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夜叩宮門

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夜叩宮門

周夫人走後, 陸元照轉入廚房,翻書琢磨了一會兒給病人準備的飲食,又細細思量過德音的口味偏好。

他先煮了一鍋青粳米粥, 將德音平日討厭吃的蔬菜切得碎碎的放到裏面煮, 又做了一道蝦仁蒸蛋、一道清蒸鱸魚、一道山藥蒸肉丸。

他本還想再多做幾道菜的,但她剛醒,怕她貪嘴吃多了, 對她的病情並沒有多大好處。

丫鬟們將飯食擺到了寢間拔步床旁的小桌幾上。

小蠻已服侍德音簡單梳洗過了。

陸元照端著一碗溫溫的青粳米粥坐在床沿,捏著瓷勺餵德音吃了一口。

德音皺眉,覺得粥的味道有點兒怪, 但又說不出來哪裏怪了。

“你沒有偷偷放蔬菜在粥裏面吧?”

“沒有, 我知道你不愛吃。”陸元照又捏著瓷勺餵給德音一口粥吃。

她挑食的毛病讓他很頭疼, 所以平日裏給她做飯吃,都會將蔬菜切得碎碎的藏在飯食裏面,另外加了一些特殊的香料來掩蓋飯食裏蔬菜的味道。

德音這頓飯進得很香, 吃了半碗青粳米粥,剩下幾道清淡的菜也略微嘗了幾口。

對一個剛醒來的病人來說,她的胃口算是不錯了。

陸元照坐在小桌幾旁,吃了她剩下的半碗青粳米粥。

德音躺在拔步床上, 問他:“小蠻說你命人將我哥哥的棺木送回了北境,我哥哥會被葬在喀日秋斯大雪山的山腳下, 對不對?”

“對, 我知道這是你們北境的葬禮風俗。”陸元照也是翻了許多有關北境民俗的書, 才弄清楚該如何操辦薛搖光的後事。

雖然他清楚薛搖光不是德音的親哥哥,但薛搖光當年救下了跳下花萼臺的德音, 他給薛搖光死後的體面,也算是報恩了。

“謝謝。”德音心身俱疲, 她如今只有一個念頭,那就是殺了那日對她和她哥哥施暴的兇徒,“殺死我哥哥的人他叫什麽?”

陸元照舉筷的手在空中一滯,他最清楚她那愛憎分明的性子,委婉說道:“那人是我亡妻的二哥。”

德音支起身子,抓起手旁的軟枕往陸元照後腦勺砸去,怒道:“他是你亡妻的二哥,t z我便不能殺他嗎?我哥哥就一條賤命!你亡妻的二哥就殺人不用償命?”

陸元照撿起地上那枚軟枕丟給丫鬟,讓她們再去取一枚幹凈的軟枕放到拔步床上。

他見德音氣紅了臉,無可奈何地嘆了一口氣。

“酒酒,你先把你的脾氣發完來,不要憋著。”

他走到拔步床前,“你可以將氣撒在我身上。”

德音攥緊了拳頭,照陸元照身上捶打了數十下,不理智地說了許多罵人的話。

陸元照站在那兒巍然不動,等她停止了動作,又坐在床沿幫她揉摁著發酸的手腕。

“你現在氣消了一點,可以聽我說幾句話嗎?”

她悶聲不響。

陸元照:“我認你是阿史那酒酒,也認你是我以為亡故了的發妻崔德音。”

他扯過一件鶴氅裹在她身上,又為她穿上繡鞋,抱起她去到一直閉鎖的西廂房內。

西廂房中空蕩蕩的,中間一張畫案,畫案上擺滿了筆墨紙硯和各色顏料,四面墻上掛滿了畫軸,俱是美人圖,且畫得是同一個美人。

陸元照放下了德音,“這裏一共有一百九十八幅畫像,你當年從花萼臺上跳了下去,我日夜思念你,睡不著便坐在這張書案後畫你。”

德音一幅一幅看過去,畫中的美人確實是她,一顰一笑都與她極為相似。

她沒有在大昭的記憶,或者說,她沒有十六歲的記憶。

她哥哥說,她從馬背上摔下來,摔壞了腦子,所以沒有了那些記憶。

到底誰說的是真話?誰說的是假話?

她一時間也分不清楚了。

直到她看到那一幅穿著正紅色九尾鳳袍站在高臺上的美人,美人手裏還有一扇白狐兒臉面具,她的頭隱隱抽疼,一些人和事像走馬燈一樣在她腦海中閃過。

她指著這幅畫,驚恐地回首,流著眼淚道:“表姐說,阿照才是玉面狐,他不喜歡我,所以將我送給朱厭塵討好他。”

她尖叫起來,“我不是一件被人送來送去的禮物,我不想當皇後,我不想當皇後……”暈倒在地上。

陸元照抱起德音,快步跑回寢房,命丫鬟去請女醫來。

女醫很快提著藥箱為昏迷不醒的德音診治,陸元照在拔步床前踱步,一直思量德音方才說過的話。

當年德音從花萼臺上跳下去的緣由,與他懷疑的一點也不差。

德音口中的表姐,應當是小周後周靈筠,也是聖徽帝如今冊立的中宮。

小周後原是先帝的第三任皇後,她之所以能成為聖徽帝的皇後,是因為當年聖徽帝與周太後爭執“大禮”。聖徽帝堅持要以瑞王世子的身份承繼大統,而周太後堅持要聖徽帝以她養子的身份承繼大統,且不許聖徽帝奉其生父瑞王為皇考瑞節皇帝,迎其生母瑞王妃入宮為皇太後,與她平起平坐。

陸元照斡旋於周太後與聖徽帝之間,最後這二人各退一步,聖徽帝可以讓其生父生母享受尊榮體面,但必須冊立周太後的親侄女也就是小周後為中宮。

陸元照的奸臣之名也是從那時被朝中那些清流扣上的。

那些清流認為,陸元照阿諛逢迎,致使皇室出現弟娶兄妻這等醜事,只有北境蠻子才會行此等亂.倫失節之事。作為臣子,陸元照陷君父於不恥之境地,是為不忠。而作為禮部尚書,陸元照慫恿聖徽帝讓其生父瑞王“稱宗入廟”,藐視禮法而一昧討君父歡心,是為大奸。

因德音之事,陸元照已經與聖徽帝離心,不覆當年情義。

他本想辭官歸隱,但德音的父親那一夜找到他說了許多話,將崔家數百年的基業交托到他手中,他不得不繼續留京任職,而且要居高位、掌實權,才能保全崔氏一門的富貴榮華。

且他答應過德音,要保護她和她的家人。

他被迫留了下來,在京中被聖徽帝猜忌打壓,無可奈何之下,只能依附於周太後。

周太後與閹黨自成一派,而聖徽帝與清流同為一派。

陸元照不為聖徽帝所容,且被清流鄙夷,但還是兢兢業業爬到了內閣次輔這個位置。

而今內閣首輔是他的老師張堇,師生反目成仇,非他所願,而是情勢所迫。

女醫開完藥方走後,陸元照靜靜坐在床沿,隔一個時辰為病中的德音擦洗發熱的身體。

他亦心力交瘁,以殘身病軀茍活於世,若不是尋回了她,他待晚意振作精神後,便再無生念了。

他摸著她發燙的臉,溫柔地凝望她。

“音音,你要快點好起來。等天氣暖和了,我帶你去放你最喜歡的螃蟹風箏,各種顏色的螃蟹風箏我都做了,如果你沒在裏面挑到中意可心的,我聽你的話,再為你做一個,做到你滿意為止。”

她閉著眼,蹭了蹭他溫暖的掌腹。

他勾起唇角,卻聽小蠻過來稟說有客人在書房等他。

他道:“我並沒有空去見客,請他回去。”

小蠻壓低聲音,怕吵醒了睡夢中的德音。

“那客人說她是隔壁崔府的大奶奶,甚是焦急的模樣。”

是德音的大嫂來見他。

因是女客,他攜小蠻去到書房。

朱素貞一見到陸元照,便屈膝跪倒在他身前,泣道:“陸次輔,我沒有看住我婆母,我婆母夜扣宮門去了。”

夜扣宮門,按照大昭律法,是死罪。

陸元照先讓小蠻扶起了朱素貞,

他忽然想起周夫人白日將德音終身托付給他的話,將心中猜疑問了出來。

“可是為了崔大娘子的事?”

“是。”朱素貞舉袖揩淚,“當年先帝將我家大娘子放入殉葬名單之中,但也囑咐了陸次輔您暗暗護送我家大娘子下江南靜養。自小周後誕下陛下的嫡長子後,朝中為立儲之事死了多少官員。陛下堅持立我家大娘子生的燕王殿下為儲君,而太後娘娘堅持要陛下立小周後生的大皇子為儲君。高掌印的人已在江南尋到了我家大娘子,他們現在要將我家大娘子和顧郎君的事昭告天下,這讓燕王殿下日後如何自處?且我家大娘子只剩一個‘死’字了。”

先帝駕崩,德音的長姐崔春華作為先帝的皇貴妃、燕王的生母,本在殉葬名單之中。

但先帝在世時便囑咐過陸元照要給崔春華自由身,崔春華與顧平生在江南生活,是先帝對他們的成全。

現在這件事卻成了周太後與閹黨攻擊燕王地位的籌碼。

“嫂嫂可知道母親夜叩宮門是要見誰?”陸元照算了時間,現在他出發去西華門攔住周夫人也遲了,得先問清楚周夫人夜叩宮門的用意來。

“見太後娘娘。”朱素貞將周夫人交給她保管的荷包遞與陸元照,“婆母差人送這個荷包給我時,還帶了話給我。”

她哽咽道:“婆母說,明日朝上若有閹黨向陛下檢舉告發我家大娘子與顧郎君在江南的事,便請陸次輔將這個荷包拆開,取出裏面的血書,當著文武百官的面呈給陛下。可若明日宮中傳出婆母的死訊,陸次輔便將這個荷包燒了,千萬不可看這裏面的東西。”

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