二合一
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春獵頭一日, 各方都在休整。
距離上一次來舜山獵場已有大半年時間，禮部雖提前排查打點過，可難保沒有疏忽，這頭一日就拿來大肆檢查了。
幾個皇子公主的帳子都有人來看過, 見到六公主和大公主住到一起, 也只是簡單登記了一下, 並未往外宣揚。
也不知時序是怎麽安排的, 到了當天晚上, 又有四個司禮監的太監找了過來，只說是受了大人吩咐, 接下來會寸步不離地守在時歸幾人身邊。
這幾個太監並非甲兵死士之流, 但手上也有幾分功夫, 應對三兩突發情況不成問題，實在棘手了，也能拖延時間，等真正的禦林軍或護衛趕來。
這番安排有周全之說，可也讓帳子裏的幾人驚疑不已。
時歸站在帳口探頭探腦, 片刻縮回去，又拉著周蘭湘和周蘭茵小聲絮叨：“這幾日我們就少出去，等阿爹忙完過來了，我找阿爹細問過情況, 再說我們怎麽做。”
周蘭茵點頭：“合該如此。”
等說過這事, 時歸還是有些不放心。
她便又尋了個沒人的地方, 低聲將空青和竹月喊了出來。
她本想將兩人分出去一個，又得知大公主和六公主身邊都有人護著, 也是特意訓練出的暗衛，不比他們差多少。
時歸恍然：“那還好些。”
三個人都是膽小甚微的, 接下來兩日，除了皇帝傳召的一次家宴，甚至連自己的帳子都沒踏出一步。
直到賬外有人來報——
“敢問時姑娘可在？掌印大人過來了。”
就在話音剛落，便見眼前一道風閃過，再回頭，才發現時歸早早沖了出來，直生生撞到了時序懷裏。
“阿爹！”時歸扒著他的小臂就往上爬，又有時序拖了她一把，很快就順利靠到阿爹肩上。
幾日不見，思念的情緒也是呈倍數增長的。
何況時歸這陣子始終被各種各樣的麻煩事包圍著，加上獵場的氣氛始終不算好，她也有些緊張忐忑。
然這諸多情緒，在見到時序後，就全被安心撫平。
就好像……有了阿爹，她就什麽也不怕了。
不等時歸追問，時序先解釋道：“那日在街上遇見的幾人身份有些覆雜，司禮監也是追查了好幾日才瞧出端倪，又因他們身份敏感，不好打草驚蛇，這陣子就一直沒動手。”
“也是為此多耽擱了幾日，讓阿歸久等了。”
時歸搖搖頭，很有分寸地沒有打探阿爹的公務。
她知道這不是方便說話的地方，又等不及到沒人處，只好緊緊貼著阿爹的耳朵，細細問道：“阿爹，你是知道獵場裏發生什麽了嗎，怎還特意給我們派公公們過來？”
“暫時還沒有什麽事。”時序說，“給你們派人是怕你們手下沒有能差使的，主要還是圖個方便。”
“另外就是春獵在即，我怕趕不回來，有他們幾人跟著，你們騎馬也安全些，雖有禦林軍護衛著，但身邊還是有人才好。”
他笑著撫平時歸皺起的眉頭，寬慰道：“別多想，這裏有那麽多禦林軍守著，不會有危險的。”
不管怎麽說，既知道事態尚平，時歸也算松了口氣。
說到她如今正陪大公主住著，時序也早得了消息，如今不過再多問一句：“我那邊也有空帳篷，阿歸若是覺得不方便，也可搬到我那邊去住。”
司禮監的帳篷離皇帳不遠，素日還要兼顧著接收朝中急奏的任務，故而那邊的守衛反比旁處都重些。
但時歸在仔細考量後，還是搖頭。
“不用了，我跟茵姐姐和湘湘住就好了，正好也怕赫連部落的人做出什麽，我們幾個待在一起，也能讓他們忌憚些。”
時序表情古怪了一瞬，只是考慮到小姑娘的承受能力，到底沒有多說什麽。
只在與時歸分開前，他多叮囑了一句：“不管發生什麽，都無需害怕，阿爹在呢。”
時歸不知背後深意，只管笑吟吟地點著頭：“好！”
時序的到來，無疑是給幾個孩子吃了一劑定心丸。
大概是時序威名在外的緣故，便是周蘭茵和周蘭湘都覺得，有公公在，定沒有人敢搞小動作。
這般心裏輕松下來，她們也生出玩鬧的心思。
春獵前三日沒有大活動，一直到第四天，才有狩獵宴飲相撲等活動，又因今年添了與赫連部落的比武，就只餘下了狩獵一項，待三日圍狩之後，緊跟著就是武比了。
圍狩當日，日頭剛升，整個春獵營地就熱鬧起來。
獵場就在舜山上，預備著參加狩獵的王孫子弟早早準備好，只等王旗一拔，浩浩蕩蕩的春獵隊伍就往舜山上去了。
餘下的女眷則不緊不慢地綴在後面，又或者年紀尚小的男孩兒，騎著小馬，嘴上叫著沖沖沖，下人卻不敢真放開韁繩。
時歸她們也不是頭一次來舜山獵場了，大早就去禦馬監領了自己的馬兒，都是還不足半歲的小馬，身量不比成年馬匹，她們騎著正合適。
幾人瞧著左右景致與往年並無太大不同，便有些興致缺缺，商量過後，索性也不獨自行動了，而是與其餘妃嬪命婦一起，陪在皇後身邊聽訓。
也是行至半途，時歸她們才發現，隊伍最後還跟著一人，一身明艷的赤色騎裝，腰間別著長鞭，神色懨懨。
正是前不久才被放出來的赫連晴。
感受到長時間的打量，赫連晴回望過來。
只見她表情幾經變化，先是惱火，又是疑惑，最後化為一抹了然，與此同時，她驅馬往這邊走來。
時歸不禁攥緊了手中韁繩。
沒過多久，赫連晴就帶著婢女靠過來，她的目光只在時歸身上落了一瞬，便是恨得咬牙，明面上也不敢表露什麽。
她牢牢記著春獵前赫連勇對她的警告，生怕露出什麽不宜的情緒，很快轉動了視線，最終停在周蘭茵身上。
她篤定道：“你才是大公主。”
周蘭茵今日穿了一身月白色騎裝，因沒想著下場，也沒帶弓箭等武器，便是頭發也只松松垮垮地盤在腦後，只頸上戴了一條瑪瑙頸鏈，溫婉恬然。
她與赫連晴乃是截然不同的兩種氣質。
時歸還以為這位赫連部落的公主又要打量挑剔、大放厥詞，正想擋去周蘭茵面前，好將人打發了去。
誰知赫連晴只是淺淺看了幾眼，留下一句：“與我王兄倒也勉強般配。”說完，她又頭也不回地駕馬而去。
“？”餘下幾人都楞了。
怔楞過後，便是一陣難言的膈應感湧上心頭。
尤其是周蘭茵，氣得臉都紅了，雙手緊緊攥在一起，怒斥一聲：“真、真是……放肆！”
如今時歸和周蘭湘只覺得，那赫連公主還不如說些評頭論足的話，也總比這般胡言亂語、自以為是的好。
明明那日的接風宴上，皇後已當眾訓斥過她，而前朝皇帝也婉拒了赫連王子的求娶。
如何她還能說出般配不般配的話來？
只一瞬間，周蘭茵就跟吞了蒼蠅似的，嗓子裏嘔得厲害。
時歸和周蘭湘也是惱火，不禁道：“那赫連公主還真是糾纏不休，虧她還被關了幾日，竟還沒學會說人話。”
周蘭茵好半天才平覆了呼吸，盡量平緩道：“我們走吧，不要留在這了，我實是不想再看見她。”
哪怕只是提及“赫連”二字，都讓她難受至極。
時歸張了張口：“若離了人，會不會有些危險？”
“不會。”周蘭茵一心想著遠離赫連晴，根本不願多想，“有侍衛跟著，不會出事的。”
見她打定主意，時歸也不好再勸。
最終她們叫了隨行的內侍，給素姑姑遞了一句話，而後便悄悄脫離了隊伍，往與之相反的另一方向去了。
因赫連晴的打擾，幾人許久沒有說話。
直到她們深入小密林，只見兩邊的灌木上已結滿了野果，大大小小的青色果子中夾著熟透了的紅果，被綠葉映襯得格外誘人，三兩蝴蝶蜜蜂徘徊其間。
時歸的莊子裏也有種好些瓜果，但都是人工培育、精心打理的，美則美矣，倒也少了幾分野趣。
周蘭湘暗戳戳提道：“要不然，我們摘些果子吃？”
幾人出來也有一會兒了，正有些幹渴。
等得了周蘭茵的應聲，幾人一齊下馬，靠近兩側灌木，專在大片的綠色中尋找那難得的一抹紅。
距離野果徹底成熟還有些時日，想找熟果也不是很容易。
時歸在邊緣找了許久，也只找到一顆紅潤些的果子，回頭一看，另外兩人收獲也是寥寥。
周蘭湘等不及，直接用袖口在果子上擦了擦，張口一咬，果然是滿口生津，她眼睛一亮：“好吃！”
受她的影響，時歸與周蘭茵也嘗了嘗。
時歸摘下的野果還帶點青，甜裏帶著點酸，倒也不難吃。
可惜周蘭茵的那顆就有些澀了，只吃了一口，就不得不丟棄，而她更是被勾起渴意，本沒什麽執念，如今也想嘗嘗了。
她往周圍環顧一番，終於在靠裏的地方找到一簇紅。
周蘭茵說：“我往裏面去找找，你們小心些。”
整個舜山獵場，在春獵前都是被檢查過的，像是比較兇險的大型猛獸，早早就被驅逐了去。
另有些娘子少爺們會涉足的地方，也有提前排查過，將有毒的蟲蛇走獸都捉了個幹凈，確保不叫貴人們受驚。
故而當周蘭茵往灌木深處去時，誰也沒當回事。
就是隨同保護的侍衛們，也只在灌木叢外就停下了腳步，無非是多註意些，也沒想著緊緊跟上去。
就在時歸找累了，想去喝口水時，卻聽她背後傳來一聲尖叫：“啊——”
是周蘭茵的聲音！
時歸動作快過大腦，猛然回頭，可身後的灌木裏哪還有周蘭茵的影子。
侍衛們的反應已經很快了，在聲音響起的瞬間，他們就如離弦之箭一般沖了出去，直奔周蘭茵消失的地方。
道路兩側的灌木不算太高，也就到成年男人腰間往上一點的位置，哪怕是時歸走進去了，還能把胸膛以上都露出來。
周蘭茵的消失只發生在剎那。
等侍衛趕過去的時候，才發現她不知不覺中竟深入了那麽遠，而地上出現一塊木枝壓倒的地方，周圍另有兩桿被拽倒了的灌木，很像是人絆倒時留下的痕跡。
為首的侍衛眸光一凝，佩劍出鞘，正將藏在灌木裏的一條花紋蛇挑出來，鋒利的刀刃只瞬間就讓花紋蛇一分為二。
匆匆跟上的時歸和周蘭湘正看見這一幕，頓是失聲。
時歸啞聲問：“茵姐姐呢？”
侍衛微微垂首：“回姑娘，我等趕來時此地已沒有了大公主的身影，但從大公主發出聲音到現在只幾息，不該不見的。”
“可皇姐就是不見了！”周蘭湘回過神來，當即怒道，“你們還杵在這兒做什麽，還不快去找啊！”
就像侍衛所說，周蘭茵失蹤不過頃刻，無論事出何故，如何也不該走遠了去。
隨著侍衛們散開，時歸和周蘭湘也有些慌神。
時歸強迫自己冷靜下來，用力掐了掐自己的指尖，轉身就往灌木外跑，同時大聲吩咐道：“空青竹月！”
無需多言，空青和竹月倏爾現身，緊跟著就往周圍尋去。
而時歸跑到灌木外的第一件事，就是把跟來的兩個司禮監太監叫到跟前，急聲吩咐道：“快，快去找我爹！”
“就說我這邊出事了，讓我爹快快過來。”
司禮監太監深知輕重，又是將事故全程看在眼裏，當即分出一人去尋時序，餘下一人則堅持：“如今隨行侍衛皆去尋找大公主，小主子和六公主身邊也需人保護。”
只一個周蘭茵憑空消失就足夠讓人焦頭爛額了，倘若時歸或周蘭湘再有什麽閃失，太監只怕自己見不到第二日的太陽。
好在時歸也沒有堅持，也不知是緊張還是怎的，順便抓住了周蘭湘的手，好半天才說出一句完整的話：“茵姐姐……不會有事的，肯定不會有事的，才這麽短短時間……”
“對了！”時歸忽然想起，“不是說你們身邊也有暗衛在嗎，那茵姐姐身邊的暗衛呢？”
只在她話音剛落，只見兩個黑衣人從後面出現。
兩人雙膝跪地：“屬下二人乃大公主身邊暗衛。”
隨著兩人將半刻前的事緩緩道來——
他們確是跟在周蘭茵身邊的，然就在不久前，灌木叢中出現異動，為了保護主子安全，他們便分出一人去探查。
最先出去的那人發現了詭異身影，下意識想將對方捉拿，可等他好不容易追到，才發現追蹤的不過一個穿了人衣的狐貍，兩只狐貍被綁在一起，正能偽裝出小孩的身量。
待他發現不對趕回，才知另一人也被引走。
另一人則是發現了藏在灌木中的毒蛇，那毒蛇只出現了一瞬，就隱匿起來，且又是與灌木顏色相當的棕褐色，費了好些功夫才將其找到絞殺。
不過驅逐毒蛇，這種事在獵場再是尋常不過了。
誰又能想到，兩個暗衛是被蓄意引走，而就在他們離開的這片刻，事故就發生了。
兩人重重叩首：“屬下二人離開時間不超過半刻鐘，除非劫持了主子的人有飛天遁地之術，不然必逃不出此地去。”
“屬下自知失職，懇求救出主子後，再行處罰。”
時歸怔怔地看著他們，終是意識到：“這真的是意外嗎……”若深入灌木的人換做她，可還有此事故發生？
她沒有時間深究背後緣由，只能先把能派出的人手都派出去，當務之急，還是先尋到大公主才對。
周蘭湘身邊也有暗衛，更有四人之多。
可皇女身邊的暗衛只聽令於皇帝，皇帝的命令是保護公主，無皇帝調令，他們也不能擅離職守。
且有大公主的先例在前，誰也不能保證，六公主身邊就一定安全嗎？
自周蘭茵失蹤，時歸只覺時間過得實在緩慢。
好像過了很久很久，她才等來阿爹及大兄。
時序面色慎重，趕來後顧不得安撫時歸情緒，先喚來留守的司禮監太監，將這邊的事詳細問了一遍。
前去追尋的侍衛正好回來，他卻直接略過他們，回神吩咐道：“時一帶人將此片灌木圍起來，在找到大公主前，不許任何人靠近，也不許任何人進出。”
“凡陌生面孔，即刻捉拿，若有反抗，格殺勿論！”
說完，他又親自去了周蘭茵消失的地方，將附近情況全部探查了一遍，待確定沒有痕跡後，才返回時歸身邊。
時歸拽住他的袖口，惶然道：“阿爹……”
時序吐出一口氣：“別怕，大公主不會有事的。”
時歸想起前兩日聽到的安撫，猶疑著問：“阿爹，是早知道會出事嗎？”
時序有一瞬間的驚訝，好像不明白她如何會有此問。
但很快他就反應過來，並不避諱左右人，開口解釋說：“我知最近可能會出事，但沒想到會與大公主相關。”
“阿歸還記得之前在京南撞見的幾個北地人嗎？”
等得了時歸點頭，時序繼續說：“他們是萬俟部落的人。”
“他們四處宣揚，說自己來自赫連部落，但經司禮監追蹤，截獲了他們發去萬俟部落的信件。”
“你們都知道，此番北地來朝，是赫連部落為主，其主要目的，也是想再娶大周公主，好得到大周皇室的支持。”
時歸和周蘭湘一同點頭，仍不明白這與周蘭茵有什麽關系。
而事實上，時序所預料到的事故，與大公主並無幹系。
“萬俟部落內部應是出了問題，那幾人來京，也是為了阻止赫連部落與大周聯姻，按著他們的計劃，他們是準備在陛下回朝時，以赫連部落族人的身份，對聖駕行刺。”
“借此栽贓赫連部落，也隔絕他們與大周聯姻的可能。”
“此事我已稟明陛下，以陛下之見，也是先按兵不動，任由萬俟部落的人動手，這樣才好對北地發難，同時赫連部落求娶公主的請求，也將不了了之。”
“陛下已做出安排，以應對回朝時的刺殺。”
“而這，才是我說的變故。”
時歸恍然大悟：“所以阿爹也不知道，茵姐姐為何會失蹤嗎？”
時序不禁苦笑：“我恐還沒有預知的本事。”
他之前的許多安排，也是為了預防來日萬俟部落行刺時混亂，避免時歸等人因亂受傷罷了。
而獵場裏裏外外都有禦林軍巡邏，更有兵部京畿營聯手防備，根本不可能混入不軌之人。
除非——
那行不軌的，就在獵場之中。
這個念頭同時浮現在時歸和時序腦海中，時歸抓住了一閃而過的靈感，一個名字脫口而出：“赫連王子！”
大公主在朝中存在感不強，又素來與人為善，總不能是得罪了人，再說便是真得罪了，對方也不至於這般報覆。
思來想去，也只有赫連王子有動手的動機。
諸多後果在時歸腦中閃過，直叫她臉色愈發蒼白起來。
正當她搖搖欲墜之際，遠處忽然傳來呼聲：“抓住了！”
“啟稟大人，大公主找到了！”
東西兩邊同時來人，皆帶來好消息。
不等這邊的人有所動作，時一及其手下人已經將所有人都帶了過來。
周蘭茵被人攙扶著，身上披了一件褐色披風，她形容狼狽，手上膝上都有擦傷，右頰微腫，眼含恐色。
但等時歸和周蘭湘圍上去時，才發現她雖受了驚，但身上並無太多傷處，此時也只是憤恨地望著對面。
順著她的目光看去，只見兩個北地打扮的人被五花大綁著，嘴裏塞了東西，雙手不自然地向後扭曲著。
而在他們兩人之後，則是同樣被綁起來的赫連王子。
時一回稟道：“回大人，大公主乃被這兩人所俘，如大人所料，他們一直藏在灌木中，只與搜尋的人周旋。”
“而赫連王子要硬闖進來，依大人吩咐，已即刻拿下。”
時序尚未開口，周蘭茵卻先有了動作。
她脫下披風，身體晃了一晃，又很快穩住身形。
她剛剛才受了迷藥，腦袋尚有些暈，但她還是一步步走到赫連勇跟前，反手一個巴掌抽過去。
周蘭茵雙目紅得幾近滴血：“我、要、你、死。”
她無法想象，若非司禮監的人及時趕到，若她當真被赫連勇帶出灌木，等待她的又會是什麽下場。
她打完尤不解恨，直接將甲兵的佩劍抽出，奮力一揮，削斷赫連勇的一半頭發，正橫在他頸間。
“公主息怒——”時序不得不阻攔一句。
而周蘭茵將劍橫在赫連勇脖頸之後就沒了動作，只呼吸粗重，久久無法平息。
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春獵頭一日, 各方都在休整。
距離上一次來舜山獵場已有大半年時間，禮部雖提前排查打點過，可難保沒有疏忽，這頭一日就拿來大肆檢查了。
幾個皇子公主的帳子都有人來看過, 見到六公主和大公主住到一起, 也只是簡單登記了一下, 並未往外宣揚。
也不知時序是怎麽安排的, 到了當天晚上, 又有四個司禮監的太監找了過來，只說是受了大人吩咐, 接下來會寸步不離地守在時歸幾人身邊。
這幾個太監並非甲兵死士之流, 但手上也有幾分功夫, 應對三兩突發情況不成問題，實在棘手了，也能拖延時間，等真正的禦林軍或護衛趕來。
這番安排有周全之說，可也讓帳子裏的幾人驚疑不已。
時歸站在帳口探頭探腦, 片刻縮回去，又拉著周蘭湘和周蘭茵小聲絮叨：“這幾日我們就少出去，等阿爹忙完過來了，我找阿爹細問過情況, 再說我們怎麽做。”
周蘭茵點頭：“合該如此。”
等說過這事, 時歸還是有些不放心。
她便又尋了個沒人的地方, 低聲將空青和竹月喊了出來。
她本想將兩人分出去一個，又得知大公主和六公主身邊都有人護著, 也是特意訓練出的暗衛，不比他們差多少。
時歸恍然：“那還好些。”
三個人都是膽小甚微的, 接下來兩日，除了皇帝傳召的一次家宴，甚至連自己的帳子都沒踏出一步。
直到賬外有人來報——
“敢問時姑娘可在？掌印大人過來了。”
就在話音剛落，便見眼前一道風閃過，再回頭，才發現時歸早早沖了出來，直生生撞到了時序懷裏。
“阿爹！”時歸扒著他的小臂就往上爬，又有時序拖了她一把，很快就順利靠到阿爹肩上。
幾日不見，思念的情緒也是呈倍數增長的。
何況時歸這陣子始終被各種各樣的麻煩事包圍著，加上獵場的氣氛始終不算好，她也有些緊張忐忑。
然這諸多情緒，在見到時序後，就全被安心撫平。
就好像……有了阿爹，她就什麽也不怕了。
不等時歸追問，時序先解釋道：“那日在街上遇見的幾人身份有些覆雜，司禮監也是追查了好幾日才瞧出端倪，又因他們身份敏感，不好打草驚蛇，這陣子就一直沒動手。”
“也是為此多耽擱了幾日，讓阿歸久等了。”
時歸搖搖頭，很有分寸地沒有打探阿爹的公務。
她知道這不是方便說話的地方，又等不及到沒人處，只好緊緊貼著阿爹的耳朵，細細問道：“阿爹，你是知道獵場裏發生什麽了嗎，怎還特意給我們派公公們過來？”
“暫時還沒有什麽事。”時序說，“給你們派人是怕你們手下沒有能差使的，主要還是圖個方便。”
“另外就是春獵在即，我怕趕不回來，有他們幾人跟著，你們騎馬也安全些，雖有禦林軍護衛著，但身邊還是有人才好。”
他笑著撫平時歸皺起的眉頭，寬慰道：“別多想，這裏有那麽多禦林軍守著，不會有危險的。”
不管怎麽說，既知道事態尚平，時歸也算松了口氣。
說到她如今正陪大公主住著，時序也早得了消息，如今不過再多問一句：“我那邊也有空帳篷，阿歸若是覺得不方便，也可搬到我那邊去住。”
司禮監的帳篷離皇帳不遠，素日還要兼顧著接收朝中急奏的任務，故而那邊的守衛反比旁處都重些。
但時歸在仔細考量後，還是搖頭。
“不用了，我跟茵姐姐和湘湘住就好了，正好也怕赫連部落的人做出什麽，我們幾個待在一起，也能讓他們忌憚些。”
時序表情古怪了一瞬，只是考慮到小姑娘的承受能力，到底沒有多說什麽。
只在與時歸分開前，他多叮囑了一句：“不管發生什麽，都無需害怕，阿爹在呢。”
時歸不知背後深意，只管笑吟吟地點著頭：“好！”
時序的到來，無疑是給幾個孩子吃了一劑定心丸。
大概是時序威名在外的緣故，便是周蘭茵和周蘭湘都覺得，有公公在，定沒有人敢搞小動作。
這般心裏輕松下來，她們也生出玩鬧的心思。
春獵前三日沒有大活動，一直到第四天，才有狩獵宴飲相撲等活動，又因今年添了與赫連部落的比武，就只餘下了狩獵一項，待三日圍狩之後，緊跟著就是武比了。
圍狩當日，日頭剛升，整個春獵營地就熱鬧起來。
獵場就在舜山上，預備著參加狩獵的王孫子弟早早準備好，只等王旗一拔，浩浩蕩蕩的春獵隊伍就往舜山上去了。
餘下的女眷則不緊不慢地綴在後面，又或者年紀尚小的男孩兒，騎著小馬，嘴上叫著沖沖沖，下人卻不敢真放開韁繩。
時歸她們也不是頭一次來舜山獵場了，大早就去禦馬監領了自己的馬兒，都是還不足半歲的小馬，身量不比成年馬匹，她們騎著正合適。
幾人瞧著左右景致與往年並無太大不同，便有些興致缺缺，商量過後，索性也不獨自行動了，而是與其餘妃嬪命婦一起，陪在皇後身邊聽訓。
也是行至半途，時歸她們才發現，隊伍最後還跟著一人，一身明艷的赤色騎裝，腰間別著長鞭，神色懨懨。
正是前不久才被放出來的赫連晴。
感受到長時間的打量，赫連晴回望過來。
只見她表情幾經變化，先是惱火，又是疑惑，最後化為一抹了然，與此同時，她驅馬往這邊走來。
時歸不禁攥緊了手中韁繩。
沒過多久，赫連晴就帶著婢女靠過來，她的目光只在時歸身上落了一瞬，便是恨得咬牙，明面上也不敢表露什麽。
她牢牢記著春獵前赫連勇對她的警告，生怕露出什麽不宜的情緒，很快轉動了視線，最終停在周蘭茵身上。
她篤定道：“你才是大公主。”
周蘭茵今日穿了一身月白色騎裝，因沒想著下場，也沒帶弓箭等武器，便是頭發也只松松垮垮地盤在腦後，只頸上戴了一條瑪瑙頸鏈，溫婉恬然。
她與赫連晴乃是截然不同的兩種氣質。
時歸還以為這位赫連部落的公主又要打量挑剔、大放厥詞，正想擋去周蘭茵面前，好將人打發了去。
誰知赫連晴只是淺淺看了幾眼，留下一句：“與我王兄倒也勉強般配。”說完，她又頭也不回地駕馬而去。
“？”餘下幾人都楞了。
怔楞過後，便是一陣難言的膈應感湧上心頭。
尤其是周蘭茵，氣得臉都紅了，雙手緊緊攥在一起，怒斥一聲：“真、真是……放肆！”
如今時歸和周蘭湘只覺得，那赫連公主還不如說些評頭論足的話，也總比這般胡言亂語、自以為是的好。
明明那日的接風宴上，皇後已當眾訓斥過她，而前朝皇帝也婉拒了赫連王子的求娶。
如何她還能說出般配不般配的話來？
只一瞬間，周蘭茵就跟吞了蒼蠅似的，嗓子裏嘔得厲害。
時歸和周蘭湘也是惱火，不禁道：“那赫連公主還真是糾纏不休，虧她還被關了幾日，竟還沒學會說人話。”
周蘭茵好半天才平覆了呼吸，盡量平緩道：“我們走吧，不要留在這了，我實是不想再看見她。”
哪怕只是提及“赫連”二字，都讓她難受至極。
時歸張了張口：“若離了人，會不會有些危險？”
“不會。”周蘭茵一心想著遠離赫連晴，根本不願多想，“有侍衛跟著，不會出事的。”
見她打定主意，時歸也不好再勸。
最終她們叫了隨行的內侍，給素姑姑遞了一句話，而後便悄悄脫離了隊伍，往與之相反的另一方向去了。
因赫連晴的打擾，幾人許久沒有說話。
直到她們深入小密林，只見兩邊的灌木上已結滿了野果，大大小小的青色果子中夾著熟透了的紅果，被綠葉映襯得格外誘人，三兩蝴蝶蜜蜂徘徊其間。
時歸的莊子裏也有種好些瓜果，但都是人工培育、精心打理的，美則美矣，倒也少了幾分野趣。
周蘭湘暗戳戳提道：“要不然，我們摘些果子吃？”
幾人出來也有一會兒了，正有些幹渴。
等得了周蘭茵的應聲，幾人一齊下馬，靠近兩側灌木，專在大片的綠色中尋找那難得的一抹紅。
距離野果徹底成熟還有些時日，想找熟果也不是很容易。
時歸在邊緣找了許久，也只找到一顆紅潤些的果子，回頭一看，另外兩人收獲也是寥寥。
周蘭湘等不及，直接用袖口在果子上擦了擦，張口一咬，果然是滿口生津，她眼睛一亮：“好吃！”
受她的影響，時歸與周蘭茵也嘗了嘗。
時歸摘下的野果還帶點青，甜裏帶著點酸，倒也不難吃。
可惜周蘭茵的那顆就有些澀了，只吃了一口，就不得不丟棄，而她更是被勾起渴意，本沒什麽執念，如今也想嘗嘗了。
她往周圍環顧一番，終於在靠裏的地方找到一簇紅。
周蘭茵說：“我往裏面去找找，你們小心些。”
整個舜山獵場，在春獵前都是被檢查過的，像是比較兇險的大型猛獸，早早就被驅逐了去。
另有些娘子少爺們會涉足的地方，也有提前排查過，將有毒的蟲蛇走獸都捉了個幹凈，確保不叫貴人們受驚。
故而當周蘭茵往灌木深處去時，誰也沒當回事。
就是隨同保護的侍衛們，也只在灌木叢外就停下了腳步，無非是多註意些，也沒想著緊緊跟上去。
就在時歸找累了，想去喝口水時，卻聽她背後傳來一聲尖叫：“啊——”
是周蘭茵的聲音！
時歸動作快過大腦，猛然回頭，可身後的灌木裏哪還有周蘭茵的影子。
侍衛們的反應已經很快了，在聲音響起的瞬間，他們就如離弦之箭一般沖了出去，直奔周蘭茵消失的地方。
道路兩側的灌木不算太高，也就到成年男人腰間往上一點的位置，哪怕是時歸走進去了，還能把胸膛以上都露出來。
周蘭茵的消失只發生在剎那。
等侍衛趕過去的時候，才發現她不知不覺中竟深入了那麽遠，而地上出現一塊木枝壓倒的地方，周圍另有兩桿被拽倒了的灌木，很像是人絆倒時留下的痕跡。
為首的侍衛眸光一凝，佩劍出鞘，正將藏在灌木裏的一條花紋蛇挑出來，鋒利的刀刃只瞬間就讓花紋蛇一分為二。
匆匆跟上的時歸和周蘭湘正看見這一幕，頓是失聲。
時歸啞聲問：“茵姐姐呢？”
侍衛微微垂首：“回姑娘，我等趕來時此地已沒有了大公主的身影，但從大公主發出聲音到現在只幾息，不該不見的。”
“可皇姐就是不見了！”周蘭湘回過神來，當即怒道，“你們還杵在這兒做什麽，還不快去找啊！”
就像侍衛所說，周蘭茵失蹤不過頃刻，無論事出何故，如何也不該走遠了去。
隨著侍衛們散開，時歸和周蘭湘也有些慌神。
時歸強迫自己冷靜下來，用力掐了掐自己的指尖，轉身就往灌木外跑，同時大聲吩咐道：“空青竹月！”
無需多言，空青和竹月倏爾現身，緊跟著就往周圍尋去。
而時歸跑到灌木外的第一件事，就是把跟來的兩個司禮監太監叫到跟前，急聲吩咐道：“快，快去找我爹！”
“就說我這邊出事了，讓我爹快快過來。”
司禮監太監深知輕重，又是將事故全程看在眼裏，當即分出一人去尋時序，餘下一人則堅持：“如今隨行侍衛皆去尋找大公主，小主子和六公主身邊也需人保護。”
只一個周蘭茵憑空消失就足夠讓人焦頭爛額了，倘若時歸或周蘭湘再有什麽閃失，太監只怕自己見不到第二日的太陽。
好在時歸也沒有堅持，也不知是緊張還是怎的，順便抓住了周蘭湘的手，好半天才說出一句完整的話：“茵姐姐……不會有事的，肯定不會有事的，才這麽短短時間……”
“對了！”時歸忽然想起，“不是說你們身邊也有暗衛在嗎，那茵姐姐身邊的暗衛呢？”
只在她話音剛落，只見兩個黑衣人從後面出現。
兩人雙膝跪地：“屬下二人乃大公主身邊暗衛。”
隨著兩人將半刻前的事緩緩道來——
他們確是跟在周蘭茵身邊的，然就在不久前，灌木叢中出現異動，為了保護主子安全，他們便分出一人去探查。
最先出去的那人發現了詭異身影，下意識想將對方捉拿，可等他好不容易追到，才發現追蹤的不過一個穿了人衣的狐貍，兩只狐貍被綁在一起，正能偽裝出小孩的身量。
待他發現不對趕回，才知另一人也被引走。
另一人則是發現了藏在灌木中的毒蛇，那毒蛇只出現了一瞬，就隱匿起來，且又是與灌木顏色相當的棕褐色，費了好些功夫才將其找到絞殺。
不過驅逐毒蛇，這種事在獵場再是尋常不過了。
誰又能想到，兩個暗衛是被蓄意引走，而就在他們離開的這片刻，事故就發生了。
兩人重重叩首：“屬下二人離開時間不超過半刻鐘，除非劫持了主子的人有飛天遁地之術，不然必逃不出此地去。”
“屬下自知失職，懇求救出主子後，再行處罰。”
時歸怔怔地看著他們，終是意識到：“這真的是意外嗎……”若深入灌木的人換做她，可還有此事故發生？
她沒有時間深究背後緣由，只能先把能派出的人手都派出去，當務之急，還是先尋到大公主才對。
周蘭湘身邊也有暗衛，更有四人之多。
可皇女身邊的暗衛只聽令於皇帝，皇帝的命令是保護公主，無皇帝調令，他們也不能擅離職守。
且有大公主的先例在前，誰也不能保證，六公主身邊就一定安全嗎？
自周蘭茵失蹤，時歸只覺時間過得實在緩慢。
好像過了很久很久，她才等來阿爹及大兄。
時序面色慎重，趕來後顧不得安撫時歸情緒，先喚來留守的司禮監太監，將這邊的事詳細問了一遍。
前去追尋的侍衛正好回來，他卻直接略過他們，回神吩咐道：“時一帶人將此片灌木圍起來，在找到大公主前，不許任何人靠近，也不許任何人進出。”
“凡陌生面孔，即刻捉拿，若有反抗，格殺勿論！”
說完，他又親自去了周蘭茵消失的地方，將附近情況全部探查了一遍，待確定沒有痕跡後，才返回時歸身邊。
時歸拽住他的袖口，惶然道：“阿爹……”
時序吐出一口氣：“別怕，大公主不會有事的。”
時歸想起前兩日聽到的安撫，猶疑著問：“阿爹，是早知道會出事嗎？”
時序有一瞬間的驚訝，好像不明白她如何會有此問。
但很快他就反應過來，並不避諱左右人，開口解釋說：“我知最近可能會出事，但沒想到會與大公主相關。”
“阿歸還記得之前在京南撞見的幾個北地人嗎？”
等得了時歸點頭，時序繼續說：“他們是萬俟部落的人。”
“他們四處宣揚，說自己來自赫連部落，但經司禮監追蹤，截獲了他們發去萬俟部落的信件。”
“你們都知道，此番北地來朝，是赫連部落為主，其主要目的，也是想再娶大周公主，好得到大周皇室的支持。”
時歸和周蘭湘一同點頭，仍不明白這與周蘭茵有什麽關系。
而事實上，時序所預料到的事故，與大公主並無幹系。
“萬俟部落內部應是出了問題，那幾人來京，也是為了阻止赫連部落與大周聯姻，按著他們的計劃，他們是準備在陛下回朝時，以赫連部落族人的身份，對聖駕行刺。”
“借此栽贓赫連部落，也隔絕他們與大周聯姻的可能。”
“此事我已稟明陛下，以陛下之見，也是先按兵不動，任由萬俟部落的人動手，這樣才好對北地發難，同時赫連部落求娶公主的請求，也將不了了之。”
“陛下已做出安排，以應對回朝時的刺殺。”
“而這，才是我說的變故。”
時歸恍然大悟：“所以阿爹也不知道，茵姐姐為何會失蹤嗎？”
時序不禁苦笑：“我恐還沒有預知的本事。”
他之前的許多安排，也是為了預防來日萬俟部落行刺時混亂，避免時歸等人因亂受傷罷了。
而獵場裏裏外外都有禦林軍巡邏，更有兵部京畿營聯手防備，根本不可能混入不軌之人。
除非——
那行不軌的，就在獵場之中。
這個念頭同時浮現在時歸和時序腦海中，時歸抓住了一閃而過的靈感，一個名字脫口而出：“赫連王子！”
大公主在朝中存在感不強，又素來與人為善，總不能是得罪了人，再說便是真得罪了，對方也不至於這般報覆。
思來想去，也只有赫連王子有動手的動機。
諸多後果在時歸腦中閃過，直叫她臉色愈發蒼白起來。
正當她搖搖欲墜之際，遠處忽然傳來呼聲：“抓住了！”
“啟稟大人，大公主找到了！”
東西兩邊同時來人，皆帶來好消息。
不等這邊的人有所動作，時一及其手下人已經將所有人都帶了過來。
周蘭茵被人攙扶著，身上披了一件褐色披風，她形容狼狽，手上膝上都有擦傷，右頰微腫，眼含恐色。
但等時歸和周蘭湘圍上去時，才發現她雖受了驚，但身上並無太多傷處，此時也只是憤恨地望著對面。
順著她的目光看去，只見兩個北地打扮的人被五花大綁著，嘴裏塞了東西，雙手不自然地向後扭曲著。
而在他們兩人之後，則是同樣被綁起來的赫連王子。
時一回稟道：“回大人，大公主乃被這兩人所俘，如大人所料，他們一直藏在灌木中，只與搜尋的人周旋。”
“而赫連王子要硬闖進來，依大人吩咐，已即刻拿下。”
時序尚未開口，周蘭茵卻先有了動作。
她脫下披風，身體晃了一晃，又很快穩住身形。
她剛剛才受了迷藥，腦袋尚有些暈，但她還是一步步走到赫連勇跟前，反手一個巴掌抽過去。
周蘭茵雙目紅得幾近滴血：“我、要、你、死。”
她無法想象，若非司禮監的人及時趕到，若她當真被赫連勇帶出灌木，等待她的又會是什麽下場。
她打完尤不解恨，直接將甲兵的佩劍抽出，奮力一揮，削斷赫連勇的一半頭發，正橫在他頸間。
“公主息怒——”時序不得不阻攔一句。
而周蘭茵將劍橫在赫連勇脖頸之後就沒了動作，只呼吸粗重，久久無法平息。
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