永攀登（〇八）
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永攀登（〇八）
雨瀝瀝地斜撩在人家的院墻上, 一下映出條灰色的線，轉眼又幹了，直到那些線連起來，結成網。這時節不下雨就悶熱, 一下雨又是秋寒。西坡沒打傘, 走得急, 一時沒留意到身旁幾時走著個人, 睞了兩眼才認出是池鏡。
但池鏡顯然沒認出他, 眼睛目空一切, 在雨中也走得閑逸，雨水撩在他肩膀上也是沒所謂的神氣。到頭來還是西坡先朝他打拱, “池三爺。”
池鏡斜來一眼，上下看他一會，凝著眉笑了聲，“你看著面熟。你認得我是誰？”
“聽玉漏說過。”西坡含笑點頭, 一臉不卑不亢的神氣，“連家三姑娘。上回在他們家門上，我和三爺打過照面。”
池鏡想了一會, 勉強笑著點了下頭, “噢, 是你，的確是見過——”
他繼而向前走著, 眼睛又望到前頭去，臉色給雨水氤氳得蒼白, 顯得肅靜淩厲。怨不得玉漏挑中了他, 西坡想，但凡女人都會對這樣的男人動心, 不知道玉漏有沒有？
無論如何，她到底是一門心思要嫁給他，成全她像是西坡天然的使命，他從來見不得她窘迫，不得不幫她這個忙，因此趁機搭訕，“玉漏說現今是在貴府當差？”
“是在我們老太太跟前當差。”池鏡輕笑著點頭，“她這兩日像是告假歸家了，你們是鄰居，就沒瞧見她在家？”
“在家。”可巧走到連家門前，院門緊閉，西坡頓了頓步，“三爺可要找她？”
“我找她做什麽？”
池鏡一笑便獨自朝前走了，倏然那雨陡地大起來，西坡眼皮稍一垂，趕上去請他，“天下著雨，三爺倘或不嫌，請到我家小坐，且等這雨停了再走。”
如今王家不開肉鋪了，院內清爽幹凈許多，再沒那些晾肉的桿子，只院角樹杈子上橫著截竹竿掛著幾件衣裳。許多青苔從地上的磚縫裏拼命往外冒，像個綠線繪的棋盤。王家老兩口在正屋裏逗孫子，一見有客臨門，上下一照眼，以為是西坡為買賣上的事在外結交的貴人，慌得沒處站，忙著瀹了壺茶抱著孫子讓出屋去。
兩個人在八仙桌旁坐下，池鏡在窗上望著他們躲進東屋裏，明知故問道：“怎的不見尊夫人？”
“她病故了。”西坡勉強笑了笑。
“是什麽病？我上回路過門前，看見她分明還很好。”
“癆癥。”西坡給他倒了茶，又立起身來尋了把傘拿在手上，“三爺稍坐，我去去就來。”
隨後池鏡也立起身來，將這屋子細細打量。難怪玉漏分明和他有舊，又是鄰居，明該是近水樓臺先得月，她最終卻沒能嫁給他。想必是那連秀才因常在富貴之鄉走動，自命不凡，瞧不上西坡這樣的，想憑著三個女兒和權貴之家攀上關系，即便那關系說出去並不光彩。
不過他這時倒想感激連秀才，要不是他，玉漏也不會兜兜轉轉碰進他懷裏來。
不一時西坡又回來了，看見池鏡在屋裏閑轉 ，笑著進門，“寒窯瓦舍，委屈三爺了。”
池鏡笑著搖頭，“你客氣。”一時又擡腿在那長條凳上坐下，“你讀過書？”
“只讀過幾年。”
“為什麽又不讀了？”
西坡苦笑，“我們這等人家，若不能科考為官出頭，長讀下去也沒多大意思。識得幾個字，買賣上不做個睜眼瞎就罷了。”
池鏡握著茶盅卻不吃茶，整個坐在這長條凳上也覺得不舒展，時時把腰桿抻一下，“何不去科考？”
“當今世道，也不是考上了就能出頭的。”
池鏡點頭認同，“是這道理。”
趕上玉漏走到門前，聽見了幾句，看見他那張淡漠的笑臉，知道他嘴上盡管是認同人家的話，心裏頭未必這樣想，多半是事不關己的態度。他這人天性冷漠，將來就是做了官，也未必是那誠心為平頭百姓做主的父母官，他做得再好，也無非是為他個人的政績和名望！
她在門前稍作遲疑，微笑著捉裙進去，“聽他說三爺在這裏避雨，我特地趕來伺候。三爺是從史家出來？怎的下雨還不套車？”
她說到“他”時，西坡已起身迎過來，“你怎麽也不打傘？”
“就這麽幾步，懶得費事了。”她把兩袖的雨水相互彈彈，走到八仙桌前。
池鏡一只手扶在膝上，向門口半抻起腰背直望著他們雙雙走過來，見他兩個很有點親密態度，覺得十分礙眼，卻維持著笑臉，“出門時誰知道要下雨，就沒套車。”
玉漏一看他面前的茶盅還是滿當當的，茶早涼了，他一口沒動。她旋即嗔怪西坡一眼，“三爺從不吃這些茶，你該早去叫我。”說著由袖中摸出紙折的一小包茶來，拆開給兩人看看，“這是人家送我爹的翠芽，比不上三爺常吃的，只好請三爺將就一回。”
語畢走去搬出茶爐子點上，往外頭井裏重提了壺水進來，又來收拾桌上的壺和盅。西坡些微仰著面孔睇著她笑笑，“你私自拿你的爹的好茶，就不怕他罵？”
玉漏吐了下舌，扭頭朝窗戶上望望，“我爹這時又不在家，不知誰家做客去了。我背著我娘偷拿的。”說著朝池鏡不好意思地笑笑，“沒敢跟我娘說三爺在這裏，依她的性子，要知道三爺在這裏，忙不贏就要趕來迎待，怕三爺嫌煩。”
那窗戶上糊的桐油紙，微風吹得簌簌的，雨斜打在上面，不辭辛勞地終於將它打成了油黃的顏色。外頭雨越下越大，池鏡心想，是走不成了，像是給綁在椅上的看客，仿佛家中開筵坐席，一雙眼睛沒處放，也只好放到戲臺子上去，就是再心不在焉，耳朵也能聽進去些或癡或怨的唱詞。
他認定玉漏是特地趕來做戲給他看，無非是和他賭氣，也許說她爹娘在給她議親的事也是刻意透漏給他知道。
他低著微笑的眉眼，忽然瞅見西坡起身，是墻下的水壺燒開了。玉漏趕上去提，西坡沒讓，說“燙”，自己提到桌上來，支使玉漏，“去廚房裏拿把幹凈的壺來。”
池鏡想起頭回和玉漏在巷裏碰見西坡，他還十分有禮客氣地與玉漏招呼，那時他老婆還活著。如今死了老婆，待玉漏的態度也有些變了。
他能猜測玉漏是刻意做戲給他看，可是西坡也是麽？他是男人他知道，男人最是忘情得快，前頭再生死難舍，真到這時候再不舍也能過去，往後該怎麽樣還是怎麽樣。
趁著玉漏出去，他不由得問：“夫人亡故，往後令公子由誰帶？”
“眼下暫且是家母帶著。”西坡微笑著坐下來，朝門口斜睇廚房一眼，忽然前言不搭後語，“小兒倒很喜歡她，興許日後肯聽她管教。”
池鏡一口氣堵上心頭，笑道：“她當家的確能幹，我們老太太也時常誇她。”旋即把嘴角略放下來一些，“如此說來，你們兩個倒是有意了？”
西坡沒明說，但意思卻比他想的還要明確，“多虧貴府照拂，聽她回來說起您家老太太待她很好，還想著替她主張婚事。竟叫她老人家白費心了，改日我一定親去府上給她老人家磕頭謝恩。”
原來和玉漏議親的就是他了，池鏡也沒表現得驚駭，只把一手撫在膝上撐起腰，“這事可有準了？”
西坡照舊笑著點頭，“才立了訂婚書，眼下正預備著過定禮的事。不過您瞧我們家裏，不怕您笑，只好一切從簡，何況我還是孝中，說出去也不大好聽。”
這也不是什麽稀罕事，前腳死老婆後腳就續弦的男人多得是，急起來什麽世俗禮法都顧不上，不告到衙門去，誰和他計較？不過池鏡看他不像急在這一時，倒像是等了許多年，眼中透著一絲塵埃落定的踏實和欣慰。
說著說著，西坡的語調變得有一份軟和的悵然，“說起來也真是好笑，像是平白兜了個圈子，從前的路都白繞遠了似的，沒承想到頭來事情這樣簡單。”
話音才落，自己又改了口，將膝蓋上的一片衣料攥了又松，“不過話說回來，倘不是繞這麽個圈子，也未必能水到渠成。他爹娘一向瞧不上我，嫌我家裏t窮。送她往那富貴之鄉混幾年，回來他們倒看開了。”
池鏡不由得笑著哼一聲，“那不是看開，是再沒別的好去處，只好認了。”
西坡聽他嘲諷也不理論，埋首笑道：“不論他們怎麽想，反正終歸是肯成全了我們，我還是要謝他們。”
池鏡冷眼看他，覺得他眼中那欣慰不大像是假裝，男人倘或無情，裝也裝不像。他登時如鯁在喉，想走又沒走，倒和他說下去，“你和玉漏姑娘認得很多年了？”胸中卻盤算著如何將這根刺不露痕跡地拔除。
“自打她七歲搬到這裏來就認得了，不過頭兩年並不怎樣說話。”西坡笑著凝起眉，仿佛有一片金色的光照進記憶中去，“是有一回她挨了她娘的打，蹲在院外頭那墻根底下哭，哭也不肯放聲哭，把臉埋在腿上，兩個肩抖著。我走過那裏，還當她是在笑，就問她遇到上什麽可樂的事了？她生了氣，站起來踢了我一下，罵我不會說話，專往她心窩子裏戳。她那時不這樣瘦弱，踢人也踢得疼。”
池鏡聽得一笑，想到玉漏打他耳光時也沒手下留情，此刻是覺得那耳光又扇到他臉上來了。他不能想到玉漏也有那潑辣不講理的勁頭，以為她永遠是靜柔如水的姿態。
西坡也一笑，“隔日再碰見，她又和我致歉，我還很意外，誰知她說著說著，就說到我手上擰的一塊熏肉上頭。我才明白，原來她是想哄那塊肉吃。”
“你給了她了？”
“給了。”西坡點著點著頭，把頭垂下去，“那時我家開肉鋪，一塊肉算不得什麽。”隔定須臾，他頭又擡起來，“只要我有的，我都情願給她。”
池鏡聽後第一個念頭是想笑，真是個情種。但那笑浮到臉上來就有些不由自主地發僵，他拿舌在口腔內頂了下腮，好使那笑可以松懈下來。
雨聲令空氣變得更蕭然了，玉漏去廚房找茶壺怎麽能找這樣久？她是不是故意把他留在這裏聽西坡說這些陳年舊事，她算準了他們這些瑣碎的過往能刺激到他。
這個女人折磨他，她故意折磨他！她盡管和他做戲鬥心眼耍手段，但又保留著一部分真實。好像說書人說這故事不全是杜撰，那真實的一點影子更叫人著迷了。
西坡又不說了，笑臉變得悵惘，“三爺聽這些話，恐怕覺得可笑。可我們這等貧賤之人，能拿得出手的也只有這點。”
池鏡橫他一眼，居然覺得他是在炫耀，他能拿得出手的比他多得多了。他笑著起身，不耐煩在那凳上坐，身子屈得不自在，只好在屋裏閑踱步，行動也不顯得拘謹。路過那門前，他朝西邊廚房裏瞥一眼，看不見玉漏。她還不回來，故意放他在這裏受挫。
他轉了一圈，繞到西坡背後，忽然將手握在嘴邊笑著咳一聲，“要我說，男人就不能太老實，說句難堪話，早把生米煮成熟飯，何至於你們耽擱到今日？”
西坡驚了一驚，回首看他。
他立在背後，居高臨下的，帶著凜凜的笑意低聲問道：“你老實麽？”
西坡感到壓迫，從凳上讓起身來，“三爺取笑。”
池鏡睇他一會，沒在他臉上看出什麽他們有什麽不軌的端倪，一時放心下來，又笑，“其實男人間私下說說這話也沒什麽打緊。”繼而刻意向他背後那門口瞟一眼，含笑咕噥，“我就不是個老實人，不愛守那些規矩，我要是瞧中哪個姑娘，一定先想著把她弄到床上去。”
西坡辨其意思，一時怒氣燒到眼中來，拳頭剛在袖中攥住，恰好玉漏就提著茶壺茶盅進來了。
一見他二人好像有些劍拔弩張的意味，玉漏忙笑，“找了半日才找著把好壺。”說著走到桌前，向西坡嗔一眼，“回頭那廚房裏的壺和杯都要換新的，也不費幾個錢。”
池鏡把眼在他二人間脧一脧，斂了些戾氣，“回頭我送你們一套官窯的。”
玉漏輕笑道：“就是三爺大方要送，擺在這屋裏也不配。多謝三爺。”
池鏡點點頭，看見她提了桌上的水壺要瀹茶，那水偏又擱冷了。她重要提到茶爐上去燒，池鏡早是不耐煩，就說：“別忙，我這就走了。”
玉漏扭頭向門口看一眼，“雨還下著呢。”
“小了許多。”池鏡說完便向西坡稍微點個頭，拔腿向門外走。
他就要這麽走了，沒有玉漏料想的三人對峙撕破臉的情形，吵都沒有吵一句。她不免感到灰心，看著他的背影，一直擰著那水壺不知該擱在哪裏。
西坡看她一會，開口提醒她，“去給三爺送把傘吧。”
玉漏在門上扭頭看他，笑了一笑，“算了。”
一說“算了”，心裏的石頭終於落下來似的，有種經過山崩地裂後的寧靜。她這一刻是真打算放棄了，看著西坡立在那窗前，也並沒有自己想象中的十分不甘。因為是西坡站在那裏，像是許多年的一個夢就杵在眼前，也許伸手能碰得到。這世上倘或只有一個男人會愛她，她相信西坡有這可能。
西坡卻望著她一笑，那笑顯得衰頹，“還是去吧。”
玉漏眼睛裏不可置信的光晃了晃，一層灰心又蒙上一層灰心，整顆心都是霧蒙蒙的。她轉了下腳尖，像要朝他走過去，不想忽地聽見池鏡在院內喊了聲，“你就是這樣當差的？連把傘也不替主子想著？”
他走了這會還沒走出去，很奇怪，他總是能將她從一些將要難堪的時刻挽救出來。
玉漏只得拿了把傘去送他，一出院門，傘高高地擎在他頭頂，卻是心不在焉。
要是方才池鏡不叫她，她走去要對西坡說什麽？難道說她從此心甘情願留在他身邊？她想想就覺得後怕，西坡從沒有說過留她的話，從前是這樣，如今也是這樣。
“你真打算嫁給那王西坡？”池鏡先問。
玉漏怔了一瞬，方淡然地點頭，自己也有點分不清到底是真是假了，“我不會叫你為難的。”
池鏡馬上想到自己先前說過的話，直覺她這是回敬，顯然她是聽了那些難聽話的緣故，覺得終於是沒可能了，才打算揀個人另嫁。自然而然就揀了西坡，她帶著和他賭氣成分，但也未嘗不是餘情難了。
他險些脫口而出打算要娶她，想想又很不甘。他知道只要他肯說，玉漏必定能立刻拋下西坡重投他的懷抱。可同時也知道，誘惑她的不過是除他這個人以外，他的那些身外之物。
“你要給人做繼母？不是那麽容易的事，他長大了不見得會念你的好。”
玉漏在他肩後瞟他一眼，見他嘲諷式的笑，就說：“我們會有自己的孩兒的。”
池鏡仍受了這話的刺激，忽然回頭瞪她，又忽然笑著接過她手裏的傘，向前貼近了一步，拿下半截輕輕撞了她一下，“你和這麽些男人拉扯不清，就是生個孩兒，能保得住是誰的？”
玉漏向後退了一步，把臉瞥到一邊，“從今往後，我打算從一而終了。”
仗著雨巷無人，池鏡一把將她攬過來，傘放得低了些，把彼此的臉罩在裏頭，“你打算對誰從一而終？”
兩人的臉都給油紙扇映紅了，玉漏發現他眼睛裏也有點紅，像是急出了些狠態。不過他急也急得有理智，到這會也不向她許諾，他只想“要”，自己又不肯“拿”一點出來，兩個慳吝的人，誰都怕沒回報。
“誰是我丈夫，我就對誰從一而終。”玉漏盯著他的眼，頗有股說得出就做得到的堅毅。
池鏡笑道：“你以為我怕？”
“我也不怕。”玉漏還一味緊盯著他的眼看，“反正就是這樣了，我爹親手寫下和王家的訂婚書，果然到時候，連他也不能反悔。”
池鏡倒給她看得有些委頓，他倏地明白是和什麽人在打賭，一個沒錢沒勢沒牽掛一無所有的賭徒，想贏歸想贏，卻也不怕輸。他想著有點洩下氣來，神色滿是懊惱，眼睛控制著不看她，望到人家院墻上去。
玉漏還能容得他深思熟慮麽？她沒那麽傻，他一思慮，少不得又要冷靜下來了。她沒給他機會，欲要轉背回去，鞋尖剛一轉，卻一下給池鏡拽住。
他攥緊了她的腕子，還是那懊惱的神色，“那老太太那頭，你要如何交代？”
“老太太不過是好心，又不是要強把我配給誰，有什麽不好交代？”
他伸出舌頭抿了下唇，漸漸有些發急，“那王家太窮了，還不如t鳳家。”
“我和鳳大爺是早就完了。”玉漏漸漸在心頭笑起來，趁機道：“倘或當年不是我爹娘嫌貧愛富，我早就和西坡成親了，也不會有唐二爺，有鳳大爺，有你。”
說著，她臉上跟著釋懷地笑起來，“現在倒好像一切歸了原位，該是怎麽樣，就是怎麽樣。”
傘的紅光映在她眼睛裏，像是日暮的餘暉，有種“一切都完了”的末日之感。池鏡這一刻知道是賭不贏她了，因為他對她抱的期望，比她對他抱的期望要多。
玉漏又要走的樣子，試著抽了兩回手。抽一回池鏡便攥緊幾分，直到攥得她眉頭鎖起來，他才咬著牙道：“我說不娶你了麽？”
玉漏怔一怔，“什麽？”
“我說過不娶你麽？”話一出口，就有一.瀉.千.裏的痛恨，他將她往身前狠拽一把，“我說過不娶你麽？我說過不要你麽？！你急著和人定什麽親！”
玉漏在他身前完全動彈不得，傘外淅瀝瀝的聲音很杳渺，他說的話又好像從遠方回蕩過來，她漸漸才敢信他的確是說了。
她的鼻子給雨起洇得發酸，怕他是一時沖動，沖動過後又後悔，便冷靜地向下一撇眼，梗起脖子道：“你說過的。說了好幾回。我也等了你好幾回。”
池鏡真是恨她，恨她在此刻也沒有感動也沒能哭起來，還盤算著怕他後悔，要逼他一口咬定。他只好低下頭一口咬在她嘴上，他把傘反倒舉高了些，恨不得給人看見他在親她，讓她名節掃地，誰也不肯再要她。
卻沒人走過這裏，他最後又是恨，又是一種倒戈卸甲的無奈，“從前說的不算，這回算數。”
玉漏推了他一下，目光仍是懷疑，“憑什麽這回就算？我憑什麽這回又要信你？”
池鏡望著她，慢慢散淡地笑起來，“你聰明伶俐，持家有道，博古通今，連老太太都格外看中你，除了家世不大好，哪一點不是池家三奶奶的絕佳人選？難道你妄自菲薄，連自己也不信？”
有這些話玉漏倒放心下來，他說什麽都好，只是千萬不要說是因為愛她，那才是最不可信的話。
自然池鏡也不會說那些胡話，他已把他的婚姻押上來了，再要他押別的出來，他還沒傻到那地步。
他一下又把她拉到懷裏來，在她耳邊咬牙切齒地笑道：“還有，我怕你生個孩子出來，又不是我的。”
玉漏推開他，以為是雙方議和後緩和氣氛的玩笑，也跟著笑，“方才那是說的後話。”
池鏡的笑眼卻慢慢變冷，目光在她臉上一寸寸碾過去，像握著把刀比過她的臉，“我問他，他說他是個老實人。他是麽？”
玉漏一時沒能領會他的意思，稀裏糊塗地看著他。他近前來貼著她，笑裏摻著寒意，“倘或叫我知道他有半點不老實，我一定送他進宮做個閹奴。”
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雨瀝瀝地斜撩在人家的院墻上, 一下映出條灰色的線，轉眼又幹了，直到那些線連起來，結成網。這時節不下雨就悶熱, 一下雨又是秋寒。西坡沒打傘, 走得急, 一時沒留意到身旁幾時走著個人, 睞了兩眼才認出是池鏡。
但池鏡顯然沒認出他, 眼睛目空一切, 在雨中也走得閑逸，雨水撩在他肩膀上也是沒所謂的神氣。到頭來還是西坡先朝他打拱, “池三爺。”
池鏡斜來一眼，上下看他一會，凝著眉笑了聲，“你看著面熟。你認得我是誰？”
“聽玉漏說過。”西坡含笑點頭, 一臉不卑不亢的神氣，“連家三姑娘。上回在他們家門上，我和三爺打過照面。”
池鏡想了一會, 勉強笑著點了下頭, “噢, 是你，的確是見過——”
他繼而向前走著, 眼睛又望到前頭去，臉色給雨水氤氳得蒼白, 顯得肅靜淩厲。怨不得玉漏挑中了他, 西坡想，但凡女人都會對這樣的男人動心, 不知道玉漏有沒有？
無論如何，她到底是一門心思要嫁給他，成全她像是西坡天然的使命，他從來見不得她窘迫，不得不幫她這個忙，因此趁機搭訕，“玉漏說現今是在貴府當差？”
“是在我們老太太跟前當差。”池鏡輕笑著點頭，“她這兩日像是告假歸家了，你們是鄰居，就沒瞧見她在家？”
“在家。”可巧走到連家門前，院門緊閉，西坡頓了頓步，“三爺可要找她？”
“我找她做什麽？”
池鏡一笑便獨自朝前走了，倏然那雨陡地大起來，西坡眼皮稍一垂，趕上去請他，“天下著雨，三爺倘或不嫌，請到我家小坐，且等這雨停了再走。”
如今王家不開肉鋪了，院內清爽幹凈許多，再沒那些晾肉的桿子，只院角樹杈子上橫著截竹竿掛著幾件衣裳。許多青苔從地上的磚縫裏拼命往外冒，像個綠線繪的棋盤。王家老兩口在正屋裏逗孫子，一見有客臨門，上下一照眼，以為是西坡為買賣上的事在外結交的貴人，慌得沒處站，忙著瀹了壺茶抱著孫子讓出屋去。
兩個人在八仙桌旁坐下，池鏡在窗上望著他們躲進東屋裏，明知故問道：“怎的不見尊夫人？”
“她病故了。”西坡勉強笑了笑。
“是什麽病？我上回路過門前，看見她分明還很好。”
“癆癥。”西坡給他倒了茶，又立起身來尋了把傘拿在手上，“三爺稍坐，我去去就來。”
隨後池鏡也立起身來，將這屋子細細打量。難怪玉漏分明和他有舊，又是鄰居，明該是近水樓臺先得月，她最終卻沒能嫁給他。想必是那連秀才因常在富貴之鄉走動，自命不凡，瞧不上西坡這樣的，想憑著三個女兒和權貴之家攀上關系，即便那關系說出去並不光彩。
不過他這時倒想感激連秀才，要不是他，玉漏也不會兜兜轉轉碰進他懷裏來。
不一時西坡又回來了，看見池鏡在屋裏閑轉 ，笑著進門，“寒窯瓦舍，委屈三爺了。”
池鏡笑著搖頭，“你客氣。”一時又擡腿在那長條凳上坐下，“你讀過書？”
“只讀過幾年。”
“為什麽又不讀了？”
西坡苦笑，“我們這等人家，若不能科考為官出頭，長讀下去也沒多大意思。識得幾個字，買賣上不做個睜眼瞎就罷了。”
池鏡握著茶盅卻不吃茶，整個坐在這長條凳上也覺得不舒展，時時把腰桿抻一下，“何不去科考？”
“當今世道，也不是考上了就能出頭的。”
池鏡點頭認同，“是這道理。”
趕上玉漏走到門前，聽見了幾句，看見他那張淡漠的笑臉，知道他嘴上盡管是認同人家的話，心裏頭未必這樣想，多半是事不關己的態度。他這人天性冷漠，將來就是做了官，也未必是那誠心為平頭百姓做主的父母官，他做得再好，也無非是為他個人的政績和名望！
她在門前稍作遲疑，微笑著捉裙進去，“聽他說三爺在這裏避雨，我特地趕來伺候。三爺是從史家出來？怎的下雨還不套車？”
她說到“他”時，西坡已起身迎過來，“你怎麽也不打傘？”
“就這麽幾步，懶得費事了。”她把兩袖的雨水相互彈彈，走到八仙桌前。
池鏡一只手扶在膝上，向門口半抻起腰背直望著他們雙雙走過來，見他兩個很有點親密態度，覺得十分礙眼，卻維持著笑臉，“出門時誰知道要下雨，就沒套車。”
玉漏一看他面前的茶盅還是滿當當的，茶早涼了，他一口沒動。她旋即嗔怪西坡一眼，“三爺從不吃這些茶，你該早去叫我。”說著由袖中摸出紙折的一小包茶來，拆開給兩人看看，“這是人家送我爹的翠芽，比不上三爺常吃的，只好請三爺將就一回。”
語畢走去搬出茶爐子點上，往外頭井裏重提了壺水進來，又來收拾桌上的壺和盅。西坡些微仰著面孔睇著她笑笑，“你私自拿你的爹的好茶，就不怕他罵？”
玉漏吐了下舌，扭頭朝窗戶上望望，“我爹這時又不在家，不知誰家做客去了。我背著我娘偷拿的。”說著朝池鏡不好意思地笑笑，“沒敢跟我娘說三爺在這裏，依她的性子，要知道三爺在這裏，忙不贏就要趕來迎待，怕三爺嫌煩。”
那窗戶上糊的桐油紙，微風吹得簌簌的，雨斜打在上面，不辭辛勞地終於將它打成了油黃的顏色。外頭雨越下越大，池鏡心想，是走不成了，像是給綁在椅上的看客，仿佛家中開筵坐席，一雙眼睛沒處放，也只好放到戲臺子上去，就是再心不在焉，耳朵也能聽進去些或癡或怨的唱詞。
他認定玉漏是特地趕來做戲給他看，無非是和他賭氣，也許說她爹娘在給她議親的事也是刻意透漏給他知道。
他低著微笑的眉眼，忽然瞅見西坡起身，是墻下的水壺燒開了。玉漏趕上去提，西坡沒讓，說“燙”，自己提到桌上來，支使玉漏，“去廚房裏拿把幹凈的壺來。”
池鏡想起頭回和玉漏在巷裏碰見西坡，他還十分有禮客氣地與玉漏招呼，那時他老婆還活著。如今死了老婆，待玉漏的態度也有些變了。
他能猜測玉漏是刻意做戲給他看，可是西坡也是麽？他是男人他知道，男人最是忘情得快，前頭再生死難舍，真到這時候再不舍也能過去，往後該怎麽樣還是怎麽樣。
趁著玉漏出去，他不由得問：“夫人亡故，往後令公子由誰帶？”
“眼下暫且是家母帶著。”西坡微笑著坐下來，朝門口斜睇廚房一眼，忽然前言不搭後語，“小兒倒很喜歡她，興許日後肯聽她管教。”
池鏡一口氣堵上心頭，笑道：“她當家的確能幹，我們老太太也時常誇她。”旋即把嘴角略放下來一些，“如此說來，你們兩個倒是有意了？”
西坡沒明說，但意思卻比他想的還要明確，“多虧貴府照拂，聽她回來說起您家老太太待她很好，還想著替她主張婚事。竟叫她老人家白費心了，改日我一定親去府上給她老人家磕頭謝恩。”
原來和玉漏議親的就是他了，池鏡也沒表現得驚駭，只把一手撫在膝上撐起腰，“這事可有準了？”
西坡照舊笑著點頭，“才立了訂婚書，眼下正預備著過定禮的事。不過您瞧我們家裏，不怕您笑，只好一切從簡，何況我還是孝中，說出去也不大好聽。”
這也不是什麽稀罕事，前腳死老婆後腳就續弦的男人多得是，急起來什麽世俗禮法都顧不上，不告到衙門去，誰和他計較？不過池鏡看他不像急在這一時，倒像是等了許多年，眼中透著一絲塵埃落定的踏實和欣慰。
說著說著，西坡的語調變得有一份軟和的悵然，“說起來也真是好笑，像是平白兜了個圈子，從前的路都白繞遠了似的，沒承想到頭來事情這樣簡單。”
話音才落，自己又改了口，將膝蓋上的一片衣料攥了又松，“不過話說回來，倘不是繞這麽個圈子，也未必能水到渠成。他爹娘一向瞧不上我，嫌我家裏t窮。送她往那富貴之鄉混幾年，回來他們倒看開了。”
池鏡不由得笑著哼一聲，“那不是看開，是再沒別的好去處，只好認了。”
西坡聽他嘲諷也不理論，埋首笑道：“不論他們怎麽想，反正終歸是肯成全了我們，我還是要謝他們。”
池鏡冷眼看他，覺得他眼中那欣慰不大像是假裝，男人倘或無情，裝也裝不像。他登時如鯁在喉，想走又沒走，倒和他說下去，“你和玉漏姑娘認得很多年了？”胸中卻盤算著如何將這根刺不露痕跡地拔除。
“自打她七歲搬到這裏來就認得了，不過頭兩年並不怎樣說話。”西坡笑著凝起眉，仿佛有一片金色的光照進記憶中去，“是有一回她挨了她娘的打，蹲在院外頭那墻根底下哭，哭也不肯放聲哭，把臉埋在腿上，兩個肩抖著。我走過那裏，還當她是在笑，就問她遇到上什麽可樂的事了？她生了氣，站起來踢了我一下，罵我不會說話，專往她心窩子裏戳。她那時不這樣瘦弱，踢人也踢得疼。”
池鏡聽得一笑，想到玉漏打他耳光時也沒手下留情，此刻是覺得那耳光又扇到他臉上來了。他不能想到玉漏也有那潑辣不講理的勁頭，以為她永遠是靜柔如水的姿態。
西坡也一笑，“隔日再碰見，她又和我致歉，我還很意外，誰知她說著說著，就說到我手上擰的一塊熏肉上頭。我才明白，原來她是想哄那塊肉吃。”
“你給了她了？”
“給了。”西坡點著點著頭，把頭垂下去，“那時我家開肉鋪，一塊肉算不得什麽。”隔定須臾，他頭又擡起來，“只要我有的，我都情願給她。”
池鏡聽後第一個念頭是想笑，真是個情種。但那笑浮到臉上來就有些不由自主地發僵，他拿舌在口腔內頂了下腮，好使那笑可以松懈下來。
雨聲令空氣變得更蕭然了，玉漏去廚房找茶壺怎麽能找這樣久？她是不是故意把他留在這裏聽西坡說這些陳年舊事，她算準了他們這些瑣碎的過往能刺激到他。
這個女人折磨他，她故意折磨他！她盡管和他做戲鬥心眼耍手段，但又保留著一部分真實。好像說書人說這故事不全是杜撰，那真實的一點影子更叫人著迷了。
西坡又不說了，笑臉變得悵惘，“三爺聽這些話，恐怕覺得可笑。可我們這等貧賤之人，能拿得出手的也只有這點。”
池鏡橫他一眼，居然覺得他是在炫耀，他能拿得出手的比他多得多了。他笑著起身，不耐煩在那凳上坐，身子屈得不自在，只好在屋裏閑踱步，行動也不顯得拘謹。路過那門前，他朝西邊廚房裏瞥一眼，看不見玉漏。她還不回來，故意放他在這裏受挫。
他轉了一圈，繞到西坡背後，忽然將手握在嘴邊笑著咳一聲，“要我說，男人就不能太老實，說句難堪話，早把生米煮成熟飯，何至於你們耽擱到今日？”
西坡驚了一驚，回首看他。
他立在背後，居高臨下的，帶著凜凜的笑意低聲問道：“你老實麽？”
西坡感到壓迫，從凳上讓起身來，“三爺取笑。”
池鏡睇他一會，沒在他臉上看出什麽他們有什麽不軌的端倪，一時放心下來，又笑，“其實男人間私下說說這話也沒什麽打緊。”繼而刻意向他背後那門口瞟一眼，含笑咕噥，“我就不是個老實人，不愛守那些規矩，我要是瞧中哪個姑娘，一定先想著把她弄到床上去。”
西坡辨其意思，一時怒氣燒到眼中來，拳頭剛在袖中攥住，恰好玉漏就提著茶壺茶盅進來了。
一見他二人好像有些劍拔弩張的意味，玉漏忙笑，“找了半日才找著把好壺。”說著走到桌前，向西坡嗔一眼，“回頭那廚房裏的壺和杯都要換新的，也不費幾個錢。”
池鏡把眼在他二人間脧一脧，斂了些戾氣，“回頭我送你們一套官窯的。”
玉漏輕笑道：“就是三爺大方要送，擺在這屋裏也不配。多謝三爺。”
池鏡點點頭，看見她提了桌上的水壺要瀹茶，那水偏又擱冷了。她重要提到茶爐上去燒，池鏡早是不耐煩，就說：“別忙，我這就走了。”
玉漏扭頭向門口看一眼，“雨還下著呢。”
“小了許多。”池鏡說完便向西坡稍微點個頭，拔腿向門外走。
他就要這麽走了，沒有玉漏料想的三人對峙撕破臉的情形，吵都沒有吵一句。她不免感到灰心，看著他的背影，一直擰著那水壺不知該擱在哪裏。
西坡看她一會，開口提醒她，“去給三爺送把傘吧。”
玉漏在門上扭頭看他，笑了一笑，“算了。”
一說“算了”，心裏的石頭終於落下來似的，有種經過山崩地裂後的寧靜。她這一刻是真打算放棄了，看著西坡立在那窗前，也並沒有自己想象中的十分不甘。因為是西坡站在那裏，像是許多年的一個夢就杵在眼前，也許伸手能碰得到。這世上倘或只有一個男人會愛她，她相信西坡有這可能。
西坡卻望著她一笑，那笑顯得衰頹，“還是去吧。”
玉漏眼睛裏不可置信的光晃了晃，一層灰心又蒙上一層灰心，整顆心都是霧蒙蒙的。她轉了下腳尖，像要朝他走過去，不想忽地聽見池鏡在院內喊了聲，“你就是這樣當差的？連把傘也不替主子想著？”
他走了這會還沒走出去，很奇怪，他總是能將她從一些將要難堪的時刻挽救出來。
玉漏只得拿了把傘去送他，一出院門，傘高高地擎在他頭頂，卻是心不在焉。
要是方才池鏡不叫她，她走去要對西坡說什麽？難道說她從此心甘情願留在他身邊？她想想就覺得後怕，西坡從沒有說過留她的話，從前是這樣，如今也是這樣。
“你真打算嫁給那王西坡？”池鏡先問。
玉漏怔了一瞬，方淡然地點頭，自己也有點分不清到底是真是假了，“我不會叫你為難的。”
池鏡馬上想到自己先前說過的話，直覺她這是回敬，顯然她是聽了那些難聽話的緣故，覺得終於是沒可能了，才打算揀個人另嫁。自然而然就揀了西坡，她帶著和他賭氣成分，但也未嘗不是餘情難了。
他險些脫口而出打算要娶她，想想又很不甘。他知道只要他肯說，玉漏必定能立刻拋下西坡重投他的懷抱。可同時也知道，誘惑她的不過是除他這個人以外，他的那些身外之物。
“你要給人做繼母？不是那麽容易的事，他長大了不見得會念你的好。”
玉漏在他肩後瞟他一眼，見他嘲諷式的笑，就說：“我們會有自己的孩兒的。”
池鏡仍受了這話的刺激，忽然回頭瞪她，又忽然笑著接過她手裏的傘，向前貼近了一步，拿下半截輕輕撞了她一下，“你和這麽些男人拉扯不清，就是生個孩兒，能保得住是誰的？”
玉漏向後退了一步，把臉瞥到一邊，“從今往後，我打算從一而終了。”
仗著雨巷無人，池鏡一把將她攬過來，傘放得低了些，把彼此的臉罩在裏頭，“你打算對誰從一而終？”
兩人的臉都給油紙扇映紅了，玉漏發現他眼睛裏也有點紅，像是急出了些狠態。不過他急也急得有理智，到這會也不向她許諾，他只想“要”，自己又不肯“拿”一點出來，兩個慳吝的人，誰都怕沒回報。
“誰是我丈夫，我就對誰從一而終。”玉漏盯著他的眼，頗有股說得出就做得到的堅毅。
池鏡笑道：“你以為我怕？”
“我也不怕。”玉漏還一味緊盯著他的眼看，“反正就是這樣了，我爹親手寫下和王家的訂婚書，果然到時候，連他也不能反悔。”
池鏡倒給她看得有些委頓，他倏地明白是和什麽人在打賭，一個沒錢沒勢沒牽掛一無所有的賭徒，想贏歸想贏，卻也不怕輸。他想著有點洩下氣來，神色滿是懊惱，眼睛控制著不看她，望到人家院墻上去。
玉漏還能容得他深思熟慮麽？她沒那麽傻，他一思慮，少不得又要冷靜下來了。她沒給他機會，欲要轉背回去，鞋尖剛一轉，卻一下給池鏡拽住。
他攥緊了她的腕子，還是那懊惱的神色，“那老太太那頭，你要如何交代？”
“老太太不過是好心，又不是要強把我配給誰，有什麽不好交代？”
他伸出舌頭抿了下唇，漸漸有些發急，“那王家太窮了，還不如t鳳家。”
“我和鳳大爺是早就完了。”玉漏漸漸在心頭笑起來，趁機道：“倘或當年不是我爹娘嫌貧愛富，我早就和西坡成親了，也不會有唐二爺，有鳳大爺，有你。”
說著，她臉上跟著釋懷地笑起來，“現在倒好像一切歸了原位，該是怎麽樣，就是怎麽樣。”
傘的紅光映在她眼睛裏，像是日暮的餘暉，有種“一切都完了”的末日之感。池鏡這一刻知道是賭不贏她了，因為他對她抱的期望，比她對他抱的期望要多。
玉漏又要走的樣子，試著抽了兩回手。抽一回池鏡便攥緊幾分，直到攥得她眉頭鎖起來，他才咬著牙道：“我說不娶你了麽？”
玉漏怔一怔，“什麽？”
“我說過不娶你麽？”話一出口，就有一.瀉.千.裏的痛恨，他將她往身前狠拽一把，“我說過不娶你麽？我說過不要你麽？！你急著和人定什麽親！”
玉漏在他身前完全動彈不得，傘外淅瀝瀝的聲音很杳渺，他說的話又好像從遠方回蕩過來，她漸漸才敢信他的確是說了。
她的鼻子給雨起洇得發酸，怕他是一時沖動，沖動過後又後悔，便冷靜地向下一撇眼，梗起脖子道：“你說過的。說了好幾回。我也等了你好幾回。”
池鏡真是恨她，恨她在此刻也沒有感動也沒能哭起來，還盤算著怕他後悔，要逼他一口咬定。他只好低下頭一口咬在她嘴上，他把傘反倒舉高了些，恨不得給人看見他在親她，讓她名節掃地，誰也不肯再要她。
卻沒人走過這裏，他最後又是恨，又是一種倒戈卸甲的無奈，“從前說的不算，這回算數。”
玉漏推了他一下，目光仍是懷疑，“憑什麽這回就算？我憑什麽這回又要信你？”
池鏡望著她，慢慢散淡地笑起來，“你聰明伶俐，持家有道，博古通今，連老太太都格外看中你，除了家世不大好，哪一點不是池家三奶奶的絕佳人選？難道你妄自菲薄，連自己也不信？”
有這些話玉漏倒放心下來，他說什麽都好，只是千萬不要說是因為愛她，那才是最不可信的話。
自然池鏡也不會說那些胡話，他已把他的婚姻押上來了，再要他押別的出來，他還沒傻到那地步。
他一下又把她拉到懷裏來，在她耳邊咬牙切齒地笑道：“還有，我怕你生個孩子出來，又不是我的。”
玉漏推開他，以為是雙方議和後緩和氣氛的玩笑，也跟著笑，“方才那是說的後話。”
池鏡的笑眼卻慢慢變冷，目光在她臉上一寸寸碾過去，像握著把刀比過她的臉，“我問他，他說他是個老實人。他是麽？”
玉漏一時沒能領會他的意思，稀裏糊塗地看著他。他近前來貼著她，笑裏摻著寒意，“倘或叫我知道他有半點不老實，我一定送他進宮做個閹奴。”
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