第 13 章
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第 13 章
清晨從城西瓦子門走去城北，午後從城北走回城南。
應小滿還是不舍得花錢雇車。瓦子門外折下的兩支桃花枝用布浸透水裹住枝幹，一支留在七舉人巷的新宅子，一支帶回家。
兩人一個拎包袱，一個捧桃枝，就這麽硬生生走了整個時辰回銅鑼巷。
中途路過洞明橋時，長街兩邊店鋪林立，食物的香氣傳遞鼻下。應小滿的肚皮咕嚕嚕地響了一圈，拉著七郎去路邊小攤坐下，買下兩碗馉饳兒。
七郎問她，“之前聽你說洞明橋邊上有個相熟的茶博士，哪家的？”
應小滿有點不好意思，目光往斜對面挑起的黑邊紅底旗幟處一飄。韓興居。
裏頭的茶水太貴了。下雨天茶博士得空時，她才會借著躲雨過去閑話一陣子；晴天店裏生意好的時候，她從不去打擾。
七郎順著她的目光望向“韓興居”的旗幟處，目光凝視片刻收回，咬了口馉饳兒。
“京城百物貴價。剛才便想問了……小滿娘子，手邊錢還夠用麽。”
一句話正說到傷心處。
從城北走到城南，鞋底都走薄一層，日頭曬得很，為什麽不雇輛車？不就是因為手頭緊，舍不得一百二十文的雇車錢。
“我們還有扇子。”應小滿咬著面皮兒說，“昨晚運氣不好碰著莫三郎，改天再去一趟鬼市，把扇子賣了，家裏就能寬裕許多。”
說起扇子，七郎心裏有想法。
象牙扇貴重，他原以為是應家的祖傳之物……但剛才查驗成色時，看到扇骨上刻了個‘雁’字。不像是祖傳。
莫非是母家傳下來的？
七郎邊吃邊問，“必須要去鬼市麽？鬼市魚龍混雜，容出問題。”
“你這把象牙扇是上品，價值五十貫往上。送去可靠的當鋪，至少能當個半價。小滿娘子考慮考慮。”
應小滿原先慢騰騰吃著馉饳兒，聽到“當鋪”兩字突然緊張起來，“不送當鋪！”
七郎舀湯的動作一頓，視線轉過來，兩邊眼神碰了下，是詢問的意思。
應小滿有點煩惱：“怎麽跟你說……總之，那扇子是不能送當鋪的。我這麽說，你明白麽？”
七郎：“唔……有點明白了。”
那把扇子必然不是應家祖傳。
不止於此，只怕來路不正。因此才寧願送鬼市撞運氣，也不願送當鋪。
他心裏轉過許多心思，嘴上什麽也沒說，不疾不徐吃用完整碗，放下瓷匙。
“謝小滿娘子的馉饳兒。一碗五文錢，記今天的賬上。”
應小滿吃得飽足，人便愜意愉快，許多煩惱小事不再放在心上，大度地擺擺手。
“該謝你陪我去鬼市才是。城西走到城北，又走城南，這麽一大圈走下來，你早餓了罷？這頓我請了。”
————
沿著河岸回到銅鑼巷家裏時，正是申時末，家家戶戶開始做飯的時候。
他們回來的動靜太大，盛放桃花一路飄進窄巷，鄰居不止一戶瞧見了七郎。
楊嬸子站在院門外，欲言又止。
“應家嫂子，你們家不是立的女戶麽？跟著你家阿滿回來的那位，對對，就是頭戴鬥笠，拎著包袱進門的高個子後生，難不成是你們家招了入贅的女婿？”
義母在門外尷尬地不知如何應對，連說幾遍“老家投奔的親戚”，“小滿他爹——那個，表叔家的大兒子”，“對對，遠房表親……”勉強應付過去。
楊家嬸子嘖嘖讚嘆，“你家表侄子長得好身段！腰是腰，腿是腿的。老家定親了沒有……”
應小滿像條游魚兒般滑進小院裏，往後招招手，示意七郎跟上。七郎悄然進了西屋。
楊家嬸子今天過來倒不是特意打探陰私。她有正事來商量，提著滿滿一竹籃東西過來的。
阿織她娘，也就是水災禍事裏摔了一跤過世的徐家寡婦，早已過了頭七。
報上官府驗核無誤，順天府在城外的漏澤園[1]撥了塊地，把徐嬸子的棺木葬在八尺地裏。那是五六天前的事。
“你們應家也不富裕，多養活阿織一張嘴不容易，喪葬紙樂你家又沒少出份子錢。喪事辦完了，還剩下不少零碎，大夥兒一商量，不拘錢物都留給你家。喏，全放籃子裏了。”
楊家嬸子死活留下籃子，義母推辭不得，拎著籃子回來，撥了撥裏頭東西。
半籃子金銀箔紙，幾尺素布，幾根白蠟燭，最底下放了整貫錢。
“鄉鄰們把我們家出的份子還回來了。”
義母感慨地放下籃子，取出一支素絹花，叫來阿織，素花簪在小小丫髻上。“不給是本分，給了是情分。記得鄉鄰們的情分。”
阿織懵懵懂懂地一點頭。
她這個年歲的小孩兒更關註亮閃閃的金銀箔紙，“這些是給我娘的錢麽？拿去竈裏燒，阿娘能不能收到？”
義母哄她，“過幾t天咱們搬家，搬家前再去一趟你阿娘的墳頭，當面燒給她。”
把阿織哄去房裏，義母抹了把發紅的眼角，回頭開始數落自家女兒。
“不聲不響帶著西屋的滿城亂跑，還叫鄰居看見，你名聲不要了！”
應小滿從花枝後露出半個腦袋，沖義母彎眼一笑，把滿枝盛開的桃花遞過去，“城西瓦子門抱回來的。”
大老遠沈甸甸捧回來的花枝抱在手裏，枝幹兀自帶著手心熱度，義母登時沒了脾氣。
應小滿覺得七郎實在是個不錯的人。跟她夜裏起身，折騰了大半日，城南到城西，城北又折返，鞋底都走薄了，半句抱怨的話也沒說。
她已經打定主意要留他了。
“娘，過兩天搬家，西屋的跟我們搬去新宅子罷。”她滿屋子地找瓶罐裝桃花枝，“以後新宅子每月兩貫賃金，他願意出一半。”
義母張了張嘴，還想說什麽。
應小滿繼續道，“這趟去鬼市，西屋的幫了我很大忙。他時常掛在嘴邊說，救命之恩，湧泉相報。並不是說說而已，真的在盡力報恩。我看他人不錯。喏。”
她撒嬌地晃了晃手裏盛開的桃花枝。
“好看吧？一路從城西捧到城北，又從城北捧到城南。有幾次我捧累了，他二話不說接過去捧，始終沒勸我把花扔了。”
義母哭笑不得，“一文錢沒見著，跟你跑了一趟，幫你摘兩支桃花，人就算不錯了？從前你爹在時，我就說你這小丫頭好騙。”
西屋那邊的門栓從裏面輕輕叩響。
七郎隔門說，“已經和小滿娘子說好，欠賬會盡快還清。”
義母震驚道：“我們屋裏說話，他那邊能聽見？”
應小滿登時想起自己莫名其妙洩露出去的名字。
“屋子太小了。有點動靜，全灌進他耳朵裏。”
義母便壓低了聲音，繼續數落：“嘴上說道誰不會。”
“我們以為他從外地來京城做生意，原來是土生土長的地頭蛇！你爹常說，城裏的人心眼多，他身上又背著一樁人命案子。我實在有點怕，怕你這外來的小丫頭給人家拉走賣了。”
應小滿才不怕，“娘，現在我有兩對鐵爪了。”
鐵爪是利器。她在鬼市展示了一記，那莫三郎號稱是京城出名的紈絝衙內，還不是嚇得臉色發白，倉皇遁走？
西屋七郎人很不錯，願意報恩，又知曉她的厲害。她不信他會把她給賣了。
她覺得自己的想法很有道理，可惜完全不能說服老娘。
義母邊縫針線邊數落，“你有兩對鐵爪，他就不能把你賣了？你山裏獵來的那頭熊還有兩對熊掌呢！”
應小滿一臉懵。
似乎也很有些道理的樣子……
不過她還是堅持自己的想法，“西屋的不是壞人。再有人問起他，就說是我們家表親。”
義母嘆氣，“表親也得有個稱呼。你又攔著我，不讓我問他出身名姓。”
“他在家裏行七。娘以後叫他七郎。”
正是烏金墜山時分，陽光透過雲層，映下河灣，照進城南銅鑼巷深處的應家，從西邊映照入窗，映在修長手指掂著的象牙扇上。
不只是扇骨，整個扇面都以象牙雕刻而成，渾然天成，瑩瑩生光。
精巧象牙扇在陽光下展開。指腹輕輕一錯，熟稔地打開，合攏。
啪嗒。
西屋這處只有傍晚時有日光。借著一點金光，屋裏的郎君細細地觀察扇骨雕工，鏤刻印記。
目光凝在扇骨末端的朱紅刻章處。
“雁”。
扇子名貴，看起來像大族的收藏物。究竟如何落在小滿手裏的。
雁姓罕見，說起來，城東倒是有家出名的雁姓大族，興寧侯雁家。不知和這把扇子有無關系……
心裏微微一動，他忽然想起自己出事前，耳邊風聞的一樁軼事。
隱約說興寧侯家出了一樁當街強搶民女的怪事。
說是怪事，因為傳出強搶民女的，居然是興寧侯家的雁二郎。
興寧侯府是勳貴出身的外戚。嫡出的雁二郎默認將來要襲爵。雁二郎打小出入宮廷，在官家和太後娘娘的眼皮子底下長大，雖說輕狂浪蕩免不了，但總體來說立身還算端正。
雁二郎身邊不缺美人，又剛入仕不久，得官家信重。大好的前程，何至於冒著丟前程的風險強搶民女？
雁家那邊的說法是，寒家女子自願賣身入府，價錢沒談攏，先應下又毀約。
當時十一郎和他喝酒談笑間聊起，權當做朝野笑談，一兩句便帶過了。
難不成這麽巧，被雁家二郎強搶的寒家美人竟是……
正思索時，義母在竈臺喊，“飯好了，都來吃。”
雕工精美的上品象牙扇收攏，輕輕巧巧地擱在屋內炕頭。
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清晨從城西瓦子門走去城北，午後從城北走回城南。
應小滿還是不舍得花錢雇車。瓦子門外折下的兩支桃花枝用布浸透水裹住枝幹，一支留在七舉人巷的新宅子，一支帶回家。
兩人一個拎包袱，一個捧桃枝，就這麽硬生生走了整個時辰回銅鑼巷。
中途路過洞明橋時，長街兩邊店鋪林立，食物的香氣傳遞鼻下。應小滿的肚皮咕嚕嚕地響了一圈，拉著七郎去路邊小攤坐下，買下兩碗馉饳兒。
七郎問她，“之前聽你說洞明橋邊上有個相熟的茶博士，哪家的？”
應小滿有點不好意思，目光往斜對面挑起的黑邊紅底旗幟處一飄。韓興居。
裏頭的茶水太貴了。下雨天茶博士得空時，她才會借著躲雨過去閑話一陣子；晴天店裏生意好的時候，她從不去打擾。
七郎順著她的目光望向“韓興居”的旗幟處，目光凝視片刻收回，咬了口馉饳兒。
“京城百物貴價。剛才便想問了……小滿娘子，手邊錢還夠用麽。”
一句話正說到傷心處。
從城北走到城南，鞋底都走薄一層，日頭曬得很，為什麽不雇輛車？不就是因為手頭緊，舍不得一百二十文的雇車錢。
“我們還有扇子。”應小滿咬著面皮兒說，“昨晚運氣不好碰著莫三郎，改天再去一趟鬼市，把扇子賣了，家裏就能寬裕許多。”
說起扇子，七郎心裏有想法。
象牙扇貴重，他原以為是應家的祖傳之物……但剛才查驗成色時，看到扇骨上刻了個‘雁’字。不像是祖傳。
莫非是母家傳下來的？
七郎邊吃邊問，“必須要去鬼市麽？鬼市魚龍混雜，容出問題。”
“你這把象牙扇是上品，價值五十貫往上。送去可靠的當鋪，至少能當個半價。小滿娘子考慮考慮。”
應小滿原先慢騰騰吃著馉饳兒，聽到“當鋪”兩字突然緊張起來，“不送當鋪！”
七郎舀湯的動作一頓，視線轉過來，兩邊眼神碰了下，是詢問的意思。
應小滿有點煩惱：“怎麽跟你說……總之，那扇子是不能送當鋪的。我這麽說，你明白麽？”
七郎：“唔……有點明白了。”
那把扇子必然不是應家祖傳。
不止於此，只怕來路不正。因此才寧願送鬼市撞運氣，也不願送當鋪。
他心裏轉過許多心思，嘴上什麽也沒說，不疾不徐吃用完整碗，放下瓷匙。
“謝小滿娘子的馉饳兒。一碗五文錢，記今天的賬上。”
應小滿吃得飽足，人便愜意愉快，許多煩惱小事不再放在心上，大度地擺擺手。
“該謝你陪我去鬼市才是。城西走到城北，又走城南，這麽一大圈走下來，你早餓了罷？這頓我請了。”
————
沿著河岸回到銅鑼巷家裏時，正是申時末，家家戶戶開始做飯的時候。
他們回來的動靜太大，盛放桃花一路飄進窄巷，鄰居不止一戶瞧見了七郎。
楊嬸子站在院門外，欲言又止。
“應家嫂子，你們家不是立的女戶麽？跟著你家阿滿回來的那位，對對，就是頭戴鬥笠，拎著包袱進門的高個子後生，難不成是你們家招了入贅的女婿？”
義母在門外尷尬地不知如何應對，連說幾遍“老家投奔的親戚”，“小滿他爹——那個，表叔家的大兒子”，“對對，遠房表親……”勉強應付過去。
楊家嬸子嘖嘖讚嘆，“你家表侄子長得好身段！腰是腰，腿是腿的。老家定親了沒有……”
應小滿像條游魚兒般滑進小院裏，往後招招手，示意七郎跟上。七郎悄然進了西屋。
楊家嬸子今天過來倒不是特意打探陰私。她有正事來商量，提著滿滿一竹籃東西過來的。
阿織她娘，也就是水災禍事裏摔了一跤過世的徐家寡婦，早已過了頭七。
報上官府驗核無誤，順天府在城外的漏澤園[1]撥了塊地，把徐嬸子的棺木葬在八尺地裏。那是五六天前的事。
“你們應家也不富裕，多養活阿織一張嘴不容易，喪葬紙樂你家又沒少出份子錢。喪事辦完了，還剩下不少零碎，大夥兒一商量，不拘錢物都留給你家。喏，全放籃子裏了。”
楊家嬸子死活留下籃子，義母推辭不得，拎著籃子回來，撥了撥裏頭東西。
半籃子金銀箔紙，幾尺素布，幾根白蠟燭，最底下放了整貫錢。
“鄉鄰們把我們家出的份子還回來了。”
義母感慨地放下籃子，取出一支素絹花，叫來阿織，素花簪在小小丫髻上。“不給是本分，給了是情分。記得鄉鄰們的情分。”
阿織懵懵懂懂地一點頭。
她這個年歲的小孩兒更關註亮閃閃的金銀箔紙，“這些是給我娘的錢麽？拿去竈裏燒，阿娘能不能收到？”
義母哄她，“過幾t天咱們搬家，搬家前再去一趟你阿娘的墳頭，當面燒給她。”
把阿織哄去房裏，義母抹了把發紅的眼角，回頭開始數落自家女兒。
“不聲不響帶著西屋的滿城亂跑，還叫鄰居看見，你名聲不要了！”
應小滿從花枝後露出半個腦袋，沖義母彎眼一笑，把滿枝盛開的桃花遞過去，“城西瓦子門抱回來的。”
大老遠沈甸甸捧回來的花枝抱在手裏，枝幹兀自帶著手心熱度，義母登時沒了脾氣。
應小滿覺得七郎實在是個不錯的人。跟她夜裏起身，折騰了大半日，城南到城西，城北又折返，鞋底都走薄了，半句抱怨的話也沒說。
她已經打定主意要留他了。
“娘，過兩天搬家，西屋的跟我們搬去新宅子罷。”她滿屋子地找瓶罐裝桃花枝，“以後新宅子每月兩貫賃金，他願意出一半。”
義母張了張嘴，還想說什麽。
應小滿繼續道，“這趟去鬼市，西屋的幫了我很大忙。他時常掛在嘴邊說，救命之恩，湧泉相報。並不是說說而已，真的在盡力報恩。我看他人不錯。喏。”
她撒嬌地晃了晃手裏盛開的桃花枝。
“好看吧？一路從城西捧到城北，又從城北捧到城南。有幾次我捧累了，他二話不說接過去捧，始終沒勸我把花扔了。”
義母哭笑不得，“一文錢沒見著，跟你跑了一趟，幫你摘兩支桃花，人就算不錯了？從前你爹在時，我就說你這小丫頭好騙。”
西屋那邊的門栓從裏面輕輕叩響。
七郎隔門說，“已經和小滿娘子說好，欠賬會盡快還清。”
義母震驚道：“我們屋裏說話，他那邊能聽見？”
應小滿登時想起自己莫名其妙洩露出去的名字。
“屋子太小了。有點動靜，全灌進他耳朵裏。”
義母便壓低了聲音，繼續數落：“嘴上說道誰不會。”
“我們以為他從外地來京城做生意，原來是土生土長的地頭蛇！你爹常說，城裏的人心眼多，他身上又背著一樁人命案子。我實在有點怕，怕你這外來的小丫頭給人家拉走賣了。”
應小滿才不怕，“娘，現在我有兩對鐵爪了。”
鐵爪是利器。她在鬼市展示了一記，那莫三郎號稱是京城出名的紈絝衙內，還不是嚇得臉色發白，倉皇遁走？
西屋七郎人很不錯，願意報恩，又知曉她的厲害。她不信他會把她給賣了。
她覺得自己的想法很有道理，可惜完全不能說服老娘。
義母邊縫針線邊數落，“你有兩對鐵爪，他就不能把你賣了？你山裏獵來的那頭熊還有兩對熊掌呢！”
應小滿一臉懵。
似乎也很有些道理的樣子……
不過她還是堅持自己的想法，“西屋的不是壞人。再有人問起他，就說是我們家表親。”
義母嘆氣，“表親也得有個稱呼。你又攔著我，不讓我問他出身名姓。”
“他在家裏行七。娘以後叫他七郎。”
正是烏金墜山時分，陽光透過雲層，映下河灣，照進城南銅鑼巷深處的應家，從西邊映照入窗，映在修長手指掂著的象牙扇上。
不只是扇骨，整個扇面都以象牙雕刻而成，渾然天成，瑩瑩生光。
精巧象牙扇在陽光下展開。指腹輕輕一錯，熟稔地打開，合攏。
啪嗒。
西屋這處只有傍晚時有日光。借著一點金光，屋裏的郎君細細地觀察扇骨雕工，鏤刻印記。
目光凝在扇骨末端的朱紅刻章處。
“雁”。
扇子名貴，看起來像大族的收藏物。究竟如何落在小滿手裏的。
雁姓罕見，說起來，城東倒是有家出名的雁姓大族，興寧侯雁家。不知和這把扇子有無關系……
心裏微微一動，他忽然想起自己出事前，耳邊風聞的一樁軼事。
隱約說興寧侯家出了一樁當街強搶民女的怪事。
說是怪事，因為傳出強搶民女的，居然是興寧侯家的雁二郎。
興寧侯府是勳貴出身的外戚。嫡出的雁二郎默認將來要襲爵。雁二郎打小出入宮廷，在官家和太後娘娘的眼皮子底下長大，雖說輕狂浪蕩免不了，但總體來說立身還算端正。
雁二郎身邊不缺美人，又剛入仕不久，得官家信重。大好的前程，何至於冒著丟前程的風險強搶民女？
雁家那邊的說法是，寒家女子自願賣身入府，價錢沒談攏，先應下又毀約。
當時十一郎和他喝酒談笑間聊起，權當做朝野笑談，一兩句便帶過了。
難不成這麽巧，被雁家二郎強搶的寒家美人竟是……
正思索時，義母在竈臺喊，“飯好了，都來吃。”
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