Chapter.34. 青 蓮
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Chapter.34. 青 蓮
清晨新鮮送來的刀魚籽，攤在院子裏曬過整個晌午，就得趕緊收來腌上，拖沓不得；今年的兩大節慶剛剛過去，閑散月行將謝幕，鄰村圖特神廟的祭司們選在今天傍晚舉行祭品返還儀式，準備將多餘的供奉分發給眾人，她從開年起就扳著指頭在倒數的好事，沒料到臨了會有這騰不出手分不了身的活計摸著門找來添亂，只好拜托洗熨婦人的兒子也替她在人堆裏占個位，她收拾完魚籽，顧不得收拾自己，裹住一身魚腥匆匆趕去神廟，男孩已在那邊等得不耐煩了。
“你真磨蹭！”他皺眉埋怨，抽身出來，她替了他的空位擠進去，抱歉道：“對不住，煩你替我等了這大半天，著急了吧？”
男孩捏住鼻子跳開，“腥死了！”他嚷。
“呃，”她想這孩子還真是不客氣，“我怕你等急了，忙著趕來，哪有工夫換洗？你別嫌腥，你不是頂愛吃魚籽拌黃瓜嗎？過些天等腌入味了，記得來拿！”
“我再不吃那玩意了！”男孩撇撇嘴，長大以前故作姿態的不屑，“將來我是要做祭司大人的，邪靈附著的東西我可不碰！”
“才剛學了幾個聖書體就骨頭輕啦？”她笑道，“你不知道忌口也是要講身份的嗎？這個不吃，那個不碰，小心長歪了。還以為自己是天天吃得到牛肉的貴人呢！好歹也等你正兒八經上到了神廟裏，再來跟我矯情呀！”
男孩呆了呆，極想反唇相譏，一時又找不出針鋒相對的厲害話，只好虎住臉沈默著，權當是回敬。她倒懊悔起來，怪自己刻薄，順著這孩子的興頭胡謅兩句玩笑話又有什麽要緊？這一向總這樣，對人對事都很沒耐性，雖非存心，可拿話噎人也不是一次兩次了。
那人間的荷露斯神就要從比不羅斯返回了，為何她竟是這般忐忑難安？
“好吧，”她補救似地對那男孩笑道，“是我說得過了，對不住，你別不高興，立志要做祭司，早有忌口的覺悟當然很好，可你知不知道，要想上到神廟裏，不能碰的可不止是魚。洋蔥、芫荽、生菜都沾不得，每天要行無數次凈洗禮，晚上就是冷了，也不能碰羊毛氈子，心裏就算有了喜歡的姑娘，也不敢告訴自己——你真的下定決心了？”
“我又沒想做奉獻祭司……”男孩小聲嘀咕，他伸著脖子跳了兩下，探了探前邊的動靜，先已分到祭品的人捧住葦籃打從他們身邊經過，男孩扭頭去看，掰著指頭算計，口中念念有詞：“椰棗、芝麻、奶糕、熏鵝！”
他著急起來，一個勁催著前頭的人快跟上，就怕輪到自己時好東西都給分完了。
“你消停會吧，”她忍不住拉他，“祭司大人們可有分寸，總不會少了你的。”
“哼！少了換你補給我唄！”男孩扭頭沖著她壞笑，“等那位大人再過來的時候，我就向他討去！”
她啞然失笑，怕這小鬼更要自作聰明，便沒理會他。
見她閉口不言，他反而更好奇了，閑極無聊地追著問：“七，那位大人今天又沒來看你啊？”
“嗯，這些天他都沒來，另有事要忙吧？”
“都說那位大人就住在東邊將軍大人的宅子裏，七，他真就是從王都來的侍衛官大人嗎？”
“你聽誰說的？”
“都這麽說！切！你以為你不說，別人就全都是傻瓜啊！那位大人從王船上跳下來的時候，船上的人都追著叫他‘侍衛官大人’呢！好多人都聽見的，你想瞞誰呢？”
“那你也用不著再來問我啊，既然都已相信了聽來的話。”
男孩不樂意了，“七你老是這樣！”他抱怨道，“從不給句準話！”
“我有嗎？”
“一講到你自己的事，馬上就這樣了！人家是想跟你套近乎才會多問你幾句，你幹嗎老是防著別人？”
“是我自己的事，別的人聽不聽又有什麽關系？”
“算了！”男孩幹脆一甩手，浮出厭倦神氣，與她又往前挪了幾步，“所以我娘才說，這麽好看的姑娘偏生戒心這麽重，怪不得沒人敢跟你好呢！”
“你娘是不是走錯了路？”她朝後望了望，借機岔開道，“說好也要過來的，跟我也就是前後腳，怎麽還不來？要不你去找找？”
“我才不去，都快輪到了！”
可也不只男孩的娘，農莊裏說好要來的婦人們也都一樣人影不見，是不是都改到別家神廟去領祭品了？
他們各樣食物都分到了一些，祭司大人身前，男孩沒敢放肆，可一轉身就貪心不足起來，嘟嘟囔囔地埋怨母親沒有趕來，害得他只拿到一人份。
“該著我欠你的，”她笑著安慰他，“再別哭喪著臉了，我補給你吧，好在是圖特神廟的福祉，分給你一些也沒關系，要是換作別家神明，我可就勻不出了。”
“為什麽啊？”男孩張口問，順帶著將她籃子裏的熏鵝勻到了自己手裏。
“還問還問！”她推他往前，“快走吧！沒準你娘先在別家神廟裏為你多討了牛腿肉呢！”
“七，我娘要真帶回來牛腿肉，我全拿來給你，你讓侍衛官大人收了我做侍從，好不好？”
“學了聖書體的祭司大人，還想上戰場啊？”
“我爹說了，這年頭還是跟著法老掙軍功更有盼頭，進到神廟裏服侍，得熬到哪年哪月啊？我又不喜歡記那些聖書體！”
“哦，”她笑道，“原來掙軍功倒比學聖書體更容易！你可想錯了，那位大人才不會聽我的話，你就是把牛腿肉都給我也沒有用。”
“他準會聽你話的！七，他可喜歡你了！”男孩眨巴著眼睛，“教聖書體的時候，他總往你那兒瞧，連那幫傻姑娘都看出來了，七，你存心逗我玩哪！”
“你快閉嘴吧，”她打發他道，“把東西放下，去找你兄弟過來，反正你一個人拿不了雙份，順帶也讓我歇會。”
他沖她吐吐舌頭，扮了個鬼臉，依著她的話擱下葦籃，撒腿向前沖去，可沒跑幾步，卻又頓住，“七，”他回過頭，奇怪道，“裏頭真靜！”
她側耳聽，莊院那頭果真是一絲聲響都沒有。
靜得像是活物都從人間蒸發，空留著屋院在等他們回家。
“也不能都一起出去了啊，”她疑惑道，“叫叫你家的‘疾風’，看它應不應。”
“疾風”是男孩哥哥養的狗，他便喊了幾聲，矮墻後邊隨之傳來狗吠。男孩松口氣，聞聲跑去，莊院的門虛掩著，他推開門直沖進去，躍到他眼裏的，是一片黑壓壓的背影。
跪了滿院，滿地的卑微。
男孩駭住。
“娘——”
他吶吶喊。
院裏回來零星兩聲狗吠，無人敢應。
卻見那天天來找七的侍衛官大人，從愈積愈深的暮色裏急步行來。
他身後另有一位大人，騎在馬上，隨之踱來。
“七呢？”
男孩睜大眼睛仰起臉，像是沒聽見侍衛官的急問，只楞楞望住那騎在馬上的大人。
那位大人便掃了他一眼。
雖未開口，宛然在問：
“她呢？”
男孩不敢再望，低頭囁嚅只道：“七在外邊……我去叫她過來——”
“行了！”
侍衛官喝斷他，轉去向那馬上的大人請示。
只聽他道：
“陛下……”
男孩大驚。
立時撲倒，他顫栗著把臉貼住大地，竟不知自己莽撞的跪拜禮阻擋了兩地之君的前行。
侍衛官迅速抱起他避到一邊，馬蹄踏過男孩才剛俯臉親吻的塵土。
一步一步，不急不徐。
七已轉去了井邊，滿身的魚腥盡招惹蚊蠅，幹脆提了罐水當頭澆下，落個一身清凈。
伸手揩去眼前水簾，她捋過水淋淋的長辮絞了絞，聽得馬蹄聲近。
將空水罐扔回井裏，再打了一滿罐水，傾身慢慢往上提，井繩磨著手心的繭，他緩緩走過沙地的步音。
一節一節，一聲一聲。
直到她隱沒在他的影中。
她沒有回頭。
擁抱前曾一息猶疑，心上掠過刀尖，一點點癢，一點點疼，輕微得不足以謂之存在的傷口裏，滲著血。
便是這擁抱，都是壓抑，都不敢傾盡心力。
他的臉頰蹭著她滴水的發綹，胸膛貼住她濕冷的背脊，渡來暖意。
七年前微一踮腳就能與他齊眉相望，而今側過臉去，額角才剛高過他的肩頭。
“我聞起來活像條鹹魚吧？”她笑著問。
“不，”法老回答，“像一朵青蓮。”
手一松，陶罐墜回井中，暮色裏倏然綻出的一瓣瓣蓮，明艷而銳利的花尖。
他的下巴在她頸窩裏輕輕摩挲著，密密的新生的胡茬（1）。
不知情的若是見到兩地之君此般邋遢，誤信兩地正服國喪。
趕路趕得那麽急嗎？
他握住她的手，“回去吧。”他說。
“好。”她答。
便輕輕掙了掙，他立刻松開。
“我得去換身幹凈衣裳，”她俯去擰了擰滴水的裙褶，略一遲疑，又問，“是一個人過來的嗎？”
“都一起跟來了。”他答。
一起？
她心裏一咯噔，想問，又覺得還是不問為妙，低頭將濕透了的發辮打散，晾在晚風裏，亂蓬蓬的。
他替她捧住葦籃，她便去牽他的馬，“‘暴雨’，”她撫梳馬鬃，輕聲招呼，“你也很累了吧？”
他聽見她問，沒有答她，只問：“這些都是今年分還的祭品？”
“是，”她笑道，“可不是全都歸我，有一大半要勻給同去的孩子，他家裏人多，就是全都拿去，也不夠分的，偏偏他家今天連該領的份都沒拿全。”
“是祭司們克扣了？”
“那倒不是……”她輕輕一頓，忙又笑道，“托你的福，侍奉圖特神的祭司大人們得到的祭品遠比別家神廟要多得多，每年分還祭品時從不吝嗇。”
“是嗎？”法老道，“你就是為了這點福祉等到天黑？”
淡漠裏似乎有些許輕蔑。
“我覺得很好了！”她抵觸地回過去，“我還指著這點福祉打牙祭呢，你知道我等它等了多久嗎？”
他不說話了。
沈默中隔空遞來的回應，“七年”如鬼魅般飄過。
話出口時，她想說的不過是從開年盼到今朝的整個泛濫。
便又懊悔，怪自己莽撞。
侍衛官奔過來迎接他倆，法老隨手將祭品轉給他，“都給剛才那個男孩吧。”
她將馬韁交還給他，快步跑進院裏，旋即就被剛才男孩的驚駭給附了身。
法老從身後走近來，“你住的是哪間？”他問。
她怔怔看著一地跪拜禮，不覺伸手去挽他的手。
“讓他們起來吧……”
七年重逢餘波未凈，對他的這一句，已滿是求懇意味。
他不為所動。
“等我們離開，他們自會恢覆如常。”
法老仍在，不得恩準，又有誰敢與兩地之君並肩而立？
“你把他們嚇到了……”
她吶吶說。
他哼了一聲，似如不悅，未有言語。
她不禁朝他望，火光裏他異常沈靜的側臉，令她倍感遙遠。
宛如站在人間仰望索黛星。
匆匆往自己住的屋去，暗沈裏不及細看，只覺一路煌煌火光後邊，都填滿了人。
他跟著她來，從侍從手裏接過燈盞，在她進去以前，先為她照亮了裏邊。
快些，快些，她催促自己，就像那失火時驚慌失措的婦人，進去頭一件事便是抽出了藏在莎草席卷裏的短劍，一回身撞見他的註視，想也不想就將劍柄轉手遞去。
“這個——該是物歸原主的時候了。”
他沒有接，凝視著她卻問：“用過嗎？”
“用過幾回，”她不經意地答，低頭翻揀出要替換的新衣，“平日裏總隨身帶著，今天因為要上到神廟裏，就藏起來了。”
他將燈盞擱上窗沿，光暈升起，他倆在夜影裏又沈得深了一層。
“說給我聽，”他問，“都是怎麽用的？”
“忘記了。”她答，答得神速，“早都過去了呀。”
他默默望住她，當然不信。
七年裏一回一回的拔劍相向，真能被這一此刻故作忘卻般輕快一句帶過？
“給你看看我的寶貝吧，”她急忙岔開笑道，“只求您別見笑啊，陛下！”
他微微一怔，看著她從墻角的壇壇罐罐後邊摸出她私藏的寶貝，呈在眼前，三塊成色可疑的銅錠。
“攢了很久嗎？”他問。
她點點頭，仔細在他臉上找尋嘲弄的形跡。
原想藉此寒酸逗他一笑，而意外見著了曾經念茲在茲的少年。
回光返照般的，他十六歲時的柔和神情。
真懷念啊……
泛濫季暖風裏的吻，仿佛才隔一天而已。
“攢下來想換什麽？”他問，“把想要的都告訴我，我會給你。”
傻瓜，她想。
可還是情不自禁，伸出手去輕輕撫摸他的臉龐，微微笑著。
攢下來是為了能夠搭船回去找你，因為你總也不來，一年又一年等過去，永遠都等不來。
眼裏蒙上淚來，仍是眨也不敢眨地望住這暌違七年的愛戀，笑臉重疊了笑臉，對影般幻滅。
他覺得了，俯近擁抱她，她卻飛快抽轉身，避開了。
“再沒別的值得帶走了，”她垂下眼，“你到門外等我一會好不好？我換身衣服就好。”
他依言走出去，擦身而過時，她別開臉，偏望著屋外那片人影憧憧的靜寂。
將他關在門外，轉身攀上窗沿吹熄燈火，快點！快點！眼前糊滿了淚，手抖得厲害，使不上力，簇新的粗制亞麻布倒像是在跟她擰著勁，反覆系著胸前衣結，結不住，快點！快點！不停催促自己，外邊那麽多人還跪著呢！那人間的荷露斯神正等著她呢！
止不住又想起他在火光邊的側顏，那冷冷的儼然，七年來即使在夢魘裏也不曾想見的，屬於兩地之君的威儀！
這該死的！該死的七年！
眼淚啪嗒啪嗒地落，拼命壓抑著迸出的嗚咽聲，回入耳中，像是屋裏有只小狗正嗚魯魯地不高興。
只想，不要被他聽見！不要被他聽見！
驀地周身一暖，不及抹淚，濕粘粘的臉蛋已貼在了他心口上。
他還是聽見了。
如瀕死般極力攀住他的頸項，如泥淖裏的卑微生靈攀附著從雲端下到凡塵的神明，身畔蔓延無邊般昏沈夜黑一如洶湧兇險的未知前路，而他的懷抱溫暖如昔，寬厚堅實遠勝往昔，隱隱聞見久違了的香根草的清爽；他撥開她鬢邊發綹吻了吻她淚跡斑駁的臉，一瞬錯覺流年凝滯，似又回到了王墓黑暗中，他仍在吻著她的眉心；數月來始終忐忑難安的心忽忽平靜，平靜底下酸楚暗湧，心口燒灼痛楚，他的聲息低低回旋耳畔，低回而溫柔地喚她的名：
“阿洛……”
也惟有浸沒於這遮蔽所有彌合所有的黑暗中，思緒靜止之際罔顧周遭，放任自己沈淪於這陌生卻熟悉的親近，戀戀輾轉間似有訴不盡的思念銘印肌膚，他仍是她的。
她微仰起臉，怯怯親吻他生著胡茬的下巴，剃得短短的鬢角，一遍又一遍的輕吻，生怕驚下了滿眼眶的淚；泣不成聲以前悄悄問他：
“陛下，你捉到那只梟了麽？”
他短促地笑了聲，幹涸如烈日下曝曬的河渠，他捉住她的手，一一吻過去，嘴唇貼住銘在她手心裏的聖書體，歉疚柔和的親吻。
“該走了……”他啞聲說，“我們——先回去吧……”
“我可以回去了嗎？”
他輕輕舒出口氣，幾如嘆息。
“好些年以前就可以了……”
“回去……我又能做些什麽呢？”
“回到秩序下你命定的位置上，真正成為主神賜予我的恩典，從此與我共佑南北兩地……”
他仿佛含笑道出的言語直如信誓旦旦，聽來胸有丘壑，心中謀劃已定，且等領著她一步一步行去，從此便能柳暗花明；可她聞言只剩茫然，鋪陳眼前的依舊是十三歲那年王墓前的不知所措——不知該要如何真正成為他的恩典，不知該要如何與他共佑南北兩地，不知泥淖裏的村姑該要如何才能躋身雲端神明尋得命定的位置？
她原以為她的明天會依照著舊年節後日常，消磨在熬煮肉骨濃湯和翻揀收拾神廟祭品裏，豈知冥冥有意，漫無時限的流放驟然終結，她還來不及替她的明天改弦更張；而他已輕輕攏起她散亂的發綹，給她系好衣結，她竭盡辛苦換來的穩妥平安，此時此刻已不值一提，人間的荷露斯神心意已決，正要帶著她去往他定下的明天。
曾經以為歲月經過時，如靜水深流，深埋河底的過往被柔和地覆住，重新打撈回來，擦幹想念的淚痕，彼此還能完好無損地繼續。
可其實歲月沒有那麽溫柔，更像是泛濫季呼嘯而過的洪流，轟隆隆地來，泥沙俱下地將這人間掩埋，即使他和她都不曾隨波逐流，都信念堅定地守在岸邊等候，可是，真守到水退新耕的此刻，隔岸相望的彼此，早已是面目全非，這一切如新的人間，只剩給他倆追念時的不堪。
回去，等著迎候他倆的底比斯城，早已是另一個人間的王都，回到那回溯七年的起點，重新開始的棋局。
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清晨新鮮送來的刀魚籽，攤在院子裏曬過整個晌午，就得趕緊收來腌上，拖沓不得；今年的兩大節慶剛剛過去，閑散月行將謝幕，鄰村圖特神廟的祭司們選在今天傍晚舉行祭品返還儀式，準備將多餘的供奉分發給眾人，她從開年起就扳著指頭在倒數的好事，沒料到臨了會有這騰不出手分不了身的活計摸著門找來添亂，只好拜托洗熨婦人的兒子也替她在人堆裏占個位，她收拾完魚籽，顧不得收拾自己，裹住一身魚腥匆匆趕去神廟，男孩已在那邊等得不耐煩了。
“你真磨蹭！”他皺眉埋怨，抽身出來，她替了他的空位擠進去，抱歉道：“對不住，煩你替我等了這大半天，著急了吧？”
男孩捏住鼻子跳開，“腥死了！”他嚷。
“呃，”她想這孩子還真是不客氣，“我怕你等急了，忙著趕來，哪有工夫換洗？你別嫌腥，你不是頂愛吃魚籽拌黃瓜嗎？過些天等腌入味了，記得來拿！”
“我再不吃那玩意了！”男孩撇撇嘴，長大以前故作姿態的不屑，“將來我是要做祭司大人的，邪靈附著的東西我可不碰！”
“才剛學了幾個聖書體就骨頭輕啦？”她笑道，“你不知道忌口也是要講身份的嗎？這個不吃，那個不碰，小心長歪了。還以為自己是天天吃得到牛肉的貴人呢！好歹也等你正兒八經上到了神廟裏，再來跟我矯情呀！”
男孩呆了呆，極想反唇相譏，一時又找不出針鋒相對的厲害話，只好虎住臉沈默著，權當是回敬。她倒懊悔起來，怪自己刻薄，順著這孩子的興頭胡謅兩句玩笑話又有什麽要緊？這一向總這樣，對人對事都很沒耐性，雖非存心，可拿話噎人也不是一次兩次了。
那人間的荷露斯神就要從比不羅斯返回了，為何她竟是這般忐忑難安？
“好吧，”她補救似地對那男孩笑道，“是我說得過了，對不住，你別不高興，立志要做祭司，早有忌口的覺悟當然很好，可你知不知道，要想上到神廟裏，不能碰的可不止是魚。洋蔥、芫荽、生菜都沾不得，每天要行無數次凈洗禮，晚上就是冷了，也不能碰羊毛氈子，心裏就算有了喜歡的姑娘，也不敢告訴自己——你真的下定決心了？”
“我又沒想做奉獻祭司……”男孩小聲嘀咕，他伸著脖子跳了兩下，探了探前邊的動靜，先已分到祭品的人捧住葦籃打從他們身邊經過，男孩扭頭去看，掰著指頭算計，口中念念有詞：“椰棗、芝麻、奶糕、熏鵝！”
他著急起來，一個勁催著前頭的人快跟上，就怕輪到自己時好東西都給分完了。
“你消停會吧，”她忍不住拉他，“祭司大人們可有分寸，總不會少了你的。”
“哼！少了換你補給我唄！”男孩扭頭沖著她壞笑，“等那位大人再過來的時候，我就向他討去！”
她啞然失笑，怕這小鬼更要自作聰明，便沒理會他。
見她閉口不言，他反而更好奇了，閑極無聊地追著問：“七，那位大人今天又沒來看你啊？”
“嗯，這些天他都沒來，另有事要忙吧？”
“都說那位大人就住在東邊將軍大人的宅子裏，七，他真就是從王都來的侍衛官大人嗎？”
“你聽誰說的？”
“都這麽說！切！你以為你不說，別人就全都是傻瓜啊！那位大人從王船上跳下來的時候，船上的人都追著叫他‘侍衛官大人’呢！好多人都聽見的，你想瞞誰呢？”
“那你也用不著再來問我啊，既然都已相信了聽來的話。”
男孩不樂意了，“七你老是這樣！”他抱怨道，“從不給句準話！”
“我有嗎？”
“一講到你自己的事，馬上就這樣了！人家是想跟你套近乎才會多問你幾句，你幹嗎老是防著別人？”
“是我自己的事，別的人聽不聽又有什麽關系？”
“算了！”男孩幹脆一甩手，浮出厭倦神氣，與她又往前挪了幾步，“所以我娘才說，這麽好看的姑娘偏生戒心這麽重，怪不得沒人敢跟你好呢！”
“你娘是不是走錯了路？”她朝後望了望，借機岔開道，“說好也要過來的，跟我也就是前後腳，怎麽還不來？要不你去找找？”
“我才不去，都快輪到了！”
可也不只男孩的娘，農莊裏說好要來的婦人們也都一樣人影不見，是不是都改到別家神廟去領祭品了？
他們各樣食物都分到了一些，祭司大人身前，男孩沒敢放肆，可一轉身就貪心不足起來，嘟嘟囔囔地埋怨母親沒有趕來，害得他只拿到一人份。
“該著我欠你的，”她笑著安慰他，“再別哭喪著臉了，我補給你吧，好在是圖特神廟的福祉，分給你一些也沒關系，要是換作別家神明，我可就勻不出了。”
“為什麽啊？”男孩張口問，順帶著將她籃子裏的熏鵝勻到了自己手裏。
“還問還問！”她推他往前，“快走吧！沒準你娘先在別家神廟裏為你多討了牛腿肉呢！”
“七，我娘要真帶回來牛腿肉，我全拿來給你，你讓侍衛官大人收了我做侍從，好不好？”
“學了聖書體的祭司大人，還想上戰場啊？”
“我爹說了，這年頭還是跟著法老掙軍功更有盼頭，進到神廟裏服侍，得熬到哪年哪月啊？我又不喜歡記那些聖書體！”
“哦，”她笑道，“原來掙軍功倒比學聖書體更容易！你可想錯了，那位大人才不會聽我的話，你就是把牛腿肉都給我也沒有用。”
“他準會聽你話的！七，他可喜歡你了！”男孩眨巴著眼睛，“教聖書體的時候，他總往你那兒瞧，連那幫傻姑娘都看出來了，七，你存心逗我玩哪！”
“你快閉嘴吧，”她打發他道，“把東西放下，去找你兄弟過來，反正你一個人拿不了雙份，順帶也讓我歇會。”
他沖她吐吐舌頭，扮了個鬼臉，依著她的話擱下葦籃，撒腿向前沖去，可沒跑幾步，卻又頓住，“七，”他回過頭，奇怪道，“裏頭真靜！”
她側耳聽，莊院那頭果真是一絲聲響都沒有。
靜得像是活物都從人間蒸發，空留著屋院在等他們回家。
“也不能都一起出去了啊，”她疑惑道，“叫叫你家的‘疾風’，看它應不應。”
“疾風”是男孩哥哥養的狗，他便喊了幾聲，矮墻後邊隨之傳來狗吠。男孩松口氣，聞聲跑去，莊院的門虛掩著，他推開門直沖進去，躍到他眼裏的，是一片黑壓壓的背影。
跪了滿院，滿地的卑微。
男孩駭住。
“娘——”
他吶吶喊。
院裏回來零星兩聲狗吠，無人敢應。
卻見那天天來找七的侍衛官大人，從愈積愈深的暮色裏急步行來。
他身後另有一位大人，騎在馬上，隨之踱來。
“七呢？”
男孩睜大眼睛仰起臉，像是沒聽見侍衛官的急問，只楞楞望住那騎在馬上的大人。
那位大人便掃了他一眼。
雖未開口，宛然在問：
“她呢？”
男孩不敢再望，低頭囁嚅只道：“七在外邊……我去叫她過來——”
“行了！”
侍衛官喝斷他，轉去向那馬上的大人請示。
只聽他道：
“陛下……”
男孩大驚。
立時撲倒，他顫栗著把臉貼住大地，竟不知自己莽撞的跪拜禮阻擋了兩地之君的前行。
侍衛官迅速抱起他避到一邊，馬蹄踏過男孩才剛俯臉親吻的塵土。
一步一步，不急不徐。
七已轉去了井邊，滿身的魚腥盡招惹蚊蠅，幹脆提了罐水當頭澆下，落個一身清凈。
伸手揩去眼前水簾，她捋過水淋淋的長辮絞了絞，聽得馬蹄聲近。
將空水罐扔回井裏，再打了一滿罐水，傾身慢慢往上提，井繩磨著手心的繭，他緩緩走過沙地的步音。
一節一節，一聲一聲。
直到她隱沒在他的影中。
她沒有回頭。
擁抱前曾一息猶疑，心上掠過刀尖，一點點癢，一點點疼，輕微得不足以謂之存在的傷口裏，滲著血。
便是這擁抱，都是壓抑，都不敢傾盡心力。
他的臉頰蹭著她滴水的發綹，胸膛貼住她濕冷的背脊，渡來暖意。
七年前微一踮腳就能與他齊眉相望，而今側過臉去，額角才剛高過他的肩頭。
“我聞起來活像條鹹魚吧？”她笑著問。
“不，”法老回答，“像一朵青蓮。”
手一松，陶罐墜回井中，暮色裏倏然綻出的一瓣瓣蓮，明艷而銳利的花尖。
他的下巴在她頸窩裏輕輕摩挲著，密密的新生的胡茬（1）。
不知情的若是見到兩地之君此般邋遢，誤信兩地正服國喪。
趕路趕得那麽急嗎？
他握住她的手，“回去吧。”他說。
“好。”她答。
便輕輕掙了掙，他立刻松開。
“我得去換身幹凈衣裳，”她俯去擰了擰滴水的裙褶，略一遲疑，又問，“是一個人過來的嗎？”
“都一起跟來了。”他答。
一起？
她心裏一咯噔，想問，又覺得還是不問為妙，低頭將濕透了的發辮打散，晾在晚風裏，亂蓬蓬的。
他替她捧住葦籃，她便去牽他的馬，“‘暴雨’，”她撫梳馬鬃，輕聲招呼，“你也很累了吧？”
他聽見她問，沒有答她，只問：“這些都是今年分還的祭品？”
“是，”她笑道，“可不是全都歸我，有一大半要勻給同去的孩子，他家裏人多，就是全都拿去，也不夠分的，偏偏他家今天連該領的份都沒拿全。”
“是祭司們克扣了？”
“那倒不是……”她輕輕一頓，忙又笑道，“托你的福，侍奉圖特神的祭司大人們得到的祭品遠比別家神廟要多得多，每年分還祭品時從不吝嗇。”
“是嗎？”法老道，“你就是為了這點福祉等到天黑？”
淡漠裏似乎有些許輕蔑。
“我覺得很好了！”她抵觸地回過去，“我還指著這點福祉打牙祭呢，你知道我等它等了多久嗎？”
他不說話了。
沈默中隔空遞來的回應，“七年”如鬼魅般飄過。
話出口時，她想說的不過是從開年盼到今朝的整個泛濫。
便又懊悔，怪自己莽撞。
侍衛官奔過來迎接他倆，法老隨手將祭品轉給他，“都給剛才那個男孩吧。”
她將馬韁交還給他，快步跑進院裏，旋即就被剛才男孩的驚駭給附了身。
法老從身後走近來，“你住的是哪間？”他問。
她怔怔看著一地跪拜禮，不覺伸手去挽他的手。
“讓他們起來吧……”
七年重逢餘波未凈，對他的這一句，已滿是求懇意味。
他不為所動。
“等我們離開，他們自會恢覆如常。”
法老仍在，不得恩準，又有誰敢與兩地之君並肩而立？
“你把他們嚇到了……”
她吶吶說。
他哼了一聲，似如不悅，未有言語。
她不禁朝他望，火光裏他異常沈靜的側臉，令她倍感遙遠。
宛如站在人間仰望索黛星。
匆匆往自己住的屋去，暗沈裏不及細看，只覺一路煌煌火光後邊，都填滿了人。
他跟著她來，從侍從手裏接過燈盞，在她進去以前，先為她照亮了裏邊。
快些，快些，她催促自己，就像那失火時驚慌失措的婦人，進去頭一件事便是抽出了藏在莎草席卷裏的短劍，一回身撞見他的註視，想也不想就將劍柄轉手遞去。
“這個——該是物歸原主的時候了。”
他沒有接，凝視著她卻問：“用過嗎？”
“用過幾回，”她不經意地答，低頭翻揀出要替換的新衣，“平日裏總隨身帶著，今天因為要上到神廟裏，就藏起來了。”
他將燈盞擱上窗沿，光暈升起，他倆在夜影裏又沈得深了一層。
“說給我聽，”他問，“都是怎麽用的？”
“忘記了。”她答，答得神速，“早都過去了呀。”
他默默望住她，當然不信。
七年裏一回一回的拔劍相向，真能被這一此刻故作忘卻般輕快一句帶過？
“給你看看我的寶貝吧，”她急忙岔開笑道，“只求您別見笑啊，陛下！”
他微微一怔，看著她從墻角的壇壇罐罐後邊摸出她私藏的寶貝，呈在眼前，三塊成色可疑的銅錠。
“攢了很久嗎？”他問。
她點點頭，仔細在他臉上找尋嘲弄的形跡。
原想藉此寒酸逗他一笑，而意外見著了曾經念茲在茲的少年。
回光返照般的，他十六歲時的柔和神情。
真懷念啊……
泛濫季暖風裏的吻，仿佛才隔一天而已。
“攢下來想換什麽？”他問，“把想要的都告訴我，我會給你。”
傻瓜，她想。
可還是情不自禁，伸出手去輕輕撫摸他的臉龐，微微笑著。
攢下來是為了能夠搭船回去找你，因為你總也不來，一年又一年等過去，永遠都等不來。
眼裏蒙上淚來，仍是眨也不敢眨地望住這暌違七年的愛戀，笑臉重疊了笑臉，對影般幻滅。
他覺得了，俯近擁抱她，她卻飛快抽轉身，避開了。
“再沒別的值得帶走了，”她垂下眼，“你到門外等我一會好不好？我換身衣服就好。”
他依言走出去，擦身而過時，她別開臉，偏望著屋外那片人影憧憧的靜寂。
將他關在門外，轉身攀上窗沿吹熄燈火，快點！快點！眼前糊滿了淚，手抖得厲害，使不上力，簇新的粗制亞麻布倒像是在跟她擰著勁，反覆系著胸前衣結，結不住，快點！快點！不停催促自己，外邊那麽多人還跪著呢！那人間的荷露斯神正等著她呢！
止不住又想起他在火光邊的側顏，那冷冷的儼然，七年來即使在夢魘裏也不曾想見的，屬於兩地之君的威儀！
這該死的！該死的七年！
眼淚啪嗒啪嗒地落，拼命壓抑著迸出的嗚咽聲，回入耳中，像是屋裏有只小狗正嗚魯魯地不高興。
只想，不要被他聽見！不要被他聽見！
驀地周身一暖，不及抹淚，濕粘粘的臉蛋已貼在了他心口上。
他還是聽見了。
如瀕死般極力攀住他的頸項，如泥淖裏的卑微生靈攀附著從雲端下到凡塵的神明，身畔蔓延無邊般昏沈夜黑一如洶湧兇險的未知前路，而他的懷抱溫暖如昔，寬厚堅實遠勝往昔，隱隱聞見久違了的香根草的清爽；他撥開她鬢邊發綹吻了吻她淚跡斑駁的臉，一瞬錯覺流年凝滯，似又回到了王墓黑暗中，他仍在吻著她的眉心；數月來始終忐忑難安的心忽忽平靜，平靜底下酸楚暗湧，心口燒灼痛楚，他的聲息低低回旋耳畔，低回而溫柔地喚她的名：
“阿洛……”
也惟有浸沒於這遮蔽所有彌合所有的黑暗中，思緒靜止之際罔顧周遭，放任自己沈淪於這陌生卻熟悉的親近，戀戀輾轉間似有訴不盡的思念銘印肌膚，他仍是她的。
她微仰起臉，怯怯親吻他生著胡茬的下巴，剃得短短的鬢角，一遍又一遍的輕吻，生怕驚下了滿眼眶的淚；泣不成聲以前悄悄問他：
“陛下，你捉到那只梟了麽？”
他短促地笑了聲，幹涸如烈日下曝曬的河渠，他捉住她的手，一一吻過去，嘴唇貼住銘在她手心裏的聖書體，歉疚柔和的親吻。
“該走了……”他啞聲說，“我們——先回去吧……”
“我可以回去了嗎？”
他輕輕舒出口氣，幾如嘆息。
“好些年以前就可以了……”
“回去……我又能做些什麽呢？”
“回到秩序下你命定的位置上，真正成為主神賜予我的恩典，從此與我共佑南北兩地……”
他仿佛含笑道出的言語直如信誓旦旦，聽來胸有丘壑，心中謀劃已定，且等領著她一步一步行去，從此便能柳暗花明；可她聞言只剩茫然，鋪陳眼前的依舊是十三歲那年王墓前的不知所措——不知該要如何真正成為他的恩典，不知該要如何與他共佑南北兩地，不知泥淖裏的村姑該要如何才能躋身雲端神明尋得命定的位置？
她原以為她的明天會依照著舊年節後日常，消磨在熬煮肉骨濃湯和翻揀收拾神廟祭品裏，豈知冥冥有意，漫無時限的流放驟然終結，她還來不及替她的明天改弦更張；而他已輕輕攏起她散亂的發綹，給她系好衣結，她竭盡辛苦換來的穩妥平安，此時此刻已不值一提，人間的荷露斯神心意已決，正要帶著她去往他定下的明天。
曾經以為歲月經過時，如靜水深流，深埋河底的過往被柔和地覆住，重新打撈回來，擦幹想念的淚痕，彼此還能完好無損地繼續。
可其實歲月沒有那麽溫柔，更像是泛濫季呼嘯而過的洪流，轟隆隆地來，泥沙俱下地將這人間掩埋，即使他和她都不曾隨波逐流，都信念堅定地守在岸邊等候，可是，真守到水退新耕的此刻，隔岸相望的彼此，早已是面目全非，這一切如新的人間，只剩給他倆追念時的不堪。
回去，等著迎候他倆的底比斯城，早已是另一個人間的王都，回到那回溯七年的起點，重新開始的棋局。
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