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第31章 論劍與抗鋤頭

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第31章 論劍與抗鋤頭

祥裏巷子住家少,素來清靜,巷子口的秋老娘出來倒水,遠遠的瞧見潘大娘穿了件簇新的褐色暗紋緞子春衫,細布藍色褶子裙,耳朵邊還掛了米粒大兩粒金珠子,認得她是巷子盡頭顏先生家的傭婦,忙堆起笑臉打招呼:“潘家媽媽,出來采買呀。”

潘大娘瞧著熟,扯了扯嘴角招呼了聲,幾步蹬蹬走了,秋老娘撇了撇嘴叨咕說:“抖起來了,盡連話也不說了,”又轉頭看了自家埋頭洗衣服的兒媳婦抱怨道,“瞧人家家的兒媳婦,賺的是銀子,前幾日她婆婆還說送了一袋上好的細面回去孝敬呢,你成日裏苦哈哈的半文錢都要朝我伸手,沒眼瞧。”

潘大娘遠遠的聽見秋老娘抱怨,嘴角都要咧開了,進了院門,扯了扯腰裏簇新的汗巾子,放輕了腳步進西側屋,早瞧見李氏和翠娘湊了頭在看一幅繡面,便垂手站在一邊等著,又悄沒聲掃了翠娘一眼。

李氏昨晚吩咐潘大娘去找牙人送兩個肯簽常契的來挑選,見潘大娘回來,知道事情辦妥了,和翠娘說:“青秞一大早不見人影忙什麽呢。”

翠娘抿嘴笑了說:“翻箱倒櫃的找衣服呢,說要去見芙蕖閣的掌櫃,不能弱了名頭,竟也不知道她哪裏來的名頭,我笑了她幾句,便被她趕了出來。”

李氏輕輕拍了拍翠娘的肩,“只管慪她做什麽,去叫了她來,等柳牙人來了一起給前院挑個得用的。”

潘大娘候著翠娘走了才笑嘻嘻說:“是金牙人,說頓飯的功夫就到。”

金牙人的鋪子出名的好信用,只是人少的活計都是不接的,至少要用個三五人的才肯接,李氏有些納悶,瞧了潘大娘。

潘大娘自然知道李氏的意思忙說:“這是有個緣故的,去時遇見了施都司,聽說咱們家找進屋裏伺候的,說了句,‘這可不是小事’,帶了我直接去找金牙人,有了施都司的話,金牙人上趕著就接了,還說必定找最好的來給大娘子挑選。”

李氏才在桂樹下坐了與翠娘姐妹喝茶,金牙人便帶了三個人進來,李氏叫潘大娘搬凳子給金牙人坐,金牙人哪裏敢坐,忙著辭謝了,立在一邊。

三個婦人皆是三十才出頭,右起第一人,白凈臉顴骨上幾點雀斑,看著幹凈利索,第二人圓臉微胖,笑起來溫和爽朗,第三人容長臉,神態與前面兩人略有不同。

李氏仔細看金牙人給的錄案,記載了三人在甜水鎮受雇傭的詳細事宜,曾受雇何人,做和事體,雇主評價,俱一一在案,又有金牙人鋪品評的等級,三人俱是一等的。

青秞打量三人見最後一人元氏,態度比前面兩人更從容些,倒不像個成日裏雇傭做工的,又在李氏耳邊說了幾句,李氏便細問金牙人元氏之事,金牙人見此知道李氏是中意元氏了,才又取出細檔,這便只有元氏一人的給李氏,李氏看了又轉給翠娘、青秞,三人商定便定了元氏。

李氏既選定了人,當下備了紅包給金牙人,又叫潘進隨同金牙人、元氏去鋪子裏簽訂協議,元氏再隨著潘進回來時,手裏拿了一個小包袱,只站在院子裏見了李氏,說要打理幹凈了再進屋伺候。

潘大娘帶她去後罩屋選房住下,後罩屋三間房,一應俱是新的,潘大娘家占了東邊的兩間,潘大娘忖度以後長遠共事了倒要客氣些,便笑了說:“我家先來便胡亂占了兩間,你看喜歡那間,我們騰給你也是使得的。”

一般人聽了這話肯定是辭謝了,去最後西頭那間住下,潘大娘笑吟吟等著元氏辭謝,

誰料元氏伸手指了中間的那間房說:“那便這間吧,我不慣住邊頭屋子。”潘大娘瞠目,不過是句客氣話,未曾料元氏當真,欲不換,話已經說了,又不好立即收回來,若要換時,倒像示弱了一般,當下躊躇著怎麽找幾句堂皇的話駁回了。

不料桐花從外面走過來笑了說:“中間屋子是我住的,沒什麽東西,這就收拾出來給媽媽罷。”

元氏有些意外倒著意掃了桐花一眼,微微頷首。

一旁潘大娘正氣惱,見桐花的樣子,狠狠的瞪了她,偏偏又不知道要說什麽,倒像含了個熱湯圓一般,上不得上,下不得下,一時引的元氏笑了起來,潘大娘也是個爽快性子當下丟了這事,也笑了起來。

元氏自去廚下燒水,屋子裏還有自己都徹底清洗了一遍,至晚間才上來見李氏,正好顏二郎在座,便又與顏二郎見禮,至此在李氏身邊伺候不提。

這日便赴芙蕖閣之約的日子,一大早起來青秞瞧著長長的劉海,叫桐花用鐵筷子燙彎了,三七分開,露出飽滿白皙的額頭,桐花一時呆楞了吶吶說:“三姑娘竟這麽好看。”

青秞得意笑說:“沒見過比我好看的吧。”

桐花抿嘴笑了說:“不說話自是好看的,一說話還是個小孩子罷了。”

青秞哼了一聲,轉身去換衣服,出門時翠娘又左右瞧了笑道:“真要如此隆重嗎,竟沒見你這樣裝扮過的。”

“兩個劍客要去泰山論劍,自然是要帶了最好的劍去,你可曾見過抗了鋤頭去比武的劍客。”青秞瞪了眼說。

翠娘嗤的笑出聲來,叉手恭身施禮戲言:“恭送顏大俠,此去旗開得勝。”

青秞不理翠娘,昂首下樓。

出了祥裏巷子,梁水橋的熱鬧已清晰可聞,梁水橋街巷最起眼的自然是仙鶴樓正店,繞著它,又有腳店,食肆無數,街頭雜耍,沿街叫賣各種吃食的,人聲鼎沸,是甜水鎮最熱鬧的所在,跨過梁水橋進了桃李巷多是賣日常動什家夥的,拐角走上煙柳橋上,遠遠的可看見綠意遠山高挑的燈籠,此刻尚早,只隱約聽見絲竹之聲,大約是早起練舞的。

煙柳橋兩側店鋪極盡華麗,都是金銀首飾鋪,或成衣鋪,或高級胭脂水粉鋪子,蘭馨之味可聞,青秞正觀望,只覺青瓦飛檐下半開的菱格桃花窗裏似有人看這邊,側首,卻瞧見一座雕了並蒂蓮開的歡樓,左右各有一穿了麻白色細布短衫,腰裏系著棗紅色汗巾的清俊小廝迎客,再細看裏面門楹中果然有芙蕖閣的字樣。

葉宛晴斜倚了半舊胭脂色絮綾迎枕,身前梨花木案幾上紅泥小爐紫砂壺,輕霧裊裊,素手持了掐紋荷花素白盞,湊近唇邊欲飲,卻停了盞,隔著窗前桃花樹,往煙柳橋頭看去,橋上站了一個十二三歲的小姑娘,一頭青絲挽至頂梳了個小雙環髻,當中扣了鎏金點藍花鈿,左右各插了只釵頭鑲米點白玉的金釵,茵藍色素面荷緞嵌蔥青綠竹葉紋邊右衽春衫,松花黃覆褶輕紗裙,同色松花黃點綴了蔥青綠竹葉紋腰帶,裙側垂了白玉禁步,五官精致自不待說,只她就這麽隨意站在柳煙翠影裏恍如畫中,葉宛晴不由得輕輕放了手裏的茶盞,仿佛生怕驚了那柳樹景裏的人一樣,側首問身邊伺候的秦媽媽:“甜水鎮何時又冒出了這般人物?”

秦媽媽搖頭說:“她往芙蕖閣那邊瞧去,莫不是顏家三姑娘?”

葉宛晴雙眸一亮說:“你試著去迎迎看。”

青秞順橋而下,正欲往芙蕖閣去,見一利落的媽媽迎了上來側身福禮笑道:“顏三姑娘嗎,我家掌櫃早已恭候多時了。”

隨那媽媽進了芙蕖閣邊上的鋪面,門首書‘紫軒’二字,臨窗黃花梨圈椅上斜靠了個中年婦人,眉眼明朗,一件半新不舊的霧山紫襦裙,外面一樣的霧山紫褙子,沒有滾邊,沒有繡花,倒像隨意將那匹布披在身上一般,卻又恰到好處,烏黑的頭發用紫色玉簪挽了,一絲不亂,除了這紫玉簪身上再無飾物。

青秞交手見禮,葉宛晴微微欠身回禮,伸手請青秞對面的椅子上坐了,取了素白茶盞親手倒了茶,淺笑著輕輕推到青秞面前。

端起茶盞湊近細細嗅聞,再抿了一口青秞笑說:“上好的碧螺春,加了忘憂草,清淡中略帶澀感。”

葉宛晴驚訝,忘憂草少見,更別說添到茶裏還能喝得出來,不由驚訝問道:“你亦喜歡飲忘憂草茶。”

“不,猜的,茶裏隱含草木青澀之味與小時所見忘憂草相似,葉掌櫃今日所穿顏色亦與忘憂草的紫極其相似。”青秞搖頭笑道。

聞言葉宛晴爽朗的笑了起來,遂與青秞說起了花茶,又說到茶山,最後說到采茶姑娘身上的衣服,又說起何種絲帛,能做何種衣服,說得興起,葉宛晴一時忘了請青秞來的正事,等想起來時,啞然失笑,又暗裏打量青秞,見她竟沒有一絲焦躁,而是認真的在聊天,好似今天就是來聊天一般。

一個坦白又不見浮躁的小女孩,這實在是有些打動了葉宛晴,正欲與她說今日邀請她來之事。

李佑喬負手緩緩而行,今日正是與金陵府掌櫃們約定的日子,行至煙柳橋一眼看見他娘葉宛晴眉眼飛舞,正與對面客人聊天,不知是誰,葉宛晴不好取悅。

行至紫軒門首旁邊的繡娘隔著門看見李佑喬皆恭謹起身行禮,李佑喬自顧進去,側首去瞧葉宛晴對面之人,卻是那來儀寺的小丫頭,只是劉海掀起來了,露出了整張小臉,倒似水墨暈染一般,不見半點俗氣,李佑喬微微頷首,不待青秞反應,已經像風一般卷往裏間去了。

葉宛晴瞪眼,咬牙,卻無語。

再見對面青秞,也只是微微頷首,低眉,飲茶。

葉宛晴沒了談性,與青秞說起今日約請之事,青秞仔細拿筆記下,隔著窗瞧見天空好像有烏雲凝聚,秦媽媽叫了車送青秞,那趕車的小子盯著青秞目不能移,叫秦媽媽好一頓呵斥,嚇得低頭趕車,話也不敢說了。

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