羞恥
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羞恥
從邊疆大捷的興奮中回過神來, 太子也意識到一件事。
打勝仗是好事兒，但這次去打仗的人是他那從小裝病弱的親弟弟，這可就有些不妙了。
這一刻太子心中閃過許多念頭, 有二皇子、祿親王、陶將軍，甚至是霍元嘉。
他微微擡頭看向皇帝, 卻不能從他莫測的臉色上看到分毫信息, 不知道從什麽時候開始, 他已經摸不透父皇的心思了。
父皇真的想要廢太子, 立二弟嗎？
這個念頭已出現, 又立刻被壓制下去, 不可能的。
即使祿親王站在老二那邊, 他還是中宮嫡長子，這些年來從未做錯任何事情, 即使是父皇有心，也不能隨意廢了他。
定了定心, 太子終於開口：“依兒臣拙見，不如恩威並施。”
皇帝似乎提起了興趣：“怎麽個恩威並施法？”
“既然邊疆大捷，胡人近些年恐怕不敢再犯，不如先讓胡人俯首稱臣, 歲歲上貢, 再讓他們將人贖買回去, 這般一來，既能施恩, 又顯仁義。”
太子看見皇帝鼓勵似的點了點頭, 又繼續說：“武力退敵只是一時的, 固然可以讓胡人暫時退去，可他們狼子野心, 過些年休養生息後又會卷土重來。”
“倒不如效仿先賢之法，派出傳教之士，教會胡人禮義廉恥，教化之後才能讓邊疆免受戰亂之苦。”
這話一說，滿朝文武便知道太子的態度。
畢竟這位之前可是力主和談的，現在雖然改了一些，依舊還在那個圈子裏。
王尚書眉頭微微擰起，註意到周圍文武百官神色的變化，一時心底有些無奈。
太子什麽都好，就是缺了幾分殺伐果斷，這對文武百官並非壞事，但對上位者而言卻並非好事。
皇帝開口道：“太子這法子倒也不錯。
“朕已下令二皇子班師回朝，到時候再做商議。”
“退朝。”
皇帝起身離開，並未喊上太子。
太子皺了皺眉，低頭若有所思，後頭便傳來王尚書的聲音：“殿下。”
“舅舅。”太子低聲喊道。
王尚書與他並肩而行，勸道：“殿下雖貴為太子，可二皇子居心叵測，這麽多年假裝病弱定有所圖。”
他看向太子：“如今他在北疆立下戰功，手中握有兵權，還請太子早做打算。”
太子擰了擰眉：“父皇不會隨他亂來。”
王尚書心底一嘆，他要是二皇子的話手握重兵肯定不會放手，到時候連陛下都要忌憚三分。
“殿下，陛下讓二皇子掌兵，難道不就是有幾分試探之意？”
太子臉色沈了下來。
王尚書見他如此，又提醒道：“再者，如今掌管禁衛軍的是祿親王，祿親王與二皇子交往甚密，焉知他們不會裏應外合？”
聽見這話，太子終於意識到有些不好。
他憂心忡忡的問道：“可孤又有什麽辦法，他這麽多年都忍下來，如今手中有了重兵，肯定更不把我放在眼裏。”
“倒是祿親王，父皇那麽信任他，他不會跟著老二胡鬧吧？父皇也不會允許的。”
王尚書一時不知道說什麽好，到了現在太子還這麽天真。
他心底感嘆，到底是皇帝皇後將太子保護的太好，以至於這般年紀，腦袋裏居然還對別人報以期待，難道他期待二皇子和祿親王會良心發現？
大約是註意到王尚書的神色，太子一咬牙，拉著他到了一邊：“舅父放心，二弟身邊的霍元嘉是孤的人，二弟若有異動，霍元嘉肯定知曉。”
王尚書詫異萬分：“什麽，霍禦史是你的人？”
“正是。”太子有些得意。
王尚書想問問清楚，太子卻只說：“其中自有因由，但霍元嘉確實效忠於孤。”
他好心情的拍了拍王尚書的肩頭：“所以舅父你就放心吧，霍元嘉會幫孤盯著二弟，他要敢造反，到時候有他好果子吃。”
王尚書只能暫且信了他的話，心底卻疑惑起來。
要知道他之前見霍元嘉有些本事，又是皇帝眼前的紅人，想要用庶女拉攏，霍元嘉可是一口回絕了。
可這才多久，霍元嘉居然已經拜在了太子門下，不過這對太子黨而言肯定是好事兒。
另一頭，回到後宮的皇帝臉色卻不怎麽好。
一連串的咳嗽讓他兩頰發燙，似乎要把肺部一起咳出來。
“陛下，不如還是傳太醫過來看看，什麽都沒有您的身體重要。”姜文全連聲勸道。
皇帝卻攔住他：“不要張揚，好不容易北疆傳來好消息，朝中氣氛能緩和一些，朕這只是老毛病了，休息幾日就好。”
姜文全只能扶著他喝了一盞潤肺茶，又幫他按了一會兒。
許久，皇帝的臉色才終於緩和了一些，他幽幽長嘆：“太子已經二十五了，卻稚嫩的如同幼兒。”
姜文全連忙說：“正因為殿下尚且稚嫩，才需要陛下教導。”
要是往常，身強體壯的皇帝聽見這話都是高興的，可現在太子空長年紀卻不長腦子，他的身體卻每況愈下，便不由自主的擔憂起來。
“他是太子，稚子懷千金於鬧市之上卻不自知。”皇帝嘆道。
姜文全哪裏敢搭這話，只是輕輕幫他按揉著，讓皇帝能平順一些。
皇帝沈吟許久，又嘆氣道：“朕一生要強，奈何子嗣淡薄，太子心慈手軟，天真懵懂，朝中都說他宅心仁厚，可太仁厚了，朕都怕百年之後，朝臣只把他當泥菩薩。老二倒是有幾分心機，可惜刁鉆刻薄，跟貴妃學了那些上不了臺面的旁門左道。”
姜文全把頭低得更低，不敢看皇帝的臉色。
“如今祿親王還算柔順聽話，可朕百年之後，太子能壓得住他嗎？”皇帝發問，心底卻已經有了答案。
就在這時候，外頭傳來通報的聲音。
“皇後娘娘駕到。”
皇帝眉頭微皺，很快又舒展開來，笑著攙扶起行禮的人：“不是說身體乏力，都說讓你好好休息了，有什麽事情讓人通傳一聲便是。”
王皇後依舊秀美，帝後關系看著十分和睦。
她笑著順勢起來：“聽聞北疆大捷，臣妾心底一高興身體也跟著好了，想著陛下定然也高興都很，便特意下廚做了陛下最愛的蓮子羹過來。”
皇帝喝了兩口，點頭誇道：“還是你的手藝最合胃口。”
“只是你身體不好，這些事情吩咐底下人去做就是，若是操勞累了，朕還得心疼。”
皇後只是笑：“若是陛下愛吃，臣妾再辛苦也是值得的。”
皇帝慢慢吃完了一整晚的蓮子羹，這才擦了擦嘴問：“太子可去找你了？”
“什麽都瞞不過陛下，政兒這孩子都這麽大了，依舊咋呼的很，得了好消息就滿天下的說。”
皇後笑著說：“今日陛下是不是考了他，政兒大約怕自己答得不好，方才臉上也帶了一些出來，就跟小時候一模一樣，每次陛下考完他，他便擔心自己做的不夠好。”
皇帝笑了笑：“太子已經做得夠好了，只是還缺一些歷練罷了。”
皇後眼神微閃，又說道：“也是，政兒身為太子，總不好遠離京城，倒不如二皇子來的方便，聽聞這次二皇子立下赫赫戰功，那孩子自小體弱，如今竟能立下戰功，臣妾心底也為他高興。”
皇帝眉頭微動，忽然道：“這是羅萬興的奏折，你看看吧。”
皇後連忙道：“後宮不可幹政，臣妾知錯，請陛下寬恕。”
“看完了再說。”皇帝卻堅持道。
皇後這才撿起奏折看起來，這一看差點沒忍住笑出聲來。
她修養功夫極好，很快壓下嘴角的笑容，憂心忡忡道：“這是真是假，二皇子也是臣妾看著長大的，因為體弱多病性子犯左，可也不是這般沖動任性的人。”
“羅萬興難道還敢冤枉他。”
皇帝臉上帶出幾分怒氣：“當初是他堅持要上戰場，結果倒好，沒能立下什麽功勞倒也罷了，這是把朕的面子裏子都丟盡了。”
“幸虧鐘葳反應及時，這才救下了他的性命，否則堂堂大梁二皇子被俘，這仗還怎麽打？”
怒氣上頭，皇帝再一次劇烈咳嗽起來。
皇後連忙幫他順著背，口中安慰：“他是第一次上戰場，自然不如將軍們老辣，幸好最後什麽事情都沒有，北疆大捷，旁人不知道內裏，對皇室名聲也是無礙的。”
皇帝一把拽住她的手：“怎麽會無礙，如今皇室中唯一能掌兵的只剩祿親王，若是將來政兒登基，怕是要供起這位皇叔來。”
皇後心底不以為然，在她眼裏，二皇子可比祿親王危險多了。
皇帝又道：“老二還不如梁慎一個孩子，至少梁慎能上陣殺敵，立下戰功，他呢？只知道一味好大喜功，落入胡人險境，這個沒用的東西。”
皇後壓住嘴角笑容，只一次次安撫。
許久，皇後驀的問起：“鐘葳？這，莫不是忠勇侯獨女鐘葳，她不是悲傷過度病倒在家修養嗎，怎麽會出現在戰場上？”
皇帝淡淡道：“其中有幾分緣故。”
皇後驚訝道：“可是女子怎麽能上戰場，這不是胡鬧嗎？”
皇帝卻道：“朕倒是覺得她是女子也不錯。”
驀的，皇後也意識到什麽，看向皇帝的眼神，心底打起自己的算盤來。
等皇後離開宮殿，急急忙忙的便找到了太子：“你可知道忠勇侯獨女鐘葳，女扮男裝從軍，還在北疆大戰中立下大功，斬殺胡人大將，俘虜勳貴，掃平金帳的就是他。”
太子當然是知道一些：“知道一些，沒想到她一個女子居然有這樣的本事。”
皇後氣得罵道：“這麽重要的事情你之前怎麽不說？”
太子皺眉解釋：“知道這件事的人不多，兒臣也拿不準父皇是什麽意思。”
實則羅萬興的捷報中並未提到鐘葳，而是在隨後呈上的奏折中才細細提起，太子會知道，是因為霍元嘉送信過來，求他為鐘葳周旋。
皇後恨鐵不成鋼：“鐘葳是個女人，而且還是忠勇侯的獨女，沒想到她竟有這般本事，居然收攏了鎮北軍。”
“她現在孤身在鎮北軍中，萬一老二先下手為強怎麽辦，到時候鎮北軍可就白白成了老二的助力。”
太子一時沒轉過來：“鎮北軍向來只忠於陛下，怎麽可能投靠老二，母後你也太高看他了。”
“怎麽不會？”皇後冷笑，“他只要強占了鐘葳，到時候忠勇侯府和鎮北軍就都是他的。”
太子被這話嚇了一跳。
皇後又道：“不行，我們不能束手待斃，得好好想個辦法。”
她目光落到兒子身上：“實在不行，本宮就去求皇上賜婚，有什麽比娶了鐘葳更能讓人放心的。”
太子猶豫：“父皇不會答應的。”
“不，他會。”皇後冷冷笑道，“你父皇這些年都在忌憚鎮北軍，如今忠勇侯死了，要是太子娶了鐘葳，從今往後再也不會有鎮北軍生亂。”
遠在邊疆的鐘葳並不知道皇後母子的算計，但她此時也遇到了麻煩。
羅萬興猜中了她的身份，一開始還能假裝不知，可等到戰事結束收尾，這件事就瞞不住了。
二皇子，是認識鐘葳的。
收覆隴峽關後，鐘葳做的第一件事便是登上城樓，親自放下了忠勇侯的屍首。
這一幕自然也落到了二皇子的眼中，想瞞也瞞不住。
一開始，二皇子還隱忍不發，等到戰事徹底結束，胡人退去，隴峽關收覆，二皇子才徹底發作。
“鐘葳你好大的膽子，女扮男裝從軍，這可是觸犯軍法的事情。”
曾經意氣風發的二皇子經歷了幾次失敗，滿臉陰鷙，盯著鐘葳的眼睛帶著算計。
鐘葳只是垂眸：“鐘葳有罪，願受責罰。”
“當然要責罰，要是天下女子都像你一樣隨意胡來，豈不是天下大亂？”二皇子冷笑。
羅將軍忍不住為她求情：“殿下，鐘葳確實有錯，但也在此次立下戰功，末將會將她所作所為寫入奏折，請聖人處置。”
二皇子臉色一僵，死死的盯著他：“你這話什麽意思，本皇子還處置不了她嗎？”
羅萬興低頭請罪：“末將該死，並非此意。”
二皇子心底憤恨不已，自然知道羅萬興面服心不服，不只是他，在場的將領看著他的眼神都多有輕蔑。
他自小裝作病弱，這些年來不知道受了多少異樣的眼光，對臉面便越發看中，此刻恨不得立刻處置了鐘葳立威。
梁慎卻看不下去，開口便是陰陽怪氣：“殿下真是奇怪，若是沒有鐘葳女扮男裝，此時你不是被胡人擄走，便是人頭落地，怎麽不但不感謝她，反倒是要責罰她？”
二皇子臉色一冷：“梁慎，本皇子還沒找你算賬。”
“鐘葳一個女人能帶兵領將肯定是有人幫她隱瞞，這個人八成就是你，梁慎你好大的膽子，連軍規都不放在眼裏，你眼裏還有沒有大梁律法，有沒有聖人。”
“本皇子差點忘了，鐘葳原本就是你手底下的兵，哼，我看你們是沆瀣一氣，此事我一定會稟告父皇，讓他從重處罰，別以為你這次還能逃過。”
可惜梁慎壓根不怕，反倒是說：“那正好，到了朝上我正好問問聖人，像你這樣不聽勸告一味冒進，最後中了陷阱，害得騎兵全軍覆沒的該當何罪。”
“你！”二皇子漲紅了臉，他知道梁慎是真的敢。
梁慎起身道：“廢什麽話，等回去後聖人自有定奪。”
說完轉身就走，見鐘葳還留在原地，不耐煩的罵道：“還不跟上。”
鐘葳立刻跟了上去，畢竟按照現在的職位，梁慎才是她的直屬將領。
人一走，羅將軍也開口道：“二皇子，末將還得收尾，先行告退了。”
將領們陸陸續續的離開，只留下怒不可遏的二皇子。
李平見他如此，低聲勸道：“殿下不必生氣，等回到京城，哪裏還有他們囂張的份兒。”
哪知道二皇子一聽這話更加生氣，轉身給了他一巴掌：“廢物，父皇要是知道這些，到時候會如何看我？”
李平捂住臉，低下頭不敢說話。
二皇子氣急敗壞的發作了一頓，才想起來沒見到霍元嘉：“霍元嘉呢？”
“霍大人自知有罪，沒能保護好殿下，正在屋內反省。”李平回答。
二皇子瞇了瞇眼睛，卻也沒說自己被打暈的事情。
畢竟寧死一戰比想要投降被下屬打暈好聽多了，他心底暗恨霍元嘉，卻不可能將這事兒公布天下。
“還得想想辦法，不然不但沒有軍功，父皇也會對我失望。”
李平眼珠子一轉，低聲道：“殿下，眼前正有一個極好的法子。”
二皇子不耐煩的看向他。
李平指了指外頭：“鐘葳。”
“殿下帶來的十萬人不聽話，如今也損兵折將，派不上大用場，可屬下卻聽說鎮北軍對這位鐘小姐心服口服，十分擁戴。”
“鐘葳，雖是女子，卻是忠勇侯獨女。”
二皇子皺了皺眉：“你什麽意思，讓我去拉攏鐘葳嗎？”
“拉攏她有什麽用，等回去之後就算父皇不會降罪於她，也不可能讓她來掌管鎮北軍，拉攏她倒不如在羅萬興身上多花點功夫。”
李平卻說：“羅萬興必然會留下鎮守，可屬下方才瞧著，他對鐘葳也有幾分香火情。”
這一點二皇子自然知道，鎮北軍是忠勇侯一手培養起來的，其中將領多是他的親信，羅萬興自然也不例外。
“你到底想說什麽？”二皇子越發不耐煩。
李平便道：“女子有女子的好處，殿下不妨娶了她，到時候鎮北軍便成殿下臂膀。”
二皇子一楞，隨即皺眉：“本皇子已有正妃。”
“不是正妃，側妃也可，等到殿下登基之日，也不算辱沒了她。”李平道。
二皇子心底微動，認真的思考起來。
羅萬興走出門，便叫住先行一步的鐘葳：“鐘侄女，請留步。”
鐘葳停下來：“羅將軍。”
羅萬興看了眼梁慎，見他沒有回避的意思，只得繼續說：“侄女放心，我會將這件事原原本上奏報聖人。”
“侄女為父報仇，女扮男裝從軍，又斬殺胡人大將，掃平金帳，這些功勞足以抵過。”
“就算看在死去侯爺和鎮北軍的面子上，聖人想必也不會深究，侄女大可放心。”
話音未落，後頭的幾位將領也紛紛開口：“鐘姑娘放心，聖人若要責怪，我們共同承擔。”
鐘葳心底一暖：“多謝諸位叔叔伯伯，我信聖人絕不會是非不分。”
羅萬興這才看向梁慎：“世子，多謝。”
梁慎瞥了他一眼：“羅將軍客氣了。”
“忠勇侯能夠入土為安，本世子心底也能安心，只是陶將軍依舊下落不明，還請羅將軍盡快找到他。”
羅萬興臉色微變：“是，末將一定會竭盡所能找到他。”
隴峽關已經收覆，陶將軍卻像是憑空消失了一樣，所有被俘的胡人也說不出個所以然來，有些說在營帳中見過，有些卻說早已被提走。
陶明耀一路打，一路找，也沒能找到自己的父親，活不見人，死不見屍。
他心底已經做好了最壞的打算，可如今這般讓人揪心。
離開將軍府，梁慎才揉了揉脖子，不屑道：“你不必把老二的話放在心上，他就是一直不咬人的狗，只是叫得厲害。”
鐘葳笑了笑：“多謝世子。”
梁慎瞥了她一眼：“我可不是幫你，只是霍元霖整日求我，弄得人很不耐煩。”
“那就多謝霍小公子，我只是偶爾救過小公子一次，難為他一直放在心上。”鐘葳笑道。
她也很喜歡那孩子，若不是他那番話，她也不會鼓起勇氣來戰場，更不可能親手搶回父親屍首，讓他能夠入土為安。
梁慎撇嘴道：“你是應該謝他，謝我就不必了。”
鐘葳見他一副很怕粘上自己的架勢，心底覺得好笑：“世子與霍小公子的感情真好。”
“也就一般吧，他那人嘴碎，煩人的很。”梁慎雖這麽說，回到營中第一件事卻是找人。
結果這一找，壓根見不到霍元霖的蹤影。
梁慎脾氣一下子就上來了：“這混賬東西又跑哪兒去了，也不怕被野狼叼了去。”
鐘葳卻想起什麽：“是不是去傷兵營了，昨日他還提過傷藥不夠的事情，顯然是有些掛心。”
“走，去看看。”
兩人往傷兵營走去，很快便瞧見霍元霖正焦頭爛額。
梁慎看了鐘葳一眼，暗道這人怎麽像是霍元霖肚子裏的蛔蟲，這般了解他。
再看霍元霖擰著眉頭苦大仇深的架勢，咳嗽一聲：“怎麽了？”
霍元霖看向他，眼睛一亮：“世子你來的正好。”
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從邊疆大捷的興奮中回過神來, 太子也意識到一件事。
打勝仗是好事兒，但這次去打仗的人是他那從小裝病弱的親弟弟，這可就有些不妙了。
這一刻太子心中閃過許多念頭, 有二皇子、祿親王、陶將軍，甚至是霍元嘉。
他微微擡頭看向皇帝, 卻不能從他莫測的臉色上看到分毫信息, 不知道從什麽時候開始, 他已經摸不透父皇的心思了。
父皇真的想要廢太子, 立二弟嗎？
這個念頭已出現, 又立刻被壓制下去, 不可能的。
即使祿親王站在老二那邊, 他還是中宮嫡長子，這些年來從未做錯任何事情, 即使是父皇有心，也不能隨意廢了他。
定了定心, 太子終於開口：“依兒臣拙見，不如恩威並施。”
皇帝似乎提起了興趣：“怎麽個恩威並施法？”
“既然邊疆大捷，胡人近些年恐怕不敢再犯，不如先讓胡人俯首稱臣, 歲歲上貢, 再讓他們將人贖買回去, 這般一來，既能施恩, 又顯仁義。”
太子看見皇帝鼓勵似的點了點頭, 又繼續說：“武力退敵只是一時的, 固然可以讓胡人暫時退去，可他們狼子野心, 過些年休養生息後又會卷土重來。”
“倒不如效仿先賢之法，派出傳教之士，教會胡人禮義廉恥，教化之後才能讓邊疆免受戰亂之苦。”
這話一說，滿朝文武便知道太子的態度。
畢竟這位之前可是力主和談的，現在雖然改了一些，依舊還在那個圈子裏。
王尚書眉頭微微擰起，註意到周圍文武百官神色的變化，一時心底有些無奈。
太子什麽都好，就是缺了幾分殺伐果斷，這對文武百官並非壞事，但對上位者而言卻並非好事。
皇帝開口道：“太子這法子倒也不錯。
“朕已下令二皇子班師回朝，到時候再做商議。”
“退朝。”
皇帝起身離開，並未喊上太子。
太子皺了皺眉，低頭若有所思，後頭便傳來王尚書的聲音：“殿下。”
“舅舅。”太子低聲喊道。
王尚書與他並肩而行，勸道：“殿下雖貴為太子，可二皇子居心叵測，這麽多年假裝病弱定有所圖。”
他看向太子：“如今他在北疆立下戰功，手中握有兵權，還請太子早做打算。”
太子擰了擰眉：“父皇不會隨他亂來。”
王尚書心底一嘆，他要是二皇子的話手握重兵肯定不會放手，到時候連陛下都要忌憚三分。
“殿下，陛下讓二皇子掌兵，難道不就是有幾分試探之意？”
太子臉色沈了下來。
王尚書見他如此，又提醒道：“再者，如今掌管禁衛軍的是祿親王，祿親王與二皇子交往甚密，焉知他們不會裏應外合？”
聽見這話，太子終於意識到有些不好。
他憂心忡忡的問道：“可孤又有什麽辦法，他這麽多年都忍下來，如今手中有了重兵，肯定更不把我放在眼裏。”
“倒是祿親王，父皇那麽信任他，他不會跟著老二胡鬧吧？父皇也不會允許的。”
王尚書一時不知道說什麽好，到了現在太子還這麽天真。
他心底感嘆，到底是皇帝皇後將太子保護的太好，以至於這般年紀，腦袋裏居然還對別人報以期待，難道他期待二皇子和祿親王會良心發現？
大約是註意到王尚書的神色，太子一咬牙，拉著他到了一邊：“舅父放心，二弟身邊的霍元嘉是孤的人，二弟若有異動，霍元嘉肯定知曉。”
王尚書詫異萬分：“什麽，霍禦史是你的人？”
“正是。”太子有些得意。
王尚書想問問清楚，太子卻只說：“其中自有因由，但霍元嘉確實效忠於孤。”
他好心情的拍了拍王尚書的肩頭：“所以舅父你就放心吧，霍元嘉會幫孤盯著二弟，他要敢造反，到時候有他好果子吃。”
王尚書只能暫且信了他的話，心底卻疑惑起來。
要知道他之前見霍元嘉有些本事，又是皇帝眼前的紅人，想要用庶女拉攏，霍元嘉可是一口回絕了。
可這才多久，霍元嘉居然已經拜在了太子門下，不過這對太子黨而言肯定是好事兒。
另一頭，回到後宮的皇帝臉色卻不怎麽好。
一連串的咳嗽讓他兩頰發燙，似乎要把肺部一起咳出來。
“陛下，不如還是傳太醫過來看看，什麽都沒有您的身體重要。”姜文全連聲勸道。
皇帝卻攔住他：“不要張揚，好不容易北疆傳來好消息，朝中氣氛能緩和一些，朕這只是老毛病了，休息幾日就好。”
姜文全只能扶著他喝了一盞潤肺茶，又幫他按了一會兒。
許久，皇帝的臉色才終於緩和了一些，他幽幽長嘆：“太子已經二十五了，卻稚嫩的如同幼兒。”
姜文全連忙說：“正因為殿下尚且稚嫩，才需要陛下教導。”
要是往常，身強體壯的皇帝聽見這話都是高興的，可現在太子空長年紀卻不長腦子，他的身體卻每況愈下，便不由自主的擔憂起來。
“他是太子，稚子懷千金於鬧市之上卻不自知。”皇帝嘆道。
姜文全哪裏敢搭這話，只是輕輕幫他按揉著，讓皇帝能平順一些。
皇帝沈吟許久，又嘆氣道：“朕一生要強，奈何子嗣淡薄，太子心慈手軟，天真懵懂，朝中都說他宅心仁厚，可太仁厚了，朕都怕百年之後，朝臣只把他當泥菩薩。老二倒是有幾分心機，可惜刁鉆刻薄，跟貴妃學了那些上不了臺面的旁門左道。”
姜文全把頭低得更低，不敢看皇帝的臉色。
“如今祿親王還算柔順聽話，可朕百年之後，太子能壓得住他嗎？”皇帝發問，心底卻已經有了答案。
就在這時候，外頭傳來通報的聲音。
“皇後娘娘駕到。”
皇帝眉頭微皺，很快又舒展開來，笑著攙扶起行禮的人：“不是說身體乏力，都說讓你好好休息了，有什麽事情讓人通傳一聲便是。”
王皇後依舊秀美，帝後關系看著十分和睦。
她笑著順勢起來：“聽聞北疆大捷，臣妾心底一高興身體也跟著好了，想著陛下定然也高興都很，便特意下廚做了陛下最愛的蓮子羹過來。”
皇帝喝了兩口，點頭誇道：“還是你的手藝最合胃口。”
“只是你身體不好，這些事情吩咐底下人去做就是，若是操勞累了，朕還得心疼。”
皇後只是笑：“若是陛下愛吃，臣妾再辛苦也是值得的。”
皇帝慢慢吃完了一整晚的蓮子羹，這才擦了擦嘴問：“太子可去找你了？”
“什麽都瞞不過陛下，政兒這孩子都這麽大了，依舊咋呼的很，得了好消息就滿天下的說。”
皇後笑著說：“今日陛下是不是考了他，政兒大約怕自己答得不好，方才臉上也帶了一些出來，就跟小時候一模一樣，每次陛下考完他，他便擔心自己做的不夠好。”
皇帝笑了笑：“太子已經做得夠好了，只是還缺一些歷練罷了。”
皇後眼神微閃，又說道：“也是，政兒身為太子，總不好遠離京城，倒不如二皇子來的方便，聽聞這次二皇子立下赫赫戰功，那孩子自小體弱，如今竟能立下戰功，臣妾心底也為他高興。”
皇帝眉頭微動，忽然道：“這是羅萬興的奏折，你看看吧。”
皇後連忙道：“後宮不可幹政，臣妾知錯，請陛下寬恕。”
“看完了再說。”皇帝卻堅持道。
皇後這才撿起奏折看起來，這一看差點沒忍住笑出聲來。
她修養功夫極好，很快壓下嘴角的笑容，憂心忡忡道：“這是真是假，二皇子也是臣妾看著長大的，因為體弱多病性子犯左，可也不是這般沖動任性的人。”
“羅萬興難道還敢冤枉他。”
皇帝臉上帶出幾分怒氣：“當初是他堅持要上戰場，結果倒好，沒能立下什麽功勞倒也罷了，這是把朕的面子裏子都丟盡了。”
“幸虧鐘葳反應及時，這才救下了他的性命，否則堂堂大梁二皇子被俘，這仗還怎麽打？”
怒氣上頭，皇帝再一次劇烈咳嗽起來。
皇後連忙幫他順著背，口中安慰：“他是第一次上戰場，自然不如將軍們老辣，幸好最後什麽事情都沒有，北疆大捷，旁人不知道內裏，對皇室名聲也是無礙的。”
皇帝一把拽住她的手：“怎麽會無礙，如今皇室中唯一能掌兵的只剩祿親王，若是將來政兒登基，怕是要供起這位皇叔來。”
皇後心底不以為然，在她眼裏，二皇子可比祿親王危險多了。
皇帝又道：“老二還不如梁慎一個孩子，至少梁慎能上陣殺敵，立下戰功，他呢？只知道一味好大喜功，落入胡人險境，這個沒用的東西。”
皇後壓住嘴角笑容，只一次次安撫。
許久，皇後驀的問起：“鐘葳？這，莫不是忠勇侯獨女鐘葳，她不是悲傷過度病倒在家修養嗎，怎麽會出現在戰場上？”
皇帝淡淡道：“其中有幾分緣故。”
皇後驚訝道：“可是女子怎麽能上戰場，這不是胡鬧嗎？”
皇帝卻道：“朕倒是覺得她是女子也不錯。”
驀的，皇後也意識到什麽，看向皇帝的眼神，心底打起自己的算盤來。
等皇後離開宮殿，急急忙忙的便找到了太子：“你可知道忠勇侯獨女鐘葳，女扮男裝從軍，還在北疆大戰中立下大功，斬殺胡人大將，俘虜勳貴，掃平金帳的就是他。”
太子當然是知道一些：“知道一些，沒想到她一個女子居然有這樣的本事。”
皇後氣得罵道：“這麽重要的事情你之前怎麽不說？”
太子皺眉解釋：“知道這件事的人不多，兒臣也拿不準父皇是什麽意思。”
實則羅萬興的捷報中並未提到鐘葳，而是在隨後呈上的奏折中才細細提起，太子會知道，是因為霍元嘉送信過來，求他為鐘葳周旋。
皇後恨鐵不成鋼：“鐘葳是個女人，而且還是忠勇侯的獨女，沒想到她竟有這般本事，居然收攏了鎮北軍。”
“她現在孤身在鎮北軍中，萬一老二先下手為強怎麽辦，到時候鎮北軍可就白白成了老二的助力。”
太子一時沒轉過來：“鎮北軍向來只忠於陛下，怎麽可能投靠老二，母後你也太高看他了。”
“怎麽不會？”皇後冷笑，“他只要強占了鐘葳，到時候忠勇侯府和鎮北軍就都是他的。”
太子被這話嚇了一跳。
皇後又道：“不行，我們不能束手待斃，得好好想個辦法。”
她目光落到兒子身上：“實在不行，本宮就去求皇上賜婚，有什麽比娶了鐘葳更能讓人放心的。”
太子猶豫：“父皇不會答應的。”
“不，他會。”皇後冷冷笑道，“你父皇這些年都在忌憚鎮北軍，如今忠勇侯死了，要是太子娶了鐘葳，從今往後再也不會有鎮北軍生亂。”
遠在邊疆的鐘葳並不知道皇後母子的算計，但她此時也遇到了麻煩。
羅萬興猜中了她的身份，一開始還能假裝不知，可等到戰事結束收尾，這件事就瞞不住了。
二皇子，是認識鐘葳的。
收覆隴峽關後，鐘葳做的第一件事便是登上城樓，親自放下了忠勇侯的屍首。
這一幕自然也落到了二皇子的眼中，想瞞也瞞不住。
一開始，二皇子還隱忍不發，等到戰事徹底結束，胡人退去，隴峽關收覆，二皇子才徹底發作。
“鐘葳你好大的膽子，女扮男裝從軍，這可是觸犯軍法的事情。”
曾經意氣風發的二皇子經歷了幾次失敗，滿臉陰鷙，盯著鐘葳的眼睛帶著算計。
鐘葳只是垂眸：“鐘葳有罪，願受責罰。”
“當然要責罰，要是天下女子都像你一樣隨意胡來，豈不是天下大亂？”二皇子冷笑。
羅將軍忍不住為她求情：“殿下，鐘葳確實有錯，但也在此次立下戰功，末將會將她所作所為寫入奏折，請聖人處置。”
二皇子臉色一僵，死死的盯著他：“你這話什麽意思，本皇子還處置不了她嗎？”
羅萬興低頭請罪：“末將該死，並非此意。”
二皇子心底憤恨不已，自然知道羅萬興面服心不服，不只是他，在場的將領看著他的眼神都多有輕蔑。
他自小裝作病弱，這些年來不知道受了多少異樣的眼光，對臉面便越發看中，此刻恨不得立刻處置了鐘葳立威。
梁慎卻看不下去，開口便是陰陽怪氣：“殿下真是奇怪，若是沒有鐘葳女扮男裝，此時你不是被胡人擄走，便是人頭落地，怎麽不但不感謝她，反倒是要責罰她？”
二皇子臉色一冷：“梁慎，本皇子還沒找你算賬。”
“鐘葳一個女人能帶兵領將肯定是有人幫她隱瞞，這個人八成就是你，梁慎你好大的膽子，連軍規都不放在眼裏，你眼裏還有沒有大梁律法，有沒有聖人。”
“本皇子差點忘了，鐘葳原本就是你手底下的兵，哼，我看你們是沆瀣一氣，此事我一定會稟告父皇，讓他從重處罰，別以為你這次還能逃過。”
可惜梁慎壓根不怕，反倒是說：“那正好，到了朝上我正好問問聖人，像你這樣不聽勸告一味冒進，最後中了陷阱，害得騎兵全軍覆沒的該當何罪。”
“你！”二皇子漲紅了臉，他知道梁慎是真的敢。
梁慎起身道：“廢什麽話，等回去後聖人自有定奪。”
說完轉身就走，見鐘葳還留在原地，不耐煩的罵道：“還不跟上。”
鐘葳立刻跟了上去，畢竟按照現在的職位，梁慎才是她的直屬將領。
人一走，羅將軍也開口道：“二皇子，末將還得收尾，先行告退了。”
將領們陸陸續續的離開，只留下怒不可遏的二皇子。
李平見他如此，低聲勸道：“殿下不必生氣，等回到京城，哪裏還有他們囂張的份兒。”
哪知道二皇子一聽這話更加生氣，轉身給了他一巴掌：“廢物，父皇要是知道這些，到時候會如何看我？”
李平捂住臉，低下頭不敢說話。
二皇子氣急敗壞的發作了一頓，才想起來沒見到霍元嘉：“霍元嘉呢？”
“霍大人自知有罪，沒能保護好殿下，正在屋內反省。”李平回答。
二皇子瞇了瞇眼睛，卻也沒說自己被打暈的事情。
畢竟寧死一戰比想要投降被下屬打暈好聽多了，他心底暗恨霍元嘉，卻不可能將這事兒公布天下。
“還得想想辦法，不然不但沒有軍功，父皇也會對我失望。”
李平眼珠子一轉，低聲道：“殿下，眼前正有一個極好的法子。”
二皇子不耐煩的看向他。
李平指了指外頭：“鐘葳。”
“殿下帶來的十萬人不聽話，如今也損兵折將，派不上大用場，可屬下卻聽說鎮北軍對這位鐘小姐心服口服，十分擁戴。”
“鐘葳，雖是女子，卻是忠勇侯獨女。”
二皇子皺了皺眉：“你什麽意思，讓我去拉攏鐘葳嗎？”
“拉攏她有什麽用，等回去之後就算父皇不會降罪於她，也不可能讓她來掌管鎮北軍，拉攏她倒不如在羅萬興身上多花點功夫。”
李平卻說：“羅萬興必然會留下鎮守，可屬下方才瞧著，他對鐘葳也有幾分香火情。”
這一點二皇子自然知道，鎮北軍是忠勇侯一手培養起來的，其中將領多是他的親信，羅萬興自然也不例外。
“你到底想說什麽？”二皇子越發不耐煩。
李平便道：“女子有女子的好處，殿下不妨娶了她，到時候鎮北軍便成殿下臂膀。”
二皇子一楞，隨即皺眉：“本皇子已有正妃。”
“不是正妃，側妃也可，等到殿下登基之日，也不算辱沒了她。”李平道。
二皇子心底微動，認真的思考起來。
羅萬興走出門，便叫住先行一步的鐘葳：“鐘侄女，請留步。”
鐘葳停下來：“羅將軍。”
羅萬興看了眼梁慎，見他沒有回避的意思，只得繼續說：“侄女放心，我會將這件事原原本上奏報聖人。”
“侄女為父報仇，女扮男裝從軍，又斬殺胡人大將，掃平金帳，這些功勞足以抵過。”
“就算看在死去侯爺和鎮北軍的面子上，聖人想必也不會深究，侄女大可放心。”
話音未落，後頭的幾位將領也紛紛開口：“鐘姑娘放心，聖人若要責怪，我們共同承擔。”
鐘葳心底一暖：“多謝諸位叔叔伯伯，我信聖人絕不會是非不分。”
羅萬興這才看向梁慎：“世子，多謝。”
梁慎瞥了他一眼：“羅將軍客氣了。”
“忠勇侯能夠入土為安，本世子心底也能安心，只是陶將軍依舊下落不明，還請羅將軍盡快找到他。”
羅萬興臉色微變：“是，末將一定會竭盡所能找到他。”
隴峽關已經收覆，陶將軍卻像是憑空消失了一樣，所有被俘的胡人也說不出個所以然來，有些說在營帳中見過，有些卻說早已被提走。
陶明耀一路打，一路找，也沒能找到自己的父親，活不見人，死不見屍。
他心底已經做好了最壞的打算，可如今這般讓人揪心。
離開將軍府，梁慎才揉了揉脖子，不屑道：“你不必把老二的話放在心上，他就是一直不咬人的狗，只是叫得厲害。”
鐘葳笑了笑：“多謝世子。”
梁慎瞥了她一眼：“我可不是幫你，只是霍元霖整日求我，弄得人很不耐煩。”
“那就多謝霍小公子，我只是偶爾救過小公子一次，難為他一直放在心上。”鐘葳笑道。
她也很喜歡那孩子，若不是他那番話，她也不會鼓起勇氣來戰場，更不可能親手搶回父親屍首，讓他能夠入土為安。
梁慎撇嘴道：“你是應該謝他，謝我就不必了。”
鐘葳見他一副很怕粘上自己的架勢，心底覺得好笑：“世子與霍小公子的感情真好。”
“也就一般吧，他那人嘴碎，煩人的很。”梁慎雖這麽說，回到營中第一件事卻是找人。
結果這一找，壓根見不到霍元霖的蹤影。
梁慎脾氣一下子就上來了：“這混賬東西又跑哪兒去了，也不怕被野狼叼了去。”
鐘葳卻想起什麽：“是不是去傷兵營了，昨日他還提過傷藥不夠的事情，顯然是有些掛心。”
“走，去看看。”
兩人往傷兵營走去，很快便瞧見霍元霖正焦頭爛額。
梁慎看了鐘葳一眼，暗道這人怎麽像是霍元霖肚子裏的蛔蟲，這般了解他。
再看霍元霖擰著眉頭苦大仇深的架勢，咳嗽一聲：“怎麽了？”
霍元霖看向他，眼睛一亮：“世子你來的正好。”
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