觀瑞雪（十一）
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觀瑞雪（十一）
兩個人並排走著，當中雖隔著些距離，到底年輕的男女不大成樣子。好在這蛇皮巷內並沒多少人走動，又是陰冷雨天，更沒了人跡。
頭上仍是落著毛毛的雨，玉漏早冷得牙關打顫，但仍是慢慢走著，唯恐早早就走到家去。池鏡自己打著一把大黃綢傘，卻慳吝的不肯往她頭上傾斜過來一點，也不知是不是出於避嫌的緣故。
未必，那日在鳳家請他吃酒，送他出門的時候，他也曾俏皮的和她調侃，那勢頭簡直有些步步緊逼的壓迫。況且他對著絡嫻也肯玩笑，不見得在這些關系上過分小心翼翼。
這個人一定是自私慣了，根本就是想不到。何況她只是個丫頭，做慣了主子的人，一向只有人照顧他的。
她看他一眼道：“我替三爺撐傘吧。”
池鏡才發現她還淋著雨，這又不是她家的下人，算是朋友妻？因為彼此身份上的尷尬，只好把傘遞給她，“你自己打吧。”
玉漏忙搖手推辭，“我用不著，我家就快到了，三爺可要進去吃杯熱茶？”
“不必了。”他想到她娘就覺厭嫌，連帶著也覺得他們家汙穢不堪。
前頭已瞧得見連家，是幢一樓一底的房子，江南十分多見的民居。樓上是玉漏她們姊妹的臥房，老遠能看見檻窗上封的木板。
池鏡因問，“好好的窗戶，為什麽用板子釘起來？”
玉漏不好意思地笑道：“怕我二姐私自跑出去。”
如此看來，想必她二姐和那小夏裁縫早已暗通款曲。這算是家醜，池鏡沒多問，心裏對借錢的事有了幾分把握。鬧到這田地，眼前又放著他這條明路，不怕玉漏回過神後不來找他借錢。
再往前走片刻，玉漏撞見位鄰居，是個年輕男人，約莫二十上下的年紀，走到跟前來和玉漏問候了一聲，“連三姑娘。”
看見池鏡，卻並不問候，眼神反倒有些閃爍。池鏡看他相貌很好，穿著蒼色的上衣下袴，雖不是書生打扮，也是斯文潔凈，便留心多看一眼。
玉漏點頭答應，“嗳。您到鋪子裏去？”
那男人也點頭，“快年節了，鋪子裏忙。您——是回家來看看？”
玉漏仍是微笑著點頭，有些發僵，笑意像是在唇上結了霜的一朵小花。他們僵持片刻，各自走開，玉漏感覺臉上的血液漸漸又流通了起來。
池鏡觀察到她細微的變化，有點驚訝，不由得問：“那是你們家的鄰裏？看著倒很斯文，是做什麽營生的？”
“殺豬的。”玉漏說完，自顧自地笑起來，“他們家在前頭街上開了間肉鋪子，他爹是殺豬的，他幫著稱斤兩算賬。將來，也逃不過是要子承父業，也是殺豬的。”
“你仿佛很瞧不上殺豬的？我看也沒什麽，殺豬的當官的，不過都是為混口飯吃，一樣經手慣了流血斷命，不見得誰比誰體面多少。”
玉漏扭頭道：“那如何比得？殺人和殺豬可不一樣，官老爺們殺人，殺得是大奸大惡之人，是為了百姓安居，不得已才殺的。”
“未必。”池鏡懶得同她理論官場是非，只輕描淡寫笑道：“你只把人看作畜生，手起刀落，也是幹凈爽利簡單得很。”
玉漏笑道：“您快別說了，聽著怪怕人的。”
池鏡哼著笑兩聲，沒再說了，暗中窺伺她一眼，見她縮著脖子，不知是冷還是怕，有幾分我見猶憐的姿態。
他不禁感慨，“鳳大哥真是不容易，如今家中不如從前，嫂夫人又是個厲害人物，他縱然有心要給你裁做幾件好衣裳，也沒法子周旋嫂夫人，你要體諒他才好啊。”
玉漏覺得他這嘆息意味深長，無端端的說這些幹什麽？
“其實大奶奶也沒有外頭說的那麽厲害，不過是說話直些，容易得罪人。大爺也並不怕老婆，他只是懶得去計較，他心腸好。”
池鏡無可辯駁，想到鳳翔就覺得心裏發酸。有的人就是好得令人討厭，對絕大多數不那麽好的人來說，這樣的人不必犯錯，單是存在就叫人受不了。可又沒有憎惡他的理由，很讓人為難。
“我看您和我們大爺也很要好，待我們闔家上下也都和氣，怎麽不常往我們家去走動走動？”
“這些日有點忙，隔些日子一定去。”
玉漏知道他這話是敷衍，要是果然有心，也不會八月裏回南京，到十月裏才上鳳家去走動一回，還要人家下帖子請。倒是唐二那起酒肉朋友見了不少。
幸而他愛敷衍，玉漏也不必強請他到家去吃茶，否則給她爹娘瞧見，八字還沒一撇，他們先就要樂得跳起來，沒得給她丟人。
她在門口站住，福身送他，“那三爺慢走，前頭再走一段就出去了。”
池鏡點頭自去了，她見人走遠了才推院門進去。她爹連秀才早歸家來了，雖不聞聲氣，單見她娘在對過廚房裏忙得火急火燎的就知道，生怕餓著他一時半刻似的。
秋五太太從門裏看見她回來，一撩嗓子便嚷，“叫你出去買條魚你去這大半日，又不知道那蹄子拐到哪裏閑逛去了。快來！就等你那魚了！”
才把魚送進廚房裏，又聽見他爹在正屋門前問：“三丫頭回來了？”
玉漏忙應聲出去，連秀才剪著胳膊回身往屋裏進，“你來，我有話說。”
連秀才高高瘦瘦的身量，常穿靛青直裰，不是軟綢就是軟緞，也有綾子的，看著像是誰家的老爺。他在官宦人家謀文書差事，自然也掙下點銀錢產業，不過舍不得花在女兒身上。對秋五太太吝嗇苛刻的做派他也一向睜只眼閉只眼，反正也傷不到他的體面。
他從不在家治席請客，會朋友都是到外頭酒樓裏去，怕人家看見他村野出身的老婆。他對秋五太太自然是不中意，聽見她說話便擠眉頭，直擠到屋裏去，“你娘總改不了這毛病。”是說她嗓門大。
跟進臥房，裏頭終於點了炭盆，光線黯，架子床和滿墻書架都顯得擁擠，擠得暖和。他坐到書案後頭去，等著問玉漏話，有種三堂會審的威嚴。
玉漏想他必定為她離開唐家的事憋著火，盤算著仍是照舊，只管把事情往唐二身上推，反正誰都知道她這樣的侍妾是不能為自身做主的。當然，耍點心眼玩點手段也未嘗不能叫唐二留下她，是她不願意。
不想連秀才開口卻是心平氣和，“聽說你到鳳家去了？是跟了鳳家大爺？”
玉漏點頭，他又問：“幾時的事？”
“就九月裏的事情。”
“噢，那去了也一個來月了——鳳家可好？鳳翔那個人又如何？”
玉漏照實道：“鳳家雖家道中落了些，t家中倒還和睦，闔家都還和氣，不過大奶奶脾氣大些。”
連秀才在椅上點了點頭，“鳳翔這個人我雖不認得，倒是聽胡家的人常說起，是個可造之材。前些日子又聽說，朝廷有意要覆用他，只是尚不清楚點個什麽官。論家世門第，如今鳳家自然是比不上唐家，可要論到個人身上，這個鳳翔倒比唐二有出息。到底是正經進士出身，身旁妻妾又不多，你的前程，只怕是應在他身上也未可知。”
原來連秀才一聽說玉漏到了鳳家，忙暗地裏打聽了鳳家的虛實，聽見些有關鳳翔的話，又提起信心來。
鳳翔身邊只得玉漏一房侍妾，將來玉漏若是生下一男半女，分量肯定是要比在唐家更重些，到時候若是鳳翔又得朝廷覆用，混出個名堂來，少不得在衙門內替他舉薦個差事也說不準。聽說鳳翔的為人倒比唐二可靠得多。
如此點算下來，未見得就是壞事，因此消散了心頭之火，反而悉心囑咐，“事情既到了這步田地，你也不要怨天尤人過分悲感，還要伺候好鳳家太太和大爺，盡你婦人本分。”
玉漏自然沒什麽好說的，只是聽話點頭。
連秀才見她穿得單薄，站在案前有些可憐，少不得替她長嘆一聲，“你們姊妹三個數你最聽話懂事，怎麽反倒最不會替自己打算呢？凡事還要我替你操心。按說女兒到了人家，就是人家的人，做父母的不好多嘴。可你性子弱，我們不替你籌謀還有誰能替你籌謀？你娘不認得字，一雙眼睛不看別的只看人家的家業，想必為鳳家如今敗落了，回來吵你了？”
玉漏笑笑，“娘吵我也是為我好，我曉得。”
正巧秋五太太進來喊吃飯，連秀才從椅上起身，瞪了她一眼，“為母當仁，偏你這個做娘的，動則不是打就是罵。你幾時也要改改你那脾氣，省得丫頭們有什麽心裏話都不敢和你說。姑娘家，又不好什麽話都對我這個當爹的說。”
秋五太太臉上一紅，忙哈腰點頭跟著出了臥房，又是抽凳子，又是將菜碟子往連秀才跟前挪了挪。連秀才擡頭看她一眼，盡是無話可說的厭嫌。
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兩個人並排走著，當中雖隔著些距離，到底年輕的男女不大成樣子。好在這蛇皮巷內並沒多少人走動，又是陰冷雨天，更沒了人跡。
頭上仍是落著毛毛的雨，玉漏早冷得牙關打顫，但仍是慢慢走著，唯恐早早就走到家去。池鏡自己打著一把大黃綢傘，卻慳吝的不肯往她頭上傾斜過來一點，也不知是不是出於避嫌的緣故。
未必，那日在鳳家請他吃酒，送他出門的時候，他也曾俏皮的和她調侃，那勢頭簡直有些步步緊逼的壓迫。況且他對著絡嫻也肯玩笑，不見得在這些關系上過分小心翼翼。
這個人一定是自私慣了，根本就是想不到。何況她只是個丫頭，做慣了主子的人，一向只有人照顧他的。
她看他一眼道：“我替三爺撐傘吧。”
池鏡才發現她還淋著雨，這又不是她家的下人，算是朋友妻？因為彼此身份上的尷尬，只好把傘遞給她，“你自己打吧。”
玉漏忙搖手推辭，“我用不著，我家就快到了，三爺可要進去吃杯熱茶？”
“不必了。”他想到她娘就覺厭嫌，連帶著也覺得他們家汙穢不堪。
前頭已瞧得見連家，是幢一樓一底的房子，江南十分多見的民居。樓上是玉漏她們姊妹的臥房，老遠能看見檻窗上封的木板。
池鏡因問，“好好的窗戶，為什麽用板子釘起來？”
玉漏不好意思地笑道：“怕我二姐私自跑出去。”
如此看來，想必她二姐和那小夏裁縫早已暗通款曲。這算是家醜，池鏡沒多問，心裏對借錢的事有了幾分把握。鬧到這田地，眼前又放著他這條明路，不怕玉漏回過神後不來找他借錢。
再往前走片刻，玉漏撞見位鄰居，是個年輕男人，約莫二十上下的年紀，走到跟前來和玉漏問候了一聲，“連三姑娘。”
看見池鏡，卻並不問候，眼神反倒有些閃爍。池鏡看他相貌很好，穿著蒼色的上衣下袴，雖不是書生打扮，也是斯文潔凈，便留心多看一眼。
玉漏點頭答應，“嗳。您到鋪子裏去？”
那男人也點頭，“快年節了，鋪子裏忙。您——是回家來看看？”
玉漏仍是微笑著點頭，有些發僵，笑意像是在唇上結了霜的一朵小花。他們僵持片刻，各自走開，玉漏感覺臉上的血液漸漸又流通了起來。
池鏡觀察到她細微的變化，有點驚訝，不由得問：“那是你們家的鄰裏？看著倒很斯文，是做什麽營生的？”
“殺豬的。”玉漏說完，自顧自地笑起來，“他們家在前頭街上開了間肉鋪子，他爹是殺豬的，他幫著稱斤兩算賬。將來，也逃不過是要子承父業，也是殺豬的。”
“你仿佛很瞧不上殺豬的？我看也沒什麽，殺豬的當官的，不過都是為混口飯吃，一樣經手慣了流血斷命，不見得誰比誰體面多少。”
玉漏扭頭道：“那如何比得？殺人和殺豬可不一樣，官老爺們殺人，殺得是大奸大惡之人，是為了百姓安居，不得已才殺的。”
“未必。”池鏡懶得同她理論官場是非，只輕描淡寫笑道：“你只把人看作畜生，手起刀落，也是幹凈爽利簡單得很。”
玉漏笑道：“您快別說了，聽著怪怕人的。”
池鏡哼著笑兩聲，沒再說了，暗中窺伺她一眼，見她縮著脖子，不知是冷還是怕，有幾分我見猶憐的姿態。
他不禁感慨，“鳳大哥真是不容易，如今家中不如從前，嫂夫人又是個厲害人物，他縱然有心要給你裁做幾件好衣裳，也沒法子周旋嫂夫人，你要體諒他才好啊。”
玉漏覺得他這嘆息意味深長，無端端的說這些幹什麽？
“其實大奶奶也沒有外頭說的那麽厲害，不過是說話直些，容易得罪人。大爺也並不怕老婆，他只是懶得去計較，他心腸好。”
池鏡無可辯駁，想到鳳翔就覺得心裏發酸。有的人就是好得令人討厭，對絕大多數不那麽好的人來說，這樣的人不必犯錯，單是存在就叫人受不了。可又沒有憎惡他的理由，很讓人為難。
“我看您和我們大爺也很要好，待我們闔家上下也都和氣，怎麽不常往我們家去走動走動？”
“這些日有點忙，隔些日子一定去。”
玉漏知道他這話是敷衍，要是果然有心，也不會八月裏回南京，到十月裏才上鳳家去走動一回，還要人家下帖子請。倒是唐二那起酒肉朋友見了不少。
幸而他愛敷衍，玉漏也不必強請他到家去吃茶，否則給她爹娘瞧見，八字還沒一撇，他們先就要樂得跳起來，沒得給她丟人。
她在門口站住，福身送他，“那三爺慢走，前頭再走一段就出去了。”
池鏡點頭自去了，她見人走遠了才推院門進去。她爹連秀才早歸家來了，雖不聞聲氣，單見她娘在對過廚房裏忙得火急火燎的就知道，生怕餓著他一時半刻似的。
秋五太太從門裏看見她回來，一撩嗓子便嚷，“叫你出去買條魚你去這大半日，又不知道那蹄子拐到哪裏閑逛去了。快來！就等你那魚了！”
才把魚送進廚房裏，又聽見他爹在正屋門前問：“三丫頭回來了？”
玉漏忙應聲出去，連秀才剪著胳膊回身往屋裏進，“你來，我有話說。”
連秀才高高瘦瘦的身量，常穿靛青直裰，不是軟綢就是軟緞，也有綾子的，看著像是誰家的老爺。他在官宦人家謀文書差事，自然也掙下點銀錢產業，不過舍不得花在女兒身上。對秋五太太吝嗇苛刻的做派他也一向睜只眼閉只眼，反正也傷不到他的體面。
他從不在家治席請客，會朋友都是到外頭酒樓裏去，怕人家看見他村野出身的老婆。他對秋五太太自然是不中意，聽見她說話便擠眉頭，直擠到屋裏去，“你娘總改不了這毛病。”是說她嗓門大。
跟進臥房，裏頭終於點了炭盆，光線黯，架子床和滿墻書架都顯得擁擠，擠得暖和。他坐到書案後頭去，等著問玉漏話，有種三堂會審的威嚴。
玉漏想他必定為她離開唐家的事憋著火，盤算著仍是照舊，只管把事情往唐二身上推，反正誰都知道她這樣的侍妾是不能為自身做主的。當然，耍點心眼玩點手段也未嘗不能叫唐二留下她，是她不願意。
不想連秀才開口卻是心平氣和，“聽說你到鳳家去了？是跟了鳳家大爺？”
玉漏點頭，他又問：“幾時的事？”
“就九月裏的事情。”
“噢，那去了也一個來月了——鳳家可好？鳳翔那個人又如何？”
玉漏照實道：“鳳家雖家道中落了些，t家中倒還和睦，闔家都還和氣，不過大奶奶脾氣大些。”
連秀才在椅上點了點頭，“鳳翔這個人我雖不認得，倒是聽胡家的人常說起，是個可造之材。前些日子又聽說，朝廷有意要覆用他，只是尚不清楚點個什麽官。論家世門第，如今鳳家自然是比不上唐家，可要論到個人身上，這個鳳翔倒比唐二有出息。到底是正經進士出身，身旁妻妾又不多，你的前程，只怕是應在他身上也未可知。”
原來連秀才一聽說玉漏到了鳳家，忙暗地裏打聽了鳳家的虛實，聽見些有關鳳翔的話，又提起信心來。
鳳翔身邊只得玉漏一房侍妾，將來玉漏若是生下一男半女，分量肯定是要比在唐家更重些，到時候若是鳳翔又得朝廷覆用，混出個名堂來，少不得在衙門內替他舉薦個差事也說不準。聽說鳳翔的為人倒比唐二可靠得多。
如此點算下來，未見得就是壞事，因此消散了心頭之火，反而悉心囑咐，“事情既到了這步田地，你也不要怨天尤人過分悲感，還要伺候好鳳家太太和大爺，盡你婦人本分。”
玉漏自然沒什麽好說的，只是聽話點頭。
連秀才見她穿得單薄，站在案前有些可憐，少不得替她長嘆一聲，“你們姊妹三個數你最聽話懂事，怎麽反倒最不會替自己打算呢？凡事還要我替你操心。按說女兒到了人家，就是人家的人，做父母的不好多嘴。可你性子弱，我們不替你籌謀還有誰能替你籌謀？你娘不認得字，一雙眼睛不看別的只看人家的家業，想必為鳳家如今敗落了，回來吵你了？”
玉漏笑笑，“娘吵我也是為我好，我曉得。”
正巧秋五太太進來喊吃飯，連秀才從椅上起身，瞪了她一眼，“為母當仁，偏你這個做娘的，動則不是打就是罵。你幾時也要改改你那脾氣，省得丫頭們有什麽心裏話都不敢和你說。姑娘家，又不好什麽話都對我這個當爹的說。”
秋五太太臉上一紅，忙哈腰點頭跟著出了臥房，又是抽凳子，又是將菜碟子往連秀才跟前挪了挪。連秀才擡頭看她一眼，盡是無話可說的厭嫌。
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