裊晴絲
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裊晴絲
薛湛的指尖在青瓷杯上停了一瞬，收回手，微笑道：“峴玉這麽說，我實在慚愧。”
江蘺此時才覺自己這話說得有歧義，忙回頭一看，幸虧廊上無人。她折回去把屋門關了，來到桌前坐下，短短幾息已將這間屋子打量完畢。
這裏和尚書府的書房一般大，正廳有一張四角楠木桌，擱著筆架硯臺，兩個裝滿紙張的籮筐就放在桌下。東面用飛罩隔出通間，六扇屏繡的是上林秋狩，羅漢榻鋪的是虎豹獸皮，墻上畫題的是穆王西征，烏木幾架的是三尺青鋒。西面則是排列整齊的書櫃，擺滿了古籍書卷，窗前養著一盆葳蕤蘭草。
“請用茶，容我將你的功課找出來。”薛湛道。
江蘺哪能讓他動手，趕忙彎下腰，從筐的最底下抽出一份穿著紅棉線的冊子，眉眼彎彎地遞給他：“這就是了，望先生不吝賜教。”
而後捧住杯子暖手。
薛湛接過，“自下了課，你一直在外頭站著？”
江蘺道：“來請教先生的人太多了，我……”
他從旁邊拿了個裹兔毛的小手爐，推過桌面，溫言道：“我或許要看一個時辰，茶水涼得快，你拿著它。該用午飯就過去，不必等我。”
江蘺雙手捂在銅爐上，揪著軟和的兔子毛，一點也不覺得冷，“先生，我等你。”
薛湛不拘著她，拆了冊子的線，低頭靜靜地看起來。
他看著文章，江蘺則看著他，一時間屋裏靜謐至極，只能聽見雪片撲在窗欞上，發出沙沙的輕響。
茶水的熱氣氤氳而起，不知從哪裏漏了絲風進來，縷縷白霧拂過他的眉宇，凝在他玉一般的面龐上。此情此景，江蘺忽地想起一句戲詞來，說的是杜麗娘小姐在閨樓上窺春景，理春妝，晴空下的蛛絲網被風吹得搖曳蕩漾，像飄動的春心。
這個大雪天，她手中熱騰騰的蛛絲好像就吹到了滿園韶光裏去。
戲謔的遐思很快隨著茶霧散盡。
薛湛執筆在文章上圈點，另拿了紙來作批語，桌上的香燃完了一支，灰燼裏火星熄滅時，他架起筆，吹了吹字跡。
眼前還是那張巧笑倩兮的臉，不等他開口，她就機靈地持壺給他滿上熱茶，正襟危坐，亮晶晶的眸子裏有期待，也有得意。
薛湛不由笑了：“寫得確實很好，不落窠臼，看得出功底深，悟性也高。如果你不介意，我想將你的第一篇略修幾個字，當作今年鄉試的程文，交予禮部，其餘兩篇用作月課的範例，讓學生抄了，貼在率性堂的廊上。”
江蘺差點激動得跳起來，使出渾身力氣抑制住，笑開了花，“多謝先生誇獎！能不能將姓名匿去？我不想讓人來盤問。”
薛湛打趣道：“你倒是不客氣，旁人總要說個‘謬讚’。這三篇你作了多久？”
“小半個月，構思了三天，寫了四天，改了五天。昨晚覺得字不好，重抄了一遍。”
“這樣努力，卻甘心匿名嗎？”他註視著她，“我不常引薦學生。你寫出這樣百裏挑一的文章，我理應與你些好處，否則過意不去。你想做什麽事，見什麽人，都可與我說。”
對於這個女學生，他所知無多，只從妹妹和齋長口中聽得一兩句話。小姐的閨名貴重，旁人都喚她的字“峴玉”，說是楚閣老家裏關系遠的女眷，來國子監不滿一月，沒有入齋上課，平時只聽會講，也不曾給其他先生交過功課。
普通的小姐，斷不會做功課做到連身子都不顧。她顯然有求於他，第一次給他交的文章在討他歡心，結果弄巧成拙，第二次則找對了門路，將文采施展得淋漓盡致，令他嘆為觀止。
他願意幫她，就算她的手段有些功利。
不是每個人都有他這樣的家世，對他來說唾手可得的東西，對別人來說，可能是通天大道。
他只是好奇，她到底想幹什麽。
江蘺聽了他的話，便知自己那點小心思已被他全然看穿，他卻說得仿佛不是她在求他，而是自願幫忙。
神仙下凡。
菩薩救難。
薛湛說她不客氣，她就真的不客氣，“先生明鑒，我來國子監，想見的人就是您，想做的唯有一件事，就是去考試。我此生若不能憑自己的身份考一次科舉，便是死也不能瞑目！我聽說率性堂就讀的監生，可以通過篩選參考會試，所以托人弄了個監生的身份，想先通過分堂考試進率性堂，然後再做打算。我知道在先生眼裏，考試不算什麽，可它對我很重要。先生能否幫我？”
窗戶撲通一響，檐角的雪塊被風刮著砸下來，茶杯裏的水漾起漣漪。
短暫的靜默過後，薛湛輕聲問：“讀書人考試，是為了做官，你是為了什麽？”
江蘺道：“我恰恰是倒過來。我考試，只是為了證明讀書人的身份。”
薛湛點頭不語。
江蘺還想解釋，他卻道：“尋常男子的選擇，對女子來說難如登天，我有個妹妹，所以明白。我觀你的策問、判詞，只有練習過成百上千次，才能到這樣爐火純青的地步，我不知道你家裏的景況，但必定不是一般人家的閨秀。大燕立國兩百年，沒有女子參加科舉，你要上考場，就要承擔被問罪的後果。”
“《大燕律》中用的詞是‘各地舉子’、‘國子監生’，沒有寫明男女。國子監也沒說讓女子進來讀書，薛先生，您當時是怎麽將郡主送進來的？”江蘺饒有興趣地問。
薛湛有些佩服她，如實道：“自然也是因為國子監的條例中沒有寫明男女，寫的是‘三品以上京官子侄孫輩受蔭肄業’。白露雖貴為郡主，但來此讀書，不是世間常理，便是我也不能給她一張監照。為了將她送進來，我同祭酒送了些禮，還答應在此授業滿五年。”
江蘺驚訝：“先生這等身份，也要送禮嗎？”
“你莫要把我想得神通廣大，在京城中，除了陛下，只要和官字沾邊，就免不了人情往來。”
江蘺立刻接口：“我知道，先生最多只送，絕對不收。”
她家那只狗也會叼著拜禮到處跑，但從來不收下屬官員的冰敬炭敬，所以成婚之前摳得要命，守著俸祿不花錢。
薛湛啜著茶，垂眸掩住眼中笑意，“不說這個了。峴玉，你若有機會上科場，想過考完要做什麽嗎？”
江蘺心想，她不是有機會上科場，她是已經上過四十多次了，每次考完都在想能分到多少酬勞。
明明是只見過三面的人，她對著他，態度莫名地放松，就像在和認識多年的好友聊天，“我還沒想好。不過如果能中進士，路就多了，可以編書修史，也可以開個私塾，教女學生讀書，總之能自己賺點銀子，無論做什麽都心滿意足。”
“可有想過當歷事生？國子監有一小半學生，是不上科場而去衙門觀政的，做滿一段時日，就封官外放，其中有不少學官，負責各地科考。”
這十年來，大燕換了四任皇帝，朝局不穩，頻開恩科就是為了讓各地舉子進入廟堂，替換被撤了職或丟了性命的舊官員，啟用歷事制也是有意於此。
江蘺沒想到他竟然直接提到當官，還順著她的思路提到學官，心頭一暖，感激之情無以言表，思考後鄭重道：
“先生好意，只是我早上起不來，不想點卯。”
薛湛笑出了聲，“峴玉，當先生教課也是要點卯的，要是遲到，就得扣月俸，遲到三次，年底的考核就過不了。我進國子監起初是做助教，三年遲了兩次，還是祭酒看在我編書的份上，才沒阻了我升博士。”
江蘺捂著嘴，“那就只有編書不用點卯了？早聽說先生在編書，是什麽書？”
“先帝看重教化，我奉他的命，編纂歷朝科舉文教的史書，賜名叫《桂鑒》。”
“啊，那正好是先生擅長的！我看過先生春闈的答卷，策問裏就寫了教化育人，寫得真真極好！”她由衷地稱讚。
“不敢說擅長，只是做起來順手些。”他和藹道，“你可仔細想想今後的打算。我們可以先走第一步，本月下旬的分堂考試，我會向祭酒和司業提議，往年都是分五個堂，今年或可六個一起分了。至於題出得自然要難些，你答得出類拔萃，才能進率性堂。若能進來，我就將你調到我齋裏，日後舉薦也方便。”
江蘺簡直無以為報，她真沒想到他答應得如此容易。
“先生真好。”她抱著溫暖的手爐望著他，嗓音有些哽咽，“我從前雖未見過先生，但我知道先生一定就是這樣的人。”
薛湛搖了搖頭，“是你很好，我只是惜才。有消息了我會派人知會你，這段日子好生準備，有什麽疑問，盡早問我。”
她才說了個“好”，肚子就嘹亮地叫了一聲。
薛湛捏了捏眉心，“實在抱歉，過了用飯的時辰，我這有從府中帶來的糕點，你拿去罷。”
說著走到東廳，把茶幾上一個系紅絳的檀木盒拿過來。
江蘺的視線落在旁邊架著的劍上，突然想起一事，“先生，你講義裏提到的那個弘德二年游說北狄的使臣是誰呀？從來沒聽說過。”
九年前她還小，當時只知道北方的可汗退了兵，被先帝帶三萬輕騎乘勝追擊，打到了狼牙坡以西，自此氣數就盡了，大燕再也沒送過和親公主與歲幣。
薛湛道：“這個麽……的確少有人聽聞，家父在靖北軍中有舊識，所以我略知一二。此人在兩軍對峙時獨自騎馬出邊關，放在當年有通敵之嫌，是要判死罪的，後來成功退敵，才沒有下獄。雖說已換了兩朝，但要被有心人抓住舊事，對他十分不利，所以我不便說出他的身份。”
她讚同地點頭，接過盒子，也不含蓄地裝千金小姐了，當他的面拆開，拈了一塊梅花形的糕送入口中，眼睛立時彎成了月牙，對他道：
“這個不甜，好吃。”
薛湛不禁低頭一笑，“我也不大愛吃甜的。”
門突然被推開，一個人影跑進來，舉著兩根糖葫蘆，“我都凍僵了……咦？峴玉姐姐，你也在。”
薛白露看看她，又看看自家哥哥，神情有些迷惑，不過一剎又恢覆如常。
江蘺怕她誤會，夾著盒子向薛湛行了個禮，“耽誤先生了，我這就去用午飯。”
“請便。”
薛白露把一根糖葫蘆給他，“哥，你還沒用飯啊？”
“我不吃這個。你從慧光寺來的？”
“嗯，母親找我，又說那事兒……你懂的吧！”她意味深長地道，“這是母親讓我給你的荷包，是表姐做的。”
薛湛沒接，屈指在她腦門上敲了一下，“在外頭也這麽口無遮攔。”
薛白露把荷包丟在桌上，往江蘺身後躲，笑著說：“你不回家也沒用，這個月我辦生辰宴，表姐也來。”
一股極淡的花香從她身上傳來，江蘺腦中一炸，差點拿不穩盒子。
“峴玉姐姐，你去哪兒用飯？這個時辰飯堂都關了。”
江蘺深吸口氣，維持住微笑，“我出去隨便買點兒。”
“那咱們一起去，我也沒吃。”薛白露攬著她的胳膊，蹦蹦跳跳地出了屋子，還不忘回頭跟她哥哥說：“東西我帶到了，走啦。”
江蘺僵硬地隨著她走出彜倫堂，心中飛快地盤算著此人到底是不是薛白露，這香味她不可能認錯，就是用來變聲的薜荔蟲！只不過比她在桂堂裏服藥後的香味淡不少，常人聞不出來，但她的鼻子很靈。
到了京城，她忙於各種雜務，沒再接觸過與桂堂有關的事，楚青崖說秋興滿和堂內的易容聖手不知所蹤，今日竟叫她意外碰上了線索！
她決定找機會探探虛實。
可能是偽裝得太好，薛白露根本沒註意她心有旁騖，絮絮叨叨地和她介紹國子監巷裏有哪些賣吃食的鋪面，什麽羊肉餡兒的胡餅、豬肉大蔥的包子、三鮮的水晶角兒，說得口水都下來了。
“峴玉姐姐，你有忌口嗎？”
“沒有，都能吃。”江蘺很客氣，“我請你吧，你哥哥幫了我的大忙。”
“那也行。廿四是我生辰，到時候我就在家請你，你千萬要來啊！”薛白露熱絡地說。
江蘺自然一口答應。
兩人尋了棟生意紅火的酒樓，天寒地凍，江蘺問夥計要了一座五格的銅火鍋，把菜蔬豆腐、雞羊魚肉各上了一碟，並一壺新釀的米酒，坐在大堂裏涮菜蘸醬吃。
薛白露看她酒量不錯，用筷子指著酒杯，低聲道：“要是來小日子，就不能喝。你現在有吃藥調養嗎？”
“原來就有吃，只是藥太苦了……別動。”江蘺忽然用拇指按上她的額頭，“哎呀，蟲子飛了。”
她掏出帕子擦手，同時確認了一件事——面前這個是真的薛白露，沒有易容化妝。
那她身上的香氣是哪來的？
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薛湛的指尖在青瓷杯上停了一瞬，收回手，微笑道：“峴玉這麽說，我實在慚愧。”
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這裏和尚書府的書房一般大，正廳有一張四角楠木桌，擱著筆架硯臺，兩個裝滿紙張的籮筐就放在桌下。東面用飛罩隔出通間，六扇屏繡的是上林秋狩，羅漢榻鋪的是虎豹獸皮，墻上畫題的是穆王西征，烏木幾架的是三尺青鋒。西面則是排列整齊的書櫃，擺滿了古籍書卷，窗前養著一盆葳蕤蘭草。
“請用茶，容我將你的功課找出來。”薛湛道。
江蘺哪能讓他動手，趕忙彎下腰，從筐的最底下抽出一份穿著紅棉線的冊子，眉眼彎彎地遞給他：“這就是了，望先生不吝賜教。”
而後捧住杯子暖手。
薛湛接過，“自下了課，你一直在外頭站著？”
江蘺道：“來請教先生的人太多了，我……”
他從旁邊拿了個裹兔毛的小手爐，推過桌面，溫言道：“我或許要看一個時辰，茶水涼得快，你拿著它。該用午飯就過去，不必等我。”
江蘺雙手捂在銅爐上，揪著軟和的兔子毛，一點也不覺得冷，“先生，我等你。”
薛湛不拘著她，拆了冊子的線，低頭靜靜地看起來。
他看著文章，江蘺則看著他，一時間屋裏靜謐至極，只能聽見雪片撲在窗欞上，發出沙沙的輕響。
茶水的熱氣氤氳而起，不知從哪裏漏了絲風進來，縷縷白霧拂過他的眉宇，凝在他玉一般的面龐上。此情此景，江蘺忽地想起一句戲詞來，說的是杜麗娘小姐在閨樓上窺春景，理春妝，晴空下的蛛絲網被風吹得搖曳蕩漾，像飄動的春心。
這個大雪天，她手中熱騰騰的蛛絲好像就吹到了滿園韶光裏去。
戲謔的遐思很快隨著茶霧散盡。
薛湛執筆在文章上圈點，另拿了紙來作批語，桌上的香燃完了一支，灰燼裏火星熄滅時，他架起筆，吹了吹字跡。
眼前還是那張巧笑倩兮的臉，不等他開口，她就機靈地持壺給他滿上熱茶，正襟危坐，亮晶晶的眸子裏有期待，也有得意。
薛湛不由笑了：“寫得確實很好，不落窠臼，看得出功底深，悟性也高。如果你不介意，我想將你的第一篇略修幾個字，當作今年鄉試的程文，交予禮部，其餘兩篇用作月課的範例，讓學生抄了，貼在率性堂的廊上。”
江蘺差點激動得跳起來，使出渾身力氣抑制住，笑開了花，“多謝先生誇獎！能不能將姓名匿去？我不想讓人來盤問。”
薛湛打趣道：“你倒是不客氣，旁人總要說個‘謬讚’。這三篇你作了多久？”
“小半個月，構思了三天，寫了四天，改了五天。昨晚覺得字不好，重抄了一遍。”
“這樣努力，卻甘心匿名嗎？”他註視著她，“我不常引薦學生。你寫出這樣百裏挑一的文章，我理應與你些好處，否則過意不去。你想做什麽事，見什麽人，都可與我說。”
對於這個女學生，他所知無多，只從妹妹和齋長口中聽得一兩句話。小姐的閨名貴重，旁人都喚她的字“峴玉”，說是楚閣老家裏關系遠的女眷，來國子監不滿一月，沒有入齋上課，平時只聽會講，也不曾給其他先生交過功課。
普通的小姐，斷不會做功課做到連身子都不顧。她顯然有求於他，第一次給他交的文章在討他歡心，結果弄巧成拙，第二次則找對了門路，將文采施展得淋漓盡致，令他嘆為觀止。
他願意幫她，就算她的手段有些功利。
不是每個人都有他這樣的家世，對他來說唾手可得的東西，對別人來說，可能是通天大道。
他只是好奇，她到底想幹什麽。
江蘺聽了他的話，便知自己那點小心思已被他全然看穿，他卻說得仿佛不是她在求他，而是自願幫忙。
神仙下凡。
菩薩救難。
薛湛說她不客氣，她就真的不客氣，“先生明鑒，我來國子監，想見的人就是您，想做的唯有一件事，就是去考試。我此生若不能憑自己的身份考一次科舉，便是死也不能瞑目！我聽說率性堂就讀的監生，可以通過篩選參考會試，所以托人弄了個監生的身份，想先通過分堂考試進率性堂，然後再做打算。我知道在先生眼裏，考試不算什麽，可它對我很重要。先生能否幫我？”
窗戶撲通一響，檐角的雪塊被風刮著砸下來，茶杯裏的水漾起漣漪。
短暫的靜默過後，薛湛輕聲問：“讀書人考試，是為了做官，你是為了什麽？”
江蘺道：“我恰恰是倒過來。我考試，只是為了證明讀書人的身份。”
薛湛點頭不語。
江蘺還想解釋，他卻道：“尋常男子的選擇，對女子來說難如登天，我有個妹妹，所以明白。我觀你的策問、判詞，只有練習過成百上千次，才能到這樣爐火純青的地步，我不知道你家裏的景況，但必定不是一般人家的閨秀。大燕立國兩百年，沒有女子參加科舉，你要上考場，就要承擔被問罪的後果。”
“《大燕律》中用的詞是‘各地舉子’、‘國子監生’，沒有寫明男女。國子監也沒說讓女子進來讀書，薛先生，您當時是怎麽將郡主送進來的？”江蘺饒有興趣地問。
薛湛有些佩服她，如實道：“自然也是因為國子監的條例中沒有寫明男女，寫的是‘三品以上京官子侄孫輩受蔭肄業’。白露雖貴為郡主，但來此讀書，不是世間常理，便是我也不能給她一張監照。為了將她送進來，我同祭酒送了些禮，還答應在此授業滿五年。”
江蘺驚訝：“先生這等身份，也要送禮嗎？”
“你莫要把我想得神通廣大，在京城中，除了陛下，只要和官字沾邊，就免不了人情往來。”
江蘺立刻接口：“我知道，先生最多只送，絕對不收。”
她家那只狗也會叼著拜禮到處跑，但從來不收下屬官員的冰敬炭敬，所以成婚之前摳得要命，守著俸祿不花錢。
薛湛啜著茶，垂眸掩住眼中笑意，“不說這個了。峴玉，你若有機會上科場，想過考完要做什麽嗎？”
江蘺心想，她不是有機會上科場，她是已經上過四十多次了，每次考完都在想能分到多少酬勞。
明明是只見過三面的人，她對著他，態度莫名地放松，就像在和認識多年的好友聊天，“我還沒想好。不過如果能中進士，路就多了，可以編書修史，也可以開個私塾，教女學生讀書，總之能自己賺點銀子，無論做什麽都心滿意足。”
“可有想過當歷事生？國子監有一小半學生，是不上科場而去衙門觀政的，做滿一段時日，就封官外放，其中有不少學官，負責各地科考。”
這十年來，大燕換了四任皇帝，朝局不穩，頻開恩科就是為了讓各地舉子進入廟堂，替換被撤了職或丟了性命的舊官員，啟用歷事制也是有意於此。
江蘺沒想到他竟然直接提到當官，還順著她的思路提到學官，心頭一暖，感激之情無以言表，思考後鄭重道：
“先生好意，只是我早上起不來，不想點卯。”
薛湛笑出了聲，“峴玉，當先生教課也是要點卯的，要是遲到，就得扣月俸，遲到三次，年底的考核就過不了。我進國子監起初是做助教，三年遲了兩次，還是祭酒看在我編書的份上，才沒阻了我升博士。”
江蘺捂著嘴，“那就只有編書不用點卯了？早聽說先生在編書，是什麽書？”
“先帝看重教化，我奉他的命，編纂歷朝科舉文教的史書，賜名叫《桂鑒》。”
“啊，那正好是先生擅長的！我看過先生春闈的答卷，策問裏就寫了教化育人，寫得真真極好！”她由衷地稱讚。
“不敢說擅長，只是做起來順手些。”他和藹道，“你可仔細想想今後的打算。我們可以先走第一步，本月下旬的分堂考試，我會向祭酒和司業提議，往年都是分五個堂，今年或可六個一起分了。至於題出得自然要難些，你答得出類拔萃，才能進率性堂。若能進來，我就將你調到我齋裏，日後舉薦也方便。”
江蘺簡直無以為報，她真沒想到他答應得如此容易。
“先生真好。”她抱著溫暖的手爐望著他，嗓音有些哽咽，“我從前雖未見過先生，但我知道先生一定就是這樣的人。”
薛湛搖了搖頭，“是你很好，我只是惜才。有消息了我會派人知會你，這段日子好生準備，有什麽疑問，盡早問我。”
她才說了個“好”，肚子就嘹亮地叫了一聲。
薛湛捏了捏眉心，“實在抱歉，過了用飯的時辰，我這有從府中帶來的糕點，你拿去罷。”
說著走到東廳，把茶幾上一個系紅絳的檀木盒拿過來。
江蘺的視線落在旁邊架著的劍上，突然想起一事，“先生，你講義裏提到的那個弘德二年游說北狄的使臣是誰呀？從來沒聽說過。”
九年前她還小，當時只知道北方的可汗退了兵，被先帝帶三萬輕騎乘勝追擊，打到了狼牙坡以西，自此氣數就盡了，大燕再也沒送過和親公主與歲幣。
薛湛道：“這個麽……的確少有人聽聞，家父在靖北軍中有舊識，所以我略知一二。此人在兩軍對峙時獨自騎馬出邊關，放在當年有通敵之嫌，是要判死罪的，後來成功退敵，才沒有下獄。雖說已換了兩朝，但要被有心人抓住舊事，對他十分不利，所以我不便說出他的身份。”
她讚同地點頭，接過盒子，也不含蓄地裝千金小姐了，當他的面拆開，拈了一塊梅花形的糕送入口中，眼睛立時彎成了月牙，對他道：
“這個不甜，好吃。”
薛湛不禁低頭一笑，“我也不大愛吃甜的。”
門突然被推開，一個人影跑進來，舉著兩根糖葫蘆，“我都凍僵了……咦？峴玉姐姐，你也在。”
薛白露看看她，又看看自家哥哥，神情有些迷惑，不過一剎又恢覆如常。
江蘺怕她誤會，夾著盒子向薛湛行了個禮，“耽誤先生了，我這就去用午飯。”
“請便。”
薛白露把一根糖葫蘆給他，“哥，你還沒用飯啊？”
“我不吃這個。你從慧光寺來的？”
“嗯，母親找我，又說那事兒……你懂的吧！”她意味深長地道，“這是母親讓我給你的荷包，是表姐做的。”
薛湛沒接，屈指在她腦門上敲了一下，“在外頭也這麽口無遮攔。”
薛白露把荷包丟在桌上，往江蘺身後躲，笑著說：“你不回家也沒用，這個月我辦生辰宴，表姐也來。”
一股極淡的花香從她身上傳來，江蘺腦中一炸，差點拿不穩盒子。
“峴玉姐姐，你去哪兒用飯？這個時辰飯堂都關了。”
江蘺深吸口氣，維持住微笑，“我出去隨便買點兒。”
“那咱們一起去，我也沒吃。”薛白露攬著她的胳膊，蹦蹦跳跳地出了屋子，還不忘回頭跟她哥哥說：“東西我帶到了，走啦。”
江蘺僵硬地隨著她走出彜倫堂，心中飛快地盤算著此人到底是不是薛白露，這香味她不可能認錯，就是用來變聲的薜荔蟲！只不過比她在桂堂裏服藥後的香味淡不少，常人聞不出來，但她的鼻子很靈。
到了京城，她忙於各種雜務，沒再接觸過與桂堂有關的事，楚青崖說秋興滿和堂內的易容聖手不知所蹤，今日竟叫她意外碰上了線索！
她決定找機會探探虛實。
可能是偽裝得太好，薛白露根本沒註意她心有旁騖，絮絮叨叨地和她介紹國子監巷裏有哪些賣吃食的鋪面，什麽羊肉餡兒的胡餅、豬肉大蔥的包子、三鮮的水晶角兒，說得口水都下來了。
“峴玉姐姐，你有忌口嗎？”
“沒有，都能吃。”江蘺很客氣，“我請你吧，你哥哥幫了我的大忙。”
“那也行。廿四是我生辰，到時候我就在家請你，你千萬要來啊！”薛白露熱絡地說。
江蘺自然一口答應。
兩人尋了棟生意紅火的酒樓，天寒地凍，江蘺問夥計要了一座五格的銅火鍋，把菜蔬豆腐、雞羊魚肉各上了一碟，並一壺新釀的米酒，坐在大堂裏涮菜蘸醬吃。
薛白露看她酒量不錯，用筷子指著酒杯，低聲道：“要是來小日子，就不能喝。你現在有吃藥調養嗎？”
“原來就有吃，只是藥太苦了……別動。”江蘺忽然用拇指按上她的額頭，“哎呀，蟲子飛了。”
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