永攀登（〇四）
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永攀登（〇四）
因為是飄在水上, 都感到些迷離惝恍，出了一身汗，夜風由最遠那扇窗戶裏灌進來，拂在身上很是清涼。玉漏要穿衣裳, 池鏡不許, 她只好把衣裙都胡亂堆在身上。
池鏡一條胳膊給她枕著, 偏過臉來看她, 見她白.皙的皮.膚一塊一塊的在那些亂堆亂掩的衣裳裏露出來, 覺得是偷了人家的一只古董白瓷花瓶, 因為跑得匆忙，只用快布裹著, 一面擔心給人瞧見，一面自己急不可耐地想多看兩眼，怕一轉頭給人抓住，把這賊贓給收走。
他胳膊將她往懷裏帶一帶, 另一手胡亂去掀。玉漏便擁著衣裳向後躲，“我還疼著呢。”
“我知道。”池鏡t把一只眼睛捂在自己肩膀上笑，一只眼睛看著她, “我又不做什麽。”
顯然不能信他這鬼話, 玉漏仍把衣裳擁在中間。
池鏡翻身躺平了, 袍子也蓋在腹.下。滿艙的蠟燭將他胸膛照成亮黃色，很堅.壯.有.力的光澤。玉漏順著瞟下去, 那湖綠的袍子邊冒出些曲.卷.的.毛.發，野生的荒草一樣, 有種很蠻橫的生命力。
她第一次感到一股生命的力量, 好像活著，就是要賣力活著, 不必要其他的意義。很奇怪，他自己其實並不是活得很賣力的一個人，時常還有點浮蕩消沈，卻帶給她這種感覺。
她不由自主地擁著衣裳朝他貼過去一點。
池鏡斜下眼看她，目光悠悠的，像水，仿佛隨時要流淌出些甜言蜜語來。不過到這時候，他也沒說對她作何打算。玉漏更不好開口問，這時候提起來就是訛詐，用身.體向個男人勒索，和娼.女有什麽分別？
何況這夜的風實在清爽，聽見嘩嘩的，是旁邊的船在搖槳，還有男男女女的嬉聲，只關風月，無關那些繁瑣的麻煩。
秦淮河好像不會睡，近三更天還是一樣燈迷酒醉的熱鬧。兩個人總不能永遠睡在船上，池鏡起身套了衣裳，道：“我先送你回蛇皮巷去。”
玉漏原也是這打算，可聽見從他嘴裏說出來，還是不由得心往下墜，“這麽暗回家去？”
“難道回府裏去？你不怕老太太問？”
今日才由府裏出來，說好要在鳳家多住幾日，此刻回去，肯定要問，玉漏也想著回蛇皮巷躲幾天。
未幾船靠了岸，永泉把車趕過來，登輿的時候玉漏瞟永泉的神色，發現他連看也不敢看她。還用說麽，他在船尾必然知道他們在裏頭做些什麽，她想他心裏肯定很瞧不起她，興許還會想，她和船上岸邊那些娼.妓都是一樣。
思及此，她不由得抽開手，不要池鏡攙扶，自己往車裏鉆。等他也坐進來，她悄然往旁挪了些，刻意與他疏遠開點距離。
黑暗中不知池鏡有沒有察覺，還在和她說，口氣卻有些淡了下去，“正好你可以在家過節，等節後我來接你。”
玉漏只點了點頭，沒吭聲。
越離開秦淮河畔越安靜，有一輪圓月低低地嵌在天上，照出街巷上浮著些白煙。他們像一雙半夜私奔的男女，她想，是不是直到這一刻真跑出來了，才對未來開始後怕？那時玉嬌與小夏裁縫離家的時候是不是也是這樣？
池鏡好久沒聽見她說話，自己的聲音也漸漸低沈下去，慢慢不說了。覺得方才在船上如同做了個夢，夢醒了什麽也不作數，連那一時冒出的念頭，此刻也顯得有些可笑。玉漏這樣的女人，根本不會因為和誰睡過覺就死心塌地，又不是頭一天認得她。他感到些挫折，靠在車壁上，姿勢顯得委頓。
馬車趕到巷口，進不去，池鏡要下來送，玉漏聽見巷子裏有喧嘩聲，不知誰家這時候還在熱鬧。她怕給人瞧見，在他預備跳下車的時候就說：“犯不著送，就幾步路。”
池鏡的臉在月亮底下淡下來，如常笑道：“這樣暗，要是撞見個醉鬼，你不怕？”
“裏頭住的都是相識的鄰裏。”玉漏笑著推他，“你快回去吧，仔細明日老太太問你。”
池鏡便退進車內，等玉漏走入巷中一截，就聽見馬車嘎吱嘎吱響起來，漸次走遠了，那聲音聽上去有些消沈意味。
愈近家門，愈是有人走動，又見王家院門大開，燈火通明，院中搭設靈棚，屋檐底下掛有白燈，有幾根桿子挑著靈幡，還有三五道士在靈棚內唱經。玉漏心頭一跳，不知是誰死了？
只敲了幾下門她娘便來開了，想必因王家辦喪事鬧得還沒睡。秋五太太一見是玉漏便大驚，“這大夜裏的，你怎麽兀突突回來了？”以為是給鳳家趕出來的，忙拽著玉漏進屋，一面掌燈，一面急問：“可是出了什麽事？”
玉漏急著在桌上倒茶吃，秋五太太擎著燈過來，臉色發急，因想著玉嬌的前車之鑒，忙把玉漏掣一下子，“你這死丫頭，是不是也學你二姐，做了什麽丟人敗臉的事？！”
倒給她稀裏糊塗說中了，玉漏心虛地瞟她一眼，擱下茶盅，慢慢將包袱皮放下，“沒有的事，我是回來過中秋的，鳳家許我回來的。”
“怎麽早不回晚不回，半夜三更許你回來？”
“吃過晚飯就回的，只是想著路上買些過節的東西，給耽擱了。”
“那東西呢？”
“沒買著。”
秋五太太仍是疑惑，一雙眼睛在她臉上照來照去，實在照不出異樣來，只好罷了，“先去睡，有話明早起來我再問你。”
“爹呢？”
“隔壁王家辦喪事，你爹嫌吵鬧，他每日還要到衙門去，睡不好哪裏行？所以往你四叔家住幾日。”說起來秋五太太就滿臉煩嫌，“顯得他王家有錢似的，辦白事要辦十日，一連十天不給人個好覺睡！”
“他們家誰過世了？”
“王西坡那媳婦。”
一時驚得玉漏說不出話，怔在原地，“怎會呢？上回我家來還見她是好好的，不過著了些風寒，有點咳嗽。”
“什麽風寒，是癆病。”秋五太太打著哈欠道：“就是給前頭那兩個不中用的大夫耽擱了，不過要說也是她的命，癆病哪有治得好的？為給她治病，王家把鋪子也兌了出去，換著請了好些大夫，抓了好些藥，皆不中用，就是前日死的。”
“怎麽會呢——”玉漏仍有些楞著。
“快睡，明早起來再說。”
秋五太太噗嗤吹了燈，黑暗中響起玉漏冷淡的聲音，“您連個亮也不給我留？”
“那麽大個月亮，還看不見，你是睜眼瞎怎的？”
那麽大個月亮，白得像張死人臉。這一夜都聽見道士在念經，嗡嗡的，偶爾有鈴和鑼鏘鏘地響一聲，很是驚魂。因為是辦白事，沒有聽見哪家鄰居計較吵嚷，大家都沈默著，那沈默中自有一片哀淒。梨娘這一死，誰不嘆一聲“可惜”？她的賢惠是蛇皮巷有目共睹的。
早上也是給這些響動驚醒的，又換了幾個和尚做法事，王家很舍得花錢，向來蛇皮巷裏辦喪事的人家，還沒有和尚道士都請全的。玉漏趁她娘還沒起身，先由廚房裏摸了圍布系上，趕去王家幫忙。進院沒瞅見西坡，只看見早來吊唁的親朋，都是王老夫婦在迎待。
廚房裏自然竈火不歇，院角也支著兩口大鍋，幾個鄰家的婦人蹲在地上摘菜，都是來幫忙的。玉漏也走去在墻根底下拂裙蹲下，那幾個婦人看見她，都有點驚訝，因為前幾日從不見他連家有人過來幫襯。
那焦家的問：“你娘呢？”
誰不知道連家狗眼看人低？仗著是秀才，覺得這巷裏別人都是粗鄙不堪。何況秋五太太那張嘴不饒人，大家都不大喜歡。玉漏心裏明白，仍得敷衍，“我娘身子不大好，所以打發我過來。”
陳家的嗤笑了一聲，倒別跟姑娘家計較，把一個木盆端到她跟前，“你把這魚收拾出來，都是殺好的，掏幹凈就成。”
一數十二條魚，可見是擺的十二桌，陣仗真是不小，菜色也豐盛。那馮家的道：“連治十日喪，頓頓有魚有肉，他們王家為個媳婦真舍得下本錢。看那口棺，現買的好木材找人做的，聽說那幾塊板子就花了二兩銀子。”
陳家的道：“鋪子兌了些錢。”
“就是兌了些錢也開銷得差不多了，前頭給梨娘換著請大夫吃藥就費了好些，就是因為精窮了沒法子才兌的鋪子，如今治喪事又是這樣的排場，你打量還剩多少？”
“他們王家好面子。”
“也不是這話，老兩口是說辦三天，西坡不答應，硬要辦十天，為這和老兩口吵了一架。”
焦家的笑道：“西坡是重情義，沒看見這兩個月人瘦了一大圈？”
一聽這話，玉漏愈發急著滿院裏搜尋西坡的影子，仍沒找見。
那陳家的說：“聽說這兩日累病了，我看吶，是傷心病的，好好的女人，說沒就沒了，撇下個剛會走道的兒子，往後這爺倆誰管？”
玉漏倏地“嘶”了聲，手給魚刺刮了一下，破了條口子。她看一眼，沒找見那條口子破在哪裏，又伸進那濡濕滑膩的魚肚子裏繼續掏著，自己的血和魚的血混在一處，腥氣熏得人頭昏腦漲。
天光大亮了才在院裏瞅見西坡，來t的客越來越多，不得不出來迎待。人果然消瘦憔悴了許多，胡子拉碴的，時時佝僂著背，好像一下老了好幾歲，和人說話的樣子也顯得遲鈍恍惚，總是等人家轉過背走了，他才想起來笑著點頭。玉漏蹲在這角落裏，穿過幢幢的人影去看他，覺得又是隔世。他們的世界，一個一個加起來，已隔得那麽遠了。來往客多，他們沒能說得上話。
次日玉漏照舊要去幫忙，那陳家的昨日就說他們王家的碗不夠，玉漏走前往廚房裏揀了幾只碗，挑來挑去都是豁了口子的，不過口子不大，也沒什麽妨礙。
秋五太太這還舍不得哩，在竈上說：“你把咱們家的碗拿去，和他們的混在一處，到那時還拿不拿得回來？”
玉漏把五六只碗摞起來，“咱們家的都是有青花紋的。就是收不回來又有什麽可惜，早該換了，都缺了口了。”
“噢，缺個口就要換？你家好有錢！”秋五太太橫她一眼，“今日大節下的，你不說在家踏實坐著，又跑去做什麽？人家又沒請你的去幫襯。”
玉漏避而不答，“今日中秋爹也是在四叔家，您又白忙什麽？”
“就是在你四叔家過，我才要燒幾樣像樣的菜提過去。你也別往王家去，趕緊和我把菜燒出來，好一道往你四叔家去。”
玉漏只當沒聽見，仍要走。秋五太太見叫她不住，倏而笑了笑，手只管“咚咚咚”地在砧板上切菜，“你當我不曉得你的心思？見那媳婦死了，你那念頭少不得又轉起來了。我告訴你，且別說你如今是鳳家的人，就是你還在家做姑娘，人家才死了老婆，也還有三年孝呢！”
玉漏回頭瞪她一眼，“胡說八道什麽？給人家聽見，您老人家面上就好看？”可是心下不由得有點虧心，所以愈發端得義正言辭。
走到王家來，因是中秋，吊喪的客少了許多，幫襯的人也少，此時只有焦家的在那院墻底下殺雞。他們焦家窮，趕著這時節下，一會燒出來的飯菜，王家少不得要給她端些家去，中秋的席面就有了。所以問玉漏：“你今日還來？你們家難道就不預備中秋席面？”
“我們是往四叔家去吃團圓飯，不必忙什麽，下晌才去。”
焦家的叫她幫著殺雞，玉漏倒會哩，揪住那雞翅膀，腦袋也撥到後頭來撳住，扯兩下脖子上的毛，一刀向那拔了毛的地方抹去。那雞在手底下掙紮幾下，甩了幾滴血在她臉上。
焦家的睞著看一眼，笑道：“你倒很利落，年輕姑娘家殺雞都有點怕。”
“怕什麽？”玉漏也笑，“吃的時候倒不怕。”
今日吃飯的人少，又都趕著回家過節，因此早早的院內就散得差不多了。玉漏幫著洗了碗走出來，正撞見西坡送客回來，穿著見素白的長袍，一時竟令玉漏想起那時池鏡穿素服的樣子。
她掀起圍布搽搽手，立在院墻底下朝他笑笑，“你怎麽胡子也不剃的？”
西坡像是才想起來，往下巴上一摸，隨便放下手，“忙得顧不上。”
他那樣子十分潦倒，笑意愴然，神情恍惚，一連兩日玉漏見他都是這樣。她心裏有點鄙夷，這個男人這樣不爭氣，何至於悲傷至此？何至於？難道他愛她愛到她死了他就不能好活？
她知道是有絲嫉妒作祟，也知道這時候不該去嫉妒一個死了的人，但忍不住想，梨娘厲害了，她這一死，他就是不愛她也得愛她了。
可誰還能和死人爭什麽？只能是寬慰他，“我才剛見你只顧著待客，沒吃飯？還是要吃飯的呀，否則身體豈不累垮了，你是上有老下有小的人，難道不管他們了？”
西坡立在那灰撲撲的院墻下，頹然地笑著沒說話。玉漏緊盯著他熬紅的眼，心裏忽然又焦躁又恨，但是拿他沒辦法。見四下無人，她摸出帕子遞過去。西坡不知發什麽呆，一時沒接，隔了會，忽然順著那墻溜下去蹲住，雙手擡起來掩住面孔，渾身骨頭洶湧地抖動起來。
玉漏知道他在哭，她垂著眼看他掩面痛哭，慢慢覺得心被他哭死了，臉上一片慘淡。
未幾他放開手，止出了哭，狠狠抽兩下鼻子。玉漏拂裙蹲在他面前，給他遞上帕子。西坡睇她一眼，接來帕子一面疊起來，一面立起身。玉漏也跟著起身，到底他沒往他自己面上揩，反而攢著眉頭拈起個角想揩她的臉。然而到底沒貼上，手在旁邊懸住了。
玉漏的心又像陡地活過來，臉不覺地朝他掌心裏稍微偏去。西坡猶豫著讓開手，就把帕子遞還給她，“你臉上有點血。”
殺雞時蹦上去的血點子，在她眼下凝成了顆紅痣，不用力搽不掉。
西坡囑咐道：“回去拿水洗一洗。”言訖就進院去了。
玉漏朝院裏看，他走到了靈前去燒紙。他一日要燒好幾回，一閑下來就在那裏燒，火焰在太陽光裏根本看不見，只是股青煙。那煙仿佛熏在玉漏嗓子眼裏，堵得慌。
她拔腿要走，又沒力氣走，也順著那墻根縮下去，一頭紮進裙裏，慢慢的，兩個肩顫動起來。
老遠也看得出來她是在哭，不知道的只當她是在哭死人。但池鏡知道，她是哭活人。
蛇皮巷唯有這點好，彎彎曲曲的，那些起伏的院墻很能藏身，池鏡在這裏站了半日他們也沒發現，他倒把他們看得個一清二楚。
原來兜兜轉轉，玉漏的心竟是停在這裏的？還以為她“好高騖遠”，一門心思要飛上枝頭做鳳凰，那顆心自然也早就跳離了這條窮巷。想不到是他錯看了她，原來她還真是個“樹高不忘根”的人。
他覺得沒意思極了，在太陽底下轉了身，仍朝巷口回去。
永泉見他臉色不好，試著問一句：“怎的，玉漏姑娘沒在家？”
池鏡橫他一眼，沒應聲。永泉把脖子一縮，沒敢再多話，仍把車趕回府上。
也不知是什麽日子，死人也趕著湊熱鬧，進門就聽見說鳳太太昨夜也沒了，鳳家那頭正忙著發訃告搭靈堂。絡嫻差點沒哭斷氣，亂著換素服同賀臺回娘家奔喪。
這府裏還要過中秋，老太太催著桂太太先去瞧瞧，那是她親家母，推不開的。桂太太忙裏偷麽抱怨一句：“死得真不是時候。”
去一趟下晌便趕了回來，大宴廳上正開席，自然就成了闔族談資。老太太問幾時死的，桂太太道：“四更天咽的氣，請大夫亂著救也沒救回來。”
老太太把手搭在椅子扶手上，歪聲喪氣地嘆，“她病得也不是一兩個月的事，二三年了。我先還想，她未必撐得過今年去，你看去年春天她打發二奶奶出閣就是強撐的精神。二三年了，能撐下來也屬實不易。”
桂太太也病了幾年，總覺這話含著些暗示，是不是覺得她也該早點死？她沒再說話，將眼調到戲臺子上去，拼命捺住一陣咳嗽，然而也有一兩聲冒出來，她忙拈著帕子掩住。
老太太在上席瞟她一眼，又笑著和親戚家的幾位老太太說起話來。
用過酒席，戲還未散，親家過世，他們家還在這裏熱鬧，到底有些不好，老太太想著，便打發池鏡換了素服過去，“你也不愛看戲，和鳳家又好，你先去，夜裏再回來。明日我和你太太她們打點好東西再過去。”
比及日薄崦嵫，池鏡穿著素服趕到鳳家，還未走到靈前，就給那鳳二在園中碰見。鳳二二話沒說，捏起拳頭一下就朝他揮來。池鏡朝旁邊閃身讓開，冷著臉睇他，“你還沒打夠？真當我是怕了你？”
鳳二一看周遭無人，也不顧忌，揪住他的襟口道：“你竟還敢到我家來！你們奸.夫.淫.婦氣死了我娘還不足，難道還要來氣死我大哥！”
池鏡心神顫動間，一把拽下他的腕子，咬得腮角一硬，“你憑什麽說你娘是給我們氣死的？”
鳳二咬緊牙關，“我娘前頭還好好的，就是昨日給你們一鬧，才氣死過去。池鏡，你的良心給狗吃了，我們鳳家哪裏對不住你？你小時候到我家來，我娘哪回不是好茶好飯招待你，當你是自家的兒孫一樣疼？我大哥還救過你的命，拿你當親兄弟一樣看待。你就是這樣報答我們鳳家？你就是這樣報答我們鳳家的？！”
說話又捏住拳頭要打，這回池鏡沒讓，倏地攥起拳頭，反將他一t拳砸翻在地，又沖著地上笑了笑。然而面上再狂，心裏卻是認同了他的話，要不是也不會發怒。
可有什麽辦法，許多事不是他能預料到的，就像他從沒料到會遇見玉漏，也沒料到如今這罪魁禍首只剩了他。
他仍往靈前去，天上已有個月亮毛了邊的影，白白的一圈，混在金紅的殘陽裏，頭上亂飛著蜻蜓，一點一點的黑影子在地上倉惶地打著轉。大節下，到處是急管繁弦，也有歡喜的，也有哀慟的，鏘鏘地響成一片，都不與他相幹。他在這急促而蒼茫的聲音裏仿佛聽見玉漏在嗚嗚咽咽地哭，想到那眼淚也不與他相幹，就覺得是從燕太太那只大圓角櫃裏又爬出來一回，又死了一回。
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因為是飄在水上, 都感到些迷離惝恍，出了一身汗，夜風由最遠那扇窗戶裏灌進來，拂在身上很是清涼。玉漏要穿衣裳, 池鏡不許, 她只好把衣裙都胡亂堆在身上。
池鏡一條胳膊給她枕著, 偏過臉來看她, 見她白.皙的皮.膚一塊一塊的在那些亂堆亂掩的衣裳裏露出來, 覺得是偷了人家的一只古董白瓷花瓶, 因為跑得匆忙，只用快布裹著, 一面擔心給人瞧見，一面自己急不可耐地想多看兩眼，怕一轉頭給人抓住，把這賊贓給收走。
他胳膊將她往懷裏帶一帶, 另一手胡亂去掀。玉漏便擁著衣裳向後躲，“我還疼著呢。”
“我知道。”池鏡t把一只眼睛捂在自己肩膀上笑，一只眼睛看著她, “我又不做什麽。”
顯然不能信他這鬼話, 玉漏仍把衣裳擁在中間。
池鏡翻身躺平了, 袍子也蓋在腹.下。滿艙的蠟燭將他胸膛照成亮黃色，很堅.壯.有.力的光澤。玉漏順著瞟下去, 那湖綠的袍子邊冒出些曲.卷.的.毛.發，野生的荒草一樣, 有種很蠻橫的生命力。
她第一次感到一股生命的力量, 好像活著，就是要賣力活著, 不必要其他的意義。很奇怪，他自己其實並不是活得很賣力的一個人，時常還有點浮蕩消沈，卻帶給她這種感覺。
她不由自主地擁著衣裳朝他貼過去一點。
池鏡斜下眼看她，目光悠悠的，像水，仿佛隨時要流淌出些甜言蜜語來。不過到這時候，他也沒說對她作何打算。玉漏更不好開口問，這時候提起來就是訛詐，用身.體向個男人勒索，和娼.女有什麽分別？
何況這夜的風實在清爽，聽見嘩嘩的，是旁邊的船在搖槳，還有男男女女的嬉聲，只關風月，無關那些繁瑣的麻煩。
秦淮河好像不會睡，近三更天還是一樣燈迷酒醉的熱鬧。兩個人總不能永遠睡在船上，池鏡起身套了衣裳，道：“我先送你回蛇皮巷去。”
玉漏原也是這打算，可聽見從他嘴裏說出來，還是不由得心往下墜，“這麽暗回家去？”
“難道回府裏去？你不怕老太太問？”
今日才由府裏出來，說好要在鳳家多住幾日，此刻回去，肯定要問，玉漏也想著回蛇皮巷躲幾天。
未幾船靠了岸，永泉把車趕過來，登輿的時候玉漏瞟永泉的神色，發現他連看也不敢看她。還用說麽，他在船尾必然知道他們在裏頭做些什麽，她想他心裏肯定很瞧不起她，興許還會想，她和船上岸邊那些娼.妓都是一樣。
思及此，她不由得抽開手，不要池鏡攙扶，自己往車裏鉆。等他也坐進來，她悄然往旁挪了些，刻意與他疏遠開點距離。
黑暗中不知池鏡有沒有察覺，還在和她說，口氣卻有些淡了下去，“正好你可以在家過節，等節後我來接你。”
玉漏只點了點頭，沒吭聲。
越離開秦淮河畔越安靜，有一輪圓月低低地嵌在天上，照出街巷上浮著些白煙。他們像一雙半夜私奔的男女，她想，是不是直到這一刻真跑出來了，才對未來開始後怕？那時玉嬌與小夏裁縫離家的時候是不是也是這樣？
池鏡好久沒聽見她說話，自己的聲音也漸漸低沈下去，慢慢不說了。覺得方才在船上如同做了個夢，夢醒了什麽也不作數，連那一時冒出的念頭，此刻也顯得有些可笑。玉漏這樣的女人，根本不會因為和誰睡過覺就死心塌地，又不是頭一天認得她。他感到些挫折，靠在車壁上，姿勢顯得委頓。
馬車趕到巷口，進不去，池鏡要下來送，玉漏聽見巷子裏有喧嘩聲，不知誰家這時候還在熱鬧。她怕給人瞧見，在他預備跳下車的時候就說：“犯不著送，就幾步路。”
池鏡的臉在月亮底下淡下來，如常笑道：“這樣暗，要是撞見個醉鬼，你不怕？”
“裏頭住的都是相識的鄰裏。”玉漏笑著推他，“你快回去吧，仔細明日老太太問你。”
池鏡便退進車內，等玉漏走入巷中一截，就聽見馬車嘎吱嘎吱響起來，漸次走遠了，那聲音聽上去有些消沈意味。
愈近家門，愈是有人走動，又見王家院門大開，燈火通明，院中搭設靈棚，屋檐底下掛有白燈，有幾根桿子挑著靈幡，還有三五道士在靈棚內唱經。玉漏心頭一跳，不知是誰死了？
只敲了幾下門她娘便來開了，想必因王家辦喪事鬧得還沒睡。秋五太太一見是玉漏便大驚，“這大夜裏的，你怎麽兀突突回來了？”以為是給鳳家趕出來的，忙拽著玉漏進屋，一面掌燈，一面急問：“可是出了什麽事？”
玉漏急著在桌上倒茶吃，秋五太太擎著燈過來，臉色發急，因想著玉嬌的前車之鑒，忙把玉漏掣一下子，“你這死丫頭，是不是也學你二姐，做了什麽丟人敗臉的事？！”
倒給她稀裏糊塗說中了，玉漏心虛地瞟她一眼，擱下茶盅，慢慢將包袱皮放下，“沒有的事，我是回來過中秋的，鳳家許我回來的。”
“怎麽早不回晚不回，半夜三更許你回來？”
“吃過晚飯就回的，只是想著路上買些過節的東西，給耽擱了。”
“那東西呢？”
“沒買著。”
秋五太太仍是疑惑，一雙眼睛在她臉上照來照去，實在照不出異樣來，只好罷了，“先去睡，有話明早起來我再問你。”
“爹呢？”
“隔壁王家辦喪事，你爹嫌吵鬧，他每日還要到衙門去，睡不好哪裏行？所以往你四叔家住幾日。”說起來秋五太太就滿臉煩嫌，“顯得他王家有錢似的，辦白事要辦十日，一連十天不給人個好覺睡！”
“他們家誰過世了？”
“王西坡那媳婦。”
一時驚得玉漏說不出話，怔在原地，“怎會呢？上回我家來還見她是好好的，不過著了些風寒，有點咳嗽。”
“什麽風寒，是癆病。”秋五太太打著哈欠道：“就是給前頭那兩個不中用的大夫耽擱了，不過要說也是她的命，癆病哪有治得好的？為給她治病，王家把鋪子也兌了出去，換著請了好些大夫，抓了好些藥，皆不中用，就是前日死的。”
“怎麽會呢——”玉漏仍有些楞著。
“快睡，明早起來再說。”
秋五太太噗嗤吹了燈，黑暗中響起玉漏冷淡的聲音，“您連個亮也不給我留？”
“那麽大個月亮，還看不見，你是睜眼瞎怎的？”
那麽大個月亮，白得像張死人臉。這一夜都聽見道士在念經，嗡嗡的，偶爾有鈴和鑼鏘鏘地響一聲，很是驚魂。因為是辦白事，沒有聽見哪家鄰居計較吵嚷，大家都沈默著，那沈默中自有一片哀淒。梨娘這一死，誰不嘆一聲“可惜”？她的賢惠是蛇皮巷有目共睹的。
早上也是給這些響動驚醒的，又換了幾個和尚做法事，王家很舍得花錢，向來蛇皮巷裏辦喪事的人家，還沒有和尚道士都請全的。玉漏趁她娘還沒起身，先由廚房裏摸了圍布系上，趕去王家幫忙。進院沒瞅見西坡，只看見早來吊唁的親朋，都是王老夫婦在迎待。
廚房裏自然竈火不歇，院角也支著兩口大鍋，幾個鄰家的婦人蹲在地上摘菜，都是來幫忙的。玉漏也走去在墻根底下拂裙蹲下，那幾個婦人看見她，都有點驚訝，因為前幾日從不見他連家有人過來幫襯。
那焦家的問：“你娘呢？”
誰不知道連家狗眼看人低？仗著是秀才，覺得這巷裏別人都是粗鄙不堪。何況秋五太太那張嘴不饒人，大家都不大喜歡。玉漏心裏明白，仍得敷衍，“我娘身子不大好，所以打發我過來。”
陳家的嗤笑了一聲，倒別跟姑娘家計較，把一個木盆端到她跟前，“你把這魚收拾出來，都是殺好的，掏幹凈就成。”
一數十二條魚，可見是擺的十二桌，陣仗真是不小，菜色也豐盛。那馮家的道：“連治十日喪，頓頓有魚有肉，他們王家為個媳婦真舍得下本錢。看那口棺，現買的好木材找人做的，聽說那幾塊板子就花了二兩銀子。”
陳家的道：“鋪子兌了些錢。”
“就是兌了些錢也開銷得差不多了，前頭給梨娘換著請大夫吃藥就費了好些，就是因為精窮了沒法子才兌的鋪子，如今治喪事又是這樣的排場，你打量還剩多少？”
“他們王家好面子。”
“也不是這話，老兩口是說辦三天，西坡不答應，硬要辦十天，為這和老兩口吵了一架。”
焦家的笑道：“西坡是重情義，沒看見這兩個月人瘦了一大圈？”
一聽這話，玉漏愈發急著滿院裏搜尋西坡的影子，仍沒找見。
那陳家的說：“聽說這兩日累病了，我看吶，是傷心病的，好好的女人，說沒就沒了，撇下個剛會走道的兒子，往後這爺倆誰管？”
玉漏倏地“嘶”了聲，手給魚刺刮了一下，破了條口子。她看一眼，沒找見那條口子破在哪裏，又伸進那濡濕滑膩的魚肚子裏繼續掏著，自己的血和魚的血混在一處，腥氣熏得人頭昏腦漲。
天光大亮了才在院裏瞅見西坡，來t的客越來越多，不得不出來迎待。人果然消瘦憔悴了許多，胡子拉碴的，時時佝僂著背，好像一下老了好幾歲，和人說話的樣子也顯得遲鈍恍惚，總是等人家轉過背走了，他才想起來笑著點頭。玉漏蹲在這角落裏，穿過幢幢的人影去看他，覺得又是隔世。他們的世界，一個一個加起來，已隔得那麽遠了。來往客多，他們沒能說得上話。
次日玉漏照舊要去幫忙，那陳家的昨日就說他們王家的碗不夠，玉漏走前往廚房裏揀了幾只碗，挑來挑去都是豁了口子的，不過口子不大，也沒什麽妨礙。
秋五太太這還舍不得哩，在竈上說：“你把咱們家的碗拿去，和他們的混在一處，到那時還拿不拿得回來？”
玉漏把五六只碗摞起來，“咱們家的都是有青花紋的。就是收不回來又有什麽可惜，早該換了，都缺了口了。”
“噢，缺個口就要換？你家好有錢！”秋五太太橫她一眼，“今日大節下的，你不說在家踏實坐著，又跑去做什麽？人家又沒請你的去幫襯。”
玉漏避而不答，“今日中秋爹也是在四叔家，您又白忙什麽？”
“就是在你四叔家過，我才要燒幾樣像樣的菜提過去。你也別往王家去，趕緊和我把菜燒出來，好一道往你四叔家去。”
玉漏只當沒聽見，仍要走。秋五太太見叫她不住，倏而笑了笑，手只管“咚咚咚”地在砧板上切菜，“你當我不曉得你的心思？見那媳婦死了，你那念頭少不得又轉起來了。我告訴你，且別說你如今是鳳家的人，就是你還在家做姑娘，人家才死了老婆，也還有三年孝呢！”
玉漏回頭瞪她一眼，“胡說八道什麽？給人家聽見，您老人家面上就好看？”可是心下不由得有點虧心，所以愈發端得義正言辭。
走到王家來，因是中秋，吊喪的客少了許多，幫襯的人也少，此時只有焦家的在那院墻底下殺雞。他們焦家窮，趕著這時節下，一會燒出來的飯菜，王家少不得要給她端些家去，中秋的席面就有了。所以問玉漏：“你今日還來？你們家難道就不預備中秋席面？”
“我們是往四叔家去吃團圓飯，不必忙什麽，下晌才去。”
焦家的叫她幫著殺雞，玉漏倒會哩，揪住那雞翅膀，腦袋也撥到後頭來撳住，扯兩下脖子上的毛，一刀向那拔了毛的地方抹去。那雞在手底下掙紮幾下，甩了幾滴血在她臉上。
焦家的睞著看一眼，笑道：“你倒很利落，年輕姑娘家殺雞都有點怕。”
“怕什麽？”玉漏也笑，“吃的時候倒不怕。”
今日吃飯的人少，又都趕著回家過節，因此早早的院內就散得差不多了。玉漏幫著洗了碗走出來，正撞見西坡送客回來，穿著見素白的長袍，一時竟令玉漏想起那時池鏡穿素服的樣子。
她掀起圍布搽搽手，立在院墻底下朝他笑笑，“你怎麽胡子也不剃的？”
西坡像是才想起來，往下巴上一摸，隨便放下手，“忙得顧不上。”
他那樣子十分潦倒，笑意愴然，神情恍惚，一連兩日玉漏見他都是這樣。她心裏有點鄙夷，這個男人這樣不爭氣，何至於悲傷至此？何至於？難道他愛她愛到她死了他就不能好活？
她知道是有絲嫉妒作祟，也知道這時候不該去嫉妒一個死了的人，但忍不住想，梨娘厲害了，她這一死，他就是不愛她也得愛她了。
可誰還能和死人爭什麽？只能是寬慰他，“我才剛見你只顧著待客，沒吃飯？還是要吃飯的呀，否則身體豈不累垮了，你是上有老下有小的人，難道不管他們了？”
西坡立在那灰撲撲的院墻下，頹然地笑著沒說話。玉漏緊盯著他熬紅的眼，心裏忽然又焦躁又恨，但是拿他沒辦法。見四下無人，她摸出帕子遞過去。西坡不知發什麽呆，一時沒接，隔了會，忽然順著那墻溜下去蹲住，雙手擡起來掩住面孔，渾身骨頭洶湧地抖動起來。
玉漏知道他在哭，她垂著眼看他掩面痛哭，慢慢覺得心被他哭死了，臉上一片慘淡。
未幾他放開手，止出了哭，狠狠抽兩下鼻子。玉漏拂裙蹲在他面前，給他遞上帕子。西坡睇她一眼，接來帕子一面疊起來，一面立起身。玉漏也跟著起身，到底他沒往他自己面上揩，反而攢著眉頭拈起個角想揩她的臉。然而到底沒貼上，手在旁邊懸住了。
玉漏的心又像陡地活過來，臉不覺地朝他掌心裏稍微偏去。西坡猶豫著讓開手，就把帕子遞還給她，“你臉上有點血。”
殺雞時蹦上去的血點子，在她眼下凝成了顆紅痣，不用力搽不掉。
西坡囑咐道：“回去拿水洗一洗。”言訖就進院去了。
玉漏朝院裏看，他走到了靈前去燒紙。他一日要燒好幾回，一閑下來就在那裏燒，火焰在太陽光裏根本看不見，只是股青煙。那煙仿佛熏在玉漏嗓子眼裏，堵得慌。
她拔腿要走，又沒力氣走，也順著那墻根縮下去，一頭紮進裙裏，慢慢的，兩個肩顫動起來。
老遠也看得出來她是在哭，不知道的只當她是在哭死人。但池鏡知道，她是哭活人。
蛇皮巷唯有這點好，彎彎曲曲的，那些起伏的院墻很能藏身，池鏡在這裏站了半日他們也沒發現，他倒把他們看得個一清二楚。
原來兜兜轉轉，玉漏的心竟是停在這裏的？還以為她“好高騖遠”，一門心思要飛上枝頭做鳳凰，那顆心自然也早就跳離了這條窮巷。想不到是他錯看了她，原來她還真是個“樹高不忘根”的人。
他覺得沒意思極了，在太陽底下轉了身，仍朝巷口回去。
永泉見他臉色不好，試著問一句：“怎的，玉漏姑娘沒在家？”
池鏡橫他一眼，沒應聲。永泉把脖子一縮，沒敢再多話，仍把車趕回府上。
也不知是什麽日子，死人也趕著湊熱鬧，進門就聽見說鳳太太昨夜也沒了，鳳家那頭正忙著發訃告搭靈堂。絡嫻差點沒哭斷氣，亂著換素服同賀臺回娘家奔喪。
這府裏還要過中秋，老太太催著桂太太先去瞧瞧，那是她親家母，推不開的。桂太太忙裏偷麽抱怨一句：“死得真不是時候。”
去一趟下晌便趕了回來，大宴廳上正開席，自然就成了闔族談資。老太太問幾時死的，桂太太道：“四更天咽的氣，請大夫亂著救也沒救回來。”
老太太把手搭在椅子扶手上，歪聲喪氣地嘆，“她病得也不是一兩個月的事，二三年了。我先還想，她未必撐得過今年去，你看去年春天她打發二奶奶出閣就是強撐的精神。二三年了，能撐下來也屬實不易。”
桂太太也病了幾年，總覺這話含著些暗示，是不是覺得她也該早點死？她沒再說話，將眼調到戲臺子上去，拼命捺住一陣咳嗽，然而也有一兩聲冒出來，她忙拈著帕子掩住。
老太太在上席瞟她一眼，又笑著和親戚家的幾位老太太說起話來。
用過酒席，戲還未散，親家過世，他們家還在這裏熱鬧，到底有些不好，老太太想著，便打發池鏡換了素服過去，“你也不愛看戲，和鳳家又好，你先去，夜裏再回來。明日我和你太太她們打點好東西再過去。”
比及日薄崦嵫，池鏡穿著素服趕到鳳家，還未走到靈前，就給那鳳二在園中碰見。鳳二二話沒說，捏起拳頭一下就朝他揮來。池鏡朝旁邊閃身讓開，冷著臉睇他，“你還沒打夠？真當我是怕了你？”
鳳二一看周遭無人，也不顧忌，揪住他的襟口道：“你竟還敢到我家來！你們奸.夫.淫.婦氣死了我娘還不足，難道還要來氣死我大哥！”
池鏡心神顫動間，一把拽下他的腕子，咬得腮角一硬，“你憑什麽說你娘是給我們氣死的？”
鳳二咬緊牙關，“我娘前頭還好好的，就是昨日給你們一鬧，才氣死過去。池鏡，你的良心給狗吃了，我們鳳家哪裏對不住你？你小時候到我家來，我娘哪回不是好茶好飯招待你，當你是自家的兒孫一樣疼？我大哥還救過你的命，拿你當親兄弟一樣看待。你就是這樣報答我們鳳家？你就是這樣報答我們鳳家的？！”
說話又捏住拳頭要打，這回池鏡沒讓，倏地攥起拳頭，反將他一t拳砸翻在地，又沖著地上笑了笑。然而面上再狂，心裏卻是認同了他的話，要不是也不會發怒。
可有什麽辦法，許多事不是他能預料到的，就像他從沒料到會遇見玉漏，也沒料到如今這罪魁禍首只剩了他。
他仍往靈前去，天上已有個月亮毛了邊的影，白白的一圈，混在金紅的殘陽裏，頭上亂飛著蜻蜓，一點一點的黑影子在地上倉惶地打著轉。大節下，到處是急管繁弦，也有歡喜的，也有哀慟的，鏘鏘地響成一片，都不與他相幹。他在這急促而蒼茫的聲音裏仿佛聽見玉漏在嗚嗚咽咽地哭，想到那眼淚也不與他相幹，就覺得是從燕太太那只大圓角櫃裏又爬出來一回，又死了一回。
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