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二合一

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二合一

“這是你們在蒙學的最後一堂課, 待三日後結業考試後,你們也完成了在上班的所有課程。”

“日後,唯願諸君萬裏飛騰仍有路,莫愁四海正風塵。”教習站了起來, 沖著堂下的學生拱手一拜。

學生起身回禮, 齊聲道:“謝夫子教誨。”

隨著教習離去, 學堂中仍是許久靜默。

過了好久, 才聽有人恍惚問了一聲:“我們……當真要離開上班了?我不是在做夢吧。”

有此疑問的並非只他一人, 更有人哄著身邊的同窗掐他一把,等手臂上傳來清晰的痛感, 他又嗷一聲叫出來, 說不清是哭還是笑。

“終於要離開了, 嗚嗚我可終於不用再來官學了,之前也沒人告訴我,蒙學的上班會是這樣子啊!”

幾人圍在一起捶胸頓足,說起這兩年的讀書生涯,忍不住掬一把辛酸淚。

一晃眼又是兩年過去, 平淡的日子裏,為數不多的波瀾和驚心動魄,皆是蒙學給的。

正如時序之前所說過的,蒙學的上班不比從前, 除了功課壓力增加外, 便是課程種類和時間都倍增。

以前在下班和中班時, 每日在學堂待的時間也就三個半時辰,再刨去清早溫書和中午用膳休息的時間, 真正念書上課也就不足兩個時辰。

可自從升入上班起,課時增加了足足一個半時辰, 只要一進學堂,便是排得滿滿當當的課程,從經文韜略到弓馬騎射,甚至君子六藝、女子八雅,無不涉獵。

學堂說是尊重學生們的意見,可以在六藝八雅中自行選擇感興趣的,可到了考試時,這加起來十幾個方面,卻總要一齊出現在卷面上。

以前考得不好,無非是得夫子兩句訓斥,面上有些丟人罷了,但在上班,比功課更繁重的,乃是各種各樣、涉及方方面面的規矩和責罰。

上課走思者,罰。

功課懈怠者,罰。

考試退步者,還要罰。

若有人覺得,考試退步要受罰,那就索性墊底,讓成績退無可退,借此免罰,那可就大錯特錯了。

像考試退步了的學生,或許只會罰五下戒尺,那名次墊底的三人,則要受二十戒尺,若連續墊底,那便將墊底次數與受罰數累加。

曾有人連續墊底了三次,被當眾罰了六十戒尺,最後整個左手的掌心肉都腫了起來,莫說拿放什麽東西,就是被風吹拂過,都要疼得齜牙咧嘴。

在這種嚴苛的處罰制度下,學生們哪裏還敢懈怠了學業,就算不想太過苛求自己,卻耐不住總有比自己更努力的,若再一不小心被超過去……要命了!

加上上班的侍講和教習更為嚴厲,又都是在官學授課了好些年的、有經驗的夫子,底下學生有一丁點兒的風吹草動,都逃不過他們的眼睛。

就連時歸這種在堂上一向乖巧的,也因課上走神被罰過兩次,兩下戒尺落在手上火辣辣得疼,雖沒留下過重的痕跡,可那種感覺,她再不想多受幾次了。

課堂上的狀態或能人為控制,可頻繁的考試成績難免會有波動起伏。

想當初,在第一次了解到上班的懲罰制度後,時歸還好奇過:“難道所有人都逃不過責罰嗎?我記得太子哥哥是不是也曾在蒙學念書,也被罰過嗎?”

同樣為連續不斷的考核攪得焦頭爛額的周蘭湘從書本中擡起頭來,幽幽道:“可能要讓你們失望了。”

“皇兄他每次考試,只要參加必是榜首,上課那就更別說了,皇兄像是會走思的人嗎?夫子們誇他還來不及,哪裏舍得用戒尺。”

“不像我,大大小小也是個公主,那戒尺啊,就沒有一月能放過我的。”

非要說,那便是學神的世界,從不會為考試煩惱。

後來還是時序看不慣女兒逢考就心驚膽戰,委婉與皇帝勸諫,蒙學上班的考核制度是否太嚴苛了些。

又有太子在旁附和,這才讓考核制度放寬些許,改成考試排名前十五者,無論是否退步,都可免去懲罰。

正因此,才讓時歸從繁重的課業中得以喘息。

可以看得出來,蒙學是想將所有學生培養成全才的,就像女子同樣要學科舉經賦,男子也逃不了捏著繡花針扭扭捏捏的命運。

這些東西等出了官學,或再不會被學生們提起或用到,但至少要讓他們知曉,是有此物存在的。

當然,若有學生對某一門功課鉆研至深,夫子們也是樂見其成,碰上雙方都有意向的情況,就此拜為老師的情況,也常在官學中出現。

只是時歸並不在此列罷了。

按照她最初的想法,升入大班後她的精力主要還是放在外面,學業功課什麽的,只要能到中下就好。

只後來為了她的掌心著想,才不得不多分出些精力來,打理家裏家外之餘,學業同樣得看重些。

如今再有三日就能與這間學堂告別,學生們竊喜過後,也難免生出幾分唏噓。

學堂裏太嘈太亂,時歸她們就出去外面說話。

走在熟悉的竹林間,幾人半晌無言。

最後還是許錦歡先開口說:“等結業考試結束後,我和妹妹就要被送回荊州老家了。”

“聽我爹娘的意思,這次回去後,我倆要在荊州待上兩三年時間,主要也是為了去祖母跟前盡盡孝,若有合適的人家,順便也就可以議親了。”

“爹娘他們不太想讓我們嫁給京中的官宦,若是能在荊州尋到人家最好,若實在尋不到,再回京城來。”

可若是鐵了心想尋人家,哪有尋不到的。

換言之,許家姐妹這一走,可能就再不會回來了。

這個消息給眾人帶來不小的沖擊,卓文成第一個著急道:“那你們再不回來了,咱們的緣聚園怎麽辦?”

“還有之前說好的頤養院,你們不參加了嗎?”

京郊的緣聚園開了三年,名氣卻不見分毫衰減,這兩年時歸忙於其他事,便與卓文成和許家姐妹商量後,將緣聚園徹底交給他們幾人打理。

不管是新奇還是什麽,總歸這兩年過來,緣聚園在他們手上從沒出過任何差錯,每次園裏添了什麽新鮮玩意兒,也是他們宣傳得最賣力。

緣聚園的收益,時歸只抽走其中四成,剩下的六成裏,三人各占兩成,而就算只是兩成,也讓他們攢下不少的家底,至少在他們這個年齡段,足夠傲視群雄了。

至於卓文成另提到的頤養院,雖跟時歸也有些沒關系,但主要還是將軍府牽頭,卓文成又與許家姐妹合作慣了,便商量著拉她們入夥,這並非是什麽賺錢的營當,更偏公益性。

原是邊關最近一年越發不太平,大大小小的戰亂接連不斷,戰亂一起,難免就會出現傷兵老兵。

這些傷兵老兵無法再上戰場,便是朝廷願意放歸遣返,可也有許多人根本找不到回家的路了。

鎮西大將軍又看不得跟著他出生入死的兒郎下場淒慘,便大手一揮,欲給這些人頤養天年。

這話說得好,可真做起來,那就困難重重了。

先不說這上千號的兵士往哪安置,就是面前找到地方安置了,之後生活中的吃喝用也是一筆不小的開銷。

前些年朝廷尚會收攏一些軍戶,但隨著邊關的田地全部被分出,軍戶已有三四年沒有再收了。

後來卓文成聽母親提起了這事,又將這等疑難說給了小夥伴們聽。

周蘭湘說是可以幫忙上奏給太子皇帝,但二者聽後,太子直言難辦,皇帝更是連回應都沒有了。

就這麽又拖了一年,邊關的傷兵老兵再也無法逗留,鎮西大將軍無法,給家裏的夫人來了信,想請將軍夫人給想想法子,看能不能安置在將軍府的山莊裏。

這便給了時歸一個啟發。

她提出或許可以開辦一家頤養院,專門用來安置從戰場上退下來的兵士,頤養院可以負責給他們養老送終,而退下來的兵士們也只需要幫忙做些力所能及的活計,像是京郊莊子裏的田地缺人,京南幾個鋪子裏也缺看場子的打手,再不濟了,當個武師傅也是好的。

至於到底需要他們做些什麽,等他們進了頤養院再談也不遲,只因中途各種意外,頤養院的想法提出小半年,也始終沒有落到實處,至今還停留在選址上。

時歸雖說能騰出兩座京郊的莊子,但不管是為了將軍府的顏面,還是為了時府的安危,總是不大合適。

恰好卓文成也不願占她太多便宜,時歸與阿爹商量後,就沒再提這事,一直擱置了下去。

直到今日許家姐妹提出要離京,卓文成便著急了。

時歸也沈吟道:“文成說得是,你們自小長在京城,為何長大了卻要離開呢?再說你們在緣聚園耗費了那麽多精力,就這麽離開,不覺得遺憾嗎?”

許家姐妹沈默良久,輕輕搖了搖頭:“這事我們說了不算,要看爹娘的意思。”

“娘上月還說,我們也不小了,該嫁人了。”

她們兩個還沒有議過親,便是尋到了合適的人家,等走過一道道繁瑣的流程,真正成親也有十五六了。

至少在許夫人看來,若過了十六還沒出嫁,就是留在家裏的老姑娘了。

周蘭湘聽得眉頭直皺:“什麽老姑娘,國公府的千金,莫說才十五六歲,便是二十幾歲,也是不愁嫁的。”

“母後都說了,我雖不成器,可畢竟也是她身上掉下來的一塊肉,能多留幾年總是好的。”

“不然我去找母後說,叫母後請許夫人入宮坐坐,到時再委婉提上兩句,看能不能轉變了夫人的想法。”

“這……”許錦歡有些意動。

“試試吧。”時歸說,“還是你們也著急嫁人了?”

“當然沒有!”姐妹兩個異口同聲道。

許錦愉一改先前的低落,面露兩分嫌棄:“我跟姐姐這幾年也攢了不少錢,便是離了許家,也能自己養活自己,既如此,誰又想放著舒舒服服的日子不過,反嫁給一個未曾謀面的男人,去照顧他們一大家子。”

“可不就是這樣!”

想到畢竟是一國之母,皇後的言語多少還是會起到些作用的,許家姐妹不免抱了幾分期待。

卓文成跟在後面憋了半天,不知想到什麽,忽然來了一句:“實在不行,就就、就讓我大哥二哥娶你們!”

“我大哥二哥雖比咱們大上幾歲,可他們一直潔身自好,從沒有過通房妾室,肯定不會辱沒了你們,而且最重要的是,他們不著家啊!”

卓文成一拍手掌,興奮道:“你們若是嫁過來,家裏只我和我娘在,我娘又不管事,你們想做什麽就做什麽,絕對沒有人會約束你們。”

“我是沒什麽能耐,但我大哥二哥還是挺不錯的……你們都看我做什麽?”

許錦歡忍不住了,擡手給了他一巴掌:“呸!你在胡咧咧什麽呢!”

再看姐妹兩人,全被卓文成這一番話說得兩家羞紅,忍不住又啐了他一口,實在氣不過,一人給了他一腳,再沒了說話的心思,丟下一句話,轉身就跑了。

卓文成捂著被打疼的後背,摸不著頭腦。

李見微和時歸卻異口同聲道:“你這話可過分了!”

“啊?”卓文成一臉茫然。

李見微笑道:“錦歡錦愉還是待字閨中的姑娘,哪有你這樣拉郎配的,若是傳了出去,讓她們如何自處。”

卓文成回過神來,終於感到歉意:“我、我沒想到那麽多……那是我說錯話了,我這便去給她們道歉。”

“行了行了,你只要不再提這事,比什麽都好。”李見微拉了他一把,趕忙阻止道。

卓文成雖然不明白為什麽要這樣,但他剛辦錯了事,如今也只能吶吶稱是。

說話間,學堂裏的學生們也散得差不多了。

又見天色見晚,剩下的幾人也不多留,返回學堂去收拾東西。

再出來時,只見宮裏已經來了人,周蘭湘與他們告別後,就跟著姑姑們回去了。

卓文成還想去緣聚園一趟,早晨來時就騎了馬,如今還要去後面的馬廝牽馬,就先行一步。

最後只剩下時歸和李見微並行往外走。

時歸猶豫了一會兒,還是忍不住問道:“見微,蒙學馬上就要結業了,你想好以後怎麽辦了嗎?”

自打去年開始,長公主就有給李見微說親的打算。

只是被李見微幾次尋了借口敷衍過去,這才沒讓她從蒙學退學,可如今學堂的借口不好用了,還不知長公主會不會又生起別的念頭。

果然,就見李見微沈默下來。

時歸急道:“你之前說,若我哪日能養得起自己了,你就搬來跟我住,那緣聚園,還有京南的那些鋪子,你都是知道的,你看我早就能養得起自己了。”

“你是不是,也要兌現承諾了呢?”

聽到這裏,李見微莞爾。

她停住腳步,與時歸對視著:“當時不過玩笑話,難為你竟記了這麽久。”

“什麽叫玩笑話?”時歸楞了,“見微,你當初明明說……你不會是騙我的吧?”

意外的是,李見微竟真的點了頭。

她有理有據道:“且不說我還有養父母,便是長公主他們不要我了,還有親生父母在呢,既是父母健在,我又不曾出閣,哪有去旁人家住的道理?”

“阿歸,你好傻啊。”

“不是——”時歸簡直要被氣笑了,“到底是我傻還是你傻啊,你不跟我走,難道就寧願受長公主擺布嗎?”

“我也沒說要全聽母親的話啊。”卻見李見微狡黠地眨了眨眼睛,露出與她恬靜性情不符的活潑來。

不等時歸發問,就聽她繼續道:“其實我早就有打算了,只是怕你們不同意,才一直沒跟你們講。”

時歸生出幾分不祥的預感。

李見微說:“我都想好啦!等結業考試結束後,我就要離開京城了。”

“去、去哪兒?”

“去哪?”李見微想了想,“去哪還沒想好。”

“我就是想四處走走看看,阿歸你可記得,之前我曾得過兩冊游記,上面的山水可真是讓人向往。”

“後來我找夫子請教,才知大周地域廣闊,卻從沒有人能繪制出整個大周的全部山水地貌,便是那些游記,也只局限於一洲一郡,又是許多年前的,與當下的情況早已不符,甚是令人惋惜。”

“左右這京城我也待不下去了,倒不如外出游學幾年,若能有幸勘探大周山水,也不枉我在官學幾年了。”

隨著她話音落下,緊跟著響起的,就是時歸的強烈拒絕:“不行!”

李見微噗哧一聲笑出來:“你看,我早就說了,你們肯定不同意。”

時歸急得直跺腳:“這不是我們同意不同意的問題!你獨身一人外出游學,且不說你還是個女子,便是這各地的道路,也危險遍布,你這哪裏是去游學,分明就是去送命的!”

“沒有這麽嚴重的……”李見微微弱反駁道。

時歸不知如何勸她打消這個念頭。

可要是讓李見微留在京城,她又不肯搬去時府,只留在長公主府,這顯然又是另一絕境。

李見微見事態不對,連忙找補道:“那你再讓我想想,等回去了我再好好想想,可好?”

“隨便你怎麽想。”時歸放出狠話,“這事我若是不知道也就算了,既然知道了,必不會眼睜睜看你去送死。”

“等結業考試結束後,你要麽就是想出新的法子,要麽就跟我回家,若是不從、不從……我綁也要把你綁走!”時歸說,“到時把你關到司禮監去,看你怎麽跑!”

李見微只得求饒:“別別別——”

“我錯了還不行嘛,好阿歸,你可別讓我去司禮監,不然我可是要嚇死……你等我回去再好好想想,等結業考試後,一定給你新的答案。”

時歸狐疑:“最好是這樣。”

她心裏不放心,甚至想把竹月分給她,奈何李見微如何也不同意,最後只能作罷。

望著李見微匆匆離去的背影,時歸莫名有些不安,但想到三日後還有考試,也只得把不安壓下去。

原以為許家姐妹和李見微的事就足夠棘手了,誰知她前腳出了官學,後腳就跟匆匆趕來的空青撞上。

“主子,出事了。”

不等她問,空青先奉上一封書信,而後又退後半步,語氣緊促道:“威武鏢局押的貨物被劫了。”

“什麽!”時歸傻眼了。

她趕忙將書信拆開,果然就見淩亂的字跡下,寫著此次去往獨孤部落的鏢隊,遭劫匪的全部遭遇。

一晃眼的工夫,距離大公主嫁去北地也有三年多了,這三年裏,往獨孤部落送東西的車馬就沒斷過。

時歸也不管周蘭茵用不用得上,反正只要是她看得上眼的,但有時府的一份,就必有周蘭茵的一份。

只是送了這麽多次,她極少能收到周蘭茵的回應。

要不是偶然能得到對方只言片語的感謝和問候,她甚至都要懷疑,大公主在北地會不會遭了什麽意外。

還是時序與她再三保證:“阿歸別忘了,大公主身邊還有司禮監的人呢。”

“除了明面上那些,另有好幾個暗衛跟著,即便是大公主被控制了,總不能暗衛和甲兵也全被控制了,既然暗衛和甲兵都沒有來信,那就是一切都好。”

得了阿爹的保證後,時歸這才安定下來。

只是從京城到北地的鏢隊走了這麽多趟,除了對路線熟悉了些,路上的危險程度卻少有改善。

除了路況上的不平坦外,更讓人心驚的,則是遍布在這條路上的山匪。

負責押鏢的鏢頭每次回來,都要感嘆運氣好,哪成想到頭來,還是沒能躲過被劫掠一次。

按照信上所說,此次山匪劫掠,他們所押送的鏢車都沒了,鏢師傷了十幾個,好在並沒有死亡的。

此次跟鏢的司禮監甲兵只有兩人,鏢師傷亡較低,則是用這兩個甲兵的重傷換來的。

山匪人數足有上百人,兩個甲兵便是有天大的本事,到底雙拳難敵四手,腹背受敵,戰至最後一刻。

若非到最後關頭,有一隊北地的騎兵趕來,或許整個鏢隊和甲兵都要折損在山匪手中。

到信件寄出時,鏢師和甲兵們都被安置在了北地的一個小部落,部落中只有二三十人。

甲兵重傷未醒,尚不知情況。

唯一值得慶幸的,大概就是此次遭劫沒有因此亡故的人,至於丟失的貨物什麽的。

時歸手腳發軟,險些抓不住手中輕飄飄的信紙:“人沒事……只要人沒事就好了。”

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