心生隔閡
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心生隔閡
霍元嘉側身擋在弟弟身前, 將他擋了個嚴嚴實實。
“下官參見祿親王。”
祿親王面色沈凝，銳利的目光如尖刀般在兄弟倆身上刺過，卻見霍家兄弟有些狼狽, 卻風度不減。
再看霍元嘉風度才華，祿親王心底感嘆, 可惜不能為他所用。
“霍大人倒是有一位好弟弟, 寧願為了你豁出性命。”
霍元嘉坦然接受他的嘲諷, 拱手道：“清者自清, 下官相信聖上會查明真相, 還我清白。”
祿親王嗤笑一聲：“你們兄弟倆倒都有一張好嘴, 忒是巧辯。”
霍元霖忍不住從後探出腦袋：“王爺尊貴, 親自來天牢這樣的地方難道是為了嘲諷幾句？”
“霖兒，不可無理。”霍元嘉斥責一聲。
“還請王爺恕罪, 孩子年幼無知，口無遮攔。”
祿親王冷了臉色：“本王怎麽會跟一個無知幼童一般計較, 罷了，聖上有令，言官不可以彈劾入罪，你們跟本王出來。”
霍元嘉握住弟弟的手一緊。
祿親王轉身就走：“還不快跟上。”
“勞煩王爺親自傳令, 下官感激不盡。”霍元嘉拉了一把弟弟, 跟在了這位王爺身後。
他心中疑惑, 即使皇帝要放過他們，也用不著祿親王親自來提人, 其中帶著古怪。
霍元霖卻沒想那麽多, 暗道太子辦事確實利落痛快, 這樣的人將來當了皇帝應該也不差，這可比薄情寡義的二皇子強多了。
祿親王親自來提人, 牢頭自然一個字不敢多說，迅速簽字畫押放人。
離開天牢的最後一刻，祿親王停下腳步，回頭看向霍元嘉：“鳳凰鳴矣，於彼高崗，霍大人是聰明人，經此一難更應該小心謹慎，以免牽連家人。”
說完他微微一笑，帶著人利落離開。
霍元嘉擰起眉頭來。
“他這是什麽意思？威脅我們？”霍元霖奇怪的問。
霍元嘉伸手敲了一下他額頭：“平時讓你多讀書你不聽，鳳凰鳴矣，於彼高崗。梧桐生矣，於彼朝陽。”
霍元霖捂住額頭：“這詩我誰知道啊，出自詩經大雅，可跟他有什麽關系，難道他想表達自己的美好品格，絕對不會謀逆造反？”
“鳳棲梧桐，賢臣擇君。”霍元嘉提示道。
霍元霖猛地瞪大眼睛：“不會吧不會吧，他這是裝都不想裝了，光明正大的想招攬大哥。”
這話讓霍元嘉皺了眉頭，但祿親王態度帶著古怪，若要招攬必先施恩，方才他那番作態可不像是要交好。
“算了，不想了，哥我們趕緊回家，娘肯定擔心壞了。”霍元霖催促道。
想到家人，霍元嘉也無暇多想，拉著弟弟走出天牢。
刺眼的陽光讓兩人迷起眼睛，過了幾秒才適應。
“嘉兒，霖兒！”劉氏一聲呼喚，顧不得規矩沖過來就摟住兩個兒子。
這些天的擔驚受怕爆發出來，劉氏再也忍不住哭起來，口中只會說：“沒事就好，沒事就好。”
“娘，孩兒不孝，讓您擔心了。”霍元嘉也紅了眼眶。
倒是霍元霖笑嘻嘻的，拍著親娘後背安慰：“娘，大哥沒事了你哭什麽，咱們現在應該笑，大難不死必有後福，等著大哥的定是步步高升。”
劉氏被逗笑，擦著眼淚說：“娘不要什麽步步高升，你們都平平安安的就比什麽都強。”
親人的關愛掃去牢獄陰冷，霍元嘉一直緊繃著的心弦也松落下來。
“娘，兒子向你保證再也不會了。”
劉氏握緊他的手：“好好好，娘信你。”
“夫君。”許蕓芳看著丈夫狼狽的模樣，也忍不住落下眼淚。
霍元嘉走到她身邊，想伸手替她擦一擦眼淚，又因為手掌汙穢而停下：“夫人，辛苦你了。”
“只要夫君沒事，辛苦一些算得了什麽。”許蕓芳笑起來，“原本安安也朝著要來，但妾身怕他吵鬧沒帶，這會兒只怕在家望眼欲穿呢。”
劉氏一聽忙道：“瞧我，拉著你們站在這門口說什麽，咱們趕緊回家。”
一行人這才上了馬車。
霍元霖坐在門口處，聞了聞身上衣裳：“娘，我身上是不是有味道，臭不臭？”
劉氏哪兒會嫌棄他，笑著摟住他：“等回家就能洗漱，你且忍著一些吧。”
霍元嘉被他一提也是渾身不自在，他也是生性愛潔的，在獄中還不覺得，出來後是在難忍。
他連忙轉移註意力：“娘，夫人，你們怎麽會來接，消息已經傳開了嗎？還是老丈人那邊送了消息到家。”
許蕓芳抓著帕子的手一抖，低下頭沒說話。
劉氏安慰的看了眼兒媳婦：“是陶家送來的消息，陶校尉消息靈通，思耀又一直惦記著霖兒，知道霖兒被抓後到處打聽，這才知道的早。”
霍元嘉點了點頭，握住妻子的手安慰，又說：“這次可得好好謝謝陶校尉，多虧他出手相助。”
“應該的。”劉氏語重心長的說，“尤其是霖兒，這般至交好友實在難得，你可得好好珍惜。”
霍元霖立刻表示：“從今往後他就是我親兄弟。”
回到霍家，劉氏趕著兩人跨過火盆，換了衣裳，這才歡歡喜喜的領著人去見老太太。
老太太瞧見他們安然無恙，自然歡喜無比，身體都立刻好了起來。
小安安眼巴巴的看著父親，小臉上滿是委屈。
霍元嘉一把抱起兒子，親了親他的小臉蛋：“安安別哭，父親回來了。”
小安安摟住他脖子，抽噎道：“我想去看爹，但娘不許我出門，我好想爹啊。”
霍元嘉越是哄，小孩兒越是委屈，抽抽搭搭的哭起來。
正當霍元嘉手忙腳亂的時候，霍元霖湊過來：“小安安，你爹都餓了好多天啦，你再拉住他可要餓壞了，走，咱們一起吃飯去。”
“爹餓了嗎，我不哭了，爹快去吃飯。”小安安立刻收了眼淚。
霍元嘉給了弟弟一個表揚的眼神，也沒把孩子放下來，直接抱住他去了飯廳。
劉氏出門前就吩咐好了，這會兒一桌子擺的滿滿當當，都是他們倆愛吃的。
“娘，夫人，你們也坐下來一起吃吧。”霍元嘉將兒子放在腿上，開口道。
劉氏只是笑：“娘還不餓，你們吃，娘愛看著你們吃。”
“夫君先喝一碗人參雞湯，這是一大清早就燉上的，肉都化在了湯裏頭，最是滋補養胃。”許蕓芳笑著幫他打了一碗。
“多謝夫人。”
這邊夫妻倆情深意切，那邊霍元霖已經甩開膀子吃起來，大魚大肉清粥小菜來者不拒，楞是吃了個肚兒圓圓。
“嗝！”吃飽喝足，霍元霖忍不住打了個飽嗝。
他不好意思的捂住嘴，擡頭一看頓時傻了，劉氏眼淚汪汪的看著他：“霖兒一定是吃了不少苦頭，以前你多挑嘴，今天卻吃的頭也不擡。”
劉氏滿心滿眼的心疼，恨不得將一桌子的美食都塞進兒子肚子，好給他補補身體。
霍元霖打著哈哈：“娘，你想多了，其實這趟也不算白待，好歹我知道牢飯不好吃，牢房不好住，人生多了一體驗。”
“我就知道，牢裏頭能有什麽好待遇，霖兒再吃點，你還小，不能虧了身體。”劉氏一聽更心疼了。
霍元霖趕緊給大哥使眼色，再吃他肚子都要撐破了。
霍元嘉咳嗽一聲，打斷了母親的美食攻勢：“娘，補身體也得慢慢來，總不能一頓把霖兒撐怕了。”
許蕓芳也笑道：“母親別擔心，兒媳請了大夫過來，待會兒讓他給夫君和小叔子請個平安脈，咱們家也不缺滋補的藥材，慢慢補著就行。”
劉氏這才停手。
霍元霖笑著將小安安抱到自己身上，讓大哥能安心吃飯。
“安安，小叔叔陪你玩好不好？”
霍雲殊卻分外懂事：“不好，小叔叔累了，要好好休息，等小叔叔養好精神再陪我玩。”
霍元霖對著侄兒愛得不行，覺得自家孩子又懂事又聽話還貼心：“好，那我們約好了，等小叔睡飽了就陪你玩，玩一整天。”
小安安摟住他，偷偷說：“那你要保證，再也不會這樣一走就好多天，找都找不到。”
他年歲還小，家裏又瞞著，只以為父親和小叔出門去了，受了什麽苦，並不知道這個家差點支離破碎。
霍元霖親了親他的臉頰：“好，小叔跟你保證。”
“好了安安，到娘這邊來，讓你小叔早些回屋休息吧。”許蕓芳怕孩子纏著不放，連忙喊道。
霍元霖卻說：“在裏頭不是坐著就是躺著，讓我跟小安安玩一會兒吧。”
許蕓芳還要再說，霍元嘉拉住她：“他自己樂意就隨他去，不用管。”
他含笑看著弟弟跟兒子說著悄悄話，兩人一段時間不見，倒是嘀嘀咕咕個沒完沒了。
吃完休息了一會兒，霍元嘉才問：“父親呢？”
許蕓芳看了眼劉氏，沒說話。
劉氏只淡淡道：“自打你出事就病了，三天兩頭的喝著藥也沒見好，等你休息好了再去見他也不遲。”
話音未落，霍元霖就哼哼了兩聲。
霍元嘉一聽便知道裏頭有事，其實在他回來後沒瞧見父親，就知道這段時間定是發生了什麽，只是見母親高興，一時沒提。
這會兒他卻不好繼續裝作不知道：“兒子平安歸來，自然得先去見見父親。”
劉氏倒也沒阻止，只說：“那你去吧，他病著脾氣不好，要是糊塗了胡說八道，你也別往心裏頭去。”
霍元嘉心中有數，起身走出去。
霍元霖一看，將小安安遞給大嫂追了上去。
“大哥，等等我。”
霍元霖三兩步追上去，拉著他叮囑：“你知道老爺那人最糊塗了，待會兒他要說了什麽難聽的話，您可千萬別往心裏頭去。”
“大哥知道，哪兒要你來操心。”霍元嘉好笑的捏了捏他的嘟嘟肉，可惜弟弟這段日子受了苦，連帶著嘟嘟肉都沒那麽好捏了。
霍元嘉有些遺憾的放下手：“回去好好休息，明日我要檢查你功課。”
包子臉頓時變成苦瓜臉，霍元霖耷拉下腦袋：“你是我親哥嗎，咱們剛患難與共，你這就要兄弟相殘，就不能讓我歇一歇。”
霍元嘉卻道：“你在青州院試高中榜首，我怕後續還有人拿徐占新說事。”
“那好吧。”霍元霖嘆了口氣。
看來躺贏也不那麽好，他一路躺到了秀才功名，結果沾了一身腥。
與其如此，他倒是寧願自己落榜了，省得後頭的麻煩。
霍元嘉笑著推了他一把：“不過也不用擔心，既然聖人輕輕放下，頂多發回重考。”
送走弟弟，霍元嘉才收了笑容，一路來到霍老爺院中。
霍老爺與霍夫人早年就分居兩院，一個在東，一個在西，涇渭分明。
“大少爺回來了。”守門的明顯是劉氏的人，見著他十分歡喜。
霍元嘉點了點頭，進門便聽見父親中氣十足的罵人聲。
“婦人之仁，劉氏這個蠢貨是要讓我霍家跟著陪葬嗎，你們趕緊放我出去，只要老子還活著，這個家還輪不到她來做主。”
“還有霍元霖這個混賬東西，一回來就惹事，他還不如死在外頭來的幹凈，氣死老子了，當年就不該讓他出生。”
守門人低下頭，不敢去看霍元嘉的臉色。
霍元嘉神色淡淡，並沒有被父親刺痛的傷心，他穩步走近：“父親何必大動肝火。”
“你，你回來了！”
霍老爺又驚又喜，再想到方才的話臉色乍青乍白，很是尷尬。
很快，他挺起父親的自尊，擰眉教訓道：“你能回來是不是代表沒事了？你娘也真實的，這麽大的事情竟不先告訴我。”
“嘉兒，儲君之爭豈是你一個小小禦史能摻和的，做事之前你要先想想霍家，如今你在朝為官，一舉一動便會搭上整個霍家。”
霍元嘉走到桌邊坐下，慢條斯理的給自己倒了一杯茶：“父親，我們許久沒有好好說話了，不如坐下來慢慢說。”
他態度自然，反倒是讓霍老爺心底不安。
順勢坐下來，霍老爺正要喝茶，卻見霍元霖自己舉起茶杯喝了，並將空茶杯放在他面前。
霍老爺臉色扭曲了一瞬，勉強露出個笑容來：“嘉兒，方才為父說的都是氣話，你是我嫡長子，最有出息的兒子，我怎麽舍得放棄你。”
“是啊，我們是親父子。”霍元嘉嘆息道。
霍老爺連忙接茬：“血脈相連的父子哪有隔夜仇，你入獄這些日子，父親也是夜不能寐，想著只要能救你出來，就算讓我立刻死了也是值得。”
說著說著，霍老爺的聲音不由自主的輕下來，他看見兒子眼底毫無波瀾，眼底滿是嘲諷。
無論他說什麽，霍元嘉只這麽淡淡的瞧著，眉頭都沒挑一下。
霍老爺心底一陣陣發冷。
“父親說完了嗎，那就由兒子來說幾句。”
霍元嘉給他倒了一杯茶：“其實兒子出事後父親想犧牲一人保全霍家，兒子並不會怪你，若能保住霍家老小性命，也是一件好事。”
事實上，霍元嘉被關獄中，眼見形式愈發不好的時候，心底也曾這麽想。
他會提前將弟弟送走，也是想讓他避開這一場風波。
可是霍老爺千不該，萬不該，不該遷怒到二弟和母親身上。
經此一事，霍元嘉意識到自己出事後，家中並無人能壓制住霍老爺，幸虧母親這次當機立斷，仆從們也願意聽她的話。
這只是暫時的，如果他真的出事，霍家聽誰的可真不好說。
到時候母親和二弟會落到什麽下場？
想到這裏，霍元嘉眼神發冷。
霍老爺卻沒意識到這一點，一聽這話又支棱起來，連聲道：“還是嘉兒懂我，你母親一個婦道人家頭發長見識短，哪裏知道朝堂的厲害，咱們這是留得青山在不愁沒柴燒。”
霍元嘉忽然起身深深作揖：“所以兒子這次前來，是特意請父親犧牲自己，成全霍家。”
“什麽！”
霍老爺像一只老狗般蹦起來，不敢置信的指著兒子。
霍元嘉擡頭道：“父親深明大義，一定知道自己一人與霍家孰輕孰重，為了霍家的前程，名聲，定會犧牲自己在所不惜。”
聲音中透出的冷意，讓霍老爺一個哆嗦。
他連忙反駁：“你這不是好好的回來了，那就是沒事兒了，怎麽還需要我犧牲自己，我一個平頭百姓，身上連個功名都沒有，我能有什麽用？”
“嘉兒，父親知道你心裏頭有怨氣，但你也不能拿這件事來嚇唬我啊。”
“還是你那好弟弟又闖了禍，你要讓我出面承認教子無方，讓我替他頂罪？”
霍老爺沒瞧見小兒子，越想越這麽覺得，跳腳罵道：“天底下只有父債子償，從來沒有讓老子替兒子頂罪的道理，他這是天大的不孝。”
霍元嘉任由他發洩一番，等他氣喘籲籲才開口：“父親誤會了，此事與二弟無關。父親可知這次兒子為何會牽扯進這樁大案？”
“自然是你言行失當，才讓別人抓住了把柄。”霍老爺連聲道。
霍元嘉冷笑：“霍春華勾結匪徒綁架二弟，當時匪徒橫死，無法深究，這次糧餉一案有被牽扯出來。”
“霍春華在蒼溪曾有一位好友名叫梁汶，乃是當地典吏，此人與山匪牽扯不清。”
“祿親王查到此處，認定兒子庇護族人，早就知道青州蒼溪侵吞糧餉一事，卻故意為之遮掩不上報，才導致這場牢獄之災。”
“父親可知當日一時意氣，差點害死霍家滿門。”
聽著霍元嘉一句句話，霍老爺臉色頓時慘白，手腳都開始哆嗦起來。
他只知道霍春華勾結綁匪，哪裏知道他膽大包天，居然跟青州糧餉還牽扯上了，這要是真的追查起來，別說京城霍家，就連蒼溪霍家都跑不了。
“怎麽會這樣，我，我不知道啊。”
霍老爺終於知道害怕了，連忙解釋：“他大老遠的過來投奔，我只以為收留一位族人而已，再說那時候你二弟鬧得厲害，我最後也沒能留下他，怎麽還牽連上了。”
“朝堂詭譎，一言一行皆可入罪。”霍元嘉淡淡道。
霍老爺慘白著臉，求救似的看向兒子：“嘉兒，你可得救救我，我是你親生父親啊。我要是出了事你的名聲也不好聽吧，既然皇上放了你，只要你為我求情，上頭也不會再追究了。”
霍元嘉只沈吟不語。
霍老爺一咬牙：“難道你還要父親向你跪下求情不成？”
“父親，方才可是你說犧牲一人，保全霍家。”霍元嘉冷笑道。
“怎麽，這一人可以是我，是二弟，是母親，卻不能是你嗎？”
“父親未免太過自私。”
霍老爺要是再聽不出來他話中怨懟就是傻子，他很想大罵回去又不敢。
自打霍元嘉入朝為官，霍老爺就很少在他面前擺當爹的派頭了，隨著他一步步晉升，當爹的威嚴更是沒剩下幾分。
屋內父子倆對峙著，空氣中都是冰冷。
許久，霍老爺艱澀開口：“你想怎麽樣，難道真要送老子入獄。”
“父親，怎麽你每次犯下大錯都讓別人承擔，兒子說你幾句，你倒是振振有詞。”霍元嘉冷冷的瞧著他。
霍老爺眼睛不受控制的抽搐了幾下：“你們母子都在怨我，瑞兒也是我親生兒子，難道是我想讓他死的嗎？”
“瑞兒福薄夭折，我心底也很難受，甚至願意跟族中商量讓他歸入祖墳，是你母親不同意，臨了又怪到我頭上來。”
“瑞兒是一條命，可你母親活活打死了秋紅和她肚子裏的孩子，那也是我的骨血，可我說什麽了，我怪她了嗎？都這麽多年了，你們有完沒完，就不能忘記那件事。”
霍元嘉靜靜的坐在那裏看他發瘋，時隔多年，他依舊記得當時的父親也是如此。
母親有錯，那個叫秋紅的妾室有錯，連剛剛出生的霖兒也有錯，只有他自己清白無辜，委屈成了唯一的幹凈人。
“父親若是忘記，這些年就不該如此挑剔霖兒。”
霍元嘉盯著他：“難道不是你每一次見到霖兒，就想起當年的事情，看到自己的卑劣無恥膽小懦弱，所以便遷怒於一個孩子。”
“你竟敢這麽說自己的親爹。”
霍老爺像被踩住了尾巴：“我就知道，你這是為那臭小子打抱不平來了，我是他老子，難道我還不能管教他。”
霍元嘉卻不想再廢話：“霖兒已是秀才，父親也不必再費心管教。”
霍老爺臉色一變，還要再狡辯幾句。
霍元嘉已經起身：“父親，這次兒子自身難保，無法為您攬下這樁事。”
“您可以在家等著衙役上門，入獄走一趟交代明白，亦或者早早自首，交代清楚，還能少吃一些苦頭。”
撂下這話，霍元嘉轉身就走。
霍老爺哪敢讓他走，連忙追上去幾步：“嘉兒，你，你不能不管我啊，我是你的生身父親！你敢不管，我便要去衙門告你不孝。”
霍元嘉停下腳步。
霍老爺以為威脅得逞，連聲道：“若是背上不孝罪名，到時候你便會前程盡毀，你可想清楚了。”
霍元嘉回頭：“父親想要我救你，確實還有一個辦法。”
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“下官參見祿親王。”
祿親王面色沈凝，銳利的目光如尖刀般在兄弟倆身上刺過，卻見霍家兄弟有些狼狽, 卻風度不減。
再看霍元嘉風度才華，祿親王心底感嘆, 可惜不能為他所用。
“霍大人倒是有一位好弟弟, 寧願為了你豁出性命。”
霍元嘉坦然接受他的嘲諷, 拱手道：“清者自清, 下官相信聖上會查明真相, 還我清白。”
祿親王嗤笑一聲：“你們兄弟倆倒都有一張好嘴, 忒是巧辯。”
霍元霖忍不住從後探出腦袋：“王爺尊貴, 親自來天牢這樣的地方難道是為了嘲諷幾句？”
“霖兒，不可無理。”霍元嘉斥責一聲。
“還請王爺恕罪, 孩子年幼無知，口無遮攔。”
祿親王冷了臉色：“本王怎麽會跟一個無知幼童一般計較, 罷了，聖上有令，言官不可以彈劾入罪，你們跟本王出來。”
霍元嘉握住弟弟的手一緊。
祿親王轉身就走：“還不快跟上。”
“勞煩王爺親自傳令, 下官感激不盡。”霍元嘉拉了一把弟弟, 跟在了這位王爺身後。
他心中疑惑, 即使皇帝要放過他們，也用不著祿親王親自來提人, 其中帶著古怪。
霍元霖卻沒想那麽多, 暗道太子辦事確實利落痛快, 這樣的人將來當了皇帝應該也不差，這可比薄情寡義的二皇子強多了。
祿親王親自來提人, 牢頭自然一個字不敢多說，迅速簽字畫押放人。
離開天牢的最後一刻，祿親王停下腳步，回頭看向霍元嘉：“鳳凰鳴矣，於彼高崗，霍大人是聰明人，經此一難更應該小心謹慎，以免牽連家人。”
說完他微微一笑，帶著人利落離開。
霍元嘉擰起眉頭來。
“他這是什麽意思？威脅我們？”霍元霖奇怪的問。
霍元嘉伸手敲了一下他額頭：“平時讓你多讀書你不聽，鳳凰鳴矣，於彼高崗。梧桐生矣，於彼朝陽。”
霍元霖捂住額頭：“這詩我誰知道啊，出自詩經大雅，可跟他有什麽關系，難道他想表達自己的美好品格，絕對不會謀逆造反？”
“鳳棲梧桐，賢臣擇君。”霍元嘉提示道。
霍元霖猛地瞪大眼睛：“不會吧不會吧，他這是裝都不想裝了，光明正大的想招攬大哥。”
這話讓霍元嘉皺了眉頭，但祿親王態度帶著古怪，若要招攬必先施恩，方才他那番作態可不像是要交好。
“算了，不想了，哥我們趕緊回家，娘肯定擔心壞了。”霍元霖催促道。
想到家人，霍元嘉也無暇多想，拉著弟弟走出天牢。
刺眼的陽光讓兩人迷起眼睛，過了幾秒才適應。
“嘉兒，霖兒！”劉氏一聲呼喚，顧不得規矩沖過來就摟住兩個兒子。
這些天的擔驚受怕爆發出來，劉氏再也忍不住哭起來，口中只會說：“沒事就好，沒事就好。”
“娘，孩兒不孝，讓您擔心了。”霍元嘉也紅了眼眶。
倒是霍元霖笑嘻嘻的，拍著親娘後背安慰：“娘，大哥沒事了你哭什麽，咱們現在應該笑，大難不死必有後福，等著大哥的定是步步高升。”
劉氏被逗笑，擦著眼淚說：“娘不要什麽步步高升，你們都平平安安的就比什麽都強。”
親人的關愛掃去牢獄陰冷，霍元嘉一直緊繃著的心弦也松落下來。
“娘，兒子向你保證再也不會了。”
劉氏握緊他的手：“好好好，娘信你。”
“夫君。”許蕓芳看著丈夫狼狽的模樣，也忍不住落下眼淚。
霍元嘉走到她身邊，想伸手替她擦一擦眼淚，又因為手掌汙穢而停下：“夫人，辛苦你了。”
“只要夫君沒事，辛苦一些算得了什麽。”許蕓芳笑起來，“原本安安也朝著要來，但妾身怕他吵鬧沒帶，這會兒只怕在家望眼欲穿呢。”
劉氏一聽忙道：“瞧我，拉著你們站在這門口說什麽，咱們趕緊回家。”
一行人這才上了馬車。
霍元霖坐在門口處，聞了聞身上衣裳：“娘，我身上是不是有味道，臭不臭？”
劉氏哪兒會嫌棄他，笑著摟住他：“等回家就能洗漱，你且忍著一些吧。”
霍元嘉被他一提也是渾身不自在，他也是生性愛潔的，在獄中還不覺得，出來後是在難忍。
他連忙轉移註意力：“娘，夫人，你們怎麽會來接，消息已經傳開了嗎？還是老丈人那邊送了消息到家。”
許蕓芳抓著帕子的手一抖，低下頭沒說話。
劉氏安慰的看了眼兒媳婦：“是陶家送來的消息，陶校尉消息靈通，思耀又一直惦記著霖兒，知道霖兒被抓後到處打聽，這才知道的早。”
霍元嘉點了點頭，握住妻子的手安慰，又說：“這次可得好好謝謝陶校尉，多虧他出手相助。”
“應該的。”劉氏語重心長的說，“尤其是霖兒，這般至交好友實在難得，你可得好好珍惜。”
霍元霖立刻表示：“從今往後他就是我親兄弟。”
回到霍家，劉氏趕著兩人跨過火盆，換了衣裳，這才歡歡喜喜的領著人去見老太太。
老太太瞧見他們安然無恙，自然歡喜無比，身體都立刻好了起來。
小安安眼巴巴的看著父親，小臉上滿是委屈。
霍元嘉一把抱起兒子，親了親他的小臉蛋：“安安別哭，父親回來了。”
小安安摟住他脖子，抽噎道：“我想去看爹，但娘不許我出門，我好想爹啊。”
霍元嘉越是哄，小孩兒越是委屈，抽抽搭搭的哭起來。
正當霍元嘉手忙腳亂的時候，霍元霖湊過來：“小安安，你爹都餓了好多天啦，你再拉住他可要餓壞了，走，咱們一起吃飯去。”
“爹餓了嗎，我不哭了，爹快去吃飯。”小安安立刻收了眼淚。
霍元嘉給了弟弟一個表揚的眼神，也沒把孩子放下來，直接抱住他去了飯廳。
劉氏出門前就吩咐好了，這會兒一桌子擺的滿滿當當，都是他們倆愛吃的。
“娘，夫人，你們也坐下來一起吃吧。”霍元嘉將兒子放在腿上，開口道。
劉氏只是笑：“娘還不餓，你們吃，娘愛看著你們吃。”
“夫君先喝一碗人參雞湯，這是一大清早就燉上的，肉都化在了湯裏頭，最是滋補養胃。”許蕓芳笑著幫他打了一碗。
“多謝夫人。”
這邊夫妻倆情深意切，那邊霍元霖已經甩開膀子吃起來，大魚大肉清粥小菜來者不拒，楞是吃了個肚兒圓圓。
“嗝！”吃飽喝足，霍元霖忍不住打了個飽嗝。
他不好意思的捂住嘴，擡頭一看頓時傻了，劉氏眼淚汪汪的看著他：“霖兒一定是吃了不少苦頭，以前你多挑嘴，今天卻吃的頭也不擡。”
劉氏滿心滿眼的心疼，恨不得將一桌子的美食都塞進兒子肚子，好給他補補身體。
霍元霖打著哈哈：“娘，你想多了，其實這趟也不算白待，好歹我知道牢飯不好吃，牢房不好住，人生多了一體驗。”
“我就知道，牢裏頭能有什麽好待遇，霖兒再吃點，你還小，不能虧了身體。”劉氏一聽更心疼了。
霍元霖趕緊給大哥使眼色，再吃他肚子都要撐破了。
霍元嘉咳嗽一聲，打斷了母親的美食攻勢：“娘，補身體也得慢慢來，總不能一頓把霖兒撐怕了。”
許蕓芳也笑道：“母親別擔心，兒媳請了大夫過來，待會兒讓他給夫君和小叔子請個平安脈，咱們家也不缺滋補的藥材，慢慢補著就行。”
劉氏這才停手。
霍元霖笑著將小安安抱到自己身上，讓大哥能安心吃飯。
“安安，小叔叔陪你玩好不好？”
霍雲殊卻分外懂事：“不好，小叔叔累了，要好好休息，等小叔叔養好精神再陪我玩。”
霍元霖對著侄兒愛得不行，覺得自家孩子又懂事又聽話還貼心：“好，那我們約好了，等小叔睡飽了就陪你玩，玩一整天。”
小安安摟住他，偷偷說：“那你要保證，再也不會這樣一走就好多天，找都找不到。”
他年歲還小，家裏又瞞著，只以為父親和小叔出門去了，受了什麽苦，並不知道這個家差點支離破碎。
霍元霖親了親他的臉頰：“好，小叔跟你保證。”
“好了安安，到娘這邊來，讓你小叔早些回屋休息吧。”許蕓芳怕孩子纏著不放，連忙喊道。
霍元霖卻說：“在裏頭不是坐著就是躺著，讓我跟小安安玩一會兒吧。”
許蕓芳還要再說，霍元嘉拉住她：“他自己樂意就隨他去，不用管。”
他含笑看著弟弟跟兒子說著悄悄話，兩人一段時間不見，倒是嘀嘀咕咕個沒完沒了。
吃完休息了一會兒，霍元嘉才問：“父親呢？”
許蕓芳看了眼劉氏，沒說話。
劉氏只淡淡道：“自打你出事就病了，三天兩頭的喝著藥也沒見好，等你休息好了再去見他也不遲。”
話音未落，霍元霖就哼哼了兩聲。
霍元嘉一聽便知道裏頭有事，其實在他回來後沒瞧見父親，就知道這段時間定是發生了什麽，只是見母親高興，一時沒提。
這會兒他卻不好繼續裝作不知道：“兒子平安歸來，自然得先去見見父親。”
劉氏倒也沒阻止，只說：“那你去吧，他病著脾氣不好，要是糊塗了胡說八道，你也別往心裏頭去。”
霍元嘉心中有數，起身走出去。
霍元霖一看，將小安安遞給大嫂追了上去。
“大哥，等等我。”
霍元霖三兩步追上去，拉著他叮囑：“你知道老爺那人最糊塗了，待會兒他要說了什麽難聽的話，您可千萬別往心裏頭去。”
“大哥知道，哪兒要你來操心。”霍元嘉好笑的捏了捏他的嘟嘟肉，可惜弟弟這段日子受了苦，連帶著嘟嘟肉都沒那麽好捏了。
霍元嘉有些遺憾的放下手：“回去好好休息，明日我要檢查你功課。”
包子臉頓時變成苦瓜臉，霍元霖耷拉下腦袋：“你是我親哥嗎，咱們剛患難與共，你這就要兄弟相殘，就不能讓我歇一歇。”
霍元嘉卻道：“你在青州院試高中榜首，我怕後續還有人拿徐占新說事。”
“那好吧。”霍元霖嘆了口氣。
看來躺贏也不那麽好，他一路躺到了秀才功名，結果沾了一身腥。
與其如此，他倒是寧願自己落榜了，省得後頭的麻煩。
霍元嘉笑著推了他一把：“不過也不用擔心，既然聖人輕輕放下，頂多發回重考。”
送走弟弟，霍元嘉才收了笑容，一路來到霍老爺院中。
霍老爺與霍夫人早年就分居兩院，一個在東，一個在西，涇渭分明。
“大少爺回來了。”守門的明顯是劉氏的人，見著他十分歡喜。
霍元嘉點了點頭，進門便聽見父親中氣十足的罵人聲。
“婦人之仁，劉氏這個蠢貨是要讓我霍家跟著陪葬嗎，你們趕緊放我出去，只要老子還活著，這個家還輪不到她來做主。”
“還有霍元霖這個混賬東西，一回來就惹事，他還不如死在外頭來的幹凈，氣死老子了，當年就不該讓他出生。”
守門人低下頭，不敢去看霍元嘉的臉色。
霍元嘉神色淡淡，並沒有被父親刺痛的傷心，他穩步走近：“父親何必大動肝火。”
“你，你回來了！”
霍老爺又驚又喜，再想到方才的話臉色乍青乍白，很是尷尬。
很快，他挺起父親的自尊，擰眉教訓道：“你能回來是不是代表沒事了？你娘也真實的，這麽大的事情竟不先告訴我。”
“嘉兒，儲君之爭豈是你一個小小禦史能摻和的，做事之前你要先想想霍家，如今你在朝為官，一舉一動便會搭上整個霍家。”
霍元嘉走到桌邊坐下，慢條斯理的給自己倒了一杯茶：“父親，我們許久沒有好好說話了，不如坐下來慢慢說。”
他態度自然，反倒是讓霍老爺心底不安。
順勢坐下來，霍老爺正要喝茶，卻見霍元霖自己舉起茶杯喝了，並將空茶杯放在他面前。
霍老爺臉色扭曲了一瞬，勉強露出個笑容來：“嘉兒，方才為父說的都是氣話，你是我嫡長子，最有出息的兒子，我怎麽舍得放棄你。”
“是啊，我們是親父子。”霍元嘉嘆息道。
霍老爺連忙接茬：“血脈相連的父子哪有隔夜仇，你入獄這些日子，父親也是夜不能寐，想著只要能救你出來，就算讓我立刻死了也是值得。”
說著說著，霍老爺的聲音不由自主的輕下來，他看見兒子眼底毫無波瀾，眼底滿是嘲諷。
無論他說什麽，霍元嘉只這麽淡淡的瞧著，眉頭都沒挑一下。
霍老爺心底一陣陣發冷。
“父親說完了嗎，那就由兒子來說幾句。”
霍元嘉給他倒了一杯茶：“其實兒子出事後父親想犧牲一人保全霍家，兒子並不會怪你，若能保住霍家老小性命，也是一件好事。”
事實上，霍元嘉被關獄中，眼見形式愈發不好的時候，心底也曾這麽想。
他會提前將弟弟送走，也是想讓他避開這一場風波。
可是霍老爺千不該，萬不該，不該遷怒到二弟和母親身上。
經此一事，霍元嘉意識到自己出事後，家中並無人能壓制住霍老爺，幸虧母親這次當機立斷，仆從們也願意聽她的話。
這只是暫時的，如果他真的出事，霍家聽誰的可真不好說。
到時候母親和二弟會落到什麽下場？
想到這裏，霍元嘉眼神發冷。
霍老爺卻沒意識到這一點，一聽這話又支棱起來，連聲道：“還是嘉兒懂我，你母親一個婦道人家頭發長見識短，哪裏知道朝堂的厲害，咱們這是留得青山在不愁沒柴燒。”
霍元嘉忽然起身深深作揖：“所以兒子這次前來，是特意請父親犧牲自己，成全霍家。”
“什麽！”
霍老爺像一只老狗般蹦起來，不敢置信的指著兒子。
霍元嘉擡頭道：“父親深明大義，一定知道自己一人與霍家孰輕孰重，為了霍家的前程，名聲，定會犧牲自己在所不惜。”
聲音中透出的冷意，讓霍老爺一個哆嗦。
他連忙反駁：“你這不是好好的回來了，那就是沒事兒了，怎麽還需要我犧牲自己，我一個平頭百姓，身上連個功名都沒有，我能有什麽用？”
“嘉兒，父親知道你心裏頭有怨氣，但你也不能拿這件事來嚇唬我啊。”
“還是你那好弟弟又闖了禍，你要讓我出面承認教子無方，讓我替他頂罪？”
霍老爺沒瞧見小兒子，越想越這麽覺得，跳腳罵道：“天底下只有父債子償，從來沒有讓老子替兒子頂罪的道理，他這是天大的不孝。”
霍元嘉任由他發洩一番，等他氣喘籲籲才開口：“父親誤會了，此事與二弟無關。父親可知這次兒子為何會牽扯進這樁大案？”
“自然是你言行失當，才讓別人抓住了把柄。”霍老爺連聲道。
霍元嘉冷笑：“霍春華勾結匪徒綁架二弟，當時匪徒橫死，無法深究，這次糧餉一案有被牽扯出來。”
“霍春華在蒼溪曾有一位好友名叫梁汶，乃是當地典吏，此人與山匪牽扯不清。”
“祿親王查到此處，認定兒子庇護族人，早就知道青州蒼溪侵吞糧餉一事，卻故意為之遮掩不上報，才導致這場牢獄之災。”
“父親可知當日一時意氣，差點害死霍家滿門。”
聽著霍元嘉一句句話，霍老爺臉色頓時慘白，手腳都開始哆嗦起來。
他只知道霍春華勾結綁匪，哪裏知道他膽大包天，居然跟青州糧餉還牽扯上了，這要是真的追查起來，別說京城霍家，就連蒼溪霍家都跑不了。
“怎麽會這樣，我，我不知道啊。”
霍老爺終於知道害怕了，連忙解釋：“他大老遠的過來投奔，我只以為收留一位族人而已，再說那時候你二弟鬧得厲害，我最後也沒能留下他，怎麽還牽連上了。”
“朝堂詭譎，一言一行皆可入罪。”霍元嘉淡淡道。
霍老爺慘白著臉，求救似的看向兒子：“嘉兒，你可得救救我，我是你親生父親啊。我要是出了事你的名聲也不好聽吧，既然皇上放了你，只要你為我求情，上頭也不會再追究了。”
霍元嘉只沈吟不語。
霍老爺一咬牙：“難道你還要父親向你跪下求情不成？”
“父親，方才可是你說犧牲一人，保全霍家。”霍元嘉冷笑道。
“怎麽，這一人可以是我，是二弟，是母親，卻不能是你嗎？”
“父親未免太過自私。”
霍老爺要是再聽不出來他話中怨懟就是傻子，他很想大罵回去又不敢。
自打霍元嘉入朝為官，霍老爺就很少在他面前擺當爹的派頭了，隨著他一步步晉升，當爹的威嚴更是沒剩下幾分。
屋內父子倆對峙著，空氣中都是冰冷。
許久，霍老爺艱澀開口：“你想怎麽樣，難道真要送老子入獄。”
“父親，怎麽你每次犯下大錯都讓別人承擔，兒子說你幾句，你倒是振振有詞。”霍元嘉冷冷的瞧著他。
霍老爺眼睛不受控制的抽搐了幾下：“你們母子都在怨我，瑞兒也是我親生兒子，難道是我想讓他死的嗎？”
“瑞兒福薄夭折，我心底也很難受，甚至願意跟族中商量讓他歸入祖墳，是你母親不同意，臨了又怪到我頭上來。”
“瑞兒是一條命，可你母親活活打死了秋紅和她肚子裏的孩子，那也是我的骨血，可我說什麽了，我怪她了嗎？都這麽多年了，你們有完沒完，就不能忘記那件事。”
霍元嘉靜靜的坐在那裏看他發瘋，時隔多年，他依舊記得當時的父親也是如此。
母親有錯，那個叫秋紅的妾室有錯，連剛剛出生的霖兒也有錯，只有他自己清白無辜，委屈成了唯一的幹凈人。
“父親若是忘記，這些年就不該如此挑剔霖兒。”
霍元嘉盯著他：“難道不是你每一次見到霖兒，就想起當年的事情，看到自己的卑劣無恥膽小懦弱，所以便遷怒於一個孩子。”
“你竟敢這麽說自己的親爹。”
霍老爺像被踩住了尾巴：“我就知道，你這是為那臭小子打抱不平來了，我是他老子，難道我還不能管教他。”
霍元嘉卻不想再廢話：“霖兒已是秀才，父親也不必再費心管教。”
霍老爺臉色一變，還要再狡辯幾句。
霍元嘉已經起身：“父親，這次兒子自身難保，無法為您攬下這樁事。”
“您可以在家等著衙役上門，入獄走一趟交代明白，亦或者早早自首，交代清楚，還能少吃一些苦頭。”
撂下這話，霍元嘉轉身就走。
霍老爺哪敢讓他走，連忙追上去幾步：“嘉兒，你，你不能不管我啊，我是你的生身父親！你敢不管，我便要去衙門告你不孝。”
霍元嘉停下腳步。
霍老爺以為威脅得逞，連聲道：“若是背上不孝罪名，到時候你便會前程盡毀，你可想清楚了。”
霍元嘉回頭：“父親想要我救你，確實還有一個辦法。”
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