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第96章 喜訊

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第96章 喜訊

姜言意把食盒裏的兩盤折耳根端出來, 道:“折耳根怎麽了,折耳根好吃著呢!”

她今早去集市打算買點新鮮時蔬,發現有農人擺地攤賣從地裏挖出來的折耳根, 當即買了幾大捆, 回店裏後就洗幹凈做了一盤涼拌菜嘗鮮。

折耳根生吃會有魚腥味,但用茱萸醬和藤椒油加上鹽一拌, 再淋上醬油、香醋、蒜水,吃起來就相當的脆嫩爽口, 越嚼還越能嘗出折耳根本身的清香。

她看著封朔道:“你嘗嘗就知道了。”

封朔在她期許的目光下, 只得夾了一箸, 入口的瞬間, 他表情就有點僵硬了,一嚼那股魚腥味似乎從脆嫩的根莖裏迸發出來了一般, 封朔囫圇吞下,趕緊灌了兩口雞湯才壓下那股味。

姜言意一看他的表情就知道他不喜歡這道菜,折耳根的受眾的確是兩極分化嚴重, 有人喜歡,有人避之不及, 封朔明顯是屬於後者。

她擔憂道:“你還好吧?”

但凡她做的菜, 封朔還是頭一回這般大反應, 封朔怕傷了她的心, 咬著牙昧著良心說:“沒事, 味道挺不錯的。”

見姜言意面露狐疑, 他像是為了證明自己所言非虛一般, 又一次把木箸伸向了盤子裏,只不過到底是沒勇氣再夾折耳根,反而是精準無誤夾起了一瓣被拍扁了的大蒜。

之前吃的蒜瓣酸酸甜甜的, 口感很不錯。

這顆蒜……齒關咬合的瞬間,他就意識到了不對勁兒。

剛才吃折耳根面色還只是僵硬,現在他整張臉幾乎都綠了。

辛辣和蒜臭幾乎同時在口腔迸發,味道直往天靈蓋沖。

封朔想不通是那裏出了問題,在姜言意探尋的目光下,他只得若無其事咽了下去,想用雞湯改味,但雞湯是燙的,入口反而讓蒜味更明顯。

他拎起一旁的水壺,猛灌了十杯溫茶水下肚,口腔裏才稍微好受了一點,但舌根至喉嚨處似乎還是有蒜辛味。

姜言意看得一臉懵逼,不明白封朔為何要生吃配料的大蒜,難不成是是她昨天做的糖蒜誤導了他?

疑慮歸疑慮,姜言意手上動作卻不慢,趕緊從桌上的果盤裏撿了個橘子剝給他:“吃個橘子會好些。”

封朔接過後囫圇吞下,橘子很甜,淡淡的橘香味壓下了讓他渾身不適的蒜辛。

姜言意又剝了一個遞給他,封朔擺擺手,示意不要了,他低咳一聲,試圖補救:“本王……昨日是第一次吃蒜。”

言外之意是他以前沒吃過大蒜,不知道大蒜是個什麽味。

姜言意又心疼又好笑,解釋道:“昨天的蒜是糖蒜,在泡菜壇裏腌了將近兩個月呢,所以才沒多少蒜味。今日涼拌用的是生蒜,沒經處理過,所以味重些。”

封朔看了姜言意一眼,發現她噙著笑的眉眼間除了有幾分揶揄,倒是沒再懷疑他生吃大蒜的緣由。

他佯怒道:“有這般好笑麽?”

姜言意秒慫搖頭,繃著臉和他對視,只是沒忍到三秒就破功,笑倒在蒲團上。

封朔威脅道:“你還笑?信不信我現在親你?”

生吃大蒜再接吻,這未免也太魔鬼了些。

這個威脅十分有效果,姜言意趕緊繃住臉,爬起來正襟危坐,努力把註意力轉移到自己看的游記上。

只不過不經意一擡眼,發現封朔自己在剝橘子吃,她還是破功了,笑得前仰後合。

封朔瞪她一眼,扔下橘子做勢就要來抓她。

姜言意嚇得滿屋躲,最後被封朔堵到墻角時,她只能死死捂住自己的嘴巴,念叨著:“不許親不許親……”

封朔居高臨下睨著她,惡劣地把她梳得工工整整的發髻揉成了個鳥窩,道:“先欠著。”

接下來幾天,封府的廚子就比較倒黴了,他們王爺看到菜品裏有蒜就會退回來,讓他們重做。

廚子怎麽也想不明白,他們以前只挑素菜的王爺,怎麽突然之間連有蒜的菜品也不願碰了?

鐵匠被無罪釋放,他出獄時,秋葵要去接他,姜言意租了一輛牛車帶她過去,見到鐵匠秋葵還哭了一場。

秋葵舅舅是個身形幹瘦的老頭,因為常年下地勞作,背佝僂得不成樣,他身後站著兒子兒媳,兒媳手上抱著個兩歲出頭的娃娃。

秋葵舅母的屍體被裹了草席放在一輛板車上,她舅舅臉上還有些許沈痛,但兒子兒媳臉上就只有不耐煩了。

秋葵舅舅走過來時,鐵匠上前半步把秋葵護到了自己身後。

她舅舅有些訕訕的,一張土黃的臉滿是皺紋和溝壑,下巴上稀拉有幾根花白的胡須,因為常年勞作而粗糙的一雙手,在拱手作揖時手指都有些合不攏。

他對姜言意道,“您是秋葵東家吧?”

姜言意點了一下頭,態度不冷漠,也不熱絡,但絕對讓人親近不起來。

秋葵舅舅說:“多謝您照顧秋葵,她是個命苦的孩子……”

姜言意冷硬道:“你們當初既然決定賣了她,現在也不必再來說這些話了。”

膈應誰呢!

秋葵舅舅沒有辯解,只不過渾濁的老眼裏似乎有些濕,臉上努力擠出一個笑來:“還是該謝的。”

他轉頭看向鐵匠,二人目光相碰都沒有說話,片刻後他才把視線落到了秋葵身上。

秋葵本就是一張圓臉,因為到了姜言意店裏後夥食好,臉愈發圓潤了,身上的衣裳也體面,相比之下,他們一家倒顯得無比落魄潦倒。

他說:“舅舅對不住你,你恨舅舅也是應該的,但舅舅還是盼著你今後能過得好。”

只說了這麽幾句,他邁著蹣跚的步子往板車那邊走去。拉起板車,勾著背駝著腰深一腳淺一腳往前走,他兒子在後面推,兒媳抱著啼哭不止的幼子跟在旁邊。

腳下縫縫補補穿了不知多少年的棉鞋被雪水浸濕,寒意順著腳底往身上走,這條路就像這一輩子那般難走。

冷風灌喉,秋葵舅舅被嗆得咳嗽,他把頭埋得太低,熱淚灑進雪地裏,只砸出幾個豆子大的小坑,很快就被腳印和車輪印給蓋了過去。

那一年整個大宣都鬧饑荒,家裏鍋都揭不開,懷著八個月身孕的兒媳都瘦得只剩一層皮包骨,秋葵一根筋,聽她娘臨死前的話,到西州來投奔他。家裏又多了一張嘴,老伴兒就沒一天有過好臉色。

老伴兒決定賣了秋葵時,他是知情的,但一邊是空蕩蕩的米缸和即將出世的孫子,一邊是死了爹娘的外甥女,他只能裝作不知道。

災荒年大戶人家家中都只有趕走丫鬟的份,哪還會再買人?加上秋葵腦袋不好使,賣去給人做苦役都沒人要,好在秋葵模樣長得水靈,於是只能賣到花樓去……

秋葵看著她舅舅一家在大雪裏走遠的身影,原本的埋怨和恨像是被什麽沖淡了,只剩一種她自己也不知道的茫然。

眼淚流出來,心口澀澀的。

自她爹娘死後,她終究是沒有家的,哪怕世上還有親人,但從今往後也只是路人。

鐵匠跟她說:“莫哭。”

誰料就是這一句話,卻讓秋葵癟著嘴像個孩子一樣哭出聲來。

只不過現在幫她擦淚安慰她的不是姜言意了。

姜言意在一旁看得也有些感慨,秋葵所有的苦難都是從她舅母賣去青樓開始,常說人死如燈滅,再多怨恨都該消了。但她舅母賣了秋葵,一家子也沒能活出個人樣,如今又賠了性命,興許這就是報應吧。

秋葵舅母一死,再告她拐賣秋葵也死無對證了,鐵匠為了幫秋葵恢覆良籍,忙前忙後這麽久,為了打通關系還散了不少錢財出去,終究是竹籃打水一場空。

回去的路上,姜言意問起他今後的打算時,他道:“我手上還有些餘錢,年前趕著把房屋翻修一遍,年後就能成親。以後我多接些活兒,總不會委屈了秋葵的。”

打鐵都是賣力氣掙錢,姜言意在他那裏打過不少器具,知道這錢不好賺,而且越上年紀,成不了名家的話,能接的活兒就越少,畢竟體力跟不上了。

想到面坊那邊如今邴紹一個人忙不過來,姜言意問他:“你若是不想打鐵了,我這邊倒是缺人,只要你做事踏實,賺的不會比打鐵少。”

鐵匠也知道打鐵得看行情,他在西州城算是最出名的鐵匠,賺的銀子也不多,每個銅板都是掄了幾千錘才砸出來的。以前是一人吃飽全家不餓,若是要成親,開銷就大了去了。

他為人敞亮,說話也從不藏著掖著,當即道:“姜掌櫃若還要人,我自是願意過去幹的,只是您也知道,我這人嘴笨,怕搞砸了您的生意。”

姜言意道:“不會。”

鐵匠若來她這裏做事,一來能賺更多的錢,將來他跟秋葵的生活也有保障。二來他以後要是做出什麽對不起秋葵的事,她還能直接幫秋葵出氣。

鐵匠點點頭,算是應下了,他道:“秋葵的賣身契,我還是想幫她贖回來。”

秋葵是罪籍,和一般的奴籍不一樣,奴籍只要主人家願意,去當地官府就銷掉。

罪籍必須得天子親赦。

姜言意說:“秋葵的賣身契,我只是幫她存放。我相信你現在是真心想娶她,但以後的事情,誰又能說得準。且放在我這裏,你若是敢欺負她,我隨時都能把人帶走。”

她握住秋葵的手:“我就是她娘家人。”

鐵匠道:“姜掌櫃用心良苦,我替秋葵謝過您。但往後她就是我的結發妻,她的一切東西,我想她自己存著就好。您若是對我不放心,我可以跟您去官府簽賣身契。”

他寧願自己賣身,也想幫秋葵拿回賣身契。

姜言意點了頭。

牛車轉頭去了府衙,在官府登記簽訂身契後,鐵匠說需要幾天時間回去把打鐵的鋪子轉讓出去,再來姜言意這邊做事,姜言意同意了。

再次坐上回古董羹店的牛車時,姜言意對秋葵道:“傻丫頭,我能為你做的,也就這麽多了。”

秋葵知道,鐵匠的賣身契在姜言意手裏,是為她好。

她紅著眼道:“謝謝花花。”

姜言意摸摸她的頭:“哭什麽,回去好好繡一身漂亮的嫁衣,再過不久你就是要當新娘子的人了。”

許是臨近新年,喜訊也接連不斷,李廚子那邊傳來消息,軍營要她的方子,西州苦寒,哨樓的哨兵經常吃不上熱食,用方便面能能很好地解決這個問題。

而且急行軍時,普通將士也能用方便面臨時墊肚子,主力作戰軍自然還是得吃經餓管飽的食物。

方子賣了足足二百兩,還因為軍營那邊現在設施不齊全,沒法做面餅,又要給各個哨樓的將士發放軍糧,只能把五千兩的軍需單子拿給姜言意的面坊做。

如今面坊那邊忙得不可開交,還請了不少新夥計。

正如姜言意一開始預料到的,方便面的做法捂不住多久,看到這樣龐大的市場,別的面坊也動了心思,開始分這塊蛋糕。

其中來福酒樓徐掌櫃名下的面坊勢頭是最盛的,依然是有樣學樣,聽說為了拿下西州大營的生意,還給某位將軍送了重禮,可惜毫無回應。

徐記面坊為了拉客,索性壓低了價格賣,姜言意面坊裏最便宜的面餅子賣一文一塊,他那邊賣兩文三塊面餅。

姜言意這邊正好在忙軍營的單子,沒分出功夫去搭理。

萬事開頭難,楚淑寶的胭脂事業在經歷了一開始的低迷期,現在也漸漸有了起色。

她是個熱絡的性子,來店裏的女客,便是再不善言辭,也能叫她聊上一兩句。

女子的天性就沒有不愛美的,楚淑寶在胭脂水粉上是下了大本錢的,一些京城才有的貨都叫她給弄到手了,開一盒給店裏的女客免費試用,若是有想買的,再以三成利錢賣出去。

為了試用胭脂來店裏的女客明顯多了起來,姜言意在服務上便也更用心,不僅設了給食客放鬥篷大氅披風的地方,還去隔壁成衣鋪子訂做了不少罩衣,吃辣鍋時穿上罩衣,就能防止油濺到身上,臟了衣裳。

還有不少女子想跟楚淑寶學點妝容,一些京城那邊時興的妝容,西州這邊少有人會。

在櫃臺處塗脂弄粉,一是地方小站不了多少人,二是店裏還有不少男客,總歸是不方便,姜言意又把後院原先她自己睡的那間房收拾出來,置了不少精巧的矮幾蒲團,讓楚淑寶在這裏教女客們化妝。

一開始只有四五個人,後面就變成了十幾人搶著排隊,地方有限,楚淑寶每天又只教一次,女客們往往都得提前好幾天訂位置。

來店裏的女客一多,男客便也多了起來。

往常只有在游湖赴宴時,才有機會瞧瞧那些高門大戶的姑娘們,如今吃個飯便能“偶遇”。

古董羹店的生意火熱遠超從前,要是不想流失這些客源,擴充店面迫在眉睫。

姜言意拿著手上的巨款,決心開一家比來福酒樓規格更大的店!

搶生意嘛,誰還不會!

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