京城報仇第六十九天
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京城報仇第六十九天
這一夜應小滿睡得不踏實。整宿都在做夢。
夢裏亂糟糟的, 一會兒老娘坐在墳頭，跟地底下鉆出來的爹爹吵成鬥雞般。
一會兒夢境突轉，七郎提著玉樓春給爹敬酒。爹吃了京城帶來的酒就不生氣了，高興地拍著七郎肩膀, 扯開洪亮的嗓門稱讚：“是個好後生！”
夢境再轉, 忽然又轉出拜堂的景象。
視野裏鋪天蓋地的大紅, 亮堂堂點起龍鳳蠟燭, 兩份紅紙庚帖放在面前，許多雜亂的聲音笑鬧說：“新郎來了！”“新娘子在這裏！”
應小滿的視線飄在半空，看到自己穿一身正紅喜服站在堂下, 七郎穿著新郎喜服，捧著同心結站在院門外。老娘牽著阿織的手，喜氣洋洋地和七郎說話。
她在夢裏也歡喜，正要迎出去時, 忽然迎面出現一團黑煙, 爹爹從地底下晃悠悠飄出來……
天邊才蒙蒙亮, 應小滿夢裏一個激靈，猛地睜開了眼。
一睜眼就看到了自己的庚帖。
家裏起得最早的阿織蹦蹦跳跳把紅貼送進屋來。
“七郎給的。”
阿織比劃著說：“我說阿姐還在睡覺, 他說不要打擾你, 收下就好。他都沒進門, 轉身就走啦。”
應小滿一邊穿衣裳一邊飛快地翻庚帖。
還是那筆極好的正楷小字, 把自家情況寫得清清楚楚。
先父：應大碩。母：黃氏。
籍貫：荊州漢陽郡龍口縣小榆莊人氏。家中獨女。
生辰八字：戊寅年, 五月二十日，午時生辰。
昨晚他自己的八字庚帖就擱在堂屋的佛龕邊上。應小滿把第二份庚帖往同樣的位置一拋，小跑追出門去。
“等等！”
晏容時已經沿著鵝卵石道走出去老遠, 腳步一頓，停在微明的晨光裏。
他回身張開手臂, 把迎面撲過來t的小娘子抱了個滿懷。
“怎麽跑這麽急？”兩人挨得近，他可以清楚看到應小滿鼻尖上急跑滲出的晶瑩細汗，秋香色小襖衣襟上一處盤扣忘了扣上，露出脖頸間大片雪白肌膚。
他不動聲色拿身子擋在前方，按住那處敞開的衣領，替她把盤扣仔細扣上了。
“可是發現庚帖哪處有錯漏？我拿回去改。”
庚帖半點錯漏都沒有。
但應小滿壓在心底的疑問簡直快滿溢出來。
“你還沒跟我們回老家拜墳呢！”
她急得氣都喘不勻：“我爹都沒見過你，我們……我們怎麽在京城就定下了？我娘昨晚喝醉了！等她酒醒了……”
“伯母昨晚並沒有喝醉。”晏容時篤定地對她說。
“京城過禮的規矩，伯母昨晚問得很仔細。我詳盡答了，她才同意互換庚帖。”
應小滿：“啊？”
老娘昨晚回屋就睡了，一個字都沒跟她說……
“你可別哄我。”明亮亮的眼神裏帶三分懷疑，“我看娘醉得厲害。”
“一個字都不騙你。”晏容時替她擦拭鼻尖細密的汗珠，心疼裏帶好笑。
“剛才到底跑得有多快，這麽點路就跑出汗來？”
很快麽？應小滿想了想：“也就是從前進山追斑鳩追錦雞那樣。沒跑太快，你走路比山裏的錦雞慢多了。”
“……”
晏容時擡手不輕不重捏了下她粉撲撲的臉頰：“形容得很好，下次別這麽說旁人。會結仇的。”
東邊逐漸亮堂起來的晨光裏，他拉著應小滿的手往前走幾步，兩人站在步廊子附近的僻靜竹林角落，細說京城的過禮規矩。
“我私底下送來庚帖，不算正式換帖。”
“兩家聯姻結緣，意義深遠。京城過禮的規矩繁瑣，需得有兩家長輩在場，第一步之納采過後，長輩當面允諾，互換庚帖，才是第二步之問名。”
“問名之後，第三步納吉才算文定，又稱小聘。之後還有納征，請期，親迎。六禮過完，才算正式締結兩家婚事，因此……”
他的目光落在面前小娘子嬌艷的面龐上。
聽呆了的應小滿在晨光裏微微張開了紅艷艷的唇。
唇邊落下一個親昵的吻。
“到第二步，換帖問名時，兩家還不算正式定下。你領我去老家墳前時，不必對你爹爹心存愧疚。”
……原來是這樣。
兩家換庚帖不算正式定下，應小滿心裏感覺好多了。
但唇邊落下的親吻卻沒有離開。起先只是細碎的啄吻，後來漸漸加深加重，應小滿呼吸急促，感覺自己有點喘不過氣，她微微地往後仰，卻又被追逐上來。
偏僻無人的僻靜小竹林裏傳來隱隱約約的聲響。一個急促的說，一個溫柔的哄。
“……七郎，我有點喘不過氣……”
“別慌，還是親親，只是換種親法而已。”
“嗯……？”
僻靜竹林裏沈寂良久。又響起隱約的對話聲。
“為什麽急著在京城換庚帖呢。我原本打算帶你回家看看爹，明年開春再回京城……”
“京城去荊州，來回便是半年。六禮過完又是半年。”
“七郎覺得太久了？”
竹林裏安靜下去。林中相擁的人在試探著深吻。
連綿的吻落在柔軟芳馥的唇邊，逐漸深入。應小滿起先癢得直笑，笑著笑著又喘不過氣，開始推他。推得力氣並不大，像林間玩鬧的小獸。
晏容時緩緩摩挲著面前小娘子潤澤艷色的唇。
小滿過年便十七了。
她在他面前一日日的褪去青澀，精心呵護已久的山頂雪蓮緩緩浴光盛開。
秋季開始納采。等六禮走完，成親的最早日子也得明年開春。
小滿不習慣深吻。他以小滿最喜歡的親吻方式，蜻蜓點水地親了親她柔軟的唇角。
“太久了。”
——
納采，問名，算是兩家結親開始。
應小滿仔細問過了，過幾日來應家商議的，原來就是自己入宮當天，七郎曾今引她見過的韓老。
她詳細地和老娘轉述：“韓老年紀很大了。瞧著七十往上走，須發全白。聽說是掌管大理寺的正卿，還是當朝太傅，三朝元老。七郎小時候和韓老學過書法來著，算半個老師。”
義母吃了一驚：“這位老人家好大來頭，咱家沒好東西招待啊。”
“小院連廚房都沒有，娘別多想了。出去買點好茶好糕點，備著就行。”
事情就這麽定下來。
在應小滿的印象裏，韓老應該會找個散值後的傍晚時分，如同七郎平日裏過來那般，拎著一提盒禮物，從大理寺某處官衙踱來應家暫住的小院，敲開院門，進來和義母閑聊幾句，兩邊納采，問名。
因此，三日後某個清朗氣爽的秋日早晨，當應家打開院門，迎進來浩浩蕩蕩的一長隊人龍，納采送來的箱籠塞得小院滿滿當當無處落腳時，從義母到應小滿和阿織，應家三口站在堂屋長檐下，全懵了。
大小箱籠六十四擡，最大的箱籠四尺見方。小院空地占滿了都堆不下，中間只留一條走人的空道。
頭發全白的韓老就沿著這條空道緩步從小院外走近堂屋，微笑致意。
“應夫人。老夫韓興繼，今日冒昧登門，替好友家的晚輩求一樁喜事。”
事關女兒婚事，義母強做鎮定，裝出見過大場面的樣子，寒暄著把韓老讓進屋裏，端上新買的好茶水好糕點，兩邊入座。
阿織也跟前跟後的幫忙，時不時地幫嬸娘遞幾道糕點上來。
韓老笑著摸摸阿織的小腦袋，把提前準備好的一大包糖飴遞去：“小丫頭好乖。辛苦你了，出去吃罷。”
兩邊長輩坐在堂屋裏說話，佛龕邊上擱著兩份庚帖被義母起身取來，放在桌上。韓老笑著擺擺手，先把一份大紅聘書放在案頭。
韓老微笑時顯得和藹。但人不笑時，周身便顯出多年積累的威嚴氣質。
義母看不懂遞來的字帖，緊張地托起茶盞，咕嚕嚕喝下去半盞。
並排三間青瓦房，當中的堂屋和兩邊屋子以一道軒窗隔開。此刻東屋隔開的那道軒窗後頭，窗上糊的碧紗被手指頭往下撥了撥，悄然露出一只烏亮的眼睛。
應小滿的眼睛瞪得滾圓。
今天過禮，好……好大場面……
韓老先將男方聘書當面交付，這才捧起兩份庚帖，開始詳細地和義母解釋晏家情況。
“老夫並非晏家人，按理來說，今日應當請晏家長輩前來納采才最妥當。但七郎的祖父和父親都已不在人世，七郎那孩子又請托到老夫面前。與其讓他家那幾個叔伯來納采，倒不如老夫借當年和他祖父的交情，和七郎的半師之誼，腆著這張老臉來一趟罷。”
義母聽懂了大致意思，聽完只說：“既然七郎托到韓老面前，韓老肯定是最合適的人選。咱放心得很。”
韓老笑著點點頭：“兩家聯姻大事，上祀先祖，下繼香火，還是講清楚為好。七郎難得托老夫辦事，這樁喜事一定要辦得妥妥當當的。”
之後的半個時辰，韓老果然握著晏家庚帖，將晏家祖籍何處，三代父祖姓名，母族出身，七郎的生辰八字，族中哪房，身上官職，當面一一闡述得清楚明白。
說著說著起了興致，順道跟義母詳細描述了七郎當年滿月時的模樣，周歲時抓周的場面……
“當著滿屋子人，小七郎在擺滿百來樣物件的長桌上爬來爬去，身邊的撥浪鼓啊，金銀馃子啊，諸多精巧小玩意兒都瞧不上，徑直朝他祖父那邊去，一把抓著他祖父腰上掛的禦賜長劍不放手哈哈哈哈……”
韓老笑起來便是個慈祥的老人，不像威嚴高坐的主審官了。
義母繃得筆直的肩膀松緩下來，也繪聲繪色描述起自家女兒抓周時的場面。
“鄉下人沒太多物件，桌上擺著的都是家裏尋常用的東西。木鏟，小鍋，銅錢，針線，花兒，煮雞子。小滿都不喜歡，坐在桌上東瞅瞅，西看看，半天什麽都沒拿。她爹一急，把他平日進山打獵的物件全擱桌上了，裏頭許多小娃兒不能碰的東西。我正罵她爹呢，結果你猜怎麽著，小滿動了！從木桌這頭往那頭爬得飛快，一把摟住她爹擦得閃亮亮的鐵爪，抱著爪子就啃哈哈哈哈……”
兩位長輩的話題就此跑歪。
你一言我一語，把兩邊娃娃從小到大的糗事說了整個時辰。應小滿在東屋裏聽得嘴角直抽抽。
等兩邊說到盡興，日頭差不多也到了t晌午。韓老擡頭看看天色，微笑著取過一份庚帖，往義母方向推了推，自己收起第二份，起身告辭。
“老夫這就去尋香火旺盛的佛寺，把兩家庚帖供於佛前，勘合八字後，再來登門納吉。”
義母客氣把人送出門外：“好叫韓老知道，我們八月底要回老家，給小滿她爹上墳。明年開春才回京。”
“聽七郎說過。”韓老捋須笑說：“不妨事。”
究竟如何個不妨事，義母也沒聽明白。總歸把消息通傳過去，免得應家離京，老人家一把年紀白跑一趟就行。
韓老登門的這個早晨，應家小院這處門戶始終敞開著。送來的箱籠院子裏堆不下，陸陸續續堆到院子外頭。
等義母送人出門時，赫然發現，平日清凈的小院外頭圍得裏三圈外三圈，黑壓壓全是人。
除了大理寺自己的官員差役，來往大理寺的各部官員聽著消息，也有許多來專門繞道來官衙西邊瞧熱鬧的……
“韓老登門納采，哪家好事近了？”
“你竟不知？暫住在這處的是應家小娘子。大喜的當然是晏少卿。”
“晏少卿人在何處？走走走，當面道喜去。”
……
應小滿出去關門時，門外的議論聲灌了滿耳朵。
她沿著箱籠堆出的小道回去屋裏，茫然地問義母：“怎麽鬧出這麽大動靜？”
義母也很茫然。京城的過六禮，跟應家想象裏完全不同。
短暫的疑問很快被拋到腦後，應小滿對著滿院子的大小箱籠發起了愁。
“這麽多箱籠，全帶回老家去？不能吧。”
當然不可能。這麽多箱籠千裏迢迢拉回老家，多少頭騾子都得累死。
義母琢磨了半天。“先打開，跟禮單對一對。核對好一口箱子就鎖上。問問看七郎有沒有空地可以借咱們放箱籠。就在京城放一個秋冬，明年開春回來再計較。”
說的有道理。
母女倆一個抓著禮單，一個打開箱蓋，按著禮單核對起物件來。
應小滿按著禮單念：“千手觀音玉佛一座。”
義母打開靠近院門一口木箱，裏頭露出了紅彤彤的兩尺高珊瑚盆景。
“哇～”阿織蹲在木箱邊，驚奇地摸了摸紅珊瑚：“好漂亮。能吃嗎？”
應小滿眼皮子一跳，趕緊把小丫頭抱走。
“不能吃。這個珊瑚好貴的。我上回進宮，看到太後娘娘宮裏的書架上擺了座差不多的紅珊瑚盆景。”
千手觀音玉佛聽著貴重，義母琢磨著，尋了院子裏最大的四尺箱籠打開。
裏頭“嘎——”一聲嘹亮大響。
義母眼皮子狂跳，大箱籠裏頭居然裝了對活雁！
她趕緊把箱蓋合上了。
“叫幺兒離最大的箱籠遠些。當心被雁給啄了。”
阿織坐在石桌上，應小滿念禮單，義母把滿地箱籠挨個打開，粗粗清點一遍。
“兩家沒正式定下就送這麽多貴禮？”義母吃驚地琢磨：“京城議個親這麽花錢的嗎？”
應小滿說不上來。她又沒議過親。
“反正七郎送來的，先收著就是。七郎前幾天早晨跟我說，我們兩家開始過禮，他才好跟朝廷告假，才能跟咱們回老家。”
——
掌燈時分，京城首屈一指的花樓裏迎來了許久不見的貴客。
四處笑鬧喧囂，人聲鼎沸。專留給貴客的三樓大閣子裏卻靜悄悄的。
鬧哄哄獻舞的舞姬，獻酒的花娘，連同聽到消息湊熱鬧的京城眾多紈絝，都被閣子裏的貴客毫不客氣趕了出去。
只留下個表情尷尬的莫三郎，拿個酒杯不知該不該敬酒。
“咳，二郎，莫生氣。這回二郎在宮裏被人算計，反倒因禍得福，大殺四方，還是要說聲恭喜……”
莫三郎對面，倚案獨坐喝酒的雁二郎笑了聲，明顯興致不高。
“有什麽值得恭喜的？被狗咬了，我還能咬回狗？把狗一腳踢翻了事。”
實話實說，他這次確實因禍得福。宮裏的老娘娘一改往日的和藹不管事，嚴查到底。
他盯了應小滿太久，為美人怒砸餘慶樓的事又傳得太廣，家裏該知道的都知道了。
餘慶樓之事，雁二郎誤打誤撞立下大功，雖說封賞還沒下來，只是入宮赴宴而已。但宮裏風傳他的禁軍官職要恢覆原職，說不定還要把“指揮副使”的“副”字給去了。
興寧侯難得對這個向來不聽話的兒子和顏悅色幾分。
只這兩樣，就叫家裏許多人受夠了刺激。
節骨眼上，他又入宮求見老娘娘，當面說出那句哄傳四處的“純樸自然質”。
家裏繼母的心思立刻就活動了。
她想“助”雁二郎低娶。
興寧侯家中嫡子，求娶一位毫無家世助力的貧家小戶之女，足以父子間鬧得天翻地覆了。
他那位繼母不惜重金買通了老娘娘身邊的女官，試圖攛掇老娘娘賜婚。
但繼母這邊不聲不響暗中活動的時候，他家裏同父異母的弟弟也在私底下活動。
“我家裏那位好弟弟，你也知道的。”雁二郎邊喝酒邊對莫三郎說。
“他嫉妒老娘娘只疼我一個，挖空了心思想讓我丟人丟到老娘娘面前去，叫我被老人家厭棄。”
“結果呢，下藥下早了。”
“我那好弟弟重金收買的楞頭青，看到我中途起身更衣，以為我要去老娘娘那邊，忙不疊給我端來一杯藥酒。結果外頭有長樂巷晏家那位盯著我。我又回去宮宴繼續喝酒。”
“我出去更衣三回，楞頭青給我倒了三杯藥酒。呵，才出去殿門沒幾步，當著一堆禁軍漢子的面，藥性就發作了。”
莫三郎想笑又不敢笑，覷著雁二郎的臉色，始終覺得不對勁，陪著小心說話。
“如此說來，長樂巷晏家那位也算出力了。要不是他攔著你，等你到了太後娘娘那處，說話說到一半，對著宮人發作起來，你有嘴說不清。”
雁二郎自顧自喝了杯酒。
家裏好弟弟的想法更陰毒。小滿在老娘娘那處吃席。藥性當著小滿的面發作起來，他還真不見得控制得住自己。
“是該當面謝謝晏家那位。”雁二郎扯了扯唇角，臉上卻沒什麽笑意。
“言語勸動了我，把事情捅了出去。我留在宮裏一查到底，呵，他在外頭照顧小滿。聽說定親了？什麽時候的事？”
莫三郎尷尬地笑。
“昨早上的事。你今天下午從宮裏出來。就這麽巧，差了一天半……”
“才半個月，怎麽成事的？細說說看。”
莫三郎便繪聲繪色，連猜帶蒙，把（他猜想）這些日子的經過詳細描述一通。
“長樂巷晏家那位別看平日裏不跟咱們玩樂，追逐起小娘子來，手段著實厲害。”
“也不知用了何等借口，把應家小娘子全家安排到大理寺裏。這才叫近水樓臺先得月。白天審案，晚上卿卿我我，你儂我儂。”
“八月初把小娘子弄去大理寺住，八月中就定下了。嘖嘖。”
“二郎，聽哥哥一句勸。情場失意，別處得意。這次整治了你那弟弟，承爵的事穩了，你不虧……”
“我不虧？”
這三個字也不知怎麽著勾起了雁二郎的邪性，把喝了半截的酒杯往地上砰地一砸，艷紅色澤的葡萄殘酒潑得滿地都是。
他抓起案上新發下的禁軍指揮使腰牌，起身就往閣子外走。
莫三郎大驚，追出去喊：“二郎，你要去做什麽！剛剛升一級做了禁軍指揮正使，你身上的官職還不穩當，你慎重啊！”
雁二郎出門上馬時，已經恢覆了往日吊兒郎當的浪蕩模樣，對追出來的莫三郎懶洋洋拋下兩句。
“不就是上門納采問名了？六禮才過二，文定小聘都沒過，算什麽定下了。”
“等著瞧吧。”
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這一夜應小滿睡得不踏實。整宿都在做夢。
夢裏亂糟糟的, 一會兒老娘坐在墳頭，跟地底下鉆出來的爹爹吵成鬥雞般。
一會兒夢境突轉，七郎提著玉樓春給爹敬酒。爹吃了京城帶來的酒就不生氣了，高興地拍著七郎肩膀, 扯開洪亮的嗓門稱讚：“是個好後生！”
夢境再轉, 忽然又轉出拜堂的景象。
視野裏鋪天蓋地的大紅, 亮堂堂點起龍鳳蠟燭, 兩份紅紙庚帖放在面前，許多雜亂的聲音笑鬧說：“新郎來了！”“新娘子在這裏！”
應小滿的視線飄在半空，看到自己穿一身正紅喜服站在堂下, 七郎穿著新郎喜服，捧著同心結站在院門外。老娘牽著阿織的手，喜氣洋洋地和七郎說話。
她在夢裏也歡喜，正要迎出去時, 忽然迎面出現一團黑煙, 爹爹從地底下晃悠悠飄出來……
天邊才蒙蒙亮, 應小滿夢裏一個激靈，猛地睜開了眼。
一睜眼就看到了自己的庚帖。
家裏起得最早的阿織蹦蹦跳跳把紅貼送進屋來。
“七郎給的。”
阿織比劃著說：“我說阿姐還在睡覺, 他說不要打擾你, 收下就好。他都沒進門, 轉身就走啦。”
應小滿一邊穿衣裳一邊飛快地翻庚帖。
還是那筆極好的正楷小字, 把自家情況寫得清清楚楚。
先父：應大碩。母：黃氏。
籍貫：荊州漢陽郡龍口縣小榆莊人氏。家中獨女。
生辰八字：戊寅年, 五月二十日，午時生辰。
昨晚他自己的八字庚帖就擱在堂屋的佛龕邊上。應小滿把第二份庚帖往同樣的位置一拋，小跑追出門去。
“等等！”
晏容時已經沿著鵝卵石道走出去老遠, 腳步一頓，停在微明的晨光裏。
他回身張開手臂, 把迎面撲過來t的小娘子抱了個滿懷。
“怎麽跑這麽急？”兩人挨得近，他可以清楚看到應小滿鼻尖上急跑滲出的晶瑩細汗，秋香色小襖衣襟上一處盤扣忘了扣上，露出脖頸間大片雪白肌膚。
他不動聲色拿身子擋在前方，按住那處敞開的衣領，替她把盤扣仔細扣上了。
“可是發現庚帖哪處有錯漏？我拿回去改。”
庚帖半點錯漏都沒有。
但應小滿壓在心底的疑問簡直快滿溢出來。
“你還沒跟我們回老家拜墳呢！”
她急得氣都喘不勻：“我爹都沒見過你，我們……我們怎麽在京城就定下了？我娘昨晚喝醉了！等她酒醒了……”
“伯母昨晚並沒有喝醉。”晏容時篤定地對她說。
“京城過禮的規矩，伯母昨晚問得很仔細。我詳盡答了，她才同意互換庚帖。”
應小滿：“啊？”
老娘昨晚回屋就睡了，一個字都沒跟她說……
“你可別哄我。”明亮亮的眼神裏帶三分懷疑，“我看娘醉得厲害。”
“一個字都不騙你。”晏容時替她擦拭鼻尖細密的汗珠，心疼裏帶好笑。
“剛才到底跑得有多快，這麽點路就跑出汗來？”
很快麽？應小滿想了想：“也就是從前進山追斑鳩追錦雞那樣。沒跑太快，你走路比山裏的錦雞慢多了。”
“……”
晏容時擡手不輕不重捏了下她粉撲撲的臉頰：“形容得很好，下次別這麽說旁人。會結仇的。”
東邊逐漸亮堂起來的晨光裏，他拉著應小滿的手往前走幾步，兩人站在步廊子附近的僻靜竹林角落，細說京城的過禮規矩。
“我私底下送來庚帖，不算正式換帖。”
“兩家聯姻結緣，意義深遠。京城過禮的規矩繁瑣，需得有兩家長輩在場，第一步之納采過後，長輩當面允諾，互換庚帖，才是第二步之問名。”
“問名之後，第三步納吉才算文定，又稱小聘。之後還有納征，請期，親迎。六禮過完，才算正式締結兩家婚事，因此……”
他的目光落在面前小娘子嬌艷的面龐上。
聽呆了的應小滿在晨光裏微微張開了紅艷艷的唇。
唇邊落下一個親昵的吻。
“到第二步，換帖問名時，兩家還不算正式定下。你領我去老家墳前時，不必對你爹爹心存愧疚。”
……原來是這樣。
兩家換庚帖不算正式定下，應小滿心裏感覺好多了。
但唇邊落下的親吻卻沒有離開。起先只是細碎的啄吻，後來漸漸加深加重，應小滿呼吸急促，感覺自己有點喘不過氣，她微微地往後仰，卻又被追逐上來。
偏僻無人的僻靜小竹林裏傳來隱隱約約的聲響。一個急促的說，一個溫柔的哄。
“……七郎，我有點喘不過氣……”
“別慌，還是親親，只是換種親法而已。”
“嗯……？”
僻靜竹林裏沈寂良久。又響起隱約的對話聲。
“為什麽急著在京城換庚帖呢。我原本打算帶你回家看看爹，明年開春再回京城……”
“京城去荊州，來回便是半年。六禮過完又是半年。”
“七郎覺得太久了？”
竹林裏安靜下去。林中相擁的人在試探著深吻。
連綿的吻落在柔軟芳馥的唇邊，逐漸深入。應小滿起先癢得直笑，笑著笑著又喘不過氣，開始推他。推得力氣並不大，像林間玩鬧的小獸。
晏容時緩緩摩挲著面前小娘子潤澤艷色的唇。
小滿過年便十七了。
她在他面前一日日的褪去青澀，精心呵護已久的山頂雪蓮緩緩浴光盛開。
秋季開始納采。等六禮走完，成親的最早日子也得明年開春。
小滿不習慣深吻。他以小滿最喜歡的親吻方式，蜻蜓點水地親了親她柔軟的唇角。
“太久了。”
——
納采，問名，算是兩家結親開始。
應小滿仔細問過了，過幾日來應家商議的，原來就是自己入宮當天，七郎曾今引她見過的韓老。
她詳細地和老娘轉述：“韓老年紀很大了。瞧著七十往上走，須發全白。聽說是掌管大理寺的正卿，還是當朝太傅，三朝元老。七郎小時候和韓老學過書法來著，算半個老師。”
義母吃了一驚：“這位老人家好大來頭，咱家沒好東西招待啊。”
“小院連廚房都沒有，娘別多想了。出去買點好茶好糕點，備著就行。”
事情就這麽定下來。
在應小滿的印象裏，韓老應該會找個散值後的傍晚時分，如同七郎平日裏過來那般，拎著一提盒禮物，從大理寺某處官衙踱來應家暫住的小院，敲開院門，進來和義母閑聊幾句，兩邊納采，問名。
因此，三日後某個清朗氣爽的秋日早晨，當應家打開院門，迎進來浩浩蕩蕩的一長隊人龍，納采送來的箱籠塞得小院滿滿當當無處落腳時，從義母到應小滿和阿織，應家三口站在堂屋長檐下，全懵了。
大小箱籠六十四擡，最大的箱籠四尺見方。小院空地占滿了都堆不下，中間只留一條走人的空道。
頭發全白的韓老就沿著這條空道緩步從小院外走近堂屋，微笑致意。
“應夫人。老夫韓興繼，今日冒昧登門，替好友家的晚輩求一樁喜事。”
事關女兒婚事，義母強做鎮定，裝出見過大場面的樣子，寒暄著把韓老讓進屋裏，端上新買的好茶水好糕點，兩邊入座。
阿織也跟前跟後的幫忙，時不時地幫嬸娘遞幾道糕點上來。
韓老笑著摸摸阿織的小腦袋，把提前準備好的一大包糖飴遞去：“小丫頭好乖。辛苦你了，出去吃罷。”
兩邊長輩坐在堂屋裏說話，佛龕邊上擱著兩份庚帖被義母起身取來，放在桌上。韓老笑著擺擺手，先把一份大紅聘書放在案頭。
韓老微笑時顯得和藹。但人不笑時，周身便顯出多年積累的威嚴氣質。
義母看不懂遞來的字帖，緊張地托起茶盞，咕嚕嚕喝下去半盞。
並排三間青瓦房，當中的堂屋和兩邊屋子以一道軒窗隔開。此刻東屋隔開的那道軒窗後頭，窗上糊的碧紗被手指頭往下撥了撥，悄然露出一只烏亮的眼睛。
應小滿的眼睛瞪得滾圓。
今天過禮，好……好大場面……
韓老先將男方聘書當面交付，這才捧起兩份庚帖，開始詳細地和義母解釋晏家情況。
“老夫並非晏家人，按理來說，今日應當請晏家長輩前來納采才最妥當。但七郎的祖父和父親都已不在人世，七郎那孩子又請托到老夫面前。與其讓他家那幾個叔伯來納采，倒不如老夫借當年和他祖父的交情，和七郎的半師之誼，腆著這張老臉來一趟罷。”
義母聽懂了大致意思，聽完只說：“既然七郎托到韓老面前，韓老肯定是最合適的人選。咱放心得很。”
韓老笑著點點頭：“兩家聯姻大事，上祀先祖，下繼香火，還是講清楚為好。七郎難得托老夫辦事，這樁喜事一定要辦得妥妥當當的。”
之後的半個時辰，韓老果然握著晏家庚帖，將晏家祖籍何處，三代父祖姓名，母族出身，七郎的生辰八字，族中哪房，身上官職，當面一一闡述得清楚明白。
說著說著起了興致，順道跟義母詳細描述了七郎當年滿月時的模樣，周歲時抓周的場面……
“當著滿屋子人，小七郎在擺滿百來樣物件的長桌上爬來爬去，身邊的撥浪鼓啊，金銀馃子啊，諸多精巧小玩意兒都瞧不上，徑直朝他祖父那邊去，一把抓著他祖父腰上掛的禦賜長劍不放手哈哈哈哈……”
韓老笑起來便是個慈祥的老人，不像威嚴高坐的主審官了。
義母繃得筆直的肩膀松緩下來，也繪聲繪色描述起自家女兒抓周時的場面。
“鄉下人沒太多物件，桌上擺著的都是家裏尋常用的東西。木鏟，小鍋，銅錢，針線，花兒，煮雞子。小滿都不喜歡，坐在桌上東瞅瞅，西看看，半天什麽都沒拿。她爹一急，把他平日進山打獵的物件全擱桌上了，裏頭許多小娃兒不能碰的東西。我正罵她爹呢，結果你猜怎麽著，小滿動了！從木桌這頭往那頭爬得飛快，一把摟住她爹擦得閃亮亮的鐵爪，抱著爪子就啃哈哈哈哈……”
兩位長輩的話題就此跑歪。
你一言我一語，把兩邊娃娃從小到大的糗事說了整個時辰。應小滿在東屋裏聽得嘴角直抽抽。
等兩邊說到盡興，日頭差不多也到了t晌午。韓老擡頭看看天色，微笑著取過一份庚帖，往義母方向推了推，自己收起第二份，起身告辭。
“老夫這就去尋香火旺盛的佛寺，把兩家庚帖供於佛前，勘合八字後，再來登門納吉。”
義母客氣把人送出門外：“好叫韓老知道，我們八月底要回老家，給小滿她爹上墳。明年開春才回京。”
“聽七郎說過。”韓老捋須笑說：“不妨事。”
究竟如何個不妨事，義母也沒聽明白。總歸把消息通傳過去，免得應家離京，老人家一把年紀白跑一趟就行。
韓老登門的這個早晨，應家小院這處門戶始終敞開著。送來的箱籠院子裏堆不下，陸陸續續堆到院子外頭。
等義母送人出門時，赫然發現，平日清凈的小院外頭圍得裏三圈外三圈，黑壓壓全是人。
除了大理寺自己的官員差役，來往大理寺的各部官員聽著消息，也有許多來專門繞道來官衙西邊瞧熱鬧的……
“韓老登門納采，哪家好事近了？”
“你竟不知？暫住在這處的是應家小娘子。大喜的當然是晏少卿。”
“晏少卿人在何處？走走走，當面道喜去。”
……
應小滿出去關門時，門外的議論聲灌了滿耳朵。
她沿著箱籠堆出的小道回去屋裏，茫然地問義母：“怎麽鬧出這麽大動靜？”
義母也很茫然。京城的過六禮，跟應家想象裏完全不同。
短暫的疑問很快被拋到腦後，應小滿對著滿院子的大小箱籠發起了愁。
“這麽多箱籠，全帶回老家去？不能吧。”
當然不可能。這麽多箱籠千裏迢迢拉回老家，多少頭騾子都得累死。
義母琢磨了半天。“先打開，跟禮單對一對。核對好一口箱子就鎖上。問問看七郎有沒有空地可以借咱們放箱籠。就在京城放一個秋冬，明年開春回來再計較。”
說的有道理。
母女倆一個抓著禮單，一個打開箱蓋，按著禮單核對起物件來。
應小滿按著禮單念：“千手觀音玉佛一座。”
義母打開靠近院門一口木箱，裏頭露出了紅彤彤的兩尺高珊瑚盆景。
“哇～”阿織蹲在木箱邊，驚奇地摸了摸紅珊瑚：“好漂亮。能吃嗎？”
應小滿眼皮子一跳，趕緊把小丫頭抱走。
“不能吃。這個珊瑚好貴的。我上回進宮，看到太後娘娘宮裏的書架上擺了座差不多的紅珊瑚盆景。”
千手觀音玉佛聽著貴重，義母琢磨著，尋了院子裏最大的四尺箱籠打開。
裏頭“嘎——”一聲嘹亮大響。
義母眼皮子狂跳，大箱籠裏頭居然裝了對活雁！
她趕緊把箱蓋合上了。
“叫幺兒離最大的箱籠遠些。當心被雁給啄了。”
阿織坐在石桌上，應小滿念禮單，義母把滿地箱籠挨個打開，粗粗清點一遍。
“兩家沒正式定下就送這麽多貴禮？”義母吃驚地琢磨：“京城議個親這麽花錢的嗎？”
應小滿說不上來。她又沒議過親。
“反正七郎送來的，先收著就是。七郎前幾天早晨跟我說，我們兩家開始過禮，他才好跟朝廷告假，才能跟咱們回老家。”
——
掌燈時分，京城首屈一指的花樓裏迎來了許久不見的貴客。
四處笑鬧喧囂，人聲鼎沸。專留給貴客的三樓大閣子裏卻靜悄悄的。
鬧哄哄獻舞的舞姬，獻酒的花娘，連同聽到消息湊熱鬧的京城眾多紈絝，都被閣子裏的貴客毫不客氣趕了出去。
只留下個表情尷尬的莫三郎，拿個酒杯不知該不該敬酒。
“咳，二郎，莫生氣。這回二郎在宮裏被人算計，反倒因禍得福，大殺四方，還是要說聲恭喜……”
莫三郎對面，倚案獨坐喝酒的雁二郎笑了聲，明顯興致不高。
“有什麽值得恭喜的？被狗咬了，我還能咬回狗？把狗一腳踢翻了事。”
實話實說，他這次確實因禍得福。宮裏的老娘娘一改往日的和藹不管事，嚴查到底。
他盯了應小滿太久，為美人怒砸餘慶樓的事又傳得太廣，家裏該知道的都知道了。
餘慶樓之事，雁二郎誤打誤撞立下大功，雖說封賞還沒下來，只是入宮赴宴而已。但宮裏風傳他的禁軍官職要恢覆原職，說不定還要把“指揮副使”的“副”字給去了。
興寧侯難得對這個向來不聽話的兒子和顏悅色幾分。
只這兩樣，就叫家裏許多人受夠了刺激。
節骨眼上，他又入宮求見老娘娘，當面說出那句哄傳四處的“純樸自然質”。
家裏繼母的心思立刻就活動了。
她想“助”雁二郎低娶。
興寧侯家中嫡子，求娶一位毫無家世助力的貧家小戶之女，足以父子間鬧得天翻地覆了。
他那位繼母不惜重金買通了老娘娘身邊的女官，試圖攛掇老娘娘賜婚。
但繼母這邊不聲不響暗中活動的時候，他家裏同父異母的弟弟也在私底下活動。
“我家裏那位好弟弟，你也知道的。”雁二郎邊喝酒邊對莫三郎說。
“他嫉妒老娘娘只疼我一個，挖空了心思想讓我丟人丟到老娘娘面前去，叫我被老人家厭棄。”
“結果呢，下藥下早了。”
“我那好弟弟重金收買的楞頭青，看到我中途起身更衣，以為我要去老娘娘那邊，忙不疊給我端來一杯藥酒。結果外頭有長樂巷晏家那位盯著我。我又回去宮宴繼續喝酒。”
“我出去更衣三回，楞頭青給我倒了三杯藥酒。呵，才出去殿門沒幾步，當著一堆禁軍漢子的面，藥性就發作了。”
莫三郎想笑又不敢笑，覷著雁二郎的臉色，始終覺得不對勁，陪著小心說話。
“如此說來，長樂巷晏家那位也算出力了。要不是他攔著你，等你到了太後娘娘那處，說話說到一半，對著宮人發作起來，你有嘴說不清。”
雁二郎自顧自喝了杯酒。
家裏好弟弟的想法更陰毒。小滿在老娘娘那處吃席。藥性當著小滿的面發作起來，他還真不見得控制得住自己。
“是該當面謝謝晏家那位。”雁二郎扯了扯唇角，臉上卻沒什麽笑意。
“言語勸動了我，把事情捅了出去。我留在宮裏一查到底，呵，他在外頭照顧小滿。聽說定親了？什麽時候的事？”
莫三郎尷尬地笑。
“昨早上的事。你今天下午從宮裏出來。就這麽巧，差了一天半……”
“才半個月，怎麽成事的？細說說看。”
莫三郎便繪聲繪色，連猜帶蒙，把（他猜想）這些日子的經過詳細描述一通。
“長樂巷晏家那位別看平日裏不跟咱們玩樂，追逐起小娘子來，手段著實厲害。”
“也不知用了何等借口，把應家小娘子全家安排到大理寺裏。這才叫近水樓臺先得月。白天審案，晚上卿卿我我，你儂我儂。”
“八月初把小娘子弄去大理寺住，八月中就定下了。嘖嘖。”
“二郎，聽哥哥一句勸。情場失意，別處得意。這次整治了你那弟弟，承爵的事穩了，你不虧……”
“我不虧？”
這三個字也不知怎麽著勾起了雁二郎的邪性，把喝了半截的酒杯往地上砰地一砸，艷紅色澤的葡萄殘酒潑得滿地都是。
他抓起案上新發下的禁軍指揮使腰牌，起身就往閣子外走。
莫三郎大驚，追出去喊：“二郎，你要去做什麽！剛剛升一級做了禁軍指揮正使，你身上的官職還不穩當，你慎重啊！”
雁二郎出門上馬時，已經恢覆了往日吊兒郎當的浪蕩模樣，對追出來的莫三郎懶洋洋拋下兩句。
“不就是上門納采問名了？六禮才過二，文定小聘都沒過，算什麽定下了。”
“等著瞧吧。”
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