Chapter.35. 歸 途
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Chapter.35. 歸 途
船帆鼓滿了風，趁著夜深人靜，匆促南行，兩岸是湮入墨色的畫卷，行走在畫卷裏的各樣人，都在繁星下沈沈酣睡，田陌間泛濫初退，河風卷住濃濃的泥腥，這正是北地以北才剛開始的播種季。
總要等過了孟斐斯城，才會在風裏聞見嫩葉新芽吐露的勃勃生機。
到那時，王都西岸的檉柳林都快要開花了吧？
淡粉色的花枝像晴天裏綻出的焰火，雲一樣籠在西岸，焰雲深處，曾有她的家。
哥哥們的臉在墨色中逐一浮現，經過眼前，依舊是七年前舊時模樣。
一定都變樣了吧？
只除了……
祭司哥哥。
黎明前起的夜涼，浸潤空氣中，赤道湖底萬年不散的深寒，逸出河心，一層一層，沈入疊合了七年虛空的記憶。
祭司哥哥，你還在塞斯的國度裏受著奧西裏斯神的噬心罰嗎？
從前在田莊裏住著的時候，每遇著母親不高興，光怕挨罵，總是先躲去祭司哥哥那裏，直接溜進他屋裏藏在門後，母親不願擾到祭司哥哥，從來只將門推開一條窄縫，匆匆帶過一眼，而屋裏的祭司哥哥，永遠在讀寫書卷，永遠是未受驚擾般的安寧，母親尋不見光，也就罷了，她始終都不知道光只與她一門之隔，就在她的手邊——直到後來有一回，三哥出獵歸來，送給光一小盒香膏，光喜歡壞了，怎麽也不舍得用，三哥聽說，笑話了她一通，又把她拽過去，索性將滿罐香膏全抹在了她的金發上，也就是那一次，母親循著香氣找去，終於揪出了躲在門後的光。
祭司哥哥卻比母親更驚訝似的，說：‘忽然滿屋子的橙花香，一度錯覺是女神賜予的褒獎，原來是你在這裏。’”
假使母親從不曾驚破祭司哥哥的欲蓋彌彰，女神賜予的芬芳是否就能永遠縈繞在他的身旁？
還不及他一半高時，就像是他的尾巴，他去哪都跟著他，將他的衣袍攥得皺皺巴巴；那時仍是想家，一想到爸爸媽媽，眼淚就往外湧，每天每天哭，祭司哥哥看見，總會取出配藥用的蜂蜜，讓她滿滿蘸一指頭，甜甜吮在嘴裏，好忘掉抽泣；教給她每一種藥草的用途，鼓勵她的每一次嘗試；記全了聖書體的那個下午，他比她還要高興，毫不吝惜地誇獎她；一次又一次地叮嚀，要她依照自己的心意活在這世上，可是他自己，卻從未自在地活過，就連最後背負的罪孽，都是遵循著主神的旨意。
假使能避在註定的命運之外暫棲，旁觀著沒有自己的世間會是怎樣的無礙無傷，不曾在初始池邊遇見自己的祭司哥哥，是不是就能因此少一些絕情虔誠，多想著一些俗世凡塵？
她忽然非常非常想念他，就在這個此刻，想要挽著他告訴他她與荷露斯神之間的微妙，告訴他她的迷惘，想聽見他慢條斯理地為她理出頭緒，指點她該去往的方向，更想聽見他的勸誡，所有需要忍耐需要服從的秩序與箴言，只要是祭司哥哥說的，她就相信那是不可違逆的真理。
“七？”
侍衛官大人每天都起得這麽早嗎？
她轉過身應道：“早，曼赫普瑞少爺。”
“你幹嘛一個人站在這裏？”
“太熱了，過來透口氣。”
“太陽出來會更熱的，趁這時候還算涼快，回去睡會兒吧。”
“知道了，”她答，“你去忙吧。”
他應了聲，便掉頭去忙他的分內事了。
兩地之君差不多也該醒了吧？
過去住在宮裏時，最潦草的一次早餐，面前也滿滿擺著四種酒飲，七種面包，還有各式各樣的奶油蜂蜜點心與新鮮蔬果，法老從不會每樣都品嘗——這些地方他一向相當簡略，她卻總是留心——他似乎不太喜歡繁覆華麗的物事，平日裏除了胸牌與聖蛇飾，連環領都很少佩戴，這與他那座軍帳式的寢殿倒是一脈相承。
法老中意的是簡潔雅致，井然有序，形式過程無關緊要，他重視的是本質與結局。
所以三哥那時會說：“哪怕小七是個傻瓜，陛下也照樣會把她當塊寶的。”
……
“七！”
少爺又轉回來了，站在晨光裏不勝驚訝地望著她。
“還在這站著啊？”
“就走。”她沖他笑笑，“再乘一會涼就回去。”
他走近來，熱乎乎的手掌心暖住她冰涼涼的臉，“都僵了，”他笑道，“我說你怎麽忽然笑得像一尊沙布提人俑（1）。”
“少爺你說話可真好聽，”她掙開他的手，“你不用管我，請去忙你自己的事吧。”
“我陪你說會話吧？”
“你不用理會我的。”
“這我知道。”
他在她身邊站定，果然不來理會她，自倚著船舷沖河岸邊三三兩兩的農人招手示意，心情很好的樣子。只是那些早起的人們一見著桅桿上招展的王旗，顧不得回侍衛官大人的早禮，紛紛爭搶著伏倒在泥濘裏，跪拜偶過的兩地之君。更遠處的田壟上正走過一群年輕姑娘，頭頂著水罐，依然裊裊婷婷，穿柳扶風一般經過，這真像是畫卷角落處點綴的一景，紙色是幽藍天穹中泛出的金粉，東邊雲上淌過綺麗的光，風裏漸在回暖，就快要日出了。
“七，”便聽他興致勃勃說道，“我在迦南看到你說過的那種鳥了，比鵝小兩圈，能養來孵蛋的——”
“母雞？”
“那地方可不是這麽個叫法，但其它的都跟你說的差不離，我聽說你的心願就是烤一個蛋糕，用那東西下的蛋烤出來的糕餅，真能好吃到讓人念念不忘？”
許久以前私下裏說過的孩子話，突然聽見侍衛官大人提起，竟是一時怔忡，再不認得對著兩地之君自在閑聊時的自己。
“這是陛下告訴你的？”
“你問得傻不傻啊？”他笑道，“我還能是從哪裏聽來的？”
他以為無關緊要的閑話，卻讓她有點介意，法老從不是輕浮妄言的人，為什麽他要把她只說給他聽的私話公開地講給他的侍衛官聽呢？
她蹙眉不語，朝他瞥了一眼，少爺正側著頭，追著過去的風景一徑回望，對於她答不答話似乎也不很在意，他後頸上落著一道舊傷，傷痕往下延伸，看不清去向。
庫什與迦南，西奈與蠻荒，曼赫普瑞少爺的七年，也是一刀追著一刀活過來的。
“你們無聊了就拿我下酒麽？”她微笑著問。
他轉來望住她，微微上揚的嘴角仍還殘著笑意，眼神卻異樣安詳，似是察覺了她的不快。
“會說起你，自然是有原因的。”他慢悠悠說道，語聲裏透著故弄玄虛的疏遠，更像是刻意瞞了她一層，“是奉命去往迦南時看見的，那裏的人誇口說它每天能下一個蛋，陛下聽聞，還蠻驚訝的。原想帶幾只回來放在莊園裏養，不過這東西活的還真不好帶，半道上沒忍住，全烤來吃了，滋味倒是不壞。”
“我倒想看看人間的荷露斯神滿面驚訝的樣子呢，”她輕輕籲出口氣，忍下呵欠，“曼赫普瑞少爺，你一年到尾都在兩地奔忙，究竟能騰出多少空閑來和你家夫人——還有你那六個孩子相處呢？”
“這個重要嗎？”
“這能不重要嗎？”
“陛下不也一樣？”
“是啊……”她垂下眼，瞅著船邊翻卷的水波半幅半幅在黛青色河面裁開，多像女孩們拖住裙袂，翩然舞過，“不過真到那時，我應該是早已經習慣了……”
“七，”便聽他低聲又問，“七年裏的經過，你還是不想說嗎？”
“是陛下讓你來問的麽？”
“你希望他讓我來問你嗎？”
正是一陣急風迎面撲過，水手們的呼喝和著船帆的鼓噪充斥耳畔，被他懶洋洋的反問一下剝去了王後的假面，面具下的真心與她風過時的臉，同是茫然。
少爺便笑了笑，“也就是好奇罷了，得有人給她種麥她才能烤面包的七，是怎樣只靠著自己活過來的？我不信人世間的兇險見了你都會退散，七，就把你的七年說給我聽吧！”
她輕輕搖頭，“訴苦太沒意思了，曼赫普瑞少爺，我們還是說些高興的事情吧？”
她站得有些累了，雙手一撐，坐上船舷，借著風勢，隨船的起伏輕輕搖擺。
“這樣坐著，真好像飛一樣，”她仰臉望著桅桿，“要能爬到桅桿頂端，攀在上面乘著風帆前行，那感覺大概就跟天庭裏的神明們一樣吧？”
“你坐穩了，翻下去沒人救你的。”
“我會游水。”
“你了不起，”他哼了聲，“我可不敢在這裏下水，就算把你整個包好了送給我也不敢，此地的特產就是食人鱷，水裏面多的是索貝克神（2）的子孫，你沒見省長大人的旗上畫的都是鱷魚嗎？”
她在船舷上呵呵笑起來，“真丟人啊，曼赫普瑞少爺，”她毫不留情取笑他，“真丟人！陛下禦前的侍衛官大人，怎麽會連南北都分不清楚？南六省的旗上才有鱷魚的標記，可我們明明是在北六省嘛，你到省長大人的旗上去找條鱷魚來給我看看呀！ ”
他微笑地瞅著她，“我也沒說是本省的旗啊，”他慢吞吞地說，“興許我說的就是南六省呢？”
“又耍賴！”她搖頭笑道，“先前我還當少爺你——啊，陛下，你醒啦？”
剛站到曙光裏的兩地之君，一聽見她明快的召喚，眉宇間隱約可辨的不悅旋即消弭。
“曼赫普瑞，”他開口問，“到哪裏了？”
“黎明前離開了北六省，現已轉入北十二省與北九省共治的支流，”侍衛官行禮稟告，“陛下，此處水勢平緩，即令風力不濟，最晚也能在午前抵達兩省首府。”
法老望了一眼鼓脹的船帆，“告訴掌管北九省的尹特夫，我將在布斯瑞司城（3）中獻祭於主神奧西裏斯，船隊會在城中停靠半天，此外——”他朝她看，似在忖度，“讓對岸的赫瑞霍也做好迎接的準備。”
侍衛官應下，便即告退。他走到她的身前，指尖沿她的眉骨在她眼上劃了一個圈。
“為什麽又哭？”他問。
“腫了嗎？”她揉揉眼，“不是哭的，只是沒睡好，夜半給熱醒後，再沒合過眼。”
“連著幾天是夠悶熱的，總算北風過來了，今夜能睡安穩了吧？”
“風一來就吹著這樣急，整夜在風頭裏躺著會受寒的，北地以北的夜晚可比南邊要冷得多呢！”
“靠著我睡不會冷的。”
朝陽的光芒迎面掃過，他輪廓分明的臉龐與堅實的胸膛一齊給覆了一層恬淡的金黃，暖意淌過她被晨風吹得透涼的身體，心上一動，綺念叢生。
“你知道嗎？陛下，”她順勢倚住他，“剛才我想起祭司哥哥了——一個人站在這裏，忽然就非常非常想念他……”
“覺得不安嗎？”他問。
“嗯？”
“是我讓你不安嗎？”
他斂眉凝視著她，關切裏尋得見急躁的影，那是兩地之君面對未知之境束手無策的無力。
“我想，”她軟弱地辯白，“這可能是一個預兆——你說此地的主神是奧西裏斯神，那我也該一同上到神廟裏去拜祭吧？懇求他在享用祭品時，能暫且饒過我家祭司哥哥的噬心罰。”
“我會代你懇求神明。”他說，“你不用想這些，兩省首府隔河相望，我想帶你兩邊都去走一走。在船靠岸以前，你先去合眼小睡片刻吧。”
見他避而不接，知他是何用意，她在心裏輕嘆口氣，只得聽他的話合住雙眼。
“這樣就很好，”她喃喃說道，“讓我再靠一會就好……”
若是就這樣在他懷裏睡了，一定能得著好夢吧？
早就忘了睡得人事不知是什麽滋味，每每合眼，都警醒得厲害，即使已有他陪在身邊，仍是無法安心，所以連著幾夜都不曾真正熟睡過，也不知究竟在顧慮什麽；依他的話，心浮氣燥地躺下，卻數著他越離越遠的步音，直到完全聽不見了，她才定下心，疊起手巾縛在眼上，睡了。
“就把你的七年說給我聽吧！”
伏在他心口上那麽想聽他問起的話，他偏是不說。
“就把你的七年說給我聽吧……”
等時間過去，終有一天他會來問她吧？
回望七年，人在船上，七年在岸上，站在風裏看著岸上的自己奪路奔逃，背景裏土崩瓦解的田莊，指甲劃過灰泥糊的墻，A-L-O-E，七歲那年印刻的名，留在殘缺的墻角，月光照進幹涸的池底，池沿滿覆著沙，母親靠在後院雪花石膏的碑上，靜靜睡著，而祭司哥哥，仍還站在檉柳樹下，在等她回家。
回家。
回不去的家。
綠洲裏根本藏不住，本來人就少，突然多出一個異族姑娘，連見多識廣的長老都覺得稀奇。少爺剛走，她陛下的人馬就找來了，幾乎是不帶喘歇地立刻逃往更北邊，她鉸了長發，換上男孩衣裝，將少爺留下的金片盡數給了商隊的頭領，求能將她捎上。頭領掂量著她給他的黃金，並不刨根問底，待她真是和氣，那對黑黑的小小的眼睛骨碌碌地打量著她，眼神不對啊……提防著，戒備著，整夜整夜逼住自己睡得輕淺，一路穿過西岸荒漠，終於登上了去往北地的船，和衣蜷在甲板上，翻來覆去地不安，知道那對黑黑的小小的眼睛，就在角落裏，盯著她——
撲過來的一剎那，眼見船舷上滑過一道黑影，如緊繃了許多天的弓弦驟然一松，“唰”地抽出他給的短劍，翻身躍起，手臂一擡，劍刃就橫在那醉獸的脖子上。
她不知道自己竟能有這麽快的身手。
心底最深處的恐懼傳到每一指尖，緊握住劍柄的手不住發抖。
真想一劍劈下去啊！
那個時候，他在哪裏？在做什麽？
分明看見他正攙扶著她陛下，與她邁上祭壇，在神明與神官們的眼前，共演著母慈子孝的戲碼。
她卻在他望不見的遠方，走投無路。
許久以後在北地，有天分派到別家婚宴上幫忙，回來得晚了，一個人低著頭匆匆去往農莊，月色很美，她的影被月光斜斜畫在土路上，後邊緊緊追著另一人的影，她仍低著頭，盯住那一前一後的影繼續前行。眼見後邊黑影裏伸出了手，想要躍前一步躥來捉她，而她比他更快，瞬即轉身跳開，劍刃亮出，一眨不眨瞪住了三尺之外的那團黑影。
那個時候想起的他，依舊在阿蒙-拉的領地，依舊陪伴在她陛下的身旁。
依舊是至乘之地裏共享著紅白雙冠的兩陛下。
所有想念的想像裏，唯有這個畫面最刺她心。
微風拂過，風中舒展出枝葉，在她鼻尖輕蹭，葉片散出的清甜，如此熟稔，如此遙遠。
迷迷糊糊中想起，喃喃囈語：“是蘋果的香味啊……”
“蘋果是什麽？”
忽聽見問。
而那心懷不軌的頭領仍還在她眼前，瞪著小小黑黑的眼，口角流涎，獰笑著撲來。
悚然驚起，反手抽出枕在身下的短劍，單刃橫過，極輕微的“嗤”地一聲。
“七？”
一團漆黑的對面，傳來異樣寧靜的語聲。
“少爺？！”
她驚叫。
短劍脫手，一把扯掉手巾撲到他身前，雙手顫抖著卻不知該往哪裏擱，她瞇縫著眼努力想要看清他的傷處，心慌到語無倫次，一疊聲地道歉：“對不起！曼赫普瑞少爺！對不起！我一定是睡糊塗了！分不清哪是哪了！對不起少爺！對不起——”
“做了什麽惡夢啊？”他含著笑意問出的語句，聽來直如安慰，“撞見噬心獸啦？”
“只是——夢到一些以前的事——少爺你傷到了哪裏？傷得深嗎？讓我看看！”
“擦破點皮，不礙事，”他撿起她的短劍笑道，“瞧著明明還在夢裏，誰曾想那邊手一擡，劍刃已經切過來了，真是好本事！也虧得我光明磊落，要換作那起了歹心的——”
他驟然頓住，像是突然忘了後邊要說的話，她只顧著察看他胳膊上的傷，沒很留意他說了什麽。
“少爺你等一等，我去找藥膏來，應該是和羅勒種子收在一塊的——”
剛一站起，就被他推得坐回了原地。
“曼赫普瑞少爺？”
她仰起眼望他，焦心地看著他的傷處不住滲血出來，斜斜探來的夕照越過收緊的帆折在他的身上，從未見過侍衛官大人的臉色這樣難看，如此嚴峻的表情，連那對靈光閃動的雙瞳都在這一此刻凝作黑曜石，深得透不出光彩。她猜不出他沈在心底的念想，只是不解：難道他遲至此刻才想起要對她發火？
“我說了不礙事！”他又不耐煩了，“為了迎接陛下的駕臨，今晚兩位省長大人同在布斯瑞司城中設宴，我是奉了陛下的命令來接你過去的。你快去換件像樣點的衣裳——你有像樣點的衣裳嗎？”
“我找找！”她馬上說，借機跑到行囊前翻出一條簇新手巾，想要給他包紮，他卻皺起眉頭擋掉了她伸來的手。
“這很幹凈的！”
“管好你自己吧！”他冷冷道，“我到棧橋上等你！”
他將短劍塞回她手裏，轉身疾步離去。
她低頭望著刃上血跡，望見腳邊落著一支白花黃春菊。
她拾起它，聞著葉片上蘋果似的微香。
又聽見了少爺遠去的步音。
越來越急。
越來越響。
一擡眼，竟又是他怒氣沖沖的臉，一陣風似地卷回她面前，他那異族才有的眉和眼，強行占滿她整個視界，而她來不及看見，整個人先已被他攫住，他的十指捋過她的鬢角，掌心托起她的臉，熱切而又霸道地，吻上了她微啟的唇。
“就把你的七年說給我聽吧。”
僅僅一個暗示也好，只要他願聽，她就會講給他聽。
一句銜著一句，與他一起，將空過的七年補上，放下。
期待那時他給她的親吻。
……百裏香……
又聞見了百裏香。
清晨摘下浸透晨露的百裏香，指尖輕撚葉片，芬芳繚繞指間，繾綣難散的草藥香。
潔凈，明朗，清苦。
七年裏積澱心底的思念，唇吻間流連的暖意，是與她感同身受的心痛與憐惜。
因為是這樣深重的心痛與憐惜，獨個的怨艾敵不過心有靈犀，化解抑或逾越，從此兩個人一起。
也許她所期待著的，便是這樣一吻。
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船帆鼓滿了風，趁著夜深人靜，匆促南行，兩岸是湮入墨色的畫卷，行走在畫卷裏的各樣人，都在繁星下沈沈酣睡，田陌間泛濫初退，河風卷住濃濃的泥腥，這正是北地以北才剛開始的播種季。
總要等過了孟斐斯城，才會在風裏聞見嫩葉新芽吐露的勃勃生機。
到那時，王都西岸的檉柳林都快要開花了吧？
淡粉色的花枝像晴天裏綻出的焰火，雲一樣籠在西岸，焰雲深處，曾有她的家。
哥哥們的臉在墨色中逐一浮現，經過眼前，依舊是七年前舊時模樣。
一定都變樣了吧？
只除了……
祭司哥哥。
黎明前起的夜涼，浸潤空氣中，赤道湖底萬年不散的深寒，逸出河心，一層一層，沈入疊合了七年虛空的記憶。
祭司哥哥，你還在塞斯的國度裏受著奧西裏斯神的噬心罰嗎？
從前在田莊裏住著的時候，每遇著母親不高興，光怕挨罵，總是先躲去祭司哥哥那裏，直接溜進他屋裏藏在門後，母親不願擾到祭司哥哥，從來只將門推開一條窄縫，匆匆帶過一眼，而屋裏的祭司哥哥，永遠在讀寫書卷，永遠是未受驚擾般的安寧，母親尋不見光，也就罷了，她始終都不知道光只與她一門之隔，就在她的手邊——直到後來有一回，三哥出獵歸來，送給光一小盒香膏，光喜歡壞了，怎麽也不舍得用，三哥聽說，笑話了她一通，又把她拽過去，索性將滿罐香膏全抹在了她的金發上，也就是那一次，母親循著香氣找去，終於揪出了躲在門後的光。
祭司哥哥卻比母親更驚訝似的，說：‘忽然滿屋子的橙花香，一度錯覺是女神賜予的褒獎，原來是你在這裏。’”
假使母親從不曾驚破祭司哥哥的欲蓋彌彰，女神賜予的芬芳是否就能永遠縈繞在他的身旁？
還不及他一半高時，就像是他的尾巴，他去哪都跟著他，將他的衣袍攥得皺皺巴巴；那時仍是想家，一想到爸爸媽媽，眼淚就往外湧，每天每天哭，祭司哥哥看見，總會取出配藥用的蜂蜜，讓她滿滿蘸一指頭，甜甜吮在嘴裏，好忘掉抽泣；教給她每一種藥草的用途，鼓勵她的每一次嘗試；記全了聖書體的那個下午，他比她還要高興，毫不吝惜地誇獎她；一次又一次地叮嚀，要她依照自己的心意活在這世上，可是他自己，卻從未自在地活過，就連最後背負的罪孽，都是遵循著主神的旨意。
假使能避在註定的命運之外暫棲，旁觀著沒有自己的世間會是怎樣的無礙無傷，不曾在初始池邊遇見自己的祭司哥哥，是不是就能因此少一些絕情虔誠，多想著一些俗世凡塵？
她忽然非常非常想念他，就在這個此刻，想要挽著他告訴他她與荷露斯神之間的微妙，告訴他她的迷惘，想聽見他慢條斯理地為她理出頭緒，指點她該去往的方向，更想聽見他的勸誡，所有需要忍耐需要服從的秩序與箴言，只要是祭司哥哥說的，她就相信那是不可違逆的真理。
“七？”
侍衛官大人每天都起得這麽早嗎？
她轉過身應道：“早，曼赫普瑞少爺。”
“你幹嘛一個人站在這裏？”
“太熱了，過來透口氣。”
“太陽出來會更熱的，趁這時候還算涼快，回去睡會兒吧。”
“知道了，”她答，“你去忙吧。”
他應了聲，便掉頭去忙他的分內事了。
兩地之君差不多也該醒了吧？
過去住在宮裏時，最潦草的一次早餐，面前也滿滿擺著四種酒飲，七種面包，還有各式各樣的奶油蜂蜜點心與新鮮蔬果，法老從不會每樣都品嘗——這些地方他一向相當簡略，她卻總是留心——他似乎不太喜歡繁覆華麗的物事，平日裏除了胸牌與聖蛇飾，連環領都很少佩戴，這與他那座軍帳式的寢殿倒是一脈相承。
法老中意的是簡潔雅致，井然有序，形式過程無關緊要，他重視的是本質與結局。
所以三哥那時會說：“哪怕小七是個傻瓜，陛下也照樣會把她當塊寶的。”
……
“七！”
少爺又轉回來了，站在晨光裏不勝驚訝地望著她。
“還在這站著啊？”
“就走。”她沖他笑笑，“再乘一會涼就回去。”
他走近來，熱乎乎的手掌心暖住她冰涼涼的臉，“都僵了，”他笑道，“我說你怎麽忽然笑得像一尊沙布提人俑（1）。”
“少爺你說話可真好聽，”她掙開他的手，“你不用管我，請去忙你自己的事吧。”
“我陪你說會話吧？”
“你不用理會我的。”
“這我知道。”
他在她身邊站定，果然不來理會她，自倚著船舷沖河岸邊三三兩兩的農人招手示意，心情很好的樣子。只是那些早起的人們一見著桅桿上招展的王旗，顧不得回侍衛官大人的早禮，紛紛爭搶著伏倒在泥濘裏，跪拜偶過的兩地之君。更遠處的田壟上正走過一群年輕姑娘，頭頂著水罐，依然裊裊婷婷，穿柳扶風一般經過，這真像是畫卷角落處點綴的一景，紙色是幽藍天穹中泛出的金粉，東邊雲上淌過綺麗的光，風裏漸在回暖，就快要日出了。
“七，”便聽他興致勃勃說道，“我在迦南看到你說過的那種鳥了，比鵝小兩圈，能養來孵蛋的——”
“母雞？”
“那地方可不是這麽個叫法，但其它的都跟你說的差不離，我聽說你的心願就是烤一個蛋糕，用那東西下的蛋烤出來的糕餅，真能好吃到讓人念念不忘？”
許久以前私下裏說過的孩子話，突然聽見侍衛官大人提起，竟是一時怔忡，再不認得對著兩地之君自在閑聊時的自己。
“這是陛下告訴你的？”
“你問得傻不傻啊？”他笑道，“我還能是從哪裏聽來的？”
他以為無關緊要的閑話，卻讓她有點介意，法老從不是輕浮妄言的人，為什麽他要把她只說給他聽的私話公開地講給他的侍衛官聽呢？
她蹙眉不語，朝他瞥了一眼，少爺正側著頭，追著過去的風景一徑回望，對於她答不答話似乎也不很在意，他後頸上落著一道舊傷，傷痕往下延伸，看不清去向。
庫什與迦南，西奈與蠻荒，曼赫普瑞少爺的七年，也是一刀追著一刀活過來的。
“你們無聊了就拿我下酒麽？”她微笑著問。
他轉來望住她，微微上揚的嘴角仍還殘著笑意，眼神卻異樣安詳，似是察覺了她的不快。
“會說起你，自然是有原因的。”他慢悠悠說道，語聲裏透著故弄玄虛的疏遠，更像是刻意瞞了她一層，“是奉命去往迦南時看見的，那裏的人誇口說它每天能下一個蛋，陛下聽聞，還蠻驚訝的。原想帶幾只回來放在莊園裏養，不過這東西活的還真不好帶，半道上沒忍住，全烤來吃了，滋味倒是不壞。”
“我倒想看看人間的荷露斯神滿面驚訝的樣子呢，”她輕輕籲出口氣，忍下呵欠，“曼赫普瑞少爺，你一年到尾都在兩地奔忙，究竟能騰出多少空閑來和你家夫人——還有你那六個孩子相處呢？”
“這個重要嗎？”
“這能不重要嗎？”
“陛下不也一樣？”
“是啊……”她垂下眼，瞅著船邊翻卷的水波半幅半幅在黛青色河面裁開，多像女孩們拖住裙袂，翩然舞過，“不過真到那時，我應該是早已經習慣了……”
“七，”便聽他低聲又問，“七年裏的經過，你還是不想說嗎？”
“是陛下讓你來問的麽？”
“你希望他讓我來問你嗎？”
正是一陣急風迎面撲過，水手們的呼喝和著船帆的鼓噪充斥耳畔，被他懶洋洋的反問一下剝去了王後的假面，面具下的真心與她風過時的臉，同是茫然。
少爺便笑了笑，“也就是好奇罷了，得有人給她種麥她才能烤面包的七，是怎樣只靠著自己活過來的？我不信人世間的兇險見了你都會退散，七，就把你的七年說給我聽吧！”
她輕輕搖頭，“訴苦太沒意思了，曼赫普瑞少爺，我們還是說些高興的事情吧？”
她站得有些累了，雙手一撐，坐上船舷，借著風勢，隨船的起伏輕輕搖擺。
“這樣坐著，真好像飛一樣，”她仰臉望著桅桿，“要能爬到桅桿頂端，攀在上面乘著風帆前行，那感覺大概就跟天庭裏的神明們一樣吧？”
“你坐穩了，翻下去沒人救你的。”
“我會游水。”
“你了不起，”他哼了聲，“我可不敢在這裏下水，就算把你整個包好了送給我也不敢，此地的特產就是食人鱷，水裏面多的是索貝克神（2）的子孫，你沒見省長大人的旗上畫的都是鱷魚嗎？”
她在船舷上呵呵笑起來，“真丟人啊，曼赫普瑞少爺，”她毫不留情取笑他，“真丟人！陛下禦前的侍衛官大人，怎麽會連南北都分不清楚？南六省的旗上才有鱷魚的標記，可我們明明是在北六省嘛，你到省長大人的旗上去找條鱷魚來給我看看呀！ ”
他微笑地瞅著她，“我也沒說是本省的旗啊，”他慢吞吞地說，“興許我說的就是南六省呢？”
“又耍賴！”她搖頭笑道，“先前我還當少爺你——啊，陛下，你醒啦？”
剛站到曙光裏的兩地之君，一聽見她明快的召喚，眉宇間隱約可辨的不悅旋即消弭。
“曼赫普瑞，”他開口問，“到哪裏了？”
“黎明前離開了北六省，現已轉入北十二省與北九省共治的支流，”侍衛官行禮稟告，“陛下，此處水勢平緩，即令風力不濟，最晚也能在午前抵達兩省首府。”
法老望了一眼鼓脹的船帆，“告訴掌管北九省的尹特夫，我將在布斯瑞司城（3）中獻祭於主神奧西裏斯，船隊會在城中停靠半天，此外——”他朝她看，似在忖度，“讓對岸的赫瑞霍也做好迎接的準備。”
侍衛官應下，便即告退。他走到她的身前，指尖沿她的眉骨在她眼上劃了一個圈。
“為什麽又哭？”他問。
“腫了嗎？”她揉揉眼，“不是哭的，只是沒睡好，夜半給熱醒後，再沒合過眼。”
“連著幾天是夠悶熱的，總算北風過來了，今夜能睡安穩了吧？”
“風一來就吹著這樣急，整夜在風頭裏躺著會受寒的，北地以北的夜晚可比南邊要冷得多呢！”
“靠著我睡不會冷的。”
朝陽的光芒迎面掃過，他輪廓分明的臉龐與堅實的胸膛一齊給覆了一層恬淡的金黃，暖意淌過她被晨風吹得透涼的身體，心上一動，綺念叢生。
“你知道嗎？陛下，”她順勢倚住他，“剛才我想起祭司哥哥了——一個人站在這裏，忽然就非常非常想念他……”
“覺得不安嗎？”他問。
“嗯？”
“是我讓你不安嗎？”
他斂眉凝視著她，關切裏尋得見急躁的影，那是兩地之君面對未知之境束手無策的無力。
“我想，”她軟弱地辯白，“這可能是一個預兆——你說此地的主神是奧西裏斯神，那我也該一同上到神廟裏去拜祭吧？懇求他在享用祭品時，能暫且饒過我家祭司哥哥的噬心罰。”
“我會代你懇求神明。”他說，“你不用想這些，兩省首府隔河相望，我想帶你兩邊都去走一走。在船靠岸以前，你先去合眼小睡片刻吧。”
見他避而不接，知他是何用意，她在心裏輕嘆口氣，只得聽他的話合住雙眼。
“這樣就很好，”她喃喃說道，“讓我再靠一會就好……”
若是就這樣在他懷裏睡了，一定能得著好夢吧？
早就忘了睡得人事不知是什麽滋味，每每合眼，都警醒得厲害，即使已有他陪在身邊，仍是無法安心，所以連著幾夜都不曾真正熟睡過，也不知究竟在顧慮什麽；依他的話，心浮氣燥地躺下，卻數著他越離越遠的步音，直到完全聽不見了，她才定下心，疊起手巾縛在眼上，睡了。
“就把你的七年說給我聽吧！”
伏在他心口上那麽想聽他問起的話，他偏是不說。
“就把你的七年說給我聽吧……”
等時間過去，終有一天他會來問她吧？
回望七年，人在船上，七年在岸上，站在風裏看著岸上的自己奪路奔逃，背景裏土崩瓦解的田莊，指甲劃過灰泥糊的墻，A-L-O-E，七歲那年印刻的名，留在殘缺的墻角，月光照進幹涸的池底，池沿滿覆著沙，母親靠在後院雪花石膏的碑上，靜靜睡著，而祭司哥哥，仍還站在檉柳樹下，在等她回家。
回家。
回不去的家。
綠洲裏根本藏不住，本來人就少，突然多出一個異族姑娘，連見多識廣的長老都覺得稀奇。少爺剛走，她陛下的人馬就找來了，幾乎是不帶喘歇地立刻逃往更北邊，她鉸了長發，換上男孩衣裝，將少爺留下的金片盡數給了商隊的頭領，求能將她捎上。頭領掂量著她給他的黃金，並不刨根問底，待她真是和氣，那對黑黑的小小的眼睛骨碌碌地打量著她，眼神不對啊……提防著，戒備著，整夜整夜逼住自己睡得輕淺，一路穿過西岸荒漠，終於登上了去往北地的船，和衣蜷在甲板上，翻來覆去地不安，知道那對黑黑的小小的眼睛，就在角落裏，盯著她——
撲過來的一剎那，眼見船舷上滑過一道黑影，如緊繃了許多天的弓弦驟然一松，“唰”地抽出他給的短劍，翻身躍起，手臂一擡，劍刃就橫在那醉獸的脖子上。
她不知道自己竟能有這麽快的身手。
心底最深處的恐懼傳到每一指尖，緊握住劍柄的手不住發抖。
真想一劍劈下去啊！
那個時候，他在哪裏？在做什麽？
分明看見他正攙扶著她陛下，與她邁上祭壇，在神明與神官們的眼前，共演著母慈子孝的戲碼。
她卻在他望不見的遠方，走投無路。
許久以後在北地，有天分派到別家婚宴上幫忙，回來得晚了，一個人低著頭匆匆去往農莊，月色很美，她的影被月光斜斜畫在土路上，後邊緊緊追著另一人的影，她仍低著頭，盯住那一前一後的影繼續前行。眼見後邊黑影裏伸出了手，想要躍前一步躥來捉她，而她比他更快，瞬即轉身跳開，劍刃亮出，一眨不眨瞪住了三尺之外的那團黑影。
那個時候想起的他，依舊在阿蒙-拉的領地，依舊陪伴在她陛下的身旁。
依舊是至乘之地裏共享著紅白雙冠的兩陛下。
所有想念的想像裏，唯有這個畫面最刺她心。
微風拂過，風中舒展出枝葉，在她鼻尖輕蹭，葉片散出的清甜，如此熟稔，如此遙遠。
迷迷糊糊中想起，喃喃囈語：“是蘋果的香味啊……”
“蘋果是什麽？”
忽聽見問。
而那心懷不軌的頭領仍還在她眼前，瞪著小小黑黑的眼，口角流涎，獰笑著撲來。
悚然驚起，反手抽出枕在身下的短劍，單刃橫過，極輕微的“嗤”地一聲。
“七？”
一團漆黑的對面，傳來異樣寧靜的語聲。
“少爺？！”
她驚叫。
短劍脫手，一把扯掉手巾撲到他身前，雙手顫抖著卻不知該往哪裏擱，她瞇縫著眼努力想要看清他的傷處，心慌到語無倫次，一疊聲地道歉：“對不起！曼赫普瑞少爺！對不起！我一定是睡糊塗了！分不清哪是哪了！對不起少爺！對不起——”
“做了什麽惡夢啊？”他含著笑意問出的語句，聽來直如安慰，“撞見噬心獸啦？”
“只是——夢到一些以前的事——少爺你傷到了哪裏？傷得深嗎？讓我看看！”
“擦破點皮，不礙事，”他撿起她的短劍笑道，“瞧著明明還在夢裏，誰曾想那邊手一擡，劍刃已經切過來了，真是好本事！也虧得我光明磊落，要換作那起了歹心的——”
他驟然頓住，像是突然忘了後邊要說的話，她只顧著察看他胳膊上的傷，沒很留意他說了什麽。
“少爺你等一等，我去找藥膏來，應該是和羅勒種子收在一塊的——”
剛一站起，就被他推得坐回了原地。
“曼赫普瑞少爺？”
她仰起眼望他，焦心地看著他的傷處不住滲血出來，斜斜探來的夕照越過收緊的帆折在他的身上，從未見過侍衛官大人的臉色這樣難看，如此嚴峻的表情，連那對靈光閃動的雙瞳都在這一此刻凝作黑曜石，深得透不出光彩。她猜不出他沈在心底的念想，只是不解：難道他遲至此刻才想起要對她發火？
“我說了不礙事！”他又不耐煩了，“為了迎接陛下的駕臨，今晚兩位省長大人同在布斯瑞司城中設宴，我是奉了陛下的命令來接你過去的。你快去換件像樣點的衣裳——你有像樣點的衣裳嗎？”
“我找找！”她馬上說，借機跑到行囊前翻出一條簇新手巾，想要給他包紮，他卻皺起眉頭擋掉了她伸來的手。
“這很幹凈的！”
“管好你自己吧！”他冷冷道，“我到棧橋上等你！”
他將短劍塞回她手裏，轉身疾步離去。
她低頭望著刃上血跡，望見腳邊落著一支白花黃春菊。
她拾起它，聞著葉片上蘋果似的微香。
又聽見了少爺遠去的步音。
越來越急。
越來越響。
一擡眼，竟又是他怒氣沖沖的臉，一陣風似地卷回她面前，他那異族才有的眉和眼，強行占滿她整個視界，而她來不及看見，整個人先已被他攫住，他的十指捋過她的鬢角，掌心托起她的臉，熱切而又霸道地，吻上了她微啟的唇。
“就把你的七年說給我聽吧。”
僅僅一個暗示也好，只要他願聽，她就會講給他聽。
一句銜著一句，與他一起，將空過的七年補上，放下。
期待那時他給她的親吻。
……百裏香……
又聞見了百裏香。
清晨摘下浸透晨露的百裏香，指尖輕撚葉片，芬芳繚繞指間，繾綣難散的草藥香。
潔凈，明朗，清苦。
七年裏積澱心底的思念，唇吻間流連的暖意，是與她感同身受的心痛與憐惜。
因為是這樣深重的心痛與憐惜，獨個的怨艾敵不過心有靈犀，化解抑或逾越，從此兩個人一起。
也許她所期待著的，便是這樣一吻。
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