兩茫然（〇二）
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兩茫然（〇二）
還從未有過如此窘境, 過了好一陣，池鏡把下嘴唇舔舐一下，歪著臉和她說：“成日在家怪沒趣的，不如我領你出去逛逛好不好？”
玉漏全沒興致, 這時候也有點怕見人, “哪裏逛去？誰家奶奶往外頭閑逛？”
是沒這道理, 又不是廟會燈節, 不成體統。不過池鏡卻說：“沒成三奶奶的前, 你常坐在我馬車裏跟著我四處亂逛。”
那時候能一樣麽？玉漏嗔他一眼, 又垂下臉去，“我去睡會午覺好了, 你愛逛只管逛你的去。”如此厭厭走入房中，看見他也跟進來了，便回頭睇一眼，“你不是要出去麽？”
池鏡待要說話, 金寶進來回話了，“已送親家太太出去了。”
她娘好容易來一趟，必定不肯這樣輕易就走。玉漏坐到床沿上去, 因問：“你怎麽說的？”
“我就按你的話說的, 說這屋裏忙得很, 先派人送她回去，改日再請她來坐。”
“她就肯？”
金寶尷尬一笑, “她先不肯，還說你這裏忙的話, 她就在二奶奶那頭多坐會, 是我好說歹說拉她走了。她像有些不高興，抱怨了幾句。”
“抱怨什麽？”
“也沒什麽, 就說好容易來一趟，做女兒的連杯茶也不請她吃，倒是人家二奶奶，又留吃飯又送東西的——”
金寶越說聲音越低，方才去絡嫻屋裏請人時，看見秋五太太和那些人笑成一片的樣子，好像不知道人家是因為她可笑才笑。金寶在那院的丫頭婆子跟前也恨不得找個地縫鉆。
送的什麽也都是絡嫻用不上的，平日賞人也要賞，給秋五太太就像打發叫花子，偏她好的壞的都肯收！大包小包攬過去，也不知是看不出人家戲耍她還是果然連一點自尊也沒有！
玉漏氣得睡下去，翻身蜷在床上，手墊在半邊臉底下，想哭又哭不出。
隔會覺得身後有人睡下來，是池鏡。他僵了一會，慢慢自身後伸來胳膊將她圈住，“我曉得二嫂是故意要使你難堪，你真慪在這裏不吃不喝的，反而隨了她的意了。”他順著她的胳膊摸上去，握住她的手，“等改日我替你出氣。”
很隨意的口氣，完全像是哄人的話，玉漏也沒當真，就笑了下。池鏡沒說話，只將眉頭在她背後暗暗打了個結，思慮著什麽。
一時聽見“咕嚕”一聲，誰的肚子叫起來，這才想起來兩個人都沒吃午飯，這一混倒要將近晚飯時候了。池鏡特地叫青竹吩咐廚房添做兩樣玉漏素日愛吃的，一面說些玩笑哄玉漏起來吃。
晚飯隨意吃畢，聽見老太太打發丫頭來叫，玉漏不知什麽事，忙過去。老太太因問：“聽說你母親今日進府來了？也沒人告訴我一聲，好歹該治席請她的，誰知我問丫頭，又說她已回家去了？你怎麽不留她在家歇兩日？”
玉漏笑道：“她不放心我爹一人在家，就忙趕回去了。”
老太太先已問清楚了丫頭，知道她娘是絡嫻私自請來的，那一雙老辣慧眼，還會看不穿絡嫻想要奚落玉漏的目的？偏要問：“聽說是二奶奶請你娘來的？事先也沒告訴你一聲？”
玉漏見她臉上有些坐觀虎鬥的自得，就知道她心裏門清，不過她從不會明著替誰出頭，她看中的根本不是誰人對錯，無非是要手底下的人爭鋒相對的結果。
這世上之事，壓根就沒有是非對錯可判，玉漏感到一陣沮喪和灰心，臉上無精打采的表情，“二奶奶大概也是好心，見我娘從沒進過府裏來做客，就請她一回。”
看樣子妯娌兩個是徹底鬧僵了，再沒了摒棄前嫌的可能，老太太很是放心，落下茶碗蓋子，笑道：“我看她是閑得沒事做，人家自己的親娘，犯得著她去請？”
她年輕的時候也遭過如此奚落嘲諷，因此有些同病相憐的感慨，“自然是想叫大家比比看，她們出身多了不得，你出身多麽不如她們——這些心眼，我幾十歲的人還能看不出？所以你愈是要爭點氣。”
倒奇怪，池鏡哄她許多話都沒能替她開解，竟然在老太太身上得到一絲安慰。也許因為老太太就是她的先例，明擺在眼前，將來也要像她一樣做得了一家之主，那些奚落自然能變作追捧。
她橫了橫心，覺得一副愁腸比往日更堅更硬起來，偏要絡嫻也不得好看，便道：“這些日子裁撤那些使不上的老人，點算下來，我看二奶奶院裏的人也太多了。從前服侍二爺的，又添二奶奶娘家陪嫁來的，有二十來個了。我看倒使不上那麽些人，想著打發去幾個，又怕二爺二奶奶舍不得，所以想討老太太個示下。”
料定老太太會答應，因為是占理的事情，也能為府裏省檢開銷。
果然老太太明知她是為報覆絡嫻，也欣然答應下來，“這話在理，二奶奶還不像大奶奶，大奶奶當初一進門，自己就打發了好些使不上的人，二奶奶面子薄，經不住丫頭們央求，平白留了好些閑人在院裏。我呢，又想著賀兒身上不好，多幾個人伺候也沒什麽，因此也沒裁他們的，一二年下來，竟養出許多怠惰犯懶的人。就趁這回裁換人，你就掂度著打發掉幾個蠢笨怠惰的，二奶奶若不依，叫她來問我。”
話裏似乎有要給玉漏做靠山的意思，這倒是塞翁失馬焉知非福了。玉漏沮喪的心情立刻有些回旋過來，忙起來福身，“那我明日就去和二奶奶商議。”
老太太慢慢刮著茶碗口，“你去和她商議，她少不得和你使性子鬧。”
“我原是為這家裏，二奶奶非不體諒，我也沒法子。要是只顧著情面，咱們家這麽些人口，顧得過來麽？老太太想想我這話在不在理？”
老太太笑起來，目露讚許，“虧得你不怕得罪人。我看不如這樣，免得和二奶奶扯不清，這事你就交代給老媽媽們辦，你回娘家躲二奶奶幾日。”
玉漏正有回家去一趟的打算，因此答應下來，回房便和顧媽媽說明，叫顧媽媽次日一早去傳話，臉上端得十分冷硬，沒有半分可商量的餘地，“叫二奶奶自己揀選五個蠢惰的丫頭打發了去，她要留誰趕誰，我們就不插手了。若她要和我來說什麽道理，你告訴她，我不得空，明日一早我就要回娘家去，要討情只管找老太太討去。”
顧媽媽還從未聽見過她如此強硬的口氣，不免怔了怔，“二奶奶要是一定不依呢？”
“不依？那好，從此五個丫頭的份例，就從她自家的月錢裏出，只要她肯出錢，別說五個，就是五十個也隨她養著，我和老太太從此半句話也不說。”
那顧媽媽答應了出去後，這臥房裏進來小丫頭掌燈，一盞一盞的幽黃的蠟燭亮起來，玉漏仿佛在其中看見絡嫻怒火中燒的樣子，心下只覺痛快，關於從前她如何憐憫她的事，一律都忘了。還是老太太有道理，怕得罪人，幹脆就不要想當家。
一時池鏡卷著本書由小書房踅進來，“你明日要回娘家？”
玉漏在榻上坐著洗腳，點了點頭，“我方才回過老太太了，老太太也許我家去幾日。”他和絡嫻有些自幼的情分，怕他為難，又道：“我去了，二奶奶只怕就要來和你吵了，依她的脾氣，恐怕要吵得你多日不得清靜。”
“吵就隨她吵幾句好了。”池鏡倏地煩躁，倒不怕絡嫻來鬧，就是覺得她這時候回娘家去，像是別有目的。因在面前慢慢踱步，“你這時候想著回家去做什麽？要是想你娘，怎麽今日又避著不見？”
玉漏就怕她娘貪婪無度，今日來了這一回，得了絡嫻一些小恩小惠，就有二回，不得不回去說她幾句。可斜眼看見點燈的丫頭，又不好說她娘不好，只彎下腰撩著水洗腳，“就是因為今日避著她沒見，只怕她多心得很。”
這時候怕她多心？只怕是借口。同樣當著丫頭，也沒好說什麽，他仍舊踅出去，把書丟在案上，t在椅上獨坐了一會。
一時見丫頭們端水出來，他覆回臥房，見玉漏洗漱完了，正在床上攤著個包袱皮收拾衣裳。他索性一股屁坐到床沿上去，將她疊好的衣裳抖開兩件，“回去就回去，你預備回去就永不回來了？收拾這麽些衣裳——”
玉漏見他些微焦躁，還奇道：“大夏天的，出汗又多，可不得多換幾身？”
池鏡不得不聯想到西坡續弦就是這月的事，以為她是預備在家等著吃西坡的喜酒，因此歪著嘴笑了笑，又沒話好說。
玉漏見他同坐在床沿上，臉向那邊偏著，不知在想什麽。手上不由得停頓下來，原想他日日往史家去讀書，不如下學後到連家吃了午飯再歸家來，也是日日能見的。可轉念之間，又怕他常日和他們連家人相對，平白招他多少煩嫌。因而沒說，又疊起衣裳來。
隔日兩個人正好一道出門，池鏡因往史家去，順道套了車送玉漏過去，見玉漏連個丫頭也不帶，曉得她是怕這家裏的人多瞅見她娘家的醜態，因此也沒勸，橫豎連家也有下人伺候，便只叫常跟他的幾個小廝一並擔了些雞鴨過去。
玉漏坐在馬車裏還聽見那些雞鴨在撲騰叫喚，一路寂寂的街巷上，走到哪裏它們便跟到那裏，擺脫不掉的粗鄙。她有些不高興，“為什麽要帶這些東西回去？”
“嗯？”池鏡頃刻才曉得她是問那兩籠雞鴨，就笑了笑，“昨晚上你回房才說要回娘家，大嫂想必已歇下了，不好叫她預備東西，早上咱們又走得這樣早。所以我叫人看看有什麽就帶什麽，總不能叫你空著手回去。”
那布料帶兩匹回來也好了，偏是這些東西，仿佛他們連家再發達也擺脫不了吃喝拉撒。當然她們連家的確是這樣，她也沒話好說，只好悶下聲。
池鏡想起玉嬌說過的關於秋五太太的話，不外乎那句常言——哀其不幸，怒其不爭。他笑了笑，伸出胳膊來攬她的肩，腦袋也歪靠過來，“能吃能喝的東西不好？送得金貴了，你娘又不舍得用，最後都落給了誰？”
玉漏因而看他一眼，低聲嘟囔，“我才懶得理她，是她自己不爭氣。”心上卻柔軟了些，有些戀戀的意味，不知是對誰。
比及天還未大亮，池鏡將車馬停在連家門前，先跳下車攙她，一面瞭望街前頭。根本看不見西坡那鋪子，所以心裏益發不安，摸了摸鼻子道：“我送你進去？”
“你這會要進去，我娘還不緊絆著你說話？倒耽擱你讀書。”說完，玉漏又覺得不大好，不論他喜不喜歡，哪有到了家門口還不許進去的道理？因而又道：“真要拜見，下學後到這裏來吃午飯好了，我叫廚房多預備些好菜，等你。”
池鏡聽了這話不免高興，“那我就在這裏吃了午飯再回去，也是順道的事。”
玉漏一面答應，一面讓開，朝他揮揮手，招呼著擔東西的小廝進門。可巧那大門留著縫，看門的小廝不知哪裏去了，玉漏一徑引著人將東西擱在前院。
趕上秋五太太剛打發了連秀才往衙門去，正往裏頭走，驀地聽見前院有響動，便又折身從前廳鉆出來。一看是玉漏回來，臉色就有些不好，倚在那門框上笑道：“我當是誰呢，大清早的，原來是飛上高枝的人又肯飛回我們這地界了。”
聽這口氣便知是為昨日沒有款待她的事，玉漏也懶得同她分辨，回頭打發幾個小廝，“你們還去史家候著三爺。”
那幾個小廝也不指望連家的賞，忙慌走了，剩兩籠活雞活鴨擺在地上。玉漏掉過身來，向她娘一笑，“我可不是打空手回來的。”
秋五太太少不得走來數籠子裏的雞鴨，一數十二只，心裏喜歡，面上仍將嘴撇著，“有什麽不得了？這還是親生的姑娘呢，人家二奶奶跟我非親非故的，還送了那麽些料子給我裁衣裳。”
“你當她送你幾塊散碎料子就是好心麽？難怪人笑你上不得高臺盤，隨便施舍你點東西，你就當人活菩薩似的供起來，還不曉得人家背後怎樣笑話你。”玉漏一面說，一面捉裙踅進前廳，一徑往裏走。
秋五太太忙跟在後頭，左手打右手地和她理論，“笑我什麽？我又有什麽值得人笑的？我看是你不慣把人往好處想！我看你們二奶奶就是個極和善極大方的人！”
那是她沒聽見絡嫻如何到處同人形容她粗鄙貪婪的嘴臉，不過昨日一個下午，玉漏就聽見滿府裏傳遍了她的笑話，都說她為了省點燈油錢，平白將自己摔了個鼻青臉腫。又有人說不是，還是給連老爺打的，只是強撐臉面不肯承認。還有笑她進一趟府裏，管它野貓野狗嚼剩的骨頭，都肯包回家再嗦一遍。
但這些話說給她聽她也不會覺得痛癢，她這幾十年，早習慣了沒尊嚴，一力維持的“體面”也全不對地方。
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是沒這道理, 又不是廟會燈節, 不成體統。不過池鏡卻說：“沒成三奶奶的前, 你常坐在我馬車裏跟著我四處亂逛。”
那時候能一樣麽？玉漏嗔他一眼, 又垂下臉去，“我去睡會午覺好了, 你愛逛只管逛你的去。”如此厭厭走入房中，看見他也跟進來了，便回頭睇一眼，“你不是要出去麽？”
池鏡待要說話, 金寶進來回話了，“已送親家太太出去了。”
她娘好容易來一趟，必定不肯這樣輕易就走。玉漏坐到床沿上去, 因問：“你怎麽說的？”
“我就按你的話說的, 說這屋裏忙得很, 先派人送她回去，改日再請她來坐。”
“她就肯？”
金寶尷尬一笑, “她先不肯，還說你這裏忙的話, 她就在二奶奶那頭多坐會, 是我好說歹說拉她走了。她像有些不高興，抱怨了幾句。”
“抱怨什麽？”
“也沒什麽, 就說好容易來一趟，做女兒的連杯茶也不請她吃，倒是人家二奶奶，又留吃飯又送東西的——”
金寶越說聲音越低，方才去絡嫻屋裏請人時，看見秋五太太和那些人笑成一片的樣子，好像不知道人家是因為她可笑才笑。金寶在那院的丫頭婆子跟前也恨不得找個地縫鉆。
送的什麽也都是絡嫻用不上的，平日賞人也要賞，給秋五太太就像打發叫花子，偏她好的壞的都肯收！大包小包攬過去，也不知是看不出人家戲耍她還是果然連一點自尊也沒有！
玉漏氣得睡下去，翻身蜷在床上，手墊在半邊臉底下，想哭又哭不出。
隔會覺得身後有人睡下來，是池鏡。他僵了一會，慢慢自身後伸來胳膊將她圈住，“我曉得二嫂是故意要使你難堪，你真慪在這裏不吃不喝的，反而隨了她的意了。”他順著她的胳膊摸上去，握住她的手，“等改日我替你出氣。”
很隨意的口氣，完全像是哄人的話，玉漏也沒當真，就笑了下。池鏡沒說話，只將眉頭在她背後暗暗打了個結，思慮著什麽。
一時聽見“咕嚕”一聲，誰的肚子叫起來，這才想起來兩個人都沒吃午飯，這一混倒要將近晚飯時候了。池鏡特地叫青竹吩咐廚房添做兩樣玉漏素日愛吃的，一面說些玩笑哄玉漏起來吃。
晚飯隨意吃畢，聽見老太太打發丫頭來叫，玉漏不知什麽事，忙過去。老太太因問：“聽說你母親今日進府來了？也沒人告訴我一聲，好歹該治席請她的，誰知我問丫頭，又說她已回家去了？你怎麽不留她在家歇兩日？”
玉漏笑道：“她不放心我爹一人在家，就忙趕回去了。”
老太太先已問清楚了丫頭，知道她娘是絡嫻私自請來的，那一雙老辣慧眼，還會看不穿絡嫻想要奚落玉漏的目的？偏要問：“聽說是二奶奶請你娘來的？事先也沒告訴你一聲？”
玉漏見她臉上有些坐觀虎鬥的自得，就知道她心裏門清，不過她從不會明著替誰出頭，她看中的根本不是誰人對錯，無非是要手底下的人爭鋒相對的結果。
這世上之事，壓根就沒有是非對錯可判，玉漏感到一陣沮喪和灰心，臉上無精打采的表情，“二奶奶大概也是好心，見我娘從沒進過府裏來做客，就請她一回。”
看樣子妯娌兩個是徹底鬧僵了，再沒了摒棄前嫌的可能，老太太很是放心，落下茶碗蓋子，笑道：“我看她是閑得沒事做，人家自己的親娘，犯得著她去請？”
她年輕的時候也遭過如此奚落嘲諷，因此有些同病相憐的感慨，“自然是想叫大家比比看，她們出身多了不得，你出身多麽不如她們——這些心眼，我幾十歲的人還能看不出？所以你愈是要爭點氣。”
倒奇怪，池鏡哄她許多話都沒能替她開解，竟然在老太太身上得到一絲安慰。也許因為老太太就是她的先例，明擺在眼前，將來也要像她一樣做得了一家之主，那些奚落自然能變作追捧。
她橫了橫心，覺得一副愁腸比往日更堅更硬起來，偏要絡嫻也不得好看，便道：“這些日子裁撤那些使不上的老人，點算下來，我看二奶奶院裏的人也太多了。從前服侍二爺的，又添二奶奶娘家陪嫁來的，有二十來個了。我看倒使不上那麽些人，想著打發去幾個，又怕二爺二奶奶舍不得，所以想討老太太個示下。”
料定老太太會答應，因為是占理的事情，也能為府裏省檢開銷。
果然老太太明知她是為報覆絡嫻，也欣然答應下來，“這話在理，二奶奶還不像大奶奶，大奶奶當初一進門，自己就打發了好些使不上的人，二奶奶面子薄，經不住丫頭們央求，平白留了好些閑人在院裏。我呢，又想著賀兒身上不好，多幾個人伺候也沒什麽，因此也沒裁他們的，一二年下來，竟養出許多怠惰犯懶的人。就趁這回裁換人，你就掂度著打發掉幾個蠢笨怠惰的，二奶奶若不依，叫她來問我。”
話裏似乎有要給玉漏做靠山的意思，這倒是塞翁失馬焉知非福了。玉漏沮喪的心情立刻有些回旋過來，忙起來福身，“那我明日就去和二奶奶商議。”
老太太慢慢刮著茶碗口，“你去和她商議，她少不得和你使性子鬧。”
“我原是為這家裏，二奶奶非不體諒，我也沒法子。要是只顧著情面，咱們家這麽些人口，顧得過來麽？老太太想想我這話在不在理？”
老太太笑起來，目露讚許，“虧得你不怕得罪人。我看不如這樣，免得和二奶奶扯不清，這事你就交代給老媽媽們辦，你回娘家躲二奶奶幾日。”
玉漏正有回家去一趟的打算，因此答應下來，回房便和顧媽媽說明，叫顧媽媽次日一早去傳話，臉上端得十分冷硬，沒有半分可商量的餘地，“叫二奶奶自己揀選五個蠢惰的丫頭打發了去，她要留誰趕誰，我們就不插手了。若她要和我來說什麽道理，你告訴她，我不得空，明日一早我就要回娘家去，要討情只管找老太太討去。”
顧媽媽還從未聽見過她如此強硬的口氣，不免怔了怔，“二奶奶要是一定不依呢？”
“不依？那好，從此五個丫頭的份例，就從她自家的月錢裏出，只要她肯出錢，別說五個，就是五十個也隨她養著，我和老太太從此半句話也不說。”
那顧媽媽答應了出去後，這臥房裏進來小丫頭掌燈，一盞一盞的幽黃的蠟燭亮起來，玉漏仿佛在其中看見絡嫻怒火中燒的樣子，心下只覺痛快，關於從前她如何憐憫她的事，一律都忘了。還是老太太有道理，怕得罪人，幹脆就不要想當家。
一時池鏡卷著本書由小書房踅進來，“你明日要回娘家？”
玉漏在榻上坐著洗腳，點了點頭，“我方才回過老太太了，老太太也許我家去幾日。”他和絡嫻有些自幼的情分，怕他為難，又道：“我去了，二奶奶只怕就要來和你吵了，依她的脾氣，恐怕要吵得你多日不得清靜。”
“吵就隨她吵幾句好了。”池鏡倏地煩躁，倒不怕絡嫻來鬧，就是覺得她這時候回娘家去，像是別有目的。因在面前慢慢踱步，“你這時候想著回家去做什麽？要是想你娘，怎麽今日又避著不見？”
玉漏就怕她娘貪婪無度，今日來了這一回，得了絡嫻一些小恩小惠，就有二回，不得不回去說她幾句。可斜眼看見點燈的丫頭，又不好說她娘不好，只彎下腰撩著水洗腳，“就是因為今日避著她沒見，只怕她多心得很。”
這時候怕她多心？只怕是借口。同樣當著丫頭，也沒好說什麽，他仍舊踅出去，把書丟在案上，t在椅上獨坐了一會。
一時見丫頭們端水出來，他覆回臥房，見玉漏洗漱完了，正在床上攤著個包袱皮收拾衣裳。他索性一股屁坐到床沿上去，將她疊好的衣裳抖開兩件，“回去就回去，你預備回去就永不回來了？收拾這麽些衣裳——”
玉漏見他些微焦躁，還奇道：“大夏天的，出汗又多，可不得多換幾身？”
池鏡不得不聯想到西坡續弦就是這月的事，以為她是預備在家等著吃西坡的喜酒，因此歪著嘴笑了笑，又沒話好說。
玉漏見他同坐在床沿上，臉向那邊偏著，不知在想什麽。手上不由得停頓下來，原想他日日往史家去讀書，不如下學後到連家吃了午飯再歸家來，也是日日能見的。可轉念之間，又怕他常日和他們連家人相對，平白招他多少煩嫌。因而沒說，又疊起衣裳來。
隔日兩個人正好一道出門，池鏡因往史家去，順道套了車送玉漏過去，見玉漏連個丫頭也不帶，曉得她是怕這家裏的人多瞅見她娘家的醜態，因此也沒勸，橫豎連家也有下人伺候，便只叫常跟他的幾個小廝一並擔了些雞鴨過去。
玉漏坐在馬車裏還聽見那些雞鴨在撲騰叫喚，一路寂寂的街巷上，走到哪裏它們便跟到那裏，擺脫不掉的粗鄙。她有些不高興，“為什麽要帶這些東西回去？”
“嗯？”池鏡頃刻才曉得她是問那兩籠雞鴨，就笑了笑，“昨晚上你回房才說要回娘家，大嫂想必已歇下了，不好叫她預備東西，早上咱們又走得這樣早。所以我叫人看看有什麽就帶什麽，總不能叫你空著手回去。”
那布料帶兩匹回來也好了，偏是這些東西，仿佛他們連家再發達也擺脫不了吃喝拉撒。當然她們連家的確是這樣，她也沒話好說，只好悶下聲。
池鏡想起玉嬌說過的關於秋五太太的話，不外乎那句常言——哀其不幸，怒其不爭。他笑了笑，伸出胳膊來攬她的肩，腦袋也歪靠過來，“能吃能喝的東西不好？送得金貴了，你娘又不舍得用，最後都落給了誰？”
玉漏因而看他一眼，低聲嘟囔，“我才懶得理她，是她自己不爭氣。”心上卻柔軟了些，有些戀戀的意味，不知是對誰。
比及天還未大亮，池鏡將車馬停在連家門前，先跳下車攙她，一面瞭望街前頭。根本看不見西坡那鋪子，所以心裏益發不安，摸了摸鼻子道：“我送你進去？”
“你這會要進去，我娘還不緊絆著你說話？倒耽擱你讀書。”說完，玉漏又覺得不大好，不論他喜不喜歡，哪有到了家門口還不許進去的道理？因而又道：“真要拜見，下學後到這裏來吃午飯好了，我叫廚房多預備些好菜，等你。”
池鏡聽了這話不免高興，“那我就在這裏吃了午飯再回去，也是順道的事。”
玉漏一面答應，一面讓開，朝他揮揮手，招呼著擔東西的小廝進門。可巧那大門留著縫，看門的小廝不知哪裏去了，玉漏一徑引著人將東西擱在前院。
趕上秋五太太剛打發了連秀才往衙門去，正往裏頭走，驀地聽見前院有響動，便又折身從前廳鉆出來。一看是玉漏回來，臉色就有些不好，倚在那門框上笑道：“我當是誰呢，大清早的，原來是飛上高枝的人又肯飛回我們這地界了。”
聽這口氣便知是為昨日沒有款待她的事，玉漏也懶得同她分辨，回頭打發幾個小廝，“你們還去史家候著三爺。”
那幾個小廝也不指望連家的賞，忙慌走了，剩兩籠活雞活鴨擺在地上。玉漏掉過身來，向她娘一笑，“我可不是打空手回來的。”
秋五太太少不得走來數籠子裏的雞鴨，一數十二只，心裏喜歡，面上仍將嘴撇著，“有什麽不得了？這還是親生的姑娘呢，人家二奶奶跟我非親非故的，還送了那麽些料子給我裁衣裳。”
“你當她送你幾塊散碎料子就是好心麽？難怪人笑你上不得高臺盤，隨便施舍你點東西，你就當人活菩薩似的供起來，還不曉得人家背後怎樣笑話你。”玉漏一面說，一面捉裙踅進前廳，一徑往裏走。
秋五太太忙跟在後頭，左手打右手地和她理論，“笑我什麽？我又有什麽值得人笑的？我看是你不慣把人往好處想！我看你們二奶奶就是個極和善極大方的人！”
那是她沒聽見絡嫻如何到處同人形容她粗鄙貪婪的嘴臉，不過昨日一個下午，玉漏就聽見滿府裏傳遍了她的笑話，都說她為了省點燈油錢，平白將自己摔了個鼻青臉腫。又有人說不是，還是給連老爺打的，只是強撐臉面不肯承認。還有笑她進一趟府裏，管它野貓野狗嚼剩的骨頭，都肯包回家再嗦一遍。
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