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撫郎衣（十）
花陰月, 柳梢鶯，一切按部就班隨流光在進行。秦淮河的閘口因無款檢修，只清了草垢, 席泠游船行檢，勉強能撐過一夏。
鄭班頭端來一盅清茶, 與他立在船頭, 兩岸游人商戶、青瓦綠墻收盡眼底，不得已地笑了下，“老爺只得捱過了今年，等仇家的事情辦妥了，老爺少不得升官, 屆時好些事，做起來就方便了。”
就算擺弄人心爬到力所能及之處, 那力所不能及之地呢？席泠對著杳杳柳岸籲出抹落拓笑意，“元瀾那頭, 可有什麽動靜？”
鄭班頭拱手細報：“陶家運糧的車不僅有兵部的勘合，一應文牒也都齊全。小的暗裏訪查，這些文牒, 都是元瀾替陶知行辦下。一年逢年關、端午、中秋三節, 陶知行擡一萬兩銀子往他府上孝敬, 一年就是三萬兩。”
席泠飲盡茶, 遞回盅與他，剪手朝遙遠的河線眺目，“關竅還是在這元瀾身上, 陶知行與仇家雲家的事情, 他既在其中牟利, 又曉得其中上上下下的事情, 要捅仇雲兩家的窩，少不得就得從他身上撕條口子出來。”
“可元瀾既然拿了這許多好處，就算江南巡撫的刀架在他脖子上，不說，大家活命，說了，他恐怕也沒命活，他又怎麽會說呢？”
晴光浩渺，風細疊一泓金波，朝船頭撲來，翻飛席泠青綠補服的衣袂，有種山遙水遠一般的翛然，“錢財性命固然重要，可這世間，一定有比這兩樣更要緊的東西。打蛇打七寸，摸準了他的七寸打下去，我看這一年三萬兩銀子，他還稀罕不稀罕。況且要他的命做什麽？罪，有仇雲兩家在上頭頂著，銀子，有陶家替他受罰，他怕什麽？”
鄭班頭稍作思量，恍然一笑，“既然林大人沒有要他性命的意思，那只要咱們摸著了他的痛處，不怕他不開口。”
“過些日，待林大人與戶部查對賬面上那十萬石糧食虧空的風聲傳到他耳朵裏，我再去會會他。”
倏然船拐行至開闊處，兩岸雲渺，畫樓喧囂。河面多了好些畫舫船舸，鶯嬉燕笑。鄭班頭深谙他不喜歡吵鬧聒耳的脾性，擺袖請他，“這時候風大起來，老爺回艙吃茶吧。”
不防“砰”一聲，哪裏來的一艘游船，陡地向船頭碰過來。席泠才剛穩步立定，就有香風卷來一張繡絹，正落在他一只黑綢靴下。
向那游船一望，不大不小的一艘，艙外有幾名隨從伺候，艙內幾扇檻窗大敞，隱約可見裏頭陳設華美，坐了好幾位妙齡少女。
倏見兩抹麗影，由一個個窗口滑過，薄嗔佯笑地朝船頭奔來。席泠只當這是哪位富戶包下的畫舫，裏頭姑娘皆是些玲瓏妙伎。他懶做理會，自顧往船艙去，一點“小事”丟給鄭班頭，“拾來還給她們。”
露濃與丫頭奔到艙外髹紅的木檐底下，正巧見那船上一則蔥蒨背影閃入艙內。忙暗把丫頭輕擰，附耳問：“你瞧這船上方才進去那人，是不是泠官人？”
丫頭夠頭夠腦斜斜朝那檻窗張望，果然見一抹背影向艙裏游去，便笑，“好像真是他。”又趁小廝接了鄭班頭遞回的手絹功夫，叫來小廝吩咐，“你問問他，他們是哪裏的船？”
未幾小廝走回船檐底下，“說是上元縣衙門的官船，上元縣的二老爺在行檢河道。”
話音甫落，舊事驚心。原來露濃今日趁著天好，在家閑坐無趣，使喚她兄弟包了艘畫舫，領著小廝丫頭來游河玩耍。因新奇貪玩，非在船尾搶了船夫的長楫劃弄。戲耍間，不防撞了一段日思夢想的心事，正是元宵燈花隔天遠，浩波春水又逢君。
丫頭擁著露濃進艙，在她耳邊調笑，“姑娘與泠官人真是抹殺不了的緣分，偌大個南京城，總能撞見。這可不是人常說的‘千裏姻緣一線牽’麽？”
露濃嬌靨微紅，兩艘船拉開了些距離，他在前，她在後，並水而行。可惜他在艙內是向著前頭坐的，露濃只能瞧見他窗掩的半闕背影，戴著烏紗冒，一根脊梁立著兩副肩骨，舉著茶盅斜臉向窗，從耳到下巴，輪廓鏗鏘劈折，頓挫有力，像一道閃電，降在她心上。
這一遭相遇，又比上一遭離得近了。露濃將紈扇撳在心前，把那顆張望探尋的心摁在底下，朝丫頭耳語，“叫船劃上前一些。”
兩艘船快要齊頭並進了，這窗將要對準那窗。露濃抑住撲通撲通的心跳，立在窗下，等著她能看清他的側臉，也等著他一轉眼，就看見她的全貌。
她還是有這點信心的，但凡見過她全貌的男人，必定都沒法再忘了她，她要做他夢裏的神女，讓他日思夜想。說不定，他過目難忘後，還會想方設法去探聽她的住址身份，然後順理成章，他們就能在她幻想過無數次的際遇裏重逢了。
丫頭也跟著羞臊雀躍，窗臺底下狠握住她的手，“要瞧見了、要瞧見他了！”
水波也在歡喜搖蕩，一片芳心，被濃濃的春風吹皺。可惜天公總與人願作對，窗戶眼看要相望，他卻轉了身，後背靠在窗口，與進去艙裏的差役說話。
露濃想，總能再看一看他那條鋒折的下頜線吧。可惜連這也再沒機會瞧見，窗扉偏偏遮掩住了，船就劃了出去。她在前頭瞭望，忽起的歡欣又忽然枯萎。
她又沮喪地想，他是人間無意的山風，她不過是被她吹綠的水，她默默地盼望他從重重疊嶂的山野裏吹來。他的確吹來了，又朝別處去。他不知道，他的一瞬間，是這一池水從這一春盼到下一春漫長的四季。
她都快要等得枯竭了，他還會來嗎？
露濃覺得她不能如此蕭條地等下去，當下上岸，乘坐馬車歸家。絡繹不絕的岸上滿是各路才子，南京本地的、近一些揚州的、遠一些，天南地北的風流名仕，聚在秦淮河尋花問柳。
秦淮河到處都是能夠流傳千古的男女故事，露濃卻在車裏沈默一路，想把她的故事與席泠的故事譜訂成一本書，你中有我，我中有你。
空等是不行的，今日撞見他，往後還能撞見嗎？誰又說得清，緣分這虛無縹緲的東西到底可靠不可靠。
她下定決心，歸家換了衣裳，走到老太太房裏來，突破了那些禮儀教條，半羞半勇地挽著老太太說：“祖母，那件事情，您與祖父到底是如何打算的？好歹告訴我一個信吧。”
老太太午睡才起，扶著抹額蒙了一蒙，“哪件事？”
“就是、就是席大人的事情。”
老太太不由把眼歪過來，撈她低垂的粉臉，有些驚詫。驚詫後又笑，刻意逗她，“我還當你永世不開口問呢，倒又來問了。這事情我同你祖父商議了，他的意思，小小個縣丞，終究配不上。”
一句驚涼了露濃的心，眉黛緊蹙，眼波粼粼，須臾就滾下一滴眼淚。覆令老太太駭異，“我的天老爺，這是怎麽說的？你不過讀過他幾篇文章，並無相交，也值得哭？”
露濃如今也顧不得了，朝丫頭淒淒望一眼，丫頭便趕在跟前解說，“老太太您有些不曉得，元宵時咱們與二爺往秦淮河看燈，在岸上就瞧見過那位泠官人。那行容相貌，就似二爺說的，真格是個舉世無雙的郎官。”
眼瞧老太太要發急，丫頭忙辯解，“老太太放心，咱們是在船上暗暗瞧見的，沒碰頭，話也沒一句，沒甚牽連。”
老太太適才點頭，想一想，卻拈帕為露濃搵淚，笑問：“人才真格生得好？比起在京時盛王爺家的世子還出挑？”
露濃把沾星帶淚的睫毛扇一扇，會其寬容意思，羞澀一笑，點點頭。老太太就把帕子團在手裏，輕拍，“你祖父的意思，原是要靜等一等，瞧他還有沒有大出息。如此，我去與你祖父再說一說，先借故把這席泠請到家中，說幾句話，瞧過了相貌，方看後事如何。我孫女這樣的樣貌，當匹配世間人才不凡的男人才好，單有權勢相貌醜陋的，我也瞧不上。”
露濃當下把那一點挫折之心摒棄，收了眼淚，挽著老太太依媚含羞地撒嬌，“祖母這樣疼我，少不得我往後臥冰求鯉也要孝順祖母。”
鬧了個皆大歡喜，晚間安安穩穩回到房中，一頭等候老太太的信，一頭想著使人摧請簫娘打探席泠的消息。就這般鎮日倚向紅窗，苦盼兩頭消息。
真真是，窗外芭蕉閑搖晴晝，只為春瘦，卻問春知否？
席泠何處得知呢？他自有他的半窗幽夢。那夢嵌在西廂窗戶上，對鏡貼花鈿，聽見腳步聲，滴溜溜的眼由妝奩上擡起來，又裝得若無其事地埋下去。
她已經一連幾日待他不冷不熱了，大約仍在為那晚跌了她的面子慪氣。席泠近日難得天黑前歸家，有餘空，決定哄一哄她，“貼這朵花在額上做什麽？”
簫娘驚心，擡起眉，他業已站在窗外，穿著補服噙著那逗弄的笑意。她沒瞧錯，這人可真是當官的料子，那狡猾的目光與頭上的烏紗帽正配，顯得人有禮又傲慢！
她把最後一片細小的紫色花瓣貼在額心，不看他，嗓子故意虛浮地飄著：“貼著好看，要你管麽？”
一朵艷紫不知名的小花重新在她額頭上開放，是她由何家園子裏折來的，正襯她身上絳紫的掩襟短褂，薄薄地紮在藏藍的蘇羅裙裏，臂彎裏還兜攬著青蓮紫的披帛。
席泠聽出她語氣不好，又問：“穿得這樣鄭重，是要往哪裏去麽？這時辰，太陽都快落山了，出門歸家，豈不是天也黑了？”
她翻個眼皮，“我想往哪裏就往哪裏，你管得著麽？”
席泠吃了嘴上的虧，啞然笑著點點頭，抱臂在前，歪靠在窗框。隔一會兒，揚揚地念：“素面已雲妖，更著花鈿飾①。”
這句詩倒是淺顯易懂，簫娘聽出來了，是誇她呢。心裏就暗暗高興，日近暮晚，她還能往哪裏去？就是故意在這裏弄妝打扮，等著驚艷他的！
只是臉面上不好放低，仍舊冷冰冰擡一眼，“你哪裏吃過晚飯了麽？”
“真好，我還當你已同我生疏得不再管我飲食起居，誰知又還記掛我有沒有吃飯。不瞞您說，正餓著呢。”席泠始終噙著笑，說起個“餓”字，眼皮便慵懶地扇一扇。他把一生的浪.蕩意態，都供給她了。對別人，總是有禮、端正、冷淡。
簫娘明白這笑的含義，是一個男人流連在一個女人身上的渴.望。他也渴.望呢，卻裝得人模狗樣。她得意地嗤之以鼻，“誰管你吃不吃，餓死了大不了就刻個牌子，與你爹擺在一處，你們父子倆做個伴。”
席泠越發背靠得實，朝院門望一望，笑嘆，“看來這回是真生氣了，明曉得我最不願與席慕白一處，竟還要將我們的牌位擱在一起。”
他睞一睞狡黠的目，“這回又是為什麽生氣？我思前想後，並沒有哪裏對你不住啊。或許有我未察覺的不周到的地方，你說出來，我改就是了。”
一片斜陽壓在他胸懷，簫娘覺得甚是寬廣，滿是浮沈的沈默的慾念。院中細細的安靜，初蟬晌午新起，暮晚又垂下去。時間過於慢逝，比門前的溪還流得慢。
她在如此緩慢的時間裏，總算尋到個妥當的借口，“沒有，是天氣見熱，有些發悶，你曉得，我最怕熱的嚜。”
席泠掃盡了玩笑的神色，溫柔望過來，“回頭我使人衙門送些冰來擱在屋裏，買張光.滑的好簟，不割傷皮膚。”
關於她的需求，他總是十分正經的盡心盡力，除了另一種秘密的渴.求。簫娘叫他幾句務實的關心說得再生不起氣，心裏已原諒了他，“回屋去歇息嚜，外頭忙一日，站在這裏，衣裳也沒換，不乏呀？”
眼珠一乜，風.情流轉，帶著點淒艷的餘怨。席泠雖不曾經歷過女人，但他日日在秦淮河來來往往，見過太多女人。
他由衷覺得，未有經歷的女人有些沒滋味，飽有歷練的女人又過於豐盛，什麽佐料都在裏頭，失了本味。
只有簫娘正正好，她不多不少的經歷，不進不退的羞怯、眉目裏染的一點風霜、恰到好處的心計，剛好將他這樣一個冷肝冷肺的男人捂在鍋裏，釜底文火慢慢煎熬。
煎到如今，只差一捧清水倒下去，噗嗤一聲，水油四濺，靈與肉都煨得爛作一鍋。
他體貼著簫娘怕熱，簫娘即刻就回報他，到底憂心他餓肚子，將煨好的肉端在石案上，杏影底下叉著腰喊他，“出來吃飯！”
未幾席泠站在門前，換下了補服，穿著檀色的道袍，似一將暗未暗的落寞斜陽，註目滿是慵昏的佻達，“我已經預備著今晚餓著肚子睡覺，不想你又燒飯了。”
簫娘細細腰旁墜著青蓮濃紫的披帛，迎著暮晚的風，飐飐搖動。她今日格外媚艷，也察覺他的不同。他比往日更明目張膽的迤弄，已到有些輕.挑的地步。
好像兩個人是兩堆燒得猛烈的火，沈默地對峙。席泠走過來，把身邊空下來一截的長條凳拍一拍，“過來坐。”
簫娘吃過了，支頤著下巴，歪著臉看他吃。他吃飯有種貴氣的斯文，從不狼吞虎咽，腮角緩慢的一緊一松，緊起來時，有種力量的美感，松下去則是種慢洋洋的無所謂。
他端著碗睞目，“你吃些？”
“我不吃。”簫娘把後腰懶懶地塌下去，臉枕在臂彎裏，斜著眼角看他，小小的媚態，“你回來前，我吃得飽飽的。”
席泠擱下碗，手落在她虛籠籠的發髻上輕輕撫兩下，“犯困了？困就進屋去睡。”
夕陽被他的手搽抹，攏來淡雲，遮住天邊一輪月。簫娘把腰提起來，磨在他身邊，舍不得回房去，“我守著你吃完好洗碗嚜。”
“再辛苦些日子，等搬了大宅子，買幾房下人使喚。”
簫娘倒不覺辛苦，遙遙頭，看杏影裏的淺月，錯漏著沒規則的銀斑。兩個在坐到天完全黑下來，蛙聲與溪聲隱隱，誰都挪不動。直到什麽也瞧不見了，席泠才起身，“去歇息吧。”
臨跨門檻，他回首簫娘，她正瑟瑟地往西廂走。他知道她需要一個光明正大逗留的借口，他也需要一個冠冕堂皇邀請她的借口，盡管真相彼此心知肚明，但得自然而然地掩蓋彼此心裏強烈的齷齪念頭。
掌上燈，透過這裏的紗窗，能睇見西廂窗戶上一圈淡淡黃韻，簫娘必定是在那暧.昧的黃韻裏，也在透過窗縫看過來。杳杳的鳳管鸞簫烘得此夜靡靡，光與紗都泛著懶，透著慾。
席泠向著西廂的方向不露聲色地笑一笑，往櫃中取來一沓新裁的宣紙，抽出面上一張，湊到銀釭上點燃。頃刻就竄起火苗，燒在他眼裏，黑色的氅衣上，把他的臉照得撲所迷離。
一張接一張，紗窗便映著隱隱火光，濃烈飄忽。簫娘由窗縫裏睇見，思想是不是他在榻上寫文章，打了瞌睡，蠟燭把炕桌也點了？這倒是個好的火苗子，借故提醒，闖到他屋裏去，就可珊珊逗留。
她心竅一動，垂眼鏡中，整月掠雲，也稍稍整頓一顆勢如破竹的決心，趁著溶溶月，開門迤行而來，闖入他的圈套。
正屋門未楔死，臥房裏的火光不知什麽時候散了。簫娘稍稍疑心，打了簾子瞧，連燭火也熄滅，只有一層淡淡的月光浸了空帳，滿屋都是沒冷卻的紙灰味道。
她怯怯喊了聲，“泠哥兒？”
黑漆漆的無人應，待要走，猛地哪裏伸出只手，將她拽進簾後，抵在涼的墻上。席泠的影子在身前，擎來一盞燈，懸在她腮畔，“是來尋我麽？”
簫娘無辜嚇一跳，待要發作，燭光卻照亮他滿目不懷好意的調侃。她把嘴一撇，推推他的胸懷，“我在屋裏瞧見這邊有火光，我還當你打瞌睡走水了呢。既然沒事，我就回去睡了。”
她綿綿地推，不大使勁。他輕輕讓一讓肩，總未讓開，還將她抵在墻上，高岸地罩住她，笑了笑，“我故意點的。”
簫娘驚駭一下，擡眼睇他，發現他笑得幾分放肆。臉就被他擎在耳邊的紅燭熏得紅了，“你拿著性命攸關的大事哄我做什麽？不得好死！”
席泠把銀釭再舉近一些，照一照她蓬松烏雲似的發髻，一對煙籠霧罩的小山眉、一雙似怯似羞的眼、一張死要強的嘴。他的眼照了上邊，又照下邊。下邊是紫的薄薄春衫，勒得細細的腰，藏藍的裙，媚冶入骨。
“我哄一哄你，你哄一哄自己，許多事不就水到渠成了麽？”
這話半藏半露的，很有些意思。簫娘媚孜孜嗔一眼，“你說的什麽，聽不懂。”
“不懂？”席泠把撐在墻上的手垂了，悵惘一嘆，“那就罷了。”
簫娘一霎凝起眉心，帶著羞赧的埋怨。他又將手撐回去，俯下臉睇她的眼睛，要從這雙遮遮掩掩的眼裏，引出些不可收拾的什麽來，“瞧，讓你走你又不想走。”
“誰說我不走？”簫娘作勢側身，“我這就走。”
倏地被他翻回來，她仍貼著墻，他卻貼在了她身上，近近的，用他的無賴，遮掩她的羞澀的期待，“這會想走可晚了。”
他歪下臉，親在她的腮上，“恐怕你骨頭都軟.得走不得了。”
這個人長著毒辣的眼睛，簫娘惡狠狠地想。臉卻被燭火熏得滾燙，想逃，但因為貼很近，他抵困她，衣擺裏藏著一柄叫人浮.想.聯.翩的刀，好像在挾持她，叫她無處可逃。
她意欲推拒，可卻如他所說，骨頭軟.得沒力氣，手也擡不起，只得被他跌了燈的手撳著，跌在他賜來的一個接一個的吻裏。
幸好銀釭跌滅了，否則簫娘要怎麽面對她身不由己仰起的下頜，縱容他在她脖子上胡亂吐息。她益發站不住，要滑落到墻根下去了，只能抓著他兩片肩，勉強靠著墻。
席泠聽見她的嗚鳴，游絲一系，似蠟燭剛熄滅的青煙，繞在他的魂魄，也繞在他瘋湧的血液裏。他把她撳在墻上，由她脖子裏擡起頭來挑釁，“還走麽？”
簫娘誓要臉面地，倔強咬著下唇，“走。”
聲音卻不著調的細軟，沒有說服力，以致她氣焰一下就萎靡。席泠居高臨下地笑了下，手背滑過她滾燙的腮，往下，往下剝開，仿佛拆骨見心，手就去抓取那顆怦怦跳的心，“要怎麽走？”
簫娘縮著肩骨似躲無處躲，在他手裏，她不再逞強了，胳膊掛在他後頸上，洇潤的眼露著委屈。他覆親上來，手在挪擠那個小小的心臟。
她只覺心快被他抓出去，慌張得打顫，攥緊他背上的衣料。
在他肩後，夜風由窗縫裏卷起來，細細地，攪亂若隱若現的沈重吐息聲。月光裏漂浮著鵝毛似的灰燼，無依無靠地零落。涼的風也卷了簫娘熱的裙中，她覺得她是打濕的一片羽毛，濃稠又無依無靠。她驚惶地“呀”了一聲，被他左右撈著腿彎抱離了地。
席泠振.奮而得意的眼睛不用再俯低，近近地借著月光盯緊她，在她嘴邊笑了下，“你是一片湖麽？”
簫娘很是有些羞赧與難堪，不肯作答，星眼朦朧，噙著淚花，顯得無辜又嫵.媚。席泠寸步不能忍讓，只好就著這堵可靠的墻，豪情闖蕩。
慌亂中她把他散亂的袍子抓得愈發緊，糾纏他，指甲也陷進他的背裏。
他不覺痛，有更迅猛的感覺掩蓋著痛，令他的眼色都帶著些兇狠的意味，“你說，還走麽？”
簫娘好像跌在個溫柔的漩渦裏爬不起來，或許她就是那個漩渦，在天昏地暗中牽引他下沈，“不、不走了。”
人間在振蕩搖晃，由那極微妙的隱秘地方震出來。席泠十分悍戾，叫她慌亂地抓他，想躲也無處躲。隔一會，他靜下來，直視她，目光隱隱逼迫，“你是誰的人？”
“你的人、我是席泠的人。”
他看她可憐兮兮在他與墻之間跌宕，閉著眼呼救，髻發有些散亂，粘一縷在腮畔。她顯得越可憐，他越是失控的兇悍。是溫柔地救她，還是惡狠狠地宰割她，誰說得清？
從黑暗到昏昧，簫娘分不清痛與樂，甚至分不清身在何地。她只覺得她要死了，還不想死，拼命抓緊他，在黑暗中跌跌撞撞。
月亮在他肩頭漸漸落沈了，太陽又還沒來得及冒出來，天光朦瞳，偶有輕蟬。這兵荒馬亂且萬古漫長的一夜，與天色一齊迷.幻。
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①唐鄭遨《詠西施》
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花陰月, 柳梢鶯，一切按部就班隨流光在進行。秦淮河的閘口因無款檢修，只清了草垢, 席泠游船行檢，勉強能撐過一夏。
鄭班頭端來一盅清茶, 與他立在船頭, 兩岸游人商戶、青瓦綠墻收盡眼底，不得已地笑了下，“老爺只得捱過了今年，等仇家的事情辦妥了，老爺少不得升官, 屆時好些事，做起來就方便了。”
就算擺弄人心爬到力所能及之處, 那力所不能及之地呢？席泠對著杳杳柳岸籲出抹落拓笑意，“元瀾那頭, 可有什麽動靜？”
鄭班頭拱手細報：“陶家運糧的車不僅有兵部的勘合，一應文牒也都齊全。小的暗裏訪查，這些文牒, 都是元瀾替陶知行辦下。一年逢年關、端午、中秋三節, 陶知行擡一萬兩銀子往他府上孝敬, 一年就是三萬兩。”
席泠飲盡茶, 遞回盅與他，剪手朝遙遠的河線眺目，“關竅還是在這元瀾身上, 陶知行與仇家雲家的事情, 他既在其中牟利, 又曉得其中上上下下的事情, 要捅仇雲兩家的窩，少不得就得從他身上撕條口子出來。”
“可元瀾既然拿了這許多好處，就算江南巡撫的刀架在他脖子上，不說，大家活命，說了，他恐怕也沒命活，他又怎麽會說呢？”
晴光浩渺，風細疊一泓金波，朝船頭撲來，翻飛席泠青綠補服的衣袂，有種山遙水遠一般的翛然，“錢財性命固然重要，可這世間，一定有比這兩樣更要緊的東西。打蛇打七寸，摸準了他的七寸打下去，我看這一年三萬兩銀子，他還稀罕不稀罕。況且要他的命做什麽？罪，有仇雲兩家在上頭頂著，銀子，有陶家替他受罰，他怕什麽？”
鄭班頭稍作思量，恍然一笑，“既然林大人沒有要他性命的意思，那只要咱們摸著了他的痛處，不怕他不開口。”
“過些日，待林大人與戶部查對賬面上那十萬石糧食虧空的風聲傳到他耳朵裏，我再去會會他。”
倏然船拐行至開闊處，兩岸雲渺，畫樓喧囂。河面多了好些畫舫船舸，鶯嬉燕笑。鄭班頭深谙他不喜歡吵鬧聒耳的脾性，擺袖請他，“這時候風大起來，老爺回艙吃茶吧。”
不防“砰”一聲，哪裏來的一艘游船，陡地向船頭碰過來。席泠才剛穩步立定，就有香風卷來一張繡絹，正落在他一只黑綢靴下。
向那游船一望，不大不小的一艘，艙外有幾名隨從伺候，艙內幾扇檻窗大敞，隱約可見裏頭陳設華美，坐了好幾位妙齡少女。
倏見兩抹麗影，由一個個窗口滑過，薄嗔佯笑地朝船頭奔來。席泠只當這是哪位富戶包下的畫舫，裏頭姑娘皆是些玲瓏妙伎。他懶做理會，自顧往船艙去，一點“小事”丟給鄭班頭，“拾來還給她們。”
露濃與丫頭奔到艙外髹紅的木檐底下，正巧見那船上一則蔥蒨背影閃入艙內。忙暗把丫頭輕擰，附耳問：“你瞧這船上方才進去那人，是不是泠官人？”
丫頭夠頭夠腦斜斜朝那檻窗張望，果然見一抹背影向艙裏游去，便笑，“好像真是他。”又趁小廝接了鄭班頭遞回的手絹功夫，叫來小廝吩咐，“你問問他，他們是哪裏的船？”
未幾小廝走回船檐底下，“說是上元縣衙門的官船，上元縣的二老爺在行檢河道。”
話音甫落，舊事驚心。原來露濃今日趁著天好，在家閑坐無趣，使喚她兄弟包了艘畫舫，領著小廝丫頭來游河玩耍。因新奇貪玩，非在船尾搶了船夫的長楫劃弄。戲耍間，不防撞了一段日思夢想的心事，正是元宵燈花隔天遠，浩波春水又逢君。
丫頭擁著露濃進艙，在她耳邊調笑，“姑娘與泠官人真是抹殺不了的緣分，偌大個南京城，總能撞見。這可不是人常說的‘千裏姻緣一線牽’麽？”
露濃嬌靨微紅，兩艘船拉開了些距離，他在前，她在後，並水而行。可惜他在艙內是向著前頭坐的，露濃只能瞧見他窗掩的半闕背影，戴著烏紗冒，一根脊梁立著兩副肩骨，舉著茶盅斜臉向窗，從耳到下巴，輪廓鏗鏘劈折，頓挫有力，像一道閃電，降在她心上。
這一遭相遇，又比上一遭離得近了。露濃將紈扇撳在心前，把那顆張望探尋的心摁在底下，朝丫頭耳語，“叫船劃上前一些。”
兩艘船快要齊頭並進了，這窗將要對準那窗。露濃抑住撲通撲通的心跳，立在窗下，等著她能看清他的側臉，也等著他一轉眼，就看見她的全貌。
她還是有這點信心的，但凡見過她全貌的男人，必定都沒法再忘了她，她要做他夢裏的神女，讓他日思夜想。說不定，他過目難忘後，還會想方設法去探聽她的住址身份，然後順理成章，他們就能在她幻想過無數次的際遇裏重逢了。
丫頭也跟著羞臊雀躍，窗臺底下狠握住她的手，“要瞧見了、要瞧見他了！”
水波也在歡喜搖蕩，一片芳心，被濃濃的春風吹皺。可惜天公總與人願作對，窗戶眼看要相望，他卻轉了身，後背靠在窗口，與進去艙裏的差役說話。
露濃想，總能再看一看他那條鋒折的下頜線吧。可惜連這也再沒機會瞧見，窗扉偏偏遮掩住了，船就劃了出去。她在前頭瞭望，忽起的歡欣又忽然枯萎。
她又沮喪地想，他是人間無意的山風，她不過是被她吹綠的水，她默默地盼望他從重重疊嶂的山野裏吹來。他的確吹來了，又朝別處去。他不知道，他的一瞬間，是這一池水從這一春盼到下一春漫長的四季。
她都快要等得枯竭了，他還會來嗎？
露濃覺得她不能如此蕭條地等下去，當下上岸，乘坐馬車歸家。絡繹不絕的岸上滿是各路才子，南京本地的、近一些揚州的、遠一些，天南地北的風流名仕，聚在秦淮河尋花問柳。
秦淮河到處都是能夠流傳千古的男女故事，露濃卻在車裏沈默一路，想把她的故事與席泠的故事譜訂成一本書，你中有我，我中有你。
空等是不行的，今日撞見他，往後還能撞見嗎？誰又說得清，緣分這虛無縹緲的東西到底可靠不可靠。
她下定決心，歸家換了衣裳，走到老太太房裏來，突破了那些禮儀教條，半羞半勇地挽著老太太說：“祖母，那件事情，您與祖父到底是如何打算的？好歹告訴我一個信吧。”
老太太午睡才起，扶著抹額蒙了一蒙，“哪件事？”
“就是、就是席大人的事情。”
老太太不由把眼歪過來，撈她低垂的粉臉，有些驚詫。驚詫後又笑，刻意逗她，“我還當你永世不開口問呢，倒又來問了。這事情我同你祖父商議了，他的意思，小小個縣丞，終究配不上。”
一句驚涼了露濃的心，眉黛緊蹙，眼波粼粼，須臾就滾下一滴眼淚。覆令老太太駭異，“我的天老爺，這是怎麽說的？你不過讀過他幾篇文章，並無相交，也值得哭？”
露濃如今也顧不得了，朝丫頭淒淒望一眼，丫頭便趕在跟前解說，“老太太您有些不曉得，元宵時咱們與二爺往秦淮河看燈，在岸上就瞧見過那位泠官人。那行容相貌，就似二爺說的，真格是個舉世無雙的郎官。”
眼瞧老太太要發急，丫頭忙辯解，“老太太放心，咱們是在船上暗暗瞧見的，沒碰頭，話也沒一句，沒甚牽連。”
老太太適才點頭，想一想，卻拈帕為露濃搵淚，笑問：“人才真格生得好？比起在京時盛王爺家的世子還出挑？”
露濃把沾星帶淚的睫毛扇一扇，會其寬容意思，羞澀一笑，點點頭。老太太就把帕子團在手裏，輕拍，“你祖父的意思，原是要靜等一等，瞧他還有沒有大出息。如此，我去與你祖父再說一說，先借故把這席泠請到家中，說幾句話，瞧過了相貌，方看後事如何。我孫女這樣的樣貌，當匹配世間人才不凡的男人才好，單有權勢相貌醜陋的，我也瞧不上。”
露濃當下把那一點挫折之心摒棄，收了眼淚，挽著老太太依媚含羞地撒嬌，“祖母這樣疼我，少不得我往後臥冰求鯉也要孝順祖母。”
鬧了個皆大歡喜，晚間安安穩穩回到房中，一頭等候老太太的信，一頭想著使人摧請簫娘打探席泠的消息。就這般鎮日倚向紅窗，苦盼兩頭消息。
真真是，窗外芭蕉閑搖晴晝，只為春瘦，卻問春知否？
席泠何處得知呢？他自有他的半窗幽夢。那夢嵌在西廂窗戶上，對鏡貼花鈿，聽見腳步聲，滴溜溜的眼由妝奩上擡起來，又裝得若無其事地埋下去。
她已經一連幾日待他不冷不熱了，大約仍在為那晚跌了她的面子慪氣。席泠近日難得天黑前歸家，有餘空，決定哄一哄她，“貼這朵花在額上做什麽？”
簫娘驚心，擡起眉，他業已站在窗外，穿著補服噙著那逗弄的笑意。她沒瞧錯，這人可真是當官的料子，那狡猾的目光與頭上的烏紗帽正配，顯得人有禮又傲慢！
她把最後一片細小的紫色花瓣貼在額心，不看他，嗓子故意虛浮地飄著：“貼著好看，要你管麽？”
一朵艷紫不知名的小花重新在她額頭上開放，是她由何家園子裏折來的，正襯她身上絳紫的掩襟短褂，薄薄地紮在藏藍的蘇羅裙裏，臂彎裏還兜攬著青蓮紫的披帛。
席泠聽出她語氣不好，又問：“穿得這樣鄭重，是要往哪裏去麽？這時辰，太陽都快落山了，出門歸家，豈不是天也黑了？”
她翻個眼皮，“我想往哪裏就往哪裏，你管得著麽？”
席泠吃了嘴上的虧，啞然笑著點點頭，抱臂在前，歪靠在窗框。隔一會兒，揚揚地念：“素面已雲妖，更著花鈿飾①。”
這句詩倒是淺顯易懂，簫娘聽出來了，是誇她呢。心裏就暗暗高興，日近暮晚，她還能往哪裏去？就是故意在這裏弄妝打扮，等著驚艷他的！
只是臉面上不好放低，仍舊冷冰冰擡一眼，“你哪裏吃過晚飯了麽？”
“真好，我還當你已同我生疏得不再管我飲食起居，誰知又還記掛我有沒有吃飯。不瞞您說，正餓著呢。”席泠始終噙著笑，說起個“餓”字，眼皮便慵懶地扇一扇。他把一生的浪.蕩意態，都供給她了。對別人，總是有禮、端正、冷淡。
簫娘明白這笑的含義，是一個男人流連在一個女人身上的渴.望。他也渴.望呢，卻裝得人模狗樣。她得意地嗤之以鼻，“誰管你吃不吃，餓死了大不了就刻個牌子，與你爹擺在一處，你們父子倆做個伴。”
席泠越發背靠得實，朝院門望一望，笑嘆，“看來這回是真生氣了，明曉得我最不願與席慕白一處，竟還要將我們的牌位擱在一起。”
他睞一睞狡黠的目，“這回又是為什麽生氣？我思前想後，並沒有哪裏對你不住啊。或許有我未察覺的不周到的地方，你說出來，我改就是了。”
一片斜陽壓在他胸懷，簫娘覺得甚是寬廣，滿是浮沈的沈默的慾念。院中細細的安靜，初蟬晌午新起，暮晚又垂下去。時間過於慢逝，比門前的溪還流得慢。
她在如此緩慢的時間裏，總算尋到個妥當的借口，“沒有，是天氣見熱，有些發悶，你曉得，我最怕熱的嚜。”
席泠掃盡了玩笑的神色，溫柔望過來，“回頭我使人衙門送些冰來擱在屋裏，買張光.滑的好簟，不割傷皮膚。”
關於她的需求，他總是十分正經的盡心盡力，除了另一種秘密的渴.求。簫娘叫他幾句務實的關心說得再生不起氣，心裏已原諒了他，“回屋去歇息嚜，外頭忙一日，站在這裏，衣裳也沒換，不乏呀？”
眼珠一乜，風.情流轉，帶著點淒艷的餘怨。席泠雖不曾經歷過女人，但他日日在秦淮河來來往往，見過太多女人。
他由衷覺得，未有經歷的女人有些沒滋味，飽有歷練的女人又過於豐盛，什麽佐料都在裏頭，失了本味。
只有簫娘正正好，她不多不少的經歷，不進不退的羞怯、眉目裏染的一點風霜、恰到好處的心計，剛好將他這樣一個冷肝冷肺的男人捂在鍋裏，釜底文火慢慢煎熬。
煎到如今，只差一捧清水倒下去，噗嗤一聲，水油四濺，靈與肉都煨得爛作一鍋。
他體貼著簫娘怕熱，簫娘即刻就回報他，到底憂心他餓肚子，將煨好的肉端在石案上，杏影底下叉著腰喊他，“出來吃飯！”
未幾席泠站在門前，換下了補服，穿著檀色的道袍，似一將暗未暗的落寞斜陽，註目滿是慵昏的佻達，“我已經預備著今晚餓著肚子睡覺，不想你又燒飯了。”
簫娘細細腰旁墜著青蓮濃紫的披帛，迎著暮晚的風，飐飐搖動。她今日格外媚艷，也察覺他的不同。他比往日更明目張膽的迤弄，已到有些輕.挑的地步。
好像兩個人是兩堆燒得猛烈的火，沈默地對峙。席泠走過來，把身邊空下來一截的長條凳拍一拍，“過來坐。”
簫娘吃過了，支頤著下巴，歪著臉看他吃。他吃飯有種貴氣的斯文，從不狼吞虎咽，腮角緩慢的一緊一松，緊起來時，有種力量的美感，松下去則是種慢洋洋的無所謂。
他端著碗睞目，“你吃些？”
“我不吃。”簫娘把後腰懶懶地塌下去，臉枕在臂彎裏，斜著眼角看他，小小的媚態，“你回來前，我吃得飽飽的。”
席泠擱下碗，手落在她虛籠籠的發髻上輕輕撫兩下，“犯困了？困就進屋去睡。”
夕陽被他的手搽抹，攏來淡雲，遮住天邊一輪月。簫娘把腰提起來，磨在他身邊，舍不得回房去，“我守著你吃完好洗碗嚜。”
“再辛苦些日子，等搬了大宅子，買幾房下人使喚。”
簫娘倒不覺辛苦，遙遙頭，看杏影裏的淺月，錯漏著沒規則的銀斑。兩個在坐到天完全黑下來，蛙聲與溪聲隱隱，誰都挪不動。直到什麽也瞧不見了，席泠才起身，“去歇息吧。”
臨跨門檻，他回首簫娘，她正瑟瑟地往西廂走。他知道她需要一個光明正大逗留的借口，他也需要一個冠冕堂皇邀請她的借口，盡管真相彼此心知肚明，但得自然而然地掩蓋彼此心裏強烈的齷齪念頭。
掌上燈，透過這裏的紗窗，能睇見西廂窗戶上一圈淡淡黃韻，簫娘必定是在那暧.昧的黃韻裏，也在透過窗縫看過來。杳杳的鳳管鸞簫烘得此夜靡靡，光與紗都泛著懶，透著慾。
席泠向著西廂的方向不露聲色地笑一笑，往櫃中取來一沓新裁的宣紙，抽出面上一張，湊到銀釭上點燃。頃刻就竄起火苗，燒在他眼裏，黑色的氅衣上，把他的臉照得撲所迷離。
一張接一張，紗窗便映著隱隱火光，濃烈飄忽。簫娘由窗縫裏睇見，思想是不是他在榻上寫文章，打了瞌睡，蠟燭把炕桌也點了？這倒是個好的火苗子，借故提醒，闖到他屋裏去，就可珊珊逗留。
她心竅一動，垂眼鏡中，整月掠雲，也稍稍整頓一顆勢如破竹的決心，趁著溶溶月，開門迤行而來，闖入他的圈套。
正屋門未楔死，臥房裏的火光不知什麽時候散了。簫娘稍稍疑心，打了簾子瞧，連燭火也熄滅，只有一層淡淡的月光浸了空帳，滿屋都是沒冷卻的紙灰味道。
她怯怯喊了聲，“泠哥兒？”
黑漆漆的無人應，待要走，猛地哪裏伸出只手，將她拽進簾後，抵在涼的墻上。席泠的影子在身前，擎來一盞燈，懸在她腮畔，“是來尋我麽？”
簫娘無辜嚇一跳，待要發作，燭光卻照亮他滿目不懷好意的調侃。她把嘴一撇，推推他的胸懷，“我在屋裏瞧見這邊有火光，我還當你打瞌睡走水了呢。既然沒事，我就回去睡了。”
她綿綿地推，不大使勁。他輕輕讓一讓肩，總未讓開，還將她抵在墻上，高岸地罩住她，笑了笑，“我故意點的。”
簫娘驚駭一下，擡眼睇他，發現他笑得幾分放肆。臉就被他擎在耳邊的紅燭熏得紅了，“你拿著性命攸關的大事哄我做什麽？不得好死！”
席泠把銀釭再舉近一些，照一照她蓬松烏雲似的發髻，一對煙籠霧罩的小山眉、一雙似怯似羞的眼、一張死要強的嘴。他的眼照了上邊，又照下邊。下邊是紫的薄薄春衫，勒得細細的腰，藏藍的裙，媚冶入骨。
“我哄一哄你，你哄一哄自己，許多事不就水到渠成了麽？”
這話半藏半露的，很有些意思。簫娘媚孜孜嗔一眼，“你說的什麽，聽不懂。”
“不懂？”席泠把撐在墻上的手垂了，悵惘一嘆，“那就罷了。”
簫娘一霎凝起眉心，帶著羞赧的埋怨。他又將手撐回去，俯下臉睇她的眼睛，要從這雙遮遮掩掩的眼裏，引出些不可收拾的什麽來，“瞧，讓你走你又不想走。”
“誰說我不走？”簫娘作勢側身，“我這就走。”
倏地被他翻回來，她仍貼著墻，他卻貼在了她身上，近近的，用他的無賴，遮掩她的羞澀的期待，“這會想走可晚了。”
他歪下臉，親在她的腮上，“恐怕你骨頭都軟.得走不得了。”
這個人長著毒辣的眼睛，簫娘惡狠狠地想。臉卻被燭火熏得滾燙，想逃，但因為貼很近，他抵困她，衣擺裏藏著一柄叫人浮.想.聯.翩的刀，好像在挾持她，叫她無處可逃。
她意欲推拒，可卻如他所說，骨頭軟.得沒力氣，手也擡不起，只得被他跌了燈的手撳著，跌在他賜來的一個接一個的吻裏。
幸好銀釭跌滅了，否則簫娘要怎麽面對她身不由己仰起的下頜，縱容他在她脖子上胡亂吐息。她益發站不住，要滑落到墻根下去了，只能抓著他兩片肩，勉強靠著墻。
席泠聽見她的嗚鳴，游絲一系，似蠟燭剛熄滅的青煙，繞在他的魂魄，也繞在他瘋湧的血液裏。他把她撳在墻上，由她脖子裏擡起頭來挑釁，“還走麽？”
簫娘誓要臉面地，倔強咬著下唇，“走。”
聲音卻不著調的細軟，沒有說服力，以致她氣焰一下就萎靡。席泠居高臨下地笑了下，手背滑過她滾燙的腮，往下，往下剝開，仿佛拆骨見心，手就去抓取那顆怦怦跳的心，“要怎麽走？”
簫娘縮著肩骨似躲無處躲，在他手裏，她不再逞強了，胳膊掛在他後頸上，洇潤的眼露著委屈。他覆親上來，手在挪擠那個小小的心臟。
她只覺心快被他抓出去，慌張得打顫，攥緊他背上的衣料。
在他肩後，夜風由窗縫裏卷起來，細細地，攪亂若隱若現的沈重吐息聲。月光裏漂浮著鵝毛似的灰燼，無依無靠地零落。涼的風也卷了簫娘熱的裙中，她覺得她是打濕的一片羽毛，濃稠又無依無靠。她驚惶地“呀”了一聲，被他左右撈著腿彎抱離了地。
席泠振.奮而得意的眼睛不用再俯低，近近地借著月光盯緊她，在她嘴邊笑了下，“你是一片湖麽？”
簫娘很是有些羞赧與難堪，不肯作答，星眼朦朧，噙著淚花，顯得無辜又嫵.媚。席泠寸步不能忍讓，只好就著這堵可靠的墻，豪情闖蕩。
慌亂中她把他散亂的袍子抓得愈發緊，糾纏他，指甲也陷進他的背裏。
他不覺痛，有更迅猛的感覺掩蓋著痛，令他的眼色都帶著些兇狠的意味，“你說，還走麽？”
簫娘好像跌在個溫柔的漩渦裏爬不起來，或許她就是那個漩渦，在天昏地暗中牽引他下沈，“不、不走了。”
人間在振蕩搖晃，由那極微妙的隱秘地方震出來。席泠十分悍戾，叫她慌亂地抓他，想躲也無處躲。隔一會，他靜下來，直視她，目光隱隱逼迫，“你是誰的人？”
“你的人、我是席泠的人。”
他看她可憐兮兮在他與墻之間跌宕，閉著眼呼救，髻發有些散亂，粘一縷在腮畔。她顯得越可憐，他越是失控的兇悍。是溫柔地救她，還是惡狠狠地宰割她，誰說得清？
從黑暗到昏昧，簫娘分不清痛與樂，甚至分不清身在何地。她只覺得她要死了，還不想死，拼命抓緊他，在黑暗中跌跌撞撞。
月亮在他肩頭漸漸落沈了，太陽又還沒來得及冒出來，天光朦瞳，偶有輕蟬。這兵荒馬亂且萬古漫長的一夜，與天色一齊迷.幻。
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①唐鄭遨《詠西施》
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