京城報仇第七十一天
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京城報仇第七十一天
距離出京只剩一天。實在太趕了。
應小滿跟義母帶著阿織去了趟肉饅頭鋪子, 應家三口跟老夫妻打過招呼，把家裏屯的十來斤羊肉都留給老夫妻，相約明年二月開春時見。
應家把才掛了沒幾天的新招牌摘下，收攏入櫃, 鋪子各處擦拭幹凈, 門板上鎖。
有路過的老主顧驚訝打招呼：“怎麽鋪子上鎖了？不是說要做到八月底？”
應小滿歉意地笑笑：“提前回老家。明年開春回京。”
門面不大, 不久便收拾妥貼。應小滿抱起阿織, 回頭不舍地看了眼晨光裏關閉落鎖的肉鋪子門面。
“走罷。”
門面處耽擱了約莫兩刻鐘。
就這麽會兒功夫，足夠有心人接到通風報信趕來。
街邊不知何時勒馬停住一隊甲胄鮮明的禁軍。雁二郎穿一身簇新的朱紅武官袍子，在馬上盯著有一陣子了。
“早晨沿街巡視, 遠遠地瞧見你家三口。以為你帶一家老小出來做生意，沒想到是來關店的。”
雁二郎下馬幾步踱近，站在應小滿面前。
“提前回老家？出什麽事了，這麽急。”他仔細打量面前小娘子的神色, 言語裏帶試探。
“和晏家的六禮還沒過完呢。”
應小滿：“提前回老家不犯法罷？讓個道, 我們趕時間。”
雁二郎：“說清楚我就讓。”
應小滿：“想挨揍是不是。”
義母謹慎地過來說話打圓場：“這位官人, 我們確實趕著回老家，明早就要走了。如果官人是來鋪子買肉的, 等明年開春後——”
應小滿拉住老娘：“娘忘了？他就是雁二郎, 上回銅鑼巷時一路追到咱們家放話的那個。後來還跟到七舉人巷來著。”
義母大驚： “雁二郎？就是他？！”
她只在新搬去七舉人巷那陣子, 遠遠地見過一次雁二郎, 相貌早忘了。但這名字熟！
義母立刻緊張往前半步, 護在女兒面前。
雁二郎：“……等等，伯母，之前都是誤會……”
阿織眨了眨黑葡萄般的眼睛, 忽然想起什麽似地，舉起小手怒指雁二郎：“阿姐, 就是他，穿紅袍子的壞人！打他啊阿姐！”
雁二郎：“……不是，小妹……”
應小滿呸了聲：“誰是你家小妹。”
昨晚七郎確實提過：雁二郎如今領著兩路禁軍，掌管京畿治安巡值事，可以用他。
但雁二郎給應家留得印象太差，應家三口沒一個想跟他打交道。
義母護在前頭，應小滿抱著阿織，一家三口目光帶警惕防備，加快腳步擠過雁二郎身側，穿過巷口禁軍隊伍，往大街斜對面的大理寺官衙方向走去。
雁二郎倒也不下令攔人。
抱臂站在街邊，若有所思地目送苗條身影遠走，消失在官衙門口。
禁軍都尉低聲問：“追不追。”
雁二郎在心裏盤算：“明天啟程回老家。明年開春回來……”
六個月，六禮過了兩禮。晏七郎手裏還有案子，人肯定在京城。六個月派人兩地往返，過剩下的幾道禮……時間也夠了？
雁二郎喃喃說：“等明年開春回京，就要拜堂啊。”
邊上的都尉沒聽清，又問一遍：“人進大理寺了。弟兄們要不要盯著？”
雁二郎往路邊踱開幾步，忽地一個大轉身，問都尉說：“禁軍維護京畿治安的巡值職責，到哪處地界截止？京城城門裏頭，還是整片京畿地帶的幾個縣鄉都算？”
都尉如實答：“維護京畿治安，當然是整片京畿地帶都算禁軍管轄。一直到出城百來裏外，到了京畿界碑邊上，才算是出了京畿地段。界碑外開始算地方州郡的治安，不歸我們管了。”
“出城百來裏……”雁二郎又琢磨了一陣。“尋常老百姓雇的車，走到京畿界碑邊上，得走個兩天。”
“看腳程。馬車快，驢車慢。腳程慢的話，走三四天都有的。”
雁二郎點點頭，人上了馬，卻不急著巡視，馬匹邁開小碎步，沿街慢悠悠地晃悠。
晃出百來步，慢騰騰地路過大理寺門前，雁二郎勒馬擡頭，意義不明地看一眼高處的大理寺匾額。
馬匹繼續小碎步前行，雁二郎往身後勾勾手，召都尉近身，壓低嗓音問：
“出城往南百來裏，不出京畿界碑的這段地帶，找個地方，出點意外，把百姓家雇的尋常車馬給留個一天半日的……不難罷？”
這可太容易了。
都尉眼睛眨也不眨，主意接二連三：“馬車軲轆卡路溝裏，翻了。前頭倒了棵樹，把官道截住了。有貴人車馬通行，拒馬叉子擡出去，官道上擋個一天半日的，沒人敢言語。還有……”
“行了行了。”雁二郎擋住後頭的餿主意：
“秋天風大，早晚雨多，官道前頭倒了棵樹就蠻好。車上有老有小的，別傷著人，別把人凍著了。找個能遮風擋雨的地方，讓樹倒一棵。”
這禁軍都尉也算是一路跟著雁二郎升升貶貶的親信了。自家上司跟應家小娘子幾個月的糾葛看在眼裏，沒忍住，壓低嗓子勸了句。
“讓樹倒一棵倒是容易。但小娘子在京畿地界多留個一天半日的，又有什麽大用呢。小娘子脾氣瞧著可不大好……”
雁二郎這幾天可不是白過的。四下派遣人手問話，禁軍精幹，兩三天查出不少事。
“她對我脾氣確實不大好，對長樂巷晏家那位可好得很。你可知道為什麽？”
都尉眨巴著精光泛起的小眼睛，“卑職不知。”
雁二郎笑了聲，松開衣襟領口，秋風裏露出一截精壯的胸膛。
“因為我身子骨太結實了。”
身子骨太結實，扛揍。
他派人去銅鑼巷挨家挨戶地查問時，有鄰居還記得應家突然冒出來的年輕後生。個頭身段都符合，時間也正好對得上晏容時開春遇襲失蹤的那段日子。後來和應家一齊搬走了。
所以，應小滿和晏家七郎，原本八竿子打不著的兩個人之所以會相識，後來又走在一處，就是因為應小滿救了晏七郎。七郎在銅鑼巷養傷的那段日子，兩人悄悄好上了。
“還真是個小白兔。”雁二郎喃喃自語，“純樸自然質，一個字都沒說錯她。”
瞧著七郎受傷可憐，心疼了，對七郎好聲好氣的。瞧著他雁翼行精壯有力，結實能扛揍，成天不是罵就是打，上來就扇巴掌……
一天半日的，當然攔不住人家小娘子歸心似箭。
但一天半日的，足夠自己病歪歪、慘兮兮地出現在應家人面前。
應小滿那小白兔性子，難不成還能把自己給扔路上？
雁二郎拿定主意，招手示意都尉附耳過來，篤定地吩咐下去。
“找個妥當地方。倒一棵樹。”
“挑幾十個嘴穩可靠能幹的，喬裝打扮，配合本指揮使演一出戲。”
“放心，不會耽誤你們前程。事成之後，重重有賞。”
——
大理寺官署內燈火明亮。
黑漆木長案上擱著的紅木雕花小盒打開。晏容時在燈下微微地瞇起眼，打量木盒裏靜靜躺著的三把精鐵鑰匙。
“昨晚我離開後，是不是有人動過盒子？”
他詢問清晨灑掃的幾個吏人。“我看木盒的位置似乎移動過了。”
幾個灑掃吏人慌忙分辯說：“少卿桌案的重要物件，小人碰都不敢碰。”
“昨晚小人看盒子就在這處，壓在文書上。少卿看，壓痕還在。”
清晨早到的大理寺丞急忙過來查看。晏容時把雕花紅木盒原樣上鎖，若無其事說：“確實壓痕還在。盒子裏三把鑰匙也都在。好了，無事了，你們退下罷。”
等灑掃吏人退下後，晏容時關上門，重新打開木盒，單獨招大理寺丞說話。
“正是因為平日無人碰觸，我也不動，這幾把鑰匙已經落了灰。但一夜過去，鑰匙表面變得幹幹凈凈。”
大理寺丞是多年查案老手，接過三把鐵鑰匙，手指細細地撚過一圈，驟然變色說：“確實被人動過了。t表面觸手滑膩，應當是被人拿去壓入泥模裏，又細細擦拭幹凈，原樣放回盒子裏。”
鑰匙壓入泥模裏，當然為了覆制。
大理寺丞肅然說：“此事極為嚴重，要追查。”
晏容時卻笑了。
擡手壓去自己唇邊，“噓。此事只有你知我知。接下來這句，還請寺丞保密。”
“啊？”
“這三把鑰匙留在官署裏，就是在等有心人。如今——果然有人動了鑰匙，我就安心了。”
——
半個京城之外。鄭相賃居多年的宅邸裏。
鄭相身穿一身質地極為尋常的青布袍子，腳下穿黑布鞋，坐在書房中。瞇起細長的眼，仔細打量面前三把鑰匙。
連夜打制的精鐵鑰匙，每一把都有十兩上下，壓在手掌中沈甸甸的。
“果然一模一樣？失之毫厘，差之千裏。鑰匙若差上一點，便打不開鎖孔了。”
在他對面恭謹長揖行禮的，是一名身穿七品青色官袍的年輕工部員外郎。執學生禮，對鄭相的態度極為敬重。
“八月十五中秋當夜，晏少卿召去工部一名匠工。學生當面詢問過，似乎關系重大，那名匠工不肯多說。但工部冊子確實明確記載，那匠工連中秋都沒回家過，當晚從庫倉取走五斤精鐵，記錄為“大理寺急調用”。這筆開支由工部送往大理寺，大理寺已經如數支付了。”
“如此說來，這名匠工連中秋節都沒過，連夜趕工制成的，便是這三把鑰匙？”鄭相仔細比對三把極為相似的鑰匙。
“原物被燒得邊角融化，難為匠工妙手，將鑰匙還原得如此之好。”
他讚嘆勉勵了一番工部員外郎，當面將鑰匙收入屜中。
“本相懷疑，表面浮現的兵部武器失竊大案背後，尚有一起大案，和北國奸細另有牽連。”
“武器失竊大案從去年秋冬開始追查，至今難以破案，大理寺或有內奸。此事牽扯重大，關系國本，一切都在秘密追查中。賀生，務必守口如瓶啊。”
名叫“賀生”的年輕工部員外郎露出震驚神色，鄭重應下，退出書房。
書房裏恢覆了安靜。
片刻後，陸續幾撥人進出書房，報進不同的消息。
河童巷謀殺案的舊宅老仆已經洗脫嫌疑，今日無罪放出大理寺獄。
“河童巷兩間舊宅拆成平地，老仆無處可去，人就在巷子裏蹲著。”
鄭相搖頭嘆息：“這老仆乃是老夫當年一位舊友家中人。如今舊友已經不在人世，遺下既聾且瞎的老仆，一把年紀，牽連進命案裏。好在洗脫了清白。老夫這就準備些銀兩衣物贈他。”
報來消息的幕僚露出敬佩神色，長揖讚說：“鄭相公大仁。”退出書房。
下一撥幕僚帶來了應家的消息。
“應家肉鋪子上鎖了。據說要提前回老家。”
鄭相又搖搖頭，嘆息說：“老友固執，他這女兒也固執。京城豈不是比老家容易討生活。老夫之前遣人勸過幾句，不聽，還是要走。罷了，隨她們心意罷。老夫這就準備些銀兩衣物贈她們。”
報來消息的幕僚同樣露出敬佩神色：“鄭相公仁義。”
連續幾撥人離去之後，書房終於徹底安靜下去。
鄭相單獨坐在書房裏，拉開小屜，撥弄了幾下鑰匙。
“晏家麒麟兒。” 鄭相微笑自語。
“倒也有三份本事。只可惜，放過餘慶樓最重要的線索，只挖出方響那一窩就匆匆結案。比起他家祖父那老狐貍，終究還是生嫩了點。”
畢竟是年輕人。為了些情情愛愛，為了喜愛的小娘子，把應家幹幹凈凈地摘了出去。供詞裏只見莊九，不見應大碩。
“缺了應大碩就是莊九這條線，不敢往下深挖應家小娘子手裏得來的鐵鑰匙來歷，呵呵，又如何追查到底呢。這三把精鐵鑰匙，落在晏七郎手裏，終究就是廢鐵而已。”
“一葉障目，不見泰山吶。”
晃動的三把精鐵鑰匙發出清脆的聲響。鄭相把鑰匙收入屜中，悠然背手走出書房，吩咐下去。
“備車。老夫去城西探望老友。”
*
傍晚時分，天邊飄起小雨。
城西河童巷裏，老仆蹲在地上，渾濁的眼睛瞪眼瞧著面前被拆得幹幹凈凈的一片平地。
蹲了半個月牢獄，他身上還是入獄時那身單秋衣。
有鄰居同情地遞來一件夾衣，比劃著和老仆說：“官府把你家主人兩間舊宅都拆了！別在雨裏蹲著了，去尋個遮雨地界歇歇！衣裳穿起來，凍著了可不好。”
秋雨淅淅瀝瀝，穿著夾衣的老仆依舊蹲在舊宅消失的門口。路過的鄰居們紛紛嘆息。
入夜了。老仆還是動也不動地蹲在原處。
一倆不起眼的樸素馬車拐進河童巷口。
質地尋常的黑布鞋從馬車踩落地面，走過幾道水窪，停在老仆面前。
“老友，別來無恙。”
聲音穩重親和，聽著也有五十來歲了。來人的嗓音分明不大，混在淅淅瀝瀝的雨中，老仆卻應聲擡頭。
泛白翳的渾濁眼睛往上翻，老仆蹲在地上，冷冷道，“你還沒死？”
雨中撐傘的鄭相含笑打量幾眼“老友”：“你都好好活著，我為何會死。”
逐漸大起來的秋雨聲響，遮蔽了小巷暗處的對話。
*
八月二十二這天的天氣不大好。
秋雨下了整夜，早晨起來時落葉滿地，頭頂還飄著小雨。
蒙蒙亮的天光裏，晏容時站在小院門邊，仔細地詢問昨日應家人和雁二郎在街邊相遇的對話。
“所以他知道應家今早出京回老家。昨天話說了一半沒說完，你抽身便走，他也未追趕。”
應小滿回想起來還挺詫異。“難得沒見他死纏爛打。我罵了他兩句，撥開禁軍就走，他倒也不追。興許他在手下面前要臉？”
晏容時淡定說：“他打定主意要跟著你出城了。”
應小滿：“……啊？！”
“不妨事。讓他送你一程也好。”
晏家馬車在官衙門口等候，箱籠行李裝得差不多了。晏容時抱著睡眼惺忪的阿織，撐起雨傘，和應小滿並肩往官衙大門方向緩行。
“至少有一點考慮，我和雁二郎是一致的。”
“就是絕不讓你出事，絕不讓你家裏出事。”
話雖這麽說，應小滿心裏還是覺得，應家回趟老家不至於出什麽事。但有雁二郎在後頭綴著，誰知道會出什麽烏糟事。
臨別在即，應小滿自己一顆心也是揪著的。
“七郎，我們在前頭慢慢地走。但再慢的腳程，九月底總該到家了。你真的會在後頭快馬追上我們麽？你真的在京城不會出事？”
晏容時答得簡短而有力：“不會出事。會追上你們。”
義母抱過阿織，應小滿攙扶他們上了車。
輪到她自己上車時，纖長的手扶住車門，簾子落下的前夕，在京城街頭呼嘯的秋風細雨裏，她終究還是沒忍住，借著那短暫光亮縫隙，側身回望。
頭頂的簾子始終沒有落下。木門邊那道透光的縫隙始終留著。
晏容時的手搭在布簾高處，同樣深深地望來。
在離別關頭，覆蓋於表面的一層淡定從容終於裂開細小縫隙，平日掛在唇邊的微笑已不見，此刻他的眼神濃烈而壓抑，帶著許多難以當眾吐露的情愫，口中卻只喚她的名字：“小滿。”
話音還沒落地，應小滿已經跳下了馬車。
在煙雨蒙蒙的黯淡晨光裏，不管不顧地一頭紮過去，張開手臂緊緊把人摟住：“七郎！”
周圍猛地一靜。馬車裏隨即傳出女童的聲音：“嬸娘，我也要下車！我也要和阿姐七郎抱抱唔唔唔——”
義母的手從馬車門邊伸出，把隨風亂晃的車簾子拉嚴實了。
馬車邊上的隋渺咳了聲，領著十來個晏家長隨站去臨街那邊，組成阻擋視線的人墻。
即將分別兩地的有情人在細雨中久久相擁。
雨聲連綿，雨點洗刷地面。直到大街遠處一道視線冒了火，馬車邊相擁的兩道身影依舊沒分開。
官衙斜對面百來步，應家肉鋪子門面那處小巷裏。馬匹焦躁地來回邁著小碎步，雁二郎盯得滿腹惱火：
“有沒完沒了，晏七還要抱多久？我家小滿衣裳都濕了！”
這邊話音未落，那邊晏容時已經撐開了傘。
細密的雨簾中，油紙大傘面逐漸往下，遮擋住越來越近、彼此凝望的面孔。
雁二郎遠遠地瞪著傘。
瞠目半晌，越看越像，難以置信：“他們……當街就親上了？！”
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距離出京只剩一天。實在太趕了。
應小滿跟義母帶著阿織去了趟肉饅頭鋪子, 應家三口跟老夫妻打過招呼，把家裏屯的十來斤羊肉都留給老夫妻，相約明年二月開春時見。
應家把才掛了沒幾天的新招牌摘下，收攏入櫃, 鋪子各處擦拭幹凈, 門板上鎖。
有路過的老主顧驚訝打招呼：“怎麽鋪子上鎖了？不是說要做到八月底？”
應小滿歉意地笑笑：“提前回老家。明年開春回京。”
門面不大, 不久便收拾妥貼。應小滿抱起阿織, 回頭不舍地看了眼晨光裏關閉落鎖的肉鋪子門面。
“走罷。”
門面處耽擱了約莫兩刻鐘。
就這麽會兒功夫，足夠有心人接到通風報信趕來。
街邊不知何時勒馬停住一隊甲胄鮮明的禁軍。雁二郎穿一身簇新的朱紅武官袍子，在馬上盯著有一陣子了。
“早晨沿街巡視, 遠遠地瞧見你家三口。以為你帶一家老小出來做生意，沒想到是來關店的。”
雁二郎下馬幾步踱近，站在應小滿面前。
“提前回老家？出什麽事了，這麽急。”他仔細打量面前小娘子的神色, 言語裏帶試探。
“和晏家的六禮還沒過完呢。”
應小滿：“提前回老家不犯法罷？讓個道, 我們趕時間。”
雁二郎：“說清楚我就讓。”
應小滿：“想挨揍是不是。”
義母謹慎地過來說話打圓場：“這位官人, 我們確實趕著回老家，明早就要走了。如果官人是來鋪子買肉的, 等明年開春後——”
應小滿拉住老娘：“娘忘了？他就是雁二郎, 上回銅鑼巷時一路追到咱們家放話的那個。後來還跟到七舉人巷來著。”
義母大驚： “雁二郎？就是他？！”
她只在新搬去七舉人巷那陣子, 遠遠地見過一次雁二郎, 相貌早忘了。但這名字熟！
義母立刻緊張往前半步, 護在女兒面前。
雁二郎：“……等等，伯母，之前都是誤會……”
阿織眨了眨黑葡萄般的眼睛, 忽然想起什麽似地，舉起小手怒指雁二郎：“阿姐, 就是他，穿紅袍子的壞人！打他啊阿姐！”
雁二郎：“……不是，小妹……”
應小滿呸了聲：“誰是你家小妹。”
昨晚七郎確實提過：雁二郎如今領著兩路禁軍，掌管京畿治安巡值事，可以用他。
但雁二郎給應家留得印象太差，應家三口沒一個想跟他打交道。
義母護在前頭，應小滿抱著阿織，一家三口目光帶警惕防備，加快腳步擠過雁二郎身側，穿過巷口禁軍隊伍，往大街斜對面的大理寺官衙方向走去。
雁二郎倒也不下令攔人。
抱臂站在街邊，若有所思地目送苗條身影遠走，消失在官衙門口。
禁軍都尉低聲問：“追不追。”
雁二郎在心裏盤算：“明天啟程回老家。明年開春回來……”
六個月，六禮過了兩禮。晏七郎手裏還有案子，人肯定在京城。六個月派人兩地往返，過剩下的幾道禮……時間也夠了？
雁二郎喃喃說：“等明年開春回京，就要拜堂啊。”
邊上的都尉沒聽清，又問一遍：“人進大理寺了。弟兄們要不要盯著？”
雁二郎往路邊踱開幾步，忽地一個大轉身，問都尉說：“禁軍維護京畿治安的巡值職責，到哪處地界截止？京城城門裏頭，還是整片京畿地帶的幾個縣鄉都算？”
都尉如實答：“維護京畿治安，當然是整片京畿地帶都算禁軍管轄。一直到出城百來裏外，到了京畿界碑邊上，才算是出了京畿地段。界碑外開始算地方州郡的治安，不歸我們管了。”
“出城百來裏……”雁二郎又琢磨了一陣。“尋常老百姓雇的車，走到京畿界碑邊上，得走個兩天。”
“看腳程。馬車快，驢車慢。腳程慢的話，走三四天都有的。”
雁二郎點點頭，人上了馬，卻不急著巡視，馬匹邁開小碎步，沿街慢悠悠地晃悠。
晃出百來步，慢騰騰地路過大理寺門前，雁二郎勒馬擡頭，意義不明地看一眼高處的大理寺匾額。
馬匹繼續小碎步前行，雁二郎往身後勾勾手，召都尉近身，壓低嗓音問：
“出城往南百來裏，不出京畿界碑的這段地帶，找個地方，出點意外，把百姓家雇的尋常車馬給留個一天半日的……不難罷？”
這可太容易了。
都尉眼睛眨也不眨，主意接二連三：“馬車軲轆卡路溝裏，翻了。前頭倒了棵樹，把官道截住了。有貴人車馬通行，拒馬叉子擡出去，官道上擋個一天半日的，沒人敢言語。還有……”
“行了行了。”雁二郎擋住後頭的餿主意：
“秋天風大，早晚雨多，官道前頭倒了棵樹就蠻好。車上有老有小的，別傷著人，別把人凍著了。找個能遮風擋雨的地方，讓樹倒一棵。”
這禁軍都尉也算是一路跟著雁二郎升升貶貶的親信了。自家上司跟應家小娘子幾個月的糾葛看在眼裏，沒忍住，壓低嗓子勸了句。
“讓樹倒一棵倒是容易。但小娘子在京畿地界多留個一天半日的，又有什麽大用呢。小娘子脾氣瞧著可不大好……”
雁二郎這幾天可不是白過的。四下派遣人手問話，禁軍精幹，兩三天查出不少事。
“她對我脾氣確實不大好，對長樂巷晏家那位可好得很。你可知道為什麽？”
都尉眨巴著精光泛起的小眼睛，“卑職不知。”
雁二郎笑了聲，松開衣襟領口，秋風裏露出一截精壯的胸膛。
“因為我身子骨太結實了。”
身子骨太結實，扛揍。
他派人去銅鑼巷挨家挨戶地查問時，有鄰居還記得應家突然冒出來的年輕後生。個頭身段都符合，時間也正好對得上晏容時開春遇襲失蹤的那段日子。後來和應家一齊搬走了。
所以，應小滿和晏家七郎，原本八竿子打不著的兩個人之所以會相識，後來又走在一處，就是因為應小滿救了晏七郎。七郎在銅鑼巷養傷的那段日子，兩人悄悄好上了。
“還真是個小白兔。”雁二郎喃喃自語，“純樸自然質，一個字都沒說錯她。”
瞧著七郎受傷可憐，心疼了，對七郎好聲好氣的。瞧著他雁翼行精壯有力，結實能扛揍，成天不是罵就是打，上來就扇巴掌……
一天半日的，當然攔不住人家小娘子歸心似箭。
但一天半日的，足夠自己病歪歪、慘兮兮地出現在應家人面前。
應小滿那小白兔性子，難不成還能把自己給扔路上？
雁二郎拿定主意，招手示意都尉附耳過來，篤定地吩咐下去。
“找個妥當地方。倒一棵樹。”
“挑幾十個嘴穩可靠能幹的，喬裝打扮，配合本指揮使演一出戲。”
“放心，不會耽誤你們前程。事成之後，重重有賞。”
——
大理寺官署內燈火明亮。
黑漆木長案上擱著的紅木雕花小盒打開。晏容時在燈下微微地瞇起眼，打量木盒裏靜靜躺著的三把精鐵鑰匙。
“昨晚我離開後，是不是有人動過盒子？”
他詢問清晨灑掃的幾個吏人。“我看木盒的位置似乎移動過了。”
幾個灑掃吏人慌忙分辯說：“少卿桌案的重要物件，小人碰都不敢碰。”
“昨晚小人看盒子就在這處，壓在文書上。少卿看，壓痕還在。”
清晨早到的大理寺丞急忙過來查看。晏容時把雕花紅木盒原樣上鎖，若無其事說：“確實壓痕還在。盒子裏三把鑰匙也都在。好了，無事了，你們退下罷。”
等灑掃吏人退下後，晏容時關上門，重新打開木盒，單獨招大理寺丞說話。
“正是因為平日無人碰觸，我也不動，這幾把鑰匙已經落了灰。但一夜過去，鑰匙表面變得幹幹凈凈。”
大理寺丞是多年查案老手，接過三把鐵鑰匙，手指細細地撚過一圈，驟然變色說：“確實被人動過了。t表面觸手滑膩，應當是被人拿去壓入泥模裏，又細細擦拭幹凈，原樣放回盒子裏。”
鑰匙壓入泥模裏，當然為了覆制。
大理寺丞肅然說：“此事極為嚴重，要追查。”
晏容時卻笑了。
擡手壓去自己唇邊，“噓。此事只有你知我知。接下來這句，還請寺丞保密。”
“啊？”
“這三把鑰匙留在官署裏，就是在等有心人。如今——果然有人動了鑰匙，我就安心了。”
——
半個京城之外。鄭相賃居多年的宅邸裏。
鄭相身穿一身質地極為尋常的青布袍子，腳下穿黑布鞋，坐在書房中。瞇起細長的眼，仔細打量面前三把鑰匙。
連夜打制的精鐵鑰匙，每一把都有十兩上下，壓在手掌中沈甸甸的。
“果然一模一樣？失之毫厘，差之千裏。鑰匙若差上一點，便打不開鎖孔了。”
在他對面恭謹長揖行禮的，是一名身穿七品青色官袍的年輕工部員外郎。執學生禮，對鄭相的態度極為敬重。
“八月十五中秋當夜，晏少卿召去工部一名匠工。學生當面詢問過，似乎關系重大，那名匠工不肯多說。但工部冊子確實明確記載，那匠工連中秋都沒回家過，當晚從庫倉取走五斤精鐵，記錄為“大理寺急調用”。這筆開支由工部送往大理寺，大理寺已經如數支付了。”
“如此說來，這名匠工連中秋節都沒過，連夜趕工制成的，便是這三把鑰匙？”鄭相仔細比對三把極為相似的鑰匙。
“原物被燒得邊角融化，難為匠工妙手，將鑰匙還原得如此之好。”
他讚嘆勉勵了一番工部員外郎，當面將鑰匙收入屜中。
“本相懷疑，表面浮現的兵部武器失竊大案背後，尚有一起大案，和北國奸細另有牽連。”
“武器失竊大案從去年秋冬開始追查，至今難以破案，大理寺或有內奸。此事牽扯重大，關系國本，一切都在秘密追查中。賀生，務必守口如瓶啊。”
名叫“賀生”的年輕工部員外郎露出震驚神色，鄭重應下，退出書房。
書房裏恢覆了安靜。
片刻後，陸續幾撥人進出書房，報進不同的消息。
河童巷謀殺案的舊宅老仆已經洗脫嫌疑，今日無罪放出大理寺獄。
“河童巷兩間舊宅拆成平地，老仆無處可去，人就在巷子裏蹲著。”
鄭相搖頭嘆息：“這老仆乃是老夫當年一位舊友家中人。如今舊友已經不在人世，遺下既聾且瞎的老仆，一把年紀，牽連進命案裏。好在洗脫了清白。老夫這就準備些銀兩衣物贈他。”
報來消息的幕僚露出敬佩神色，長揖讚說：“鄭相公大仁。”退出書房。
下一撥幕僚帶來了應家的消息。
“應家肉鋪子上鎖了。據說要提前回老家。”
鄭相又搖搖頭，嘆息說：“老友固執，他這女兒也固執。京城豈不是比老家容易討生活。老夫之前遣人勸過幾句，不聽，還是要走。罷了，隨她們心意罷。老夫這就準備些銀兩衣物贈她們。”
報來消息的幕僚同樣露出敬佩神色：“鄭相公仁義。”
連續幾撥人離去之後，書房終於徹底安靜下去。
鄭相單獨坐在書房裏，拉開小屜，撥弄了幾下鑰匙。
“晏家麒麟兒。” 鄭相微笑自語。
“倒也有三份本事。只可惜，放過餘慶樓最重要的線索，只挖出方響那一窩就匆匆結案。比起他家祖父那老狐貍，終究還是生嫩了點。”
畢竟是年輕人。為了些情情愛愛，為了喜愛的小娘子，把應家幹幹凈凈地摘了出去。供詞裏只見莊九，不見應大碩。
“缺了應大碩就是莊九這條線，不敢往下深挖應家小娘子手裏得來的鐵鑰匙來歷，呵呵，又如何追查到底呢。這三把精鐵鑰匙，落在晏七郎手裏，終究就是廢鐵而已。”
“一葉障目，不見泰山吶。”
晃動的三把精鐵鑰匙發出清脆的聲響。鄭相把鑰匙收入屜中，悠然背手走出書房，吩咐下去。
“備車。老夫去城西探望老友。”
*
傍晚時分，天邊飄起小雨。
城西河童巷裏，老仆蹲在地上，渾濁的眼睛瞪眼瞧著面前被拆得幹幹凈凈的一片平地。
蹲了半個月牢獄，他身上還是入獄時那身單秋衣。
有鄰居同情地遞來一件夾衣，比劃著和老仆說：“官府把你家主人兩間舊宅都拆了！別在雨裏蹲著了，去尋個遮雨地界歇歇！衣裳穿起來，凍著了可不好。”
秋雨淅淅瀝瀝，穿著夾衣的老仆依舊蹲在舊宅消失的門口。路過的鄰居們紛紛嘆息。
入夜了。老仆還是動也不動地蹲在原處。
一倆不起眼的樸素馬車拐進河童巷口。
質地尋常的黑布鞋從馬車踩落地面，走過幾道水窪，停在老仆面前。
“老友，別來無恙。”
聲音穩重親和，聽著也有五十來歲了。來人的嗓音分明不大，混在淅淅瀝瀝的雨中，老仆卻應聲擡頭。
泛白翳的渾濁眼睛往上翻，老仆蹲在地上，冷冷道，“你還沒死？”
雨中撐傘的鄭相含笑打量幾眼“老友”：“你都好好活著，我為何會死。”
逐漸大起來的秋雨聲響，遮蔽了小巷暗處的對話。
*
八月二十二這天的天氣不大好。
秋雨下了整夜，早晨起來時落葉滿地，頭頂還飄著小雨。
蒙蒙亮的天光裏，晏容時站在小院門邊，仔細地詢問昨日應家人和雁二郎在街邊相遇的對話。
“所以他知道應家今早出京回老家。昨天話說了一半沒說完，你抽身便走，他也未追趕。”
應小滿回想起來還挺詫異。“難得沒見他死纏爛打。我罵了他兩句，撥開禁軍就走，他倒也不追。興許他在手下面前要臉？”
晏容時淡定說：“他打定主意要跟著你出城了。”
應小滿：“……啊？！”
“不妨事。讓他送你一程也好。”
晏家馬車在官衙門口等候，箱籠行李裝得差不多了。晏容時抱著睡眼惺忪的阿織，撐起雨傘，和應小滿並肩往官衙大門方向緩行。
“至少有一點考慮，我和雁二郎是一致的。”
“就是絕不讓你出事，絕不讓你家裏出事。”
話雖這麽說，應小滿心裏還是覺得，應家回趟老家不至於出什麽事。但有雁二郎在後頭綴著，誰知道會出什麽烏糟事。
臨別在即，應小滿自己一顆心也是揪著的。
“七郎，我們在前頭慢慢地走。但再慢的腳程，九月底總該到家了。你真的會在後頭快馬追上我們麽？你真的在京城不會出事？”
晏容時答得簡短而有力：“不會出事。會追上你們。”
義母抱過阿織，應小滿攙扶他們上了車。
輪到她自己上車時，纖長的手扶住車門，簾子落下的前夕，在京城街頭呼嘯的秋風細雨裏，她終究還是沒忍住，借著那短暫光亮縫隙，側身回望。
頭頂的簾子始終沒有落下。木門邊那道透光的縫隙始終留著。
晏容時的手搭在布簾高處，同樣深深地望來。
在離別關頭，覆蓋於表面的一層淡定從容終於裂開細小縫隙，平日掛在唇邊的微笑已不見，此刻他的眼神濃烈而壓抑，帶著許多難以當眾吐露的情愫，口中卻只喚她的名字：“小滿。”
話音還沒落地，應小滿已經跳下了馬車。
在煙雨蒙蒙的黯淡晨光裏，不管不顧地一頭紮過去，張開手臂緊緊把人摟住：“七郎！”
周圍猛地一靜。馬車裏隨即傳出女童的聲音：“嬸娘，我也要下車！我也要和阿姐七郎抱抱唔唔唔——”
義母的手從馬車門邊伸出，把隨風亂晃的車簾子拉嚴實了。
馬車邊上的隋渺咳了聲，領著十來個晏家長隨站去臨街那邊，組成阻擋視線的人墻。
即將分別兩地的有情人在細雨中久久相擁。
雨聲連綿，雨點洗刷地面。直到大街遠處一道視線冒了火，馬車邊相擁的兩道身影依舊沒分開。
官衙斜對面百來步，應家肉鋪子門面那處小巷裏。馬匹焦躁地來回邁著小碎步，雁二郎盯得滿腹惱火：
“有沒完沒了，晏七還要抱多久？我家小滿衣裳都濕了！”
這邊話音未落，那邊晏容時已經撐開了傘。
細密的雨簾中，油紙大傘面逐漸往下，遮擋住越來越近、彼此凝望的面孔。
雁二郎遠遠地瞪著傘。
瞠目半晌，越看越像，難以置信：“他們……當街就親上了？！”
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