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第92章

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第92章

周青雲要見的是房盛,說的是還糧食一事。

“上邊撥了一批糧,先前承蒙相助,周某感念在心,只是……”

房盛低咳過後,及時截了這話,啞著嗓子說:“大人言重了,家裏做這個買賣,總不至於斷糧,山裏的百姓過冬要緊。這事以後再說。”

“多謝體諒。”

身邊跟著四五個管事模樣的人,房盛說話間,又看向了屋檐,小廝為他送上蓋毯。

周青雲主動發話:“今日前來,還有一事要請教。”

“大人請說。”

“能否借一步說話?”

房盛沈默了一瞬,臉色不變答:“都是家裏人,不妨事,大人放心,個個嘴緊,誰要敢出去胡言亂語,我親自送去衙門,交由您處置。”

下人們不是不懂眼色,是他們只懂另一個人的眼色。

周青雲得了想要的答案,笑道:“那我就放心了。你們家生意做得大,我想問問,家裏有沒有南北往來的船只,單屬於你們家的,租用!”

“有,大人幾時要用,提早說一聲,我給你留。”

周青雲起身拱手,笑道:“下月的事,到時再來致謝。打擾了,告辭。”

房盛看著他,擠一個很費勁的笑,點頭說:“不能相送,失禮了。”

周青雲再拱手。

李管事代主人送客,周青雲客客氣氣問了幾句,他都認真答了,突然擡頭朝著斜前方行禮:“表小姐。”

張璠玙遠遠地矮下身行禮,並沒有要靠近的意思。

這就奇了。

離了房家,殷若甩著鐵鎖嘟囔:“我以前在三元碼頭見過她,她在船上彈琴,有許多人特意趕去聽。千渺帶我進去見她,叫我好生學學女子風……儀。我可不會那樣……”

“可千萬別那樣,嚇人!”

殷若想起他先前確實說“姑娘別這樣笑了,瘆得慌”,哈哈大笑。

“別人都說她是女子典範,就是命運弄人,當年明珠暗投嫁給那樣窩囊的丈夫,又早早地守寡,實在太可惜。”

周青雲想得多,房家精明,不會做把大美人嫁給小攢典的折本生意。那位掌管督糧一事的羅大人,特意要在銅獅停留休整,恐怕是惦記這個孀居親戚家的侄媳婦。

這樣的齷齪,不該讓她知道。

“多半是挑中了那位的人品,家世也不差,只是沒料到命薄。隨她吧,橫豎與我們不相幹。千渺是文人,他們最懂這些歷經坎坷的才女,十分地憐惜。我是黃牛聽琴,哞……哞……莫要來!”

殷若樂不可支,靠著墻停下來。

周青雲停步,看著她輕笑。

身後的墻內有細碎的動靜,兩人同時用眼神提醒對方,又一起無聲發笑,同時動起來。

才走上甬道,羅八迎上來稟報:“大人,知府衙門送來了糧食,還有一車的禮。”

“好。”

周青雲先去了刑房,徐點案上擺滿了卷宗,見他來了,連忙說:“周大人,上邊帶了信來,說是得了要緊的消息:朝廷派了巡按往西南三府微服私訪,探訪民情、巡查重案。銅獅先前連遞幾案,這裏是必經之地,叫我們早些預備著,好生應對。”

周青雲慌道:“幾時到這裏來?”

“說不好,既是微服,不會提早告知。”

“那我們抓緊把手裏這些事弄完,你先忙著,我找萬裏商量商量。”

“大人且慢,殷藩這個案子還沒結,怎麽沒往下查了……”

“自盡。”

“什麽?這不是兇殺嗎,怎麽成自盡了?”

“切腹自盡,沒聽說過嗎?起初難下手,後邊劃起來可絲滑了。”

“卑職是說……”

“他殺了人,遠遠聽見捕快捕頭來緝兇,知道是來抓他的,不願受辱,因此果斷切腹。唰……”

這不是胡說八道嘛!

“大人,這說不通。”

周青雲上前,將那十來張紙調換了順序,在上面輕點,似笑非笑道:“方才你拿錯了,你再看看。”

這案子的疑犯就站在他身後,神閑氣定。

徐點拿起來快速瀏覽:殷家母子貪財起義,去陶家殺陶大力。殷藩回家換衣裳藏臟物、證據。殷張氏打發人去找殷大安,而後兩人兵分兩路:一個拋屍,一個去找捕快,想誣告殷若。捕快追查婉華樓一案,來得太快,殷藩來不及藏好兇器,不想入監受刑被砍頭身首異處,便想到了自盡。這刀刃太淺,刺傷不足以斃命,於是倉促之下選擇切腹,偽造他殺,擺脫兇犯罪名,還能保個全屍,圖個好葬。

好似沒毛病了。

這……

“還有異議?”

“院子裏有井,可以……”

“那是爛鐵巷。徐典史去過窮人家嗎?”

徐點拿不準窮人家該有井還是不該有,尷尬答:“他為何非要切腹?這樣的死法極為罕見,可疑。”

周青雲嘆了一聲,低聲說:“十七八刀,刺別人很爽,紮自己身上可不好受,不知你能挨到第幾下?刀刺的痛,人人皆知,他剛親眼見人痛苦斷氣,你猜他願不願意嘗試?正是因為罕見,他才誤以為切腹會好受一點。”

徐點無話可說,垂頭說:“受教了。”

周青雲領著殷若出來,湊巧大堂沒人值守,殷若小聲說:“切腹不會立刻死去,六子來的時候,他還有一口氣在。”

周青雲停下來,朝她搖頭,壓聲說:“我信你。”

她苦笑道:“我就是不想讓他死得太痛快!殷大安只是刻薄懶惰,而他,是個豬狗不如的畜生。有些事,恕我不能告訴你。”

“無妨無妨。走吧。”

千渺正在庫房裏邊算賬,見他到來,便起身和留下議事的馮主簿等人一齊行禮。

周青雲留在門口,搶著說:“那些糧,是萬府臺特地撥給官學用的。怪我們疏忽,忘了交代清楚孩子們的年齡。這麽小的娃,吃粗糧不合適,在庫裏調換一下!”

不對,信中說這是要扶貧用的,以彰萬大人愛民之心。可此刻屋裏屋外都有人,他不能暴露私下通信的事。

千渺忍氣應是。

“昨兒回來太晚,忘了交代。那些禮,全是萬府臺賞你的。他說你辦事細心,上任之後勤勤懇懇,把賬做得漂漂亮亮,是個不可多得的人才!我行事糙,一直不見獎賞,還請萬裏不要見怪。”

千渺臉漲得通紅,險些沒忍住。

衙門裏那麽多舊人,府臺怎麽會單賞他這一個?這混蛋非要萬府臺萬裏當面叫,太陰險了!

馮主簿和劉教諭垂著頭退出去,只剩馬稿案抓著知府衙門來的文書左右為難。

周青雲笑笑,說:“沒別的事,你們忙。”

周青雲快步跟上馮主簿,拉住他。劉教諭生怕麻煩上身,飛快地拐去了凈房。

殷若和守在庫房門口的千山對視一眼,都看到了對方眼裏的無奈。殷若擠出一個笑,毫不猶豫地跟了上去。

千山往後移了一小步,背貼著墻,凝神去聽四周動靜。

周青雲突然回頭招手喊他:“你……”

“大人,卑職千山!”

“對不住了,一直忘了問你名字。千山,我這裏要用人,過來,跟著辦案去。”

千山往屋裏瞧一眼,見千渺頷首,便跟上了。

在刑房外值守的王福疾呼:“大人,大人,我我我!”

“去寅賓館叫醒馮甲,碰上誰都問一聲。人多好辦事。”

“好嘞!”

王福跑得飛快,沒一會就帶了四個返回。羅八跑去值房問一句,劉雲沖出來,叫上了彭飛和高生。一行人往外走,碰巧遇上巡街回來的鐵頭、羅石,於是又多兩個。殷若去後院叫來了林密和周松。

“大人,我們上哪?”

“先去棺材鋪。”

“好!”

除了他本人,誰也不知道這是要去做什麽。

殷若悄悄地提醒:“後邊有人跟著。”

“無妨。”

秋天不常死人,棺材鋪慣常冷清,夥計靠著門框打盹,聽見動靜,睜眼一瞧,被一列的公服嚇出一哆嗦。

“大人,這這這……”

周青雲一擡手,十幾人一齊往店裏湧。小夥計連滾帶爬往後院沖,頂著罵把林掌櫃拉了來。

林掌櫃也被這陣架嚇到,不敢再嚷,撥開簾子就噗通跪下了,膝行到前邊來請罪。

“林掌櫃,有人告你以次充好,騙人錢財,你認不認?”

“大人,冤枉啊,這這……這是沒有的事,草民老老……”

“帶走!”

“等下,大人大人,我這就交代:只只只有那麽一回,實在是無奈,湊巧沒有好棺,他又要得急,總不能……”

“還不老實!來人啊,拖回去!死性不改,一路示眾,以儆效尤!”

那完了,丟人事小,丟性命事大——就算官府不判,那些在他這裏買過棺材的人,個個要找他算賬,連家裏老小都躲不過去。

林掌櫃猛磕頭,爬到他腳邊,抱著小腿,淌著淚喊:“大人,怪小的沒眼色,您大人大量,再給個機會吧,小的願意傾家孝順。”

“你把我當什麽人了?我看你是不見棺材不落淚。這麽多棺材,哪一副是為你自己做的?趁早說明白,免得委屈了你。”

林掌櫃嚇出一身汗,又磕三個響頭,老老實實交代:“碰上生臉急著要,我就拿……我全交代。大人,我自願交罰金。啊不不不……是小的自願交罰金。”

周青雲回頭使眼色,問屬下:“陳年舊賬裏的壞生意,要怎麽算?”

周師爺信口拈來:“官家有舊例,折商鋪總價五成罰沒,若是涉及生老病死,再加一等,算八成。經年累月如此,禁三五八年不等!”

林掌櫃渾身癱軟,倒伏在地上。常武將他拖到一旁看管,免得礙了老爺事。

周青雲站起來,問帶來的人:“依你們看,該怎麽找證據?”

這個沒有屍首,要怎麽查?

林密提醒:“沒有頭緒,就找出頭緒來。”

於是人都動起來,有人拎著掌櫃的去開鎖看賬簿。劉雲一點都不會,守著周青雲,虛心請教:“大人怎麽知道他坑蒙拐騙?”

“詐一詐他。棺材不是米糧,城裏只有這麽多人,一個月做不了幾筆買賣,可你看看他這身打扮,嘖嘖……這城裏只有他這一家,碰上急病或是意外丟了性命的,明知有假,也只好買下。”

“為何不向鄉鄰先借一副?”

“城裏的屋子不如鄉下寬敞,人都住不下,哪有空放它?除了大戶,一般人家就是提早幫老人置辦好了,也只能放在老家。不懂就問,很好!”

大人果然和氣。

劉雲差點笑出聲來,挺直了腰板,又問:“要不要貼個告示,叫吃過虧的人到衙門來報案?”

“本是個好主意,但放在這事上不妥。不好辨真假了,人已下葬,總不好挖出來看看。你也去仔細看看,這些棺材就是證據。”

鐵頭喊:“大人,這些破板子釘一起,比凳面還薄,他就敢賣七錢銀子,太過分了!”

楊雲跟著喊:“就是。”

王福從後邊歡歡喜喜回來,急道:“大人,後院收著許多厚棺漆棺,厚棺是薄漆,都一個樣。漆棺有兩種,一樣厚,一樣的漆,但聞著味不一樣,都很香,但就是不一樣。”

周青雲拊掌稱好。

羅石鼻子不通,聞不出味,但認認真真看過,也有收獲:“大人,厚棺也有兩種,一種是整塊的大木頭,一種是拼出來的,仔細摸就摸得出來。”

千山等到他們說完了,才狀似無意地補充:“前邊這些方棺,用的是柳木松木,用料薄,沒刻印記。後院都是四塊半,棺底一角摸得到印記,刻著一個林字。”

翻櫃子的楊雲和鐵頭又在賬簿上找到了東西:這鋪子裏一年也沒進過幾方好料。

證據確鑿,小夥計跪地討饒,願意指證。林掌櫃昏死過去,又被常武掐了回來。

“要麽鋪子家業全查封,你去坐監,要麽給你個機會……”

“大人,我願意我願意,小的願意!”

“罰你出資修繕城隍廟,還要出借置板的師傅,教好牢裏的男犯這門手藝。你放心,將來他們不會和你搶生意,只往別處去。”

“小的願意,這就安排。”

“把假棺擺到前邊來,當便宜的賣,膽敢再犯,明年秋天,我送你去問斬!”

“再不敢了,再不敢了!”

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