京城報仇第六十八天
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京城報仇第六十八天
頭頂上高懸的一輪彎月逐漸變圓。
轟動京城的餘慶樓查封大案, 於八月中秋前夕正式結案，大理寺拘捕敵國奸細八名，涉案官員三十八人，涉案五百餘人, 按涉案輕重量刑定罪。
官府邸報公布了北國奸細據點的消息。之前哄傳街坊茶肆的種種情愛相關、兩個衙內互相鬥氣、為個小娘子打砸酒樓之類的流言一掃而空。
“餘慶樓的案子結了, 七舉人巷的縱火案也跟著破了。”
中秋這天傍晚, 義母想方設法用煮藥小鍋弄出幾道拿手菜。
對著逐漸顯露天幕的一輪圓月, 義母感慨說：“一個八品的小官兒，聽說姓卞，叫卞評事。跟巷子西邊的周主簿家平日還是好朋友。為了點錢財事, 怎能狠心把周家滿門都燒了呢。”
“不止錢財吧，還有官場前程。而且他自己沒動手，總覺得查不到他頭上。”
應小滿給老娘和自己的杯子裏斟酒，給阿織也倒了杯蜜水。
“卞評事出贓物的路子搭上餘慶樓, 跟方掌櫃一來二去混了個相熟。周主簿被抓了以後, 書房暗藏的記賬冊子叫他睡不著覺, 他就去餘慶樓問辦法。方掌櫃給他寫了個‘火’字。”
“死士一把火把周家燒成平地。卞評事自己無事人般在家裏睡覺。周t主簿壓根不知道餘慶樓。這案子能破，簡直老天有眼。”
義母聽得喃喃地念佛, 起身去供奉著玉如意和觀音大士畫像的佛龕前頭拜了幾拜。
母女倆對著頭頂一輪圓月碰杯。
“八月十五了。”
“下個月半, 咱們頂著頭頂的圓月亮, 就該在回家的半路上了。”
“嗯。”
“七郎今晚不得來了罷？他自家裏肯定擺中秋宴席。上回我聽隋家後生說了一嘴, 好家夥, 晏家竟有那麽大一家子人。聽說同輩兄弟就有三十六個。吃席敬酒就得半個時辰。”
應小滿擡頭看了看澄月：“他說晚上抽空來我們小院一趟，自家不回了。這幾天他日夜都在官署裏。”
義母納悶說：“案子不是破了麽？怎麽反倒更忙了。”
“餘慶樓的案子和七舉人巷縱火案破了。”應小滿嘆口氣，給阿織夾肉。
“去年秋冬就開始查的那樁國庫武器失竊大案, 還壓在手上呢。”
義母也嘆著氣喝了口酒。
“哎喲，這酒滋味好！”
她稀罕地倒了第二杯, 拿在手裏打量：“哪家的酒？咱們回老家帶一壺，供去你爹墳上。”
提起供奉去墳頭，義母就沒忍住提起被充作證物的鐵疙瘩。
“記得叫七郎用好了拿回來。你爹那犟驢脾氣，不撞南墻不回頭。鐵疙瘩供去墳上，提醒他怎麽被人騙的，叫他在地下長長記性。”
“我曉得。”應小滿抿了口酒，舔了舔唇角。熟悉的芳馥香味彌漫舌尖。
“這酒是玉樓春。”
——
圓月清輝灑向大地。
大理寺官署燈火通明。查辦兵部精鐵武器失竊大案到了最後關頭，相關官員日夜提審人證，查驗物證，翻閱舊卷宗。一場橫跨二十餘年的大案，不知多少人耽擱了中秋團圓之夜。
十一郎的長案在左邊，晏容時的長案在右邊。晏八郎的長案擱在下首。眾多值守官員進進出出。
清輝如水，月光隔窗映照在水磨石地面時，晏容時放下筆，吩咐八郎：“難得八月十五，你先回家去。”
晏八郎從供狀紙堆裏擡頭，露出一雙發青的無神眼睛。
“下官撐得住。下官還可以繼續做事。”
“回去。”晏容時頭也不擡，從案牘中吩咐說：
“你母親在家裏等你。今晚你再不回，你母親定以為我把你害了，說不準明早披頭散發來官衙敲鼓鳴冤。”
晏八郎的嘴角抽搐幾下。
以他母親的性子，不是不可能。
他放下筆，腳步虛浮地飄出去。
十一郎冷笑：“你這位兄弟的性子，只怕非但不會感激你放他回家過中秋，心裏還怒罵你辱他母親。”
“隨他。”晏容時並不以為意，尋出一份供狀攤開，一目十行地翻閱。
又對十一郎道：“你該回宮了。中秋家宴，缺席不好。”
十一郎確實打算走了。起身離席幾步又走回。
“你自己不走？今晚不回長樂巷了？”
“八月中秋團圓夜。”晏容時淡淡問：“回去長樂巷看誰。”
十一郎噎了下。
七郎是他幼時伴讀，兩人知根知底。他豈不知長樂巷的事。
晏相還在時，格外看重七郎，時常帶在身邊教導。
“吾家麒麟兒”的說法，便是晏相在某次宮宴時，驕傲指著年幼的嫡孫當眾如此說道。
七郎從此名聲大噪。小小年紀，得以交結京城的眾多名士。
相比七郎這個受寵嫡孫來說，七郎的父親卻只是個平庸無奇的兒子。
晏相臨終前，指定七郎為下一任晏家當家之主，當時七郎才十二歲。晏相為此索性跳過其他的兒子，命七郎的父親暫領家主之位。
不止七郎的叔伯兄弟不服，七郎自己的親生父親也不服。
那幾年晏容時在晏家具體如何過的，他閉嘴不提，十一郎這個生平好友也不大清楚。總之，晏容時的母親便是在那幾年郁郁逝去了。年滿二十加冠後，他父親也並未遵從晏相的遺命，拒不肯將家主之位拱手讓給兒子。
少年時才氣縱橫的晏家麒麟兒，漸漸長成了後來的沈靜含蓄性子。外圓內方，心思縝密，點水不漏。
他父親被一場風寒擊倒後，病重疑心更甚，對自己的親生兒子諸多防備，動輒大罵掌摑。七郎面不改色，晨昏侍疾，被潑得滿身藥水淋漓，依舊安之若素，該點卯照常點卯，該坐衙照常坐衙。
以至於後來連官家都驚動了，問起晏家“名門之後，為何酷虐親兒？”當日下旨把他從修史書的編修院平調去中書省，任禦前起居舍人。
下的是皇帝中旨，從宮裏發出，未經過六部衙門的層層官員，直接送去晏容時手裏。
晏容時將聖旨揣入袖中，若無其事回家，一個字都不提。
平調任職，依舊是正六品。連官袍子都不必換。
第二天照常起身，早晨侍疾後身上什麽樣子，就什麽樣子直接入宮去。
禦前侍奉，記錄起居。官家瞠目盯他良久。
他父親一場風寒大病還沒好全，朝中幾位與晏相交好的老臣相約入宮面聖，在官家面前舊話重提。
提起晏相當年幾次三番對老友們說過的：
【只等吾家七郎長成及冠，便可繼任家主，中興晏家。】
這是三年前的事。晏容時當時二十一歲。
成為京城名門大族最年輕的一位家主後，晏容時將自己的父親客客氣氣移送老家祖宅養病，順帶送走了十幾位叔伯長輩。臨行前贈他們一句話：“鄉郡山水野趣，宜修身靜氣”。
鄉郡山水野趣，宜修身靜氣。對著京城見不著的好山好水好風景，一年氣死了仨長輩。
三年中秋月圓，時光荏苒。
祖父，父親，母親。總之，幾位血脈至親都不在了。過往恩怨皆休。
長樂巷大宅裏倒還有個年老忘事的老祖母，整天樂呵呵地問“我家七郎在何處啊”。
十一郎已經走出門去，站在中秋明亮月光裏，回身勸了句：“回去看看你家祖母也好。”
晏容時起身送他出去，不置可否，只說：“我自有去處。你且回。”
頭頂月色偏移。
明亮月光在雲層移動，逐漸升上中天。
被單獨招來問話的工部巧匠站在長案前，把半融化的鐵疙瘩小心雙手奉還，又送上一把新打制的精鐵鑰匙。
“回晏少卿，小人想方設法取模，盡力修補原樣。原本的鐵鑰匙有□□成把握就是這樣。但具體能不能打開鎖頭，還得當面試過才行。”
晏容時拎起鑰匙上方的小銅環，將沈甸甸的精鐵鑰匙舉在面前，借著月光打量。
“極為厚重的一把鑰匙。不像箱櫃所能用的。”
“不像箱櫃鑰匙，太大了。”匠工也讚同：“瞧著倒像把守庫倉的大門鑰匙。”
晏容時晃了晃沈甸甸的鑰匙。
“庫倉鑰匙我見過不少。少有這麽厚重的。”
匠工見識過的庫倉鑰匙也不少，想了想道：“京畿三座武器庫的庫倉銅鎖，小人有幸見識過一個。那鑰匙，差不多有這麽大。”
三座京畿武器庫，晏容時都去過。
他回憶起武器庫倉的大門。“我記得是整塊澆築的鐵板，九尺高，兩扇合攏。”
“是是。須得四個壯漢合力推開。” 匠工補充說：“小人時常修補武器，曾親眼見過幾次武器庫開鎖。兩扇鐵門上極粗的兩道銅柱把手，掛極其厚重一把精鐵大鎖。鎖孔粗圓，需要極大一把精鐵鑰匙打開。”
嘩啦~嘩啦~
手裏沈甸甸的精鐵鑰匙碰撞銅環，發出細微脆響。
晏容時收起鑰匙，叮囑匠工。
“此事絕密，望你守口如瓶。若能順利破獲大案，會將你的名姓上報記功。若洩露出去，涉嫌通敵。你自己知曉輕重。”
“出去時莫聲張。莫驚動其他人。”
——
官衙西邊應家小院。冷掉的飯菜熱過兩輪。
阿織眼淚汪汪地打呵欠，“七郎還沒來嗎？我好困……”
應小滿把新上市的柿子剝皮，餵了她一點點。“好吃嗎？”
阿織閉嘴嚼了嚼。“好甜，好吃。”
“你慢慢地吃，邊吃邊等。吃完半個柿子如果七郎還沒來，你就去屋裏睡覺。”
阿織捧著柿子咬得不亦樂乎的功夫，應小滿又說：“以後別叫七郎了。叫七哥。”
“啊？”阿織茫然地問：“又要叫七哥了？為什麽呀。”
“你見了隋渺都喊隋家哥哥，連沈家大郎你都喊沈哥哥。”
應小滿一邊幫忙剝柿子皮一邊說，“見了七郎，更該喊哥哥。七郎更親近咱們家。”
說的有道理。阿織乖乖地改口。“好吧，喊七哥。”
義母對著滿桌子菜，有滋有味地喝了口小酒，放下酒杯說：“先不急。等七郎跟咱們回老家t，去你爹墳前，把兩刀紙錢燒過，供一壺京城帶回去的好酒，叫你爹在地下有個數，再叫阿織當場改個口，七郎從此算我們家親近的人。”
說得更有道理。應小滿和阿織兩個都乖巧應下。“好吧。”
門外傳來一陣由遠及近的腳步聲。
阿織手裏半個柿子還沒啃完，高興地跳起來去開門：“七郎來了！”
晏容時提著一個提盒來的。
三層大提盒，滿滿當當擺著八菜一湯。六葷兩素，湯還是熱燙的。
“從附近酒樓訂的招牌菜。”
山煮羊，蟹釀橙，豆豉雞，鮮鵝鲊，鱸魚膾……
各色京城名菜一一擺出，連帶應家自己準備的六道下酒菜，十四道菜肴，算是極為豐盛的席面了，小院石桌壓根放不下。
義母張羅著把靠院墻放著的長木桌搬來小院中央，總算放下了十四道大菜。三大一小分兩邊對坐，義母帶著阿織坐北邊，應小滿帶著七郎坐對面。
每人面前重新添上筷子，碗勺，酒杯。
“我來晚了。”晏容時接過筷匙，好笑地捏了捏阿織呵欠連天的小臉蛋。他有些意外。
“帶來的幾道菜原本打算做宵夜。你們還沒吃麽？”
“阿織吃過了，我跟娘等你來。”應小滿晃了晃被老娘喝得半空的酒壺，把第二壺酒放在桌上。
“知道你那邊忙。難得的中秋節，你又不回家過，總不能叫你孤零零地在官署裏自己吃喝一頓就算過了？”
她給桌上三個空杯挨個斟滿，放在各人面前。
“好了，不拘人數多少，總歸在一起吃席過節。娘，七郎來了，你老人家舉杯呀。”
義母今夜酒喝得有點多。不過她的酒量顯然比女兒好得多，臉上壓根不顯，只有點酒氣上頭，顯出平日少見的開懷模樣，應小滿一催促，義母幹脆地舉杯。
“咱們應家在京城過的頭一個中秋。沒啥好說的，大家都平平安安最好。”
應小滿歡喜舉杯：“敬八月中秋好月色。”
晏容時同時舉杯：“敬中秋皎月，願四海安平。”
阿織左看看，又看看，跟著舉起蜜水杯子，憋了半天：“喝！”
——
今晚放開肚皮吃席，吃喝得盡興。唯一的遺憾是酒不太夠。
應小滿拔開酒瓶塞，一滴滴地往酒杯裏滴。
“兩壺酒這麽快就見底了。”她嘀咕說：“我都沒喝兩杯。今晚娘喝得好多。”
“我再叫人送一壺來倒是不打緊。”晏容時搖了搖空壺放下，悠然說：“怕有人喝醉了，當著家裏小孩兒的面，又喊七郎，親親——”
應小滿撲過來捂住他的嘴。
“別說。”她小聲說：“娘不知道。”
晏容時同樣低聲說：“別怕，你母親吃喝得高興，不見得留神聽我們說話。”
難得八月中秋好宴席，義母確實還在興致極高地吃喝，時不時地塞兩筷子好菜去阿織嘴裏。阿織已經吃得肚皮滾圓，應小滿抱起呵欠連天的小丫頭，送去屋裏哄睡。
哄睡的時候，她隱約聽到屋外傳來的交談聲，老娘的聲音聽起來很清醒，很高興，和對面的七郎絮絮叨叨念起許多老家的人事。
阿織已經睡著了，臉頰紅撲撲的。應小滿輕手輕腳地擦臉洗手腳，換了身睡覺的單衣，被褥拉開，把亂動的小手小腳塞進被褥裏。
晏容時在小院中，還在和看來很清醒的老人家閑聊。
“我的生辰在庚午年正月十五，午時生。生辰八字需要我寫下麽？”
“要的。”義母惋惜地說：“我一輩子不識字啊。還好我家伢兒識字，字寫得平平整整的，咱們村裏的先生都誇她寫得好。”
說著說著，更加惋惜起來：“可惜她小時候家裏窮，沒得多餘的錢供束脩請先生。伢兒沒正式念過書，只旁聽了幾年。”
晏容時從懷中取出一張提前準備好的硬殼紅貼，借用應家的筆墨，開始當面書寫生辰八字。
邊寫邊道：“無妨的。小滿以後想學的話，我會教她。”
義母極為歡喜：“七郎你性子好，人耐心。教得肯定比教書先生好。”
兩人閑聊幾句，話頭轉回生辰八字。
“小滿的生辰八字，沒有機會知曉了麽？當年可有留下什麽線索。”
“老頭子什麽也沒說。總之小滿抱回家時，瞧著像沒滿月。她是在小滿節氣當天，太陽最敞亮時分抱回家的，就算她小滿生，午時罷。”
晏容時心裏默推十六年前：“那應當是：戊寅年，五月二十日，午時生辰。”
又細細問過應家籍貫地，收起紙筆時，他格外提醒義母一句。
“這趟帶阿織離京之前，最好問一問銅鑼巷的舊鄰居，可有人記得阿織的生辰八字。盡早錄一份回來才好。”
“哎喲。”義母差點真忘了，連連道謝。
晏容時又道：“還有一樁事……”
應小滿在屋裏哄阿織睡覺時，眼瞧著老娘在堂屋翻箱倒櫃，拿了個物件出去，和七郎又絮叨了半日，把人送出門。
阿織躺在炕上睡沈了，正好義母回來，她納悶地問老娘。“剛才你進屋拿了個什麽給七郎？”
義母人瞧著清醒，說到後面忘了前頭的，坐炕邊想了半天：“繈褓啊。”
“啊？”
“七郎說小滿那天畢竟不是你真正的生辰。他想拿你的繈褓去找人問問，興許能打聽出你親生爹娘的線索。我就開箱籠拿給他啦。”
應小滿炸毛了。
“娘！不是跟你說收起來壓箱底別給人看嗎。”
義母又想了半天，“是嗎？忘了。”
“……”
應小滿總算瞧出幾分不對勁。老娘這是喝高了啊！
她扶著老娘洗漱睡下，義母打了個酒嗝，美滋滋地咕噥說：“跟我討八字了。七郎是個好後生。”
“……”
應小滿：“娘你給了？”
“人家都把他自己的給了，我為啥不給？”義母從懷裏裏取出一張硬殼紅貼，得意拍在長案上。“看看，七郎自己的八字。喲，他字寫得真好。”
紅艷艷的紙張落在應小滿眼裏，一顆心咚的劇烈一跳。她伸手翻了翻紅貼。
果然一筆正楷好字。祖父祖母、父母姓名，家族籍貫，生辰八字，寫得清清楚楚的。
“娘，咱還沒帶著七郎回老家，七郎還沒去爹爹墳前燒紙，爹爹還沒托夢呢。娘你就……就同意換庚帖了？”
“換啦！”義母美滋滋地打量紅紙庚帖，越看越滿意：“七郎是個好後生，為啥不換？他臨走前說，你的庚帖他替你寫，明早送來。過兩天會叫他家哪個長輩上門，正式跟咱家換庚帖。”
“爹呢？不管爹了？”
“你爹敢攔我相中的好女婿，大半夜我也要坐墳頭跟他吵去！”
“……”
老娘做主給了庚帖，說啥呢。人都睡下了。應小滿啞口無言地吹熄了油燈，關門出去。
等老娘一覺睡醒起來，酒醒了再說吧。
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頭頂上高懸的一輪彎月逐漸變圓。
轟動京城的餘慶樓查封大案, 於八月中秋前夕正式結案，大理寺拘捕敵國奸細八名，涉案官員三十八人，涉案五百餘人, 按涉案輕重量刑定罪。
官府邸報公布了北國奸細據點的消息。之前哄傳街坊茶肆的種種情愛相關、兩個衙內互相鬥氣、為個小娘子打砸酒樓之類的流言一掃而空。
“餘慶樓的案子結了, 七舉人巷的縱火案也跟著破了。”
中秋這天傍晚, 義母想方設法用煮藥小鍋弄出幾道拿手菜。
對著逐漸顯露天幕的一輪圓月, 義母感慨說：“一個八品的小官兒，聽說姓卞，叫卞評事。跟巷子西邊的周主簿家平日還是好朋友。為了點錢財事, 怎能狠心把周家滿門都燒了呢。”
“不止錢財吧，還有官場前程。而且他自己沒動手，總覺得查不到他頭上。”
應小滿給老娘和自己的杯子裏斟酒，給阿織也倒了杯蜜水。
“卞評事出贓物的路子搭上餘慶樓, 跟方掌櫃一來二去混了個相熟。周主簿被抓了以後, 書房暗藏的記賬冊子叫他睡不著覺, 他就去餘慶樓問辦法。方掌櫃給他寫了個‘火’字。”
“死士一把火把周家燒成平地。卞評事自己無事人般在家裏睡覺。周t主簿壓根不知道餘慶樓。這案子能破，簡直老天有眼。”
義母聽得喃喃地念佛, 起身去供奉著玉如意和觀音大士畫像的佛龕前頭拜了幾拜。
母女倆對著頭頂一輪圓月碰杯。
“八月十五了。”
“下個月半, 咱們頂著頭頂的圓月亮, 就該在回家的半路上了。”
“嗯。”
“七郎今晚不得來了罷？他自家裏肯定擺中秋宴席。上回我聽隋家後生說了一嘴, 好家夥, 晏家竟有那麽大一家子人。聽說同輩兄弟就有三十六個。吃席敬酒就得半個時辰。”
應小滿擡頭看了看澄月：“他說晚上抽空來我們小院一趟，自家不回了。這幾天他日夜都在官署裏。”
義母納悶說：“案子不是破了麽？怎麽反倒更忙了。”
“餘慶樓的案子和七舉人巷縱火案破了。”應小滿嘆口氣，給阿織夾肉。
“去年秋冬就開始查的那樁國庫武器失竊大案, 還壓在手上呢。”
義母也嘆著氣喝了口酒。
“哎喲，這酒滋味好！”
她稀罕地倒了第二杯, 拿在手裏打量：“哪家的酒？咱們回老家帶一壺，供去你爹墳上。”
提起供奉去墳頭，義母就沒忍住提起被充作證物的鐵疙瘩。
“記得叫七郎用好了拿回來。你爹那犟驢脾氣，不撞南墻不回頭。鐵疙瘩供去墳上，提醒他怎麽被人騙的，叫他在地下長長記性。”
“我曉得。”應小滿抿了口酒，舔了舔唇角。熟悉的芳馥香味彌漫舌尖。
“這酒是玉樓春。”
——
圓月清輝灑向大地。
大理寺官署燈火通明。查辦兵部精鐵武器失竊大案到了最後關頭，相關官員日夜提審人證，查驗物證，翻閱舊卷宗。一場橫跨二十餘年的大案，不知多少人耽擱了中秋團圓之夜。
十一郎的長案在左邊，晏容時的長案在右邊。晏八郎的長案擱在下首。眾多值守官員進進出出。
清輝如水，月光隔窗映照在水磨石地面時，晏容時放下筆，吩咐八郎：“難得八月十五，你先回家去。”
晏八郎從供狀紙堆裏擡頭，露出一雙發青的無神眼睛。
“下官撐得住。下官還可以繼續做事。”
“回去。”晏容時頭也不擡，從案牘中吩咐說：
“你母親在家裏等你。今晚你再不回，你母親定以為我把你害了，說不準明早披頭散發來官衙敲鼓鳴冤。”
晏八郎的嘴角抽搐幾下。
以他母親的性子，不是不可能。
他放下筆，腳步虛浮地飄出去。
十一郎冷笑：“你這位兄弟的性子，只怕非但不會感激你放他回家過中秋，心裏還怒罵你辱他母親。”
“隨他。”晏容時並不以為意，尋出一份供狀攤開，一目十行地翻閱。
又對十一郎道：“你該回宮了。中秋家宴，缺席不好。”
十一郎確實打算走了。起身離席幾步又走回。
“你自己不走？今晚不回長樂巷了？”
“八月中秋團圓夜。”晏容時淡淡問：“回去長樂巷看誰。”
十一郎噎了下。
七郎是他幼時伴讀，兩人知根知底。他豈不知長樂巷的事。
晏相還在時，格外看重七郎，時常帶在身邊教導。
“吾家麒麟兒”的說法，便是晏相在某次宮宴時，驕傲指著年幼的嫡孫當眾如此說道。
七郎從此名聲大噪。小小年紀，得以交結京城的眾多名士。
相比七郎這個受寵嫡孫來說，七郎的父親卻只是個平庸無奇的兒子。
晏相臨終前，指定七郎為下一任晏家當家之主，當時七郎才十二歲。晏相為此索性跳過其他的兒子，命七郎的父親暫領家主之位。
不止七郎的叔伯兄弟不服，七郎自己的親生父親也不服。
那幾年晏容時在晏家具體如何過的，他閉嘴不提，十一郎這個生平好友也不大清楚。總之，晏容時的母親便是在那幾年郁郁逝去了。年滿二十加冠後，他父親也並未遵從晏相的遺命，拒不肯將家主之位拱手讓給兒子。
少年時才氣縱橫的晏家麒麟兒，漸漸長成了後來的沈靜含蓄性子。外圓內方，心思縝密，點水不漏。
他父親被一場風寒擊倒後，病重疑心更甚，對自己的親生兒子諸多防備，動輒大罵掌摑。七郎面不改色，晨昏侍疾，被潑得滿身藥水淋漓，依舊安之若素，該點卯照常點卯，該坐衙照常坐衙。
以至於後來連官家都驚動了，問起晏家“名門之後，為何酷虐親兒？”當日下旨把他從修史書的編修院平調去中書省，任禦前起居舍人。
下的是皇帝中旨，從宮裏發出，未經過六部衙門的層層官員，直接送去晏容時手裏。
晏容時將聖旨揣入袖中，若無其事回家，一個字都不提。
平調任職，依舊是正六品。連官袍子都不必換。
第二天照常起身，早晨侍疾後身上什麽樣子，就什麽樣子直接入宮去。
禦前侍奉，記錄起居。官家瞠目盯他良久。
他父親一場風寒大病還沒好全，朝中幾位與晏相交好的老臣相約入宮面聖，在官家面前舊話重提。
提起晏相當年幾次三番對老友們說過的：
【只等吾家七郎長成及冠，便可繼任家主，中興晏家。】
這是三年前的事。晏容時當時二十一歲。
成為京城名門大族最年輕的一位家主後，晏容時將自己的父親客客氣氣移送老家祖宅養病，順帶送走了十幾位叔伯長輩。臨行前贈他們一句話：“鄉郡山水野趣，宜修身靜氣”。
鄉郡山水野趣，宜修身靜氣。對著京城見不著的好山好水好風景，一年氣死了仨長輩。
三年中秋月圓，時光荏苒。
祖父，父親，母親。總之，幾位血脈至親都不在了。過往恩怨皆休。
長樂巷大宅裏倒還有個年老忘事的老祖母，整天樂呵呵地問“我家七郎在何處啊”。
十一郎已經走出門去，站在中秋明亮月光裏，回身勸了句：“回去看看你家祖母也好。”
晏容時起身送他出去，不置可否，只說：“我自有去處。你且回。”
頭頂月色偏移。
明亮月光在雲層移動，逐漸升上中天。
被單獨招來問話的工部巧匠站在長案前，把半融化的鐵疙瘩小心雙手奉還，又送上一把新打制的精鐵鑰匙。
“回晏少卿，小人想方設法取模，盡力修補原樣。原本的鐵鑰匙有□□成把握就是這樣。但具體能不能打開鎖頭，還得當面試過才行。”
晏容時拎起鑰匙上方的小銅環，將沈甸甸的精鐵鑰匙舉在面前，借著月光打量。
“極為厚重的一把鑰匙。不像箱櫃所能用的。”
“不像箱櫃鑰匙，太大了。”匠工也讚同：“瞧著倒像把守庫倉的大門鑰匙。”
晏容時晃了晃沈甸甸的鑰匙。
“庫倉鑰匙我見過不少。少有這麽厚重的。”
匠工見識過的庫倉鑰匙也不少，想了想道：“京畿三座武器庫的庫倉銅鎖，小人有幸見識過一個。那鑰匙，差不多有這麽大。”
三座京畿武器庫，晏容時都去過。
他回憶起武器庫倉的大門。“我記得是整塊澆築的鐵板，九尺高，兩扇合攏。”
“是是。須得四個壯漢合力推開。” 匠工補充說：“小人時常修補武器，曾親眼見過幾次武器庫開鎖。兩扇鐵門上極粗的兩道銅柱把手，掛極其厚重一把精鐵大鎖。鎖孔粗圓，需要極大一把精鐵鑰匙打開。”
嘩啦~嘩啦~
手裏沈甸甸的精鐵鑰匙碰撞銅環，發出細微脆響。
晏容時收起鑰匙，叮囑匠工。
“此事絕密，望你守口如瓶。若能順利破獲大案，會將你的名姓上報記功。若洩露出去，涉嫌通敵。你自己知曉輕重。”
“出去時莫聲張。莫驚動其他人。”
——
官衙西邊應家小院。冷掉的飯菜熱過兩輪。
阿織眼淚汪汪地打呵欠，“七郎還沒來嗎？我好困……”
應小滿把新上市的柿子剝皮，餵了她一點點。“好吃嗎？”
阿織閉嘴嚼了嚼。“好甜，好吃。”
“你慢慢地吃，邊吃邊等。吃完半個柿子如果七郎還沒來，你就去屋裏睡覺。”
阿織捧著柿子咬得不亦樂乎的功夫，應小滿又說：“以後別叫七郎了。叫七哥。”
“啊？”阿織茫然地問：“又要叫七哥了？為什麽呀。”
“你見了隋渺都喊隋家哥哥，連沈家大郎你都喊沈哥哥。”
應小滿一邊幫忙剝柿子皮一邊說，“見了七郎，更該喊哥哥。七郎更親近咱們家。”
說的有道理。阿織乖乖地改口。“好吧，喊七哥。”
義母對著滿桌子菜，有滋有味地喝了口小酒，放下酒杯說：“先不急。等七郎跟咱們回老家t，去你爹墳前，把兩刀紙錢燒過，供一壺京城帶回去的好酒，叫你爹在地下有個數，再叫阿織當場改個口，七郎從此算我們家親近的人。”
說得更有道理。應小滿和阿織兩個都乖巧應下。“好吧。”
門外傳來一陣由遠及近的腳步聲。
阿織手裏半個柿子還沒啃完，高興地跳起來去開門：“七郎來了！”
晏容時提著一個提盒來的。
三層大提盒，滿滿當當擺著八菜一湯。六葷兩素，湯還是熱燙的。
“從附近酒樓訂的招牌菜。”
山煮羊，蟹釀橙，豆豉雞，鮮鵝鲊，鱸魚膾……
各色京城名菜一一擺出，連帶應家自己準備的六道下酒菜，十四道菜肴，算是極為豐盛的席面了，小院石桌壓根放不下。
義母張羅著把靠院墻放著的長木桌搬來小院中央，總算放下了十四道大菜。三大一小分兩邊對坐，義母帶著阿織坐北邊，應小滿帶著七郎坐對面。
每人面前重新添上筷子，碗勺，酒杯。
“我來晚了。”晏容時接過筷匙，好笑地捏了捏阿織呵欠連天的小臉蛋。他有些意外。
“帶來的幾道菜原本打算做宵夜。你們還沒吃麽？”
“阿織吃過了，我跟娘等你來。”應小滿晃了晃被老娘喝得半空的酒壺，把第二壺酒放在桌上。
“知道你那邊忙。難得的中秋節，你又不回家過，總不能叫你孤零零地在官署裏自己吃喝一頓就算過了？”
她給桌上三個空杯挨個斟滿，放在各人面前。
“好了，不拘人數多少，總歸在一起吃席過節。娘，七郎來了，你老人家舉杯呀。”
義母今夜酒喝得有點多。不過她的酒量顯然比女兒好得多，臉上壓根不顯，只有點酒氣上頭，顯出平日少見的開懷模樣，應小滿一催促，義母幹脆地舉杯。
“咱們應家在京城過的頭一個中秋。沒啥好說的，大家都平平安安最好。”
應小滿歡喜舉杯：“敬八月中秋好月色。”
晏容時同時舉杯：“敬中秋皎月，願四海安平。”
阿織左看看，又看看，跟著舉起蜜水杯子，憋了半天：“喝！”
——
今晚放開肚皮吃席，吃喝得盡興。唯一的遺憾是酒不太夠。
應小滿拔開酒瓶塞，一滴滴地往酒杯裏滴。
“兩壺酒這麽快就見底了。”她嘀咕說：“我都沒喝兩杯。今晚娘喝得好多。”
“我再叫人送一壺來倒是不打緊。”晏容時搖了搖空壺放下，悠然說：“怕有人喝醉了，當著家裏小孩兒的面，又喊七郎，親親——”
應小滿撲過來捂住他的嘴。
“別說。”她小聲說：“娘不知道。”
晏容時同樣低聲說：“別怕，你母親吃喝得高興，不見得留神聽我們說話。”
難得八月中秋好宴席，義母確實還在興致極高地吃喝，時不時地塞兩筷子好菜去阿織嘴裏。阿織已經吃得肚皮滾圓，應小滿抱起呵欠連天的小丫頭，送去屋裏哄睡。
哄睡的時候，她隱約聽到屋外傳來的交談聲，老娘的聲音聽起來很清醒，很高興，和對面的七郎絮絮叨叨念起許多老家的人事。
阿織已經睡著了，臉頰紅撲撲的。應小滿輕手輕腳地擦臉洗手腳，換了身睡覺的單衣，被褥拉開，把亂動的小手小腳塞進被褥裏。
晏容時在小院中，還在和看來很清醒的老人家閑聊。
“我的生辰在庚午年正月十五，午時生。生辰八字需要我寫下麽？”
“要的。”義母惋惜地說：“我一輩子不識字啊。還好我家伢兒識字，字寫得平平整整的，咱們村裏的先生都誇她寫得好。”
說著說著，更加惋惜起來：“可惜她小時候家裏窮，沒得多餘的錢供束脩請先生。伢兒沒正式念過書，只旁聽了幾年。”
晏容時從懷中取出一張提前準備好的硬殼紅貼，借用應家的筆墨，開始當面書寫生辰八字。
邊寫邊道：“無妨的。小滿以後想學的話，我會教她。”
義母極為歡喜：“七郎你性子好，人耐心。教得肯定比教書先生好。”
兩人閑聊幾句，話頭轉回生辰八字。
“小滿的生辰八字，沒有機會知曉了麽？當年可有留下什麽線索。”
“老頭子什麽也沒說。總之小滿抱回家時，瞧著像沒滿月。她是在小滿節氣當天，太陽最敞亮時分抱回家的，就算她小滿生，午時罷。”
晏容時心裏默推十六年前：“那應當是：戊寅年，五月二十日，午時生辰。”
又細細問過應家籍貫地，收起紙筆時，他格外提醒義母一句。
“這趟帶阿織離京之前，最好問一問銅鑼巷的舊鄰居，可有人記得阿織的生辰八字。盡早錄一份回來才好。”
“哎喲。”義母差點真忘了，連連道謝。
晏容時又道：“還有一樁事……”
應小滿在屋裏哄阿織睡覺時，眼瞧著老娘在堂屋翻箱倒櫃，拿了個物件出去，和七郎又絮叨了半日，把人送出門。
阿織躺在炕上睡沈了，正好義母回來，她納悶地問老娘。“剛才你進屋拿了個什麽給七郎？”
義母人瞧著清醒，說到後面忘了前頭的，坐炕邊想了半天：“繈褓啊。”
“啊？”
“七郎說小滿那天畢竟不是你真正的生辰。他想拿你的繈褓去找人問問，興許能打聽出你親生爹娘的線索。我就開箱籠拿給他啦。”
應小滿炸毛了。
“娘！不是跟你說收起來壓箱底別給人看嗎。”
義母又想了半天，“是嗎？忘了。”
“……”
應小滿總算瞧出幾分不對勁。老娘這是喝高了啊！
她扶著老娘洗漱睡下，義母打了個酒嗝，美滋滋地咕噥說：“跟我討八字了。七郎是個好後生。”
“……”
應小滿：“娘你給了？”
“人家都把他自己的給了，我為啥不給？”義母從懷裏裏取出一張硬殼紅貼，得意拍在長案上。“看看，七郎自己的八字。喲，他字寫得真好。”
紅艷艷的紙張落在應小滿眼裏，一顆心咚的劇烈一跳。她伸手翻了翻紅貼。
果然一筆正楷好字。祖父祖母、父母姓名，家族籍貫，生辰八字，寫得清清楚楚的。
“娘，咱還沒帶著七郎回老家，七郎還沒去爹爹墳前燒紙，爹爹還沒托夢呢。娘你就……就同意換庚帖了？”
“換啦！”義母美滋滋地打量紅紙庚帖，越看越滿意：“七郎是個好後生，為啥不換？他臨走前說，你的庚帖他替你寫，明早送來。過兩天會叫他家哪個長輩上門，正式跟咱家換庚帖。”
“爹呢？不管爹了？”
“你爹敢攔我相中的好女婿，大半夜我也要坐墳頭跟他吵去！”
“……”
老娘做主給了庚帖，說啥呢。人都睡下了。應小滿啞口無言地吹熄了油燈，關門出去。
等老娘一覺睡醒起來，酒醒了再說吧。
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