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第30章 知畫園

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第30章 知畫園

早起,桐花提了熱水上樓,見門還朝裏鎖著,知翠娘姐妹尚未起身,也不驚動,只側身候在門口,青秞開門時,見門前站了個女孩,十三四的年紀,烏黑的頭發都歸在頭頂挽了個斜髻,斜插著兩只桃木發釵,幾件半新不舊的衣服,腰裏細了根綠色汗巾子,見到青秞忙蹲身福禮說:“三姑娘,我是桐花,潘家的,今日起便在宜蓁閣伺候二姑娘和三姑娘了。”

翠娘在裏面聽到說話走出來說:“桐花,我們昨日便知道了,你把熱水倒好了我們好梳洗下樓。”

青秞收拾完出來見兩邊的洗臉架,面盆、皂胰子都收拾得幹幹凈凈,不見一絲水痕,只沒看見洗臉的巾帕,不知道桐花收在何處。

下樓時,翠娘瞧見桃花樹下的松木架子上晾曬了兩條早上用過的巾帕,走近了還能聞到皂胰子的清香,桐花就在一邊候著。

等翠娘、青秞往前走了才緊緊的跟上去,走在青秞身側說:“三姑娘,前院有一張您的請帖,芙蕖閣的。”

青秞頷首,心裏忖度,桐花便不多話,只跟在後面。

如今家裏的事日漸增多,顏二郎也會趁著早膳後的空擋處理家事,這日用過早膳,顏二郎將請帖推給青秞說:“你怎麽與芙蕖閣打過交道了,前幾日搬家還送了禮來,你母親說是幾把上好的團扇。”

青秞接了請帖看了,搖頭說,“並不曾打交道,想來再沒別的事,定是我去年為佩玉姐姐,”頓了下又改口說,“給大嫂子畫的花樣被芙蕖閣的瞧見了的緣故。”

顏二郎點頭也不甚細究說:“我已經在尋摸著合適的店鋪了,你心裏怎樣打算的。”

青秞說:“這幾日做了些規劃,等爹下學拿給爹看,店鋪的位置最是要緊,現在找也是時候,先只做女裝,不做男裝,如今倒要花些錢打探下,各村裏銷得最好的衣服是什麽,這樣的消息成衣鋪估計是難以打聽到了,倒是那些走街串巷的貨郎那裏容易問到,雖不甚準,但也能參考。”

顏二郎思忖了好一會的功夫,又想起另外一件事,前幾月顏二郎思謀著要在石樓村置些田地,便將此事托了黃員外打聽,昨日黃員外帶信說有一二十畝地出售的,若不嫌少時就抽空去看看,置業也不是一蹴而就的,有了先置些,也可增添家用,又喊了潘進進來,叫他先去石樓村看看那些田地。

這是潘進得的第一樁差事,自是萬分謹慎的去辦不提。

等顏二郎帶了笠哥兒去了學裏,李氏又檢出一匹質地細軟,極適合新生兒的細棉布,另添了一匹暗紋寶相花秋香色緞子,一並包了叫潘大娘送去溝子村給佩玉當賀禮。

春夏之交,芒種將至,李氏閑閑的瞧著墻根下的薔薇花,又看了會魚池裏幾尾青魚打架,看見桐花便問:“姑娘們在做啥?”

桐花側身恭立了回話說:“兩位姑娘都在書房用功。”

李氏轉身去泡了兩壺茉莉香片,並兩盤點心令桐花送去又吩咐:“姑娘們忙完了叫她們到前院來。”

等翠娘與青秞攜手而來時,李氏便笑說:“今日潘家的兩口子俱都出了門,聽說清潤茶樓出了新點心,便去那裏就一餐罷。”

吩咐了桐花看家,母女三沿街巷邊走邊看。

桐花將門朝裏鎖了,看了看眼前漂亮的院子,滿臉的雀躍,奔去後面,抗了把掃帚來細細的掃地,擦拭,一處都不放過。

茶樓門前的小廝認得李氏笑著迎上來說:“顏家大娘子妝安,兩位姑娘妝安,今日臨窗看河的包間沒有了,臨街這面可行?”

李氏素來謙和,選了臨街的包間坐了,一位手帕包頭,腰系圍裙三十上下的女茶博士過來,叉手行禮,遞過茶牌,等李氏都打量了一回才低聲說:“我們茶樓新出了桂枝海棠紅,如今春季入夏,這茶最是去濕氣的。”

等新茶上來,青秞抿了抿,味道將將能入口,擡頭問茶博士說:“有牛乳煮的茶嗎?”

茶博士見問話的小娘子還頭插雙釵,知其年紀小便笑了說:“姑娘,牛乳腥膻,與茶不容的,煮出來不好喝。”

一時又有帶著二胡唱折子戲的祖孫過來,李氏便點了一出《兄妹鬧春》,那唱戲的小子不過十歲上下的年紀,卻將兄妹倆淘氣的樣子演的惟妙惟肖,引得青秞姐妹笑個不停,正熱鬧時,樓下街道傳來喝道開路的聲音。

李氏探頭瞧去,四人擡了一頂肩輿,垂了紫色紗簾,前後各有四個穿皂色袍子,腰細米色腰帶的結實家仆開道,旁邊另有女使、媽媽們跟了,各個都穿得整潔鮮亮,不像甜水鎮的派勢。

沿街座位裏俱伸頭看熱鬧,那茶博士笑著與李氏道:“瞧著派勢不像咱們甜水鎮的人,想必是金陵府來的知畫園主人了,咱們鎮裏有人在來儀寺瞧見過,說是看著像一對母女,”又湊近些壓低了聲音道:“聽說不過是生得端莊些,倒比不上我們甜水鎮裏的小娘子們好看。”說完又左右瞧瞧,像生怕被別人聽見一般。

胡嘉寧坐在肩輿裏,左右街道瞧了瞧,沒甚興致,又看自己的親娘陳氏,不過三十幾歲,便有些老相了,面色暗沈,精神委頓,想起父親後院中顏色明媚,爭妍鬥艷的,不由暗自長嘆,伸手扶了扶陳氏的腰腹笑道:“娘,我們大趙最重嫡庶,只這次若得個弟弟,便是父親想要偏心,祖母也絕不肯的。”

陳氏側首愛憐的看了與自己長得極其相似的女兒,淡眉細眼,微微發黃的頭發用白玉蘭花簪挽了雲霞髻,此刻雖眼含憂色,仍端莊持重,心下既喜且憂,牽牽嘴角說:“我拼著被人笑話老蚌生珠也要孕下這胎,雖則為了爭氣,也是想日後我兒有個依靠,不然還不被那對一百個心竅的母子吞了。”

金陵滿府皆知知府胡炳衛後院是良妾歐陽氏打理,然便是文人墨客都只能嘆氣卻不肯多言,倒不是懼怕了胡炳衛權勢,只因其嫡妻陳氏嫁入多年都未有嫡子,只得一女今年及笄,倒是良妾歐陽氏所生庶長子胡明浩十二歲便中舉,如今十四歲鮮衣怒馬,風度灑脫。

胡家老太太古板不喜,每月總有幾日壓了胡炳衛去陳氏房裏歇息,胡炳衛孝順,只得依從,奈何陳氏總沒動靜,老太太想得嫡孫的念想也每每落了空。

歐陽氏母子又貫會說話的,哄得老太太開心,漸次失望之下,加之胡明浩又爭氣會讀書,如今也將他當嫡孫般看待了,歐陽氏日日裏更是殷勤在老太太跟前伺候,又分身將胡炳衛服侍得樣樣順心,闔府上下都道歐陽小娘好,倒將嫡妻陳氏母女忘在一角無人問津了。

等胡嘉寧得知母親陳氏懷孕後,立刻封了幾個貼身伺候的人的嘴,又去稟告祖母說陳氏身體欠安,夜夜不得安枕,聽說來儀寺香火靈驗,想去那裏將養一段日子,對胡老太太來說如今陳氏已是可有可無之人,都沒考慮便點頭應允了。

歐陽氏出聲書香門第,素有賢名,得信後既為陳氏母女打點一應所需,又買下知畫園給陳氏母女做修養之所,樣樣周全,胡炳衛欣慰不已,又置了幾家鋪面找個月夜親自送去歐陽氏屋裏殷殷撫慰,才得安心。

肩輿進了園子便有四個粗壯的婆子上來換了,擡進垂花門裏,女使安置了腳梯伺候胡嘉寧母女下來。

進屋便有陳氏陪嫁沈媽媽上來見禮,萬分小心服侍著陳氏更衣盥洗了在羅漢床坐下,奉上來儀寺求來的花茶,再悄沒聲打量著陳氏臉色。

陳氏瞧著沈媽媽樣子又好氣又好笑,將茶盞跺在沈媽媽手裏嗔道:“你當我是泥捏呢,有事便說,我知道分寸。”

沈媽媽繞是不信又去瞧胡嘉寧,胡嘉寧沒忍住嗤的一聲笑了出來說:“媽媽您太小心了,已經過了三個月了,娘會當心的。”

當日陳氏身邊凡知道一點信的也都帶過來,說是伺候,其實就是關在這知畫園裏,要等陳氏這胎生了才放出去的,那些人本就是一直伺候陳氏的,也巴不得陳氏能得男,故而也安心在此伺候,並無生事端的。

沈媽媽撫了撫心口說:“不是我過於小心,難到大娘子果真沒懷過的。”說了這句便住了口,朝南面啐了一口,拿出封信遞給陳氏說:“老爺的信。”

陳氏信手接了,掃了幾行,蹙眉沈思,覆將信遞給胡嘉寧說:“我瞧著不妥,你自己拿主意吧。”

胡嘉寧接了信看,原來是上京永安伯為其排行三的庶子求娶胡嘉寧,胡炳衛有許婚之意,來信告訴陳氏。

看罷信胡嘉寧冷哼一聲,朝沈媽媽使了眼色,沈媽媽會意走到門口坐了,胡嘉寧起身依著陳氏坐下說:“娘,這一胎若是弟弟萬事皆好,若是妹妹,我這婚事便要籌謀了,我想著不如找個小門小戶,家裏人口簡單的,只要他人品好,脾氣好,會讀書就成,日後靠著爹爹的勢為官,也是我們母女的依仗。”

陳氏以為然說:“我兒思慮極周全,明年便是府試之期,到時在新中的舉人裏給我兒挑個年齡相當,樣貌生得極好,性子又軟和的,日後也好拿捏,斷不能叫我兒受娘這般委屈了。”

再老成也不過是才及笄的少女,聽陳氏這般說,胡嘉寧羞紅了臉,不依的扭了下身子,嬌嗔道:“娘——。”

陳氏又指了指信問:“這裏如何?”

胡嘉寧冷冷一笑說:“歐陽氏眼界短淺,我找人攛掇幾句,這婚事定是不成的。”

茶樓裏,李氏母女瞧著肩輿走了,又去看那小子唱戲,唱念做打一番下來,母女幾個笑了個不住,打賞了一把銅錢,祖孫倆千恩萬謝了。

又叫茶博士上了杏仁餅、綠豆糕,藕粉涼糕幾色點心,外加一碟酥煎小黃魚再添了茶,吃喝罷,日頭偏了,母女們才心滿意足的回家。

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