二合一
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宮廷內設有十二監, 每監都有掌印太監一職，故而若是說掌印，當朝絕不止一個。
但凡是在人們口中聽到的，又或者常被人們提起的, 只會是時序。
被好幾雙充滿好奇的眼睛盯著, 時歸只覺壓力頗大。
可她抓了半天腦袋, 也只吐出一句：“我、我也不知道呀。”
她雖然知道阿爹跟兄長們最近都很忙, 可這種忙碌之前也出現過, 加之他們除了審理宮廷內務，還要協理朝政, 若哪日不忙了才奇怪。
至於大家說的什麽“大開殺戒”, 唔——
“你是不是聽錯了呀, 興許不是我爹呢？阿爹他人很好的，可能有時候是嚴厲了些，但他肯定不是那動不動就殺人的，最多、最多……最多也就是小懲大誡嘛！”
就像前陣子被拉下馬的田岳二人，除了兩個主犯被處以極刑, 一應家眷只判了流放，而作為主審官的時序或稱得上雷厲風行，但絕對與大開殺戒扯不上關系。
幾個孩子也只是好奇，見從時歸嘴裏問不出什麽, 也就不多糾纏了。
正巧教習過來授課, 幾人各自回到自己的座位, 很快就將這事忘到腦後，只待一下學, 一個個只顧著回家了。
唯獨時歸將這事記在了心上，一堂課上想了好幾回, 越想越是抓心撓肺，等下學時難得收拾麻利了些，急著去找阿爹打探一二。
然而等她跑到官學外，只見等在馬車邊的是兩個她意想不到的人。
雪煙和雲池個子不高，擔心接孩子的人多，不好找到小主子，她們便一個站在馬車上，一個站在馬車下。
當雪煙在人群中發現目標後，雲池就趕緊過去接人。
因官學門口嘈雜，碰頭的兩人也不好多說話。
直到上了馬車，時歸才迫不及待問道：“今天怎麽是雪煙姐姐和雲池姐姐來接我，阿爹和兄長們呢？”
“主子一個時辰前遣人回府，說是因急務要出京一趟，時一大人和時二大人陪同，另外兩人大人則要坐鎮司禮監，特意叮囑奴婢們來接小主子。”
“另外主子還說，此次出京可能要耗費些時日，叫小主子莫要憂心，若是不想去蒙學了，在家裏歇幾日也好，奴婢們幫您去告假。”
時府的下人幾乎都是從牙行找來的，很難知曉宮中朝堂上的事。
若是以前，哪怕時序幾個月不回來，雪煙和雲池也無從得知他的去向，無非是在院裏幹等著，做好她們的本分。
自從時歸來了後，時序的去向在府裏就不是什麽秘密了。
尤其是西廂這邊，有時他等不及親口跟時歸交待，那就提前說給雪煙和雲池，不光去哪裏，什麽時候去、什麽時候回，實在是不能再仔細了。
連帶著時一他們也要講清楚。
聽到雪煙的回答，時歸楞住：“那、那我這幾日就先見不到阿爹和兄長們了？”
雪煙與雲池對視一眼，斟酌道：“主子可能不好見到，不過時三大人和時四大人就在司禮監，小主子若實在有事，奴婢便遣人去通傳一聲。”
“小主子可是要見兩位大人？”
時歸難掩面上失落，但仍是搖了搖頭：“三兄和四兄肯定也正忙著，我就不去打擾他們了，我等阿爹回來好了。”
“那蒙學？”
“也去著吧，我好不容易跟上同窗們的進度，再落下就不好了。”
細數她入學的這一個多月，不是被夫子留堂，就是由太子補習，能按時下學回家的次數實是屈指可數。
眼下她功課跟的差不多了，寫字也小有進步，她也不想著什麽進步神速，只要能穩穩當當的，不莫名落下課就好了。
再說家裏既沒有阿爹，也沒有兄長們，她還不如到蒙學坐著。
雪煙和雲池只負責傳達，話都傳到了，她們的任務也就盡了。
哪怕時歸年紀小，正是容易被說服的年紀，她們也從不會仗著與小主子親近，而對大大小小的事妄言。
就拿最簡單的穿衣來說，只要是時歸說的，無論在她們眼中好不好看、搭不搭配，她們都不會多嘴。
為人奴婢的，緊守分寸該是最基本的要求。
也正是因此，兩人自被調去西廂後，一直沒再被調走，過年那陣子還漲了月銀，年後又多得了一份紅封，裏面塞了足有十兩銀子。
哪怕時序沒有當面說明緣由，她們心裏也是門清。
從那以後，兩人服侍時歸更是用心妥帖了。
眼下兩人陪著時歸回了家，先伺候她換了一身輕便的衣裳，又將廚房準備的點心端了來，趁著時歸吃茶的功夫，她溫習功課的筆墨也備好了。
因著今日府上無人，陪讀的任務同樣落到雪煙和雲池身上。
她們兩人雖沒進過學堂，可基本的字還是識得的，於書法上或稱不得大家，但用來指導時歸，那是綽綽有餘。
時歸一直都知道，兩位姐姐是識字的，遇上不明白的功課就虛心向兩人請教，整個過程比平日慢了一些，總歸也沒耽擱了什麽。
待溫習完一日的功課，她就自行練字。
截止到今日，她寫字的進度還是停留在對筆畫的練習上，一橫一豎變得筆直，筆鋒處也隱現風骨。
看她從書袋裏拿出字帖，雪煙一時好奇：“這是哪位先生的字跡，瞧著竟比主子的還要淩厲些？”
時歸坦然道：“是太子殿下的。”
“太子殿下說先給我寫幾個字，用來規正筆畫，等日後拿筆拿穩當了，再說想學誰的書法……太子殿下的字是很漂亮，不過我還是想學阿爹的。”
“反正我也看不懂，我覺得阿爹的字已經很厲害了。”
聽出她言語中細微的不喜，雪煙登時改口：“原來是太子殿下的，難怪奴婢沒見過，不過奴婢再仔細一看，殿下的字淩厲是淩厲，卻少有主子的風骨，這樣比較起來，還是主子更勝一籌吧。”
果然，時歸咧嘴一笑：“是吧是吧，我也覺得——”
她剛才還說看不懂，如今倒不提了：“我就說，肯定是阿爹更厲害一點……那我可要快點寫好，到時就能找阿爹給我寫字帖了。”
“有阿爹在，我就不用麻煩太子殿下了。”
有了目標，時歸受到了鼓舞，當天練字又多練了半個時辰，直到窗外天都黑了下來，才被雪煙她們勸回房裏。
之後幾日，時歸上下學都是雪煙和雲池接送。
太子也果然一連幾日都沒過來，再一問，他竟是來官學都沒去。
下班又悄無聲息地少了兩個人，時歸對其中一個男孩有點印象，那男孩是整個下班最高的，又高又壯，說是武將之後。
某天剛一下學，他就被圍在官學外的重甲兵帶走了。
之前的種種流言，在重甲兵出現後得到了證實。
無他，只因能指揮重甲兵的，除天子唯有司禮監眾。
又過兩日，過來接時歸下學的終於換回原先之人。
當看見馬車邊挺拔的身影，時歸直接丟了書袋，狂奔過去，一躍跳到阿爹身上，整個人都掛了上去。
她本是高興之極，誰知一開口，聲音裏便控制不住地帶上了哭腔：“阿爹，你怎麽這麽久才回來……”
“阿歸不哭，阿歸乖，可是讓咱們阿歸等苦了。”時序撫在她背後，心裏的思念並不比她少，“怪我忘記了時間，本該昨日就回來了，誰知路上又被瑣事耽擱了，又叫阿歸多等了一日。”
“阿爹跟你保證，等忙過了這陣子，我一定騰出一大段時間來，每天哪兒也不去，就在家裏陪乖女兒，這樣行不行？”
時歸沒有被他的好話騙到，而是紅著眼擡起頭來：“阿爹說忙過這陣子，那就是還沒忙完了？”
“這……”時序不禁苦笑，“朝廷上出了大案，恐還要持續些時日。”
“當然，之後阿爹就不用再離京了，不管再怎麽忙，必然能保證每天跟阿歸見一面，多晚都會回家的。”
時歸撅著嘴，並不言語。
她把著時序的雙臂又往上攀了一點，將下巴磕在他肩上。
時序摸不清寶貝女兒的想法，可任他再怎麽說出花來，也改變不了他繼續早出晚歸的事實，這種時候，往往是多說多錯，不說最好。
馬車上，時歸仍是黏在阿爹身上。
她也不說話，就那麽安安靜靜地趴著，明亮的眸子裏含著點未消去的水花，乖順可人，叫人愈發心軟。
時序幾次想開口，又不知道該說什麽，只能無聲嘆一口氣，將掌心扣在時歸後背上，有一下沒一下地輕撫著。
不知不覺中，馬車駛入了時府所在的街上。
時序剛跟時歸說了兩句話，就聽車廂外傳來車夫的聲音。
“大人，前面好像有人攔路，可要繞過去？”
時序嘴角瞬間落了下去，不冷不熱道：“繞。”
“是。”車夫高高揚起馬鞭，驅趕著馬兒繞開前面的人群。
當馬車從人群側面駛過的時候，那些人還沒意識到自己錯過了什麽，直至馬車駛出去好遠，才聽有人驚呼一聲：“那不就是時狗的馬車！”
“什麽——那還不趕緊追！”
一群老少漢子拖著疲憊的身軀，一刻不敢停地追在馬車後，又因雙腳跑不過四條腿，眼睜睜看著馬車消失在視線中。
最開始說話的男人懊惱地砸向自己的腦袋：“都怪我，要是我多註意些就好了，這次沒能把時狗的車攔下，下次可就更難了！”
“要不然……我們直接去時府吧。”
“時府內外皆有護衛把守，我們便是去了又怎樣？”
“怕什麽！古有諫臣撞柱死諫，今日我就一頭撞死在時府的大門上，我就不信這樣還逼不出他來！今日我等若不能從時狗手下將祖父救出來，來日照樣逃不過一死，你們怕，我不怕！”
“說得對！早死晚死都是死，何不拼上一回！”
眾人士氣被鼓動起來，互相攙扶著從地上爬起，結伴往時府走去，皆是一臉的大義凜然、不畏生死。
殊不知，他們能想到逼死的法子，有人比他們更早一步。
趕車的車夫繞開了一波人，卻無法將堵在府門前的人繞過。
馬車穩穩當當停在數尺外，不等車夫開口稟報，守在門口的人們已經發現了他們。
為首的幾人雙目赤紅，只瞬息就攥緊了拳頭，憑借僅存的理智遏止住內心的沖動。
“敢問，可是掌印車駕！”
時序聽出兩分不對，按著時歸想往外張望的動作，隔著車簾反問：“來者何人？”
“小人永定侯府四子，蕭傑，攜家眷前來拜訪，還請掌印屈尊一見。”
只聽見蕭傑的來歷，時序就知道他的目的了，面上不悅頓顯。
他冷硬道：“蕭公子若為永定侯而來，便可先行離去了，咱家回京不久，對朝上局勢尚不了解，永定侯若被牽連，也非咱家出手，蕭公子找錯人了。”
“可老爺就是被你們司禮監抓去的！”一道淒厲的女聲破空響起，驚得時歸一顫。
時序眼疾手快地扶住她，低聲安撫一句：“沒事，別怕。”
不等時序發火，外面的蕭傑先怒斥一聲：“住口！怎麽跟掌印說話的！”
哪怕他自己也是恨不得扒了時序的皮，可既然求到了人家頭上，他心底再是屈辱不忿，也只能忍下：“還請掌印賞臉。”
就在時序的耐心即將耗盡，準備命車夫直接沖過去時，卻聽車夫忽然緊張起來：“大人，東面好像又有人來了。”
就在他話音落下不久，前不久欲攔車的那一撥人就趕了上來。
在看見時府外還有旁人後，雙方面上都閃過一抹驚訝，轉念想到自己的目的，也顧不得追究旁人，只將眼睛徹底黏在馬車上。
就在兩撥人蠢蠢欲動之際，一只骨節分明的手搭在車簾上，時序俯身而出，看也沒看他們一眼，先將時歸抱了出來。
而這時，時歸也看清車外的人了。
因雙方站位的問題，很容易就能看出他們分屬不同派系，一方都是男子，一方男女皆有，前者衣著淩亂，後者尚維持著最後的體面，唯一相同的，便是望向時序的情緒。
——半月前，朝廷出現貪汙大案。
此案從一上京告禦狀的老農展開，老農狀告當地縣令貪贓枉法、吞占農田，當地百姓多次上告上級，皆無功而返，甚至告狀的人也因各種意外死在回家路上。
老農膝下只有一個女兒，生的清秀貌美，正值豆蔻年華，不料上街時被縣令之子看上，強搶回家不止，又與同伴將其淩｜虐至死，老農發妻受不了打擊，緊隨女兒而去，餘下老農打理了妻女後事，實在吞不下這口氣，變賣了全部家當，一路找到京城來。
依著老農的供詞，此事只算尋常小案，涉及的只有外地兩個縣令，將這兩個縣令處置了也就結束了。
最開始誰也沒把老農的狀紙當一回事，誰知待吏部和刑部官員抵達當地後，竟順藤摸瓜，一路查到當地大員上。
也正是因為官官相隱、官官相庇，才使得那兩個縣令一直作威作福，目無法紀。
縣令搜刮民脂民膏，每年上貢給上級的銀兩足有數十萬，偏偏查到上級家中，銀兩的數目根本對不上。
負責調查的官員當即意識到不對，唯恐開罪了得罪不起的人，就此打住，只管將查到的上稟聖上，緊跟著就稱病告假。
到了這個時候，事情發展還不算出格。
涉案的兩地郡守被調回京城，暫押刑部，剩餘事宜則被轉交給司禮監督辦。
按理說司禮監並無查案權利，但這些年裏，隨著司禮監坐大，好多本不屬於他們的事務也漸漸被他們接手，連皇帝都沒說什麽，餘下臣子更是難以置喙了。
眼看著司禮監出手，朝廷百官才覺出幾分緊張來，果然不出三日，滿朝動蕩。
司禮監派出上百甲兵，由兩位秉筆太監親自帶隊，輕易找出兩位郡守背後之人，又依著之後線索，一連捉拿幾十京官。
其中不乏公爵之後，更有一位親王之子，手裏多多少少都受過貪銀。
這些人一部分被關在刑部，一部分則送往司禮監大牢，若是前者還好，最多只是受些皮肉之苦，若家裏打點好了，關上一陣子就被放出去也不是不可能。
但若進了司禮監，別管你之前是多大的官，不被扒掉一層皮是不可能的，除非是那絕絕對對的清白之人，不然必逃不過罪罰。
而能讓司禮監單獨收押的，又豈會有無辜純良之輩。
前後不過兩日，司禮監內就死了數十人，有看不過眼的臣子上奏，偏不等他陳述司禮監罪責，先被皇帝丟下的卷案砸了個頭暈眼花，低頭一看，上面清清楚楚記錄了這些年來涉事兩郡流通的贓銀。
這不看不知道，一看誰也不敢說話了。
單是兜兜轉轉進獻給京城守備的，就有十萬餘兩，能養得起整個京畿大營了。
膽大包天至此，豈有不查到底的道理？
有了皇帝的支持，司禮監審案更是無所顧忌，幾日下來，被抓進去的人死了差不多一半，司禮監大牢頂空常有烏鴉徘徊。
也是出於此，才有了“掌印又大開殺戒了”的說法。
前幾日時序親赴涉案兩郡，一路快刀斬亂麻，捉拿人數足有三百人，這還不包括他們的家眷。
時序趕著回京，那三百人就由時一和時二負責押解回來。
而他不在京城的這些日子裏，時三和時四也沒閑著，像那永定侯，就是三日前被帶走的，直接關到了司禮監去。
還有新來的這一撥人——
之前叫嚷著要以死相逼的那人站出來，強忍心頭憤恨：“小人乃翰林院學士宋泊簡之孫，祖父於五日前被司禮監甲兵帶走，至今杳無音訊。”
“可憐我祖父年老體衰，專心為朝廷編書，不知犯了什麽忌諱，惹得掌印不悅，還求掌印看在祖父年邁的份上，高擡貴手。”
“小人願代親受過，以洩掌印｜心頭之恨，只求掌印放我祖父一條生路！”
說完他屈膝跪倒，額頭重重磕在地上。
若只看他的行為，無疑是謙卑恭謹的，可再聽他的話，每一句都在指責——
你司禮監掌印就是不明是非、不辯黑白，就是在以權謀私、暗洩私憤！
再看另一撥人，雖沒張口應和，但看表情顯然也是極為讚同的。
時序對於他的隱喻毫不動容，若非是回府的路被他們堵住了，他早離開了。
但時歸被他穩穩地抱在懷裏，隱約聽出點不對來，等她再一次琢磨，她的眼睛一下子瞪圓了，嘴角溢出幾分不高興。
——怎麽又有人罵她爹！
她下意識環緊阿爹的脖頸，有心替他反駁兩句，可一擡頭，又被對面烏泱泱的人腦袋嚇回去，嘴上一時躊躇。
這時，就聽時序淡淡開口：“說完了？”
他不知想到什麽，輕笑一聲，擡眸挑釁道：“咱家若說不放，你又能耐咱家如何？”
“咱家還當今兒是什麽好日子，能叫府上來這麽多人，原來都是些沒事找事的，倒把咱家這私宅當成游賞之地了。”
他無視對面眾人難堪的臉上，不緊不慢道：“依你們之言，那什麽宋泊簡，還有那什麽永定侯，必然是被誤抓的大賢臣了。”
“既然你們口口聲聲是咱家蓄意報覆，何不找陛下說理去？倘你們嘴裏的人當真清白，陛下又信了你們的說辭，有陛下下令，咱家還能抗旨不尊不成？”
“你們放著陛下不去找，莫名其妙追到咱家府上，還真當咱家好說話了啊……”
他感嘆一聲，前一瞬還好聲好氣的，下一瞬就驟然變了臉色：“咱家看你們是瞎了眼了！還不來人——”
一聲令下，只見空蕩蕩的時府牌匾下憑空出現數十人，他們皆是一身黑色勁裝，手持利刃，雙目炯然，蓄勢待發。
與此同時，他背後也出現兩人。
時歸第一眼就認出——
是空青和竹月！阿爹找給她的暗衛！
“是你們自己離開，還是等著咱家請？”
蕭家人和宋家人大驚，蕭傑後退半步，還想再說什麽。
可那宋泊簡的孫子早存了逼迫之心，狠狠一咬槽牙：“你——時狗！”
此話一出，眾人愈是驚恐。
“你既冥頑不靈，我便以死明志，以我卑賤之血，替我祖父鳴冤！”
說時遲那時快，他一把摔下頭頂發冠，反身沖著門口的石獅沖去。
“小軒——”
“不要！”
“砰——”
伴隨著諸多嘈雜的聲音，時歸眼前驀然多了一只手，她的耳邊同時響起：“別看。”透過手指間的縫隙，她眼前恍惚浮現一抹血色。
時序目露冷光：“看來大家今天都不想好過了。”
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宮廷內設有十二監, 每監都有掌印太監一職，故而若是說掌印，當朝絕不止一個。
但凡是在人們口中聽到的，又或者常被人們提起的, 只會是時序。
被好幾雙充滿好奇的眼睛盯著, 時歸只覺壓力頗大。
可她抓了半天腦袋, 也只吐出一句：“我、我也不知道呀。”
她雖然知道阿爹跟兄長們最近都很忙, 可這種忙碌之前也出現過, 加之他們除了審理宮廷內務，還要協理朝政, 若哪日不忙了才奇怪。
至於大家說的什麽“大開殺戒”, 唔——
“你是不是聽錯了呀, 興許不是我爹呢？阿爹他人很好的，可能有時候是嚴厲了些，但他肯定不是那動不動就殺人的，最多、最多……最多也就是小懲大誡嘛！”
就像前陣子被拉下馬的田岳二人，除了兩個主犯被處以極刑, 一應家眷只判了流放，而作為主審官的時序或稱得上雷厲風行，但絕對與大開殺戒扯不上關系。
幾個孩子也只是好奇，見從時歸嘴裏問不出什麽, 也就不多糾纏了。
正巧教習過來授課, 幾人各自回到自己的座位, 很快就將這事忘到腦後，只待一下學, 一個個只顧著回家了。
唯獨時歸將這事記在了心上，一堂課上想了好幾回, 越想越是抓心撓肺，等下學時難得收拾麻利了些，急著去找阿爹打探一二。
然而等她跑到官學外，只見等在馬車邊的是兩個她意想不到的人。
雪煙和雲池個子不高，擔心接孩子的人多，不好找到小主子，她們便一個站在馬車上，一個站在馬車下。
當雪煙在人群中發現目標後，雲池就趕緊過去接人。
因官學門口嘈雜，碰頭的兩人也不好多說話。
直到上了馬車，時歸才迫不及待問道：“今天怎麽是雪煙姐姐和雲池姐姐來接我，阿爹和兄長們呢？”
“主子一個時辰前遣人回府，說是因急務要出京一趟，時一大人和時二大人陪同，另外兩人大人則要坐鎮司禮監，特意叮囑奴婢們來接小主子。”
“另外主子還說，此次出京可能要耗費些時日，叫小主子莫要憂心，若是不想去蒙學了，在家裏歇幾日也好，奴婢們幫您去告假。”
時府的下人幾乎都是從牙行找來的，很難知曉宮中朝堂上的事。
若是以前，哪怕時序幾個月不回來，雪煙和雲池也無從得知他的去向，無非是在院裏幹等著，做好她們的本分。
自從時歸來了後，時序的去向在府裏就不是什麽秘密了。
尤其是西廂這邊，有時他等不及親口跟時歸交待，那就提前說給雪煙和雲池，不光去哪裏，什麽時候去、什麽時候回，實在是不能再仔細了。
連帶著時一他們也要講清楚。
聽到雪煙的回答，時歸楞住：“那、那我這幾日就先見不到阿爹和兄長們了？”
雪煙與雲池對視一眼，斟酌道：“主子可能不好見到，不過時三大人和時四大人就在司禮監，小主子若實在有事，奴婢便遣人去通傳一聲。”
“小主子可是要見兩位大人？”
時歸難掩面上失落，但仍是搖了搖頭：“三兄和四兄肯定也正忙著，我就不去打擾他們了，我等阿爹回來好了。”
“那蒙學？”
“也去著吧，我好不容易跟上同窗們的進度，再落下就不好了。”
細數她入學的這一個多月，不是被夫子留堂，就是由太子補習，能按時下學回家的次數實是屈指可數。
眼下她功課跟的差不多了，寫字也小有進步，她也不想著什麽進步神速，只要能穩穩當當的，不莫名落下課就好了。
再說家裏既沒有阿爹，也沒有兄長們，她還不如到蒙學坐著。
雪煙和雲池只負責傳達，話都傳到了，她們的任務也就盡了。
哪怕時歸年紀小，正是容易被說服的年紀，她們也從不會仗著與小主子親近，而對大大小小的事妄言。
就拿最簡單的穿衣來說，只要是時歸說的，無論在她們眼中好不好看、搭不搭配，她們都不會多嘴。
為人奴婢的，緊守分寸該是最基本的要求。
也正是因此，兩人自被調去西廂後，一直沒再被調走，過年那陣子還漲了月銀，年後又多得了一份紅封，裏面塞了足有十兩銀子。
哪怕時序沒有當面說明緣由，她們心裏也是門清。
從那以後，兩人服侍時歸更是用心妥帖了。
眼下兩人陪著時歸回了家，先伺候她換了一身輕便的衣裳，又將廚房準備的點心端了來，趁著時歸吃茶的功夫，她溫習功課的筆墨也備好了。
因著今日府上無人，陪讀的任務同樣落到雪煙和雲池身上。
她們兩人雖沒進過學堂，可基本的字還是識得的，於書法上或稱不得大家，但用來指導時歸，那是綽綽有餘。
時歸一直都知道，兩位姐姐是識字的，遇上不明白的功課就虛心向兩人請教，整個過程比平日慢了一些，總歸也沒耽擱了什麽。
待溫習完一日的功課，她就自行練字。
截止到今日，她寫字的進度還是停留在對筆畫的練習上，一橫一豎變得筆直，筆鋒處也隱現風骨。
看她從書袋裏拿出字帖，雪煙一時好奇：“這是哪位先生的字跡，瞧著竟比主子的還要淩厲些？”
時歸坦然道：“是太子殿下的。”
“太子殿下說先給我寫幾個字，用來規正筆畫，等日後拿筆拿穩當了，再說想學誰的書法……太子殿下的字是很漂亮，不過我還是想學阿爹的。”
“反正我也看不懂，我覺得阿爹的字已經很厲害了。”
聽出她言語中細微的不喜，雪煙登時改口：“原來是太子殿下的，難怪奴婢沒見過，不過奴婢再仔細一看，殿下的字淩厲是淩厲，卻少有主子的風骨，這樣比較起來，還是主子更勝一籌吧。”
果然，時歸咧嘴一笑：“是吧是吧，我也覺得——”
她剛才還說看不懂，如今倒不提了：“我就說，肯定是阿爹更厲害一點……那我可要快點寫好，到時就能找阿爹給我寫字帖了。”
“有阿爹在，我就不用麻煩太子殿下了。”
有了目標，時歸受到了鼓舞，當天練字又多練了半個時辰，直到窗外天都黑了下來，才被雪煙她們勸回房裏。
之後幾日，時歸上下學都是雪煙和雲池接送。
太子也果然一連幾日都沒過來，再一問，他竟是來官學都沒去。
下班又悄無聲息地少了兩個人，時歸對其中一個男孩有點印象，那男孩是整個下班最高的，又高又壯，說是武將之後。
某天剛一下學，他就被圍在官學外的重甲兵帶走了。
之前的種種流言，在重甲兵出現後得到了證實。
無他，只因能指揮重甲兵的，除天子唯有司禮監眾。
又過兩日，過來接時歸下學的終於換回原先之人。
當看見馬車邊挺拔的身影，時歸直接丟了書袋，狂奔過去，一躍跳到阿爹身上，整個人都掛了上去。
她本是高興之極，誰知一開口，聲音裏便控制不住地帶上了哭腔：“阿爹，你怎麽這麽久才回來……”
“阿歸不哭，阿歸乖，可是讓咱們阿歸等苦了。”時序撫在她背後，心裏的思念並不比她少，“怪我忘記了時間，本該昨日就回來了，誰知路上又被瑣事耽擱了，又叫阿歸多等了一日。”
“阿爹跟你保證，等忙過了這陣子，我一定騰出一大段時間來，每天哪兒也不去，就在家裏陪乖女兒，這樣行不行？”
時歸沒有被他的好話騙到，而是紅著眼擡起頭來：“阿爹說忙過這陣子，那就是還沒忙完了？”
“這……”時序不禁苦笑，“朝廷上出了大案，恐還要持續些時日。”
“當然，之後阿爹就不用再離京了，不管再怎麽忙，必然能保證每天跟阿歸見一面，多晚都會回家的。”
時歸撅著嘴，並不言語。
她把著時序的雙臂又往上攀了一點，將下巴磕在他肩上。
時序摸不清寶貝女兒的想法，可任他再怎麽說出花來，也改變不了他繼續早出晚歸的事實，這種時候，往往是多說多錯，不說最好。
馬車上，時歸仍是黏在阿爹身上。
她也不說話，就那麽安安靜靜地趴著，明亮的眸子裏含著點未消去的水花，乖順可人，叫人愈發心軟。
時序幾次想開口，又不知道該說什麽，只能無聲嘆一口氣，將掌心扣在時歸後背上，有一下沒一下地輕撫著。
不知不覺中，馬車駛入了時府所在的街上。
時序剛跟時歸說了兩句話，就聽車廂外傳來車夫的聲音。
“大人，前面好像有人攔路，可要繞過去？”
時序嘴角瞬間落了下去，不冷不熱道：“繞。”
“是。”車夫高高揚起馬鞭，驅趕著馬兒繞開前面的人群。
當馬車從人群側面駛過的時候，那些人還沒意識到自己錯過了什麽，直至馬車駛出去好遠，才聽有人驚呼一聲：“那不就是時狗的馬車！”
“什麽——那還不趕緊追！”
一群老少漢子拖著疲憊的身軀，一刻不敢停地追在馬車後，又因雙腳跑不過四條腿，眼睜睜看著馬車消失在視線中。
最開始說話的男人懊惱地砸向自己的腦袋：“都怪我，要是我多註意些就好了，這次沒能把時狗的車攔下，下次可就更難了！”
“要不然……我們直接去時府吧。”
“時府內外皆有護衛把守，我們便是去了又怎樣？”
“怕什麽！古有諫臣撞柱死諫，今日我就一頭撞死在時府的大門上，我就不信這樣還逼不出他來！今日我等若不能從時狗手下將祖父救出來，來日照樣逃不過一死，你們怕，我不怕！”
“說得對！早死晚死都是死，何不拼上一回！”
眾人士氣被鼓動起來，互相攙扶著從地上爬起，結伴往時府走去，皆是一臉的大義凜然、不畏生死。
殊不知，他們能想到逼死的法子，有人比他們更早一步。
趕車的車夫繞開了一波人，卻無法將堵在府門前的人繞過。
馬車穩穩當當停在數尺外，不等車夫開口稟報，守在門口的人們已經發現了他們。
為首的幾人雙目赤紅，只瞬息就攥緊了拳頭，憑借僅存的理智遏止住內心的沖動。
“敢問，可是掌印車駕！”
時序聽出兩分不對，按著時歸想往外張望的動作，隔著車簾反問：“來者何人？”
“小人永定侯府四子，蕭傑，攜家眷前來拜訪，還請掌印屈尊一見。”
只聽見蕭傑的來歷，時序就知道他的目的了，面上不悅頓顯。
他冷硬道：“蕭公子若為永定侯而來，便可先行離去了，咱家回京不久，對朝上局勢尚不了解，永定侯若被牽連，也非咱家出手，蕭公子找錯人了。”
“可老爺就是被你們司禮監抓去的！”一道淒厲的女聲破空響起，驚得時歸一顫。
時序眼疾手快地扶住她，低聲安撫一句：“沒事，別怕。”
不等時序發火，外面的蕭傑先怒斥一聲：“住口！怎麽跟掌印說話的！”
哪怕他自己也是恨不得扒了時序的皮，可既然求到了人家頭上，他心底再是屈辱不忿，也只能忍下：“還請掌印賞臉。”
就在時序的耐心即將耗盡，準備命車夫直接沖過去時，卻聽車夫忽然緊張起來：“大人，東面好像又有人來了。”
就在他話音落下不久，前不久欲攔車的那一撥人就趕了上來。
在看見時府外還有旁人後，雙方面上都閃過一抹驚訝，轉念想到自己的目的，也顧不得追究旁人，只將眼睛徹底黏在馬車上。
就在兩撥人蠢蠢欲動之際，一只骨節分明的手搭在車簾上，時序俯身而出，看也沒看他們一眼，先將時歸抱了出來。
而這時，時歸也看清車外的人了。
因雙方站位的問題，很容易就能看出他們分屬不同派系，一方都是男子，一方男女皆有，前者衣著淩亂，後者尚維持著最後的體面，唯一相同的，便是望向時序的情緒。
——半月前，朝廷出現貪汙大案。
此案從一上京告禦狀的老農展開，老農狀告當地縣令貪贓枉法、吞占農田，當地百姓多次上告上級，皆無功而返，甚至告狀的人也因各種意外死在回家路上。
老農膝下只有一個女兒，生的清秀貌美，正值豆蔻年華，不料上街時被縣令之子看上，強搶回家不止，又與同伴將其淩｜虐至死，老農發妻受不了打擊，緊隨女兒而去，餘下老農打理了妻女後事，實在吞不下這口氣，變賣了全部家當，一路找到京城來。
依著老農的供詞，此事只算尋常小案，涉及的只有外地兩個縣令，將這兩個縣令處置了也就結束了。
最開始誰也沒把老農的狀紙當一回事，誰知待吏部和刑部官員抵達當地後，竟順藤摸瓜，一路查到當地大員上。
也正是因為官官相隱、官官相庇，才使得那兩個縣令一直作威作福，目無法紀。
縣令搜刮民脂民膏，每年上貢給上級的銀兩足有數十萬，偏偏查到上級家中，銀兩的數目根本對不上。
負責調查的官員當即意識到不對，唯恐開罪了得罪不起的人，就此打住，只管將查到的上稟聖上，緊跟著就稱病告假。
到了這個時候，事情發展還不算出格。
涉案的兩地郡守被調回京城，暫押刑部，剩餘事宜則被轉交給司禮監督辦。
按理說司禮監並無查案權利，但這些年裏，隨著司禮監坐大，好多本不屬於他們的事務也漸漸被他們接手，連皇帝都沒說什麽，餘下臣子更是難以置喙了。
眼看著司禮監出手，朝廷百官才覺出幾分緊張來，果然不出三日，滿朝動蕩。
司禮監派出上百甲兵，由兩位秉筆太監親自帶隊，輕易找出兩位郡守背後之人，又依著之後線索，一連捉拿幾十京官。
其中不乏公爵之後，更有一位親王之子，手裏多多少少都受過貪銀。
這些人一部分被關在刑部，一部分則送往司禮監大牢，若是前者還好，最多只是受些皮肉之苦，若家裏打點好了，關上一陣子就被放出去也不是不可能。
但若進了司禮監，別管你之前是多大的官，不被扒掉一層皮是不可能的，除非是那絕絕對對的清白之人，不然必逃不過罪罰。
而能讓司禮監單獨收押的，又豈會有無辜純良之輩。
前後不過兩日，司禮監內就死了數十人，有看不過眼的臣子上奏，偏不等他陳述司禮監罪責，先被皇帝丟下的卷案砸了個頭暈眼花，低頭一看，上面清清楚楚記錄了這些年來涉事兩郡流通的贓銀。
這不看不知道，一看誰也不敢說話了。
單是兜兜轉轉進獻給京城守備的，就有十萬餘兩，能養得起整個京畿大營了。
膽大包天至此，豈有不查到底的道理？
有了皇帝的支持，司禮監審案更是無所顧忌，幾日下來，被抓進去的人死了差不多一半，司禮監大牢頂空常有烏鴉徘徊。
也是出於此，才有了“掌印又大開殺戒了”的說法。
前幾日時序親赴涉案兩郡，一路快刀斬亂麻，捉拿人數足有三百人，這還不包括他們的家眷。
時序趕著回京，那三百人就由時一和時二負責押解回來。
而他不在京城的這些日子裏，時三和時四也沒閑著，像那永定侯，就是三日前被帶走的，直接關到了司禮監去。
還有新來的這一撥人——
之前叫嚷著要以死相逼的那人站出來，強忍心頭憤恨：“小人乃翰林院學士宋泊簡之孫，祖父於五日前被司禮監甲兵帶走，至今杳無音訊。”
“可憐我祖父年老體衰，專心為朝廷編書，不知犯了什麽忌諱，惹得掌印不悅，還求掌印看在祖父年邁的份上，高擡貴手。”
“小人願代親受過，以洩掌印｜心頭之恨，只求掌印放我祖父一條生路！”
說完他屈膝跪倒，額頭重重磕在地上。
若只看他的行為，無疑是謙卑恭謹的，可再聽他的話，每一句都在指責——
你司禮監掌印就是不明是非、不辯黑白，就是在以權謀私、暗洩私憤！
再看另一撥人，雖沒張口應和，但看表情顯然也是極為讚同的。
時序對於他的隱喻毫不動容，若非是回府的路被他們堵住了，他早離開了。
但時歸被他穩穩地抱在懷裏，隱約聽出點不對來，等她再一次琢磨，她的眼睛一下子瞪圓了，嘴角溢出幾分不高興。
——怎麽又有人罵她爹！
她下意識環緊阿爹的脖頸，有心替他反駁兩句，可一擡頭，又被對面烏泱泱的人腦袋嚇回去，嘴上一時躊躇。
這時，就聽時序淡淡開口：“說完了？”
他不知想到什麽，輕笑一聲，擡眸挑釁道：“咱家若說不放，你又能耐咱家如何？”
“咱家還當今兒是什麽好日子，能叫府上來這麽多人，原來都是些沒事找事的，倒把咱家這私宅當成游賞之地了。”
他無視對面眾人難堪的臉上，不緊不慢道：“依你們之言，那什麽宋泊簡，還有那什麽永定侯，必然是被誤抓的大賢臣了。”
“既然你們口口聲聲是咱家蓄意報覆，何不找陛下說理去？倘你們嘴裏的人當真清白，陛下又信了你們的說辭，有陛下下令，咱家還能抗旨不尊不成？”
“你們放著陛下不去找，莫名其妙追到咱家府上，還真當咱家好說話了啊……”
他感嘆一聲，前一瞬還好聲好氣的，下一瞬就驟然變了臉色：“咱家看你們是瞎了眼了！還不來人——”
一聲令下，只見空蕩蕩的時府牌匾下憑空出現數十人，他們皆是一身黑色勁裝，手持利刃，雙目炯然，蓄勢待發。
與此同時，他背後也出現兩人。
時歸第一眼就認出——
是空青和竹月！阿爹找給她的暗衛！
“是你們自己離開，還是等著咱家請？”
蕭家人和宋家人大驚，蕭傑後退半步，還想再說什麽。
可那宋泊簡的孫子早存了逼迫之心，狠狠一咬槽牙：“你——時狗！”
此話一出，眾人愈是驚恐。
“你既冥頑不靈，我便以死明志，以我卑賤之血，替我祖父鳴冤！”
說時遲那時快，他一把摔下頭頂發冠，反身沖著門口的石獅沖去。
“小軒——”
“不要！”
“砰——”
伴隨著諸多嘈雜的聲音，時歸眼前驀然多了一只手，她的耳邊同時響起：“別看。”透過手指間的縫隙，她眼前恍惚浮現一抹血色。
時序目露冷光：“看來大家今天都不想好過了。”
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