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一合一

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一合一

一直到進了京城, 時歸才知京中事態遠比她想象的還要嚴重,這不僅體現在城門處變得嚴厲仔細許多的檢查上,便是入了城,沿街巡守的士兵也明顯多了起來。

時歸靠在車窗邊往外看。

只從進程後的小半個時辰裏, 她就見了三波不同打扮的巡邏兵, 個個面冷神煞, 目光凜然, 不放過任何一個過路人。

這裏面有時歸熟悉的司禮監甲兵, 也有偶有交道的禦林軍,但最後一波——

“那是衙門的官吏嗎?”時歸有些遲疑道。

暗衛半跪在她身前, 垂首道:“主子, 那些是京畿營的新兵, 受馮千戶調度,馮千戶又是良首宰的孫女婿。”

“什麽?”時歸怔住,旋即又問,“這都是怎麽回事,為何京城裏突然出現這麽多巡邏的侍衛?”

“還有那京畿營——”她頭疼地按住額角, “京畿營不是只有陛下才能調動嗎,怎又跟良首宰扯上了幹系?”

回話的暗衛一直跟在她身邊,對京中的情況也只了解一點皮毛:“巡邏是因為良首宰上奏,說京裏來了一波盜賊, 竟膽大包天盜到了良府上, 等府上的下人發現時, 書房裏已經被偷走了好些重要宗案,故奏請增派搜尋人手。”

“而京畿營的新兵也確是陛下命令的, 不過此前有首宰的推選,親口點了馮千戶, 陛下便應了。”

聽了這話,時歸的疑問不僅沒能解答,反更添幾分不解:“等等……你先讓我想想。”

“你把這整件事情從頭到尾給我說一遍,就從阿爹跟良首宰起沖突開始,我記得你們說過,是良首宰先彈劾了阿爹,這都是怎麽開始的?”

暗衛想了想,提出不如去找個了解清楚的人來問。

也虧得他們辦事效率足夠高,不然以時歸當下的心態,還真不一定有多少耐心,又或者會不會直接殺進司禮監去。

也是在來者的敘述中,她總算搞明白來龍去脈。

說起首宰與掌印的交鋒,其實在年前就隱有端倪了,只那時雙方尚且收斂著,幾次試探,都是不痛不癢,以雙方皆無損傷告終。

直到年後沒多久,良首宰當朝狀告司禮監掌印收受賄賂、貪受災銀、徇私枉法、以權謀私。

足足二十一條罪名,條條都是能判死刑的重罪。

當時不少人以為,掌印這是要完了。

誰知等輪到良首宰拿出證據時,那輕飄飄的幾張紙,跟他開始所羅列出的罪名,可是有著極強的不匹配感。

當時就有好些人心裏咯噔一聲。

果不其然,待良首宰將奏章奉上,皇帝凝神細看許久,面上的表情幾次變化,最後問道:“就是這些?”

最後的最後,皇帝只是神色淡淡地把奏折壓下了,又叫良首宰繼續追查,至於對掌印是何處置,直至下朝,滿朝文武也沒聽到與之有關的只言片語。

反倒是有幾個良首宰的門聲,湊在宮門前憤憤不平:“那閹黨竟已囂張成這般,連陛下也奈何不了他了嗎?”

“老師辛辛苦苦搜集了這麽多罪證,到頭來卻派不上一點兒用處,這世道可真是亂了啊!”

世道亂沒亂不知道,反正朝廷是離亂不遠了。

這不,時歸去緣聚園避暑的第五天,良首宰以府中進了盜賊為由,請求增加京中巡邏人手。

皇帝原只派了禦林軍去追查,後因良首宰要求,又加了京畿營的新兵,既良大人的孫女婿都下場了,時序斷沒有冷眼旁觀的道理,於是司禮監的甲兵也加進去了。

就這樣滿城搜查了一個月,良首宰三不五時拿出點新證據,傷不了時序的筋骨,卻能借此打壓司禮監的人,而時序也是投桃報李,每有一個司禮監的人下獄,必有兩個良黨的官員被彈劾緝拿,輕則左遷下放,重則罷官流放。

在這般人人自危,生恐被牽扯到的氣氛中。

一次“機緣巧合”下,京畿營的新兵捉到了盜竊的小賊,從他們手中奪回丟失的宗卷。

好巧不巧,那些宗卷中,正有記載著時序貪汙證據的賬本,而這賬本又是在甲兵和禦林軍的註目下奪回來的,就連那所謂盜竊的小賊,都是正被衙門通緝的江洋大盜。

良首宰一改先前萎靡,也不再管那些零零散散的罪名,只咬死了司禮監掌印貪受災銀一事。

“當年東陽商街遠近聞名,其價值無可估量,敢問時掌印,若非貪汙災銀、以權謀私,時掌印又是如何將商街吞下,又轉手賣出的呢?只怕以時掌印的資本,還不足以吞下這樣一聚寶盆,又轉身換得五千萬兩紋銀之巨。”

五千萬兩一出,滿朝嘩然。

時序面色古怪:“良大人便敢一口斷定,那商街是咱家先趁水患低價購入,再高價賣出的?”

良首宰並未聽出其中含義,斷言道:“老夫早已仔細探查,知曉那商街本東陽淩氏產業,也就是當年的新晉皇商淩家,淩氏辛苦打造的產業,若非形勢所迫,豈會輕易賣出?”

淩家背後另有主人,良首宰一直都知道。

只是他同樣調查過,結合後面的許多情況,便認為淩家背後之人,當為太子或皇室中人,也正是在太子的授意下,才做出大量募捐善款的行為,事後得了一個皇商的名號作為安撫。

再者,能讓皇室做出大量購入賑災銀,花費高達上千萬兩的,必然是出現了什麽無可挽回的狀況。

聯系到時家在這個時間出售商街,多半就是因為時序貪走了災銀,逼得皇室不得不自掏腰包,而也只有時序,這個在朝中橫行數年的權宦,才能讓皇室悶頭認下這個啞巴虧吧?

良首宰自覺看透了一切,望向時序的目光裏,已經是藏不出的勝利喜色。

他拱手道:“罪證確鑿,還請陛下即刻問罪!”

在他之後,另有三分之一的朝臣齊齊下拜,這裏面大多是良黨之人,餘下的那一部分說是中立,可實際如何,此刻便能看出來了。

在良黨的堅持下,時序被押入天牢待審。

……

聽完來者的講述,時歸已是氣得渾身發抖。

她不禁重重一掌拍在桌面上:“簡直荒唐!”

“好好,那良大人不是咬定阿爹貪了災銀去收購淩家商街嗎?我便叫他看看,那商街到底是誰家的!”

時歸如今只是慶幸,自打她接手了家中生意後,每一筆支出與收入,無論大小,皆條理清晰地記載在賬簿上。

這裏面不只記下了時家對整個商街的投入,便是投入錢財的來源,也皆有清晰條目,絕不會與任何違背律令的行為掛鉤,就連最細微的稅款繳納也沒有任何問題。

時歸冷靜命人將相應的賬本找出來,旋即又道:“當年江南水患時,我曾將商街售出,賣得的銀子全換了賑災的災糧,那災糧雖是以陛下和太子的名義發放的,但購置的記錄卻在我這裏,且將那兩冊記錄也找來,待我去獻於陛下。”

購置記錄無法公之於眾,但私底下給皇帝卻是無礙的。

時歸只是有一點心寒。

明明當年捐贈的賑災糧真實來路,陛下與太子等人皆心知肚明,別人不知道,難道他們還不清楚良首宰所謂證據的真假嗎?既然知曉真假,如何又能放任阿爹被誣陷進大牢,身陷囹圄,一連幾日都不得出?

就在她將所有賬目翻找出後,時一等人終於趕回來。

幾人見時歸抱著一摞賬簿匆匆往外走,趕忙迎上去:“阿歸,你這是要去哪?”

時歸從得知阿爹被下大獄後,面上表現得再是冷靜,心裏到底是慌張的,而那緊繃的一根弦,在見了親人之後,卻是無可抑制地泛起漣漪。

“大兄二兄……”她一張口,眼眶就紅了大半圈。

時歸擡手抹了一把眼睛,偏頭倔強道:“我把之前在東陽郡的賬本都找了出來,商街的、賑災糧的都在這兒,等我將這些給陛下送去,好救阿爹出來。”

“這——”時一與時二對視一眼,正見對方眼中的無奈。

時一回過頭來,上前一步,擡手按住了時歸的肩膀,本想將她懷裏抱著的賬本接過來,誰知稍一用力,才發現這些賬本都被時歸緊緊地箍在懷裏,根本拽不出來。

時歸目光閃動一瞬:“大兄要做什麽?”

時一無法,只能道:“這些賬本還不能送,還沒到時候……總之事情並非你想象的那般。”

時歸問:“那又是哪般?”

時一也不知如何解釋,只能說:“我還是直接帶你去見大人吧,如今一切發展都在大人掌控之內,大人不會有事的。”

時歸將信將疑,直到經過重重檢查,見到被關押在天牢最深處的阿爹後,她則是什麽也想不起來了。

“阿爹!”

普一聽見聲音,時序還以為自己聽錯了。

可他一轉頭,正見撲到鐵欄外的時歸,在她左右兩側,則是目光躲閃的時一和時二,與他稍一見禮,就自覺退了出去。

時序這才相信,就是女兒找來了。

他從窄小的草席上站起來,無奈笑道:“阿歸怎麽來這種地方了。”一邊說著,他從草席下摸索出一串鑰匙來。

時歸便眼睜睜看著碩大的銅鎖被時序抓起,不過稍一擺弄,伴隨著哢嗒一聲,銅鎖應聲而開。

而這傳說看押嚴格的天牢裏,從始至終,也不曾有獄卒出現,哪怕是時序大搖大擺地從鐵牢中走出來,不遠處的獄卒也依舊目不斜視,看也不往這邊看上一眼。

時歸表情瞬間凝固。

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