兩茫然（〇六）
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兩茫然（〇六）
比及池鏡玉漏午睡起來, 青竹端了百合蓮子湯進屋，軟鞋底子分明沒有聲音，可她仍然聽見“咚咚咚”地響著，吵得人心神不寧。
池鏡洗漱完, 要去端蓮子湯, 她先一步端了碗給他, 眼睛流爍著光, 令池鏡留意她一眼。他那微笑有些心照不宣, 像是認為她眼底的流光是因為就要給賀臺做妾而高興。他太自以為是了, 她想。
池鏡吃完，把碗丟開, 嘀咕了一句，“今日這湯太甜了。”
那頭玉漏洗漱好了，在榻上坐下來嘗了一口，“我吃著倒很好, 清甜不膩，你怎麽忽然變了口味？”
“大約是太熱了，吃什麽都發膩。”
玉漏心頭還怪他是貴人事多。池鏡也沒好責怪人, 走過去坐著和她說話, 眼裏再沒有別人。
青竹自招呼著小丫頭們端水出去, 走到廊廡底下，太陽迎頭曬來, 使人頭昏腦漲。約莫過了大半個時辰就聽見嚷起來，丫頭們湧到臥房裏一看, 原來是池鏡嘔吐不止, 玉漏慌了神，一面吩咐請太醫, 一面打發人去回老太太。叵奈還不等太醫來，池鏡便昏死過去。
一時履舄繁蕪，人聲大亂，闔家都擠到這屋裏來，端水的，搽洗的丫頭進出不絕，顧媽媽在外間哭天搶地，碧紗櫥上人頭攢動，擠也擠不進去，局面顯得分外慌亂。
金寶在滿屋尋裏尋一遍，拉著丁香私問：“青竹呢？”
丁香哪還顧得上別人，一心都懸在裏頭，都怕池鏡死了，他們這些當下人的命運不定，只含混說：“約莫在外頭張羅。”
外頭跑來了許多下人，因裏頭站不下，沒身份的都不好進來，臥房裏自然都是主子，其中唯有兆林桂太太不在。兆林幾時肯在家？桂太太這時候自身都難保，自然也顧不上，何況也沒人去請她。
大家齊頭並目地盯著何太醫診脈，那何太醫診看許久，才斷出個結果，“是中了斷腸草之毒。”
闔家大驚，玉漏揪緊了眉頭跟在他旁邊問：“要不要緊呢？”
何太醫沈重地嘆氣，“現下還不好說，眼下看來，這毒下得並不很重，毒氣還未侵入襲肺腑，只看醒不醒得過來，若是能醒，好生休養，把餘毒排出體外就漸漸能好了，若是不能醒，只怕危矣。”
玉漏當即有些頭暈目眩，一時不知該喜該悲，眼淚也像凍住了，始終沒有哭。倒是聽見碧紗櫥外一班丫頭啜泣不已，當屬顧媽媽哭得最大聲。
賀臺聽見這話，不由得面色凝重，奇怪怎麽說毒下得並不重？暗暗一想，恐怕是青竹手下留情了，到底恨她婦人之仁。因闔家皆面色沈重，倒顯不出他有什麽異樣。他坐在那椅上，仍舊是那副半死不活的病態，也仍舊誰都忽視了他，只絡嫻立在他左右。
這時候蘆笙走到老太太跟前，歪著腦袋想：“這就怪了，園子裏又沒栽種什麽斷腸草。”
老太太走去榻上，一屁股坐下，回頭便是遞給她極度厭煩的一眼，“就是種了他還能去掐來吃麽？他又不是不懂事的小孩子了！擺明了是有人投毒！”
蘆笙忙給燕太太拉到一旁去，一下眾人皆大氣不敢出，生怕疑心到自己頭上。唯大老爺不怕，誰不知池鏡是他的骨肉？因此在老太太懷疑的目光下，可以坦然拉了玉漏來問：“這一日鏡兒都吃了些什麽？”
玉漏正是六神無主，不得不竭力聚精會神去想，“早飯是在家吃的，史家回來，也是在家吃的午飯，飯後都是好好的。噢，午覺起來還吃了一碗百合蓮子湯！可是我也吃了，我就好好的。”
老太太一聽便知是單沖著池鏡來的，便將屋裏的人冷峻地脧一遍，脧到翠華身上，“兆兒呢？”
兆林昨日就沒歸家，自然翠華不敢這樣回，只低頭道：“他一大早就往衙門去了，還沒回來。”
這張榻倒矮，老太太可盡情地將腳跺兩下，“哼，往衙門去了，他官做得沒他老子大，比他老子還忙！”
翠華想到上老太太發昏的時候兆林就不在，這回又不在，不免害怕，戰戰兢兢道：“已派人找去了，想必一會就回。”
即便是家人中有人有歹心，也不好當著外人在這裏鬧出來。老太太先沒說什麽，只請何太醫開藥方，又叫了一幹丫頭婆子來吩咐要如何細致照料，婆子丫頭無敢不應。
末了又走去床前看池鏡，見他雙目緊閉，面上血色全無，連嘴唇都發了白，旋即想到他們兄弟幾個，只他還有指望將來或許能和他老子一樣，成為池家的中流砥柱，不免著實有些痛心，慢慢挨著床沿坐下，也潸潸掉了淚，“我這可憐的孫兒噢——”
眾人又忙掉過頭來勸她，越勸越她哭得越厲害。燕太太道：“要不要寫信告訴老爺？”
碧鴛不由得輕叱一聲，“告訴他管什麽用？還累得他掛心。先不要告訴他，等鏡兒好了再說不遲。”
“就怕——”燕太太吐出兩個字就咽住了。
碧鴛冷瞥她一眼，“說這些喪氣話！”
未幾何太醫擬好藥方，大老爺忙接去看了一回，交給管事的去配。藥很快在外頭煎起來，眾人也該散了。老太太先一出去，便悄聲交代全媽媽，“把廚房裏的人都綁起來挨t個拷問，我倒要看看是誰這麽大的膽子。悄麽的，別走露了風聲出去，到底不是光彩的事。”
玉漏這時候哪還想得到追究這檔子事？只覺人散了也還是耳鳴，腦子裏仿佛有亂糟糟的腳步踩來踏去。當下立在床前看池鏡那張臉，怎麽看怎麽覺得陌生。他那張常笑著的臉，或是輕浮，或是懶倦，或是閑適的表情，此刻驀地都消失了，憑空化成一陣莊重和脆弱。
她忽然疑心他是死了，趕忙將手指伸在他鼻子底下一探，炎熱的空氣裏根本探不出什麽，不得不喚他一聲，“三哥？”
他也沒有答應，她正心慌得厲害，可巧金寶丁香端著藥進來，一個爬到床裏頭去，一個在外面餵藥，反而玉漏無地自容，立在床邊眼怔怔地看著。
一湯匙倒咽了有半湯匙進去，金寶喜道：“看，他還吃得進去藥！這是還有救！”
玉漏給她一笑，也不由自主地嘴角顫兩下。旋即丁香喜極而泣，一面在床裏頭給池鏡揩著嘴，一面催促，“快，多給他餵些！”
玉漏也跟著眼窩裏一熱，七魄歸了三魄，彎腰去摸他的喉頭，果然摸到在輕輕咽動，他身上唯一活著的證據。她像懷孕的婦人頭回感到胎動似的，心霎時砰砰地奇妙地跳動起來，“真的嗳！”
丁香道：“才剛何太醫怎麽說來著？投毒的人下藥下得並不很重，何況咱們三爺是福大命大的人，從前有一回從京城回來，路上遇見強盜殺人越貨，把人丟盡江裏，那麽些小廝都死了，他不也活下來了？”
還有這事？他的確福大，要不然也不會生在這樣的富貴之家，所以玉漏也信他會命大，心裏漸漸有了主似的，人也挨著床沿坐下來，去接金寶手裏的藥，然而手還是抖得厲害。
及至餵過藥，就是午飯時候了，也沒想起來叫人擺午飯，連丫頭們也忘了這屋裏還有位主子，一心都懸在池鏡身上。不一時就有人進來看一回，進來出去都要問一句，“可醒了？”
一連幾日問過去，池鏡還未轉醒，幾個太醫見天來，斟酌著換了好幾個方子，診了百十次脈，還是何太醫的原話，“能醒過來就不怕。”
偏偏人就是不見醒，老太太日日來看一回，或是礙於臉面，或是另有擔憂，別人也效仿老太太每日親自來瞧，就是人偶然不到，也要打發下人來問。府裏又打發家下人往各廟裏觀裏燒香拜佛，求醫問藥，單是香油錢便添了不少。風聲走露出去，對外人一律瞞得死，都說是池鏡不留心誤實了有毒的花蜜。親戚朋友們也都不問，只管每日來探望，人來人往，應酬不歇，轉眼便去了半月光景。
“沒查出什麽來，該問的都問了，該打的也打了，廚房裏的人都還幹凈，恐怕還是壞在三爺他們自己院裏那些人身上。”這日全媽媽來回老太太。
老太太將丫頭都打發出去，眉心暗結，幽幽地道：“我也早想到了這一層，只是這時候那院裏親戚朋友們進進出出的，不好細查。”
“老太太說得是，外人知道了反笑咱們這樣的人家不幹凈。再說，要是查出主謀的人是咱們自己家人，叫官府拿去了也不好，只能胳膊折在袖子裏。”
“我就是這意思，先別問了，等鏡兒醒了，親戚朋友們都散了再問。”老太太咂了咂舌，落後又叫丁柔進來問：“三奶奶怎麽樣？”
丁柔道：“還是那樣，每日守在床前服侍湯藥，旁的沒什麽。”
“她沒哭沒鬧？”
丁柔搖了搖頭，“沒見哭過。三奶奶那個人——”她也說不好，橫豎從沒見她哭過，以前連聽見死人的事也只見她驚，從不見她亂。
老太太想著笑了一笑，那笑沒有情緒，“她倒不論什麽時候，都很冷靜。”
到這時候，眾人都漸漸灰心起來，認為池鏡是難活了，就是僥幸能活，恐怕也像太醫說的那樣，終身睡在床上，當個活死人。所以服侍他的人每日都是以淚洗面，不服侍他的那些也憂心忡忡，誰不是指望著他將來能同二老爺一樣？
大家說起來不是哭天抹淚便是唉聲嘆氣，唯有玉漏倒很平靜，每日只管端湯餵藥。起頭那幾天餵完藥還要在床前坐著侯動靜，漸漸像是習慣了沒有驚喜，餵完藥便坐到一旁應酬來探病的人去了，一樣如常地和人家客套。
這日四府裏的小芙奶奶來，兩個人坐在那邊暖閣裏，小芙奶奶問：“這兩日太醫怎麽說？”
玉漏搖頭道：“還是前頭的話，恐怕是醒不過來了。”
“醒不過來怎麽辦呢？”
“也不知怎麽辦，只管每日餵他些好咽的東西，吊著那口氣。”
還不如癱子，癱子好歹能笑能說能聽。小芙奶奶禁不住替她嘆息，“你也苦，好容易成了親，這才多久——往後怎麽打算呢？”
也是奇怪，玉漏這個人，一向凡事絕不只看眼前，一定要往長遠去打算，把自己的未來打造如鐵桶一般滴水不漏才能安心。這回卻終日惘惘的，每逢要靜坐下來打算“池鏡死後”之事，又是思覺木然，腦子頗為遲鈍，什麽都想不到。
經小芙奶奶一問，她才醒悟，這可不行，這可不行！一下急躁起來，怎麽能在這裏幹坐著？果然他捱不過這個劫數，難道她跟著他去死麽？
這可不行！她終歸是要活下去的，等他一死，這府裏的人看她沒了靠山，還不生撲上來撕她的肉吃！兄弟妯娌，婆子丫頭，平日裏得罪了多少？一個寡婦，還不比老太太，好歹老太太那一輩分家的時候老太爺還沒死，何況老太太名下還有兩個兒子。她連個名義上的兒子也沒有，豈不成了絕戶？將來她分得到什麽？就是分到了，也守不住。
待小芙奶奶一走，她忽然惶惶不安地回到臥房裏，滿屋打轉。轉到床前來，兩眼向下一望，池鏡還是那副要死不活的樣子，蒼冷的臉顯得格外無情。
她忽然恨他，他的魂兒不知哪裏快活去了，撇下她在這裏！竟撇下她一個人在這裏！她的命運早和他連在一起了，難道他不知道？果然男人是靠不住——
如此一想，便坐下來摑了他一巴掌，“啪”地一聲，把窗外那玉蘭樹上的雀兒驚飛起來，她又怕將他的魂魄拍散了，後悔不疊，只得揪著他的衣裳伏在他身上哭，“你個——”
她聽到自己的聲音在寂靜中格外突兀，沙啞刺耳，一下明白了從前看見那些死了丈夫的女人，為什麽要對著個死人又捶又打，又罵又哭。
但她還不能像她們一樣，真怕把他罵得慪死了，忙又抻起腰來抹眼淚。橫袖搽過去，臉上生疼，是搽得多了的緣故。
“你不是最樂得看我哭麽？這時醒來，正可以瞧個夠，你揀便宜了，我都是背著人才哭的。”她和他喁喁私語，想到他大概聽不見，試著又問一句：“你怎麽好辜負我呢？”
見他連睫毛都不曾顫動一下，許多話便可以放心地往外溜出來，“我是千辛萬苦才嫁給了你，床底下那點錢算什麽？我還盼著你將來為官做宰，我也沾沾你的光，從此揚眉吐氣呢。你要是死了，我就白費力了，還不如當初就跟定了唐二，跟定了鳳翔。”
這些話一出口，就收不住，“你知道我為什麽當初揀中你？論相貌，唐二比你不差多少，論才華，鳳翔也和你不分伯仲，可你的一切加起來，比他們都好。你有錢有勢，有才有貌，單單沒有妻室，我頭回席上碰見你，就覺得是老天爺給我預備的，總算上蒼待我不薄。”
她想起那日的情形，實在好笑，他隨手打賞唐家的小廝，出手便是二兩銀子。天上掉下個大冤桶，不誆他誆誰？
“唐二那個人，一無是處，若有什麽好，就是交了你這麽個朋友。什麽臉皮，什麽忠貞，什麽尊嚴，我才不要，抓住你才是正經，抓住你就等同於抱定個金飯碗了呀。”
說到此節，恨了恨，“你如今是想砸我的飯碗是不是？我告訴你，沒門，我這個人睚眥必報，你果然死了，我不得好過，也要把你的屍首刨出來挫骨揚灰！”
她俯下身，緊緊盯著他的眼睛，著了魔一般，覺得他能睜開眼。
然而盯了許久，那雙眼還是只管無情地緊閉著。
她的眼淚吧嗒吧嗒滴下去，看著他打濕的臉龐，又軟了口氣，“豈不論我心裏到t底怎麽樣對你，可終歸是盼你好的呀，世間夫妻，不都是這樣？你還想怎的？我把一生都押給你了，難道要我把命搭給你才算完？那是不行的，誰愛誰真能愛到死？我沒有那麽多的愛，不能陪你去死，可我能陪你活一世，還不夠麽？還不夠麽？”
如此軟硬話說盡，池鏡還是不醒。
又過幾日，漸漸來探望的人少了些，玉漏一日倒有半日工夫閑下來。閑下來便坐在榻上出神，想是想要為日後擘畫，然而一想到日後，盡管陽光燦爛，也覺眼前一片黯淡。
連秋五太太也不抱什麽希望了，這日來探望，拉著玉漏嘁嘁道：“我們嚜自然是巴不得姑爺好，可是看樣子是難了，今日我過來，你爹特地交代我，要我囑咐你，還該想想以後。”
玉漏不是不想，是想到便覺得渺茫得很，仿佛是耗盡了畢生精力才走到這裏，不知何處再來力氣走下去。
秋五太太見她神情呆滯，又將她臂膀晃了晃，“你爹的話是道理，別只顧著他，家裏的事情可不能丟開手。你看你這些日子，凡事都不管不問了，好容易在你們老太太跟前混出個臉來，就丟開手了？還是該和從前一樣，打起精神來料理家務，來日就是他不醒，你們老太太見你一如既往能幹，也不會放著你不管。”
不知戳中了玉漏哪條神經，她忽然迸出精神射來一記冷眼，“誰說他不醒？”
秋五太太楞了楞，“都是這樣說——”
“誰說的？你聽見誰敢說這話？他死了你們能得什麽好處，你就來咒他！你們是不盼他好還是不盼我好啊？用得著你們來多餘打算！”玉漏一下立起來拉扯她，“你走、你走！我不要你們來！”
連推帶搡地將秋五太太趕出去，回過身來，已是淚流滿面。
又過兩日，倏地永泉進來，玉漏以為是池鏡外頭的哪位朋友來探望，這些日子來得也多。他那些朋友她都不認得，每逢過來，便借故推出去。
她走到小書房道：“不論誰來了，都謝謝他，如今三爺未好，我一個婦道人家也不好迎待，請他們暫且先回去。等三爺好了，他自會登門去謝。“
永泉回頭一看外間沒人，方悄麽將一道符遞去，“今日來的是奶奶的舊鄰，就是那王西坡，他說為三爺求了道符，施符的道士叫掖在三爺枕頭底下。”
玉漏接過那符，握在手裏，一樣茫然冷靜地問：“他人呢？”
“走了。”
“沒請他進門吃杯茶？”
永泉窺她面色，如今也分辨不出難看不難看來，只得道：“小的原要請他到外頭廳上坐坐，可他不肯，只把這符給了小的就走了。他還說——”
“說什麽？”
“說請奶奶放寬心，他問過那老道，老道說奶奶命裏有鸞鳳和鳴鶼鰈情深的福分。”
也不知道是因為這“鶼鰈情深”本身，還是因為這話出自西坡之口，玉漏只覺心上給人撫了一把，難得幾分安慰。
她捏著符踅回臥房，欹立在床罩屏前看池鏡。看著看著竟對他笑了笑，“我打算好了，你要是死了，或是終年不醒，我多半是要給你們家尋出由頭趕出去的。那時人也老了，要是沒處去，我也只好去投奔西坡，他也不會不收容我。”
言訖低頭轉過身去，向榻前走。不想才走了兩步，卻聽見背後倏地冒出句，“你想得美。”
那嗓子簡直像八百年沒有說過話，低啞得厲害。要不是屋裏靜得出奇，她也不會聽見，聽見也疑心是錯覺，一動不動地怔在原地。
隔好一陣，方慢慢回轉過來，小心走回床前查看。
池鏡待闔不闔地半睜著眼，虛弱無力地向她笑了下，“我是不會成全你的。”
“什麽？”
他說：“你死了也要埋進我池家的祖墳裏。”
池家的祖墳，那一座座寫滿官爵誥命之位的碑，能埋在那裏也是件風光體面的事情。玉漏倏地一笑，眼淚便洪水一般洶湧奔來，仿佛把從前那些年憋著的眼淚一刻流盡了。
一時間也講不出話來，直向下望著他，他那面目在她的淚眼中時而遠時而近，很不確切，仍然覺得是個夢。
直到他費力地由被子裏伸出半涼的手來握住她的手，“不哭了。”
不想玉漏哭得更兇了，他發煩地攢起眉，卻是笑著的，“你這樣子像是在哭喪，不死也要給你哭死了。”
玉漏破涕一笑，“你怎麽鬼門關走一趟，嘴巴還是這樣刻毒。”
“我也同你說過許多甜言蜜語，你怎麽從來不記我的好？”池鏡說完，便疲倦地闔上眼，又像不放心，拼著力氣囫圇交代一句，“我頭昏，只不過睡會，別怕。”
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比及池鏡玉漏午睡起來, 青竹端了百合蓮子湯進屋，軟鞋底子分明沒有聲音，可她仍然聽見“咚咚咚”地響著，吵得人心神不寧。
池鏡洗漱完, 要去端蓮子湯, 她先一步端了碗給他, 眼睛流爍著光, 令池鏡留意她一眼。他那微笑有些心照不宣, 像是認為她眼底的流光是因為就要給賀臺做妾而高興。他太自以為是了, 她想。
池鏡吃完，把碗丟開, 嘀咕了一句，“今日這湯太甜了。”
那頭玉漏洗漱好了，在榻上坐下來嘗了一口，“我吃著倒很好, 清甜不膩，你怎麽忽然變了口味？”
“大約是太熱了，吃什麽都發膩。”
玉漏心頭還怪他是貴人事多。池鏡也沒好責怪人, 走過去坐著和她說話, 眼裏再沒有別人。
青竹自招呼著小丫頭們端水出去, 走到廊廡底下，太陽迎頭曬來, 使人頭昏腦漲。約莫過了大半個時辰就聽見嚷起來，丫頭們湧到臥房裏一看, 原來是池鏡嘔吐不止, 玉漏慌了神，一面吩咐請太醫, 一面打發人去回老太太。叵奈還不等太醫來，池鏡便昏死過去。
一時履舄繁蕪，人聲大亂，闔家都擠到這屋裏來，端水的，搽洗的丫頭進出不絕，顧媽媽在外間哭天搶地，碧紗櫥上人頭攢動，擠也擠不進去，局面顯得分外慌亂。
金寶在滿屋尋裏尋一遍，拉著丁香私問：“青竹呢？”
丁香哪還顧得上別人，一心都懸在裏頭，都怕池鏡死了，他們這些當下人的命運不定，只含混說：“約莫在外頭張羅。”
外頭跑來了許多下人，因裏頭站不下，沒身份的都不好進來，臥房裏自然都是主子，其中唯有兆林桂太太不在。兆林幾時肯在家？桂太太這時候自身都難保，自然也顧不上，何況也沒人去請她。
大家齊頭並目地盯著何太醫診脈，那何太醫診看許久，才斷出個結果，“是中了斷腸草之毒。”
闔家大驚，玉漏揪緊了眉頭跟在他旁邊問：“要不要緊呢？”
何太醫沈重地嘆氣，“現下還不好說，眼下看來，這毒下得並不很重，毒氣還未侵入襲肺腑，只看醒不醒得過來，若是能醒，好生休養，把餘毒排出體外就漸漸能好了，若是不能醒，只怕危矣。”
玉漏當即有些頭暈目眩，一時不知該喜該悲，眼淚也像凍住了，始終沒有哭。倒是聽見碧紗櫥外一班丫頭啜泣不已，當屬顧媽媽哭得最大聲。
賀臺聽見這話，不由得面色凝重，奇怪怎麽說毒下得並不重？暗暗一想，恐怕是青竹手下留情了，到底恨她婦人之仁。因闔家皆面色沈重，倒顯不出他有什麽異樣。他坐在那椅上，仍舊是那副半死不活的病態，也仍舊誰都忽視了他，只絡嫻立在他左右。
這時候蘆笙走到老太太跟前，歪著腦袋想：“這就怪了，園子裏又沒栽種什麽斷腸草。”
老太太走去榻上，一屁股坐下，回頭便是遞給她極度厭煩的一眼，“就是種了他還能去掐來吃麽？他又不是不懂事的小孩子了！擺明了是有人投毒！”
蘆笙忙給燕太太拉到一旁去，一下眾人皆大氣不敢出，生怕疑心到自己頭上。唯大老爺不怕，誰不知池鏡是他的骨肉？因此在老太太懷疑的目光下，可以坦然拉了玉漏來問：“這一日鏡兒都吃了些什麽？”
玉漏正是六神無主，不得不竭力聚精會神去想，“早飯是在家吃的，史家回來，也是在家吃的午飯，飯後都是好好的。噢，午覺起來還吃了一碗百合蓮子湯！可是我也吃了，我就好好的。”
老太太一聽便知是單沖著池鏡來的，便將屋裏的人冷峻地脧一遍，脧到翠華身上，“兆兒呢？”
兆林昨日就沒歸家，自然翠華不敢這樣回，只低頭道：“他一大早就往衙門去了，還沒回來。”
這張榻倒矮，老太太可盡情地將腳跺兩下，“哼，往衙門去了，他官做得沒他老子大，比他老子還忙！”
翠華想到上老太太發昏的時候兆林就不在，這回又不在，不免害怕，戰戰兢兢道：“已派人找去了，想必一會就回。”
即便是家人中有人有歹心，也不好當著外人在這裏鬧出來。老太太先沒說什麽，只請何太醫開藥方，又叫了一幹丫頭婆子來吩咐要如何細致照料，婆子丫頭無敢不應。
末了又走去床前看池鏡，見他雙目緊閉，面上血色全無，連嘴唇都發了白，旋即想到他們兄弟幾個，只他還有指望將來或許能和他老子一樣，成為池家的中流砥柱，不免著實有些痛心，慢慢挨著床沿坐下，也潸潸掉了淚，“我這可憐的孫兒噢——”
眾人又忙掉過頭來勸她，越勸越她哭得越厲害。燕太太道：“要不要寫信告訴老爺？”
碧鴛不由得輕叱一聲，“告訴他管什麽用？還累得他掛心。先不要告訴他，等鏡兒好了再說不遲。”
“就怕——”燕太太吐出兩個字就咽住了。
碧鴛冷瞥她一眼，“說這些喪氣話！”
未幾何太醫擬好藥方，大老爺忙接去看了一回，交給管事的去配。藥很快在外頭煎起來，眾人也該散了。老太太先一出去，便悄聲交代全媽媽，“把廚房裏的人都綁起來挨t個拷問，我倒要看看是誰這麽大的膽子。悄麽的，別走露了風聲出去，到底不是光彩的事。”
玉漏這時候哪還想得到追究這檔子事？只覺人散了也還是耳鳴，腦子裏仿佛有亂糟糟的腳步踩來踏去。當下立在床前看池鏡那張臉，怎麽看怎麽覺得陌生。他那張常笑著的臉，或是輕浮，或是懶倦，或是閑適的表情，此刻驀地都消失了，憑空化成一陣莊重和脆弱。
她忽然疑心他是死了，趕忙將手指伸在他鼻子底下一探，炎熱的空氣裏根本探不出什麽，不得不喚他一聲，“三哥？”
他也沒有答應，她正心慌得厲害，可巧金寶丁香端著藥進來，一個爬到床裏頭去，一個在外面餵藥，反而玉漏無地自容，立在床邊眼怔怔地看著。
一湯匙倒咽了有半湯匙進去，金寶喜道：“看，他還吃得進去藥！這是還有救！”
玉漏給她一笑，也不由自主地嘴角顫兩下。旋即丁香喜極而泣，一面在床裏頭給池鏡揩著嘴，一面催促，“快，多給他餵些！”
玉漏也跟著眼窩裏一熱，七魄歸了三魄，彎腰去摸他的喉頭，果然摸到在輕輕咽動，他身上唯一活著的證據。她像懷孕的婦人頭回感到胎動似的，心霎時砰砰地奇妙地跳動起來，“真的嗳！”
丁香道：“才剛何太醫怎麽說來著？投毒的人下藥下得並不很重，何況咱們三爺是福大命大的人，從前有一回從京城回來，路上遇見強盜殺人越貨，把人丟盡江裏，那麽些小廝都死了，他不也活下來了？”
還有這事？他的確福大，要不然也不會生在這樣的富貴之家，所以玉漏也信他會命大，心裏漸漸有了主似的，人也挨著床沿坐下來，去接金寶手裏的藥，然而手還是抖得厲害。
及至餵過藥，就是午飯時候了，也沒想起來叫人擺午飯，連丫頭們也忘了這屋裏還有位主子，一心都懸在池鏡身上。不一時就有人進來看一回，進來出去都要問一句，“可醒了？”
一連幾日問過去，池鏡還未轉醒，幾個太醫見天來，斟酌著換了好幾個方子，診了百十次脈，還是何太醫的原話，“能醒過來就不怕。”
偏偏人就是不見醒，老太太日日來看一回，或是礙於臉面，或是另有擔憂，別人也效仿老太太每日親自來瞧，就是人偶然不到，也要打發下人來問。府裏又打發家下人往各廟裏觀裏燒香拜佛，求醫問藥，單是香油錢便添了不少。風聲走露出去，對外人一律瞞得死，都說是池鏡不留心誤實了有毒的花蜜。親戚朋友們也都不問，只管每日來探望，人來人往，應酬不歇，轉眼便去了半月光景。
“沒查出什麽來，該問的都問了，該打的也打了，廚房裏的人都還幹凈，恐怕還是壞在三爺他們自己院裏那些人身上。”這日全媽媽來回老太太。
老太太將丫頭都打發出去，眉心暗結，幽幽地道：“我也早想到了這一層，只是這時候那院裏親戚朋友們進進出出的，不好細查。”
“老太太說得是，外人知道了反笑咱們這樣的人家不幹凈。再說，要是查出主謀的人是咱們自己家人，叫官府拿去了也不好，只能胳膊折在袖子裏。”
“我就是這意思，先別問了，等鏡兒醒了，親戚朋友們都散了再問。”老太太咂了咂舌，落後又叫丁柔進來問：“三奶奶怎麽樣？”
丁柔道：“還是那樣，每日守在床前服侍湯藥，旁的沒什麽。”
“她沒哭沒鬧？”
丁柔搖了搖頭，“沒見哭過。三奶奶那個人——”她也說不好，橫豎從沒見她哭過，以前連聽見死人的事也只見她驚，從不見她亂。
老太太想著笑了一笑，那笑沒有情緒，“她倒不論什麽時候，都很冷靜。”
到這時候，眾人都漸漸灰心起來，認為池鏡是難活了，就是僥幸能活，恐怕也像太醫說的那樣，終身睡在床上，當個活死人。所以服侍他的人每日都是以淚洗面，不服侍他的那些也憂心忡忡，誰不是指望著他將來能同二老爺一樣？
大家說起來不是哭天抹淚便是唉聲嘆氣，唯有玉漏倒很平靜，每日只管端湯餵藥。起頭那幾天餵完藥還要在床前坐著侯動靜，漸漸像是習慣了沒有驚喜，餵完藥便坐到一旁應酬來探病的人去了，一樣如常地和人家客套。
這日四府裏的小芙奶奶來，兩個人坐在那邊暖閣裏，小芙奶奶問：“這兩日太醫怎麽說？”
玉漏搖頭道：“還是前頭的話，恐怕是醒不過來了。”
“醒不過來怎麽辦呢？”
“也不知怎麽辦，只管每日餵他些好咽的東西，吊著那口氣。”
還不如癱子，癱子好歹能笑能說能聽。小芙奶奶禁不住替她嘆息，“你也苦，好容易成了親，這才多久——往後怎麽打算呢？”
也是奇怪，玉漏這個人，一向凡事絕不只看眼前，一定要往長遠去打算，把自己的未來打造如鐵桶一般滴水不漏才能安心。這回卻終日惘惘的，每逢要靜坐下來打算“池鏡死後”之事，又是思覺木然，腦子頗為遲鈍，什麽都想不到。
經小芙奶奶一問，她才醒悟，這可不行，這可不行！一下急躁起來，怎麽能在這裏幹坐著？果然他捱不過這個劫數，難道她跟著他去死麽？
這可不行！她終歸是要活下去的，等他一死，這府裏的人看她沒了靠山，還不生撲上來撕她的肉吃！兄弟妯娌，婆子丫頭，平日裏得罪了多少？一個寡婦，還不比老太太，好歹老太太那一輩分家的時候老太爺還沒死，何況老太太名下還有兩個兒子。她連個名義上的兒子也沒有，豈不成了絕戶？將來她分得到什麽？就是分到了，也守不住。
待小芙奶奶一走，她忽然惶惶不安地回到臥房裏，滿屋打轉。轉到床前來，兩眼向下一望，池鏡還是那副要死不活的樣子，蒼冷的臉顯得格外無情。
她忽然恨他，他的魂兒不知哪裏快活去了，撇下她在這裏！竟撇下她一個人在這裏！她的命運早和他連在一起了，難道他不知道？果然男人是靠不住——
如此一想，便坐下來摑了他一巴掌，“啪”地一聲，把窗外那玉蘭樹上的雀兒驚飛起來，她又怕將他的魂魄拍散了，後悔不疊，只得揪著他的衣裳伏在他身上哭，“你個——”
她聽到自己的聲音在寂靜中格外突兀，沙啞刺耳，一下明白了從前看見那些死了丈夫的女人，為什麽要對著個死人又捶又打，又罵又哭。
但她還不能像她們一樣，真怕把他罵得慪死了，忙又抻起腰來抹眼淚。橫袖搽過去，臉上生疼，是搽得多了的緣故。
“你不是最樂得看我哭麽？這時醒來，正可以瞧個夠，你揀便宜了，我都是背著人才哭的。”她和他喁喁私語，想到他大概聽不見，試著又問一句：“你怎麽好辜負我呢？”
見他連睫毛都不曾顫動一下，許多話便可以放心地往外溜出來，“我是千辛萬苦才嫁給了你，床底下那點錢算什麽？我還盼著你將來為官做宰，我也沾沾你的光，從此揚眉吐氣呢。你要是死了，我就白費力了，還不如當初就跟定了唐二，跟定了鳳翔。”
這些話一出口，就收不住，“你知道我為什麽當初揀中你？論相貌，唐二比你不差多少，論才華，鳳翔也和你不分伯仲，可你的一切加起來，比他們都好。你有錢有勢，有才有貌，單單沒有妻室，我頭回席上碰見你，就覺得是老天爺給我預備的，總算上蒼待我不薄。”
她想起那日的情形，實在好笑，他隨手打賞唐家的小廝，出手便是二兩銀子。天上掉下個大冤桶，不誆他誆誰？
“唐二那個人，一無是處，若有什麽好，就是交了你這麽個朋友。什麽臉皮，什麽忠貞，什麽尊嚴，我才不要，抓住你才是正經，抓住你就等同於抱定個金飯碗了呀。”
說到此節，恨了恨，“你如今是想砸我的飯碗是不是？我告訴你，沒門，我這個人睚眥必報，你果然死了，我不得好過，也要把你的屍首刨出來挫骨揚灰！”
她俯下身，緊緊盯著他的眼睛，著了魔一般，覺得他能睜開眼。
然而盯了許久，那雙眼還是只管無情地緊閉著。
她的眼淚吧嗒吧嗒滴下去，看著他打濕的臉龐，又軟了口氣，“豈不論我心裏到t底怎麽樣對你，可終歸是盼你好的呀，世間夫妻，不都是這樣？你還想怎的？我把一生都押給你了，難道要我把命搭給你才算完？那是不行的，誰愛誰真能愛到死？我沒有那麽多的愛，不能陪你去死，可我能陪你活一世，還不夠麽？還不夠麽？”
如此軟硬話說盡，池鏡還是不醒。
又過幾日，漸漸來探望的人少了些，玉漏一日倒有半日工夫閑下來。閑下來便坐在榻上出神，想是想要為日後擘畫，然而一想到日後，盡管陽光燦爛，也覺眼前一片黯淡。
連秋五太太也不抱什麽希望了，這日來探望，拉著玉漏嘁嘁道：“我們嚜自然是巴不得姑爺好，可是看樣子是難了，今日我過來，你爹特地交代我，要我囑咐你，還該想想以後。”
玉漏不是不想，是想到便覺得渺茫得很，仿佛是耗盡了畢生精力才走到這裏，不知何處再來力氣走下去。
秋五太太見她神情呆滯，又將她臂膀晃了晃，“你爹的話是道理，別只顧著他，家裏的事情可不能丟開手。你看你這些日子，凡事都不管不問了，好容易在你們老太太跟前混出個臉來，就丟開手了？還是該和從前一樣，打起精神來料理家務，來日就是他不醒，你們老太太見你一如既往能幹，也不會放著你不管。”
不知戳中了玉漏哪條神經，她忽然迸出精神射來一記冷眼，“誰說他不醒？”
秋五太太楞了楞，“都是這樣說——”
“誰說的？你聽見誰敢說這話？他死了你們能得什麽好處，你就來咒他！你們是不盼他好還是不盼我好啊？用得著你們來多餘打算！”玉漏一下立起來拉扯她，“你走、你走！我不要你們來！”
連推帶搡地將秋五太太趕出去，回過身來，已是淚流滿面。
又過兩日，倏地永泉進來，玉漏以為是池鏡外頭的哪位朋友來探望，這些日子來得也多。他那些朋友她都不認得，每逢過來，便借故推出去。
她走到小書房道：“不論誰來了，都謝謝他，如今三爺未好，我一個婦道人家也不好迎待，請他們暫且先回去。等三爺好了，他自會登門去謝。“
永泉回頭一看外間沒人，方悄麽將一道符遞去，“今日來的是奶奶的舊鄰，就是那王西坡，他說為三爺求了道符，施符的道士叫掖在三爺枕頭底下。”
玉漏接過那符，握在手裏，一樣茫然冷靜地問：“他人呢？”
“走了。”
“沒請他進門吃杯茶？”
永泉窺她面色，如今也分辨不出難看不難看來，只得道：“小的原要請他到外頭廳上坐坐，可他不肯，只把這符給了小的就走了。他還說——”
“說什麽？”
“說請奶奶放寬心，他問過那老道，老道說奶奶命裏有鸞鳳和鳴鶼鰈情深的福分。”
也不知道是因為這“鶼鰈情深”本身，還是因為這話出自西坡之口，玉漏只覺心上給人撫了一把，難得幾分安慰。
她捏著符踅回臥房，欹立在床罩屏前看池鏡。看著看著竟對他笑了笑，“我打算好了，你要是死了，或是終年不醒，我多半是要給你們家尋出由頭趕出去的。那時人也老了，要是沒處去，我也只好去投奔西坡，他也不會不收容我。”
言訖低頭轉過身去，向榻前走。不想才走了兩步，卻聽見背後倏地冒出句，“你想得美。”
那嗓子簡直像八百年沒有說過話，低啞得厲害。要不是屋裏靜得出奇，她也不會聽見，聽見也疑心是錯覺，一動不動地怔在原地。
隔好一陣，方慢慢回轉過來，小心走回床前查看。
池鏡待闔不闔地半睜著眼，虛弱無力地向她笑了下，“我是不會成全你的。”
“什麽？”
他說：“你死了也要埋進我池家的祖墳裏。”
池家的祖墳，那一座座寫滿官爵誥命之位的碑，能埋在那裏也是件風光體面的事情。玉漏倏地一笑，眼淚便洪水一般洶湧奔來，仿佛把從前那些年憋著的眼淚一刻流盡了。
一時間也講不出話來，直向下望著他，他那面目在她的淚眼中時而遠時而近，很不確切，仍然覺得是個夢。
直到他費力地由被子裏伸出半涼的手來握住她的手，“不哭了。”
不想玉漏哭得更兇了，他發煩地攢起眉，卻是笑著的，“你這樣子像是在哭喪，不死也要給你哭死了。”
玉漏破涕一笑，“你怎麽鬼門關走一趟，嘴巴還是這樣刻毒。”
“我也同你說過許多甜言蜜語，你怎麽從來不記我的好？”池鏡說完，便疲倦地闔上眼，又像不放心，拼著力氣囫圇交代一句，“我頭昏，只不過睡會，別怕。”
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