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天譴

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天譴

貢院發生疫病的事情根本瞞不住, 因為會試考完當天被拖出來的考生中,有兩個還沒到家就斷了氣。

以此二人為中心,周圍十幾個號房的考生都病倒了, 且都是上吐下瀉的病癥,但凡有經驗的大夫一把脈, 心底都是咯噔一下。

更糟糕的是, 負責巡場的衙役也被感染, 尤其是那幾個攙扶過考生的, 其實第三場時就發病了, 只是強撐著沒說。

二皇子被他們包圍著, 顯然沒有成為幸運兒, 在會試結束的當天便發了熱。

這下可算是捅了馬蜂窩,副考官們自身難保, 再也管不了發榜前貢院不開的規矩,當天便送了消息進宮。

霍元嘉進宮的時候, 便能瞧見等候在殿門口的大人們垂眸不語,甚至有幾個帶著暢快。

只怕在場這麽多大人中,真心為二皇子擔憂的沒幾個。

甚至二皇子若是因為瘟疫死了,反倒是能了結了這場廢太子造成的騷亂。

“諸位大人, 陛下有請。”

殿內的氣氛很是僵凝, 皇帝臉色冰冷無比, 落下的眼神如同帶著刀子。

“二皇子偶然風寒,無法繼續主持會試, 眾位愛卿誰能為朕分憂?”

霍元嘉垂眸, 遮住眼底的嘲諷。

皇帝想讓二皇子離開貢院治療, 找的借口卻太過拙劣,亦或者皇帝這會兒已經沒工夫費心費力的尋找合適的理由。

誰都知道此時進貢院等同於送死, 滿朝文臣紛紛低頭。

皇帝眼神又是一冷:“怎麽,我大梁滿朝文武,竟是沒有可用之人?”

“啟稟陛下,自古以來都沒有會試尚未結束,反倒是打開貢院換主考官的道理。”

竟有人敢直接跟皇帝對著幹:“既然二皇子只是偶然風寒,那為國為民堅持一下也理所當然,否則哪能當得起家國大任。”

皇帝臉色一沈。

這位大人卻像是不知道皇帝的心思,朗聲喊道:“陛下屢次為了二皇子破壞大梁規矩,難道在陛下心中,二皇子居然比大梁的江山社稷還要重要?”

“當初二皇子執意北征,結果差些釀下大錯,後來又不知悔改,謀逆逼宮,如此之人,若是連小小的風寒都經受不起,遑論儲君之位。”

皇帝猛地拍案:“妄議帝王,是誰給你的膽子,來人,把他拖下去。”

這位大人摘下自己的官帽,大聲喊道:“陛下,還請三思,切勿因小失大。”

禁衛軍立刻進門要把他拖下去。

這時候陸續又有人跪下來,齊聲喊道:“請陛下三思而後行。”皇帝算是看明白,他們這是想要二皇子留在貢院等死。

更甚者有人喊道:“自打太祖皇帝開國以來,從未發生過會試瘟疫之事,去年二皇子謀逆,天翻地動,今年他主持會試又引發瘟疫,可見不詳。”

“陛下,下官以為莫不是二皇子觸怒上天,這才降下天譴。”

“請陛下收回成命,覆立政太子!”

霍元嘉只覺得心驚肉跳,意識到這並不是意外,而是針對二皇子的一場陽謀。

皇帝顯然也心知肚明,冷笑一聲:“諸位愛卿糊塗了,正是因為廢太子倒行逆施,才惹得天上震怒,降下神罰,老二不過是受了牽連。”

“以朕旨意,請廢太子自罰敬天,下罪己詔,平息天譴。”

“陛下!”

皇帝下定了決心,絕不是三言兩語能夠改變主意的。

他甚至懷疑此次二皇子感染瘟疫也有祿親王的手筆,更是將方才暴露出來的幾顆棋子記在想心中。

“不過諸位愛卿言之有理,既然二皇子是會試主考官,因為風寒就離開確實不妥。”

“傳朕旨意,遣太醫院院正入貢院替二皇子診治,若有不盡心之處,嚴懲不貸。”

臨時的朝會匆忙的開,匆忙的結束,大家都沒能得好。

霍元嘉低頭離開,他還惦記著家裏的弟弟,雖然出門前霍元霖都好好的,可瘟疫還是讓人心中發緊。

“霍大人。”

霍元嘉頓時腳步,看見來人眼神一閃。

此前祿親王威脅,讓他出面保住太子性命,當時他便知道一些祿親王留下的人手。

眼前的禮部侍郎便是其中之一。

“陛下也太心急了一些,瘟疫是瞞不住的,如今京城誰不知道二皇子受到天譴染上了瘟疫。”

霍元嘉只淡淡反問:“劉大人還有何事?”

劉大人笑了笑,低聲說了句:“霍大人,如今已經到了緊要關頭,只要二皇子……到時候王爺不戰而勝。”

霍元嘉卻沒這麽樂觀,反倒是說:“只怕二皇子一死,陛下寧為玉碎不為瓦全。”

劉大人卻嗤笑道:“難道陛下還能毀了大梁江山不成,西南打了這麽久也沒消息傳來,可見小世子雖然與王爺不對付,可好歹是親父子,您說是不是?”

霍元嘉憐憫的看了眼這位侍郎大人,轉身快步離開。

瘟疫的消息確實是瞞不住的,尤其是在會試結束後,那麽多考生回到家中陸陸續續開始生病,感染的人數越來越多。

只一日的功夫,京城大街上不見行人,偶爾幾個也是行色匆匆,最熱鬧的是藥房。

霍元嘉回到家中,還未進門就聞到了一股濃郁的艾草味道。

霍家裏頭煙霧繚繞,進門才發現丫鬟小廝一個個舉著艾灸,正在熏蒸。

“這是做什麽?”霍元嘉擰起眉頭。

“大人,夫人說京城突發瘟疫,艾草能夠防治瘟疫,便讓我們先買了一些用上。”

霍元嘉沒想到消息傳得這麽快,沒再阻止。

剛進大廳,許蕓芳便滿臉焦急的等著:“夫君,瘟疫是不是真的,二弟剛從貢院回來,他會不會……”

霍元嘉眉頭一皺,輕輕握住她的手:“別急。”

“貢院確實是發生了瘟疫,但我派人打聽過,瘟疫是從一名江浙學子身上傳開的,也許是在途中感染,一直到會試之日才爆發。”

“他之前居住在別院裏,與人接觸不多,所在的號房距離二弟的也很遠,按理來說不會有問題。”

許蕓芳卻擔心的不行:“可是二弟回來後就睡下了,至今沒起來,當日他摟著安安說了好久的話,我怕有個萬一安安他也……”

霍元嘉眉頭皺得更緊:“好了,別自己嚇唬自己。”

他捏了捏眉心,見許蕓芳依舊滿臉擔心的架勢,只能繼續說:“二弟身體一向很好,你要不放心的話就看著安安,這幾日別讓他過去找二弟玩鬧就是了。”

許蕓芳抿了抿嘴,沒有再提這件事,只說:“夫君,我只是擔心壞了。”

“我知道的,你也是看著霖兒長大的,不會有什麽壞心。”霍元嘉並未責怪她,只是一時有些不是滋味。

誰知道等他安撫好許蕓芳離開,轉身想去看一眼二弟,卻發現他院子門口堵著兩個人。

“你們守在這裏做什麽?”霍元嘉一看便皺眉了。

小廝忙道:“夫人說外頭瘟疫傳開了,以防萬一讓二少爺暫時別出院子。”

“胡鬧!”

霍元嘉這一聲不知道在罵誰,他能理解許蕓芳的擔心,瘟疫是會死人的,家裏頭還有老小,小心一些總是無大過的。

可她不該派人在這邊門口守著,一副生怕霍元霖要闖出來的架勢。

她明明知道霍元霖雖然看著胡鬧,正經事卻從來不胡來,只要支應一聲,他便不會隨意亂走。

“都退下,告訴夫人不必擔心。”霍元嘉到底是沒發作。

兩個小廝連忙退下了。

霍元嘉在門口站了一會兒,很快裏頭的湯圓發現了,出來道:“大人放心,少爺沒發燒,氣色也好,現在還在睡呢。”

怕他擔心,湯圓還強調道:“中間醒過一次,吃了點東西又睡了,可見是累狠了,但奴婢看著絕對不會生病的。”

霍元嘉點了點頭:“那就讓他睡飽再說吧,我就不進去了,今日的事情別告訴他。”

“是。”湯圓答應下來。

霍元嘉這才嘆了口氣,轉身離開了。

霍元霖這一覺睡得天昏地暗,外頭風雲變色,他楞是呼呼大睡,一覺睡到了第二天晌午。

再次醒來的時候,霍元霖揉著自己的腦仁喊:“湯圓,你少爺我餓了,快給我端點吃的。”

湯圓笑著進來,手裏頭端著早就準備好的湯面:“都熱著呢,就等少爺您醒來。”

霍元霖一個鯉魚打挺起身,太猛人還踉蹌了一下:“還是你懂我。”

他呼啦啦的吃了個精光,又舒展了一番筋骨才說:“躺的我骨頭都生銹了,走,我要帶環球出門溜溜。”

“少爺,不行。”湯圓趕緊把人攔住。

霍元霖疑惑的問:“怎麽了?我娘不許?”

湯圓低聲解釋道:“少爺睡了兩天還不知道,貢院那頭爆發了瘟疫,好些個考生都被感染了,聽說已經死了好幾位。”

“什麽?”

霍元霖猛地想起考完試時生病的那些人,只是每次考完都有人生病,他當時也沒想那麽多。

湯圓又道:“如今京城人人自危,咱們還是在家待著,別到處亂跑了。”

霍元霖臉色變幻,反應過來連忙道:“你怎麽不早說啊。”

他連忙回到自己屋裏頭,把門一關:“也不知道我有沒有染病,你們就留在外頭別進來,吃的喝的直接從窗口塞進來就成,等過幾天我沒事再說。”

湯圓哭笑不得:“少爺別這樣,大夫都看過了說您沒事,再說您這能吃能喝臉色紅潤的,那像是會生病的人。”

“不行不行,以防萬一,還是小心一些好。”

要知道這可是古代,萬一得了瘟疫那就是要命的。

霍元霖有些後悔:“我娘和大嫂那邊怎麽樣,還有安安,他年紀小更容易生病,哎,我那天就不該抱著他玩那麽久。”

聽出他聲音中的懊惱,湯圓忙說:“大家都好好的,少爺別瞎擔心。”

“那就好,你們也先離我遠一些,咱們安全第一。”霍元霖堅持道。

湯圓勸了又勸,實在是勸不動他,只能隨他去了。

消息傳到了劉氏這兒,劉氏也是哭笑不得,她心底覺得既然大夫說沒事,兒子也能吃能喝的,一貫以來身體都好,那肯定是沒事兒的。

但媳婦昨天知道消息後擔心的不行,劉氏便安慰道:“瞧瞧,這會兒還鬧騰的生龍活虎,肯定沒事的。”

許蕓芳的笑容有些僵硬,暗自後悔昨天的舉動,倒是顯得她這個當嫂嫂的容不下人。

她很想找到夫君解釋一二,誰知等了又等,連著幾天霍元嘉都沒回來。

霍元嘉此時卻分身乏術,壓根顧不上家裏那點長短。

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