??撫郎衣（五）
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撫郎衣（五）
自綠蟾外頭去後, 丫頭們廊下玩耍，繡閣屏空，冷清清剩簫娘與玉臺對坐。
久等綠蟾不歸, 簫娘欲向廊外辭回家去。誰知才起身，聽見玉臺驀地吐了句, “我如今才是曉得了, 那個軟玉，是你安插往我家去的，是不是？”
這一席玉臺話不多，比往日嫻靜了不少，簫娘只當她轉了性, 冷不防一開口，還是如常夾槍帶棍。簫娘又坐回去, 見她瞳仁裏閃著一點白光，像寒噤噤的刀尖。從前那點張揚的怨, 都化作了幽幽的恨。
簫娘將唇抿出條細細的弧線，慢歪下頜，“我有那個本事？你愈發瞧得起我了, 你家的漢子喜歡哪個丫頭, 是我能管得住的？”
玉臺把胸口起伏兩下, 好似把對她的恨往肚子裏咽了咽。如今她們扯不上幹系, 簫娘是官太太了，她是嫁了人的婦人，她的手再長, 也伸不到她家裏去。卻能伸到仇九晉心裏, 讓他對冷擺著她, 像一只漸漸染塵的空寂精美梅瓶。
她再恨, 也只能下咽。
可她想知道個因由，慢吞吞擱下箸兒，“我曉得是你。你走都走了，還要埋下個火引子對付我，你就這樣恨我？”
“你說錯了，不是恨，”簫娘摸了絹子揩嘴，剔起眼，“是討厭。我最討厭你那副高高在上的嘴臉，想作踐我嚜，我就得讓你嘗嘗叫人作踐的滋味。也是你自家太不中用，這點子小事情，就鬧病鬧災的。”
說到此節，她用指端拈起支象牙箸，輕輕地晃一晃，伴隨她幸災樂禍的一縷笑，“聽說你病了一場？如今可大安了？”
玉臺跟前那丫頭跳起來，“好歹毒的人！我們姑娘不過與你絆幾句嘴，你就要置人死地！還假惺惺問什麽？你不是巴不得我們姑娘不好？”
“一點雞毛蒜皮的小事，就要去死？嘖嘖嘖、犯不上呀。”簫娘險些笑得抖散骨頭，笑聲嘩啦啦的，像一把一把的銅錢，終於撒回了玉臺身上。
玉臺把唇錯一錯，陡地站起來摑了她一巴掌，“我犯不著去死，倒稱了你的心！”
舊仇未消，簫娘又添新恨。但她沒還手，而是懷著這郁憤，誓要把玉臺這蠢人逼到進退兩難的境地。
她隨手蹭蹭臉，又笑，“死又死不得，活又活不好，日子真是難熬。我真是可憐你，你打我這一下，我不同你計較，反正你在仇家，有的是不高興的日子過。不過我這人呢，有些心善，我給你支個招，你的一生都系在仇大爺身上了，你去求他呀，畢竟是夫妻，只要你肯放放身段。他我還是曉得，最心軟不過的一個男人，你是他的發妻，還能真不管你不成？”
玉臺果然是個蠢人，還真就把這話存在心上。歸家趕上斜陽漸灺，往太太雲氏屋裏去請過安，就回房呆坐著。
直到上燈，鏡裏鏡外兩盞明滅的燈火，像一對魅惑人的眼睛，忽閃忽閃地，扇出她一些低三下四的念頭來。
第二天，就往娘家，托她母親使人往秦淮河偷偷請了個老道的鴇母來，要請教些討好男人的法子。
奈何衙門裏頭正忙著檢點秋稅上繳戶科，仇九晉更不得閑，時常早出晚歸，衙內上上下下，皆是忙得腳不沾地。
趕上這年是頭一回改收銀兩，各村裏長捧著賬冊擡著箱子來繳銀過秤，滿衙皆是叮叮咣咣的碎銀響。席泠查過賬本，遞與白豐年，“府衙裏戶科的人都看過不曾？”
白豐年自與席泠擯棄前嫌後，待他十分恭敬，只怕一星半點的不對付，叫席泠暗裏絆他的前程。
這廂把肥肥腰輕折著，笑呵呵答話：“回二老爺，戶科的人都在外頭堂上瞧著的，每村每戶都是當著他們的面過稱裝箱，出不了岔子。”
“火耗可催繳了？”
“火耗的錢也朝裏長們交代清楚了，他們早一月已開始向各戶解說，年關前必定收齊的。”
席泠點點頭，整衣踅出案，招呼鄭班頭出廳。那白豐年在後頭將鄭班頭掣住，偷麽塞了張寶鈔與他，“有勞老兄素日費心，沒少在二老爺跟前替我說話。入了冬就是大節了，我沒甚好處，今日叫家仆打點了些禮送去二老爺家中，老兄自然也不敢忘。”
鄭班頭瞧一眼，是張三十兩的寶鈔，便卷入袖中，把他肥噠噠的肩頭拍拍，“怪道陳通判如此惜白主簿這個人才，白主簿的為人，怎叫人不欽佩？”
這廂出廳，往外頭追上席泠，衙門口又撞見仇九晉自應天府集議歸衙，穿著補服，繡的黃鸝，襯得人沈斂不少。
仇九晉下馬就瞧見席泠出來，思慮再三，把眼皮輕剪，在匾下叫住他，“席翁哪裏去？”
席泠穿的也是綠袍，胸前繡的是鵪鶉，矮人一等，恭敬作揖，“回稟縣尊，入冬了，卑職去瞧瞧秦淮河內各處閘口，有失修的記錄在案，開春好及時修繕。”
日未正中，撒在衙門口，照得兩座石獅莊嚴肅穆。仇九晉稍稍欠首，笑得兩分落拓，又似含著不屑，“我成日忙新策落實之事，倒把這樁要緊事忘了。民生大事，虧得席翁記得。”
“老爺事忙，情有可原。”
仇九晉抿抿唇，見他要走，又喊住他，踟躕著跨一步上去，“老夫人，貴體可還安康？”
繞了一圈，原來是問這個。席泠把腰桿拔得悠揚，莞爾間，透著些難以撼動的淩厲，“蒙大人惦記，尚好，偶時閑吃閑睡，偶時在外頭走動走動，倒胖了兩斤。”
仇九晉只好點頭，目光落在他胸前的補子上，心緒也恍惚迷幻在那些密密麻麻的彩線裏。簫娘柔軟的四肢有否像這些蜿蜒的線這樣癡纏席泠？是否已經迷失在他的懷抱、他的身下？是否情難自禁地吟喚，喊著誰的名字？
從前她喊的是他的名字，“阿九、阿九…”求他挽救。
但如今，他除了點頭，什麽也做不了，江山易了主，他業已成了一段再難翻身的歷史。他垂垂下頜，沒再講話，跨進衙門，刺目的陽光似一浪巨大的又酸又澀的海潮，把他吞噬。
席泠則撤身往下行，鄭班頭緊隨其後。秦淮河畔已預備了船，游了一下午，幾乎所有閘口都被河中草蔓堵塞。席泠蹲在床頭撈一把水草，因問：“為何不清理？”
“衙門人手不夠。”鄭班頭蹲下來，朝河岸遠脧一圈，“自打今年稅收新策施行，往年服差役的人家都折算了銀兩交稅，衙門服役的人不多，要清理，得另雇河工。要出銀子，得應天府批文。”
席泠甩甩手，甩出一連串水花，蒸發在虛無的空中。他站起來瞭望交匯的河流，“回去叫白主簿行文應天府，請他們撥銀子。還有十幾處的閘口失修，今年夏天雨水不多，入秋亦少雨，恐怕明年夏天會暴雨成禍，長江漲潮，倒灌秦淮河，再不修，不知兩岸商戶會遭多少損失。”
鄭班頭笑一笑，“南京內澇都多少年了，官府百姓都習慣了。從前沒遷都，倒還好些，如今遷了都，大家就都不大管。也不是今年壞的，一年壞一年，要修少得五千兩銀子，應天府舍不得出這個錢，只好大家多‘習慣習慣’了。”
“‘習慣’災患？真是可笑。”席泠摸了條絹子揩手，踅入船艙，“先行文，不成再想別的法子。”
下晌歸家，沒嗅見飯食香，屋裏擺著件大理石描金蘇繡屏風。簫娘穿著件黑色素軟緞比甲，露著裏頭湖綠潞綢衫的兩只小氅袖，底下半截孔雀藍的裙，圍著那屏風打轉。
轉到前頭來，腦後的髻斜簪著兩只水綠的蝴蝶花鈿，底下露著一片脖頸的皮膚，朝下慵懶地蔓延，又被衣襟暧昧地遮掩。
轉到側面去，濃密的睫毛起起落落地，像蝴蝶振翅。席泠靜靜地欹在門框，抱起雙臂把她望著。
冷風在背後縈紆，拂皺他心內一片潮水，他望她的手、她的裙，跌宕漣漪的裙，廣袤得足夠包裹一個男人滔天的霪心。
他歪著嘴角笑了下，逐漸意識清，男人都這樣，他也不例外。
直望到簫娘察覺到一線發熱的目光，扭過頭來，“哎呀唬我一跳！你走路又不出聲。”
她歡歡喜喜蹀躞過去，那架勢，好像要蹦到他懷裏。卻只是十分矜持地掣了他的衣袖，掣到屏風前頭，“晌午，你們衙內那個姓白的打發了他們家小廝擡來的，還送了些好緞子，我收起來了，只是這屏風不曉得往哪裏擺才好。咱們家，攏共就這兩間屋子，哪裏襯得上這樣好的屏風？我瞧著，得值二三十兩銀子呢。”
滿室都是些陳舊家具，顯得這架屏風有些突兀。席泠環顧一圈，把墻根底下一張長長窄窄的案望住，上頭供奉著席慕白礙眼的牌位。
他朝那頭擡擡下巴，“暫且擱在那裏，等往後搬了家再挪過去。”
說話間，他往墻根底下擡，簫娘在另一頭搭手，不過偷奸耍滑地裝樣子，壓根沒使兩分力，還有功夫歪著一張乍驚乍喜的臉，“咱們要搬家，搬哪裏去？”
“不急，眼下縱有屋子，也不過四五間屋舍，大不大小不小的，要添了下人，還不夠人住，往後換座大宅子。”
簫娘也是住過大園子的人，水光山色，什麽都好，只是沒有他。如今有他了，她再想起那些嶙峋的太湖石、滿池的水蓮花，彎彎曲曲的游廊水橋……就有些飄飄然了。
飄著蕩著，倏地把眼色冷下來，“可不許打我那些銀子的主意，要買得你自家掏錢！”
她是指仇九晉貼補她的那筆錢。叫席泠動他還不願動，鼻稍若有似無地哼了聲，拍拍手，“你放心，我就是死了買不起棺材，也不使你那些錢。”
簫娘自省有些過於計較，訕訕一笑，“你給的錢我都攢著呢，如今也百把兩了，再攢個一年半載的，買處大宅子，也不是買不起，只是不買他的地契罷了。”
席泠矚目她彎起眼角，想摟著她親一親，可想起前兩回親她，她不是像個淋了雨的鵪鶉狼狽逃竄，就是那副事不關己散散淡淡的模樣。
他得給她時間慢慢適應肢體的親密，於是他克制地擦過她的肩，走到椅上落座，挑了挑眉峰，“沒燒飯？”
簫娘美夢回轉，瞪他一眼，“沒有，我歸置那些東西歸置了一下午，乏了睡了一覺，起來得遲了。我又不是生來給你燒飯的！”
“那我往河邊買些飯來。”
席泠起身要走，她便把心提到嗓子裏。日影西垂，門口斜斜地曬進來一片陽光。整整一日，整整一日呀，她除了做活計、招呼白家打發來的小廝、歸置那些禮品，唯一做的一件事情，就是等他。
好容易等到他回來，又要走了。
哪怕他只是往河邊館子裏買幾個飯菜，她也像有些綿綿的舍不得，情願空著肚皮，與他多磨幾句話。
但她羞於啟齒。
席泠似有所感，停在她面前，把她窺一窺，手擡起來撥弄她一只珍珠珥珰，迤逗地笑了，“沒功夫燒飯，倒有功夫描了個妝？”
那抹笑在簫娘眼裏十分可惡，她有時候恨他總是拆穿她，有時候又恨他不拆穿她。歸根到底，是恨他不痛快淋漓地拆光她一切嚴嚴實實的包裹。
此刻，她就希望他能拆穿她裝得若無所事的模樣，像先前一樣親吻她。可她裝得太矜貴，在席泠面前十分要臉要皮，“蓬頭垢面的，來客怎麽好？快去，我也餓得不行。”
席泠總是要務實一點，聽她喊餓，就顧不得逗她了，“想吃什麽？”
“我可不挑，買什麽吃什麽。”簫娘擡著下巴旋了個身，落到椅上，望著他出去後，她就不由把嘴巴撅起來，盯著門口，恨不能一雙眼照著他往秦淮河去，又往秦淮河歸。
熬得春花也謝，斜陽退出去兩三寸，席泠可算回來了，提著個食盒。簫娘歡歡喜喜地擺飯，對他的誇張的相思都以肚餓做了借口，光明正大地笑得坦蕩蕩，“可餓死我了，我以為你掉河裏了呢。”
席泠噙著個笑，不講話。簫娘想講，卻苦尋不到個由頭。平日咕咕嘰嘰像只麻雀，此時多講一句，都怕暴露她喧囂的想念。
她倏地記起白家送來的拜匣，丟下碗去拿給他，“我瞧見裏頭是張拜帖，你瞧瞧寫的什麽。”
席泠接了匣子，是一封草綠的帖，一翻開就滑出一張紙，摁住一瞧，是一張百兩寶鈔，帖子上無非是唱喏兩句好聽話，無關緊要。
他勾著唇角笑一笑，把寶鈔遞給簫娘，“你收著，不用等個一年半載了。”
簫娘接了票子瞧一眼，乍驚乍喜，“這姓白的還真是有錢，他做什麽這樣奉承你？”
她的高興驅散了席泠的一絲寥落，笑了笑，“他怕我在公務上刁難他，你收下，他就不怕了。”
簫娘懵懵懂懂，橫豎有銀子，她就高高興興收了，“正好，缺什麽來什麽。”
時至今日，席泠像是立在清澈與渾濁的兩端，後顧，他已不再是原來那個清高純粹的讀書人；前瞻，又遠不及貪蠹昏官。他無端端想起趙科歸鄉前對他的評價：做不了純粹的昏官、清官、貪官。
他恍惚有些被撕裂之感。
縱然他被撕碎，也仍然能從這日漸殘亂的一顆心裏，開辟一片幹幹凈凈的地方，供養著簫娘。只為她的一顰一笑，他就拋棄了一切自責內疚，“你想住個多大的宅子？”他問。
簫娘瞇起眼，無限暢想，“依我的喜歡呢，得是陶家那樣的，園子大，屋子多。綠蟾的屋子抵得上咱們家整個大呢，裏頭那些陳設，別提多精致，好些我見也沒見過！”
席泠自斜斜的門口遙望東墻，零落的樹蔭好似在他目中晃了晃。須臾他收回眼，握著箸兒敲敲她的碗，“先吃飯，不是喊餓？”
這種管束使簫娘很受用，乖乖地捧起碗，吃一口飯，窺他一眼，吃一口飯，再窺他一眼，盼到地老天荒，他也沒來“招惹”她。
入夜，簫娘就成了個“小怨婦”，在妝臺解卸朱鈿，一面咒罵他，一面又懷疑是徐姑子的咒失了效用，一面又望著窗外漫漫輕雲露月華，似一片緘默的深情，薄而溫柔地撒了滿院。
薄薄的寒氣襲來，已是十一月。到中旬還未曾下過雪，天氣還似往年深秋，多時金烏高懸，透著一絲暖。
席泠晝夜觀天，心料冬日無雨雪，來年入夏必定暴雨頻多，長江水勢必倒灌入秦淮河。因此加緊摧白豐年行文，朝應天府請修繕各個閘口的銀子。
果如鄭班頭所料，白豐年這日得了應天府的話回來，臉上有些難看，“回二老爺，應天府那邊回文，只批了請河工清理閘口的二千兩銀子，修繕的五千兩，那廂推脫了，說再挺個一二年，到時候一並修了是好。”
席泠由案後踅出來，接了回文看一眼，對著他和煦地笑一笑，“我記得白主簿與陳通判很是說得上話，可找他說過此事了？”
“陳通判也無法，這是治中大人親自批的回文。”白豐年腆著臉笑，作難地請他太師椅上坐，“不是卑職多嘴，您老何苦來，秦淮河三四年就要倒灌一遭，淹也不過臨岸幾條街的事情，且淹不完南京城呢，也死不了人，不過走動有些不便宜，臨岸的商戶關門歇幾日而已。您老何苦去討上頭這個嫌，他們不說您老是為百姓，倒說您事多。”
席泠一擡眼，將案牘上頭那張題“守己愛民”的匾額望一望，牽著唇角笑了下，微妙的不屑。旋即接過他手上的回文，“我去問一問縣尊。”
這廂走到仇九晉的內堂，把事情原委講明後，呈上回文，“還請縣尊親自行文一封，朝應天府請修繕的五千兩銀子。”
仇九晉正寫公文，擱筆將回文看一眼，又闔上，唇上含譏，“縣丞愛民之心，本官體諒。可我行文與你行文並沒甚差別，應天府不給你批，自然也不會批給我。”
“令尊在應天府任通判，大人行文，應天府總少不得賣大人個面子。”
“我的面子沒那麽大，官高一級壓死人，父長一輩也能壓死人。”仇九晉揚揚聲，笑起來，不再是譏他，倒似嘲諷自己，“先緊著這幾百兩銀子，請河工將河道清理了吧。多的事情，你管不了，我也管不了。”
言訖將回文又丟回案端，相交著手照探席泠，“席翁真是叫人看不明白。你為官，到底是為民，還是為己呢？”
如今再說為民，都是虛偽的說辭了。席泠撿回貼，在手上揚一揚，剪起條胳膊，坦率而無奈地笑了，“別的說不清，有一點倒能斷定，是為簫娘。”
仇九晉心裏有些刺痛，將笑意半斂，冷挑著眉峰，“那就別得罪上頭的人，保重性命要緊。倘或哪天你死了，叫她又再投奔誰？”
話音甫落，連他自己也驚一跳，但他沒改口，又提起筆朝席泠擺擺袖。在他眼底，席泠睇見堂外日影垂落下去，好似是他掠奪了本來屬於他的一抹日光，然後殘忍地拂衣而去。
輾轉一日，席泠尋到何家，在何盞書房裏說了整修閘口之事。何盞忙把回文接來翻一翻，見是治中王大人的批文，攢著眉落回椅上，“他們不清楚，咱們臨河住了這樣久，可是清楚的。每逢長江水倒灌，連著咱們這後巷到前頭兩條街，都得淹。河岸與前頭街上加起幾百家商戶，還有居住的百姓，雖淹不死人，到底損失不小。”
“正是。”席泠欹在椅上點頭，“因此我才尋到你這裏來。不論如何，如今你好歹在應天府當差，請你去說一說，好歹批下這五千兩。”
何盞自然應承，“你等我的信，我去找治中求求情。”論完公事，又議私事，“碎雲，我也有件事情托你，我的婚書，上頭的證婚人非你莫屬，你可千萬要應了這樁差事。”
“我？這倒好笑了，你不請族中尊長，請我個外人做什麽？”
“我家哪來幾個尊長？證婚人一向不是請親就是請貴。你二甲的進士出身，又做著縣丞，還不算貴麽？你別推，這事情我已稟明了我父親，他也屬意於你。大不了你往後成婚，我來給你簽婚書！”
提到何齊，席泠眼色晦澀起來，“既然是令尊吩咐，我不敢辭。”
萬事妥帖，何盞春風得意，又盤桓起他的私事，免不得問他何時成親之列。席泠旋即想起家中簫娘，岑寂地笑起來。
何盞只當他有了中意的人家，忙招呼小廝設席擺酒，非要探聽探聽，“你縱有幾房親戚，到底隔得遠了，家中只得伯娘，又是年輕女人，只怕有些話你不好同她講。不妨事，你告訴我啊，是誰家的，我去替你說和！”
誰知死活撬不開席泠的嘴，反把他自己吃個爛醉。席泠只淺償了兩杯，映著月色轉回家中。
月照如晝，憑仗西風，吹動冷香。西廂窗戶上亮著一圈燈，好似打瞌睡，昏昏沈沈，伴著窸窣輕微的動靜，安寧恬淡。
簫娘正在妝臺解釵珰，把烏油油的髻扯得蓬松，穿著身墨綠的寢衣，對著皓月嬋娟，倦聽席泠沈穩的腳步聲。
倏聞叩門聲，起身去開，席泠端著個盛滿銀炭的銅盆，火光照得他的臉倏明倏暗。簫娘噠噠的腳步跟在他後頭歡喜埋怨，“不是說一會就回，怎的又在何家耽誤到這時候？”
“他治了酒席，我們吃了兩杯。”
“可吃多了？”簫娘去拉他胳膊，要觀他臉色。
他把銅盆擱在床底下，轉了身，“只吃了兩杯，不妨事。”
簫娘一下就跌入他浩瀚的眼裏，心尖蘸了蜜，目光也甜絲絲的，把那火紅的炭盆望一眼，“今年卻好，這時節也還不大冷呢。炭麽近年關再點不遲，這會就燒起來，多費呀。”
“往年是沒錢，今番不--------------銥誮遭那個罪了。我上月給秋稅的事情忙得忘了，否則該早早點上的，暖暖和和的不好？”說著，他把手掌伸進鋪好的被褥裏摸了摸，“捂著湯婆子，倒還好。”
簫娘眼瞧著他那帶著清晰經絡的手鉆進她的被窩，莫名的有些旖/旎，像是在往她隱秘的裙底爬進去。她抿抿唇，自抑著夜深人靜裏的異動，心虛地把眼搦開，“別只顧我，你屋裏點沒點呀？”
席泠立起腰，朝她慢悠悠走過來，隔很近，眼色帶著一絲朦朧的狡黠，“可比你屋裏點的這炭還好，隱隱透著股香，又說不出什麽味道。要不瞧瞧去？”
霜月潺潺，落在簫娘有些氣鼓鼓的腮上。她是最見不得人家日子過得比她好，心裏雖不信他待自己比待她好，可禁不住好奇。
正要潑口應，忽然叫那沒闔攏的門縫裏刮進來的冷風，吹醒了她“蠢笨”的頭腦。
她才警覺，險些著了他道，他空口白話哄她去他的臥房裏，免不得就要叫他輕而易舉占了便宜去。那哪成呢？他連句有分量的話還沒給呢。
於是悻悻地旋裙坐到床沿上，乜他一眼，“你掙的錢嚜，別說好炭，就是燒銀子我也沒什麽話好講。”
席泠靜靜睨她一會，仿佛在探索的她百轉千回心腸。簫娘正被他瞧得有些不自在，他就把一只膝蓋落在了她面前，風攪起他身上一縷酒香，令她也險些迷醉。
她狠狠把那些綺麗的心思驅散，不想他又擡起手，將她惺忪的鬢發掠一掠，掠著掠著，溫暖的手掌落在她腮上，“你到底想要什麽，能不能告訴我？”
簫娘心一抖，渾身都跟著軟下來，在他手中化作了一池綠水。其實就算他此刻把她摁在這鋪上，她大概也不會掙紮的，頂多欲拒還迎地推將幾下。
可偏偏他那股讀書人的死腦筋，與他沈甸甸的愛呀，使他待她連沖動也帶著敬重，敬又敬得沒個章法，務實得不得了——簫娘有限的智慧只能這樣低估他，所以眼底兜著甜蜜的幽怨，釅釅地剜他一眼。
她自以為她對男人了如指掌，其實她不過是被愛、或是被他斯文的皮相迷惑了眼，忽略了他眼中的待發的貪婪。
一切斯文溫柔有禮的舉止不過是席泠的“假寐”，他在耐心地把她的心猿意馬釀成一片空虛枯竭的河床。屆時他給予的一場雨，一定是令她終生沈溺的。
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自綠蟾外頭去後, 丫頭們廊下玩耍，繡閣屏空，冷清清剩簫娘與玉臺對坐。
久等綠蟾不歸, 簫娘欲向廊外辭回家去。誰知才起身，聽見玉臺驀地吐了句, “我如今才是曉得了, 那個軟玉，是你安插往我家去的，是不是？”
這一席玉臺話不多，比往日嫻靜了不少，簫娘只當她轉了性, 冷不防一開口，還是如常夾槍帶棍。簫娘又坐回去, 見她瞳仁裏閃著一點白光，像寒噤噤的刀尖。從前那點張揚的怨, 都化作了幽幽的恨。
簫娘將唇抿出條細細的弧線，慢歪下頜，“我有那個本事？你愈發瞧得起我了, 你家的漢子喜歡哪個丫頭, 是我能管得住的？”
玉臺把胸口起伏兩下, 好似把對她的恨往肚子裏咽了咽。如今她們扯不上幹系, 簫娘是官太太了，她是嫁了人的婦人，她的手再長, 也伸不到她家裏去。卻能伸到仇九晉心裏, 讓他對冷擺著她, 像一只漸漸染塵的空寂精美梅瓶。
她再恨, 也只能下咽。
可她想知道個因由，慢吞吞擱下箸兒，“我曉得是你。你走都走了，還要埋下個火引子對付我，你就這樣恨我？”
“你說錯了，不是恨，”簫娘摸了絹子揩嘴，剔起眼，“是討厭。我最討厭你那副高高在上的嘴臉，想作踐我嚜，我就得讓你嘗嘗叫人作踐的滋味。也是你自家太不中用，這點子小事情，就鬧病鬧災的。”
說到此節，她用指端拈起支象牙箸，輕輕地晃一晃，伴隨她幸災樂禍的一縷笑，“聽說你病了一場？如今可大安了？”
玉臺跟前那丫頭跳起來，“好歹毒的人！我們姑娘不過與你絆幾句嘴，你就要置人死地！還假惺惺問什麽？你不是巴不得我們姑娘不好？”
“一點雞毛蒜皮的小事，就要去死？嘖嘖嘖、犯不上呀。”簫娘險些笑得抖散骨頭，笑聲嘩啦啦的，像一把一把的銅錢，終於撒回了玉臺身上。
玉臺把唇錯一錯，陡地站起來摑了她一巴掌，“我犯不著去死，倒稱了你的心！”
舊仇未消，簫娘又添新恨。但她沒還手，而是懷著這郁憤，誓要把玉臺這蠢人逼到進退兩難的境地。
她隨手蹭蹭臉，又笑，“死又死不得，活又活不好，日子真是難熬。我真是可憐你，你打我這一下，我不同你計較，反正你在仇家，有的是不高興的日子過。不過我這人呢，有些心善，我給你支個招，你的一生都系在仇大爺身上了，你去求他呀，畢竟是夫妻，只要你肯放放身段。他我還是曉得，最心軟不過的一個男人，你是他的發妻，還能真不管你不成？”
玉臺果然是個蠢人，還真就把這話存在心上。歸家趕上斜陽漸灺，往太太雲氏屋裏去請過安，就回房呆坐著。
直到上燈，鏡裏鏡外兩盞明滅的燈火，像一對魅惑人的眼睛，忽閃忽閃地，扇出她一些低三下四的念頭來。
第二天，就往娘家，托她母親使人往秦淮河偷偷請了個老道的鴇母來，要請教些討好男人的法子。
奈何衙門裏頭正忙著檢點秋稅上繳戶科，仇九晉更不得閑，時常早出晚歸，衙內上上下下，皆是忙得腳不沾地。
趕上這年是頭一回改收銀兩，各村裏長捧著賬冊擡著箱子來繳銀過秤，滿衙皆是叮叮咣咣的碎銀響。席泠查過賬本，遞與白豐年，“府衙裏戶科的人都看過不曾？”
白豐年自與席泠擯棄前嫌後，待他十分恭敬，只怕一星半點的不對付，叫席泠暗裏絆他的前程。
這廂把肥肥腰輕折著，笑呵呵答話：“回二老爺，戶科的人都在外頭堂上瞧著的，每村每戶都是當著他們的面過稱裝箱，出不了岔子。”
“火耗可催繳了？”
“火耗的錢也朝裏長們交代清楚了，他們早一月已開始向各戶解說，年關前必定收齊的。”
席泠點點頭，整衣踅出案，招呼鄭班頭出廳。那白豐年在後頭將鄭班頭掣住，偷麽塞了張寶鈔與他，“有勞老兄素日費心，沒少在二老爺跟前替我說話。入了冬就是大節了，我沒甚好處，今日叫家仆打點了些禮送去二老爺家中，老兄自然也不敢忘。”
鄭班頭瞧一眼，是張三十兩的寶鈔，便卷入袖中，把他肥噠噠的肩頭拍拍，“怪道陳通判如此惜白主簿這個人才，白主簿的為人，怎叫人不欽佩？”
這廂出廳，往外頭追上席泠，衙門口又撞見仇九晉自應天府集議歸衙，穿著補服，繡的黃鸝，襯得人沈斂不少。
仇九晉下馬就瞧見席泠出來，思慮再三，把眼皮輕剪，在匾下叫住他，“席翁哪裏去？”
席泠穿的也是綠袍，胸前繡的是鵪鶉，矮人一等，恭敬作揖，“回稟縣尊，入冬了，卑職去瞧瞧秦淮河內各處閘口，有失修的記錄在案，開春好及時修繕。”
日未正中，撒在衙門口，照得兩座石獅莊嚴肅穆。仇九晉稍稍欠首，笑得兩分落拓，又似含著不屑，“我成日忙新策落實之事，倒把這樁要緊事忘了。民生大事，虧得席翁記得。”
“老爺事忙，情有可原。”
仇九晉抿抿唇，見他要走，又喊住他，踟躕著跨一步上去，“老夫人，貴體可還安康？”
繞了一圈，原來是問這個。席泠把腰桿拔得悠揚，莞爾間，透著些難以撼動的淩厲，“蒙大人惦記，尚好，偶時閑吃閑睡，偶時在外頭走動走動，倒胖了兩斤。”
仇九晉只好點頭，目光落在他胸前的補子上，心緒也恍惚迷幻在那些密密麻麻的彩線裏。簫娘柔軟的四肢有否像這些蜿蜒的線這樣癡纏席泠？是否已經迷失在他的懷抱、他的身下？是否情難自禁地吟喚，喊著誰的名字？
從前她喊的是他的名字，“阿九、阿九…”求他挽救。
但如今，他除了點頭，什麽也做不了，江山易了主，他業已成了一段再難翻身的歷史。他垂垂下頜，沒再講話，跨進衙門，刺目的陽光似一浪巨大的又酸又澀的海潮，把他吞噬。
席泠則撤身往下行，鄭班頭緊隨其後。秦淮河畔已預備了船，游了一下午，幾乎所有閘口都被河中草蔓堵塞。席泠蹲在床頭撈一把水草，因問：“為何不清理？”
“衙門人手不夠。”鄭班頭蹲下來，朝河岸遠脧一圈，“自打今年稅收新策施行，往年服差役的人家都折算了銀兩交稅，衙門服役的人不多，要清理，得另雇河工。要出銀子，得應天府批文。”
席泠甩甩手，甩出一連串水花，蒸發在虛無的空中。他站起來瞭望交匯的河流，“回去叫白主簿行文應天府，請他們撥銀子。還有十幾處的閘口失修，今年夏天雨水不多，入秋亦少雨，恐怕明年夏天會暴雨成禍，長江漲潮，倒灌秦淮河，再不修，不知兩岸商戶會遭多少損失。”
鄭班頭笑一笑，“南京內澇都多少年了，官府百姓都習慣了。從前沒遷都，倒還好些，如今遷了都，大家就都不大管。也不是今年壞的，一年壞一年，要修少得五千兩銀子，應天府舍不得出這個錢，只好大家多‘習慣習慣’了。”
“‘習慣’災患？真是可笑。”席泠摸了條絹子揩手，踅入船艙，“先行文，不成再想別的法子。”
下晌歸家，沒嗅見飯食香，屋裏擺著件大理石描金蘇繡屏風。簫娘穿著件黑色素軟緞比甲，露著裏頭湖綠潞綢衫的兩只小氅袖，底下半截孔雀藍的裙，圍著那屏風打轉。
轉到前頭來，腦後的髻斜簪著兩只水綠的蝴蝶花鈿，底下露著一片脖頸的皮膚，朝下慵懶地蔓延，又被衣襟暧昧地遮掩。
轉到側面去，濃密的睫毛起起落落地，像蝴蝶振翅。席泠靜靜地欹在門框，抱起雙臂把她望著。
冷風在背後縈紆，拂皺他心內一片潮水，他望她的手、她的裙，跌宕漣漪的裙，廣袤得足夠包裹一個男人滔天的霪心。
他歪著嘴角笑了下，逐漸意識清，男人都這樣，他也不例外。
直望到簫娘察覺到一線發熱的目光，扭過頭來，“哎呀唬我一跳！你走路又不出聲。”
她歡歡喜喜蹀躞過去，那架勢，好像要蹦到他懷裏。卻只是十分矜持地掣了他的衣袖，掣到屏風前頭，“晌午，你們衙內那個姓白的打發了他們家小廝擡來的，還送了些好緞子，我收起來了，只是這屏風不曉得往哪裏擺才好。咱們家，攏共就這兩間屋子，哪裏襯得上這樣好的屏風？我瞧著，得值二三十兩銀子呢。”
滿室都是些陳舊家具，顯得這架屏風有些突兀。席泠環顧一圈，把墻根底下一張長長窄窄的案望住，上頭供奉著席慕白礙眼的牌位。
他朝那頭擡擡下巴，“暫且擱在那裏，等往後搬了家再挪過去。”
說話間，他往墻根底下擡，簫娘在另一頭搭手，不過偷奸耍滑地裝樣子，壓根沒使兩分力，還有功夫歪著一張乍驚乍喜的臉，“咱們要搬家，搬哪裏去？”
“不急，眼下縱有屋子，也不過四五間屋舍，大不大小不小的，要添了下人，還不夠人住，往後換座大宅子。”
簫娘也是住過大園子的人，水光山色，什麽都好，只是沒有他。如今有他了，她再想起那些嶙峋的太湖石、滿池的水蓮花，彎彎曲曲的游廊水橋……就有些飄飄然了。
飄著蕩著，倏地把眼色冷下來，“可不許打我那些銀子的主意，要買得你自家掏錢！”
她是指仇九晉貼補她的那筆錢。叫席泠動他還不願動，鼻稍若有似無地哼了聲，拍拍手，“你放心，我就是死了買不起棺材，也不使你那些錢。”
簫娘自省有些過於計較，訕訕一笑，“你給的錢我都攢著呢，如今也百把兩了，再攢個一年半載的，買處大宅子，也不是買不起，只是不買他的地契罷了。”
席泠矚目她彎起眼角，想摟著她親一親，可想起前兩回親她，她不是像個淋了雨的鵪鶉狼狽逃竄，就是那副事不關己散散淡淡的模樣。
他得給她時間慢慢適應肢體的親密，於是他克制地擦過她的肩，走到椅上落座，挑了挑眉峰，“沒燒飯？”
簫娘美夢回轉，瞪他一眼，“沒有，我歸置那些東西歸置了一下午，乏了睡了一覺，起來得遲了。我又不是生來給你燒飯的！”
“那我往河邊買些飯來。”
席泠起身要走，她便把心提到嗓子裏。日影西垂，門口斜斜地曬進來一片陽光。整整一日，整整一日呀，她除了做活計、招呼白家打發來的小廝、歸置那些禮品，唯一做的一件事情，就是等他。
好容易等到他回來，又要走了。
哪怕他只是往河邊館子裏買幾個飯菜，她也像有些綿綿的舍不得，情願空著肚皮，與他多磨幾句話。
但她羞於啟齒。
席泠似有所感，停在她面前，把她窺一窺，手擡起來撥弄她一只珍珠珥珰，迤逗地笑了，“沒功夫燒飯，倒有功夫描了個妝？”
那抹笑在簫娘眼裏十分可惡，她有時候恨他總是拆穿她，有時候又恨他不拆穿她。歸根到底，是恨他不痛快淋漓地拆光她一切嚴嚴實實的包裹。
此刻，她就希望他能拆穿她裝得若無所事的模樣，像先前一樣親吻她。可她裝得太矜貴，在席泠面前十分要臉要皮，“蓬頭垢面的，來客怎麽好？快去，我也餓得不行。”
席泠總是要務實一點，聽她喊餓，就顧不得逗她了，“想吃什麽？”
“我可不挑，買什麽吃什麽。”簫娘擡著下巴旋了個身，落到椅上，望著他出去後，她就不由把嘴巴撅起來，盯著門口，恨不能一雙眼照著他往秦淮河去，又往秦淮河歸。
熬得春花也謝，斜陽退出去兩三寸，席泠可算回來了，提著個食盒。簫娘歡歡喜喜地擺飯，對他的誇張的相思都以肚餓做了借口，光明正大地笑得坦蕩蕩，“可餓死我了，我以為你掉河裏了呢。”
席泠噙著個笑，不講話。簫娘想講，卻苦尋不到個由頭。平日咕咕嘰嘰像只麻雀，此時多講一句，都怕暴露她喧囂的想念。
她倏地記起白家送來的拜匣，丟下碗去拿給他，“我瞧見裏頭是張拜帖，你瞧瞧寫的什麽。”
席泠接了匣子，是一封草綠的帖，一翻開就滑出一張紙，摁住一瞧，是一張百兩寶鈔，帖子上無非是唱喏兩句好聽話，無關緊要。
他勾著唇角笑一笑，把寶鈔遞給簫娘，“你收著，不用等個一年半載了。”
簫娘接了票子瞧一眼，乍驚乍喜，“這姓白的還真是有錢，他做什麽這樣奉承你？”
她的高興驅散了席泠的一絲寥落，笑了笑，“他怕我在公務上刁難他，你收下，他就不怕了。”
簫娘懵懵懂懂，橫豎有銀子，她就高高興興收了，“正好，缺什麽來什麽。”
時至今日，席泠像是立在清澈與渾濁的兩端，後顧，他已不再是原來那個清高純粹的讀書人；前瞻，又遠不及貪蠹昏官。他無端端想起趙科歸鄉前對他的評價：做不了純粹的昏官、清官、貪官。
他恍惚有些被撕裂之感。
縱然他被撕碎，也仍然能從這日漸殘亂的一顆心裏，開辟一片幹幹凈凈的地方，供養著簫娘。只為她的一顰一笑，他就拋棄了一切自責內疚，“你想住個多大的宅子？”他問。
簫娘瞇起眼，無限暢想，“依我的喜歡呢，得是陶家那樣的，園子大，屋子多。綠蟾的屋子抵得上咱們家整個大呢，裏頭那些陳設，別提多精致，好些我見也沒見過！”
席泠自斜斜的門口遙望東墻，零落的樹蔭好似在他目中晃了晃。須臾他收回眼，握著箸兒敲敲她的碗，“先吃飯，不是喊餓？”
這種管束使簫娘很受用，乖乖地捧起碗，吃一口飯，窺他一眼，吃一口飯，再窺他一眼，盼到地老天荒，他也沒來“招惹”她。
入夜，簫娘就成了個“小怨婦”，在妝臺解卸朱鈿，一面咒罵他，一面又懷疑是徐姑子的咒失了效用，一面又望著窗外漫漫輕雲露月華，似一片緘默的深情，薄而溫柔地撒了滿院。
薄薄的寒氣襲來，已是十一月。到中旬還未曾下過雪，天氣還似往年深秋，多時金烏高懸，透著一絲暖。
席泠晝夜觀天，心料冬日無雨雪，來年入夏必定暴雨頻多，長江水勢必倒灌入秦淮河。因此加緊摧白豐年行文，朝應天府請修繕各個閘口的銀子。
果如鄭班頭所料，白豐年這日得了應天府的話回來，臉上有些難看，“回二老爺，應天府那邊回文，只批了請河工清理閘口的二千兩銀子，修繕的五千兩，那廂推脫了，說再挺個一二年，到時候一並修了是好。”
席泠由案後踅出來，接了回文看一眼，對著他和煦地笑一笑，“我記得白主簿與陳通判很是說得上話，可找他說過此事了？”
“陳通判也無法，這是治中大人親自批的回文。”白豐年腆著臉笑，作難地請他太師椅上坐，“不是卑職多嘴，您老何苦來，秦淮河三四年就要倒灌一遭，淹也不過臨岸幾條街的事情，且淹不完南京城呢，也死不了人，不過走動有些不便宜，臨岸的商戶關門歇幾日而已。您老何苦去討上頭這個嫌，他們不說您老是為百姓，倒說您事多。”
席泠一擡眼，將案牘上頭那張題“守己愛民”的匾額望一望，牽著唇角笑了下，微妙的不屑。旋即接過他手上的回文，“我去問一問縣尊。”
這廂走到仇九晉的內堂，把事情原委講明後，呈上回文，“還請縣尊親自行文一封，朝應天府請修繕的五千兩銀子。”
仇九晉正寫公文，擱筆將回文看一眼，又闔上，唇上含譏，“縣丞愛民之心，本官體諒。可我行文與你行文並沒甚差別，應天府不給你批，自然也不會批給我。”
“令尊在應天府任通判，大人行文，應天府總少不得賣大人個面子。”
“我的面子沒那麽大，官高一級壓死人，父長一輩也能壓死人。”仇九晉揚揚聲，笑起來，不再是譏他，倒似嘲諷自己，“先緊著這幾百兩銀子，請河工將河道清理了吧。多的事情，你管不了，我也管不了。”
言訖將回文又丟回案端，相交著手照探席泠，“席翁真是叫人看不明白。你為官，到底是為民，還是為己呢？”
如今再說為民，都是虛偽的說辭了。席泠撿回貼，在手上揚一揚，剪起條胳膊，坦率而無奈地笑了，“別的說不清，有一點倒能斷定，是為簫娘。”
仇九晉心裏有些刺痛，將笑意半斂，冷挑著眉峰，“那就別得罪上頭的人，保重性命要緊。倘或哪天你死了，叫她又再投奔誰？”
話音甫落，連他自己也驚一跳，但他沒改口，又提起筆朝席泠擺擺袖。在他眼底，席泠睇見堂外日影垂落下去，好似是他掠奪了本來屬於他的一抹日光，然後殘忍地拂衣而去。
輾轉一日，席泠尋到何家，在何盞書房裏說了整修閘口之事。何盞忙把回文接來翻一翻，見是治中王大人的批文，攢著眉落回椅上，“他們不清楚，咱們臨河住了這樣久，可是清楚的。每逢長江水倒灌，連著咱們這後巷到前頭兩條街，都得淹。河岸與前頭街上加起幾百家商戶，還有居住的百姓，雖淹不死人，到底損失不小。”
“正是。”席泠欹在椅上點頭，“因此我才尋到你這裏來。不論如何，如今你好歹在應天府當差，請你去說一說，好歹批下這五千兩。”
何盞自然應承，“你等我的信，我去找治中求求情。”論完公事，又議私事，“碎雲，我也有件事情托你，我的婚書，上頭的證婚人非你莫屬，你可千萬要應了這樁差事。”
“我？這倒好笑了，你不請族中尊長，請我個外人做什麽？”
“我家哪來幾個尊長？證婚人一向不是請親就是請貴。你二甲的進士出身，又做著縣丞，還不算貴麽？你別推，這事情我已稟明了我父親，他也屬意於你。大不了你往後成婚，我來給你簽婚書！”
提到何齊，席泠眼色晦澀起來，“既然是令尊吩咐，我不敢辭。”
萬事妥帖，何盞春風得意，又盤桓起他的私事，免不得問他何時成親之列。席泠旋即想起家中簫娘，岑寂地笑起來。
何盞只當他有了中意的人家，忙招呼小廝設席擺酒，非要探聽探聽，“你縱有幾房親戚，到底隔得遠了，家中只得伯娘，又是年輕女人，只怕有些話你不好同她講。不妨事，你告訴我啊，是誰家的，我去替你說和！”
誰知死活撬不開席泠的嘴，反把他自己吃個爛醉。席泠只淺償了兩杯，映著月色轉回家中。
月照如晝，憑仗西風，吹動冷香。西廂窗戶上亮著一圈燈，好似打瞌睡，昏昏沈沈，伴著窸窣輕微的動靜，安寧恬淡。
簫娘正在妝臺解釵珰，把烏油油的髻扯得蓬松，穿著身墨綠的寢衣，對著皓月嬋娟，倦聽席泠沈穩的腳步聲。
倏聞叩門聲，起身去開，席泠端著個盛滿銀炭的銅盆，火光照得他的臉倏明倏暗。簫娘噠噠的腳步跟在他後頭歡喜埋怨，“不是說一會就回，怎的又在何家耽誤到這時候？”
“他治了酒席，我們吃了兩杯。”
“可吃多了？”簫娘去拉他胳膊，要觀他臉色。
他把銅盆擱在床底下，轉了身，“只吃了兩杯，不妨事。”
簫娘一下就跌入他浩瀚的眼裏，心尖蘸了蜜，目光也甜絲絲的，把那火紅的炭盆望一眼，“今年卻好，這時節也還不大冷呢。炭麽近年關再點不遲，這會就燒起來，多費呀。”
“往年是沒錢，今番不--------------銥誮遭那個罪了。我上月給秋稅的事情忙得忘了，否則該早早點上的，暖暖和和的不好？”說著，他把手掌伸進鋪好的被褥裏摸了摸，“捂著湯婆子，倒還好。”
簫娘眼瞧著他那帶著清晰經絡的手鉆進她的被窩，莫名的有些旖/旎，像是在往她隱秘的裙底爬進去。她抿抿唇，自抑著夜深人靜裏的異動，心虛地把眼搦開，“別只顧我，你屋裏點沒點呀？”
席泠立起腰，朝她慢悠悠走過來，隔很近，眼色帶著一絲朦朧的狡黠，“可比你屋裏點的這炭還好，隱隱透著股香，又說不出什麽味道。要不瞧瞧去？”
霜月潺潺，落在簫娘有些氣鼓鼓的腮上。她是最見不得人家日子過得比她好，心裏雖不信他待自己比待她好，可禁不住好奇。
正要潑口應，忽然叫那沒闔攏的門縫裏刮進來的冷風，吹醒了她“蠢笨”的頭腦。
她才警覺，險些著了他道，他空口白話哄她去他的臥房裏，免不得就要叫他輕而易舉占了便宜去。那哪成呢？他連句有分量的話還沒給呢。
於是悻悻地旋裙坐到床沿上，乜他一眼，“你掙的錢嚜，別說好炭，就是燒銀子我也沒什麽話好講。”
席泠靜靜睨她一會，仿佛在探索的她百轉千回心腸。簫娘正被他瞧得有些不自在，他就把一只膝蓋落在了她面前，風攪起他身上一縷酒香，令她也險些迷醉。
她狠狠把那些綺麗的心思驅散，不想他又擡起手，將她惺忪的鬢發掠一掠，掠著掠著，溫暖的手掌落在她腮上，“你到底想要什麽，能不能告訴我？”
簫娘心一抖，渾身都跟著軟下來，在他手中化作了一池綠水。其實就算他此刻把她摁在這鋪上，她大概也不會掙紮的，頂多欲拒還迎地推將幾下。
可偏偏他那股讀書人的死腦筋，與他沈甸甸的愛呀，使他待她連沖動也帶著敬重，敬又敬得沒個章法，務實得不得了——簫娘有限的智慧只能這樣低估他，所以眼底兜著甜蜜的幽怨，釅釅地剜他一眼。
她自以為她對男人了如指掌，其實她不過是被愛、或是被他斯文的皮相迷惑了眼，忽略了他眼中的待發的貪婪。
一切斯文溫柔有禮的舉止不過是席泠的“假寐”，他在耐心地把她的心猿意馬釀成一片空虛枯竭的河床。屆時他給予的一場雨，一定是令她終生沈溺的。
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