兩茫然（〇七）
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兩茫然（〇七）
池鏡這一醒, 闔府上下無不歡喜，連燕太太也慶幸，不外乎和大家一樣的心思，覺得池鏡活著到底要比死了好, 多少是個指望。池鏡到底是她名義上的兒子, 她能指望得上他的地方, 又比旁人多一層。
因此隔日破天荒地吩咐廚房燒了兩樣池鏡愛吃的菜, 用食盒裝了, 預備提到前頭去。蘆笙揭開那蓋子一看, 悻悻地撇嘴，“老太太也讓送了菜過去, 大伯那邊也送，您也要送，三哥哥這一病，大家都寶貝起來了。”
這都是走過場, 燕太太立在穿衣鏡前理著衣裳笑，回頭來問她：“你哥哥前日醒後，你去瞧過他沒有？”
蘆笙還是撇嘴, “沒去, 大哥大嫂二哥二嫂還有四姐姐他們都趕著去了, 我擠著去有什麽意思？他又看不到我。”
她的脾氣是要做眾星捧月的那一個，不喜歡被忽視。燕太太滿是無奈地整著衣襟走來, “你也該和你哥哥親近點，雖說他和你不是一個爹娘生的, 可你看上回你父親回來, 待他多好？將來他也是要跟著你父親為官做宰的。我嚜是老了，將來也享不了他幾年的福, 可你還年輕啊，將來出了閣，娘家有個握權的哥哥替你撐腰，也不怕受人欺負。就是不看那麽長遠，只看眼前，你瞧他這次一病，連老太太也是真有些急了，你姑媽又待你三嫂那樣好，你和他們親近點，不會吃虧的。”
蘆笙撅著嘴道：“那您怎麽不去和他們親近？”
“我和你能一樣啊？我親近不親近他們都得孝敬我，我是他母親。何況這些年大家都是不冷不熱地處著，也沒出什麽岔子，我犯不著去巴結他。”
“可三嫂為人又吝刻，待下人又嚴，還是那樣的出身。我才懶得去和她親近。”
燕太太想起玉漏也是皺眉，“你是和你三哥親近，又不是和她，只要別和她吵鬧就是了。”說完自己也搖手，“算了算了，連我也懶得和她多說。”
說話便叫丫頭提著食盒，帶著蘆笙一並到前頭屋裏來。趕上這裏正擺午飯，池鏡身上還虛弱，左邊是玉漏攙著，右邊是丫頭扶著，正架著他往那邊暖閣裏走。
給燕太太進來撞見，便淡瞅玉漏一眼，“他前日才醒，原該在床上多休養，你就逼他出來吃飯，哪有你這樣服侍的？”
玉漏也勸池鏡在床上吃，可池鏡最煩臥房裏沾上油腥氣，從不在臥房裏吃帶油氣的東西，素日不過在裏頭偶然吃點瓜果甜湯，連吃點心還怕掉渣。
不過她做媳婦的，也不能推給池鏡，免得做婆婆的更有話說。只笑道：“太醫說睡了一個月，只怕他血氣不通，叫他多下床走動走動，血氣一通了，餘毒散得快些。”
蘆笙翻著眼皮嘟囔，“什麽都推到旁人身上——”
池鏡吭地一咳，擲地有聲。
誰也沒好再說什麽，燕太太只叫丫頭把提籃盒提進去，“我叫廚房燒了兩個你愛吃的菜，你多吃些，前些日子睡在床上，不是吃藥就是吃些湯水，人都熬瘦了。”
話盡管這樣說，眼卻沒大看他，只想病的人一定是會瘦的。
池鏡看見她臉上照舊淡淡的笑意，真是難為她，這時候大家都來關心，她迫於壓力，也不得不來走這個過場。
可事到如今，他對她已是萬念俱灰，又不覺高興，仿佛一向所求的東西，在玉漏這裏得到了一份希望。原來希望這東西也會移轉。他費力地打了個拱手，“有勞太太記掛，太太也請坐下來吃些。”
“我吃過了，你們吃。”燕太太也十分不習慣，待要說幾句體貼的話，又無詞可說，只得叫著丫頭走了，單把蘆笙留下，“你和你哥哥嫂t嫂說說話。”
蘆笙自然不情願和玉漏說，繞去池鏡身側，把玉漏擠開，攙著他到桌前坐下，“三哥，你可覺得大安了些？眼看又要中秋，你可得趕緊好全了，不然酒也不能吃，戲也不好聽，豈不冷清？何況我還要托你外頭給我買幾只花燈，像前年你買回來的那幾只，又別致又精巧——”
她只管一路嘰嘰喳喳說下去，玉漏心裏發煩不說，一看池鏡臉色本來還蒼白，此刻又皺眉，偏這丫頭慣來沒個眼力見，妨礙他休養怎好的？不得不笑著說她兩句，“五妹妹，你若吃過飯了，就先到外頭逛逛，等你哥哥用完飯，歇過中覺，養起些精神你再來。”
蘆笙聽見趕她，臉色登時一變，“我和我三哥哥說話，與你什麽相幹？”
不想池鏡擱下箸兒，反叱她，“你跟著全媽媽學了這些時的規矩，怎麽還不見長進？如此態度和你嫂子講話，誰教給你的？”
蘆笙不敢和他鬧，只得旋裙出去。聽見池鏡又叫，“回來。”便又板著面孔走回去。池鏡冷眼望著她道：“給你嫂嫂賠罪。”
玉漏見鬧得僵，忙拿胳膊肘拐他一下。他卻裝不領會，仍瞪著蘆笙，“說話！”
蘆笙只得向玉漏福身，“是我無禮，請三嫂寬恕。”
玉漏替她尷尬，忙笑，“沒什麽的，你快去玩去吧。”待她走了，才睞著池鏡，“你怎麽忽然待她這樣兇？”
池鏡因為待燕太太已全不抱什麽想頭了，自然就沒了那份耐心去敷衍她的女兒，“不待她兇點，她就要蹬鼻子上臉，這丫頭一向教養不好。”
“再怎麽樣，她也是好心來瞧你。”
池鏡哼了一笑，“好心？這些人的好心，我可消受不起。面上好心，背地不知怎麽想我死。”
玉漏聽出是意指這回投毒之事，自他醒來，她只和他說是中毒，兩個人都不約而同地想到了那日那碗百合蓮子湯。但池鏡卻沒急著去問，一來精神不好，一日多半是睡著的，二則醒來就是心無旁騖地和玉漏說話，好像經年離別的夫妻一般，根本無暇去問別的事。
不過玉漏看他那樣子，像早是心裏有數，她也沒忙著去查問，何況他一醒，來探望的人又多起來，她還要忙著迎待。
只昨日晚間私下問過金寶一句，“這些時怎麽少見青竹進屋？”
“來探病的親戚朋友多，她怕小丫頭子們不仔細，每日只在耳房裏盯著張羅茶水果品。”
金寶說完，也覺得這理由很牽強，自從池鏡昏睡過去後，青竹就不大進屋來伺候了，她也不得不將這反常聯系在池鏡中毒身上。後來又想起，那日那兩碗百合蓮子湯正是她搶著從小丫頭手裏端過去的。
哪有做這種害人性命的事，又做得也如此顯眼的？果然是她做的，投完毒又不是沒機會往外跑，偏她又不跑，只是避著不進屋來伺候，真是奇怪。
金寶把燈向炕桌旁挪去，一面欠身過來，“你記不記得，那日是青竹端的那兩碗百合蓮子湯進去？吃了三爺就不好了。”
這哪裏敢忘，玉漏自池鏡醒來，抽空一想也想到了青竹身上，不過仍有些不信，“我不明白，她素日在這屋裏，從不和我們吵我們鬧的。這回和二爺的事，原也是成全了她，怎麽倒像是得罪了她？”
“我也想不明白——也不敢問她。”金寶搖了搖頭，嘆著氣，“三爺怎麽說？”
“他一句沒提這事，我估摸著他也猜到了。”
金寶緘默片刻，向她笑了笑，“要是日後追究起來，你好不好替青竹說幾句好話？你聽太醫說的，那毒下得並不重，可見她也不是狠了心要三爺的命。看在她服侍了這些年的份上，能饒她性命就饒過她性命吧。”
玉漏忖度須臾，也微笑，“這事情我說了不算，恐怕連三爺說了也不算，你當老太太能饒過誰？”
“老太太也知道了？”
玉漏搖頭，“就算此刻不知道，遲早也是要知道的，這時候沒有敲鑼打鼓來問，是顧及著進出的親戚朋友多而已。等三爺都好了，親戚們漸漸不來了，你看她老人家問是不問。”
金寶心裏替青竹發急，怎麽不知道跑呢！可又不能去勸她，反而把自己牽扯進去。因此不好再說什麽，只長籲著。
後來聽見池鏡在臥房裏咳嗽，玉漏依然回房去服侍，此事便沒再提過。
這廂吃畢午飯，又是四府的人來，先往老太太那頭請安去了。池鏡回到臥房裏，也不睡下，反叫人給他換衣裳。玉漏在旁看著他給金寶她們擺弄來擺弄去，暗暗好笑。
也是這兩日才看出來，他愛臉面竟愛得這樣子，從前只覺他好幹凈，穿戴講究。昏睡不醒時就罷了，自前日醒來，凡有外人來看他，一定要支撐起來穿戴齊整了才見。
“你不來幫忙，背著在那裏笑什麽？”
玉漏原在長案前摳弄著那香爐偷笑，聽見他說，忙轉過來，“不是都穿戴好了麽？”
池鏡穿了身蒼色圓領袍，仍覺得從頭到腳都不幹凈，“你取我那玉色襆頭帽來。”醒來這兩日，雖洗過澡，可卻覺得渾身上下沒洗透似的，還是疑心哪裏臟著，“我昏迷這些日子，你們也不給我搽洗搽洗？”
玉漏道：“每日都搽的，這樣熱的天，不搽豈不捂餿了？”
他一時沒話可說，轉頭又怨，“一定沒認真搽，我總覺身上膩膩的。”
自他前日醒來，倏地很愛挑刺抱怨人，一會說餵藥餵得不好，藥湯成日浸在他嘴角，給他嘴角撩了個瘡。一會又嫌沒給他翻身，害他背上焐了些痱子。又不怪丫頭，專怪在玉漏頭上。玉漏不好和大難不死的人一般見識，說什麽也憑他說，自己也隨口跟著反思兩句。
金寶倒替她分辨，“還要怎樣才認真？奶奶一日給你搽洗兩遍，正午大熱時一遍，等太陽落山，不大發汗了，又給你搽一遍，你還待怎的？”
池鏡嘴一歪，笑道：“她是一張嘴吩咐你們做，不過費點唾沫星子，又不是費她的力氣。”
金寶待要張口，玉漏不好意思，忙上前來拉她，“哎呀你和他分辨什麽，這有什麽可爭的。”
“這人你不和他理論他還當是你沒理呢，”金寶雖給她拉扯著，仍梗著脖子和池鏡道：“你這話就是沒良心，給你搽洗，餵你湯藥，一律都是她親力親為。衣不解帶地伺候你一月，你醒來反說人不周到——”
一壁說一壁給玉漏推出去了，玉漏再回過身來，臉上發紅，瞥他一眼，“你別聽她說，我一個人就兩只手，哪得來這許多？都是她們的功勞。”
池鏡似笑非笑地盯著她，“是麽？”
玉漏給他看得發臊，走去推他睡在床上，“哎呀這時候計較這些做什麽？誰服侍不是服侍，橫豎又沒有虧待著你。”
池鏡靠在床上，拉住她的手腕不放她走，“我是想，還是你服侍我好些，到底咱們是夫妻，豈不論夫妻情分的話，我身上什麽你沒見過？你服侍我便宜些。”
“你這話——難道她們從前就沒服侍過你洗澡？”
玉漏一面嘀咕著駁他，一面想到起初的時候，那傍晚給他搽洗，洗到那地方，隨變怎麽撮弄，都是慫頭耷腦的，簡直不像他往日。她那時覺得他恐怕真是要死了，當即俯在他身上大哭了一場。後來每日搽洗，都留意著那裏，想著要是那地方活了，人就多半能活了。
此刻想來，真是又蠢又臊，忙不贏地抽出腕子跑了，再和他多說一句，只怕臉上滴出血來。
幸而逃到外頭，趕上四府的人過來了，玉漏又忙迎待兩位奶奶，打發兩位堂兄弟進臥房裏和池鏡說話。希望他們多絆他一會，免得一時沒人，他又要拉著她問些使人難堪的話。
那小芙奶奶說：“虧得是醒過來了，昨日我們家裏聽見，上上下下都高興得要不得，我們老太爺還吩咐我們趕緊到祠堂裏燒香敬祖宗。真是祖宗保佑，大難不死，必有後福，來日一定和二伯一樣。太醫怎麽說？”
玉漏這一刻倒是陪著些真心的笑意，“幾位太醫都說不要緊了，好好修養一陣，把餘毒排出來就好全了。”
那小圓奶奶嘁嘁噥噥地問：“說是下頭服侍的人不仔細，錯放了有毒的蜂蜜。到底查對清楚沒有？是有意的還是無意的？按說咱們這樣的t人家，廚房裏都是幹幹凈凈的，哪裏來的有毒的花蜜？可不能掉以輕心。”
老太太對外都說是下人不仔細，橫豎這些人也不是真關心，多半對此事抱著看熱鬧的態度。玉漏也和老太太一個風向，道：“誰敢這麽大膽？要命了不要？還是粗心大意 。不過你慮得有理，這樣馬虎的下人誰敢用？一定是要查對出來的，只是此時三爺的身子要緊，還沒顧得上。”
“也要趕緊查對出來，否則總是不安心。”
玉漏只是點頭答應。下晌人一走，老太太便打發人來叫，多半也是過問此事。
因想著青竹到底是和池鏡主仆一場，過去前便先和他商議，“下毒的人，你心裏有沒有數？”
池鏡笑道：“我看你是明知故問，我有數，你也有數，你也知道我有數。”
玉漏微微扣眉，“你看你說的話，彎彎繞繞的。”
“不是你先來和我彎繞？”
“我彎繞嚜是因為那到底是你的丫頭，又不是我的，我總要試試看你的意思嚜。要是你想饒過她，老太太那頭，我就先敷衍過去。要是——”
池鏡慢慢斂起笑臉，“你叫她來，我有話問她。”
一時叫了青竹進來，夫妻倆一個欹在床頭，一個坐在床尾，雙雙將她睇住。青竹反而平靜，心上懸了的石頭早就在池鏡醒來的那一刻落定了，這兩日不過是等待，終於等來了。她一片坦然地捉裙跪下來，挺直了腰，和平時一樣嫻靜。
玉漏只坐在一旁不言語，沒想到池鏡開口卻笑，只是笑意陰鷙，“你怎麽不跑呢？按說我病這一月，你有的是機會跑出去，往後官府拿不拿得住你，還是兩說。”
“跑到哪裏去？”青竹笑了一下，“三爺不是不知道，我是從小給拐子拐出來的。”那掛起的帳子的圓弧擋著池鏡大半張臉，她只看見他的一片下頜，蒼冷的發青，“三爺一定是忘了。”
的確池鏡也是經她此刻說起才記起來，笑道：“二哥可以給你找個地方嘛。”
青竹卻道：“我自己做的蠢事，何必牽連別人？”
池鏡不得不撩開被子放下腿，面向外頭塌著背坐，睨著她好笑，“你要做這蠢事，早就做了，何苦等到今日。是不是二哥許諾你，只要你投下毒，我死了，他就不封別人，只封你做姨奶奶？”他有點不可一世的得意，向上瞟一眼，“可惜閻羅王不收我，我終究命大。”
他就是想到老天爺身上，也沒能想到，青竹到底不是天生歹毒的人，事到臨頭，她對他手下留了情。自然她也對賀臺下不了狠心，她想，也把賀臺的命交給天意吧，反正他已是病入膏肓了。
“和二爺不相幹，是我自己的主意。”
池鏡認準了是賀臺主使，除了賀臺，她沒道理。他走過去掐住她的下巴，迫使她擡起頭來，“你要是實話實說，我興許還能替你在老太太那裏討個情。”
青竹卻望著他微笑起來，“就是我自己的主意，與什麽人都不相幹。”
他把她的腦袋狠狠向旁邊一撂開，冷笑一聲，“你的主意——那好，你說說你什麽道理要殺了我。”
她的鬢發給他摔散下來幾縷，潦草地遮住伴著笑臉，“我——”
她停頓了片刻，把目光垂到地上，那油亮亮的地磚反映著她自己的臉，那笑像是嵌死在她臉上的，她總是一日一日這麽文靜地笑著。
池鏡回身走回床上坐著，一副很有耐心等她編慌的神氣。
“我喜歡你啊。”一起頭，她便侃侃說起來：“我從進這府裏來，就是你的丫頭，人家都說，我從此就是你的人了，將來大了，等你娶了奶奶，我自然就是要給封姨奶奶的。從小到大，我都是奔著他們說的這條路在走，一心一意伺候你，等著你。你每次回來，和我說笑，和我逗趣，但不過半年光景，就又走了。我的眼睛就這樣跟著你來來去去，你看我卻和看別人沒什麽不同。後來你回來就不走了，討了新奶奶——”
她說著，把眼望到玉漏身上去。天色越來越暗，熱烘烘的空氣從窗戶外湧進來，身上膩膩地發著汗，一種不分明的感覺。玉漏沒在她臉上看見什麽激烈的憤懣，只在她眼睛裏看見一望無際的蒼涼。
她卻說：“有了新奶奶，你就更看不到我了。所以我恨你。”
池鏡由始至終只是漠然地笑著，表情絲毫沒有變化，“沒看出來你也是個很會扯謊的人。”他顯然是不信，“你是打定主意不肯把二哥供出來了？”
青竹還是原話，“不與別人相幹。”
池鏡見她鐵了心，便扭頭對玉漏道：“你就去對老太太照實說，是這丫頭有意要我的命。”
玉漏還在望著青竹出神，乍一聽，楞了下，“老太太要問她是為什麽呢？”
池鏡半點不覺難為情，也沒有半分心軟，倒認為她這謊話簡直可笑，就向青竹嘲笑著，“就按她這話回。”
玉漏看看他，又看看青竹，兩個人都像是無所謂的態度。她慢慢點頭，“好。”
夜裏去回了老太太，老太太二話沒說，連夜叫人拿了青竹過去拷問。難得這樣的大事，拼得她老人家深更半夜不睡，鬥志昂揚地叫了幾個老媽媽來對著青竹百般折磨。青竹還是那些話，是因為她恨池鏡，恨他從不拿她當回事，恨他白叫她等了這些年，所以要殺他。
老太太不肯信，沒得扯淡，要她對池鏡有意思底下丫頭早看出來了，何況是他房裏人，許他收用她，誰還攔著他們不成？又沒見他收用過她，可見這些愛恨情仇的謊扯得沒道理。
可轉頭一想，不如就隨了她的話。要是她真供出個主謀的人來，是底下的人就罷了，該打的打該殺的殺，該送官也送官。就怕是自家的骨肉血親，反倒不好處置，是殺他還是送他去見官？縱然這家裏從不和睦，真要擰出誰來殺，是白叫外人看笑話。還是老話，胳膊折在袖子裏。
因此也不理論了，橫豎投毒之事已有了主，對這滿府的主子奴才都算有了交代。便吩咐全媽媽叫個外頭管事的男人將青竹押去送官。
次日此事比傳得人盡皆知，大家自然都是不信。一來青竹和池鏡就同其他丫頭和池鏡沒什麽兩樣，二來她漸漸長大後，甚至比旁的丫頭還要莊重點，連說笑也不愛和他說笑了。何至於因愛生恨？
只玉漏看出來了，她愛他，是真的。
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池鏡這一醒, 闔府上下無不歡喜，連燕太太也慶幸，不外乎和大家一樣的心思，覺得池鏡活著到底要比死了好, 多少是個指望。池鏡到底是她名義上的兒子, 她能指望得上他的地方, 又比旁人多一層。
因此隔日破天荒地吩咐廚房燒了兩樣池鏡愛吃的菜, 用食盒裝了, 預備提到前頭去。蘆笙揭開那蓋子一看, 悻悻地撇嘴，“老太太也讓送了菜過去, 大伯那邊也送，您也要送，三哥哥這一病，大家都寶貝起來了。”
這都是走過場, 燕太太立在穿衣鏡前理著衣裳笑，回頭來問她：“你哥哥前日醒後，你去瞧過他沒有？”
蘆笙還是撇嘴, “沒去, 大哥大嫂二哥二嫂還有四姐姐他們都趕著去了, 我擠著去有什麽意思？他又看不到我。”
她的脾氣是要做眾星捧月的那一個，不喜歡被忽視。燕太太滿是無奈地整著衣襟走來, “你也該和你哥哥親近點，雖說他和你不是一個爹娘生的, 可你看上回你父親回來, 待他多好？將來他也是要跟著你父親為官做宰的。我嚜是老了，將來也享不了他幾年的福, 可你還年輕啊，將來出了閣，娘家有個握權的哥哥替你撐腰，也不怕受人欺負。就是不看那麽長遠，只看眼前，你瞧他這次一病，連老太太也是真有些急了，你姑媽又待你三嫂那樣好，你和他們親近點，不會吃虧的。”
蘆笙撅著嘴道：“那您怎麽不去和他們親近？”
“我和你能一樣啊？我親近不親近他們都得孝敬我，我是他母親。何況這些年大家都是不冷不熱地處著，也沒出什麽岔子，我犯不著去巴結他。”
“可三嫂為人又吝刻，待下人又嚴，還是那樣的出身。我才懶得去和她親近。”
燕太太想起玉漏也是皺眉，“你是和你三哥親近，又不是和她，只要別和她吵鬧就是了。”說完自己也搖手，“算了算了，連我也懶得和她多說。”
說話便叫丫頭提著食盒，帶著蘆笙一並到前頭屋裏來。趕上這裏正擺午飯，池鏡身上還虛弱，左邊是玉漏攙著，右邊是丫頭扶著，正架著他往那邊暖閣裏走。
給燕太太進來撞見，便淡瞅玉漏一眼，“他前日才醒，原該在床上多休養，你就逼他出來吃飯，哪有你這樣服侍的？”
玉漏也勸池鏡在床上吃，可池鏡最煩臥房裏沾上油腥氣，從不在臥房裏吃帶油氣的東西，素日不過在裏頭偶然吃點瓜果甜湯，連吃點心還怕掉渣。
不過她做媳婦的，也不能推給池鏡，免得做婆婆的更有話說。只笑道：“太醫說睡了一個月，只怕他血氣不通，叫他多下床走動走動，血氣一通了，餘毒散得快些。”
蘆笙翻著眼皮嘟囔，“什麽都推到旁人身上——”
池鏡吭地一咳，擲地有聲。
誰也沒好再說什麽，燕太太只叫丫頭把提籃盒提進去，“我叫廚房燒了兩個你愛吃的菜，你多吃些，前些日子睡在床上，不是吃藥就是吃些湯水，人都熬瘦了。”
話盡管這樣說，眼卻沒大看他，只想病的人一定是會瘦的。
池鏡看見她臉上照舊淡淡的笑意，真是難為她，這時候大家都來關心，她迫於壓力，也不得不來走這個過場。
可事到如今，他對她已是萬念俱灰，又不覺高興，仿佛一向所求的東西，在玉漏這裏得到了一份希望。原來希望這東西也會移轉。他費力地打了個拱手，“有勞太太記掛，太太也請坐下來吃些。”
“我吃過了，你們吃。”燕太太也十分不習慣，待要說幾句體貼的話，又無詞可說，只得叫著丫頭走了，單把蘆笙留下，“你和你哥哥嫂t嫂說說話。”
蘆笙自然不情願和玉漏說，繞去池鏡身側，把玉漏擠開，攙著他到桌前坐下，“三哥，你可覺得大安了些？眼看又要中秋，你可得趕緊好全了，不然酒也不能吃，戲也不好聽，豈不冷清？何況我還要托你外頭給我買幾只花燈，像前年你買回來的那幾只，又別致又精巧——”
她只管一路嘰嘰喳喳說下去，玉漏心裏發煩不說，一看池鏡臉色本來還蒼白，此刻又皺眉，偏這丫頭慣來沒個眼力見，妨礙他休養怎好的？不得不笑著說她兩句，“五妹妹，你若吃過飯了，就先到外頭逛逛，等你哥哥用完飯，歇過中覺，養起些精神你再來。”
蘆笙聽見趕她，臉色登時一變，“我和我三哥哥說話，與你什麽相幹？”
不想池鏡擱下箸兒，反叱她，“你跟著全媽媽學了這些時的規矩，怎麽還不見長進？如此態度和你嫂子講話，誰教給你的？”
蘆笙不敢和他鬧，只得旋裙出去。聽見池鏡又叫，“回來。”便又板著面孔走回去。池鏡冷眼望著她道：“給你嫂嫂賠罪。”
玉漏見鬧得僵，忙拿胳膊肘拐他一下。他卻裝不領會，仍瞪著蘆笙，“說話！”
蘆笙只得向玉漏福身，“是我無禮，請三嫂寬恕。”
玉漏替她尷尬，忙笑，“沒什麽的，你快去玩去吧。”待她走了，才睞著池鏡，“你怎麽忽然待她這樣兇？”
池鏡因為待燕太太已全不抱什麽想頭了，自然就沒了那份耐心去敷衍她的女兒，“不待她兇點，她就要蹬鼻子上臉，這丫頭一向教養不好。”
“再怎麽樣，她也是好心來瞧你。”
池鏡哼了一笑，“好心？這些人的好心，我可消受不起。面上好心，背地不知怎麽想我死。”
玉漏聽出是意指這回投毒之事，自他醒來，她只和他說是中毒，兩個人都不約而同地想到了那日那碗百合蓮子湯。但池鏡卻沒急著去問，一來精神不好，一日多半是睡著的，二則醒來就是心無旁騖地和玉漏說話，好像經年離別的夫妻一般，根本無暇去問別的事。
不過玉漏看他那樣子，像早是心裏有數，她也沒忙著去查問，何況他一醒，來探望的人又多起來，她還要忙著迎待。
只昨日晚間私下問過金寶一句，“這些時怎麽少見青竹進屋？”
“來探病的親戚朋友多，她怕小丫頭子們不仔細，每日只在耳房裏盯著張羅茶水果品。”
金寶說完，也覺得這理由很牽強，自從池鏡昏睡過去後，青竹就不大進屋來伺候了，她也不得不將這反常聯系在池鏡中毒身上。後來又想起，那日那兩碗百合蓮子湯正是她搶著從小丫頭手裏端過去的。
哪有做這種害人性命的事，又做得也如此顯眼的？果然是她做的，投完毒又不是沒機會往外跑，偏她又不跑，只是避著不進屋來伺候，真是奇怪。
金寶把燈向炕桌旁挪去，一面欠身過來，“你記不記得，那日是青竹端的那兩碗百合蓮子湯進去？吃了三爺就不好了。”
這哪裏敢忘，玉漏自池鏡醒來，抽空一想也想到了青竹身上，不過仍有些不信，“我不明白，她素日在這屋裏，從不和我們吵我們鬧的。這回和二爺的事，原也是成全了她，怎麽倒像是得罪了她？”
“我也想不明白——也不敢問她。”金寶搖了搖頭，嘆著氣，“三爺怎麽說？”
“他一句沒提這事，我估摸著他也猜到了。”
金寶緘默片刻，向她笑了笑，“要是日後追究起來，你好不好替青竹說幾句好話？你聽太醫說的，那毒下得並不重，可見她也不是狠了心要三爺的命。看在她服侍了這些年的份上，能饒她性命就饒過她性命吧。”
玉漏忖度須臾，也微笑，“這事情我說了不算，恐怕連三爺說了也不算，你當老太太能饒過誰？”
“老太太也知道了？”
玉漏搖頭，“就算此刻不知道，遲早也是要知道的，這時候沒有敲鑼打鼓來問，是顧及著進出的親戚朋友多而已。等三爺都好了，親戚們漸漸不來了，你看她老人家問是不問。”
金寶心裏替青竹發急，怎麽不知道跑呢！可又不能去勸她，反而把自己牽扯進去。因此不好再說什麽，只長籲著。
後來聽見池鏡在臥房裏咳嗽，玉漏依然回房去服侍，此事便沒再提過。
這廂吃畢午飯，又是四府的人來，先往老太太那頭請安去了。池鏡回到臥房裏，也不睡下，反叫人給他換衣裳。玉漏在旁看著他給金寶她們擺弄來擺弄去，暗暗好笑。
也是這兩日才看出來，他愛臉面竟愛得這樣子，從前只覺他好幹凈，穿戴講究。昏睡不醒時就罷了，自前日醒來，凡有外人來看他，一定要支撐起來穿戴齊整了才見。
“你不來幫忙，背著在那裏笑什麽？”
玉漏原在長案前摳弄著那香爐偷笑，聽見他說，忙轉過來，“不是都穿戴好了麽？”
池鏡穿了身蒼色圓領袍，仍覺得從頭到腳都不幹凈，“你取我那玉色襆頭帽來。”醒來這兩日，雖洗過澡，可卻覺得渾身上下沒洗透似的，還是疑心哪裏臟著，“我昏迷這些日子，你們也不給我搽洗搽洗？”
玉漏道：“每日都搽的，這樣熱的天，不搽豈不捂餿了？”
他一時沒話可說，轉頭又怨，“一定沒認真搽，我總覺身上膩膩的。”
自他前日醒來，倏地很愛挑刺抱怨人，一會說餵藥餵得不好，藥湯成日浸在他嘴角，給他嘴角撩了個瘡。一會又嫌沒給他翻身，害他背上焐了些痱子。又不怪丫頭，專怪在玉漏頭上。玉漏不好和大難不死的人一般見識，說什麽也憑他說，自己也隨口跟著反思兩句。
金寶倒替她分辨，“還要怎樣才認真？奶奶一日給你搽洗兩遍，正午大熱時一遍，等太陽落山，不大發汗了，又給你搽一遍，你還待怎的？”
池鏡嘴一歪，笑道：“她是一張嘴吩咐你們做，不過費點唾沫星子，又不是費她的力氣。”
金寶待要張口，玉漏不好意思，忙上前來拉她，“哎呀你和他分辨什麽，這有什麽可爭的。”
“這人你不和他理論他還當是你沒理呢，”金寶雖給她拉扯著，仍梗著脖子和池鏡道：“你這話就是沒良心，給你搽洗，餵你湯藥，一律都是她親力親為。衣不解帶地伺候你一月，你醒來反說人不周到——”
一壁說一壁給玉漏推出去了，玉漏再回過身來，臉上發紅，瞥他一眼，“你別聽她說，我一個人就兩只手，哪得來這許多？都是她們的功勞。”
池鏡似笑非笑地盯著她，“是麽？”
玉漏給他看得發臊，走去推他睡在床上，“哎呀這時候計較這些做什麽？誰服侍不是服侍，橫豎又沒有虧待著你。”
池鏡靠在床上，拉住她的手腕不放她走，“我是想，還是你服侍我好些，到底咱們是夫妻，豈不論夫妻情分的話，我身上什麽你沒見過？你服侍我便宜些。”
“你這話——難道她們從前就沒服侍過你洗澡？”
玉漏一面嘀咕著駁他，一面想到起初的時候，那傍晚給他搽洗，洗到那地方，隨變怎麽撮弄，都是慫頭耷腦的，簡直不像他往日。她那時覺得他恐怕真是要死了，當即俯在他身上大哭了一場。後來每日搽洗，都留意著那裏，想著要是那地方活了，人就多半能活了。
此刻想來，真是又蠢又臊，忙不贏地抽出腕子跑了，再和他多說一句，只怕臉上滴出血來。
幸而逃到外頭，趕上四府的人過來了，玉漏又忙迎待兩位奶奶，打發兩位堂兄弟進臥房裏和池鏡說話。希望他們多絆他一會，免得一時沒人，他又要拉著她問些使人難堪的話。
那小芙奶奶說：“虧得是醒過來了，昨日我們家裏聽見，上上下下都高興得要不得，我們老太爺還吩咐我們趕緊到祠堂裏燒香敬祖宗。真是祖宗保佑，大難不死，必有後福，來日一定和二伯一樣。太醫怎麽說？”
玉漏這一刻倒是陪著些真心的笑意，“幾位太醫都說不要緊了，好好修養一陣，把餘毒排出來就好全了。”
那小圓奶奶嘁嘁噥噥地問：“說是下頭服侍的人不仔細，錯放了有毒的蜂蜜。到底查對清楚沒有？是有意的還是無意的？按說咱們這樣的t人家，廚房裏都是幹幹凈凈的，哪裏來的有毒的花蜜？可不能掉以輕心。”
老太太對外都說是下人不仔細，橫豎這些人也不是真關心，多半對此事抱著看熱鬧的態度。玉漏也和老太太一個風向，道：“誰敢這麽大膽？要命了不要？還是粗心大意 。不過你慮得有理，這樣馬虎的下人誰敢用？一定是要查對出來的，只是此時三爺的身子要緊，還沒顧得上。”
“也要趕緊查對出來，否則總是不安心。”
玉漏只是點頭答應。下晌人一走，老太太便打發人來叫，多半也是過問此事。
因想著青竹到底是和池鏡主仆一場，過去前便先和他商議，“下毒的人，你心裏有沒有數？”
池鏡笑道：“我看你是明知故問，我有數，你也有數，你也知道我有數。”
玉漏微微扣眉，“你看你說的話，彎彎繞繞的。”
“不是你先來和我彎繞？”
“我彎繞嚜是因為那到底是你的丫頭，又不是我的，我總要試試看你的意思嚜。要是你想饒過她，老太太那頭，我就先敷衍過去。要是——”
池鏡慢慢斂起笑臉，“你叫她來，我有話問她。”
一時叫了青竹進來，夫妻倆一個欹在床頭，一個坐在床尾，雙雙將她睇住。青竹反而平靜，心上懸了的石頭早就在池鏡醒來的那一刻落定了，這兩日不過是等待，終於等來了。她一片坦然地捉裙跪下來，挺直了腰，和平時一樣嫻靜。
玉漏只坐在一旁不言語，沒想到池鏡開口卻笑，只是笑意陰鷙，“你怎麽不跑呢？按說我病這一月，你有的是機會跑出去，往後官府拿不拿得住你，還是兩說。”
“跑到哪裏去？”青竹笑了一下，“三爺不是不知道，我是從小給拐子拐出來的。”那掛起的帳子的圓弧擋著池鏡大半張臉，她只看見他的一片下頜，蒼冷的發青，“三爺一定是忘了。”
的確池鏡也是經她此刻說起才記起來，笑道：“二哥可以給你找個地方嘛。”
青竹卻道：“我自己做的蠢事，何必牽連別人？”
池鏡不得不撩開被子放下腿，面向外頭塌著背坐，睨著她好笑，“你要做這蠢事，早就做了，何苦等到今日。是不是二哥許諾你，只要你投下毒，我死了，他就不封別人，只封你做姨奶奶？”他有點不可一世的得意，向上瞟一眼，“可惜閻羅王不收我，我終究命大。”
他就是想到老天爺身上，也沒能想到，青竹到底不是天生歹毒的人，事到臨頭，她對他手下留了情。自然她也對賀臺下不了狠心，她想，也把賀臺的命交給天意吧，反正他已是病入膏肓了。
“和二爺不相幹，是我自己的主意。”
池鏡認準了是賀臺主使，除了賀臺，她沒道理。他走過去掐住她的下巴，迫使她擡起頭來，“你要是實話實說，我興許還能替你在老太太那裏討個情。”
青竹卻望著他微笑起來，“就是我自己的主意，與什麽人都不相幹。”
他把她的腦袋狠狠向旁邊一撂開，冷笑一聲，“你的主意——那好，你說說你什麽道理要殺了我。”
她的鬢發給他摔散下來幾縷，潦草地遮住伴著笑臉，“我——”
她停頓了片刻，把目光垂到地上，那油亮亮的地磚反映著她自己的臉，那笑像是嵌死在她臉上的，她總是一日一日這麽文靜地笑著。
池鏡回身走回床上坐著，一副很有耐心等她編慌的神氣。
“我喜歡你啊。”一起頭，她便侃侃說起來：“我從進這府裏來，就是你的丫頭，人家都說，我從此就是你的人了，將來大了，等你娶了奶奶，我自然就是要給封姨奶奶的。從小到大，我都是奔著他們說的這條路在走，一心一意伺候你，等著你。你每次回來，和我說笑，和我逗趣，但不過半年光景，就又走了。我的眼睛就這樣跟著你來來去去，你看我卻和看別人沒什麽不同。後來你回來就不走了，討了新奶奶——”
她說著，把眼望到玉漏身上去。天色越來越暗，熱烘烘的空氣從窗戶外湧進來，身上膩膩地發著汗，一種不分明的感覺。玉漏沒在她臉上看見什麽激烈的憤懣，只在她眼睛裏看見一望無際的蒼涼。
她卻說：“有了新奶奶，你就更看不到我了。所以我恨你。”
池鏡由始至終只是漠然地笑著，表情絲毫沒有變化，“沒看出來你也是個很會扯謊的人。”他顯然是不信，“你是打定主意不肯把二哥供出來了？”
青竹還是原話，“不與別人相幹。”
池鏡見她鐵了心，便扭頭對玉漏道：“你就去對老太太照實說，是這丫頭有意要我的命。”
玉漏還在望著青竹出神，乍一聽，楞了下，“老太太要問她是為什麽呢？”
池鏡半點不覺難為情，也沒有半分心軟，倒認為她這謊話簡直可笑，就向青竹嘲笑著，“就按她這話回。”
玉漏看看他，又看看青竹，兩個人都像是無所謂的態度。她慢慢點頭，“好。”
夜裏去回了老太太，老太太二話沒說，連夜叫人拿了青竹過去拷問。難得這樣的大事，拼得她老人家深更半夜不睡，鬥志昂揚地叫了幾個老媽媽來對著青竹百般折磨。青竹還是那些話，是因為她恨池鏡，恨他從不拿她當回事，恨他白叫她等了這些年，所以要殺他。
老太太不肯信，沒得扯淡，要她對池鏡有意思底下丫頭早看出來了，何況是他房裏人，許他收用她，誰還攔著他們不成？又沒見他收用過她，可見這些愛恨情仇的謊扯得沒道理。
可轉頭一想，不如就隨了她的話。要是她真供出個主謀的人來，是底下的人就罷了，該打的打該殺的殺，該送官也送官。就怕是自家的骨肉血親，反倒不好處置，是殺他還是送他去見官？縱然這家裏從不和睦，真要擰出誰來殺，是白叫外人看笑話。還是老話，胳膊折在袖子裏。
因此也不理論了，橫豎投毒之事已有了主，對這滿府的主子奴才都算有了交代。便吩咐全媽媽叫個外頭管事的男人將青竹押去送官。
次日此事比傳得人盡皆知，大家自然都是不信。一來青竹和池鏡就同其他丫頭和池鏡沒什麽兩樣，二來她漸漸長大後，甚至比旁的丫頭還要莊重點，連說笑也不愛和他說笑了。何至於因愛生恨？
只玉漏看出來了，她愛他，是真的。
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