二合一
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又過兩日, 時歸終於按捺不住了。
她特意挑了個阿爹看著心情不錯的時候，磨磨蹭蹭湊到他跟前，扭扭捏捏地抓著對方的衣角，有一下沒一下地摩挲著, 小動作不斷, 唯獨不肯說話。
時序正在查看剛送來的宗卷, 瞧她的模樣已猜到幾分, 只因打心眼裏不想同意, 也故意晾著她不言語。
直到他將手下的宗卷看完，放下準備拿起下一卷時, 一雙纖白的手按過來, 耳邊覆響起一聲嬌喃聲。
“阿爹, 不要看了嘛……”
時歸不高興地哼哼兩聲，一邊打量著阿爹的神色，一邊將他手底下的宗卷全推到一邊去。
等做完這些，她又想起自己此行的目的，不由得面上一僵, 繼而思考起自己是不是不該這樣。
但做都做了，後悔也沒用！
時歸很快打起精神，捧著阿爹的臉，叫他看過來。
時序這才不得不問：“怎麽了？”
時歸小聲嘀咕道：“阿爹明明知道我想問什麽……那我都回來好些天了, 怎一直沒看見我的暗衛呢？”
“暗衛？”時序做出恍然狀, 拍了拍女兒的肩膀, “是該多給你配幾個暗衛。”
“我已經吩咐下去了，這幾天就會把暗衛給你送來, 到時候你挑一挑，看想留下哪幾個。”
“如今你出門的次數多了, 難免會有手下無人支使的情況出現，這回便多留幾個，既方便他們自己排班輪值，也能讓你多幾個可差遣的人。”
“對那新暗衛，阿歸有什麽特殊要求嗎？”
他說得板板正正，一心一意為女兒考慮。
可時歸不僅沒高興，還跺了跺腳：“阿爹！”
“我不要新暗衛，我要空青和竹月嘛！”
她清楚委婉在阿爹這裏是行不通的，索性明明白白地攤開了說：“我覺得他們兩個就挺好，便是要增添我身邊的人手，也不用替換掉他們。”
“唔——我知道阿爹心裏有氣，可之前只是意外，又是我支開他們的，便是有錯，他們也不占主要，這麽長時間裏，阿爹肯定也是罰過了，那罰也罰了，不如把他們放回來呢？”
時歸討好地晃了晃阿爹的手臂，聲音愈發輕軟：“我都用慣他們了，阿爹便行行好，將他們放回來吧。”
聽著她的言語，時序表情越發淺淡，等她說完了，他也不過淡淡看了她一眼，反問道：“那依阿歸看，他們這回便沒有過錯了嗎？”
在時歸看來，過錯都在那該死的人販子身上，餘下的皆屬無辜，更別說平白受此牽連的空青和竹月了。
好在她清楚在阿爹面前，話不能這樣說。
“也不能說全無過錯吧，還是多多少少有一點的……”時歸斟酌著。
“那又錯在何處？”
“就、就在我讓他們接連離開時，沒有拒絕我？”時歸邊說邊偷偷看他的表情，看他沒露出不悅之色，才斷斷續續繼續說道，“是我任性了，他們不該由著我任性，見我做出了不好的行為，合該制止我的。”
“大概就……這些？”
時序點點頭，嘴上說出的話卻截然相反：“阿歸說得不對。”
“啊？”
“既是暗衛，斷沒有反駁主子的道理，你叫他們去辦事，他們自當遵從，但遵從主令，與保護你的安危，這二者並不沖突，故而他們唯一的錯處——”
“只在沒能做好護主的本職。”
時序嗤笑一聲：“身為暗衛，連護主都做不到，還有什麽存在的必要嗎？”
時歸心頭狠狠一震，猛地抓緊了阿爹的手臂，緊張問道：“爹，你你、你不會已經把他們處決了吧？”
問到最後，她的聲音都有些顫抖。
不怪她這樣想，實在是時序的話太有歧義，且以他平日的行事作風，雷厲風行地將人處置了才屬正常。
時序沈默半晌：“……若我說是呢。”
時歸只覺腦中嗡一聲鳴響，眼前瞬間就被水霧遮擋了視線，她擡起頭，卻依舊看不清阿爹的面容。
“不、不可能，不能這樣的……阿爹你之前明明說，他們兩個是我的人了，無論賞罰都由我處置，便是阿爹也不能插手，我不想罰他們，阿爹也不能。”
“阿爹——”
看她只在轉瞬間就哭得稀裏嘩啦，時序終是長嘆一聲，擡手幫她拭去眼淚：“莫哭了。”
“我就知道你舍不得，最開始也只將他們關去死士營，後面雖沒再過問，但他們必還留有一命的。”
至於這條命是好是壞，那可就說不準了。
時歸正被大悲大喜所沖擊，一時也沒能品出他的言外之意，聞言只是呆呆楞楞地張著嘴，好半天才吐出一句：“沒、沒處決？”
時序微微點頭，覆道：“你要堅持，明日我便放他們回來見你，不過——”
時歸哪裏還顧得上不過，激動得身體都在微微發顫：“好、好，沒處決就好……阿爹做什麽騙我。”
她低下頭，用腦袋在時序掌心裏蹭了蹭，既知曉了空青和竹月沒事，緊繃的心弦總算松懈了些。
“別高興得太早。”時序用食指戳了戳她的額頭，潑下一盆冷水，“我只說讓他們回來見你，可沒說許他們長久留在你身邊。”
“作為暗衛，他們已然失職，且犯了最不可饒恕的罪過，即便你心軟不在乎，也不可輕易放過，不然叫後面的人有樣學樣，豈不是亂了套？”
時歸皺了皺眉頭，細聲問：“那怎麽辦呢？”
“我給你兩個選擇。”
“你若堅持要留下他們，那就廢了他們的武功，從此只做個伺候人的奴婢……”
“不行！”不等時序說完，時歸就強烈反駁了起來，“他們好不容易才有了這一身功夫，怎能說廢就廢！這個不可以，那第二個選擇呢？”
時序表情不變：“那就讓他們走。”
“看在你的面子上，我可以放他們自由身，從此天南海北，隨便他們想去哪裏想做什麽，只要離開京城，離得遠遠的，最好永遠不要出現在我面前。”
“不然我會忍不住想起他們的過錯，責怪他們為何保護不好你，當然，不止他們有錯，我也有錯。”
時歸不禁搖頭：“不是的，這只是一個意外，不怪空青和竹月，更不怪阿爹，要怪也該是那些作惡多端的人販子，還有我順遂久了，連該有的戒備心都沒了。”
時序與時歸在觀念上終有不同，聞言不置可否。
就像他說服不了時歸一般，時歸同樣也很難說服他，與其爭論到底是誰的過錯，更重要的，當屬空青和竹月的歸處才是。
時歸面帶乞求：“阿爹，就真的沒有旁的選擇了嗎？”
時序冷酷道：“沒有。”
“你若不同意，那明日也不用見他們了。”
“不行！”這一晚上，時歸的心情可謂是大起大落，心急之下直接站了起來，一把捂住阿爹的嘴，“我要見！”
“我、我……我答應還不成嘛。”
她一臉的糾結和沮喪，試圖用情感打動阿爹：“他們跟了我這麽多年，與我又有同窗的情誼，這幾年還幫著我打理生意，沒有功勞也有苦勞，真的不能網開一面嗎？”
“所以之前我就不怎麽同意你叫他們去蒙學，不出事還好，這一出事，分明是白白浪費了你的苦心。”
“若你只把他們當作尋常暗衛看，素日裏少些交往，如今可還會為他們的去留而難過？”
時歸：“……”
她惡狠狠道：“我跟阿爹是說不明白了！”
“那就別說了。”時序淡淡道，“反正我已做了讓步，餘下的就該阿歸自己選擇了。”
“那、那等我見過他們，再說我的選擇行嗎？”
時序不甚在意地點了點頭：“可以。”
“最晚後天，新的暗衛就會被送來了，到時候你選四五個認主，餘下的我帶走，後續也安排給你。”
“你若察覺了他們的存在也無需在意，他們只在暗中做保護，我也不會過多過問你的私事。”
時歸正滿心記掛著明日的見面，因新暗衛是來接替空青和竹月的，她便帶了兩分抵觸的心思。
聞言也只是哦了一聲，一扭頭，顧自傷悲。
時序說到做到，既答應了放空青和竹月出來，轉日時歸剛一睜眼，就聽雪煙在她耳邊說：“空青和竹月回來了，如今正候在院子裏。”
時歸的瞌睡一掃而空，也顧不得冬日貪床了，趕忙從床上爬了起來，甚至都顧得不洗漱，披上一件鶴氅就往外跑，堪堪被雲池攔在堂廳裏。
雲池苦勸道：“小主子可別胡來，您大病初愈，正是容易受風的時候，奴婢知道您心急，可若因此再染了風寒，豈不是更讓主子遷怒了？”
“您不如就安心等在堂廳裏，奴婢這就去叫兩位大人進來。”
時歸止住腳步，糾結一瞬：“那好吧。”
她往屋裏退了兩步，又實在放不下心，就稍稍踮起腳，拔著脖子往外張望。
好在外面的人並未叫她久等，前後不過半刻，就聽門口傳來幾道腳步聲，雲池知會一聲後，就領人進了來。
不過一個晃眼，空青和竹月就跪在了時歸身前。
仔細算來，主仆三人也就分別了不足一月時間，可如今再見面，卻徒生恍如隔世之感。
時歸在他們進來時，就註意到兩人的身形不似之前穩健，猜到他們這陣子定少不了刑罰，趕忙叫他們起來。
隨後她才發現，她還是低估了他們近日的遭遇。
只見兩人面色蒼白如雪，便是在來之前仔細收拾過，仍舊掩不住身上的垂垂欲墜之感，湊得近一些了，還能嗅到淡淡的血腥味。
他們換了一身玄色錦衣，並非是時序開了恩，主要還是怕他們身上的傷口滲血，若是其他顏色的衣裳，恐會被時歸看了去，徒惹傷心。
過來西廂前，他們曾與時序見過一面。
倒也沒說什麽多餘的話，只警告了他們言辭小心些，若說了什麽不當的言語，便休怪時序無情了。
兩人半天才敢擡頭，猝不及防就望進了時歸那雙滿含擔憂的眸子裏，兩人嘴唇一顫：“主子……”
時歸深深吐出一口氣，本想扯一個笑出來的，臨了了，卻發現自己根本笑不出來，就是聲音都有些發啞：“你們……還好嗎？”
這話問得多餘，只看他們的狀態，也知他們並不好。
可時歸實在不知道，還能說些什麽。
空青頓了頓，說道：“勞煩主子掛心，屬下等尚好。”
“之前事故，本就是屬下等失職，大人不過小懲大誡，屬下等也該受著，並無絲毫怨懟。”
“如今能見主子安然無恙回來，也算略微減輕了屬下等的愧疚，當日屬下等就與大人說過，若能見主子平安回來，屬下等願以死謝罪。”
說著，他與竹月再次屈膝跪下去。
然他們身上的傷實在太重，不過下跪這樣一個動作，竟也叫他們生生變了臉色。
竹月更是不小心碰到傷處，身形一晃，下意識撐了一下地面，這才沒有倒下去，卻也瞬間起了一身冷汗。
時歸心口一抽，不忍地偏過頭去。
半晌，她才道：“我已與阿爹談過，此番意外，實非你二人之過錯，自然也沒有謝罪一說，只是……”
“阿爹略有遷怒，已經準備了新一批的暗衛給我。”
餘下的無需她多言，空青二人自是心知肚明。
即便早就猜到如此結果，真正聽主子說出來，他們還是心臟抽疼，茫然地擡起頭，不知該做些什麽反應。
時歸受不得與他們對視，索性側過身去，聲音愈發低沈：“阿爹說，我若強留你們，便要廢去你們的功夫。”
她將時序給出的兩個選擇一一道來，下意識去問他們兩個的想法。
誰知兩人目光灼灼，竟是不約而同地選擇了前者，又是蒼白著一張臉，叩首道：“如能繼續留在主子身邊，屬下等願自廢武功，以為主子效命。”
如果是在昨天晚上，時歸或就順從了他們的選擇了。
可一夜過去，她想了很多。
聞言她只是動了動身子，揪著大氅的抽繩，在兩人面前蹲下去，緩緩搖了搖頭：“可我不允。”
“我已經想過了，我雖不願你們離開，可若這要以廢掉你們一身功夫作為代價，實在是太沈痛了些。”
“而你們如今不想離開，或許只是雛鳥情節罷了。”
因為她是第一個對他們表露善意的人，便輕而易舉獲得了他們的效忠，之後只需略施小惠，就將這份忠心一點點穩固了下去，讓他們再不提離開。
這很難說清是好是壞。
時歸只是覺得，用一些小恩小惠來換兩條命，倒顯得她刻薄了些。
竹月欲要反駁，卻被時歸擡手制止。
“如今阿爹正在氣頭上，便是我說破了天，也很難叫他改變主意，倒不如順著阿爹的意思，放你們出去待幾年，等阿爹的氣消了，你們若還想回來也可。”
“正好趁著這幾年空閑，你們也能到處走走看看，游山玩水也好，做什麽事業也好，也能知曉沒了我，你們又是何等的自由和快活。”
“若你們還當我是你們的主子，那這就是我對你們的最後一個命令——”
“走吧，離開京城，離開我。”
從始至終，時歸的語氣都沒有變過。
可空青和竹月卻看到了從她眼尾墜下的一滴淚珠，打在地面上，只留了極輕微的一點水漬。
時歸站起身來，動了動有些發麻的雙腿，才一招手，雪煙就將提早準備好的盤纏拿了過來。
她這才笑道：“你們畢竟跟了我幾年，主仆一場，也該全了這份情誼。這裏是三千兩銀子，你們且拿好了，只要不嫖賭，多半是夠花的。”
“唔……想來你們也不會做這種事。”時歸又笑了笑，“不過要是真不夠了，也不要客氣，只管給我來信就是，我再給你們送些銀兩。”
雪煙將裝有銀票的錢袋放到空青面前，默默退回去。
兩人望著地上精致的錢袋，無比清晰地感知到——
沒有轉圜的餘地了。
言盡於此，時歸已替他們做出了選擇。
在他們進死士營的第一天，教官教導他們的第一課就是：主令不可違。
莫說只是讓他們離開，便是讓他們當場去死，只要是主子說的，他們也無法違背了去。
兩人跪地不語，過了好久，才見他們有了動作。
空青將錢袋收了起來，妥善放到胸前，閉了閉眼睛，再睜眼已是一片清明：“屬下，遵命。”
話落，他與竹月再次叩首，長稽不起。
念在兩人不日就要離開的份上，時歸便做主留他們在府上多歇一晚，正巧時序被公務絆住手腳，一時也顧不上他們。
時歸性子一向妥帖，既能給大公主年覆一年地送東西，對於陪她長大的暗衛，更是想多多周全些。
她先是叫來了府醫，當面處理了他們身上的傷勢。
在看見兩人全無一塊好肉的後背後，她忍不住又紅了眼眶，仿佛告誡自己一般，強行將處理傷口的過程全部看完，哪怕兩人沒有發出半聲呻|吟，她腦海中還是浮現了慘痛的哀嚎。
按照府醫的說法，空青和竹月身上的外傷看著恐怖，但只要休養得當，也沒什麽大不了的。
反是他們被折斷的腳骨，雖及時接上了，但手法略有粗糙，日後還要小心對待才是。
至於餘下的內傷，除了服用傷藥，亦無其餘辦法。
反正等府醫離開時，光是開給兩人的藥方，就足有一指厚，還特意交代他們千萬不能含糊，不然落了病根，往後就再無痊愈的可能了。
時歸甚至動了將兩人按在府裏，直到所有傷勢都痊愈後再放走的打算，誰知兩人自接受了要離開京城的現實後，反比她果決了許多。
竹月保證他們會多多在意，就不勞主子掛心了。
時歸紅著眼眶：“阿爹下手也太狠了。”
“倒也不是大人的吩咐。”空青替時序說了一句好話，“只是死士營的規矩一向如此，大人也不好插手。”
“主子莫要擔心了，屬下等都有經驗，這些傷只看著嚴重，並未傷及根本，說到底，還是屬下等僥幸了。”
時歸只覺得窒息，實在不明白到底什麽才叫嚴重。
既然他們兩人堅持轉日就走，時歸也不好再留，只叫人準備了許許多多的傷藥，也不管這次用不用得到，盡打包給了他們。
最後二人離府，時歸又親自送他們出了府門，最後叮囑兩句：“出門在外，萬事該謹慎才是，你們既恢覆了自由身，往後便做些自己喜歡的，若遇上了什麽麻煩，也不要與人起沖突，只管回來找我和阿爹就是。”
兩人垂首：“是。”
能從死士營全身而退的，他們兩人可謂是首例。
但出了京城城門那一刻，他們並沒有感到什麽欣喜，反是整個人都被莫大的空虛所包裹，駕馬在郊外徘徊許久，也尋不到一個正確的方向。
空青問：“主子不要我們了，我們又該去哪兒呢？”
去哪？
“去……邊關吧。”竹月輕聲道。
……
隨著空青和竹月的離開，時歸很是萎靡了幾日。
兩日後司禮監送了新的暗衛過來，她也是興致缺缺，聽說四兄在府上，便拉了時四做壯丁，從一列暗衛中隨便挑了六人，餘下的就打發了去。
時序回來後聽說了這事，卻也沒有多說。
飯後他看時歸蔫蔫的，猶豫片刻後，還是提起：“阿歸可知，北地近來略有動蕩？”
“嗯？”時歸看過來，“是茵姐姐那邊出事了嗎？”
時序搖頭：“與大公主只略有牽扯，主要還是萬俟部落那邊，還有前不久威武鏢局被劫，或也與此有關。”
說起威武鏢局，時歸一拍腦袋：“哎呀，我差點兒把這事給忘了！他們可有消息了？”
“是有消息了，聽說邊關突然出現了一隊騎兵，將他們放到邊關後就直接離開了，有戍邊的將士本想追上去，奈何中途被甩了開，也不知那些騎兵到底是哪個部落的，問鏢局那些人也不清楚，邊關扣了一部分人，剩下一部分則遣返京城了，估摸著再有個七八日就能回來。”
時歸有些不明白：“那這與萬俟部落有什麽關系嗎？”
時序點頭：“如果消息無誤，那些山匪裏，就有萬俟部落的手筆。”
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又過兩日, 時歸終於按捺不住了。
她特意挑了個阿爹看著心情不錯的時候，磨磨蹭蹭湊到他跟前，扭扭捏捏地抓著對方的衣角，有一下沒一下地摩挲著, 小動作不斷, 唯獨不肯說話。
時序正在查看剛送來的宗卷, 瞧她的模樣已猜到幾分, 只因打心眼裏不想同意, 也故意晾著她不言語。
直到他將手下的宗卷看完，放下準備拿起下一卷時, 一雙纖白的手按過來, 耳邊覆響起一聲嬌喃聲。
“阿爹, 不要看了嘛……”
時歸不高興地哼哼兩聲，一邊打量著阿爹的神色，一邊將他手底下的宗卷全推到一邊去。
等做完這些，她又想起自己此行的目的，不由得面上一僵, 繼而思考起自己是不是不該這樣。
但做都做了，後悔也沒用！
時歸很快打起精神，捧著阿爹的臉，叫他看過來。
時序這才不得不問：“怎麽了？”
時歸小聲嘀咕道：“阿爹明明知道我想問什麽……那我都回來好些天了, 怎一直沒看見我的暗衛呢？”
“暗衛？”時序做出恍然狀, 拍了拍女兒的肩膀, “是該多給你配幾個暗衛。”
“我已經吩咐下去了，這幾天就會把暗衛給你送來, 到時候你挑一挑，看想留下哪幾個。”
“如今你出門的次數多了, 難免會有手下無人支使的情況出現，這回便多留幾個，既方便他們自己排班輪值，也能讓你多幾個可差遣的人。”
“對那新暗衛，阿歸有什麽特殊要求嗎？”
他說得板板正正，一心一意為女兒考慮。
可時歸不僅沒高興，還跺了跺腳：“阿爹！”
“我不要新暗衛，我要空青和竹月嘛！”
她清楚委婉在阿爹這裏是行不通的，索性明明白白地攤開了說：“我覺得他們兩個就挺好，便是要增添我身邊的人手，也不用替換掉他們。”
“唔——我知道阿爹心裏有氣，可之前只是意外，又是我支開他們的，便是有錯，他們也不占主要，這麽長時間裏，阿爹肯定也是罰過了，那罰也罰了，不如把他們放回來呢？”
時歸討好地晃了晃阿爹的手臂，聲音愈發輕軟：“我都用慣他們了，阿爹便行行好，將他們放回來吧。”
聽著她的言語，時序表情越發淺淡，等她說完了，他也不過淡淡看了她一眼，反問道：“那依阿歸看，他們這回便沒有過錯了嗎？”
在時歸看來，過錯都在那該死的人販子身上，餘下的皆屬無辜，更別說平白受此牽連的空青和竹月了。
好在她清楚在阿爹面前，話不能這樣說。
“也不能說全無過錯吧，還是多多少少有一點的……”時歸斟酌著。
“那又錯在何處？”
“就、就在我讓他們接連離開時，沒有拒絕我？”時歸邊說邊偷偷看他的表情，看他沒露出不悅之色，才斷斷續續繼續說道，“是我任性了，他們不該由著我任性，見我做出了不好的行為，合該制止我的。”
“大概就……這些？”
時序點點頭，嘴上說出的話卻截然相反：“阿歸說得不對。”
“啊？”
“既是暗衛，斷沒有反駁主子的道理，你叫他們去辦事，他們自當遵從，但遵從主令，與保護你的安危，這二者並不沖突，故而他們唯一的錯處——”
“只在沒能做好護主的本職。”
時序嗤笑一聲：“身為暗衛，連護主都做不到，還有什麽存在的必要嗎？”
時歸心頭狠狠一震，猛地抓緊了阿爹的手臂，緊張問道：“爹，你你、你不會已經把他們處決了吧？”
問到最後，她的聲音都有些顫抖。
不怪她這樣想，實在是時序的話太有歧義，且以他平日的行事作風，雷厲風行地將人處置了才屬正常。
時序沈默半晌：“……若我說是呢。”
時歸只覺腦中嗡一聲鳴響，眼前瞬間就被水霧遮擋了視線，她擡起頭，卻依舊看不清阿爹的面容。
“不、不可能，不能這樣的……阿爹你之前明明說，他們兩個是我的人了，無論賞罰都由我處置，便是阿爹也不能插手，我不想罰他們，阿爹也不能。”
“阿爹——”
看她只在轉瞬間就哭得稀裏嘩啦，時序終是長嘆一聲，擡手幫她拭去眼淚：“莫哭了。”
“我就知道你舍不得，最開始也只將他們關去死士營，後面雖沒再過問，但他們必還留有一命的。”
至於這條命是好是壞，那可就說不準了。
時歸正被大悲大喜所沖擊，一時也沒能品出他的言外之意，聞言只是呆呆楞楞地張著嘴，好半天才吐出一句：“沒、沒處決？”
時序微微點頭，覆道：“你要堅持，明日我便放他們回來見你，不過——”
時歸哪裏還顧得上不過，激動得身體都在微微發顫：“好、好，沒處決就好……阿爹做什麽騙我。”
她低下頭，用腦袋在時序掌心裏蹭了蹭，既知曉了空青和竹月沒事，緊繃的心弦總算松懈了些。
“別高興得太早。”時序用食指戳了戳她的額頭，潑下一盆冷水，“我只說讓他們回來見你，可沒說許他們長久留在你身邊。”
“作為暗衛，他們已然失職，且犯了最不可饒恕的罪過，即便你心軟不在乎，也不可輕易放過，不然叫後面的人有樣學樣，豈不是亂了套？”
時歸皺了皺眉頭，細聲問：“那怎麽辦呢？”
“我給你兩個選擇。”
“你若堅持要留下他們，那就廢了他們的武功，從此只做個伺候人的奴婢……”
“不行！”不等時序說完，時歸就強烈反駁了起來，“他們好不容易才有了這一身功夫，怎能說廢就廢！這個不可以，那第二個選擇呢？”
時序表情不變：“那就讓他們走。”
“看在你的面子上，我可以放他們自由身，從此天南海北，隨便他們想去哪裏想做什麽，只要離開京城，離得遠遠的，最好永遠不要出現在我面前。”
“不然我會忍不住想起他們的過錯，責怪他們為何保護不好你，當然，不止他們有錯，我也有錯。”
時歸不禁搖頭：“不是的，這只是一個意外，不怪空青和竹月，更不怪阿爹，要怪也該是那些作惡多端的人販子，還有我順遂久了，連該有的戒備心都沒了。”
時序與時歸在觀念上終有不同，聞言不置可否。
就像他說服不了時歸一般，時歸同樣也很難說服他，與其爭論到底是誰的過錯，更重要的，當屬空青和竹月的歸處才是。
時歸面帶乞求：“阿爹，就真的沒有旁的選擇了嗎？”
時序冷酷道：“沒有。”
“你若不同意，那明日也不用見他們了。”
“不行！”這一晚上，時歸的心情可謂是大起大落，心急之下直接站了起來，一把捂住阿爹的嘴，“我要見！”
“我、我……我答應還不成嘛。”
她一臉的糾結和沮喪，試圖用情感打動阿爹：“他們跟了我這麽多年，與我又有同窗的情誼，這幾年還幫著我打理生意，沒有功勞也有苦勞，真的不能網開一面嗎？”
“所以之前我就不怎麽同意你叫他們去蒙學，不出事還好，這一出事，分明是白白浪費了你的苦心。”
“若你只把他們當作尋常暗衛看，素日裏少些交往，如今可還會為他們的去留而難過？”
時歸：“……”
她惡狠狠道：“我跟阿爹是說不明白了！”
“那就別說了。”時序淡淡道，“反正我已做了讓步，餘下的就該阿歸自己選擇了。”
“那、那等我見過他們，再說我的選擇行嗎？”
時序不甚在意地點了點頭：“可以。”
“最晚後天，新的暗衛就會被送來了，到時候你選四五個認主，餘下的我帶走，後續也安排給你。”
“你若察覺了他們的存在也無需在意，他們只在暗中做保護，我也不會過多過問你的私事。”
時歸正滿心記掛著明日的見面，因新暗衛是來接替空青和竹月的，她便帶了兩分抵觸的心思。
聞言也只是哦了一聲，一扭頭，顧自傷悲。
時序說到做到，既答應了放空青和竹月出來，轉日時歸剛一睜眼，就聽雪煙在她耳邊說：“空青和竹月回來了，如今正候在院子裏。”
時歸的瞌睡一掃而空，也顧不得冬日貪床了，趕忙從床上爬了起來，甚至都顧得不洗漱，披上一件鶴氅就往外跑，堪堪被雲池攔在堂廳裏。
雲池苦勸道：“小主子可別胡來，您大病初愈，正是容易受風的時候，奴婢知道您心急，可若因此再染了風寒，豈不是更讓主子遷怒了？”
“您不如就安心等在堂廳裏，奴婢這就去叫兩位大人進來。”
時歸止住腳步，糾結一瞬：“那好吧。”
她往屋裏退了兩步，又實在放不下心，就稍稍踮起腳，拔著脖子往外張望。
好在外面的人並未叫她久等，前後不過半刻，就聽門口傳來幾道腳步聲，雲池知會一聲後，就領人進了來。
不過一個晃眼，空青和竹月就跪在了時歸身前。
仔細算來，主仆三人也就分別了不足一月時間，可如今再見面，卻徒生恍如隔世之感。
時歸在他們進來時，就註意到兩人的身形不似之前穩健，猜到他們這陣子定少不了刑罰，趕忙叫他們起來。
隨後她才發現，她還是低估了他們近日的遭遇。
只見兩人面色蒼白如雪，便是在來之前仔細收拾過，仍舊掩不住身上的垂垂欲墜之感，湊得近一些了，還能嗅到淡淡的血腥味。
他們換了一身玄色錦衣，並非是時序開了恩，主要還是怕他們身上的傷口滲血，若是其他顏色的衣裳，恐會被時歸看了去，徒惹傷心。
過來西廂前，他們曾與時序見過一面。
倒也沒說什麽多餘的話，只警告了他們言辭小心些，若說了什麽不當的言語，便休怪時序無情了。
兩人半天才敢擡頭，猝不及防就望進了時歸那雙滿含擔憂的眸子裏，兩人嘴唇一顫：“主子……”
時歸深深吐出一口氣，本想扯一個笑出來的，臨了了，卻發現自己根本笑不出來，就是聲音都有些發啞：“你們……還好嗎？”
這話問得多餘，只看他們的狀態，也知他們並不好。
可時歸實在不知道，還能說些什麽。
空青頓了頓，說道：“勞煩主子掛心，屬下等尚好。”
“之前事故，本就是屬下等失職，大人不過小懲大誡，屬下等也該受著，並無絲毫怨懟。”
“如今能見主子安然無恙回來，也算略微減輕了屬下等的愧疚，當日屬下等就與大人說過，若能見主子平安回來，屬下等願以死謝罪。”
說著，他與竹月再次屈膝跪下去。
然他們身上的傷實在太重，不過下跪這樣一個動作，竟也叫他們生生變了臉色。
竹月更是不小心碰到傷處，身形一晃，下意識撐了一下地面，這才沒有倒下去，卻也瞬間起了一身冷汗。
時歸心口一抽，不忍地偏過頭去。
半晌，她才道：“我已與阿爹談過，此番意外，實非你二人之過錯，自然也沒有謝罪一說，只是……”
“阿爹略有遷怒，已經準備了新一批的暗衛給我。”
餘下的無需她多言，空青二人自是心知肚明。
即便早就猜到如此結果，真正聽主子說出來，他們還是心臟抽疼，茫然地擡起頭，不知該做些什麽反應。
時歸受不得與他們對視，索性側過身去，聲音愈發低沈：“阿爹說，我若強留你們，便要廢去你們的功夫。”
她將時序給出的兩個選擇一一道來，下意識去問他們兩個的想法。
誰知兩人目光灼灼，竟是不約而同地選擇了前者，又是蒼白著一張臉，叩首道：“如能繼續留在主子身邊，屬下等願自廢武功，以為主子效命。”
如果是在昨天晚上，時歸或就順從了他們的選擇了。
可一夜過去，她想了很多。
聞言她只是動了動身子，揪著大氅的抽繩，在兩人面前蹲下去，緩緩搖了搖頭：“可我不允。”
“我已經想過了，我雖不願你們離開，可若這要以廢掉你們一身功夫作為代價，實在是太沈痛了些。”
“而你們如今不想離開，或許只是雛鳥情節罷了。”
因為她是第一個對他們表露善意的人，便輕而易舉獲得了他們的效忠，之後只需略施小惠，就將這份忠心一點點穩固了下去，讓他們再不提離開。
這很難說清是好是壞。
時歸只是覺得，用一些小恩小惠來換兩條命，倒顯得她刻薄了些。
竹月欲要反駁，卻被時歸擡手制止。
“如今阿爹正在氣頭上，便是我說破了天，也很難叫他改變主意，倒不如順著阿爹的意思，放你們出去待幾年，等阿爹的氣消了，你們若還想回來也可。”
“正好趁著這幾年空閑，你們也能到處走走看看，游山玩水也好，做什麽事業也好，也能知曉沒了我，你們又是何等的自由和快活。”
“若你們還當我是你們的主子，那這就是我對你們的最後一個命令——”
“走吧，離開京城，離開我。”
從始至終，時歸的語氣都沒有變過。
可空青和竹月卻看到了從她眼尾墜下的一滴淚珠，打在地面上，只留了極輕微的一點水漬。
時歸站起身來，動了動有些發麻的雙腿，才一招手，雪煙就將提早準備好的盤纏拿了過來。
她這才笑道：“你們畢竟跟了我幾年，主仆一場，也該全了這份情誼。這裏是三千兩銀子，你們且拿好了，只要不嫖賭，多半是夠花的。”
“唔……想來你們也不會做這種事。”時歸又笑了笑，“不過要是真不夠了，也不要客氣，只管給我來信就是，我再給你們送些銀兩。”
雪煙將裝有銀票的錢袋放到空青面前，默默退回去。
兩人望著地上精致的錢袋，無比清晰地感知到——
沒有轉圜的餘地了。
言盡於此，時歸已替他們做出了選擇。
在他們進死士營的第一天，教官教導他們的第一課就是：主令不可違。
莫說只是讓他們離開，便是讓他們當場去死，只要是主子說的，他們也無法違背了去。
兩人跪地不語，過了好久，才見他們有了動作。
空青將錢袋收了起來，妥善放到胸前，閉了閉眼睛，再睜眼已是一片清明：“屬下，遵命。”
話落，他與竹月再次叩首，長稽不起。
念在兩人不日就要離開的份上，時歸便做主留他們在府上多歇一晚，正巧時序被公務絆住手腳，一時也顧不上他們。
時歸性子一向妥帖，既能給大公主年覆一年地送東西，對於陪她長大的暗衛，更是想多多周全些。
她先是叫來了府醫，當面處理了他們身上的傷勢。
在看見兩人全無一塊好肉的後背後，她忍不住又紅了眼眶，仿佛告誡自己一般，強行將處理傷口的過程全部看完，哪怕兩人沒有發出半聲呻|吟，她腦海中還是浮現了慘痛的哀嚎。
按照府醫的說法，空青和竹月身上的外傷看著恐怖，但只要休養得當，也沒什麽大不了的。
反是他們被折斷的腳骨，雖及時接上了，但手法略有粗糙，日後還要小心對待才是。
至於餘下的內傷，除了服用傷藥，亦無其餘辦法。
反正等府醫離開時，光是開給兩人的藥方，就足有一指厚，還特意交代他們千萬不能含糊，不然落了病根，往後就再無痊愈的可能了。
時歸甚至動了將兩人按在府裏，直到所有傷勢都痊愈後再放走的打算，誰知兩人自接受了要離開京城的現實後，反比她果決了許多。
竹月保證他們會多多在意，就不勞主子掛心了。
時歸紅著眼眶：“阿爹下手也太狠了。”
“倒也不是大人的吩咐。”空青替時序說了一句好話，“只是死士營的規矩一向如此，大人也不好插手。”
“主子莫要擔心了，屬下等都有經驗，這些傷只看著嚴重，並未傷及根本，說到底，還是屬下等僥幸了。”
時歸只覺得窒息，實在不明白到底什麽才叫嚴重。
既然他們兩人堅持轉日就走，時歸也不好再留，只叫人準備了許許多多的傷藥，也不管這次用不用得到，盡打包給了他們。
最後二人離府，時歸又親自送他們出了府門，最後叮囑兩句：“出門在外，萬事該謹慎才是，你們既恢覆了自由身，往後便做些自己喜歡的，若遇上了什麽麻煩，也不要與人起沖突，只管回來找我和阿爹就是。”
兩人垂首：“是。”
能從死士營全身而退的，他們兩人可謂是首例。
但出了京城城門那一刻，他們並沒有感到什麽欣喜，反是整個人都被莫大的空虛所包裹，駕馬在郊外徘徊許久，也尋不到一個正確的方向。
空青問：“主子不要我們了，我們又該去哪兒呢？”
去哪？
“去……邊關吧。”竹月輕聲道。
……
隨著空青和竹月的離開，時歸很是萎靡了幾日。
兩日後司禮監送了新的暗衛過來，她也是興致缺缺，聽說四兄在府上，便拉了時四做壯丁，從一列暗衛中隨便挑了六人，餘下的就打發了去。
時序回來後聽說了這事，卻也沒有多說。
飯後他看時歸蔫蔫的，猶豫片刻後，還是提起：“阿歸可知，北地近來略有動蕩？”
“嗯？”時歸看過來，“是茵姐姐那邊出事了嗎？”
時序搖頭：“與大公主只略有牽扯，主要還是萬俟部落那邊，還有前不久威武鏢局被劫，或也與此有關。”
說起威武鏢局，時歸一拍腦袋：“哎呀，我差點兒把這事給忘了！他們可有消息了？”
“是有消息了，聽說邊關突然出現了一隊騎兵，將他們放到邊關後就直接離開了，有戍邊的將士本想追上去，奈何中途被甩了開，也不知那些騎兵到底是哪個部落的，問鏢局那些人也不清楚，邊關扣了一部分人，剩下一部分則遣返京城了，估摸著再有個七八日就能回來。”
時歸有些不明白：“那這與萬俟部落有什麽關系嗎？”
時序點頭：“如果消息無誤，那些山匪裏，就有萬俟部落的手筆。”
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