京城報仇第二十二天
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京城報仇第二十二天
清晨。鳥叫聲此起彼伏, 響徹銅鑼巷。
車馬行雇來的兩輛騾車早早停在應家門外。
義母和鄉鄰們灑淚告別，阿織睡眼惺忪地抱著包袱，應小滿摟著阿織，仰頭看銅鑼巷上方新抽芽的柳葉, 心情說不上期待還是惆悵。
昨天車馬行雇車時原本說好, 只雇車, 不雇人。但今日跟著騾車來銅鑼巷的, 居然有七八個精壯漢子，團團護住應家的兩輛騾車。
西屋七郎，不, 如今要稱呼晏七郎了，趁著門外人馬混亂時戴一頂鬥笠出去，坐在其中一輛騾車趕車的位置上。
“走罷。”
他招呼應小滿，“這些都是十一郎的人。可以信得過。”
車輪滾動, 在小巷子顛簸前行, 巷口的歪脖子榆樹垂柳逐漸消失在身後。
義母抱著阿織感嘆, “剛才和幾個嫂子告別，我想提一句咱家搬去何處了, 幾個嫂子連聲叫停。前日裏被雁家貴人堵上門來, 楊家嫂子的原話說, 知道新家住處的人越少越好, 誰知道夜裏會不會說夢話叫人聽著了？哎, 鄉鄰們都是實在人……伢兒，伢兒？發呆想什麽呢？”
應小滿游蕩的神思被猛地拉回車裏，答了一句：
“雁二郎無甚可怕的。他手下人多歸多, 都不經打。”
義母氣道，“你還要跟人家當街打？”
應小滿沒答, 神思又飄蕩出去。對著前方的修長背影，心情覆雜。
被水沖到家門口的七郎，原來竟是晏家七郎，仇人的三十六個兄弟之一。
早知道他是晏家人，自己會救，還是不救呢……
這實在是個傷神內耗的念頭，她思索一陣便覺得頭疼，索性拋去腦後。
眼看著騾車從小巷駛上西門內大街，路邊的肉饅頭店門口新出爐的大竹屜熱氣騰騰。
應小滿心裏一動，“車慢走！我買肉饅頭。”
騾車前方坐著的郎君在春風裏側身回視，青袍布衣不掩風流，陽光下顯得柔和的琥珀色眸子沖著她彎起。
“出門前不是才吃過？這麽快又餓了？”
應小滿跳下車，片刻後抱著熱騰騰一屜四個肉饅頭回來，“不是我自己吃。”
騾車轉進西門內大街便靠左緩行，她目不轉睛盯著右邊的大理寺官衙，又喊一句，“車慢些走！”
晏七郎把頭頂的遮陽鬥笠往下壓，視線也若有所思地盯向右。
大理寺官衙敞闊，黑漆大門洞開，偶爾幾個穿青色官袍的官員進出。
無論騾車再如何緩行，短短半柱香時辰後，大理寺兩道黑漆大門從前方到身後，一條長街即將走到盡頭。
應小滿帶些失落神色，垂眼盯著手裏的肉饅頭，咕噥一句：
“怎麽沒見到狗？”
自打她揣著肉饅頭喊“車慢行”，晏七郎的眼風便時不時地瞄她這邊，聽到這句終於恍然，視線落在她抱著的小竹屜上，又帶出幾分啼笑皆非。
“大理寺正門只供官員出入，狗舍在後廨，西側巷有道小門出入。你這幾個肉饅頭，該不會買來打算……”
應小滿的失望溢於言表。
她本想試試大理寺的狗好不好哄。
如果兩個肉饅頭砸過去就能把狗哄走，她還是能用最初籌劃的第一個法子報仇。
沒想到大理寺的狗不走正門，西側小巷太過狹窄，騾車進不去。今日肉饅頭打狗的打算試不成了。
她遺憾地掀開竹屜紗布，掂起t一個熱騰騰的肉饅頭，遞去七郎手裏，“你吃了罷。”
晏七郎：“……”
是他多心，小滿只舍不得好饅頭，並沒有罵他是狗的意思。
遞給他一個饅頭之後，又依次把剩下三個肉饅頭遞給義母，車夫，她自己和阿織分食一個。
應家人對食物沒有絲毫芥蒂，一個個捧著肉饅頭吃得香甜。只有車夫是十一郎身邊的得力親衛，大約也想多了……沈默地盯著肉饅頭看了好幾眼，又瞥了眼開始斯斯文文吃饅頭的七郎，有點艱難地咬下一口。
騾車自西門內大街往北，沿著寬敞的禦道街行，再轉東。行過兩條街巷，斜入七舉人巷。
新家就在眼前。
窗下的七彩風車在穿堂風裏咕嚕嚕地飛轉，阿織又驚又喜，歡呼著奔過去。
義母踩著青磚地進門，站在枝繁葉茂的桂花樹下，擡手摩挲了好一陣粗壯樹幹，走去角落摸了摸幹幹凈凈的新砌竈臺，又被阿織興奮地拉進房門，把坐北朝南的三間敞亮大瓦房依次走過一遍。
人往背光處側了下身，悄悄擡眼抹了下眼角。
激動情緒過去，心頭升騰起不安，四下裏找女兒。
“這麽好的宅子，難怪要兩貫錢一個月。你爹臨走給你留的防身錢，哪能這麽敗，以後得加緊多賺些才行……小滿？小滿？”
蹲在窗下風車邊的阿織探出小腦袋，“阿姐和七哥出去了。”
*
應小滿和晏七郎把包袱箱籠清點入屋，兩人並肩在院墻邊先看了一回飛爪。
“所以，這對飛爪的用處並非山林捕獵，而是用來翻晏家的墻。”晏七郎肯定地詢問。
應小滿點頭，“晏家墻高。不用飛爪翻不上去。”
晏七郎：“晏家外院墻下有護院巡值。飛爪動靜不小，極有可能被發現。”
“所以才想找人幫忙望風……”應小滿低聲嘀咕。
誰知道天底下竟有這般巧事，幫手找到晏家自家人頭上，七郎居然是晏家的七郎。
兩人昨夜西屋一場長談，仿佛平地起驚雷，又仿佛夏日驟雨狂風，她被震得腦袋嗡嗡的響；七郎也沒比她好多少，同樣是一副心神俱震的模樣。
兩人各自回房蒙被長睡一夜。今早起來，她的腦袋還是嗡嗡的，但七郎似乎恢覆了往日的雲淡風輕，對她的態度一如往常。
她心裏卻有點沒底。
狗官是七郎族兄，關系再不好，畢竟有血脈親緣在身上。不知七郎這個晏家人，一覺睡醒後，還願不願意幫她翻他自己家的院墻，幫她這個外人報仇……
晏七郎擡頭打量掛在墻上的一對飛爪，一對鐵爪。
掛飛爪的鐵釘還是他自己釘的。
他此刻說不出什麽滋味，腦海裏時而閃過“自掘墳墓”四個字，時而閃過小滿殺魚時專註銳利的眼神。
砧板上的活魚在幾息內變作一堆魚骨頭。他對上小滿那柄柳葉薄刀，估摸著也扛不住太久……
心情覆雜。
七郎無聲地嘆口氣，“我是晏家人，小滿。何必要我幫忙望風？我可以幫你開門，叫你堂堂正正地從正門走進晏家。”
“嗯？”應小滿的眼睛倏然發亮，轉過頭來。
裏應外合，從正門進入晏家，堂堂正正地尋仇家報仇，這是一條她從未想過的路！
她心裏感動，神色也明顯帶出這份感動，眸光溫軟明亮，“七郎，原來你真的想幫我報仇。”
晏七郎心裏嘆氣，溫聲說，“給我點時間。等我把家裏害我之人的馬腳揪出，清理門戶之後，家裏變得安全，我便可以把你堂堂正正帶進門。之後——”
之後如何，他自己也無甚把握。但下一刻，應小滿帶著感動的神色堅決搖頭。
“別誤會，七郎，不是說你提議的報仇法子不好。但我才是爹爹的女兒，如果由晏家人把我帶進晏家的大門，而不是憑著我自己的本事進門報仇，我爹在地下會難過的。”
晏七郎意外地默了默。
“你爹他老人家，聽起來很固執。”
“確實。我再沒見過比爹更固執的人了。”
應小滿的發絲在春風裏吹起，她仰頭望著墻上老家帶來的鐵爪，回憶起舊事，眸子裏漾著柔軟水光：
“我小時候，沒人敢欺負我和我娘，我爹一定會抄家夥上登門要說法，天王老子也照揍。後來我進山，一定不許空手出山，哪怕我在地上哭得滿地打滾也得打一只山雀交差。”
“我十四歲，鎮子上有個布莊員外想說親，派兩個大漢擡來一桿秤，說把我過秤，我重多少斤，就拿多少斤上好的緞匹換。我爹火冒三丈，一腳把鐵秤給踹斷，又把兩個大漢扛起肩頭，橫扔出去幾丈遠。圍觀的人嚇得屁滾尿流，帶來的緞匹散了滿地，村子裏硬是沒人敢揀。”
應小滿懷念地暢想片刻鄉下舊事，渾身漸漸蘊滿力量，眼神堅定上前，把飛爪取下掛在腰間。
“既然已經搬來仇家附近，今晚便把爪子擦一擦，準備用起來了。”
“……”
晏七郎啞然半晌才道一句：“倒也不必太心急。”
自從昨夜小滿開口坦誠仇家身份開始，事態便如同山體滑坡，泥石流一瀉千裏，他現在半個身子已經被埋進泥石流裏。
他需要時間仔細梳理前因後果。
到底哪裏出了岔子？
應家這樁血親世仇，從何而來？
被小滿盯上的所謂仇家，到底是哪個假貨？
“先把家當收拾妥當，再確定人選行蹤。記得你上回說過，曾經追蹤仇人的蹤跡，從長樂巷一直追到大理寺。”
說到這裏，七郎心裏微動， “你看到的仇家……可與我眉眼有相似之處？”
應小滿脫口而出，“完全不像。”
四字出口，她才後知後覺地詫異起來。既然是同族同族的兄弟，血脈親緣，怎會長得完全不像？
七郎倒是一副心臟落回胸腔的舒暢神情，眉眼徹底舒展，愉悅地當先往外走。
“眼下就是辰時了。我們出去巷口守著，看看你追蹤的仇人究竟何方人物。”
應小滿納悶地跟上提醒，“早和你說過了，我仇人是你家同族兄弟，狗官晏容時。你忘了？”
晏七郎回身微笑：“……怎麽會忘。狗官晏容時，我說的就是他。”
*
仲春日頭緩慢升起，從東邊升至頭頂。
今天蹲守並無收獲。仇家並沒有於辰時出現長樂巷口。應小滿蹲守了半日，只看到晏八郎身穿緋色官袍出行。
“八郎也在大理寺任職。” 晏七郎靠在巷口邊。他個頭高，幾乎和鄰家墻頭齊平，姿態閑散地從鄰家墻頭一根根地往下薅草莖：
“去年剛剛升任大理寺正，監領下頭幾個大理寺丞的斷案判定諸事，事務頗為繁重。”
“他看起來總不大高興的樣子。”
“怎麽看出來他總是不高興？”
應小滿把自己的嘴角往下扯，又把眼角往下拉，露出眼白。
“這個表情哪有高興的？我看這位晏八郎大約公務太累太忙，怨氣深重，年紀輕輕地顯出苦相。”
從前她在村子裏看日子過得苦的幾位婆姨，便是整日耷拉著眼角和嘴角的苦相。
“唔，八弟讀得明法科。家中律法他是學得最好的一個，早早進了大理寺，履獲升遷。大理寺丞是正五品官職，以八弟的年紀來說，可以稱一句前途似錦。”
“那為什麽他看人還這樣……”應小滿又扯了下眼角，露出眼白。
她眼睛天生圓亮清澈，黑色瞳仁大，硬扯出一片眼白也不覺得兇悍，反倒覺得俏皮可愛。七郎笑擡她的手，
“行了，別扯你自己的眼瞼，我明白你意思。”
晏八郎的背影已經消失在長街盡頭。
緋袍金鉤帶，仆從差役簇擁開道，於外人看來，何嘗不是個出身顯貴的高門郎君。
怎奈何京城從不缺顯貴門第，高門大族彼此沾親帶故，年紀相差無幾、一同在京城裏長大的各家兒郎太多。
在一眾真正的貴胄兒郎面前，八郎無論是妾出庶子的身份，還是明法科的科舉出身，都差旁人那麽一點。
八郎心心念念想要的，距離他手裏能有的，始終也差上那麽一點。
人一天天地長大，性子越來越陰沈。就連去年升任大理寺正的好消息，也不能令他開懷。
——畢竟，和八郎升任大理寺正的敕書一同到達的，還有自己這個做兄長的調入大理寺，任職空缺已久的大理寺右少卿的敕書。
晏七郎從深巷裏走出兩步，琥珀色的眼睛若有所思註視著遠去的背影。
家族中謀害他之t人，同輩兄弟中，八郎身上有大嫌疑。
“時辰不早了。”七郎跟應小滿商量，“需坐衙的官員都已在官署裏。長樂巷尋不到什麽，我們改日再來蹲守。下面想去哪裏？”
應小滿有點失望。
她曾經在同樣的時辰蹲守到仇家從長樂巷裏出來，直奔大理寺而去。
原來仇家的日常活動路線不固定的嗎？
“回去罷。我們出來的久，娘在家裏等心急了。”
兩人回身慢慢地往七舉人巷口走。
七郎提起另一樁事，“十一郎今晚過來尋我議事。”
應小滿點點頭。她如今對十一郎的印象有少許改觀。
今天不止幫她們搬家的的幾名健壯車夫是十一郎的人，就連壯實騾車都不是車馬行的，而是十一郎調來的車。他擔憂外頭雇車洩露了七郎行跡，引來禍事。
十一郎為人傲慢無禮，對他自己的朋友倒是講義氣。
“我讓他入夜後再登門。應夫人帶著阿織先睡下無妨。至於小滿你……”七郎頓了頓。
應小滿詫異說： “十一郎是你好友，就由你等門罷。我也先睡了。等他走時，記得把院門栓好。”
晏七郎深深地看她一眼，眼神有些不尋常，“當真要先睡下？十一郎想讓我引見你。他說，你們是認識的。他曾於河邊船上見過你一面，其中興許有些誤會。”
“他胡說。”應小滿嫌棄地皺了下鼻子。
京城裏排場大的貴人多得是，沒幾個好東西。瞧瞧雁二郎的德行。
“首先，我不認識他。從前在河邊賣魚殺魚，見過的人多了，誰知道他是哪個。其次，十一郎這種眼睛翻到天上的人物，我也不想見。我娘昨夜剛和我商量過，不搭理。”
“我和十一郎認識多年，他對不熟識的人或許少言冷待，對身邊相熟的人卻頗為重情。”
晏七郎替十一郎開口解釋人品，卻並不試圖勸說應小滿今晚見他，話鋒一轉：
“當然，我也只是替他問一句。男女有別，你們夜晚見面確實不太妥當……這樣罷，今晚我先獨自見他，問一問他如何認識的你，明早轉述給你聽，再由你決定要不要見面。”
事情如此決定下來。
七郎轉身對身後跟隨護衛了一路的車夫道，“你們都聽見了。小滿娘子性情質樸爛漫，並無任何冒犯之意，今日的言談無需逐字逐句回稟十一郎，你們只把她的意思轉述表達即可。”
車夫表情覆雜，默默糾結了片刻，低頭道，“聽從七郎吩咐。”
走近新家時，隔壁鄰居的院門打開半扇，曾見過一面的沈家娘子站在門邊，義母和她不知在聊什麽，各自低頭抹著發紅的眼睛。
“家家有難處啊。”回家關起門後，義母感慨：
“隔壁這位沈娘子瞧著知書達理的，好人家精心養出的女兒。說家裏的頂梁柱整天不著家，有他跟沒他無差，最近外頭做事又出岔子，被罰了三個月的祿錢，眼下家裏都快揭不開鍋。我趕緊把竈上一籃子小米給她送去，沈娘子剛才千謝萬謝的。”
應小滿：“鄰居家的沈娘子是官人娘子。”
義母大驚，“不能罷！我瞧著像教書先生家的娘子！”
“我聽牙人說的。沈家是外地升來京城的禦史官人，不知幾品官。”
七郎在旁邊插口說，“禦史臺的沈禦史，官居七品，聞風奏事，彈劾文武百官，算做位卑而權重的臺諫官一派。”
義母手一抖，竹筷子劈裏啪啦掉在地上， “七品不小了，管咱們鄉下一大片的縣官也就七品。咱們鄰居怎會有官人娘子？”
她驚恐回想，“剛才我有沒有說漏嘴？伢兒，萬一不小心說漏……”說到這裏倏然閉嘴，眼風瞥過七郎，七郎體貼地轉去角落。
義母這才壓低嗓音飛快往下說：
“——萬一不小心說漏了嘴，人家知道你來京城報仇殺狗官，官官相護，當即就把咱們娘兒倆告發去官府……”
幾句話說得應小滿也緊張起來，“娘，你、你沒多說罷。”
義母趕緊拉著女兒進屋往炕上坐，“來問我。你學著尋常聊天的語氣跟我閑話，我按照剛才的對話一句句答。咱們從頭捋一遍！”
兩人從頭對了一遍，應小滿長呼口氣，“沒有。娘你的嘴穩得很。”
“嚇死我。若我多嘴誤害了我兒，只能一根白綾吊死自個兒賠罪……”
“娘，千萬別！我去跳汴河也不能讓你出事……”母女倆淚汪汪地抱在一起。
阿織正在隔壁屋子玩，聽到動靜從隔壁飛奔過來，不管三七二十一抱緊應小滿的腿，擡頭瞧了瞧，黑葡萄似的眼珠子瞬間汪起淚霧，“嬸娘，阿姐……”
娘仨個淚汪汪地抱在一處。
晏七郎獨自在堂屋耐心地等候了一陣，等到桌上熱騰騰的飯菜變冷，自己去竈臺重新加熱飯菜，幾個飯碗依次擺好，又把地上散落滿地的筷子收拾洗凈，在堂屋裏喊：
“屋裏抱好了麽？來吃飯。”
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清晨。鳥叫聲此起彼伏, 響徹銅鑼巷。
車馬行雇來的兩輛騾車早早停在應家門外。
義母和鄉鄰們灑淚告別，阿織睡眼惺忪地抱著包袱，應小滿摟著阿織，仰頭看銅鑼巷上方新抽芽的柳葉, 心情說不上期待還是惆悵。
昨天車馬行雇車時原本說好, 只雇車, 不雇人。但今日跟著騾車來銅鑼巷的, 居然有七八個精壯漢子，團團護住應家的兩輛騾車。
西屋七郎，不, 如今要稱呼晏七郎了，趁著門外人馬混亂時戴一頂鬥笠出去，坐在其中一輛騾車趕車的位置上。
“走罷。”
他招呼應小滿，“這些都是十一郎的人。可以信得過。”
車輪滾動, 在小巷子顛簸前行, 巷口的歪脖子榆樹垂柳逐漸消失在身後。
義母抱著阿織感嘆, “剛才和幾個嫂子告別，我想提一句咱家搬去何處了, 幾個嫂子連聲叫停。前日裏被雁家貴人堵上門來, 楊家嫂子的原話說, 知道新家住處的人越少越好, 誰知道夜裏會不會說夢話叫人聽著了？哎, 鄉鄰們都是實在人……伢兒，伢兒？發呆想什麽呢？”
應小滿游蕩的神思被猛地拉回車裏，答了一句：
“雁二郎無甚可怕的。他手下人多歸多, 都不經打。”
義母氣道，“你還要跟人家當街打？”
應小滿沒答, 神思又飄蕩出去。對著前方的修長背影，心情覆雜。
被水沖到家門口的七郎，原來竟是晏家七郎，仇人的三十六個兄弟之一。
早知道他是晏家人，自己會救，還是不救呢……
這實在是個傷神內耗的念頭，她思索一陣便覺得頭疼，索性拋去腦後。
眼看著騾車從小巷駛上西門內大街，路邊的肉饅頭店門口新出爐的大竹屜熱氣騰騰。
應小滿心裏一動，“車慢走！我買肉饅頭。”
騾車前方坐著的郎君在春風裏側身回視，青袍布衣不掩風流，陽光下顯得柔和的琥珀色眸子沖著她彎起。
“出門前不是才吃過？這麽快又餓了？”
應小滿跳下車，片刻後抱著熱騰騰一屜四個肉饅頭回來，“不是我自己吃。”
騾車轉進西門內大街便靠左緩行，她目不轉睛盯著右邊的大理寺官衙，又喊一句，“車慢些走！”
晏七郎把頭頂的遮陽鬥笠往下壓，視線也若有所思地盯向右。
大理寺官衙敞闊，黑漆大門洞開，偶爾幾個穿青色官袍的官員進出。
無論騾車再如何緩行，短短半柱香時辰後，大理寺兩道黑漆大門從前方到身後，一條長街即將走到盡頭。
應小滿帶些失落神色，垂眼盯著手裏的肉饅頭，咕噥一句：
“怎麽沒見到狗？”
自打她揣著肉饅頭喊“車慢行”，晏七郎的眼風便時不時地瞄她這邊，聽到這句終於恍然，視線落在她抱著的小竹屜上，又帶出幾分啼笑皆非。
“大理寺正門只供官員出入，狗舍在後廨，西側巷有道小門出入。你這幾個肉饅頭，該不會買來打算……”
應小滿的失望溢於言表。
她本想試試大理寺的狗好不好哄。
如果兩個肉饅頭砸過去就能把狗哄走，她還是能用最初籌劃的第一個法子報仇。
沒想到大理寺的狗不走正門，西側小巷太過狹窄，騾車進不去。今日肉饅頭打狗的打算試不成了。
她遺憾地掀開竹屜紗布，掂起t一個熱騰騰的肉饅頭，遞去七郎手裏，“你吃了罷。”
晏七郎：“……”
是他多心，小滿只舍不得好饅頭，並沒有罵他是狗的意思。
遞給他一個饅頭之後，又依次把剩下三個肉饅頭遞給義母，車夫，她自己和阿織分食一個。
應家人對食物沒有絲毫芥蒂，一個個捧著肉饅頭吃得香甜。只有車夫是十一郎身邊的得力親衛，大約也想多了……沈默地盯著肉饅頭看了好幾眼，又瞥了眼開始斯斯文文吃饅頭的七郎，有點艱難地咬下一口。
騾車自西門內大街往北，沿著寬敞的禦道街行，再轉東。行過兩條街巷，斜入七舉人巷。
新家就在眼前。
窗下的七彩風車在穿堂風裏咕嚕嚕地飛轉，阿織又驚又喜，歡呼著奔過去。
義母踩著青磚地進門，站在枝繁葉茂的桂花樹下，擡手摩挲了好一陣粗壯樹幹，走去角落摸了摸幹幹凈凈的新砌竈臺，又被阿織興奮地拉進房門，把坐北朝南的三間敞亮大瓦房依次走過一遍。
人往背光處側了下身，悄悄擡眼抹了下眼角。
激動情緒過去，心頭升騰起不安，四下裏找女兒。
“這麽好的宅子，難怪要兩貫錢一個月。你爹臨走給你留的防身錢，哪能這麽敗，以後得加緊多賺些才行……小滿？小滿？”
蹲在窗下風車邊的阿織探出小腦袋，“阿姐和七哥出去了。”
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應小滿和晏七郎把包袱箱籠清點入屋，兩人並肩在院墻邊先看了一回飛爪。
“所以，這對飛爪的用處並非山林捕獵，而是用來翻晏家的墻。”晏七郎肯定地詢問。
應小滿點頭，“晏家墻高。不用飛爪翻不上去。”
晏七郎：“晏家外院墻下有護院巡值。飛爪動靜不小，極有可能被發現。”
“所以才想找人幫忙望風……”應小滿低聲嘀咕。
誰知道天底下竟有這般巧事，幫手找到晏家自家人頭上，七郎居然是晏家的七郎。
兩人昨夜西屋一場長談，仿佛平地起驚雷，又仿佛夏日驟雨狂風，她被震得腦袋嗡嗡的響；七郎也沒比她好多少，同樣是一副心神俱震的模樣。
兩人各自回房蒙被長睡一夜。今早起來，她的腦袋還是嗡嗡的，但七郎似乎恢覆了往日的雲淡風輕，對她的態度一如往常。
她心裏卻有點沒底。
狗官是七郎族兄，關系再不好，畢竟有血脈親緣在身上。不知七郎這個晏家人，一覺睡醒後，還願不願意幫她翻他自己家的院墻，幫她這個外人報仇……
晏七郎擡頭打量掛在墻上的一對飛爪，一對鐵爪。
掛飛爪的鐵釘還是他自己釘的。
他此刻說不出什麽滋味，腦海裏時而閃過“自掘墳墓”四個字，時而閃過小滿殺魚時專註銳利的眼神。
砧板上的活魚在幾息內變作一堆魚骨頭。他對上小滿那柄柳葉薄刀，估摸著也扛不住太久……
心情覆雜。
七郎無聲地嘆口氣，“我是晏家人，小滿。何必要我幫忙望風？我可以幫你開門，叫你堂堂正正地從正門走進晏家。”
“嗯？”應小滿的眼睛倏然發亮，轉過頭來。
裏應外合，從正門進入晏家，堂堂正正地尋仇家報仇，這是一條她從未想過的路！
她心裏感動，神色也明顯帶出這份感動，眸光溫軟明亮，“七郎，原來你真的想幫我報仇。”
晏七郎心裏嘆氣，溫聲說，“給我點時間。等我把家裏害我之人的馬腳揪出，清理門戶之後，家裏變得安全，我便可以把你堂堂正正帶進門。之後——”
之後如何，他自己也無甚把握。但下一刻，應小滿帶著感動的神色堅決搖頭。
“別誤會，七郎，不是說你提議的報仇法子不好。但我才是爹爹的女兒，如果由晏家人把我帶進晏家的大門，而不是憑著我自己的本事進門報仇，我爹在地下會難過的。”
晏七郎意外地默了默。
“你爹他老人家，聽起來很固執。”
“確實。我再沒見過比爹更固執的人了。”
應小滿的發絲在春風裏吹起，她仰頭望著墻上老家帶來的鐵爪，回憶起舊事，眸子裏漾著柔軟水光：
“我小時候，沒人敢欺負我和我娘，我爹一定會抄家夥上登門要說法，天王老子也照揍。後來我進山，一定不許空手出山，哪怕我在地上哭得滿地打滾也得打一只山雀交差。”
“我十四歲，鎮子上有個布莊員外想說親，派兩個大漢擡來一桿秤，說把我過秤，我重多少斤，就拿多少斤上好的緞匹換。我爹火冒三丈，一腳把鐵秤給踹斷，又把兩個大漢扛起肩頭，橫扔出去幾丈遠。圍觀的人嚇得屁滾尿流，帶來的緞匹散了滿地，村子裏硬是沒人敢揀。”
應小滿懷念地暢想片刻鄉下舊事，渾身漸漸蘊滿力量，眼神堅定上前，把飛爪取下掛在腰間。
“既然已經搬來仇家附近，今晚便把爪子擦一擦，準備用起來了。”
“……”
晏七郎啞然半晌才道一句：“倒也不必太心急。”
自從昨夜小滿開口坦誠仇家身份開始，事態便如同山體滑坡，泥石流一瀉千裏，他現在半個身子已經被埋進泥石流裏。
他需要時間仔細梳理前因後果。
到底哪裏出了岔子？
應家這樁血親世仇，從何而來？
被小滿盯上的所謂仇家，到底是哪個假貨？
“先把家當收拾妥當，再確定人選行蹤。記得你上回說過，曾經追蹤仇人的蹤跡，從長樂巷一直追到大理寺。”
說到這裏，七郎心裏微動， “你看到的仇家……可與我眉眼有相似之處？”
應小滿脫口而出，“完全不像。”
四字出口，她才後知後覺地詫異起來。既然是同族同族的兄弟，血脈親緣，怎會長得完全不像？
七郎倒是一副心臟落回胸腔的舒暢神情，眉眼徹底舒展，愉悅地當先往外走。
“眼下就是辰時了。我們出去巷口守著，看看你追蹤的仇人究竟何方人物。”
應小滿納悶地跟上提醒，“早和你說過了，我仇人是你家同族兄弟，狗官晏容時。你忘了？”
晏七郎回身微笑：“……怎麽會忘。狗官晏容時，我說的就是他。”
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仲春日頭緩慢升起，從東邊升至頭頂。
今天蹲守並無收獲。仇家並沒有於辰時出現長樂巷口。應小滿蹲守了半日，只看到晏八郎身穿緋色官袍出行。
“八郎也在大理寺任職。” 晏七郎靠在巷口邊。他個頭高，幾乎和鄰家墻頭齊平，姿態閑散地從鄰家墻頭一根根地往下薅草莖：
“去年剛剛升任大理寺正，監領下頭幾個大理寺丞的斷案判定諸事，事務頗為繁重。”
“他看起來總不大高興的樣子。”
“怎麽看出來他總是不高興？”
應小滿把自己的嘴角往下扯，又把眼角往下拉，露出眼白。
“這個表情哪有高興的？我看這位晏八郎大約公務太累太忙，怨氣深重，年紀輕輕地顯出苦相。”
從前她在村子裏看日子過得苦的幾位婆姨，便是整日耷拉著眼角和嘴角的苦相。
“唔，八弟讀得明法科。家中律法他是學得最好的一個，早早進了大理寺，履獲升遷。大理寺丞是正五品官職，以八弟的年紀來說，可以稱一句前途似錦。”
“那為什麽他看人還這樣……”應小滿又扯了下眼角，露出眼白。
她眼睛天生圓亮清澈，黑色瞳仁大，硬扯出一片眼白也不覺得兇悍，反倒覺得俏皮可愛。七郎笑擡她的手，
“行了，別扯你自己的眼瞼，我明白你意思。”
晏八郎的背影已經消失在長街盡頭。
緋袍金鉤帶，仆從差役簇擁開道，於外人看來，何嘗不是個出身顯貴的高門郎君。
怎奈何京城從不缺顯貴門第，高門大族彼此沾親帶故，年紀相差無幾、一同在京城裏長大的各家兒郎太多。
在一眾真正的貴胄兒郎面前，八郎無論是妾出庶子的身份，還是明法科的科舉出身，都差旁人那麽一點。
八郎心心念念想要的，距離他手裏能有的，始終也差上那麽一點。
人一天天地長大，性子越來越陰沈。就連去年升任大理寺正的好消息，也不能令他開懷。
——畢竟，和八郎升任大理寺正的敕書一同到達的，還有自己這個做兄長的調入大理寺，任職空缺已久的大理寺右少卿的敕書。
晏七郎從深巷裏走出兩步，琥珀色的眼睛若有所思註視著遠去的背影。
家族中謀害他之t人，同輩兄弟中，八郎身上有大嫌疑。
“時辰不早了。”七郎跟應小滿商量，“需坐衙的官員都已在官署裏。長樂巷尋不到什麽，我們改日再來蹲守。下面想去哪裏？”
應小滿有點失望。
她曾經在同樣的時辰蹲守到仇家從長樂巷裏出來，直奔大理寺而去。
原來仇家的日常活動路線不固定的嗎？
“回去罷。我們出來的久，娘在家裏等心急了。”
兩人回身慢慢地往七舉人巷口走。
七郎提起另一樁事，“十一郎今晚過來尋我議事。”
應小滿點點頭。她如今對十一郎的印象有少許改觀。
今天不止幫她們搬家的的幾名健壯車夫是十一郎的人，就連壯實騾車都不是車馬行的，而是十一郎調來的車。他擔憂外頭雇車洩露了七郎行跡，引來禍事。
十一郎為人傲慢無禮，對他自己的朋友倒是講義氣。
“我讓他入夜後再登門。應夫人帶著阿織先睡下無妨。至於小滿你……”七郎頓了頓。
應小滿詫異說： “十一郎是你好友，就由你等門罷。我也先睡了。等他走時，記得把院門栓好。”
晏七郎深深地看她一眼，眼神有些不尋常，“當真要先睡下？十一郎想讓我引見你。他說，你們是認識的。他曾於河邊船上見過你一面，其中興許有些誤會。”
“他胡說。”應小滿嫌棄地皺了下鼻子。
京城裏排場大的貴人多得是，沒幾個好東西。瞧瞧雁二郎的德行。
“首先，我不認識他。從前在河邊賣魚殺魚，見過的人多了，誰知道他是哪個。其次，十一郎這種眼睛翻到天上的人物，我也不想見。我娘昨夜剛和我商量過，不搭理。”
“我和十一郎認識多年，他對不熟識的人或許少言冷待，對身邊相熟的人卻頗為重情。”
晏七郎替十一郎開口解釋人品，卻並不試圖勸說應小滿今晚見他，話鋒一轉：
“當然，我也只是替他問一句。男女有別，你們夜晚見面確實不太妥當……這樣罷，今晚我先獨自見他，問一問他如何認識的你，明早轉述給你聽，再由你決定要不要見面。”
事情如此決定下來。
七郎轉身對身後跟隨護衛了一路的車夫道，“你們都聽見了。小滿娘子性情質樸爛漫，並無任何冒犯之意，今日的言談無需逐字逐句回稟十一郎，你們只把她的意思轉述表達即可。”
車夫表情覆雜，默默糾結了片刻，低頭道，“聽從七郎吩咐。”
走近新家時，隔壁鄰居的院門打開半扇，曾見過一面的沈家娘子站在門邊，義母和她不知在聊什麽，各自低頭抹著發紅的眼睛。
“家家有難處啊。”回家關起門後，義母感慨：
“隔壁這位沈娘子瞧著知書達理的，好人家精心養出的女兒。說家裏的頂梁柱整天不著家，有他跟沒他無差，最近外頭做事又出岔子，被罰了三個月的祿錢，眼下家裏都快揭不開鍋。我趕緊把竈上一籃子小米給她送去，沈娘子剛才千謝萬謝的。”
應小滿：“鄰居家的沈娘子是官人娘子。”
義母大驚，“不能罷！我瞧著像教書先生家的娘子！”
“我聽牙人說的。沈家是外地升來京城的禦史官人，不知幾品官。”
七郎在旁邊插口說，“禦史臺的沈禦史，官居七品，聞風奏事，彈劾文武百官，算做位卑而權重的臺諫官一派。”
義母手一抖，竹筷子劈裏啪啦掉在地上， “七品不小了，管咱們鄉下一大片的縣官也就七品。咱們鄰居怎會有官人娘子？”
她驚恐回想，“剛才我有沒有說漏嘴？伢兒，萬一不小心說漏……”說到這裏倏然閉嘴，眼風瞥過七郎，七郎體貼地轉去角落。
義母這才壓低嗓音飛快往下說：
“——萬一不小心說漏了嘴，人家知道你來京城報仇殺狗官，官官相護，當即就把咱們娘兒倆告發去官府……”
幾句話說得應小滿也緊張起來，“娘，你、你沒多說罷。”
義母趕緊拉著女兒進屋往炕上坐，“來問我。你學著尋常聊天的語氣跟我閑話，我按照剛才的對話一句句答。咱們從頭捋一遍！”
兩人從頭對了一遍，應小滿長呼口氣，“沒有。娘你的嘴穩得很。”
“嚇死我。若我多嘴誤害了我兒，只能一根白綾吊死自個兒賠罪……”
“娘，千萬別！我去跳汴河也不能讓你出事……”母女倆淚汪汪地抱在一起。
阿織正在隔壁屋子玩，聽到動靜從隔壁飛奔過來，不管三七二十一抱緊應小滿的腿，擡頭瞧了瞧，黑葡萄似的眼珠子瞬間汪起淚霧，“嬸娘，阿姐……”
娘仨個淚汪汪地抱在一處。
晏七郎獨自在堂屋耐心地等候了一陣，等到桌上熱騰騰的飯菜變冷，自己去竈臺重新加熱飯菜，幾個飯碗依次擺好，又把地上散落滿地的筷子收拾洗凈，在堂屋裏喊：
“屋裏抱好了麽？來吃飯。”
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