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兵部侍郎黃昆瑞見到胡潛既驚又喜, 先是上下打量了一番這位老朋友，然後關切地問道：“沒事吧？你也真是的，明知不可為, 為何要接下這種註定完不成的苦差事, 把自己給搭進去。”
他是等胡潛走了一段時間才知道的, 不然他說什麽都要勸住這位老夥計。
胡潛苦笑：“這事我說了算嗎？你又不是不知道他那張嘴。”
黃昆瑞默然, 親自給胡潛倒了杯茶，很是惱火地說：“欺人太甚，他就是想將江南戰事失利這口鍋砸你身上, 不然明知不可為還非派你親自跑這一趟。”
胡潛擺手：“事已至此，再說這些也無用。至於這個兵部左侍郎, 我當了這麽幾年, 都給戈簫擦屁股背鍋去了, 不當也罷。”
他們讀書人千軍萬馬擠過獨木橋，好不容易考取功名出仕，這麽輕易就放棄，黃昆瑞只覺老友是心灰意冷了, 便勸道：“你也別太灰心，皇上只是在一時氣頭上，等他的氣消了，肯定會重新啟用你的。”
胡潛嗤之以鼻：“然後呢？下次出事又拿我出來擋著？這次還好, 只是罷官, 萬一下回是打進天牢呢？我年紀大了，受不了折騰了, 也不想家裏人跟著我擔驚受怕的, 更怕哪一日連累家人跟著我遭殃。實不相瞞，自打江南動亂開始, 這兩三年，我就沒睡過一個好覺。”
“如今被罷了官，反倒是覺得安心了許多，有種塵埃落定的感覺。昆瑞，我打算變賣京中所有家業，回鄉頤養天年了。”
黃昆瑞震驚地看著他：“胡兄，你……你想好了？這可不是小事，你不要賭氣，而且你才四十出頭。”
胡潛笑著說：“我沒賭氣。昆瑞，今天這裏沒有外人，我就跟你說句推心置腹的話，你看看如今這天下的局勢，留在京城真的好嗎？”
“更別提咱們那位只知甩鍋，欺下媚上的尚書大人了。榆州偏安一隅，遠離戰火，別的不說，至少安全。現在亂軍極力想突破江南防線北上，高昌人狼子野心，一百萬兩只會繼續養大他們的胃口。”
黃昆瑞臉色變了又變，握住茶杯的手不自覺地緊了幾分。
同樣在兵部，他對於如今的戰況比其他各衙的官員要了解得多。本來這次朝廷若能一舉擊潰龔鑫，收覆了江南，形勢會好轉很多。
但慶川的橫插一腳讓江南戰事再度陷入了僵局。
這每打一天的仗開銷都是巨大的，富國祥已經在朝上嚷了好幾次沒錢了。
要是哪天亂軍北上，又或是高昌人打到京城，後果不堪設想。
他咽了咽口水，語氣艱澀：“不……應該不至於這麽嚴重吧。”
胡潛輕輕搖頭，聲音低了幾分，帶著惆悵：“我還沒提慶川呢。慶川的火器有多強你是知道的，你覺得就現在這情況，我們真的能平亂嗎？我胡潛大半輩子奉獻給了朝廷，不說有多大的能耐，但至少兢兢業業，對得起我頭上那頂官帽，如今後半輩子我也得替自己的家人想想了。”
“昆瑞，咱們是同鄉，關系又近，不是兄弟勝似兄弟，因此我才跟你說這番推心置腹的話，你也好好想想吧，要是想回去，咱們就一道回鄉。還有老鄧、老岳他們，回頭我請大家吃個飯，我也給他們透個底，有願意走的大家一同結個伴，畢竟現在天下不太平，人多一些也安全，等回了家鄉，咱們也能偶爾辦個詩會、茶會，老友相聚，不至於太無聊。”
其餘幾人也都是四到七品的官員。
他們中以胡潛官位最高。因為同鄉抱團取暖的緣故，胡潛平日裏也比較照顧他們，算是幾人中的老大哥。
黃昆瑞總算意識到胡潛是來真的。
他想了一會兒說：“好，胡兄，你說的事，讓我再好好想想。”
胡潛看了一眼天色，冬天黑得早，外面已經暗了下來。他站起身對黃昆瑞道：“時候不早了，我先走了。以後我不在兵部了，你自己多註意點。”
“我明白。”黃昆瑞心事重重地將胡潛送出了門，然後神情凝重地回了房。
黃夫人見丈夫這副魂不守舍的模樣，屏退了婢女，擔憂地問：“胡大人說了什麽？”
“沒什麽。”黃昆瑞不願多說。
黃夫人坐到他旁邊：“你這樣子可不像是沒什麽。你擔心胡大人不在兵部了，沒人護著你？”
大樹底下好乘涼，自己丈夫以前在兵部能夠混得如魚得水也沒少胡潛這個兵部左侍郎的照拂。如今胡潛被撤職，她心裏很擔憂，只是不願說出來給丈夫增添煩惱。
想了想，她寬慰丈夫：“胡大人為官多年，還是很受皇上器重的，想必過陣子皇上就會重新啟用他，你別擔心了。”
黃昆瑞嘆了口氣：“沒有以後了。”
“什麽意思？”黃夫人被他這話嚇了一跳。
黃昆瑞想到這事過幾天她也會知道，索性給她透了底：“胡兄打算……他還問我要不要跟他一起辭官歸鄉。”
黃夫人聽後眉頭緊皺，想了一會兒說：“其實胡大人說得也沒錯，平亂平亂，平了這麽多年，朝廷丟掉的地方越來越多，妾身瞧這京城怕是遲早要守不……”
“瞎胡說什麽，不要命了！”黃昆瑞趕緊捂住她的嘴巴，還小心地往外看了一眼。
黃夫人扯下他的手：“房裏就咱們倆，又沒外人。這朝中誰不知道你跟胡大人關系好，以後那戈尚書能容你嗎？當心下一個背鍋的是你。要妾身說，還是胡大人看得遠，你這官別做了，咱們回老家吧。”
“婦人之見！”黃昆瑞皺眉。
黃夫人撇嘴：“妾身是婦人之見，那胡大人也這樣認為呢？他也是婦人之見？”
黃昆瑞氣得站了起來：“你別扯胡兄。這事不小，你再容我好好想想。”
黃夫人知道t自己丈夫性格有些優柔寡斷，也懶得理他了。
***
另一邊，胡潛回府沐浴更衣後，吃了點東西，也坐下來跟妻子說他的打算。
但他沒透露自己的真實目的，因為他怕萬一走漏風聲，到時候全家都要交代在這京城。
所以他對妻子的說辭是：“戈簫欺人太甚，這官不做也罷，他們既已罷免了我，我也不稀罕當這兵部左侍郎了。夫人，明日就讓管家將咱們在京城置辦的產業，連同這個宅子都賣了吧。”
“你和孩子們也只帶必要的、珍貴的，其他不那麽重要的東西都處理了。路途太遙遠了，如今天下不太平，土匪山賊林立，東西太多不方便。”
他產業不算多，就這個二進的宅院，還有幾十畝田產和一間鋪子。
胡夫人沒想到丈夫來真的，有些訝異：“夫君你想好了嗎？上次去柳國公家赴宴，妾身遇到了戈夫人，她言辭間的意思是戈尚書會保你回去。”
胡潛不屑地說：“那老東西故意派她夫人給你賣好呢。我落到今天這地步就是他害的。那老家夥狡猾得很，當面一套背面一套，他的話不用信，就按我說的做。”
胡夫人見丈夫堅決，沒再繼續反對：“也好，這兩年你每天回家越來越晚，有時候在兵部忙整宿，身子骨也越來越差，妾身實在是擔心得緊。如今你不做這官了，妾身的心也放寬了。”
“讓夫人擔憂了。”胡潛很是愧疚，這兩年他不但顧不上家裏，還要讓家裏人替他擔心。
不過妻子剛才的話啟發了他，戈簫走夫人路線，他也可以啊。
他去找老岳他們幾個再將今天的話說一次太刻意了，但夫人之間相互傳話就不一樣了，而且有時候枕邊風比他的話管用。先讓他們家裏人吹吹枕邊風，到時候他再一說，這效果肯定要好很多。
於是胡潛攬著妻子道：“還有一事要請夫人助我。戈簫屢次將責任推卸到我頭上，不出口惡氣，我委實不甘心。”
胡夫人自然站丈夫這邊：“夫君想如何出氣？”
胡潛說道：“我想讓黃昆瑞他們跟我一起辭官回鄉。一是給戈簫一點顏色瞧瞧，二來如今天下不太平，咱們老家遠離戰火，也不是什麽富裕之地或是險要兵家必爭之地，相對安全很多。大家老友一場，能拉一把就拉一把。”
胡夫人點頭答應：“好，妾身下個帖子，請她們來家裏坐坐，正好把一些帶不走也宜賣的東西送給她們。”
“這個法子好，謝謝夫人。”胡潛點頭讚許。
***
第二天，胡府就大張旗鼓地開始變賣家產，房子、鋪子、田產全賣。胡潛還將自己這些年的收藏清理了一遍，有些送人，有些打包帶走。
這消息很快就在京中傳開。
與此同時，胡夫人也順勢將黃夫人、岳夫人等六位跟胡潛交好同鄉官員的妻子邀至府中，將自己精心養護的花花草草、還有一些比較好的布料都拿了出來，供大家挑選，算是臨別贈禮。
尤其是花草，她帶不走。這東西在喜歡的人眼裏珍貴，但在不喜歡的人眼裏跟路邊的野草沒什麽兩樣。
等大家挑了幾件小東西後，不自覺地就說起了胡家要離開京城的事。
大家都為胡大人惋惜，勸胡夫人別走。
胡潛又沒犯什麽大錯，皇帝遲早會重新啟用他的，這一走，不是徹底丟官了嗎？
胡夫人笑盈盈地表示只要一家人平平安安在一起，比什麽都強。然後又坦白地講了希望大家能一起辭官回鄉做個伴兒，這裏既有他們兩口子的私心，也有為大家著想的意思。
黃夫人聽完後也在一旁幫腔，她希望這裏有哪位夫人回去能說服自家丈夫。這樣回頭她家那根搖擺不定的墻頭草才能盡快做決定，不會這樣一直糾結，猶豫不定的。
天底下沒有不透風的墻，很快這件事就傳進了戈簫的耳朵裏。
戈簫逗弄著籠子裏羽毛艷麗的小鳥，不以為意：“就這個？胡潛還真是意氣用事啊，為了爭一口氣，連自己的前途都不要了。他以為拉上那群不成器的東西，我就怕了？”
管家在一旁輕笑道：“可不是，胡潛也太天真了。少了他們幾個，這朝廷就不轉了嗎？多少人等著他們空出來的位置呢，祝員外郎備了一份厚禮想見大人，應是奔著黃昆瑞的位置來的。”
瞧瞧，人都還沒走呢，僅僅是放出風聲，這就有人送禮上門了。
估計虞文淵那裏送禮的人更多。
戈簫將手裏的谷物丟進了籠子裏，拍了拍手：“讓他回去等消息吧。”
管家當即明白了他的意思，揮手示意旁邊此後的小廝快去，然後笑道：“這次真是便宜祝大人了。”
戈簫聳了聳肩：“不聽話的換成聽話的，省心。”
胡潛敢跟他作對，黃昆瑞還不跟對方劃清界限，這種不識趣的人當然要處理掉了。
正月二十四，胡潛回京的第七天，黃昆瑞被誣陷失職，連降兩級，直接降為了七品的主事。
黃昆瑞氣炸了。
他早就知道胡潛徹底離開兵部後，自己的日子不會好過，但他沒想到這一天會來得如此快。有戈簫打壓，他在兵部的處境以後只會更糟糕。
黃昆瑞一氣之下，直接辭了官，然後也開始變賣家中的產業，準備離開京城。
不光如此，而且他還不遺餘力地去說服其他幾人。
胡潛知道這個消息時，樂壞了。
戈簫坑了他們這麽多回，總算是做一樁好事。
怕走漏風聲，危及全家性命，他不能向黃昆瑞他們道明真相，只能用這種半真半假的借口勸他們辭官離京回鄉。
但辭官畢竟是大事，關乎全家的榮耀富貴，關系再好，別人也不可能聽他的三言兩語就做出如此重大的決定。
但有戈簫這樣神助攻那就不一樣了。
胡潛真是恨不得這樣的助攻多來幾個。
也不知道是老天爺聽到了他的呼聲，還是墻倒眾人推，接下來在戶部擔任員外郎的老岳也因為被揪出一個幾年前的小錯被貶。
岳員外郎本就被自家夫人天天枕邊風吹得頭痛，如今碰上這種事，幹脆也跟著辭了官。
餘下四人看到他們的慘狀，其中二人對朝廷非常失望，再加上文人骨子裏的那點清高，也不等上面的人“整”他們了，自己主動辭官。
還有兩人則跟胡潛劃清了界限，連忙給頂頭上司送了重禮。
至於胡潛的邀約，他們通通拒了，也讓自己家夫人不要再跟胡、黃幾家的人來往。
對此，胡潛雖失望，但也理解，趨利避害，人之常情。他現在非但無用了，而且還是個“災星”，人家避之不及也正常，畢竟仕途要緊。
他也沒再去自討沒趣，專心處理家裏的東西，然後跟其餘四人商量離京的時間和安排。
二月初三，宜出行。
快速處理完京中的產業後，胡潛帶著妻兒和忠仆與黃昆瑞他們一道啟程，離開了京城。
那一天，天上下著蒙蒙細雨，五家上百人，二十多輛馬車穿梭著春雨中緩緩出城。令人心寒的是，往昔那些與他們交好，或受過他們恩惠的人，竟無一人給他們送行。
黃昆瑞臉色鐵青，很是不忿：“桑棋當初入京趕考，盤纏被偷，還是胡兄接濟他，他高中之後，想留在京中也是走的胡兄的關系，如今竟連送都不肯送我們，真夠薄情，我算是看清了他。”
不願辭官還能理解，畢竟高中不易，做官不易。
這事不能強求。
可他們七人素來交好，往昔大家也沒少幫他的忙，但他們五家離開，他竟連面都沒露一下，實在令人寒心。
胡潛也有些失望，但可能是他知道，自己去奔赴的未來並不比留在京城差，所以倒不如黃昆瑞四人那麽憤怒。
“罷了，道不同不相為謀。他既跟咱們不是一路人，早日看清也好。”
話是這樣說，黃昆瑞心情還是很不好。
胡潛笑著招呼他：“來來來，昆瑞咱們好久沒下棋了，不如在這路上手談一局。”
尚書府，管家跟戈簫匯報了這情況。
戈簫背著手：“真走了？他可真舍得。”
戈簫以己度人，還以為胡潛是在跟他置氣，沒想到這人竟還這麽有“骨氣”，可惜這年月最不值錢的就是骨氣。
管家笑呵呵地說：“灰溜溜走的，下著雨，沒一個人送他，可見他人緣有多差。他以為帶走四個不怎麽樣的官員能對大人造成什麽影響，好笑，不過是幾t個成不了事的。”
戈簫也根本不在意，京城七品以上的官員都好幾百，少五個又有什麽關系？
他們不幹，有的是人擠破頭搶著幹。
不過下一個兵部左侍郎挑誰呢？
這個位置，既要能做事，又要聽話才行。沒辦法，這幾年戰事多，兵部是高危區，時常被皇上關註點名，那等屍位素餐的家夥塞再多的銀子也不能上，不然自己還得替他們擦屁股。
戈簫將兵部所有的官員篩選了一遍，發現比胡潛好用的一個都沒有，罷了，回頭找虞文淵再瞅瞅有沒有更合適的，不然就只能矮個子裏拔高個了。
***
胡潛他們一路南下，因為拖家帶口的，又要挑比較安全的路段走，速度不可避免地慢了許多。
行了大半個月，他們才到與榆州相鄰的洛州。這時候，距家只有三百來裏了，按照他們現在的行程，應該只要六七天就能到家了。
但這時候，他們聽到了一個震驚的消息：慶川軍拿下了沖州和榆州。
也就是說，他們的家鄉現在已經歸屬於“亂臣賊子”了，這讓想著老家安全才辭官離京的黃昆瑞幾人傻眼了。
他們著急忙慌地停了下來，猶豫著還要不要回老家。
“聽說亂軍極為殘暴，燒殺搶掠，無惡不作，尤其是咱們這種跟朝廷有關的人員，他們更不會放過。”黃昆瑞憂心忡忡地說。
岳員外郎看了一眼各家沈甸甸的行李：“是啊，咱們帶了這麽多東西，在他們眼裏就是妥妥的肥羊。不止榆州不安全，恐怕洛州也不安全了，要不咱們還是掉頭回京吧。”
雖然回到京城可能會遭人奚落白眼，但也比將全家老小的性命搭上強。
女眷們更是嚇得臉色蒼白，惶恐不安。
胡潛見此，不由笑了：“大家不必擔憂，傳言不可信。慶川軍跟葛家軍和大岳不一樣，他們不會濫殺無辜，也不會搶劫我們，大家放寬心。”
慶川軍雖然在南方聲名赫赫，但因為行事比較低調，冒頭比較晚，而且位置較為偏僻，哪怕是官員，很多人也是不太了解他們的。
所以胡潛這麽說，並不能寬大家的心。
黃昆瑞說：“要不咱們先在洛州歇歇，派人去榆州打探打探消息吧。”
這家夥真是謹慎過頭了，胡潛看他們已經出了洛州城，再經過一個縣，兩三個小鎮就會進入榆州境內了，索性跟大家說了實話。
“諸位兄弟信得過我胡某人，憑我胡某幾句話，大家都願隨我一道回鄉，今日我也跟大家交個底，慶川軍之所以攻打榆州，是我的建議。”
黃昆瑞幾人徹底傻眼，不可置信地看著他。
“胡兄，你投靠了慶川？”
胡潛點頭，指著路邊幹瘦如柴，天還這麽涼就赤腳在田地裏忙碌的農人：“沒錯。洛州百姓如今要繳納五成的田賦，但你們知道慶川只有多少嗎？兩成？”
“而且慶川地區還大規模開墾、征收了一批無主之地，分給無地失地的百姓。”
“慶川轄下七個州的道路全部修通了，比官道還好走。”
“慶川軍軍紀嚴明，絕不允許有燒殺搶掠，□□婦女，霸占他人財物等不法行為。”
“慶川現在極度缺乏人才，很想吸納一批有志之士。若是諸位想在慶川擔任一官半職，可隨我一同去慶川城見陳大人。他睿智，慈悲，心懷天下，有真龍之相！”
……
黃昆瑞幾人聽得目瞪口呆，嚴重懷疑眼前的胡潛是個冒牌貨。
可他們跟他相處了一路，知道這就是胡潛本人。
許久，黃昆瑞訥訥地說：“他……真有你說的這麽好嗎？胡兄，這麽大的事你也不早跟我們說。”
“是啊，胡兄你也太能瞞了。”其餘幾人也道。
雖然這個消息出人意料了一些，不過也讓他們放心了不少。別的不提，至少不用擔心進了榆州，被人搶劫打殺了。
胡潛笑呵呵地說：“這不是怕走漏了風聲，咱們都走不了嗎？”
這倒是。事關上百口人的安全，大家也都表示理解。
知道慶川軍是“自己人”後，黃昆瑞他們也不擔心回榆州的安全了，大家重新啟程，還加快了速度，原本六天的行程，硬是只用了五天就順利抵達了榆州。
還沒入城，他們就發現胡潛所言不虛。
要是別的城池剛經歷了戰事，肯定亂糟糟的，百姓也惶恐不安，城門口和官道上必然蕭瑟得很，半天都見不到兩個人影。
可榆州不一樣，一路走來，百姓不少，田間勞作的百姓更是隨處可見，似乎這戰爭對他們一點影響都沒有。
不，也不是沒有，這些人的精神勁兒比他們在洛州看到的還好。
等到了城門口，進城出城的人也井然有序。
若是不從胡潛口中確定慶川軍確實攻打了榆州，還有比他們沿途所見多了一倍的士兵，他們都會以為榆州陷落只是謠言。
因為他們的隊伍比較長，進城排隊盤查的時間也比較久。
黃昆瑞趁著排隊的時間擡頭四處張望，看到了貼在城門口的一張告示。
他瞇眼看了一會兒，上面寫著慶川軍入城，士兵不得騷擾勒索百姓，若有違規者，歡迎百姓向官府舉報，核實準確無誤，獎勵十兩銀子。若是誣告，仗責十棍。
此外，從今年起，榆州田賦減至兩成，商稅略作調整。百姓若無種子農具耕種的，可到官府租借，秋收後要多還兩成的糧食作為利錢，此外嚴禁商家、財主放高利貸，利錢一年不得超過五成，否則視為違法，官府可沒收其全部涉案財產。
難怪老百姓們一點反應都沒有呢。
這城裏換個人當家，田賦就減少了一大半，而且官府還提供糧種、農具，雖然有償，但這個利錢估計是普天之下最低的了。
這樣實實在在的好處擺在面前，換自己是老百姓，自己也得迷糊啊。
難怪慶川這麽得民心。
旁邊的岳員外郎也看到了，他好奇地問：“胡兄，慶川收這麽低的田賦，收支能平衡嗎？”
胡潛笑道：“人家有錢得很，要是入不敷出，哪裏來的銀錢修路鋪橋？國庫之所以空虛，是因為各級府衙臃腫，層層盤剝。一百多年前，大燕開國時，太祖定下的田賦只有一成，不照樣養活了那麽多的軍隊、官員？”
當然，那時候的權貴宗親沒這麽多。
不少朝代都是這樣，開國明君往往會輕徭薄賦，讓百姓休養生息，可無奈後世子孫不爭氣，一代不如一代，再大的家業也會敗光。
岳員外郎沈默了。
就在這時，一名穿著鎧甲的小將騎馬奔來，然後在他們的馬車前停下，拱手笑道：“這位就是胡大人吧，我家將軍聽說您到了，請您去府衙做客，至於這裏，我們會安排人將您的家人送回家中。胡大人放心，貴府一切安好。”
黃昆瑞四人聽到這話，徹底放心了。
胡潛回頭看了他們一眼，想到四人並未拒絕出仕的提議，便笑道：“好，不過我有幾位官場上的朋友同我一起辭官回鄉，他們也想見見你家林將軍，可否一道？”
小將看向幾人，笑呵呵地說：“當然可以，幾位大人上車，小的在前面領路。”
他帶著人護送胡潛五人去了府衙。
林欽懷接到消息，丟下手裏頭的事，出門見客。
“這位就是胡大人吧，幸會幸會，在下乃是慶川軍陳大人麾下林欽懷。”林欽懷熱情地見禮，目光疑惑地落到黃昆瑞四人身上。
這四個人一看打扮和氣度都像是官場中人，但少主交代的只有胡潛一人。
胡潛連忙給他介紹眾人：“林將軍，幸會。這四人是我的好友，也都曾在京中為官，但因不滿朝廷的不作為，不忍看天下黎民百姓受苦，故而與我一道辭官投效慶川。這位是原兵部郎中黃……”
對於他的一拖四，林欽懷意外又驚喜，連忙笑著跟眾人打招呼，然後又請大家坐下：“諸位棄暗投明，投奔我們慶川，我們定不會讓大家失望的。不過陳大人也沒料到胡大人竟然會給我們這麽大個驚喜，所以先前的準備不足，還請諸位見諒。”
胡潛連忙擺手：“哪裏，哪裏，我等進城，縱觀城內外百姓安居樂業，便知將軍麾下紀律嚴明，實令人佩服。”
林欽懷笑道：“這都是陳大人的要求。本來陳大人的意思是，胡大人若是不願離開故土，那就將榆州事務交由胡大人全權處理，若胡大人願意去統管慶川軍的調度，那就勞煩胡大人要暫居慶川了。只是如今胡大人給了我們這麽大個驚喜，那還得勞煩t諸位大人親自去一趟慶川，我家大人好根據諸位大人的專長和意願，跟諸位協商大家以後的去處，不知諸位方不方便？”
這意思是，胡潛要願意，還是去幹他的老本行，在慶川的“兵部”任職。當然，慶川現在還沒兵部，但其實具體的職務差不多。
其餘幾人如果有意願，也可根據他們以前任職的衙門安排相應的職務。
胡潛側頭看了幾人一眼，見無人反對，笑道：“那勞煩林將軍安排了。不過我等多年沒回鄉，還要在家中呆幾日，安頓好家裏才能出發。”
林欽懷點頭表示理解：“這是應該的，諸位大人準備好了派人通知我一聲，我派人護送你們去慶川。”
胡潛點頭：“多謝林將軍，我們剛回來，家裏親眷還在等著，不便久留，先告辭了。等安頓下來，再請將軍到府上一敘。”
“好，諸位大人舟車勞頓，那我就不多留了。”林欽懷親自將他們送到門口。
就在這時，胡潛停下腳步道：“送到這裏即可。林將軍請留步，我還有一個提議，將軍聽聽，若不合適，權當我沒說。”
林欽懷笑著說道：“胡大人但講無妨。”
胡潛說：“我五人雖算不得朝廷的左膀右臂，但在京城官員中也有幾分名聲。如今我等自願棄暗投明，投效慶川，得到重用，若將軍能派人去京城散播此消息，說不得能引來更多的朝臣投效。即便沒有，對朝廷來說也是一個不大不小的打擊。”
五名官員齊齊投敵，至少龍椅上那位要氣得不輕。
他一生氣，戈簫也沒好果子吃。自己替戈簫背了那麽多次鍋，這次要該讓戈簫替自己一回了。
黃昆瑞聽懂了胡潛的意思，眼神發亮，點頭笑道：“沒錯，林將軍，胡大人說得不錯，朝中有志之士不少，我五人可為先例！”
林欽懷有些意外，但轉念一想，要是在朝廷混得風生水起的，也不會在這時候投奔他們慶川，這五人如此表現，只怕跟朝廷嫌隙不小。不過這對他們慶川而言是好事。
他笑道：“這提議甚好，若諸位還有這等好提議，但說無妨。”
凡事過猶不及，胡潛擺手：“沒有了，林將軍，告辭。”
林欽懷目送他們上了馬車，輕輕搖頭，這個胡潛倒是有意思，剛開始還以為是個老好人受氣包，沒想到是個睚眥必報的。
而且他這提議也相當不錯，至少能惡心惡心那些家夥，說不定還能有意外之喜。
林欽懷回到書房，提筆寫了一封信，將多了四名官員，還有胡潛剛才的提議告訴了陳雲州。
將信交給人送去慶川後，林欽懷又叫來一名主管斥候的營指揮使吩咐道：“派人去洛州、陜州一帶，散布胡潛五位大人投效我們慶川，受到重用。”
這兩個州府是榆州最近的，要是當地官府願意投奔，那他們這種輕而易舉的仗也不用打了。
至於朝廷那邊，不用他特意派人去京城，自然會有來往的商旅將這當成稀奇事，一路傳回京城的，而且口口相傳，經過無數人的口，最後還會誇張得多。
果不其然，二月底，這個消息就逐漸在京城傳開了。
先是一些商賈和讀書人在議論這事，然後是一些茶坊的說書先生為了人氣，將這事拿出來講，於是沒過多久，全京城都傳遍了。
戈簫聽到這個消息時，恍然大悟，怒道：“我就說嘛，這個胡潛怎麽會舍得放著兵部的官不做，非要辭官回鄉養老，原來是去了一趟慶川就被人勾了魂，可恨！”
管家看著他陰沈的臉，小聲安慰道：“大人，那慶川不過是亂臣賊子，成不了大事，胡潛糊塗，遲早有他後悔的時候。”
戈簫瞥了他一眼：“你懂什麽？他要真是辭官回鄉那倒沒什麽，朝廷又不缺他這麽個官員。但他去投敵，而且還帶走了四個官員，這是在打朝廷的臉，打皇上的臉，更可恨的是他以前是我們兵部的人。他肯定是故意的，我著了他的道。”
“胡潛肯定是故意算計我，果然是會咬人的狗不叫。如今他這個罪魁禍首倒是拍拍屁股走了，但皇上知道會怎麽想？”
依皇帝的性格，肯定會將這筆帳算到他的頭上。
戈簫的預感非常靈，下午，宮裏就來了人，宣他進宮面聖。
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兵部侍郎黃昆瑞見到胡潛既驚又喜, 先是上下打量了一番這位老朋友，然後關切地問道：“沒事吧？你也真是的，明知不可為, 為何要接下這種註定完不成的苦差事, 把自己給搭進去。”
他是等胡潛走了一段時間才知道的, 不然他說什麽都要勸住這位老夥計。
胡潛苦笑：“這事我說了算嗎？你又不是不知道他那張嘴。”
黃昆瑞默然, 親自給胡潛倒了杯茶，很是惱火地說：“欺人太甚，他就是想將江南戰事失利這口鍋砸你身上, 不然明知不可為還非派你親自跑這一趟。”
胡潛擺手：“事已至此，再說這些也無用。至於這個兵部左侍郎, 我當了這麽幾年, 都給戈簫擦屁股背鍋去了, 不當也罷。”
他們讀書人千軍萬馬擠過獨木橋，好不容易考取功名出仕，這麽輕易就放棄，黃昆瑞只覺老友是心灰意冷了, 便勸道：“你也別太灰心，皇上只是在一時氣頭上，等他的氣消了，肯定會重新啟用你的。”
胡潛嗤之以鼻：“然後呢？下次出事又拿我出來擋著？這次還好, 只是罷官, 萬一下回是打進天牢呢？我年紀大了，受不了折騰了, 也不想家裏人跟著我擔驚受怕的, 更怕哪一日連累家人跟著我遭殃。實不相瞞，自打江南動亂開始, 這兩三年，我就沒睡過一個好覺。”
“如今被罷了官，反倒是覺得安心了許多，有種塵埃落定的感覺。昆瑞，我打算變賣京中所有家業，回鄉頤養天年了。”
黃昆瑞震驚地看著他：“胡兄，你……你想好了？這可不是小事，你不要賭氣，而且你才四十出頭。”
胡潛笑著說：“我沒賭氣。昆瑞，今天這裏沒有外人，我就跟你說句推心置腹的話，你看看如今這天下的局勢，留在京城真的好嗎？”
“更別提咱們那位只知甩鍋，欺下媚上的尚書大人了。榆州偏安一隅，遠離戰火，別的不說，至少安全。現在亂軍極力想突破江南防線北上，高昌人狼子野心，一百萬兩只會繼續養大他們的胃口。”
黃昆瑞臉色變了又變，握住茶杯的手不自覺地緊了幾分。
同樣在兵部，他對於如今的戰況比其他各衙的官員要了解得多。本來這次朝廷若能一舉擊潰龔鑫，收覆了江南，形勢會好轉很多。
但慶川的橫插一腳讓江南戰事再度陷入了僵局。
這每打一天的仗開銷都是巨大的，富國祥已經在朝上嚷了好幾次沒錢了。
要是哪天亂軍北上，又或是高昌人打到京城，後果不堪設想。
他咽了咽口水，語氣艱澀：“不……應該不至於這麽嚴重吧。”
胡潛輕輕搖頭，聲音低了幾分，帶著惆悵：“我還沒提慶川呢。慶川的火器有多強你是知道的，你覺得就現在這情況，我們真的能平亂嗎？我胡潛大半輩子奉獻給了朝廷，不說有多大的能耐，但至少兢兢業業，對得起我頭上那頂官帽，如今後半輩子我也得替自己的家人想想了。”
“昆瑞，咱們是同鄉，關系又近，不是兄弟勝似兄弟，因此我才跟你說這番推心置腹的話，你也好好想想吧，要是想回去，咱們就一道回鄉。還有老鄧、老岳他們，回頭我請大家吃個飯，我也給他們透個底，有願意走的大家一同結個伴，畢竟現在天下不太平，人多一些也安全，等回了家鄉，咱們也能偶爾辦個詩會、茶會，老友相聚，不至於太無聊。”
其餘幾人也都是四到七品的官員。
他們中以胡潛官位最高。因為同鄉抱團取暖的緣故，胡潛平日裏也比較照顧他們，算是幾人中的老大哥。
黃昆瑞總算意識到胡潛是來真的。
他想了一會兒說：“好，胡兄，你說的事，讓我再好好想想。”
胡潛看了一眼天色，冬天黑得早，外面已經暗了下來。他站起身對黃昆瑞道：“時候不早了，我先走了。以後我不在兵部了，你自己多註意點。”
“我明白。”黃昆瑞心事重重地將胡潛送出了門，然後神情凝重地回了房。
黃夫人見丈夫這副魂不守舍的模樣，屏退了婢女，擔憂地問：“胡大人說了什麽？”
“沒什麽。”黃昆瑞不願多說。
黃夫人坐到他旁邊：“你這樣子可不像是沒什麽。你擔心胡大人不在兵部了，沒人護著你？”
大樹底下好乘涼，自己丈夫以前在兵部能夠混得如魚得水也沒少胡潛這個兵部左侍郎的照拂。如今胡潛被撤職，她心裏很擔憂，只是不願說出來給丈夫增添煩惱。
想了想，她寬慰丈夫：“胡大人為官多年，還是很受皇上器重的，想必過陣子皇上就會重新啟用他，你別擔心了。”
黃昆瑞嘆了口氣：“沒有以後了。”
“什麽意思？”黃夫人被他這話嚇了一跳。
黃昆瑞想到這事過幾天她也會知道，索性給她透了底：“胡兄打算……他還問我要不要跟他一起辭官歸鄉。”
黃夫人聽後眉頭緊皺，想了一會兒說：“其實胡大人說得也沒錯，平亂平亂，平了這麽多年，朝廷丟掉的地方越來越多，妾身瞧這京城怕是遲早要守不……”
“瞎胡說什麽，不要命了！”黃昆瑞趕緊捂住她的嘴巴，還小心地往外看了一眼。
黃夫人扯下他的手：“房裏就咱們倆，又沒外人。這朝中誰不知道你跟胡大人關系好，以後那戈尚書能容你嗎？當心下一個背鍋的是你。要妾身說，還是胡大人看得遠，你這官別做了，咱們回老家吧。”
“婦人之見！”黃昆瑞皺眉。
黃夫人撇嘴：“妾身是婦人之見，那胡大人也這樣認為呢？他也是婦人之見？”
黃昆瑞氣得站了起來：“你別扯胡兄。這事不小，你再容我好好想想。”
黃夫人知道t自己丈夫性格有些優柔寡斷，也懶得理他了。
***
另一邊，胡潛回府沐浴更衣後，吃了點東西，也坐下來跟妻子說他的打算。
但他沒透露自己的真實目的，因為他怕萬一走漏風聲，到時候全家都要交代在這京城。
所以他對妻子的說辭是：“戈簫欺人太甚，這官不做也罷，他們既已罷免了我，我也不稀罕當這兵部左侍郎了。夫人，明日就讓管家將咱們在京城置辦的產業，連同這個宅子都賣了吧。”
“你和孩子們也只帶必要的、珍貴的，其他不那麽重要的東西都處理了。路途太遙遠了，如今天下不太平，土匪山賊林立，東西太多不方便。”
他產業不算多，就這個二進的宅院，還有幾十畝田產和一間鋪子。
胡夫人沒想到丈夫來真的，有些訝異：“夫君你想好了嗎？上次去柳國公家赴宴，妾身遇到了戈夫人，她言辭間的意思是戈尚書會保你回去。”
胡潛不屑地說：“那老東西故意派她夫人給你賣好呢。我落到今天這地步就是他害的。那老家夥狡猾得很，當面一套背面一套，他的話不用信，就按我說的做。”
胡夫人見丈夫堅決，沒再繼續反對：“也好，這兩年你每天回家越來越晚，有時候在兵部忙整宿，身子骨也越來越差，妾身實在是擔心得緊。如今你不做這官了，妾身的心也放寬了。”
“讓夫人擔憂了。”胡潛很是愧疚，這兩年他不但顧不上家裏，還要讓家裏人替他擔心。
不過妻子剛才的話啟發了他，戈簫走夫人路線，他也可以啊。
他去找老岳他們幾個再將今天的話說一次太刻意了，但夫人之間相互傳話就不一樣了，而且有時候枕邊風比他的話管用。先讓他們家裏人吹吹枕邊風，到時候他再一說，這效果肯定要好很多。
於是胡潛攬著妻子道：“還有一事要請夫人助我。戈簫屢次將責任推卸到我頭上，不出口惡氣，我委實不甘心。”
胡夫人自然站丈夫這邊：“夫君想如何出氣？”
胡潛說道：“我想讓黃昆瑞他們跟我一起辭官回鄉。一是給戈簫一點顏色瞧瞧，二來如今天下不太平，咱們老家遠離戰火，也不是什麽富裕之地或是險要兵家必爭之地，相對安全很多。大家老友一場，能拉一把就拉一把。”
胡夫人點頭答應：“好，妾身下個帖子，請她們來家裏坐坐，正好把一些帶不走也宜賣的東西送給她們。”
“這個法子好，謝謝夫人。”胡潛點頭讚許。
***
第二天，胡府就大張旗鼓地開始變賣家產，房子、鋪子、田產全賣。胡潛還將自己這些年的收藏清理了一遍，有些送人，有些打包帶走。
這消息很快就在京中傳開。
與此同時，胡夫人也順勢將黃夫人、岳夫人等六位跟胡潛交好同鄉官員的妻子邀至府中，將自己精心養護的花花草草、還有一些比較好的布料都拿了出來，供大家挑選，算是臨別贈禮。
尤其是花草，她帶不走。這東西在喜歡的人眼裏珍貴，但在不喜歡的人眼裏跟路邊的野草沒什麽兩樣。
等大家挑了幾件小東西後，不自覺地就說起了胡家要離開京城的事。
大家都為胡大人惋惜，勸胡夫人別走。
胡潛又沒犯什麽大錯，皇帝遲早會重新啟用他的，這一走，不是徹底丟官了嗎？
胡夫人笑盈盈地表示只要一家人平平安安在一起，比什麽都強。然後又坦白地講了希望大家能一起辭官回鄉做個伴兒，這裏既有他們兩口子的私心，也有為大家著想的意思。
黃夫人聽完後也在一旁幫腔，她希望這裏有哪位夫人回去能說服自家丈夫。這樣回頭她家那根搖擺不定的墻頭草才能盡快做決定，不會這樣一直糾結，猶豫不定的。
天底下沒有不透風的墻，很快這件事就傳進了戈簫的耳朵裏。
戈簫逗弄著籠子裏羽毛艷麗的小鳥，不以為意：“就這個？胡潛還真是意氣用事啊，為了爭一口氣，連自己的前途都不要了。他以為拉上那群不成器的東西，我就怕了？”
管家在一旁輕笑道：“可不是，胡潛也太天真了。少了他們幾個，這朝廷就不轉了嗎？多少人等著他們空出來的位置呢，祝員外郎備了一份厚禮想見大人，應是奔著黃昆瑞的位置來的。”
瞧瞧，人都還沒走呢，僅僅是放出風聲，這就有人送禮上門了。
估計虞文淵那裏送禮的人更多。
戈簫將手裏的谷物丟進了籠子裏，拍了拍手：“讓他回去等消息吧。”
管家當即明白了他的意思，揮手示意旁邊此後的小廝快去，然後笑道：“這次真是便宜祝大人了。”
戈簫聳了聳肩：“不聽話的換成聽話的，省心。”
胡潛敢跟他作對，黃昆瑞還不跟對方劃清界限，這種不識趣的人當然要處理掉了。
正月二十四，胡潛回京的第七天，黃昆瑞被誣陷失職，連降兩級，直接降為了七品的主事。
黃昆瑞氣炸了。
他早就知道胡潛徹底離開兵部後，自己的日子不會好過，但他沒想到這一天會來得如此快。有戈簫打壓，他在兵部的處境以後只會更糟糕。
黃昆瑞一氣之下，直接辭了官，然後也開始變賣家中的產業，準備離開京城。
不光如此，而且他還不遺餘力地去說服其他幾人。
胡潛知道這個消息時，樂壞了。
戈簫坑了他們這麽多回，總算是做一樁好事。
怕走漏風聲，危及全家性命，他不能向黃昆瑞他們道明真相，只能用這種半真半假的借口勸他們辭官離京回鄉。
但辭官畢竟是大事，關乎全家的榮耀富貴，關系再好，別人也不可能聽他的三言兩語就做出如此重大的決定。
但有戈簫這樣神助攻那就不一樣了。
胡潛真是恨不得這樣的助攻多來幾個。
也不知道是老天爺聽到了他的呼聲，還是墻倒眾人推，接下來在戶部擔任員外郎的老岳也因為被揪出一個幾年前的小錯被貶。
岳員外郎本就被自家夫人天天枕邊風吹得頭痛，如今碰上這種事，幹脆也跟著辭了官。
餘下四人看到他們的慘狀，其中二人對朝廷非常失望，再加上文人骨子裏的那點清高，也不等上面的人“整”他們了，自己主動辭官。
還有兩人則跟胡潛劃清了界限，連忙給頂頭上司送了重禮。
至於胡潛的邀約，他們通通拒了，也讓自己家夫人不要再跟胡、黃幾家的人來往。
對此，胡潛雖失望，但也理解，趨利避害，人之常情。他現在非但無用了，而且還是個“災星”，人家避之不及也正常，畢竟仕途要緊。
他也沒再去自討沒趣，專心處理家裏的東西，然後跟其餘四人商量離京的時間和安排。
二月初三，宜出行。
快速處理完京中的產業後，胡潛帶著妻兒和忠仆與黃昆瑞他們一道啟程，離開了京城。
那一天，天上下著蒙蒙細雨，五家上百人，二十多輛馬車穿梭著春雨中緩緩出城。令人心寒的是，往昔那些與他們交好，或受過他們恩惠的人，竟無一人給他們送行。
黃昆瑞臉色鐵青，很是不忿：“桑棋當初入京趕考，盤纏被偷，還是胡兄接濟他，他高中之後，想留在京中也是走的胡兄的關系，如今竟連送都不肯送我們，真夠薄情，我算是看清了他。”
不願辭官還能理解，畢竟高中不易，做官不易。
這事不能強求。
可他們七人素來交好，往昔大家也沒少幫他的忙，但他們五家離開，他竟連面都沒露一下，實在令人寒心。
胡潛也有些失望，但可能是他知道，自己去奔赴的未來並不比留在京城差，所以倒不如黃昆瑞四人那麽憤怒。
“罷了，道不同不相為謀。他既跟咱們不是一路人，早日看清也好。”
話是這樣說，黃昆瑞心情還是很不好。
胡潛笑著招呼他：“來來來，昆瑞咱們好久沒下棋了，不如在這路上手談一局。”
尚書府，管家跟戈簫匯報了這情況。
戈簫背著手：“真走了？他可真舍得。”
戈簫以己度人，還以為胡潛是在跟他置氣，沒想到這人竟還這麽有“骨氣”，可惜這年月最不值錢的就是骨氣。
管家笑呵呵地說：“灰溜溜走的，下著雨，沒一個人送他，可見他人緣有多差。他以為帶走四個不怎麽樣的官員能對大人造成什麽影響，好笑，不過是幾t個成不了事的。”
戈簫也根本不在意，京城七品以上的官員都好幾百，少五個又有什麽關系？
他們不幹，有的是人擠破頭搶著幹。
不過下一個兵部左侍郎挑誰呢？
這個位置，既要能做事，又要聽話才行。沒辦法，這幾年戰事多，兵部是高危區，時常被皇上關註點名，那等屍位素餐的家夥塞再多的銀子也不能上，不然自己還得替他們擦屁股。
戈簫將兵部所有的官員篩選了一遍，發現比胡潛好用的一個都沒有，罷了，回頭找虞文淵再瞅瞅有沒有更合適的，不然就只能矮個子裏拔高個了。
***
胡潛他們一路南下，因為拖家帶口的，又要挑比較安全的路段走，速度不可避免地慢了許多。
行了大半個月，他們才到與榆州相鄰的洛州。這時候，距家只有三百來裏了，按照他們現在的行程，應該只要六七天就能到家了。
但這時候，他們聽到了一個震驚的消息：慶川軍拿下了沖州和榆州。
也就是說，他們的家鄉現在已經歸屬於“亂臣賊子”了，這讓想著老家安全才辭官離京的黃昆瑞幾人傻眼了。
他們著急忙慌地停了下來，猶豫著還要不要回老家。
“聽說亂軍極為殘暴，燒殺搶掠，無惡不作，尤其是咱們這種跟朝廷有關的人員，他們更不會放過。”黃昆瑞憂心忡忡地說。
岳員外郎看了一眼各家沈甸甸的行李：“是啊，咱們帶了這麽多東西，在他們眼裏就是妥妥的肥羊。不止榆州不安全，恐怕洛州也不安全了，要不咱們還是掉頭回京吧。”
雖然回到京城可能會遭人奚落白眼，但也比將全家老小的性命搭上強。
女眷們更是嚇得臉色蒼白，惶恐不安。
胡潛見此，不由笑了：“大家不必擔憂，傳言不可信。慶川軍跟葛家軍和大岳不一樣，他們不會濫殺無辜，也不會搶劫我們，大家放寬心。”
慶川軍雖然在南方聲名赫赫，但因為行事比較低調，冒頭比較晚，而且位置較為偏僻，哪怕是官員，很多人也是不太了解他們的。
所以胡潛這麽說，並不能寬大家的心。
黃昆瑞說：“要不咱們先在洛州歇歇，派人去榆州打探打探消息吧。”
這家夥真是謹慎過頭了，胡潛看他們已經出了洛州城，再經過一個縣，兩三個小鎮就會進入榆州境內了，索性跟大家說了實話。
“諸位兄弟信得過我胡某人，憑我胡某幾句話，大家都願隨我一道回鄉，今日我也跟大家交個底，慶川軍之所以攻打榆州，是我的建議。”
黃昆瑞幾人徹底傻眼，不可置信地看著他。
“胡兄，你投靠了慶川？”
胡潛點頭，指著路邊幹瘦如柴，天還這麽涼就赤腳在田地裏忙碌的農人：“沒錯。洛州百姓如今要繳納五成的田賦，但你們知道慶川只有多少嗎？兩成？”
“而且慶川地區還大規模開墾、征收了一批無主之地，分給無地失地的百姓。”
“慶川轄下七個州的道路全部修通了，比官道還好走。”
“慶川軍軍紀嚴明，絕不允許有燒殺搶掠，□□婦女，霸占他人財物等不法行為。”
“慶川現在極度缺乏人才，很想吸納一批有志之士。若是諸位想在慶川擔任一官半職，可隨我一同去慶川城見陳大人。他睿智，慈悲，心懷天下，有真龍之相！”
……
黃昆瑞幾人聽得目瞪口呆，嚴重懷疑眼前的胡潛是個冒牌貨。
可他們跟他相處了一路，知道這就是胡潛本人。
許久，黃昆瑞訥訥地說：“他……真有你說的這麽好嗎？胡兄，這麽大的事你也不早跟我們說。”
“是啊，胡兄你也太能瞞了。”其餘幾人也道。
雖然這個消息出人意料了一些，不過也讓他們放心了不少。別的不提，至少不用擔心進了榆州，被人搶劫打殺了。
胡潛笑呵呵地說：“這不是怕走漏了風聲，咱們都走不了嗎？”
這倒是。事關上百口人的安全，大家也都表示理解。
知道慶川軍是“自己人”後，黃昆瑞他們也不擔心回榆州的安全了，大家重新啟程，還加快了速度，原本六天的行程，硬是只用了五天就順利抵達了榆州。
還沒入城，他們就發現胡潛所言不虛。
要是別的城池剛經歷了戰事，肯定亂糟糟的，百姓也惶恐不安，城門口和官道上必然蕭瑟得很，半天都見不到兩個人影。
可榆州不一樣，一路走來，百姓不少，田間勞作的百姓更是隨處可見，似乎這戰爭對他們一點影響都沒有。
不，也不是沒有，這些人的精神勁兒比他們在洛州看到的還好。
等到了城門口，進城出城的人也井然有序。
若是不從胡潛口中確定慶川軍確實攻打了榆州，還有比他們沿途所見多了一倍的士兵，他們都會以為榆州陷落只是謠言。
因為他們的隊伍比較長，進城排隊盤查的時間也比較久。
黃昆瑞趁著排隊的時間擡頭四處張望，看到了貼在城門口的一張告示。
他瞇眼看了一會兒，上面寫著慶川軍入城，士兵不得騷擾勒索百姓，若有違規者，歡迎百姓向官府舉報，核實準確無誤，獎勵十兩銀子。若是誣告，仗責十棍。
此外，從今年起，榆州田賦減至兩成，商稅略作調整。百姓若無種子農具耕種的，可到官府租借，秋收後要多還兩成的糧食作為利錢，此外嚴禁商家、財主放高利貸，利錢一年不得超過五成，否則視為違法，官府可沒收其全部涉案財產。
難怪老百姓們一點反應都沒有呢。
這城裏換個人當家，田賦就減少了一大半，而且官府還提供糧種、農具，雖然有償，但這個利錢估計是普天之下最低的了。
這樣實實在在的好處擺在面前，換自己是老百姓，自己也得迷糊啊。
難怪慶川這麽得民心。
旁邊的岳員外郎也看到了，他好奇地問：“胡兄，慶川收這麽低的田賦，收支能平衡嗎？”
胡潛笑道：“人家有錢得很，要是入不敷出，哪裏來的銀錢修路鋪橋？國庫之所以空虛，是因為各級府衙臃腫，層層盤剝。一百多年前，大燕開國時，太祖定下的田賦只有一成，不照樣養活了那麽多的軍隊、官員？”
當然，那時候的權貴宗親沒這麽多。
不少朝代都是這樣，開國明君往往會輕徭薄賦，讓百姓休養生息，可無奈後世子孫不爭氣，一代不如一代，再大的家業也會敗光。
岳員外郎沈默了。
就在這時，一名穿著鎧甲的小將騎馬奔來，然後在他們的馬車前停下，拱手笑道：“這位就是胡大人吧，我家將軍聽說您到了，請您去府衙做客，至於這裏，我們會安排人將您的家人送回家中。胡大人放心，貴府一切安好。”
黃昆瑞四人聽到這話，徹底放心了。
胡潛回頭看了他們一眼，想到四人並未拒絕出仕的提議，便笑道：“好，不過我有幾位官場上的朋友同我一起辭官回鄉，他們也想見見你家林將軍，可否一道？”
小將看向幾人，笑呵呵地說：“當然可以，幾位大人上車，小的在前面領路。”
他帶著人護送胡潛五人去了府衙。
林欽懷接到消息，丟下手裏頭的事，出門見客。
“這位就是胡大人吧，幸會幸會，在下乃是慶川軍陳大人麾下林欽懷。”林欽懷熱情地見禮，目光疑惑地落到黃昆瑞四人身上。
這四個人一看打扮和氣度都像是官場中人，但少主交代的只有胡潛一人。
胡潛連忙給他介紹眾人：“林將軍，幸會。這四人是我的好友，也都曾在京中為官，但因不滿朝廷的不作為，不忍看天下黎民百姓受苦，故而與我一道辭官投效慶川。這位是原兵部郎中黃……”
對於他的一拖四，林欽懷意外又驚喜，連忙笑著跟眾人打招呼，然後又請大家坐下：“諸位棄暗投明，投奔我們慶川，我們定不會讓大家失望的。不過陳大人也沒料到胡大人竟然會給我們這麽大個驚喜，所以先前的準備不足，還請諸位見諒。”
胡潛連忙擺手：“哪裏，哪裏，我等進城，縱觀城內外百姓安居樂業，便知將軍麾下紀律嚴明，實令人佩服。”
林欽懷笑道：“這都是陳大人的要求。本來陳大人的意思是，胡大人若是不願離開故土，那就將榆州事務交由胡大人全權處理，若胡大人願意去統管慶川軍的調度，那就勞煩胡大人要暫居慶川了。只是如今胡大人給了我們這麽大個驚喜，那還得勞煩t諸位大人親自去一趟慶川，我家大人好根據諸位大人的專長和意願，跟諸位協商大家以後的去處，不知諸位方不方便？”
這意思是，胡潛要願意，還是去幹他的老本行，在慶川的“兵部”任職。當然，慶川現在還沒兵部，但其實具體的職務差不多。
其餘幾人如果有意願，也可根據他們以前任職的衙門安排相應的職務。
胡潛側頭看了幾人一眼，見無人反對，笑道：“那勞煩林將軍安排了。不過我等多年沒回鄉，還要在家中呆幾日，安頓好家裏才能出發。”
林欽懷點頭表示理解：“這是應該的，諸位大人準備好了派人通知我一聲，我派人護送你們去慶川。”
胡潛點頭：“多謝林將軍，我們剛回來，家裏親眷還在等著，不便久留，先告辭了。等安頓下來，再請將軍到府上一敘。”
“好，諸位大人舟車勞頓，那我就不多留了。”林欽懷親自將他們送到門口。
就在這時，胡潛停下腳步道：“送到這裏即可。林將軍請留步，我還有一個提議，將軍聽聽，若不合適，權當我沒說。”
林欽懷笑著說道：“胡大人但講無妨。”
胡潛說：“我五人雖算不得朝廷的左膀右臂，但在京城官員中也有幾分名聲。如今我等自願棄暗投明，投效慶川，得到重用，若將軍能派人去京城散播此消息，說不得能引來更多的朝臣投效。即便沒有，對朝廷來說也是一個不大不小的打擊。”
五名官員齊齊投敵，至少龍椅上那位要氣得不輕。
他一生氣，戈簫也沒好果子吃。自己替戈簫背了那麽多次鍋，這次要該讓戈簫替自己一回了。
黃昆瑞聽懂了胡潛的意思，眼神發亮，點頭笑道：“沒錯，林將軍，胡大人說得不錯，朝中有志之士不少，我五人可為先例！”
林欽懷有些意外，但轉念一想，要是在朝廷混得風生水起的，也不會在這時候投奔他們慶川，這五人如此表現，只怕跟朝廷嫌隙不小。不過這對他們慶川而言是好事。
他笑道：“這提議甚好，若諸位還有這等好提議，但說無妨。”
凡事過猶不及，胡潛擺手：“沒有了，林將軍，告辭。”
林欽懷目送他們上了馬車，輕輕搖頭，這個胡潛倒是有意思，剛開始還以為是個老好人受氣包，沒想到是個睚眥必報的。
而且他這提議也相當不錯，至少能惡心惡心那些家夥，說不定還能有意外之喜。
林欽懷回到書房，提筆寫了一封信，將多了四名官員，還有胡潛剛才的提議告訴了陳雲州。
將信交給人送去慶川後，林欽懷又叫來一名主管斥候的營指揮使吩咐道：“派人去洛州、陜州一帶，散布胡潛五位大人投效我們慶川，受到重用。”
這兩個州府是榆州最近的，要是當地官府願意投奔，那他們這種輕而易舉的仗也不用打了。
至於朝廷那邊，不用他特意派人去京城，自然會有來往的商旅將這當成稀奇事，一路傳回京城的，而且口口相傳，經過無數人的口，最後還會誇張得多。
果不其然，二月底，這個消息就逐漸在京城傳開了。
先是一些商賈和讀書人在議論這事，然後是一些茶坊的說書先生為了人氣，將這事拿出來講，於是沒過多久，全京城都傳遍了。
戈簫聽到這個消息時，恍然大悟，怒道：“我就說嘛，這個胡潛怎麽會舍得放著兵部的官不做，非要辭官回鄉養老，原來是去了一趟慶川就被人勾了魂，可恨！”
管家看著他陰沈的臉，小聲安慰道：“大人，那慶川不過是亂臣賊子，成不了大事，胡潛糊塗，遲早有他後悔的時候。”
戈簫瞥了他一眼：“你懂什麽？他要真是辭官回鄉那倒沒什麽，朝廷又不缺他這麽個官員。但他去投敵，而且還帶走了四個官員，這是在打朝廷的臉，打皇上的臉，更可恨的是他以前是我們兵部的人。他肯定是故意的，我著了他的道。”
“胡潛肯定是故意算計我，果然是會咬人的狗不叫。如今他這個罪魁禍首倒是拍拍屁股走了，但皇上知道會怎麽想？”
依皇帝的性格，肯定會將這筆帳算到他的頭上。
戈簫的預感非常靈，下午，宮裏就來了人，宣他進宮面聖。
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