聖命迅速趕往晉中賑災,要盡快到達,估計是選了翻雁落山的那條路,但那塊地形地勢覆雜,如若不熟,迷路是常有的事情。

陳聽瀾這些年沒有去過那塊,這般想來,也的確是在情理之中。

他後半句是問自己的近況,祝蘅枝聽得出來,他其實是想問自己和秦闕之間如何了。

她心中湧上一股酸澀。

但還是說:“還好,哥哥不必擔心。”

她只是想起之間自己和秦闕鬧掰,最後遭罪的是陳聽瀾,自己哪怕用盡手段,都沒有逃出去,更何況陳聽瀾剛升了職,正在風口浪尖上,祝蘅枝實在不忍讓他再次陷入囹圄。

而自己,什麽也幫不上。

再者,她和秦闕之間的糾葛,本就不該將旁人牽扯進來。

如此寒暄了兩句,勤政殿來人說是秦闕傳陳聽瀾有事相商,他只能先離開。

秦宜寧陪著她聊了幾句,她才發現,秦宜寧如今已經與三四年前大不一樣了。

按照她和秦闕的關系,秦宜寧的確應該喚她一聲“嫂嫂”,但論年歲,秦宜寧是要比她還年長半歲的。

她說她從前在閨閣中,因為高陽王不怎麽管自己,也經常偷偷溜出去,去書館裏看一些別人游歷的文集,最是向往外面的風光。

祝蘅枝記得,她從前也說自己很向往金陵的風光,只是出不去罷了。

她一個人在外面的三年,見過了傳聞中的昆侖雪、祁連月,見過黃河遠上白雲間,也見過劍閣的崢嶸崔嵬。

秦宜寧在她這裏坐了許久,也和她說了許久的見聞。

晚上秦闕過來她這邊,看著心情大好,笑著問她可喜歡自己給她準備的驚喜。

祝蘅枝怔楞了下,問:“你是指我兄長和寧寧嗎?”

秦闕撩起袍子坐在她對面,眉目含笑,似是在等待誇獎一般:“你難道不想見到他們嗎?”

祝蘅枝淡淡地應了聲,很客氣地說了聲“謝謝”。

秦闕看著她興致懨懨,疑惑,卻不知道怎麽問她。

他真得不知道還應該怎麽對祝蘅枝。

秦宜寧倒是經常進來陪祝蘅枝閑聊,她將自己的手記抄了一份,送給了祝蘅枝。

祝蘅枝閑來無聊的時候,便翻開那本手記慢慢讀。

她在澧州的三年,倒是對楚國比較熟,至於燕國西部的風光,她還真是聞所未聞,因此也覺得格外新鮮。

越看,便越想逃離。

直到半個月後她的生辰。

秦闕在宮中大擺筵席,為她賀生辰,廣宴群臣及一些內眷。

雖然在此之前的封後大典,便已經很隆重了。

秦闕虛虛環著她的腰,語氣很和緩:“我特意找了江南的昆曲班子,選的都是你素來最喜歡的戲,”秦闕湊過來看著挨著她,微熱的氣息落在她的耳根處,每一個都帶著數不盡的繾綣,“尋常的金銀玉器都是俗物,配不上你,遂送你一株珊瑚當作生辰禮。”

秦闕說著示意她看下面。

方才唱著的昆曲已經撤下去了。

中間取而代之的是一株高大的珊瑚。

內侍扯長了聲音開始唱叫:“陛下為皇後娘娘賀歲——”

底下的諸臣內眷都俯身道:“為皇後娘娘賀歲,娘娘千秋無期。”

祝蘅枝有些怔忡。

秦闕的聲音再次在她耳畔響起:“不高興嗎?”

她很木然地回了句:“沒有。”

“你不讓他們平身,我還以為你不高興了。”秦闕說著將她又往懷中帶了幾分。

她這才深吸了口氣,道:“平身,不必多禮。”

周遭明明很喜慶,鼓瑟吹笙,舞袖翩然,面前都是山珍海味,祝蘅枝卻只覺得如同窒息一般的難受。

底下內眷的臉上有羨慕,也有嫉妒。

“真羨慕皇後娘娘啊,能讓陛下這麽待她,寵冠後宮,這份待遇,可是大燕開國來的頭一份呢。”

“可不是呢,但皇後娘娘看著並不太高興?”

“貴人們大多身在福中不知福罷了。”

祝蘅枝坐在高位上,這些聲音徘徊著,繚繞著,讓她有一種不真切的感覺。

她抿了口酒,是江南的青梅酒,燕國極為少見。

更何況是這個季節。

但她如今卻覺得本應該酸甜可口的酒液中盡是苦味。

她突然想,如若能再去一次姑蘇,坐在臨河的青篷下,喝這杯青梅酒是怎麽樣的。

秦宜寧那本手記裏的文字突然就湧入了她的腦海。

明明是她的生辰,明明足夠盛大,她卻覺得自己如同一只提線木偶一樣,任憑宮人為她穿上華貴的衣裳,在眾人簇擁下來到這裏,與秦闕接受眾臣拜賀。

野火燒不盡,春風吹又生。

她沒有任何時候比此時更想逃離。

故而在宴會結束後,秦闕借著酒意想吻她的時候被她狠狠推開了。

秦闕看起來錯愕極了:“怎麽了?蘅枝?你,看起來不是很開心。”

祝蘅枝沒有回他,用手帕捂住自己的唇,按著胸口。

她有些惡心。

這一幕再次刺痛了秦闕的眼,“我對你不好嗎?我難道不愛你嗎?”

祝蘅枝突然轉頭看著他,“不,不好,我也看不出來你的愛!這一切不過都是你所謂的愧疚心在作祟罷了!”

秦闕沒想到她會這麽說。

“你根本就不知道什麽是t愛,你以為你給了我錦衣玉食,讓我高高在上,眾人擁戴,這樣便是愛我,對我好嗎?我不是你養在籠子裏的金絲雀,你看清楚,我是活生生的人,我有生命,也有靈魂!”

祝蘅枝雙眼通紅,唇微微顫抖。

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